Охранник

Жаль, что не смог сводить её на нормальное свидание. Жаль, что не взял от их встреч немного больше, чтобы хорошенько запомнить каждую деталь её лица, блеска в её глазах, её голоса, выкройки губ, тела и слов. Теперь он жалел о многом. Аластор сидел в машине, щурился в сторону широкого забора, ведущего к дорогому имению посреди леса, и думал совсем не о деле. Он проклинал те двадцать минут, что вез Чарли на работу этим утром. Двадцать минут позорной тишины, вдавливающей его на самое дно. Тишина иногда прерывалась короткими всхлипами - пусть Чарли и пыталась держать себя в руках, он всё равно заметил её слабость. Не ублюдок ли? В имении зажегся свет. Отлично! Плана не было - Аластор лучше всего импровизировал. Целью он выбрал Валентино. Он вёл себя подозрительно, более того - досье на Чарли в его кабинете. Следующим в списке был Пентиус. Порешать тех, кто мешает спокойно жить Магне, и всё закончится. Чарли сможет жить, не волнуясь о семье, о своей безопасности и о... волновалась бы она об Аласторе? Он позволил себе думать, что - да, волновалась бы. Проще отстраниться от неё, чтобы в случае трагичного финала бедной девушке не было так горестно. Он правда не хотел её слез, не хотел заходить так далеко, потому что знал, что рано или поздно струсит. Но... позволил себе побыть эгоистом. На недолгое время позволил. Обнимая её. Целуя. Болтая с ней. Делая вид, что он часть системы. Наверное, ему даже понравилось. К чёрту. Аластор подъехал к воротам. Из небольшого устройства слежения его спросили грубым голосом: — Кто? — Аластор. Приехал повидаться с моим дорогим другом. Аппарат молчал. Но вдруг пикнул приветственным звуком, и ворота открылись. Аластор проехал - половина работы уже выполнена. Внутри роскошного поместья, не скудным на объекты современного искусства, его встретил Валентино. Высокий, статный, не забывающий о присущем только ему стиле, он вышел к Аластору и широко улыбнулся, спускаясь с лестницы вниз. — Аластор! Какими судьбами? Аластор вскинул бровью, осмотрел знакомого и понял - вот же мразь! По одному лицу видно, как обдумывает, где он прокололся. Значит, Аластору тогда, на приёме, не показалось. Его запугивали. Теперь очередь Аластора. Он протянул Валентино руку и скрепил их встречу крепким рукопожатием. — Решил заскочить к тебе обговорить пару вопросов. Не возражаешь? Тебя так трудно поймать! Весь в работе? — О, да! Мэрия отнимает много сил. Честно признаться, я вообще не ждал никого вроде тебя. Как ты узнал, где я живу? — Моя близкая подруга работает в газете, — Аластор прошёл вглубь холла и осмотрелся. — Она знает всё. — Полезная дружба, да? — хмыкнул Валентино. — О, да! Ну так что? Уединимся? Валентино слегка раскрепостился, вспомнив, что они на его территории. — Хочешь уединиться со мной? Смотри, Аластор, договоришься, а я и соглашусь. Твоя девчонка ревновать не будет? — пошутил хозяин дома. Аластор шутку не понял. Он склонил голову к плечу, словно хищник, рассматривая Валентино. — Не будет, — коротко ответил он. Валентино понял, что Аластор настроен серьёзно - не шутит, как обычно, не возделывает пространство хаосом и излишней громкостью его голоса. Рукой он указал направление вверх по лестнице, прямиком к личному кабинету. Пока они шли через украшенные картинами коридоры, Валентино успел щелкнуть пальцами одной из домработниц, чтобы та принесла ликёр. В кабинете, на удивление, не было никаких излишеств. Видимо, Валентино предпочитал не отвлекаться, когда работает. Аластор сел в кресло, хозяин дома расположился в таком же мягком и обшитом кожей кресле напротив. Посреди организовался прозрачный стеклянный столик, а на нём - заказанный ликёр. Шесть шотов. — Интересно, — Аластор осмотрел шоты. — Впервые в гостях предлагают ликёр. — Привык к идиотскому бурбону? И виски, да? Угадал? — Валентино умело опрокинул шот себе в рот. Не поморщился. — Да... — Аластор хотел было взяться за шот, но одёрнул руку. — Поговорим? — Конечно! Ты приехал! Я слушаю тебя. Аластор долго не тянул. Он уважал и своё время, и его, поэтому быстро выудил из пиджака листок, который Чарли благополучно украла из кабинета в мэрии. Одним пальцем Аластор продвинул листок по столу ближе к Валентино. Кажется, Валентино понял, что это за документ, ещё когда Аластор его только достал. Осанка Валентино выпрямилась, но не от страха, а от предвосхищения: он понял, о чём собрался говорить Аластор. — Я задаю вопросы. Ты отвечаешь, — предложил Аластор. — Идёт? — Конечно! — он старался не выдавать чрезвычайный интерес к ситуации, поэтому быстро осушил второй шот. — Следил за Чарли ты? — Оу, Аластор, мог бы получше использовать голову, — Валентино театрально изумился и будто бы обиделся. — Не я. Ну, не я один. Аластор вновь не понял. Пришлось помучиться, чтобы осознать и увидеть всю картину. Конечно. — Вы с Пентиусом заодно? Думал, вы друг друга не переносите. — Более того - я не знал о его существовании, пока мы не столкнулись в нашем общем интересе. — Чарли. — Ты. Глаза Аластора округлились. Он просчитался? — Не смотри так, — отмахнулся Валентино. — Ты всё прекрасно понимаешь. Ты затерялся на год. Резко исчез и так же резко вернулся. Нужно было понять, к чему готовиться с новым обстоятельством в виде тебя. А девчонка удачно подвернулась. Магне всегда мешаются своей изрядной... властностью! И ты такой же. Удачное стечение обстоятельств для нас, что ты затусил с младшенькой Магне, вот и всё. Аластор терпеливо дослушал, всё ещё не переварив - он был целью, ого. Пришлось выпить шот ликёра. — Покушение - тоже ты? — Заёб всё сваливать на меня, так уже не интересно, — Валентино расслабился в кресле. — Где-то подсобил в слежке Пентиус, где-то в покушении совсем немного я. Да, мои ребята стреляют неважно, мой прокол. Самый главный вопрос. — Зачем? — Зачем покушения? — рассмеялся Валентино. — О, а это уже лицемерно... дай угадаю, ты ведь приехал с пушкой под пиджаком? Всё это время думал, что найдёшь, кто лезет к твоей драгоценной принцессе, и выстрелишь? Встречный вопрос, Аластор, а зачем стрелять собрался ты? Чтобы обезопасить её. — И мы по той же причине, — Валентино понял, что было сокрыто в молчании Аластора. — Уж в таком мире мы живем. Жизнь в постоянной борьбе за бизнес, за власть, за деньги. Ты мешаешься. Магне мешаются. Нужно защититься. Как и тебе. А мы так устроены - чуть что, берём в руки ствол. Валентино выпил свой последний шот и сунул руку в мягкое пространство между подушкой креста и подлокотником, достав оттуда пистолет. Смиренно Аластор проследил за тем, как аристократичные руки Валентино приподняли оружие. Он плавно перевёл взгляд с пистолета на лицо рассудительного мужчины. — Не трогай её, — сказал он. — Я здесь за этим. — Как-то ты чересчур щепетильно выполняешь работу телохранителя. Неужели так понравилась работа? Или девчонка? И то, и другое? Аластор почувствовал бессилие перед Валентино. Чёрт. — Давай закончим всё здесь? Я, если честно, сам уже заебался за вами бегать, строить козни, как какой-то злодей. Валентино взмахнул рукой, и пистолет направился ко лбу Аластора. О. Он уже и забыл это опьяняющее чувство риска. Когда время сокращается до секунд, а жизнь до мгновений. Аластор почесал затылок и медленно встал с кресла. Всем своим видом он выдавал поражение, но Аластор не был бы Аластором, не будь у него подстраховки. — Хорошо, — он бодро развернулся от окна на одних пятках к Валентино. — Но прежде, чем ты всё закончишь, мне нужно поделиться личным переживанием. Можно? Чего? Осанка Валентино поубавила в уверенности. Он задумался. — Валяй? — Отлично! Слушай! Мне вдруг стала небезразлична профессия репортёра. Подумал, может, попробовать? — Аластор шутливо выждал паузу. — Да, тоже считаю, что это не в моём стиле. Поэтому я обратился к моей закадычной подруге! Она умница, жаль, вы не знакомы, но ты, наверное, слышал о ней. Килджой. Знакомое имечко? Брови Валентино поползли вниз. О, нет. — О, да! Вижу по твоему лицу, что знакомое. Я поболтал с ней сегодня, и мы дружно решили, что она научит меня быть репортёром. Сошлись на том, что я начинаю обучение только в случае, если с Шарлоттой Магне что-то случится. Улавливаешь мысль? — Да, можешь не продолжать... — У неё, оказывается, так много компромата на почти... всех! — Я понял, Аластор. — А самое интересное, мы так удивились, когда поняли, что у нас всех есть один общий знакомый! Твой работник клуба, — Валентино впервые грозно удивился. — Лучший друг Шарлоты. Как много он знает о тебе... аж страшно. Моя подруга Кэти готова всё это осветить и напечатать. Угадай, в случае чего? — В случае, если с Шарлоттой Магне что-то случится, — медленно, спотыкаясь о каждое слово, повторил Валентино. — Ублюдок. — О, спасибо, мне приятно! Ну, так что? Аластор подошёл вплотную к пистолету. Дуло упёрлось ему в грудь. Валентино встал. Приподнял пистолет, повёл его от сердца к солнечному сплетению. Он не умел проигрывать. А Аластору было скучно выигрывать. — Хорошо ты придумал, — усмехнулся Валентино. — Обезопасил девчонку. А себя? Пистолет приподнялся к шее. — За себя я как-нибудь постою, не переживай. — Охотно верю, — с капелькой безумия Валентино засмеялся. — Чем займёшься после того, как поставил всех плохишей на место? Аластор горделиво сложил руки за спиной, плотнее прислоняясь горлом к дулу. — У меня очень вредная секретарша. Думаю, поеду на работу, иначе совсем разочарую даму. — О, вернёшься на радио? Занятно. Пистолет поднялся ещё выше - ко лбу. — Да. Валентино снял предохранитель. — Что ты чувствуешь? — вдавил пистолет в мягкую кожу лица. — Восторг, — улыбающийся Аластор остался непреклонен. — Слышал, ты любишь играть? — огоньки интереса загорелись в глазах Аластора. — Сыграем? — Во что? В рулетку уже играл - я удачливый сукин сын. — О, рулетка - слишком легко. Сыграем с помощью моего пистолета, — он стукнул им Аластора, напоминая о дуле рядом со лбом. — Один выстрел, одна пуля. — Смерть без вариантов? — Именно. — На что играем? — Аластор улыбнулся ещё шире. — Договорюсь с Пентиусом. От Магне отстанут. Если хочешь, даже буду периодически помогать им. Спокойная и гармоничная жизнь... — как Чарли и мечтала. — Но ты сдохнешь. И перестанешь маячить, перестанешь лезть со своим радио в дела политики, перестанешь влезать в наши сделки, запугивать моих людей. Тебя не станет. Ты исчезнешь! Аластор рывком обхватил руки Валентино, но не для того, чтобы отбросить пистолет - наоборот. Он сжал его ладони перед своим лбом ещё сильнее и умоляющим жестом приткнул дуло меж бровей. — Наконец-то, — шепотом Валентино ознаменовал свою победу. Осечка. Пистолет издал глухой звук, и выстрела не последовало. Аластор и Валентино стояли в тишине, долго осознавая странное стечение обстоятельств. — Осечка, блять!? Серьезно!? — Валентино неверящим взглядом просверлил свой пистолет. Ещё несколько раз безрезультатно понажимав на курок, он швырнул оружие в стену. — Блядство! Аластор в тишине сунул руку в пиджак. Достал свой пистолет. Он взял в ладони обессиленные руки Валентино и вложил в них свой ствол - без слов, без объяснений, лишь с небольшой обнадёживающей улыбкой. Когда он повёл руки Валентино к своему лбу, пришло осознание, что стоит сказать последние слова: — Не тронь Чарли. Моя смерть - залог её спокойной жизни, это наша с тобой сделка. Если нарушишь - я вернусь. И убью. Аластор вдруг вспомнил мать. Угасающий в больнице образ дорого человека. Чарли. Её лохматые волосы каждое утро, сладкий запах, звонкий голос и оживающий мир рядом с ней каждый раз, когда она прикасалась к музыке. Он вспомнил год безделья и скорби. Год, который был готов проживать бесконечность, если апатичные месяцы приводили бы к тому же самому итогу - знакомство с ней. Мир был слишком громким. А Аластор был лишним. Не для людей. Словно осечка - сбой выученного мирского механизма. Но в этот раз осечки не было.