Охранник

Аластор многое терял за всю свою жизнь. Самообладание. Терпение. Друзей. Мать. Потерять привычный жизненный уклад с Чарли оказалось примерно равноценно другим его потерям, чему он откровенно удивлялся. Чарли не болтала в машине, не подпевала радиоприёмнику, не открывала окна и не комментировала каждое оставшееся позади них здание. Не выводила его на душевные разговоры. Держалась холодно и отстранённо. Невыносимо. — Можем заехать взять твой любимый кофе, — предложил Аластор, постучав пальцами по рулю. — Кофе мне сделает секретарь в офисе. Твоя задача - довести меня до работы, — гордо сказала Чарли, даже не посмотрев на него. Вот ему и профессиональное с личным... Как на зло, Чарли сегодня выглядела потрясающе. Она предала свой классический выбор с приталенным пиджаком и предпочла роскошную белоснежную блузку с обтягивающей кожаной юбкой. Ещё и волосы распустила. То-то Аластор всё утро ловил в машине нотки свежего клубничного запаха. — Отлично выглядишь, — он не думал, что говорит. — За дорогой следи и не отвлекайся. У Аластора задёргался глаз. Чарли явно не шёл образ снежной королевы. Раскусить её было легко - театрально вздернутая голова, руки на груди, каждый её неуверенный, но обрамлённый решительностью жест говорили только об одном. Чарли драматизирует. Наказывает Аластора этой своей странной обидой и отстранённым поведением. Что самое странное, она выбрала верный рычаг давления. Её подход работал. Аластор злился. — Я так понимаю, к себе в офис ты меня не пустишь, — с издевательской улыбкой спросил он, открывая ей дверь. Бизнес-центр, в котором Чарли не появлялась уже очень давно, никак не поменялся. — Ты будешь меня отвлекать, — не посмотрев на Аластора, сказала Чарли. — Оставайся здесь и жди моего возвращения. — Понял, босс, — он ей подмигнул. Чарли никак не отреагировала, только посмотрела на Аластора пустым и лишённым эмоций взглядом, о чём-то подумала и ушла в направлении собственного офиса. Зайдя внутрь, она выучено поздоровалась с охранником, показала ему заламинированный пропуск у неё на шее и... прошла мимо лифта? Сосредоточенная Чарли не поднялась в офис, проигнорировала лифт и покинула бизнес-центр со стороны запасного выхода. На парковке у эвакуационной лестницы было совсем пусто. Чарли взяла мобильный и отправила сообщение. я на месте Ей мгновенно пришёл ответ. уже еду, пупс Аккуратная машина цвета фуксии подъехала, как и было обещано. За рулём сидел Энджел. — Выглядишь, как королева, — приспустил он тёмные очки на переносицу, чтобы лучше рассмотреть Чарли. — Спасибо, — она села в машину и выдохнула. — Жесть. — Трудный день? — Я опять не появлюсь на работе. — Ты же сама себе босс, — Энджел покачал плечами и зажал педаль газа, выруливая на шоссе. — Зато решишь важную проблему с Киллджой. — Надеюсь, она меня примет... я ради встречи с ней обманула Аластора. Он думает, что я сейчас в офисе. — Хреново, — Энджел, беспечно отпустив руль, порылся в бардачке и выудил из него две самокрутки. — Но он бы тебя не пустил к ней на разговор, так что ты всё правильно сделала. Будешь? Чарли тактично отказалась от подозрительных на вид сигарет. — Мы вчера... — стеснительно начала она. — Мы вчера поцеловались. — Пиздец, — хохотнул Энджел. — Ты теперь едешь к Киллджой, чтобы уломать её отказаться от порочащей ваши имена статьи, которая вчера оказалась правдивой. Вы гении. — Мы же не встречаемся... — Ага, а ещё вы просто друзья, — скептически буркнул Энджел. Одна из близ проезжающих машин слегка подрезала его красотку-фуксию, и Энджел громко засигналил. — Уебан! Вали к чёрту! — Мило... — поёжилась Чарли. И пристегнулась. И проверила, хорошо ли она пристёгнута. — И чё как? Он норм целуется? В трусы к тебе не лез? — Скорее наоборот... — надула губы Чарли. — Я сорвалась на него вчера и весь день веду себя, как стерва. Мне некомфортно... хочу болтать с ним, смеяться и вместе вести наше расследование, а по итогу... — Как говна поела, да? — Энджел, как мудрец, закурил самокрутку. — Я тебе так скажу. Если мужик сначала проявляет к тебе знаки внимания, а потом делает вид, что ничего не было и старается... ну типа обособиться от тебя, то у мужика проблемы. — Он боится отношений, — объяснила Чарли. — Точнее... они ему не нужны. Но между нами точно есть химия, поэтому иногда случаются просветы. Энджел задумался. — Первое правило менеджмента знаешь? — Чарли непонятливо склонило голову в бок. — Ясность и точность равноценны эффективному результату. Если мужик творит хуйню и не проясняет тебе ситуацию - результата не будет. — Какая... точная аналогия... — Массачусетский технологический. Школа менеджмента, — Энджел расслабленно показал Чарли жест победы своими длинными паучьими пальцами. — Ощущение, что я учился только для того, чтобы все знания адаптировать под сексуальные метафоры. — Ты... закончил университет? — Чарли постаралась скрыть своё огромное удивление, чтобы не обидеть Энджела, но удивление было соразмерно её шокированному лицу. — В прошлом году, — Энджел зевнул. — Не ты одна из богатой семейки. Один хуй - моя семья, в отличие от твоей, меня куда подальше послала из-за того, что я подвёл её ожидания. — Но... университет же ты закончил. Да ещё и какой... в Технологический даже я не поступила, хотя папа очень хотел, чтобы я там отучилась на гуманитарном факультете. — Да моим похуй, где я отучился, — отмахнулся Энджел. — Всё затмевает тот факт, что я гей и наркоман. Чарли сомневалась, можно ли было задавать интересующий её вопрос, но любопытство взяло верх над вежливостью и тактичностью. — Если у тебя есть хорошее образование, то... почему ты поддерживаешь такой образ жизни? Ну... я имею в виду... — Работу стрипухой и секс за деньги? — А-ага... — Это сложно, — всё, что он смог ответить. Эмоции на его лице потяжелели. — Приехали. Машина со скрипом остановилась перед потёртым квадратным зданием местного издательства. Чарли только-только пришли на ум новые вопросы для загадочного Энджела, но её ждали важные дела. Она тяжело вздохнула, набираясь храбрости. — Захожу, прошу личной встречи, объясняю, что вся её статья - ошибка, спрашиваю об удобных для неё условиях отмены статьи, — повторила Чарли план действий, как заученную мантру. — Всё верно? Энджел таким же монотонным тоном дополнил: — Ведёшь себя так же уверенно, как она, включаешь стерва-режим, ставишь её на место, отстаиваешь своё право на личную жизнь. — Да! — свирепо и вдохновенно подпрыгнула Чарли. — Я смогу! — Ты сможешь, сученька! Она не смогла. Лишь зайдя внутрь издательского дома, Чарли растеряла былую хватку и вспомнила один важный факт. Она обманула Аластора и сунулась в их общее дело в одиночку. Но обратного пути не было. Быть обузой - тоже не по части Чарли. Главное помещение, похожее на комнату ожидания, представляло собой типичную общажную атмосферу - отходящие от стен обои, потёртый паркет и частички пыли, летающие в свете обеденного солнца. — Вам помочь? — растерянную Чарли заметила неприметная секретарша. — А? — дрогнула Чарли. — Да... у вас на сайте написано, что миссис Киллджой находится на работе с обеда до пяти вечера. Я хотела застать её, чтобы... Чарли не знала, как всё устроено в среде журналистики. Ради какой цели её могли пустить к их главному сенсационному писателю-корреспонденту? — Простите, я немного не поняла, вы хотите увидеться с Кэти? — уточнила секретарша. — Д-да?.. — Можете пройти к ней. Ни имени, ни должности... ничего не спросили. Чарли пустили в желаемый кабинет так легко, без особого усилия и ловкой хитрости. Прежде чем войти, напряжённая Чарли постучала. Кэти впустила её. Обстановка кабинета терялась в сигаретном дыме, бумажном хламе и парочке сломанных копировальных машин. У окна стоял пожухлый стол со старым компьютером - этого Кэтти хватало для того, чтобы выдавать из-под своих когтистых пальцев шедевры жёлтой прессы. — Шарлотта Магне, — брезгливо поприветствовала её Кэти. — Обычно со мной разбирался Аластор, но, видимо, ты на правах его подстилки теперь всё решаешь. Ну что ж, садись. Ногой, оформленную в красную лакированную туфлю, Кэти пододвинула к столу скрипящий стул. Чарли без лишних возникновений села. — Я хотела поговорить с вами, Кэти, — она сжала юбку в кулачки. — Спокойно и адекватно, как взрослый человек со взрослым человеком. — Выкладывай, — из ящика в столе Кэти достала белоснежную сигарету, быстро закурила и оставила красный след помады на фильтре. — Ваша статья о нас с Аластором... — Нет, — вырвалось с табачным дымом. — Нет?.. — Я не отменю статью и не перепишу её, чтобы прикрыть ваши задницы. Я на этом зарабатываю. — Но вы губите чужой авторитет... — Чей? Авторитет Аластора? Твоего отца? Девочка, их авторитет давным-давно предрешён. Общественное порицание и тюрьма. Надеюсь, в будущем всё это случится. Ты не подумай, я не какая-нибудь там героиня, вступающаяся за справедливость и правду, мне откровенно похуй. Но видеть, как богатеи вроде твоего папаши или Аластора ноют из-за парочки слов в журнале - верх моего наслаждения. Сила слова, мать её. — Что я могла бы вам предложить, чтобы вы хотя бы постарались как-то исправить ситуацию? — Чарли пошла с козырей. Наглая Кэти её осмотрела. Оценочно и со скепсисом. Было заметно, что Кэти не очень приятно находиться в обществе наивной Чарли, но того требовала работа. Немного подумав и докурив сигарету до середины, Кэтти, будто поняв, что ничего не теряет, взяла черную ручку со стола и блокнот. — Дай мне интервью. Чарли потребовалось время, чтобы всё это переварить. — Интервью? — Да, мне нужен твой вразумительный комментарий по поводу ваших отношений с Аластором, парочка слов о твоей вшивой работе, ну и прочая ерунда, — Кэти разогнала дым рукой и потушила сигарету о блюдце с использованными пакетиками чая. — Потянешь? Чарли чувствовала подвох. — Да... — Какой он? — мечтательно спросила Кэти и приготовилась писать в блокнот. — Какой он... что? — уточнила Чарли. — Секс с Аластором, — вот и подвох. — Нежный? Грубый? Как долго вы спите? Хотите забабахать новую криминальную империю или реально любите друг друга, как принц и принцесса из тупых мультиков для пятилеток? — Эм... — Чарли и не подозревала, что шок возможно ощутить настолько реально. — Тебя устраивает тот факт, что Аластор мутил с секретаршей, которая тебя обслуживала, когда ты выступала с ним по радио? — Кэти не нужны ответы, это уже стало ясно, как день. Она издевалась. — Его загадочное прошлое, наверное, тебя тоже не смущает? Почему он стал так часто крутиться рядом с тобой? Потому что он мой телохранитель, тупая ты сук... — Потому что он... мой... — язык не двигался, Чарли почувствовала, как защипало в носу. Слёзы вот-вот подступили бы к глазам. Кэти победоносно улыбалась, всё сильнее и сильнее растягивая свои красные, кажущиеся уродскими, губы в чрезмерно издевательской улыбке. Есть прыжок веры. А у Чарли случился прыжок бессмертия. Взмах. Ладонь Чарли, ведомая чем-то гневным, неуправляемым и уверенным, ударила по пальцам корреспондента. Блокнот и ручка выпали из рук Кэти и с глухим звуком упали на стол. Брови Чарли хмуро и обозлённо сползли к глазам, руки сжались в кулаки. Страх и животный шок превратились в уверенные залпы для нападения. Одного удивлённого взгляда Кэти хватило для того, чтобы Чарли проснулась и поняла, что сделала. Бля! Она выбила из рук Кэтти блокнот и ручку. Молчание добивало обстановку. Дрожащими пальцами Чарли подняла ручку, потянулась к блокноту, чтобы передать предметы хозяйке и извиниться за гневный порыв, господи, блять, чтоб его, отцовский характер... но вместе с ручкой в руках Чарли щёлкнуло что-то ещё. А, собственно, какого хуя она должна извиняться? — Вы взбалмошная, жестокая и не способная к эмпатии одинокая женщина, — выплюнула Чарли. — Это не я должна была к вам идти, а вы ко мне. Господи, как тупо... Она гордо встала из-за стола, громко отодвинув стул. — Отрастила рожки? — с интересом наблюдая за изменениями в Чарли, нервно спросила Кэти. — Хуежки. Блять, Чарли, серьёзно?.. Опьянённая своим храбрым настроением, Чарли ещё и сдвинула охапку документов со стола. С пылью и шелестом они полетели на пол. Так-то. — Интересный материал для статьи... — это была угроза? — Хоть запишись своими статьями, это не отнимет у меня правды, — перед тем, как хлопнуть дверью, Чарли добавила интригующее: — До свидания. Она феерично вышла из кабинета. Чёрт. Чёрт. Чёрт. Чёрт. Если и существовало слово, похожее на стыд, помноженный на сотню - то было бы новым олицетворением Чарли. Какой, блять, ужас. Хуежки, Чарли? Серьёзно? Она вцепилась себе в волосы, в немом крике и изумлённом шоке выпучив глаза. Надо было срочно бежать отсюда... Подняв взгляд, взъерошенная и полностью потерянная в панике Чарли увидела перед собой Вокса. — Вот так встреча! — торжественно прогремел его голос. О, нет-нет-нет... Жизнь её добивает. А он что здесь забыл? — Мис... тер... господин?.. — запнулась Чарли. — Просто Вокс, Шарлотта, — её перекорёжило от собственного полного имени, но, спасибо Воксу, это отрезвило Чарли. — Такие люди и без охраны. Аластор и на вас забил? — Чт... нет! — топнула она ногой. — Я здесь по личным делам. — Как и я! — радостно сказал Вокс. — Вот так совпадение! У вас тоже дела с Киллджой? Минуточку. А какие у Вокса могут быть дела с ней?.. Чарли с подозрением осмотрелась, стараясь поймать нужную мысль. — Мне пора, — поспешила она ретироваться. — Не думаю, — Вокс успел нагло перехватить её за запястье. — Что Аластор хочет от вас? — О чём?.. — Он прицепился к тебе, бросив абсолютно всё. Он даже стал неконкурентоспособен из-за того, что бросил радио и сосредоточился на новой работе. Что в вас такого, мисс Магне, чего нет в нашей с ним вражде или в его любимой работе? Глаза Вокса искрили психопатичными огоньками. Он помешанный. Чарли вырвала руку из его хватки, отчего Вокс отрезвился. Он мотнул головой, бодрясь. — Мои извинения, мисс Магне, — слегка поклонился он. — Хорошего вам дня. Не день, а пиздец. К машине поджидающего её Энджела она бежала так быстро, как никогда не бегала. Секретарша что-то кричала ей в след, Вокс провожал её фигуру взглядом, двери с хлопком растворились, пара пешеходов сбились хрупким телом Чарли, пока она, наконец, не уселась в машину. — Ты вся красная, — проснулся Энджел. — Последствия стерва-режима. — Боже, блять, мой, — подорвался он. — Только не говорил мне, что ты отожгла... — Если можно так выразиться... Первое. Ей было стыдно. Второе. Ей было грустно, апатично и разбито. Результат разговора с Кэти о статье не подошёл и близко к желаемому результату. Чарли просто нужно было на кого-нибудь выплеснуть накопившиеся эмоции. Сначала то был Аластор, теперь Кэти. Аластор... — Отвези меня к офису, пожалуйста. Дорога до офиса показалась секундной. Мысли верещали и крутились в голове Чарли, как рой пчёл, заглушая всё вокруг, останавливая время и сужая пространство. Энджел выглядел обеспокоенным за Чарли, но он был слаб в налаживании контакта с людьми и выуживании из них откровенностей, поэтому решил оставить всё, как есть. Он высадил её, отрешённую и потерявшуюся в собственных мыслях, у запасного выхода бизнес-центра. — По возможности отпишись, как дома появишься, ок? — попросил он через открытое окно машины. — Да, конечно, — на автомате ответила Чарли. — Спасибо тебе большое за помощь. Энджел флиртующе подмигнул и оставил Чарли одну. Она миновала пост охраны, лифты, вышла через основные двери и увидела то, что, наверное, ненадолго разбило ей сердце. Верный и преданный Аластор, как ему и было сказано, стоял на том же месте рядом со своей машиной и ждал. Ждал Чарли. Она остановилась на полпути к нему, чтобы рассмотреть открывшуюся ей картину и запомнить её хорошенько. Начинающийся закат, небо любимого цвета Аластора - красного с кровяным оттенком алого, поблёскивающая чёрная машина посреди парковки и он. Увидев Чарли, Аластор забеспокоился. Она вновь выглядела так, будто её избила жизнь, он это сразу понял по её потерянному взгляду, сложенным в скромный замочек рукам и неуверенной осанке. — Всё в порядке? — даже он опешил от такой дозы беспокойства в его голосе. Говорить через такое расстояние - бессмыслица. Чарли доковыляла до Аластора. — Я... — затормозила она перед ним, не решаясь подойти ближе. — Я проебалась. Глаза в пол. Чудесные голубые глаза в пол. — Кто-то тебя обидел? — решил он спросить сначала самое страшное, и его тон перешёл в заботливо-смертоносный. — Кто!? — Никто меня не обижал, — всхлипнула она. Да какого хера? Аластор сократил расстояние между ними и грубо поднял её лицо за подбородок. Глаза, полные слёз. — Чарли, — его голос утих, а руки плавно взялись за мокрые девичьи щёки, утирая влагу. — Что случилось? — Я не была сегодня на работе, — честно призналась она, стараясь отвести лицо в сторону, но хватка Аластора не позволила. — Я ездила... к... Кэти... Хмурый Аластор сначала не поверил. — К Киллджой? — начал сопоставлять он. — И... что было? Хотелось ли ему рвать и метать? Да. Сорваться на Чарли? О, конечно, да! Но... Кого он обманывал, чёрт возьми. Какое профессиональное и личное, если от профессионального ничего не осталось в первый же день их знакомства? Шарлотта Магне - его отрада и его погибель. Открытие, которое он сделал, смотря на её заплаканное лицо в свете заката у своей машины - людьми можно дорожить. — Я... назвала её... жестокой женщиной, кажется... — О-ого!.. — будь ситуация другой, Аластор засмеялся бы. Чарли была похожа на провинившегося ребёнка, который преувеличивает проблему. Если недавнее покушение можно было назвать преувеличением... в любом случае, заплаканная и расстроенная девушка производила впечатление слишком трогательной и чувственной. — Прости, что сегодня вела себя так... так странно, — хлюпнула Чарли носом. Аластор уже и забыл о её холодном поведение. — Всё в порядке, — успокоил он её. И обнял. Руки сами потянулись к её талии и, лишь когда сомкнулись в оберегающем объятии, случившееся дошло до мозга. Уставшая и расстроенная Чарли прильнула ближе, растворяясь в тепле, исходящем от Аластора. Тепле, свежем лесном аромате, безопасности и мягкой ткани его жилетки. Его ладонь очертила изгиб девичьей спины, нащупывая пальцем проявляющиеся через блузку костяшки позвоночника. Аластор прижал Чарли плотнее. Так было правильно. Она хотела бы расплакаться ему в грудь, но объятие так убаюкивало и усмиряло всё самое-самое плохое, что невольно Чарли улыбнулась. Руки Аластора спустились к её рукам, разрывая объятие, но беря девушку за ладони. В пальцах Чарли Аластор нащупал что-то инородное. — Ой, — Чарли подняла свою руку между их телами. — Я у неё ещё и ручку забрала... В покрасневших пальцах Чарли всё это время пряталась чёрная ручка из кабинета Киллджой. Аластор не выдержал. Засмеялся во весь голос, стискивая пальчики Чарли в своих. Неловко засмеялась и Чарли. Блять. За её светлую улыбку и её чистый смех можно было убивать. Чарли Магне того стоила. Аластор поцеловал её в лоб. — Не уходи никуда без меня больше, — сказал он, нежно упираясь подбородком ей в макушку. Волосы Чарли щекотили его горло, а её горячее дыхание опаляло ключицы. — С тобой могло что-то случится, а ведь я твой... — Телохранитель, — закончила она за него, подняв голову. Он посмотрел на неё сверху вниз. Кажется, теперь уже не только телохранитель. Ему пришлось смиренно прикрыть глаза, чтобы прожить с возникшей в голове мыслью наедине хотя бы пару секунд. — Аластор?.. Ещё парочку. — Ал? — она сжала его руки покрепче. Когда он открыл глаза, уверенность никуда не испарилась. Уверенность в том, что Чарли Магне - самая потрясающая девушка из всех, каких он только встречал. Уверенность в завтрашнем дне рядом с ней.