Эволюционер

- Ваше Величество, посадку требует некий Михаил; говорит, что господин Органа всегда его ждёт. Корабль подозрительный, единичная серия, такие же у Императора и Лорда Вейдера, - доложил королеве Брехе моложавый придворный. - Разрешите и проводите ко мне, - королева немного встревожилась. Он уже дважды прилетал, но муж их так и не познакомил. А сейчас Бэйл на Корусанте, на каком-то экстренном заседании Имперского Сената. Значит, чем меньше глаз увидят гостя, тем лучше, потому добавила: - В кабинет. - Ваше Величество, рад с вами познакомиться, - в распахнутую дверь вошёл мужчина, а за ним летел небольшой контейнер, с напылением из бескара. Как он летел не понятно, ничего похожего на репульсоры не было видно. Одет он был как форменный оборванец: роба его хоть и была когда-то добротна, но видела лучшие времена, причём давно. Кое-где на плаще зияли прожжённые отверстия, хотя королева была уверена, что эта ткань не горит - из такого же полотна сделана форма её гвардейцев. Мужчина поймал её взгляд и отмахнулся. - Простите за неподобающий вид. Лететь было долго, так что провёл пару экспериментов. - Не важно, как вы выглядите. Муж вам очень доверяет. - А где он, кстати? - огляделся мужчина и, заметив, что-то в углу кабинета недобро прищурился. - Секунду. Он так стремительно переместился в этот угол, что для Брехи это выглядело как телепортация. - Ай! - послышалось из пустоты и тут же проявилась тви-лека, которую Михаил одной рукой держал за одну леку, притягивая к полу, а второй приставлял к горлу её же вибромеч, всё ещё зажатый в её руке. - Ты кто такая? - зашипел он угрожающе и королеве стало немного трудно дышать. - Михаил, я прошу прощения. Отпустите мою телохранительницу, - вступилась за девушку Бреха. - Ладно, - разжал руки нервный мужчина и вернулся в кресло, а потом как ни в чём не бывало повторил вопрос: - Так где Бэйл? - Срочное заседание Сената. - Ах, да, он же сенатор. Я как раз к нему по этому поводу. Королева не смогла сдержать удивления. - В контейнере для него подарок и ещё пара штуковин на реализацию. Мне бы кораблик обновить, этот уж больно приметный, а мне в центральные миры нужно слетать. - И что же там такое, что стоит как "кораблик", - королева опять принялась разглядывать дырявую одежду. - О, понимаю ваш скепсис. У меня на родине говорят: встречают по одёжке, провожают по уму. Похоже, первое впечатление я дважды провалил, - намекнул он на инцидент с телохранительницей. - Кхм, - многозначительно кашлянула королева, не зная как реагировать на такое самоуничижение. - В контейнере несколько ракатанских Ловушек Разума разных периодов. Если понадобиться умаслить Императора или Вейдера, эти штуки сойдут. Только предупредите вашу телохранительницу, чтобы не пыталась исследовать её Силой. Да и от дочки спрячьте на всякий случай. Легка на помине! Дверь распахнулась и в кабинет ворвался маленький вихрь: - Дядя Миша! - заорала девчушка и прямо с порога прыгнула в его сторону так, будто ныряет. Михаил подхватил её Силой и она сделав пару кругов по немаленькому кабинету, кувыркнулась и приземлилась рядом с возмущённой матерью. А Михаил замер, с открытым ртом. В кабинет вошла статная женщина, от вида которой у Миши случился ступор. - Кажется я влюбился. Ах, какая женщина, мне б такую, - прохрипел он на незнакомом языке. - Позволь представить тебе гувернантку моей дочери, Альмас Жималь, - решила исправить ситуацию королева. - А это друг семьи, Михаил. - Михаил Самуилович Гаврилов, - перехватил инициативу мужчина и бодро отрапортовал, кивнув, только не хватало ещё каблуками щёлкнуть. Ох зря он это сделал! Его полное имя, впервые произнесённое в этой вселенной, произвело резонанс и колебания Силы такой величины, что его почувствовали даже неодарённые. Птицы взлетели в небо и истерически заверещали, а горожане почувствовали необъяснимую тревогу. Нет, это не галактика сделала, она не разумна и на такую песчинку как Миша не отреагирует - он сам транслировал это чувство, зародившееся в нём при произнесении имени. Он только случайно поделился им с окружающими. Своего имени он не слышал уже много лет, да и, признаться, даже не вспоминал его. Говоря его вслух он почувствовал такую тоску и неуместность всего происходящего, что едва ли не впервые за долгий срок полностью слетели ограничители с его души. Криком вырвалось чувство нереальности и сна в сочетании с желанием проснуться. Это было похоже на ментальное воздействие большой силы. Около минуты продолжалась немая сцена, первым её нарушил Миша: - Такое колебание Силы наверняка заметят. Ага, - кивнул сон сам себе, - уже бежит сюда какой-то тип, толкая Силой ваших гвардейцев. Женщины растерялись, переживая за Лею, но у Миши на такой случай уже был план: - Ваше Величество, сейчас вы будете ругаться со мной, и кричать о том, что вы верны Императору. Договорились? - на королеву смотрел Кеноби. - Как? - опешила Бреха. - Какая мощная иллюзия, - прошептала Алмас. - Потом, - отмахнулся Миша. То есть Оби-Ван. А затем продолжил громче, подражая интонации Кеноби: - Ваше Величество мне нужна ваша помощь! От императорских ищеек не скрыться даже в Доминации Чиссов, они уже и туда добрались! - Оби-Ван, мы с мужем присягнули Императору и я прошу вас уйти! - постаралась сказать строго королева, не имеющая иного плана она приняла игру. Дальнейшего продолжения представления не потребовалось, в кабинет ворвался лысый тип в бледном гриме и тут же активировал алый световой меч: - Кеноби! Именем Императора, ты арестован! - проорал он, скалясь. Тёмная Сила разлилась вокруг. - Эй, ты девочку пугаешь! - перестал подражать голосу джедая Михаил. - Ты ещё кто, чтобы говорить от имени Императора? - Тринадцатый брат, - прошипел лысый, медленно приближаясь. - Инквизиторов же всего дюжина? На испытательном сроке, что ли? - "Кеноби" повернулся к воспитательнице и прошептал: - Закройте Лее уши и отверните в сторону. Как только женщина исполнила это, Михаил сделал в воздухе жест, будто ломает невидимую палку, а Тринадцатый при этом подлетел в воздух, подвешенный за руки, и они с противным щелчком вылетели из плечевых суставов. Меч выпал, и падая прорезал пол, подняв брызги из расплавленного камня. К несчастью, он не сразу погас, а отскочил, и отсёк ступню. Все (кроме Михи) готовы были поклясться, что этот отскок какой-то неестественный, что так предметы не падают. Тёмный вскрикнул, но проораться не сумел, его вырубил Михал. То есть Кеноби, конечно же. Не Силой, а просто кулаком по морде. Когда тот распластался, победитель подумал немного и всё-таки воздействовал на него Силой: - Я ему оборвал пару нервов, он ослеп и оглох. На всякий случай. Ваше Величество? - окликнул он впавшую в ступор королеву. - Не волнуйтесь, жив он. Прикажите вашим и ступню заморозить, если захотят - приживят. - Что теперь делать?! Это же пёс Императора! - запричитала женщина. - Тринадцатый? Похоже он что-то подозревал, и хотел выслужиться. Скорее всего его привлекли вот эти две дамы. Они же одарённые и не заметить это сложно, если специально тренировать навык. - Но мы же скрывались в иллюзии! - впервые подала голос твилека. - Твоя иллюзия - полная лажа. Она только в видимом диапазоне невидимость даёт. А в Силе ты наоборот производишь колебания. И Зрением Силы, и Предчувствием тебя выявить легче лёгкого. - А твоя иллюзия? - приятным, не слишком низким, контральто спросила Альмас. - Это ситхский амулет. Подсмотрел у датомирок. - Что предлагаешь делать с этим? - указала королева на раненого инквизитора, которого меддроиды укладывали на репульсорные носилки. - Валите всё на Кеноби, а этот тип подтвердит, он же сам видел, кто его поломал. Отправьте Шиву или Эни... Кто там из них инквизиторами управляет? - от такой фамильярности все в кабинете вздрогнули. А то, что под Эни имелся ввиду Вейдер, одарённые, похоже вообще не знали. - Возьмите одну Ловушку и приложите в качестве компенсации. Они будут рады, поверьте. - Они дорогие? - Где-то пол миллиона кредитов, но дело не в деньгах - это редкость, осколок Империи Раката. В них заключали разумы мятежников. Какой Тёмный откажется узнать секреты древних? - Может не стоит их так радовать? - послышался контральто, от которого у Миши быстрее забилось сердце - непроизвольно включилось! - Эти пустые, так что никого они в них не найдут. А если повезёт, то и сами попадутся. Но это вряд ли, скорее всего они знают, что это такое и не будут их Силой обследовать. - Да, действительно ценные вещи, - королева опять зацепилась взглядом за дырки в плаще. - Я не о них говорил, вообще-то. Это вам подарок вот для таких случаев, когда надо умаслить ситхов. На продажу я корусы принёс, - Миша высыпал из сумки горку крупных камней. - Мы с подмастерьем на Явин-4 летали, заодно вот насобирали. - Ой, дядя Миша, а можно я один возьму себе? Они красивые! - запрыгала Лея. - Конечно, Лейка, выбери какие нравятся, - потрепал ей волосы Миша. - Нет, Лея, - остановила Бреха девочку, уже копающуюся двумя руками в горе драгоценных камней. - Это очень дорогие камушки. - Насколько? - спросила твилечка, в глазах которой отражался блеск этих камней. - Очень. Вот за этот камень можно купить здание на Корусанте, - королева вынула не самый крупный. - А за этот? - Лея вынула наконец-то нашла самый крупный. - Даже не знаю. Квартал? - Тогда я беру этот! - попыталась зажать камень в кулачке девочка, но он оказался слишком крупный для её маленьких ручек. - Лея! - прикрикнула мать. - Да всё нормально! - отмахнулся Михаил. - Дай-ка его сюда. Девочка послушно протянула самоцвет, но в последний момент хитро прищурилась и бросила его в Мишу. Тот поймал его Силой, а потом кристалл поплыл, постепенно трансформируясь в гребень в виде дерущихся лот-кота и хрустальной лисы. Потом тщательно ощупал изделие на предмет острых кромок - самоцветы коруса не только самые дорогие и редкие камни, но и самое твёрдое вещество. Ими можно резать дюрасталь. Убедившись в безопасности, Миша воткнул гребень в волосы девчушки: - Считай, что носишь квартал Корусанта на голове, - криво улыбнулся Миша. - А теперь иди собирайся, летишь со мной. Погостишь у меня полгодика. Хорошо? Девочка взглянула на мать, а та, всё поняв, кивнула. - Не волнуйтесь, если и проверят вас, то вопросов много не будет. Кеноби вы не помогли, а недоинквизитора он сам покалечил, к тому же вы его подлечили и отправили на Корусант. Свяжитесь с мужем и попросите не улетать пока, пусть лично отдаст Тринадцатого своим. - Да, так и сделаю. Инструкции я ему запишу отдельно, связь можно прослушать. - Да, по части врать и юлить, вы, политики, мне фору дадите. - Вы себя недооцениваете, Михаил, - не то польстила, не то оскорбила его Бреха. - А вы что ещё стоите? Летите со мной. Из-за вас тут инквизитор-недоделок отирался, - прикрикнул Михаил на двух одарённых, и проводив взглядом старшую, опять тяжело вздохнул: - Ах, какая женщина! Кстати, Бреха, откуда они тут взялись? Королева опешила от такой фамильярности, но вспомнила рассказы мужа и решила проигнорировать причуды человека, дарящего "кварталы на Корусанте". - Император прижимает организации одарённых. Эти из Фалланасси, обитали на Луказеке, никого не трогали, но прилетели Инквизиторы и потребовали подчиниться Императору. После отказа они разбежались по всей галактике, ища новое место. Кто смог уйти. У них специализация на иллюзиях, они не могут как ты самоцветы коруса превращать в гребни. - Хотите и вам что-нибудь сделаю? Выбирайте камень. Будут пожелания? - Не слишком ли щедро? - Откровенно говоря, я немного ошалел, когда Микхаль сказал, сколько это стоит. Мы потратили где-то час, чтобы добыть два ведра. Одно я, другое он. Видели бы вы его глаза, когда он сам вытянул первый кристаллик! Он был в шоке и тоже не понимал, почему все одарённые так не делают. Теперь ходит, важничая, со световым мечом с чёрной сердцевиной. - Нет, это будет слишком вызывающе. Даже высокопоставленные гости захотят оторвать мне палец с таким перстнем, - упиралась женщина, но видно было, что ей хочется диковинку. - Тогда покопайтесь вот среди этих, - на стол высыпалась очередная сумка с самоцветами. - Мне кажется эти ничуть не хуже, хоть и не такие твёрдые, но тоже хороши. - Откуда? - Эти вынули из Эндора. Заскочили случайно, пока летели на Явин. - Это на другом конце галактики. Совсем не по пути, - загипнотизированная переливами, с алчным блеском в глазах, Бреха не сдержала неуместное замечание. - От вас ничего не скроешь, - хмыкнул мужчина, заметивший её состояние. - Ведьма там на одном спутнике живёт... жила. Датомирка. У неё артефакт... был, который помогает трансформироваться. Не "позволяет", а именно помогает. Я сделал копию, результат вы видите перед собой. Чем не Кеноби? - Миша принял горделивую позу и сложил руки на животе, спрятав в рукава. - Выбирайте же! Будем считать это подарком в честь организации компании по продаже самоцветов. Как вы, не против прикрыть меня за небольшой процент? - Вот из этого сделайте мне перстень, - протянула камень королева дрожащей рукой. Всё-таки она взяла себя в руки, но отошла не до конца. Альдераан, конечно не бедная планета, но власть имущие всегда теряют контроль, когда к ним прибегает Золотая Антилопа, и рассыпает несметные богатства. - Какую форму предпочтёте? Альдераанский волкот? Или цветок? - Пусть будет что-то абстрактное. - Легко. Сделаю вам амулетик, сам придумал. Даже если планета взорвётся, вы выживете. Выберите второй, будут у вас с Бейлом парные, вы же супруги. Я не рассказывал, у меня на родине супругам принято обмениваться кольцами, а не браслетами, как у вас. Так вот одна компания по продаже бриллиантов запустила рекламную компанию, утверждающую, что если мужчина решился предложить брак женщине, то ничего у него не выйдет без кольца с огранённым алмазом... Алмазом... Ах, Альмас, какая женщина, её бы огранить!.. Кхммм... Как вам, идея для нашей совместной компании? Смело воруём её, здесь такого не знают, я проверял. У меня кстати, есть ещё с пары гигантов камушки. Они все разные, но редкие. На курьере остались. Показать? Бреха только и могла, что кивать, думая как же не удачно куда-то запропастился муж. С такими типами, маскирующимися под простецких деревенщин она не часто имеет дела - в высших кругах в основном правят недомолвки и намёки, а этот прямо всё вываливает. Сумками. И сбивает этим с толку, разрывая переговорные шаблоны, въевшиеся в подсознание за десятки лет. Теперь понятно, почему Бэйл не хотел их знакомить. "О, хаттова сраная жирная жопа с ручками! - в мыслях чопорная дама могла себе позволить и не так ругаться. - Лея же с ним проведёт полгода! Нахватается дурного! Надо поговорить с Альмас, чтобы не оставляла её одну."

***

- Ну что, сначала по Хайданскому пути до Явина? - вёл женский коллектив на стартовую площадку Михаил. - Дааа! К гребню мне ещё очень нужен браслетик и бусики! - заявила пигалица. - Будет тебе браслетик. Микхаль, а ты отгони наш кораблик домой. Вон эту с короткими лекку возьми с собой. Не сболтни лишнего, Ловелас. Навигационные данные не свети, - Миша заметил вожделенные взгляды своего помощника. Вот как так можно? Она же не человек?! Кстати, "короткие леку" - это ругательство, означающее что-то вроде "неуклюжая". В леку у этой расы продолжается мозг, та его часть, что отвечает за моторику. Потому тви-леки с возрастом всё более гибкие и подвижные - леку растут всю жизнь, а особой анатомии суставов недостаточно, нужно ещё ими хорошо управлять. - А что у вас с Ингой? Вроде всё было неплохо? - Поссорились, - буркнул Мик, а про себя подумал, что челнок его босса уже наверное примелькался в портах, где есть элитные бордели. Но боса упрекать нельзя, потому просто перевёл тему: - А как же вы? - Нам подарили другой небольшой, но быстрый кораблик. В отличие от этого, серийный и не такой приметный. Так мне обещали. - Если речь о том "Лямбде" T-4a, то это отличный выбор для пассажирского судна. Правда, не такой уж неприметный - четверть миллиона стоит, - выдал справку Мик. - Лишь бы летал быстро, - отмахнулся Михаил. - И быстро, и комфортно, - поддакнул Мик, подхватив за талию твилеку и заводя на корабль, стоящий как бы не в разы больше: спецзаказ Дарта Сидиуса - это вам не хухры-мухры! Кстати, а как зовут эту тви-леку? Миша даже и не поинтересовался.

***

- Учитель, на Альдераане произошёл инцидент! - пробасил вокодером Дарт Вейдер. - Видел отчёт. Тринадцатому можно доверять? - поинтересовался Император, слегка щурясь. - Да. Это точно Кеноби! Прикажите мне лично... - Ты не внимателен, ученик! - зашипел ситх. - Откуда у Кеноби звёздный курьер? - Угнал? Купил? - версии могли бы чего-то стоить, если бы не... - Они все сделаны по моему заказу! Все на перечёт кроме одного... - Михаил? Но Тринадцатый видел Кеноби своими глазами! - Иллюзия. Твой кандидат в инквизиторы следил за Фалланасси, а они мастера в этой области. Да и ракатанская ловушка намекает на Мишу. Он уже продавал такие на Татуине. - Это возможно. Вы мудры, владыка. Позвольте мне лично им заняться и доставить к вам! - Ты уже забыл, что он перемещается через пространство? Сам же в детстве был свидетелем! - У Вейдера не было детства, он родился взрослым. А Энакин умер пять лет назад, - встал на одно колено киборг. Он понял, что это очередная проверка. Похожие он уже проваливал и получал "не зачёт" молнией Силы. - Чууудно! Прекраааасно! - оскалился Император. - Какие будут распоряжения владыка? - поняв, что молний не будет, выдох Вейдера прошумел сильнее обычного. - Пусть твои люди для острастки сымитируют поиски. Будет неправильно показать, что мы всё знаем. Пусть ничего не найдут. Кеноби ведь так ловок и хитёр! - Как прикажете, мастер!

***

- Тебе нельзя узнать секреты "Белого Потока". Ты мужчина, в Фалланасси принимают только женщин, - грудным голосом с лёгкой хрипотцой отшивала Мишу Альмас. Она только что уложила спать Лею и зашла в кают-компанию. На удивление, непоседа последнее время легко засыпала, набегавшись за день. Она и на Альдераане много играла, но сейчас накладывались ещё и впечатления от новых мест: луны и планеты с непривычными растениями и животными, синими восходами, розовым небом. Если бы не та же черта, что и у Михаила - она вздрагивала или морщилась от отвращения, видя некоторые расы (Альдераан - человеческая планета), то можно сказать, что эмоции были только положительными. Впрочем, постепенно она должна привыкать к причудливым на вид разумным, всё-таки принцесса. - Зачем мне ваш орден? Да и вряд ли у вас есть какие-то секреты. Ты вон, довольно сильная в плане одарённости, а кроме второсортных иллюзий и сокрытия в Силе ничего не умеешь. - Вся наша жизнь иллюзия! - немого вспылила она. - Это и есть ваш секрет? "Мудрец я, которому приснилось, что он бабочка, или бабочка, которой снится, что она мудрец?" Что, все секреты такие? Оставь себе. - Тогда зачем тебе знать, где остальные сёстры? - от этого вопроса на лице мужчины появилось озарение. - Как инквизиторы находят одарённых? - задал вопрос Михаил Альмас, запустившей руки в ведро с самоцветами коруса. В её глазах плескался алчный огонёк, почти такой же как в этих камнях. - Это секрет самого Императора, - не отрываясь от своего занятия произнесла женщина. Её так увлекли камушки, что она не связала вопрос о её ордене с инквизиторами. - Я думаю, что нет никакого секрета. Всегда найдутся сочувствующие или просто боящиеся, которые доносят, если увидят подозрительное проявление Силы. - Хм... Тогда на ближайшей остановке тебе нужно донести на меня, - Альмас аж поперхнулась и даже выпала из своего транса. - Зачем? - не поняла она. - Мне срочно нужен хотя бы один такой! Желательно, чтоб номер был пониже. Альмас продолжала смотреть на него непонимающим взглядом, но руки продолжали перебирать самоцветы. - Чего? У меня есть ракатанские ловушки разума. Я подсуну ему занятую и у меня будет живой раката из старых времён, а не теперешний инвалид. Свихнувшийся, наверное, но что-то да можно выведать. - А слабый чтобы потом легче контролировать вселенца? - И это тоже. Я не такой мастер, чтобы живьём захватывать первые номера. Я так понимаю, они не просто так номерные, это что-то вроде иерархии. Типа звания: третий круче четвёртого. Или просто нумеруют в порядке поступления? Как у клонов, вместо имени? - Я не знаю, о них мало сведений, кроме страшилок, - она смотрела на Михаила, но руки зачерпывали камни двумя ладонями и пропускали как мокрый песок. - Что ты привязалась к этим блестяшкам? Простому человеку их не продать и иметь нельзя - в лучшем случае ограбят, а то и убьют. Ради одного камушка наймут армию и всё-равно с прибылью останутся. Слышала же сколько они стоят. - Они красивые, - наконец вынула женщина руки, но взгляд сам переместился обратно. - Так. Кажется я кое-что понял. Высыпай всё на пол! Эй, там где нет решёток! Альмас послушалась. - Теперь дели кучу пополам. Так. Какая больше притягивает? Хорошо, остальное в контейнер. Эту ещё пополам. Какая прекрасна? Так продолжалось некоторое время, пока в руках красавицы не остался один камень. К остальным она оказалась равнодушна. - Что это? - смотрела женщина на камень, не в силах оторвать взгляд. Корусы и сами по себе прекрасны, внутри них словно горит пламя, а у неё в руках не просто блестяшка: - Секрет на секрет, - хитро прищурился Миша. - Я согласна, - как-то обречённо подумала женщина. Было у неё ощущение, что она предаёт сестёр, но камень манил и не отпускал. - Джедаи называют это Зовом. Сила намекает тебе, что это твой кристалл. Не в смысле принадлежит тебе, это мы с тобой ещё обсудим, - ощупал он женщину похотливым взглядом, - а в том, что если джедай вставляет такой камень в меч, например, то оружие буквально становится продолжением его. Он его чувствует как часть тела. Сам же клинок получает какое-то свойство, необходимое владельцу - от банальной повышенной мощности, до ускорения владельца и каких-нибудь мистических проявлений Силы. Я ответил на твой вопрос? - Хотелось бы знать больше, но я понимаю суть. Меня радует, что я не впала в транс из-за алчности, а услышала Зов. - У меня есть больше информации дома. Из архива джедаев. Прилетим, поделюсь. Так устроит? - Когда мы ещё будем там? - Заглянем ещё на пару газовых гигантов, а потом сразу домой. Лейка устала уже, хоть тут каюты и комфортабельные, но для неё слишком много впечатлений. Особенно эти нищие районы рядом с космопортами... Но ей полезно, у нас один так просветление получил. - Расскажешь? - Сначала твой секрет. - Ладно, - тяжело вздохнула Альмас, от чего у Миши побежали мурашки по телу. Смертной его форме. - Что тебе интересно? - Зачем ты постоянно носишь иллюзию на лице? - не такого ожидала жрица. Она думала его интересует секрет ордена, а он вон куда завернул! - Ладно. Я же вижу, что нравлюсь тебе. Так что смотри, - маскировка развеялась и на щеке обнажился уродливый шрам. - И всего-то? Такое даже у меня на дикой родине исправляли, - скорчил рожу Михаил. - Рана нанесена с использованием загрязнений в Белом Потоке, это неизлечимо, - обозлилась Альмас. - Что, нравлюсь я тебе такой? - Не очень. Тебе не идёт злиться. - Я про шрам! - голос стал выше и утратил магнетическую притягательность. - Я понял совершенно точно, что тебе не стоит злиться. Вот совсем это не твоё, не для твоего типажа, - от этих слов Алмас ещё сильнее разозлилась. - А шрам поправим. Это, кстати, секрет самого Императора, так что обмен не так плох, как думаешь? Надеюсь тебя не Молнией Силы подпалило? - увечная, вернув маскировку помотала головой. Вот откуда это сходство жестикуляции?! Везде люди мотают головой в знак отрицания, жмут плечами, недоумевая, и подмигивают, когда хитрят. Удивительно. - Тогда поправимо. Средства от травм, вызванных молниями при мне не нашли. Да и судя по лицу Владыки, до сих пор ищут. Или это он для имиджа эти шрамы сохраняет, как думаешь?

***

- Дядя Миша! - возмущённая Лея аж топнула ножкой. - Что принцесса? - изобразил придворный поклон Михаил. Как он его представлял. А представлял он его смешно. - Не кривляйся! Ты всё время сидишь в свое лабабладории и не выходишь поиграть со мной! - надула губу девочка, очередной раз удивив Мишу сходством поведения. - Так в лагере много деточек, поиграй с ними, - алхимик уже хотел выпроводить мелкую гостью, но Альмас пояснила: - Она видела как джедаи тренируют телекинез и захотела так же, но наставник ей отказал. Вот она и дуется. - Так вот в чём дело! Щас научим! - пообещал Михаил, только бы отвязаться и быстрее вернуться к исследованиям. - Сенатор Органа запрещал обучать её техникам Белой Реки, - напомнила воспитательница. - Да, точно. Это я поддерживаю, а то будет заметно... Что ж мне с тобой делать-то? - мужчина потёр подбородок. - О, есть одна способность, полезная и незаметная. Только это будет наш секрет. Умеешь хранить тайны? Девочка закивала часто-часто. - Так, Мик. Кончай работу, поможешь нам! А вы продолжайте, - это распоряжении паре одарённых из джедаев, помогающим в вещах, не требующих Тёмной Силы. Таких становилось всё больше и больше в модифицированной алхимии. - Для начала Мик покажет вам своё тайное умение. Мик? - начал Михаил, когда все четверо расселись прямо на траве в тени фруктового дерева. Когда-то плоды можно было есть, но Михаил вырастил его с помощью ситхской алхимии, потому теперь плоды по вкусу напоминают острый перец. Хорошо, что не ядовиты. - Ой! У меня голос Мика в голове! Как это?! - подскочила девчушка и заглянула прямо в глаза Мику. Как раз её роста хватало, чтобы смотреть прямо в них, когда он сидит на земле. - Лейка, а ну сядь, - не строго, но твёрдо распорядился Миша, и та послушалась. - Как говорили джедаи, Сила повсюду. Она связывает все живые существа. Это как будто мы все подключены к голонету. Знаешь что это такое? - Папа не разрешает, - насупилась малышка. - Значит знаешь. А раз мы все подключены, то можно общаться, как по комлинку. Мик? "Да, мастер, - послышалось в головах у всех четверых. - Беру на себя роль ведущего." "Сейчас Мик с помощью своей способности объединил сразу четыре разума в общую конференцию", - начал было Миша, но: "Какое-то сложное слово, опять дядя Миша говорит на своём непонятном языке", - послышалось ворчание Леи. "Ха-ха!", - засмеялась Альмас. "Да, направленные мысли мы можем слышать, при чём не важно, на каком языке думает ваш "собеседник". Я смех Альмас услышал как "Ха-ха", так мой мозг перевёл, а вуки какое-нибудь гудение бы воспринял" "Вот теперь понятно. А почему эта конференция была непонятной?" - задала резонный вопрос ученица. "Мик, а вправду, почему?" "Открыл новую грань своего таланта, обмениваться не смыслами, а словами, так как они звучат. Я уже исправился, простите мастер." "Мик менталист, это дар одного особенного ритуала. Я, например, не умею объединить четыре потока мыслей, мы вместе можем общаться только благодаря ему." "Дядя Мик крутой!" - прорвалось в общий "эфир". "Хотел учить разговаривать, но придётся для начала кого-то учить молчать", - снова сделал голос твёрдым Миша. "Я не специально!", - пискнула девочка. "Всё-равно начнем с закрытия своих мыслей. Пригодится. Не нужно напоминать, что это наш секрет?" Через неделю Михаил покаялся, что научил Лею ментальному общению - теперь, чтобы его доставать, ей не нужно приходить лично, можно позвать откуда угодно. Заодно потренировался закрываться - не смотря на то, что девчушка всего-то пятилетка, в поселении не было одарённых сильнее неё. Мише пришлось по началу туго - любой его щит пробивался на раз, будто имеет дело с Древним Отшельником, а не пятилетней пигалицей.

***

- Михаил, а когда ты узнал? - потупила взгляд Альмас. - Ведь ты специально продемонстрировал таланты к менталистике? - Глупый вопрос, не находишь? Всегда знал. - А зачем тогда всё это? Зачем шрам вылечил... И про маскировку наверняка знал? Так? Ты же всё знаешь?! - чуть ли не кричала красавица. - Не всё... Какой у тебя номер? - Я правда была в ордене фалланасси. По уровню Силы мне присвоили номер и сразу отправили следить за Леей. Лично император - Вейдер и Великий Инквизитор не знают. И ученица не в курсе. Я Седьмая сестра. - Догадываюсь, почему Шив скрыл это от любимого ученика... Значит, виделась с Императором? Как там Шив поживает? Лепит монстров? - Непривычно слышать его имя, ведь я его даже не знала до этого момента. Он тебя иногда вспоминает. Мне кажется, ты единственный в галактике, кому он завидует. Это проскакивает в его речах. А Вейдер ревнует. И ещё мне кажется, что я понимаю, почему. Ты свободен, а у него множество оков. - Это он сам тебе сказал? - Я подслушала его разговор с Кроналом. Они обсуждали какое-то пророчество. А ты тоже можешь видеть грядущее? - Ритуалы мне известны, я участвовал в их подготовке, но боюсь туда заглядывать. Знаешь, что вы, обычные люди видите в будущем? Смерть. Свою смерть. А я увижу там вечность! Ох, не смешная эта шутка про выложить из букв "А", "Ж", "О" и "П" слово "Вечность". Для меня она именно такая. - И что теперь со мной будет? - Умрёшь, - Альмас побледнела. - Чего ты вдруг взбледнула? Все вы когда-нибудь умрёте, а я буду сидеть на камушке и смотреть, как гаснет последняя звезда. Если будешь хорошо себя вести, я буду в этот момент вспоминать тебя. - Ты правда бессмертный? - облегчённо выдохнула женщина. - Я над этим работаю. Точнее, "с этим работаю". А ещё, если хочешь, можешь сказать Шиву, что я ему морщенную рожу на жопу натяну, если к Лейке потянет свои обгорелые культяпки. Нравится мне эта девчушка. Ааааа! Кого я обманываю! Ничего я с ним не смогу сделать, я же слабак! - Мне кажется, ты себя очень недооцениваешь, хоть и нельзя не признать мощь обоих ситхов. А Императору я ничего не скажу. Ты ведь и это знаешь? - Когда-то я думал, что у Мика есть талант к алхимии, но почти сразу понял, что его судьба быть моей службой безопасности. Он срисовал вас ещё до того, как мы встретились. Ты же догадываешься, почему ещё жива? - Потому что не испугалась, когда поняла, что ты обо всём знаешь? - Это важно, но не главное. Напарнику-то твоему даже не позволено было узнать о том, что мы о нём заранее знали. - И что же это "главное"? - совсем осмелела Альмас. - Что я раскис, - женщина непонимающе смотрела прямо в глаза Михаилу. - Чем более искренне ты меня целуешь, тем дольше живёшь. Так понятнее? Ответом было касание губ. Искреннее.

***

- Так. Прошло полгода и наверное твои родители уже волнуются. Пора возвращаться. Соскучилась по ним? - Михаил растрепал причёску девочки, случайно вынув свой подарок-гребень. Лея всегда злится и топает ножкой, когда он портит ей причёску, но Мише трудно удержаться. - Немножко. Здесь же тааак интересно! Ещё бы. После того как подружилась с джедаями, бывшими юнлингами, а теперь уже почти взрослыми парнями и девушками разных рас, смогла выклянчить у них научить Зелёной Волне. Они-то не знали, что ей нельзя обучаться! Что началось в близлежащих садах и полях! Силы у девочки до одури, а контроля нет совсем. Как вам злак, ломающийся под весом колоса, выросший за несколько секунд? А пол поля таких десятиметровых травинок? Михаилу пришлось срочно стряпать подавитель. Что-то такое было у раката для преступников, вот и появился у девчушки долгожданный браслетик. Да, раката. Долго перебирали Ловушки Разума, обмениваясь, пока не нашли готового сотрудничать и вменяемого. То совсем свихнувшиеся попадались, то ничего не знающие. Кому-то не нравилось тело без конечностей - инквизитора, вернее, инквизиторшу, пришлось немного укротить в целях безопасности. Теперь у Михаила есть личный наставник-раката, ездящий на репульсорной инвалидной коляске. Ни бегства, ни нападения Михаил не опасался - об этом позаботился Император, вшивший в тело набор амулетов-татуировок, делающих инквизитора послушным чужой воле. Пришлось повозиться с перехватом контроля, но опыт того стоил. У Альмас тоже появился браслет, в виде крайт-дракона, но он косметический. Ради него Михаил долго сидел безвылазно в лаборатории. От медицинского амулета этот отличается радикально: он не для исцеления, а для контроля процессов в теле. Если первый активируется при значительных нарушениях функционирования тела и действует независимо ни от чего, перенаправляя запасы тела на рубцевание раны или запуска органов, то второй работает постоянно и тонко, в основном исправляя потенциальные ошибки в копировании клеток. То есть тело медленнее стареет. Ну и пара функций, связанных с общим тонусом - он заставляет Силу течь равномерно, чем помогает бороться с усталостью и отрицательными эмоциями. Конечно не до уровня подавителя Тёмной стороны. Такое вряд ли возможно в принципе. После залечивания шрама Альмас стала смотреть на Мишу благосклоннее, вплоть до того, что согласна переехать на Плуму вместе с ученицей. Та твилека, оказывается её падаван, хоть это так и не называется у фалланасси. Как же её зовут? Миха всё время забывает - больно чудные имена у этих ксеносов. Просить приютить весь орден они не решаются - знают, что поселение джедаев как красная тряпка для Империи, но вот им самим на Альдераане больше места нет, рисковать не стоит. В первую очередь хозяевами, если даже они бы согласились дать приют. Поиски "Кеноби" прошли как-то вяло, без огонька - об этом рассказал Бейл Органа, когда с ним выходил на связь Михаил, специально пролетев через сотню секторов, чтобы запутать след. В целом всё хорошо, соскучились по Лейке. О делах поговорят при встрече. Инквизиторы свалили. Как-то так, даже немного обидно - сутки полёта ради пяти минут разговора.

***

- ...чтобы не обрушить рынок драгоценных камней. Так что и твоя первая партия ещё не распродана. Больше не таскай, а то цены упадут. - Так контейнеры-то оставить? - Оставляй образцы, проверим интерес к камушкам с других газовых гигантов. Уж на что я равнодушен к их блеску, но вот этот мне нравится, - Бэйл указал на один из ряда, выставленных на подставке в футляре. Михаил собрал несколько таких узких продолговатых коробок, где разложены в ряд камни с подписями, где они найдены. Над каждой табличкой несколько некрупных образцов. - Да я и не настаиваю. Мне и то, что уже заработано тратить не на что, так что ты вкладывай во что считаешь нужным, просто мой процент оставляй за мной пропорционально. Договорились? - Не особо обременительно, так что я не против. Но риски не страхую: прогорю я, прогоришь и ты, ничего не верну. - Без проблем, мне подходит. Так что с контейнерами-то? - Не знаю. Я озадачен. На нас недавно покушение было. Вроде причин нет, кроме как то, что мы кому-то перешли дорогу, продав часть кристаллов. Намечаются несколько очень крупных контрактов, в том числе с добывающими компаниями. Пластинки из корусов используют на фрезах для особо твёрдых пород. Да и ещё кое-где в промышленности хотят попробовать. Там, как ты понимаешь, объёмы уже не шуточные, но пока только тестируют. - Я же говорю, что доверяю. Буду засылать к тебе время от времени Мика. Ты его знаешь. Связь через него, не хочу свою базу выдавать. - Я понимаю. Набрал джедаев на свою голову. - Да ладно, не сердись! Браслет работает, не выдаст себя Лейка. Да и вообще, она сообразительная. - Только непоседливая слишком. Кстати, ты в её браслет не встроил такую же функцию, как в наши перстни? Нам они очень помогли - шатл разорвало, а мы прямо в космосе зависли и спасателей дождались. Медики были в шоке, требовали рассказать как удалось. Спасатели-то наши были, а медики корусантовские. - А вы что? - Наплели про спецткань и комбезы с автоматическим капюшоном-шлемом. - А таких разве нет? - удивился дикарь. - Были в эпоху спящих кораблей, но сейчас забыты. Пришлось заказывать разработку на вырученные деньги. Может удастся отбить: предложим армии. Да и на гражданке должно быть полезным. Уже спрашивают, пришлось сказать, что не серийное изделие. - Что за спящие корабли? - Когда гипердвигатель не был широко распространён, летали на субсвете, все укладывались в анабиоз. Лет пятьдесят сна, а потом просыпались на новом месте. С этого колонизация началась, так люди расселились по галактике. Почему-то другие расы так не рисковали. А потом, когда открыли гипердвигатель забавные ситуации случались: прилетает такой корабль к точке выгрузки, а там их потомки уже города отстроили. - Представляю их рожи! - Не часто такое было, всего три случая описано. Их старались в пути перехватить, но про некоторых забыли. - Значит ещё тогда вместе с поселенцами расселяли разгильдяйство по галактике. Ладно, побегу я пока Лейка не видит, а то повиснет на мне, хныкать начнёт. Не люблю я это. Надо ещё к Кеноби заскочить, извиниться за использование его светлого образа. За одно проверю маскировку на Люке. - Всё равно не отвертишься от прощания, - ухмыльнулся Бэйл. - Альмас, я так понимаю с тобой летит? Она как раз передаёт дела новым воспитательницам. - Их много? - Тётки. Слетелись на блеск корусов. Да так и надёжней, чтоб утечки из семьи не произошло. Дверь распахнулась и в кабинет ввалилась толпа галдящих женщин, возглавляемых пятилетней соплячкой. - Ты же не хотел сбежать, пока я занята? - Лея смешно упёрла кулачки в бока и надула щёки, хмурясь. Женщины захихикали: - Прости Бейл, что ворвались. Не смогли её догнать, - покаялась самая разумная из легкомысленной стайки. - Значит будете тренироваться с гвардейцами, чтобы смогли догонять маленькую девочку, - притворно нахмурился Бейл. Судя по внешности, говорившая была его сестрой, а две другие - родня Брехи? Если и так, то очень дальняя. - Ну, Бейлик, ну, не сердись, - точно сестра. - Говорите уж, зачем пожаловали? - А не мог бы ты попросить твоего партнёра сделать нам такие же украшения? А то обидно немного... Лея хвастается, что у неё в волосах квартал Корусанта. Да и браслет необычный. И прежняя гувернантка увешена сокровищами. А мы? Чем мы хуже? Ну братик! - последние сомнения развеяны. - Сами и просите, вон он сидит, - указал сенатор на Мишу, развалившегося в кресле. Немая сцена. Как должен выглядеть человек, у которого есть контейнер самоцветов коруса? Ну и несколько других, ценность которых пока ещё не определена. По мнению хохотушек, наверное, он должен носить костюм по последней корусантской моде, с модной стрижкой, а летать не меньше чем на линкоре. И тут такой разрыв шаблона: мужчина с довольно длинными вьющимися волосами, светлыми глазами. Симпатичный, но не более того, не лощёный красавец. Он мог бы быть капитаном наёмников или бригадиром строителей в своём прожжённом плаще, поверх простой робы. Мужчины не выдержали и расхохотались: - Как ты там заявил моей жене? Встречают по одёжке? А почему сам не следуешь этой мудрости? - сквозь смех выдавил из себя Органа. Он переставал было смеяться, но как только взгляд падал на возмущённых тётушек, снова начинал хохотать. - Я бесплатно не буду работать, - решил добавить комичности ситуации Михаил. - Придумывайте, что я получу взамен, но учтите, денег мне не надо. - Ну дядя Миша! - топнула ножкой Лея. - Да, дядя Миша, - за смехом мужчины не заметили, как появилась Альмас. Или это из-за того, что она покопалась в кристаллике с техниками скрытности, когда-то подаренным Мише Палпатином? Женщина подошла со спины и какое-то время уже стояла за креслом. А сейчас запустила пальцы в волосы и насильно повернула голову так, чтобы поймать взгляд. - Эээ... Я не имел ввиду ничего пошлого, - начал было оправдываться герой-филантроп-миллиардер, но тут уже расхохотались и женщины. - Ладно-ладно. Велите притащить контейнеры из шаттла сюда. Выберите себе по камню... Что, Алмаз моего сердца? Неправильный ответ? Ни за что не пойду на поводу у таких вертихвосток? - неуверенно предложил он. - Михаил, я конечно понимаю, что ты держишь имидж дикаря, для которого что корусы, что стекло - нет разницы, но тут уж ты перегнул, - Бейл беззлобно пожурил партнёра. - Понял! Всё вычтем из доли Органы! - Ну, хотя бы так, - скривил улыбку Бейл. - Спасибо, братик, - проигнорировали Михаила новые гувернантки Леи. - Бейл, а ты уверен, что не ошибся с воспитательницами для Лейки? Чему они её научат, у них же одни глупости в голове? Их самих бы надо воспитывать, - изумился Михаил, когда вся шумная стая, кроме Альмас, убежала проследить за доставкой контейнеров. - Они не такие, как сейчас разыграли, - вместо Органы ответила на вопрос бывшая гувернантка. - Мы с ними только что общались, всё будет нормально: когда надо они могут быть строгими. Помогут и с этикетом, и с науками. - Не успел сбежать, - подумал вслух Михаил. - Обвели вокруг пальца, вертихвостки.