***
Когда Элейн повернулась и убежала, Люсьен почувствовал, как сердце его упало. Он надеялся, что, когда они встретятся, все пойдет немного по-другому. Он представлял, как Элейн обнимет, как он сможет прижать ее к себе и пообещать, что он никогда больше не оставит ее так надолго. Вместо этого она едва взглянула на него, а потом убежала при первой же возможности. Он почувствовал что-то от нее, когда она стояла рядом с ним, но не смог определить, что именно. Возможно, ей понравилось проводить время вдали от него, и она не была готова к тому, что оно закончится. Эта мысль опечалила его, и он решил, что еще не готов сидеть взаперти в своей комнате. Он повернулся и направился в сад. Ему очень нравилось гулять там, когда он останавливался здесь раньше. Никто никогда не искал его там, и он всегда мог привести в порядок мысли. Это было то, в чем он нуждался сейчас. Он понял, что влюблен в Элейн, но что, если она пришла к выводу, что он ей не нужен? Он не знал, что ему делать в таком случае. Куда бы он мог пошел? Он не собирался возвращаться жить в ту хижину... Люсьен тяжело вздохнул, ступив в лабиринт живой изгороди. Здесь было восхитительно тихо, и он решил, что немного покоя ему не помешает. Сейчас он чувствовал Элейн сильнее, чем тогда, в Ночном Дворе. Он не знал, было ли это потому, что они не были в мире фейри, или же связь не была сильнее, чем раньше, а просто он начал замечать ее сейчас больше, потому что они отдалились друг от друга в последние несколько дней. В любом случае, это что-то всколыхнуло в нем, и он боролся с желанием найти ее. Вместо этого он бродил, чувствуя беспокойство и не зная, что делать.***
Элейн поставила сумку на кровать. Ей показали хорошенькую маленькую комнату с высокой и огромной кроватью, и она выглядела заманчиво удобно. Ей определенно придется забраться на нее, и эта мысль заставила ее улыбнуться. Давненько она не видела такой роскошной кровати. Она подозревала, что позже будет очень приятно отдохнуть на ней, так как отдых ей был необходим. Ее прежнее подозрение, что день будет долгим, оказалось верным. Путешествие заняло, казалось, целую вечность, и они прибыли на место только после наступления темноты. По крайней мере, к тому времени Васса уже была в своем человеческом обличье. Хотя, как подозревала Элейн, ей, вероятно, больше понравилось бы время, проведенное днем, когда другая женщина была птицей. Сильное чувство ревности, захлестнувшее Элейн ранее, застало ее врасплох. Никогда в своей жизни она не чувствовала его так сильно, и оно никогда не было так физически ощутимо. Ей было так жарко, что хотелось сбросить с себя платье и она не могла нормально дышать. Каждый раз, когда эта смертная королева смотрела на Люсьена, Элейн накрывала новая волна ревности. Было очевидно, что Васса проявляла к Люсьену не только интерес, и Элейн не могла не задаваться вопросом, что между ними произошло. Он оставался с ней несколько месяцев, и Элейн не могла поверить, что рыжеволосая королева за все это время ничего не сделала ради удовлетворения своего интереса. Люсьен был чрезвычайно привлекателен, и Элейн не удивляло, что любая смертная женщина проявит к нему интерес. Однако от мысли, что он мог вернуть интерес Вассы, у Элейн скрутило живот. Еще одна волна горячей ревности прокатилась по ней, и она, запыхавшись, повернулась к двери. Ей нужно было выйти. Ей нужен был прохладный ночной воздух и свежий ветерок. Шагая по коридору, Элейн искала путь обратно вниз, чтобы найти выход. Она не ожидала, что Неста уже ждет ее чуть дальше по коридору. — Это твоя комната? — спросила Элейн, указывая на дверь, перед которой стояла ее сестра. — Да, — пронзительный взгляд Несты на мгновение проследил за Элейн. — Я хотела проверить, все ли с тобой в порядке. — А что может быть не так? — Элейн не замедлила шаг, когда они дошли до угла, и направилась к лестнице. — Я видела твое лицо, — ответила Неста. — Ранее разговаривая с этой… королевой. — О? — Она тебе не нравится, — сказала Неста. — Я ее не знаю, — тихо сказала Элейн. — Она тебе не нравится. — Да, но мне не нравится большинство людей, — пробормотала Неста. — А тебе нравится. Но только не она. — Хорошо. — Почему? Элейн остановилась и повернулась лицом к своей сестре, стоявшей наверху лестницы. — Мне... просто не понравилось, как она... — сжав губы, Элейн не смогла заставить себя произнести это. — Тебе не понравилось, как она смотрела на Люсьена. Моргая, Элейн просто встретилась взглядом со своей сестрой. Она увидела момент, когда Неста поняла, что была права, и медленно кивнула: — Может быть, — пробормотала она. — Ты думаешь, они...? — Я не знаю, — Элейн отвела взгляд. — Но... это... Оглянувшись на Несту, Элейн увидела, как ее сестра приподняла бровь. — Спроси его, — предложила Неста. — Я... — Элейн прервалась, когда паника охватила ее по всей связи. Она слегка пошатнулась, задыхаясь и хватаясь за перила. — Элейн? — Неста схватила ее за руку. — Что такое? Взяв себя в руки, Элейн покачала головой. — Что-то... — Ты, кажется, запаниковала, — Неста продолжила, и Элейн, взглянув на нее, увидела, что ее сестра все еще наблюдает за ней. — Тебе больно? Ты что-нибудь видишь? — Нет... — пробормотала Элейн. — Я должна найти Люсьена... — она начала торопливо спускаться по лестнице, Неста следовала за ней по пятам. Что-то было не так. — В чем дело? — спросила Неста. — Я не знаю, — Элейн ответила. — Я просто чувствую его... Позволив узам вести ее, Элейн поспешила наружу и направилась к садам. Паника все еще передавалась ей по связи, и Элейн ускорила шаг, когда они поспешили в лабиринт. — Что ты чувствуешь? — обеспокоенно спросила Неста, следуя за Элейн. — Элейн? — Панику, — пробормотала Элейн, торопливо поднимаясь по узкому проходу. Она продолжала двигаться, поворачивая то в одну, то в другую сторону, а Неста спешила за ней. Они не разговаривали, продолжая поиски, пока Элейн не остановилась, услышав голоса. Неста замерла рядом с ней, и они прислушались. — Васса, я тебе уже говорил... — голос Люсьена донесся до них откуда-то издалека. — Но тебя так долго не было, — звук голоса Вассы в ответ заставил Элейн зарычать. Неста настороженно и с некоторым удивлением посмотрела на нее, прежде чем они продолжили путь по проходу. — Элейн... — прошептала Неста, быстро следуя за ней. — Я думаю, тебе следует... Когда они завернули за следующий угол, Неста замолчала, когда в поле зрения появились Люсьен и Васса. У Элейн перехватило дыхание, когда она увидела, как рыжеволосая королева протянула руку, обхватив запястье Люсьена, пытавшегося отодвинуться от нее. — Мы уже проходили через это, — вздохнул он, пытаясь удержать ее на расстоянии, когда она последовала за ним, потянув его за руку. — У меня есть пара... — Разве она не должна принять это? — спросила Васса. — Она не приняла, не так ли? Так почему бы не развлечь того, кто действительно хочет тебя? Ярость захлестнула Элейн, и, прежде чем она успела подумать, она двинулась вперед. Люсьен отступил к изгороди, поскольку Васса продолжала приближаться, и они оба повернулись к Элейн, когда она подошла к ним. — Люсьен, — Элейн приблизилась и протянула ему руку, даже не взглянув на Вассу. Люсьен встретился с ней глазами, и она выдержала его взгляд, когда он вырвал свое запястье из хватки Вассы и взял руку, протянутую Элейн. Что-то внутри нее успокоилось, когда пальцы Люсьена обхватили ее руку, и она медленно выдохнула. Крепче сжав руку Люсьена, Элейн повернулась и пошла прочь по узкой тропинке, увлекая его за собой. Они прошли мимо Несты, которая все еще стояла и смотрела на Вассу, и, когда Элейн отошла подальше, она услышала голос сестры, низкий и опасный: — Держись подальше от пары моей сестры.***
Не в силах оторвать взгляд от Элейн, Люсьен просто следовал за ней. Он никогда раньше не видел ее такой, и что-то в этом его несказанно радовало. Она пришла в лабиринт в поисках его, он знал это. Должно быть, она что-то почувствовала по связи и пришла за ним. Осознав, что то, что он почувствовал от нее раньше, должно быть, было ревностью, Люсьен не смог сдержать широкой улыбки, глядя на ее. Она была зла, когда нашла их, и он видел выражение ее лица, когда она подошла, чтобы оттащить его от Вассы. Он увидел собственничество в ее глазах, и это было легко прочитать, поскольку он хорошо знал ее. Тот факт, что она почувствовала это, увидев, как другая женщина прикасается к нему, заставил его кровь в венах запеть. Элейн не останавливалась, пока они не оказались в пустом коридоре внутри поместья. Затем она отпустила его руку и повернулась к нему лицом. Медленно она прижалась спиной к низкому окну и подняла глаза к его лицу. Люсьен встретился с ней взглядом, заставляя себя молчать, пока она смотрела на него. Он увидел, как гнев покинул ее, а вместе с ним и вся уверенность, и она застенчиво отвернулась. Ее взгляд упал на пол, и Люсьен сделал маленький шаг к ней. — Ты скучала по мне? — тихо спросил он, и Элейн кивнула, ее глаза снова встретились с его. — Это... это не просто связь, — пробормотала она, и Люсьен сделал еще один шаг к ней, надежда снова вспыхнула в нем. — Правда, Лепесточек? — спросил он. — Я скучала по разговорам с тобой, — сказала она ему, теперь сама двигаясь к нему навстречу. — Мне не хватало твоего голоса, и я скучала по тому, чтобы просто сидеть с тобой в саду… Мне не хватало... тебя. Люсьен просто смотрел на нее, надеясь, что у него нет галлюцинаций. — Я тоже скучал по тебе, — мягко сказал он, когда Элейн дотянулась до него. — Я хотела, чтобы ты вернулся... — она смотрела на него, и Люсьен не мог не поднять руку, убирая прядь ее золотисто-каштановых волос на плечо. — Я... — Люсьен забыл, что он собирался сказать, когда Элейн внезапно бросилась к нему, ее руки обвились вокруг его шеи, и она притянула его к себе, чтобы поцеловать. В то же мгновение он обхватил ее за талию, приподнял, выпрямившись. Его переполнило удивление, когда она прижалась к нему, чтобы углубить поцелуй, и он позволил ей делать то, что она хотела. От отчаяния и желания, которые он чувствовал и в поцелуе, и через связь, у Люсьена перехватило дыхание, и он никогда не был так счастлив.