*
— Ты уже трахалась с ним? — Неста! — Элейн ахнула, уставившись на свою сестру, которая прислонилась спиной к стене в коридоре возле своей комнаты. — Что? — спросила Неста, — Если ты не можешь говорить об этом, тогда тебе не следует этого делать. — Я могу без проблем об этом говорить, — парировала Элейн, хотя и почувствовала, что ее лицо покраснело, — Но обязательно ли быть такой вульгарной? Неста скорчила гримасу и скрестила руки на груди. — Тогда отвечай на вопрос. Элейн моргнула, собираясь ответить, что "трахаться" — это не то слово, которое она использовала бы, чтобы описать то, что они с Люсьеном сделали, но потом она подумала о том, каким он был в ночь перед отъездом во Двор Осени. — ...Да. — Сколько? — Сколько что? — спросила Элейн, ее взгляд скользнул от сестры к коридору. — Ты знаешь, — Неста вздохнула. — Нет, — просто ответила Элейн, оглядываясь, чтобы встретиться взглядом с сестрой, — Я не знаю. Если ты хочешь поговорить об этом, если ты хочешь что-то знать, тебе нужно быть конкретной. Приподняв бровь, Неста наклонила голову. — Секс, — сказала она категорично. — Сколько раз? —Разве это имеет значение? — спросила Элейн, сцепив руки вместе. — Да, — ответила Неста, — Я... подумала… ты бы мне сказала. Поняв, что ее сестре было больно, Элейн прикусила губу. — Я хотела, — мягко сказала она, делая шаг к Несте, — И я собиралась… это было... только позавчера, — она сделала паузу, — Это было прямо перед тем, как он пришел сюда, а вчера я беспокоилась о нем... а потом все это случилось... — Позавчера? — нахмурившись, Неста спросила. — Ты поэтому вернулась во Двор Весны? — Да... — пробормотала Элейн, — Вот… это место рядом с поместьем, которое мы... Неста подняла руку, чтобы заставить ее замолчать, и Элейн остановилась. — Мне не нужны все подробности, — глаза Несты были немного расширены, и Элейн увидела, как ее сестра бросила взгляд на дверь, через которую они только что вошли, прежде чем сделать еще одно лицо. — Как это было? — тихо спросила Неста. — ...Он был...? Каким он был? — Элейн выдохнула, ее глаза не отрывались от лица Несты. — ...Нежным? — Всегда, — сказала ей Элейн, разглядывая свои руки. — Тебе понравилось? Кивнув, Элейн заставила себя снова поднять глаза. — Да, — она сделала еще один шаг к Несте, — Понравилось... — медленно вздохнув, она продолжила, — Очень… Я... Несс… Я хотела быть уверенной. Я хотела этого до того, как приняла узы, сама… не теряя при этом контроля... — И ты все еще хочешь этого. Элейн снова кивнула. — Да. — Ты собираешься принять узы? — ...Да. — Когда? Она прикусила губу, задумчиво глядя на Несту: — Я не знаю. Вероятно, когда мы закончим посещать дворы... — При условии, что Эрис позволит ему уйти живым, — Элейн почувствовала себя так, словно ее ударили в живот, и Неста, очевидно, увидела это на ее лице, потому что ее сестра оттолкнулась от стены и подошла, чтобы взять ее за руку. — Мне очень жаль… Я не это имела в виду… Что ж, я уверена, что все будет хорошо. Все, что ему нужно сделать, это сказать то, что Эрис хочет, и все будет хорошо. — Он никогда не умеет контролировать то, что говорит, — Элейн пробормотала. — Вот почему у него этот шрам... — О... — Неста казалась заинтересованной, — Я полагаю, что... — Элейн взглянула на нее, и Неста улыбнулась, — Я сомневаюсь, что он рискнет сказать что-то, за что его могут здесь убить, — ее сестра сделала паузу, — Особенно когда ты смотришь. — Это правда, — Элейн кивнула, а затем обняла сестру. Неста крепко обняла ее в ответ, и Элейн почувствовала, что расслабилась. — Спасибо тебе... — пробормотала она, — За то, что пришла помочь.*
Люсьен как раз нагрел постель, когда дверь открылась и в комнату вошла Элейн. Подойдя к краю кровати, она сказала ему, что собирается быстро помыться. Кивнув, Люсьен глазами последовал за ней в ванную. Прислушиваясь к журчанию воды, он перекатился на бок и закрыл глаза. Он не знал, сколько прошло времени, но его глаза снова открылись, когда он почувствовал, как кровать прогнулась и Элейн скользнула к нему под одеяло. Когда ее мягкие руки обняли его за талию, Люсьен повернулся к ней лицом, и ее рука коснулась его щеки. Он нежно улыбнулся ей, обнимая за талию и притягивая ближе к себе. — Ты хорошо пахнешь, — голос Элейн был мягким, и Люсьен улыбнулся ей. — Я рад, что тебе нравится, — пробормотал он, прижимаясь губами к ее лбу. Одна из ее рук двинулась вверх по его спине, когда она плотнее прижалась к нему, ее голова оказалась под его подбородком. Люсьен закрыл глаза, слегка вздрогнув, когда почувствовал, как она прижалась своим поцелуем к его груди. Он жаждал этого прошлой ночью, когда был заперт в камере, не зная, будет ли он приговорен к смерти утром; не зная, увидит ли он когда-нибудь Элейн снова. Словно прочитав его мысли, Элейн нежно погладила его по спине, снова прижимаясь губами к его груди. — Все в порядке, — сказала она, и Люсьен кивнул, прижимаясь щекой к ее макушке. Она была теплой и мягкой, и Люсьену пришлось приложить сознательные усилия, чтобы не сжимать ее слишком сильно. Рука Элейн продолжала поглаживать его спину, медленно, лениво, и он начал расслабляться так, как не расслаблялся с тех пор, как попал во Двор Осени. — Конечно, — выдохнул он, — Все прекрасно, когда я могу обнимать тебя вот так... — голова Элейн дернулась, и мгновение спустя Люсьен почувствовал, как она поцеловала его в подбородок. – Сначала я запаниковал, когда увидел, как ты входишь в зал, — сказал он ей, — Но я так благодарен, что ты здесь. — Мхм... — промурлыкала она в ответ, ее рука все еще поглаживала его спину. — Я впечатлен, что ты уговорила Тэма пойти с тобой. — Он сам вызвался, — ответила она, — Я просто сказала ему, что иду, и он пошел со мной. — О... — Люсьен задумался об этом, — Остальные тоже пришли, потому что ты позвала... Тогда она подняла голову, чтобы встретиться с ним взглядом. — Неужели так трудно поверить, что люди заботятся о тебе? — Что-то кольнуло внутри Люсьена при этих словах, и он нежно провел пальцем по щеке Элейн. — Я не особо с этим знаком... — пробормотал он, и глаза Элейн сузились, глядя на него. — Что ж, привыкай к этому, — просто сказала она ему. Он улыбнулся и издал небольшой раздраженный смешок. — Как скажешь, Лепесточек. Элейн провела пальцами по подбородку Люсьена и его волосам, и он просто наблюдал за ее лицом, когда она это делала. Она прикусила нижнюю губу, ее темные глаза скользнули по его лицу, и он пожалел, что не может прочитать ее мысли. — Я испугалась, — она выдохнула, и Люсьен нахмурился, — Когда у меня было то видение тебя... — Я знаю, — Люсьен нежно поцеловал ее в кончик носа. — Я боялась, что ты умрешь прежде, чем я приму узы... Люсьен был уверен, что его сердце перестало биться в груди, и он уставился на нее. Заставив себя сглотнуть, он крепче обнял ее за талию. То, что она даже подумала об этом, доставило ему бесконечное удовольствие, и он притянул ее ближе, крепче прижимая к себе. — Я не собираюсь умирать, — ему удалось произнести эти слова, и Элейн кивнула, как будто поверила ему. — Ты обещаешь? — Обещаю, — конечно, он ни за что не позволил бы себе умереть до того, как она примет узы. Он абсолютно точно собирался быть рядом. Это было все, чего он хотел во всем мире. — Хорошо, — она снова разместила голову под его подбородком, и Люсьен прижался к ней. — Идеально, — ее рука снова начала делать маленькие, ленивые круги на его спине, и Люсьен позволил ей убаюкать его, погрузив в блаженную темноту и тепло сна.*
Люсьен проснулся первым. Моргая и прогоняя сон с глаз, он нежно улыбнулся, когда обнаружил, что Элейн лежит рядом с ним на спине, ее волосы разметались по подушке, а одна ее рука мягко лежала на его руке, желая прикоснуться к нему даже во сне. Люсьен осторожно поднял руку, чтобы взять ее за руку, переплетая их пальцы вместе, все это время его глаза не отрывались от ее лица. Он улыбнулся еще шире, когда она пошевелилась и открыла глаза. — Доброе утро, любовь моя. Элейн сонно улыбнулась, оглядываясь на него, и Люсьен поднес ее руку к своим губам, запечатлев поцелуй на ее коже. — Доброе утро, — она выдохнула, отводя руку от его поцелуя, чтобы обхватить его щеку. Люсьен скользнул пальцами вверх по ее предплечью, затем убрал прядь волос с ее лица. Элейн придвинулась ближе, встретившись с ним взглядом, и он не мог даже отвести от нее глаза. — Что мы будем делать сегодня утром? — спросила она. – Учитывая, что нам не надо появляться где-то конкретно до окончания обеда... — ее пальцы прошлись по его подбородку, когда она посмотрела на него, и Люсьен понял, чем бы он хотел заниматься все утро... — Ну... — пробормотал он, его рука скользнула по ее затылку, когда она повернулась на бок, чтобы лучше видеть его. Думая о том, что он сделал прошлой ночью в ванной, о том, как он только что поднял ее и прижал к стене, сдернув с нее платье, даже не предупредив о том, что собирался сделать, Люсьен остановился. То, что они теперь были близки, не означало, что он мог обладать ею, когда захочет. — Да...? — спросила она, улыбаясь, и сердцебиение Люсьена ускорилось, когда Элейн обхватила его ногу, согнув колено, когда она подняла его выше. — У тебя есть идеи?.. — Я мог бы... — у него перехватило дыхание, когда нежные пальцы Элейн провели по его шраму от брови до челюсти, и она сократила небольшое расстояние между ними, чтобы прикоснуться к его губам мягким поцелуем. — Возможно, наши идеи совпадают, — прошептала она. — Ты так думаешь? — спросил он, стараясь говорить небрежно. Пара. Прикоснись к ней, понюхай ее, попробуй на вкус... — У меня есть такое подозрение... Люсьен провел рукой от задней части ее шеи вокруг и вниз по плечу, а затем мягко опустился на ее грудь, чувствуя, как бьется ее сердце. Ритм почти совпадал с его собственным, и он мягко улыбнулся. — Если ты хочешь... Кивнув, Элейн снова поцеловала его, и Люсьену больше не требовалось одобрение. Он перекатился на нее, наслаждаясь тем, как она распласталась под ним, ее темные глаза удерживали его взгляд, пока ее руки скользили по его плечам. — Я люблю тебя, — пробормотал он, его губы скользнули по ее скуле к уху. Он почувствовал, как ее рука нырнула в его волосы, и услышал, как она тихо ахнула, когда он начал стягивать ее шелковую ночную рубашку вверх по ногам. Когда он натянул ее до талии, его руки потянулись к тонким бретелькам на ее плечах, опуская их вниз, чтобы встретить подол вокруг ее талии. Затем ее руки обвились вокруг его шеи, и он сбросил штаны так быстро, как только мог. — Скажи мне, каково это... — его слова были мягкими, нежными, но рука, которой он скользнул между ее бедер, была уверенной в том, что она делала. Он наслаждался каждым тихим вздохом Элейн, когда ее бедра дернулись под ним, и он использовал другую руку, прижатую к шелковой ночной рубашке, сбившейся вокруг нее, чтобы удержать ее на матрасе. Убрав руку между ее бедер, Люсьен осторожно надавил на нее всем своим весом, его губы снова завладели ее губами, кровь быстрее забурлила в его венах, когда она мгновенно приоткрыла для него свои губы. Скользнув рукой вверх по ее боку, Люсьен медленно провел по ее нежной коже. Он наслаждался тем, как она выгибалась под ним, реагируя на его прикосновения, ее руки вцепились в него, когда он нежно обхватил одну из ее грудей, его большой палец провел по соску. Он усмехнулся на ее резкий вдох и поднял голову, чтобы еще раз увидеть ее лицо. — Сейчас... — пробормотала она, одной ногой зацепившись за его колено, — Люсьен... — Хорошо... — осторожно войдя в нее, он замер, когда ее руки сжались на его плечах. — А-а-а... — ее ногти впились в него, и Люсьен заставил себя оставаться неподвижным, пока она делала глубокий вдох. Когда ее хватка на нем ослабла, он запечатлел еще один поцелуй на ее щеке, одной рукой лаская ее и убирая волосы с ее лица. — Ммм... хорошо... — она слегка кивнула, и он улыбнулся. Напомнив себе, что они были вместе всего за день до того, как он прибыл сюда, и она еще не совсем привыкла к этому, Люсьен задумался. Он не был таким нежным, каким должен был быть в тот вечер, позволив себе поддаться своему страху и беспокойству, но он не сделает этого сейчас. Она пришла за ним, попав прямо в ситуацию, из которой, как она знала, ни один из них не сможет уйти, и он собирался вернуть эту любовь со всем, что она заслужила. — Скажи мне... — выдохнул он, медленно двигая бедрами и слушая, как она прерывисто дышит, — Как это ощущается... Элейн кивнула, и Люсьен почувствовал, как ее ноги напряглись вокруг него. — Ммм... сделай это еще раз... Он снова двинул бедрами, точно так же, наблюдая за ее лицом: ее глаза закрылись, и она улыбнулась. — Вот так, Лепесточек? — Да... — ее рука на его плече начала вырисовывать маленькие, нежные круги на коже, и Люсьен вздрогнул. Он начал терять концентрацию, двигаясь над ней, внутри нее. Она была мягкой и теплой, и каждое его прикосновение к ней вознаграждалось тихим звуком признательности. Люсьен тяжело дышал, двигаясь медленно, когда она начала двигаться вместе с ним. Ее рука скользнула по его спине к бедру, и он почувствовал, что она пытается направлять его движения. Люсьен сделал то, что, по его мнению, она хотела, и был рад получить тихий стон от Элейн в ответ. — Так хорошо? — спросил он немного задыхающимся голосом. Она выдохнула свой ответ. — Да-да... — другой рукой она потянула его за волосы, ее пальцы прошлись по ним, а затем скрутили и крепко сжали. — Ах... даа... Он начал шептать ей на ухо, рассказывая, как она хороша, какой совершенной она была. Он сказал ей, что еще хотел бы сделать с ней, и застонал, когда почувствовал, как она начала сжиматься вокруг него. Его кровь застучала в ушах, когда она простонала его имя, ее бедра приподнялись навстречу его. Люсьен почувствовал ее руку на своей щеке и удивленно моргнул. — Посмотри на меня... — выдохнула она, и он поднял голову, чтобы встретиться с ней взглядом. Ее губы были приоткрыты, а щеки пылали, когда она делала один судорожный вдох за другим. Люсьен осторожно прикоснулся пальцами к ее щеке, его пристальный взгляд был прикован к ней, пока он продолжал медленно двигаться внутри нее. — Люсьен… — она прошептала его имя, и Люсьен нежно прижался губами к ее губам, снова двигая бедрами так, как, как он выяснил, ей нравилось. Когда она ахнула от его поцелуя, он тихо усмехнулся и начал двигаться быстрее. Элейн снова захныкала, и Люсьен прижался своим лбом к ее, его глаза все еще удерживали ее пронзительный взгляд, пока она двигалась вместе с ним. Застонав от усилий поддерживать свой ритм, Люсьен скомкал простыню под ними. Он услышал, как дыхание Элейн изменилось, почувствовал, как ее ногти впились в его кожу, прежде чем она тихо вскрикнула, ее спина выгнулась под ним. Он продолжал двигаться, пока она не выкрикнула его имя, а затем он зарылся лицом в ее шею и волосы, застонав от собственного освобождения, когда ее ногти прошлись по его спине. Несколько мгновений ни один из них не двигался, довольные тем, что они лежали так, завернутые друг в друга, соединенные скользкой от пота кожей и спутанными волосами и конечностями. В конце концов, Элейн осторожно убрала руку с того места, где она запутала ее в волосах Люсьена, и он почувствовал, как она пытается их пригладить. —Я думаю, мы должны привести себя в порядок, Лепесточек, — пробормотал он и почувствовал, как она кивнула в знак согласия. Не говоря ни слова, Люсьен подхватил ее на руки и, шаркая, понес ее в ванную. Было все еще утро, и у них было несколько часов, прежде чем им нужно будет быть на собрании Эриса. В доме были вещи, которые, Люсьен подумал, возможно, хотел бы показать Элейн, но у него не было возможности сделать этого в прошлый раз. В конце концов, в том, чтобы приехать сюда снова, были и положительные стороны.*
Вокруг них раздался звон металла о металл, и Элейн склонила голову. Рука Люсьена сжала ее руку, и она подняла взгляд, чтобы увидеть его глаза, красновато-коричневый и золотистый, устремленные на нее. — Что это? — спросила она. — Похоже на драку, — просто сказала Неста, и Люсьен кивнул. — Это тренировочная площадка... — он одарил Элейн усмешкой, — Хочешь посмотреть? — Конечно... — Элейн кивнула, а Неста скорчила гримасу, — Ты учился драться здесь?.. — Да, — сказал он, направляя ее за угол, – Мы с моими братьями все учились здесь. На самом деле некоторые из них проводили здесь все свое время. — И что ты делал? — спросила Элейн, и он улыбнулся ей. — Я узнал столько других вещей, сколько смог. — Прятался от них? — спросила Неста, и Элейн увидела, как Люсьен бросил быстрый взгляд на ее старшую сестру, прежде чем просто кивнул. — Иногда, — ответил он. Элейн перевела взгляд на Несту. Ее сестра сопровождала ее и Люсьена на прогулке вокруг Лесного дома с того момента, как они вышли из своей комнаты после купания тем утром. Сначала она думала, что Фейра и Рис тоже присоединятся к ним, но другая пара не появилась, и Неста предложила, чтобы они были предоставлены сами себе. Глядя на лицо Несты, Элейн заметила, как идеально изогнутые брови ее сестры удивленно приподнялись, и она обратила свое внимание на площадь, на которую они только что вошли. Повсюду было оружие. Это было первое, что заметила Элейн. Оружие и снаряжение. Кроме того, фейри было гораздо больше, чем она ожидала. Большинство из них, отметила Элейн, были Высшими фейри, но были и низшие. Все они, казалось, занимались тем или иным делом, и никто не стоял сложа руки. На первый взгляд это казалось хаотичным, но чем дольше Элейн наблюдала, тем больше она замечала порядок среди хаоса. Следуя за Люсьеном, который вел ее по краю площади, Элейн заметила, что несколько братьев Люсьена, казалось, спарринговали неподалеку. Они остановились, когда Люсьен приблизился, и на их лицах появились хищные ухмылки. — А-а, братишка! — крикнул один из них, подходя ближе. Люсьен остановился, вытянув руку перед Элейн и Нестой, пытаясь удержать их позади себя. Элейн остановилась, но Неста обошла руку Люсьена, повернувшись лицом к двум рыжеволосым фейри, которые подошли и встали перед ними. Внимательно присмотревшись к ним, Элейн заметила, что один из них был братом, который сражался с Люсьеном в лесу, когда они пытались бежать от двора во время переворота. Он был тем, кто угрожал ей; тем, кого она ударила ножом. Его янтарные глаза скользнули к Элейн, и она увидела в них узнавание, поняла, что он вспомнил то же самое, что и она. — Вернулась, чтобы поиграть еще немного? — спросил он, подмигнув ей. Элейн придвинулась ближе к Люсьену, который еще немного передвинулся, закрывая ее. — Не волнуйся, Таллан, — сказал Люсьен, его рука снова скользнула в руку Элейн, — Мы просто проходили мимо. — Ты уверен? — Таллан настаивал, — Пройди со мной один раунд, Люсьен. — Я так не думаю, — Люсьен двинулся вперед, увлекая Элейн за собой, но Таллан подошел ближе, преграждая им путь. Элейн наблюдала, как ухмылка на лице фейри стала шире. — Да ладно тебе, — улыбнулся он, — Ты же не хочешь, чтобы твоя маленькая пара думала, что ты спасовал. Она может подумать, что ты не сможешь защитить ее... Если что-то случится... Элейн почувствовала, как Люсьен напрягся, увидела, что он выпрямил спину. Его челюсть была твердо сжата, и она знала, что он собирается сдаться. — Нет... — прошептала она ему, вспомнив, как Таллан избил его в последний раз. — Я даже достану тебе меч... — Таллан подмигнул Элейн и повернулся, чтобы пойти и принести то, что ему было нужно. Люсьен повернулся к Элейн, и она увидела извинение на его лице. — Элейн... — Нет, — прошептала она, — Он убьет тебя... — Ты знаешь, что он провоцирует тебя, — это была Неста, и Элейн почувствовала, как ее сестра встала у нее за спиной. — Если я этого не сделаю, они воспримут это как слабость, — Люсьен мягко сказал, — Они будут думать, что могут делать с нами все, что им заблагорассудится... — его глаза снова сфокусировались на Элейн, — ...С тобой, — она тихо вздохнула, когда его рука скользнула от ее запястья к локтю, нежно поглаживая ее кожу. — Это всего лишь тренировочный ринг. Все будет хорошо. Качая головой, Элейн беспомощно наблюдала, как Люсьен снял пиджак и начал закатывать рукава рубашки до локтей. — Ты можешь победить его? — тихо спросила она и встретилась с Люсьеном глазами. — Я не знаю, — сказал он через мгновение, но она услышала "Вероятно, нет" за его словами. Затем взгляд Люсьена переместился на Несту, и мгновение спустя рука Несты легла на плечо Элейн. — Будь осторожен. — Конечно, Лепесточек, — он улыбнулся ей и наклонился, чтобы нежно поцеловать в щеку, а затем повернулся и зашагал туда, где Таллан ждал его в центре большого квадрата, нарисованного на земле. — Неста... — пробормотала Элейн, и ее сестра начала растирать ей плечо. — Они не убьют его здесь, — тихо сказала Неста, — Это разрушит план Эриса. Элейн прикусила губу. Она не была уверена, что Таллана или других братьев так уж сильно волновали планы Эриса. Малак, конечно, не знал. Элейн казалось, что каждый из них сам за себя. Наблюдая, как Люсьен взял меч, протянутый Талланом, Элейн попыталась успокоиться. Она делала один глубокий вдох за другим, пытаясь заставить себя дышать глубже, чтобы успокоить сердцебиение. Она услышала, как ускорился ритм сердца Люсьена, и в этот момент Таллан улыбнулся ему, поднимая свой собственный меч. Элейн схватила сестру за руку за мгновение до того, как до ее ушей донесся новый звон металла о металл. Сначала двое рыжеволосых фейри кружили друг вокруг друга, обмениваясь легкими ударами то тут, то там, и всего на несколько мгновений Элейн подумала, что это действительно будет обычный тренировочный спарринг. Она облегченно вздохнула и бросила взгляд на Несту, одарив сестру мягкой улыбкой. Но затем Таллан высоко замахнулся, и Люсьену пришлось отскочить назад, согнувшись под почти невозможным углом, чтобы избежать удара в лицо или горло. Сердце Элейн почувствовало, как будто оно упало в желудок, и рука Несты мгновенно сжала ее, удерживая на месте. Другой брат, который тренировался с Талланом, подошел и встал рядом с ними, и Элейн могла видеть, как он широко улыбается, даже краем глаза. — Как ужасно волнующе, — сказал он, и Элейн нахмурилась, пытаясь не позволить ему втянуть ее в перепалку. — Знаешь, — продолжил он, — Я что-то не припомню, чтобы Люсьен когда-нибудь побеждал Таллана... — Уверена, многое изменилось с тех пор, как ты в последний раз видел его в бою, — пробормотала Элейн. — Да... — ответил он, — Таллан провел годы, тренируясь и сражаясь с лучшими воинами, которых может предложить Двор Осени… Я представляю, как Люсьен мило сидел во Дворе Весны, обедал и ухаживал за цветами... Элейн сглотнула, не зная, что сказать, но Неста спасла ее от необходимости говорить: — Это лучшее, что может предложить Двор Осени? — спросила ее сестра насмешливым тоном. — Вы не впечатлены, леди? — Не совсем, — фыркнула Неста, — Я видела иллирийские тренировочные лагеря. Я сама тренировалась с некоторыми из них... — Элейн повернула голову достаточно, чтобы увидеть лицо своей сестры, когда Неста продолжила. — Кассиан мог бы вытереть пол каждым из вас. Ее взгляд метнулся к рыжеволосому фейри, стоящему рядом с ней, Элейн не смогла сдержать улыбку. Сначала он выглядел ошеломленным, если не сказать немного настороженным. Однако через мгновенье его лисья ухмылка вернулась, и он снова посмотрел на Несту. — Вы тренировались? — спросил он ее. — Может быть, Вы позволите мне немного потренировать Вас? Я действительно мог бы помочь Вам хорошенько попотеть. Элейн почувствовала, как ее щеки залились румянцем, но гнев, исходивший от Несты, был осязаемым. — Я в этом сомневаюсь. — Ну не знаю... — усмехнулся он, — Думаю, Вам не помешало бы немного огня, чтобы растопить этот лед... — Да ну? — тон Несты был ровным и предполагал, что ее вообще не волнует, что он думает. Глаза Элейн вернулись к битве, и она с замиранием сердца наблюдала, как Люсьен отражал удар за ударом от своего брата, любой из которых мог бы разрубить его пополам, если бы он смог попасть. — Вы играли с иллирийцами... — продолжил он, — Позвольте мне научить Вас, что могут делать настоящие фейри. Кроме того, Вы не трахались, пока не трахались с мужчиной Двора Осени... Элейн повернула к нему широко раскрытые глаза, наблюдая, как он обошел ее и направился к Несте. — Держи эту руку при себе, если не хочешь ее потерять, — отрезала ее сестра, и Элейн отошла от них обоих, одним глазом все еще наблюдая за Люсьеном. Очевидно, услышав тон в голосе Несты или увидев движение, Люсьен повернул голову в их сторону, его глаза быстро пробежались по ним, как будто проверяя их. Мгновение спустя клинок Таллана ударил его поперек груди, и Элейн ахнула, собираясь двинуться к нему, но Неста поймала ее за запястье, остановив. Люсьен отвернулся от своего брата, переложив меч в другую руку, и, когда она снова смогла разглядеть его как следует, взгляд Элейн остановился на разрастающемся кровавом пятне, которое теперь было видно на фоне белой рубашки. — Люсьен... Люсьен протянул к ней руку, говоря ей держаться подальше, затем блокировал следующий удар Таллана, морщась при этом. Элейн не могла дышать. Она чувствовала его решимость и боль, она чувствовала, как ее собственная паника поднимается внутри. Когда Неста оттащила ее назад, Элейн попыталась освободиться, изо всех сил стараясь смотреть на Люсьена, сосредоточиться, пока слезы затуманивали зрение. — Ну же, Люсьен... — насмехался Таллан, — Вот что происходит, когда ты позволяешь себе отвлекаться... Брат, стоявший рядом с Элейн, усмехнулся, и тогда она поняла, что он намеревался быть именно таким. Он пришел поговорить с ними, надеясь отвлечь Люсьена. Они с Нестой отошли от него, Элейн все это время не сводила глаз с Люсьена. Теперь с него капала кровь, оставляя небольшой след из алых капель, когда он двигался, кружа вокруг Таллана, пока его брат атаковал и неоднократно отступал. — Это должно прекратиться... — Элейн вздохнула, и Неста сжала ее руку. Она видела, как Люсьен слабеет, замедляется, его движения становятся менее плавными и менее точными. Теперь он постоянно отступал, когда Таллан приближался, и постоянно пытался защититься, не имея времени сделать что-нибудь еще. — В чем дело, Люсьен? — Таллан засмеялся, — Нужно, чтобы твоя пара снова прыгнула, спасая тебя? — Люсьен не ответил, и Таллан снова рассмеялся. — Не волнуйся. Я утешу ее, когда ты умрешь. Схватив Несту, Элейн вздрогнула, услышав полный боли стон Люсьена, когда лезвие Таллана рассекло его предплечье. Он вернул меч в прежнюю руку, и она услышала еще один стон, когда он снова попытался поднять его. — Нет... — пробормотала она, пытаясь снова шагнуть вперед, — Нет... Она вырвалась из хватки Несты и успела сделать всего два шага к Люсьену, когда раздался другой голос, ясный и повелительный. — Этого достаточно. Все на тренировочной площадке замерли, и десятки пар глаз повернулись, чтобы посмотреть, как Леди Двора Осени шагает к ним, рыжие волосы развеваются за ее спиной. Элейн тихо вздохнула с облегчением, ее глаза вернулись к Люсьену, когда он уронил меч и опустился на одно колено. Когда Эйшк подошла ближе, встав между Талланом и Люсьеном, Элейн бросилась к своей паре, упав перед ним на колени, протягивая руки, но не зная, где прикоснуться к нему. — Люсьен? — Элейн осторожно потянулась к нему, приподняв его подбородок, чтобы разглядеть лицо. — Люсьен…? — она слышала панику в собственном голосе, и ей было трудно сделать полный вдох. — Все в порядке, Лепесточек... — его голос был напряженным, и она явно слышала в нем боль. — Дай-ка я посмотрю... — она расстегнула его рубашку, и увидела глубокую рану на груди. — О, боже... — кровь сочилась с пугающей скоростью, и Элейн, не задумываясь, прижала к ней руку. Люсьен зашипел от боли, и Элейн снова посмотрела в его лицо. Он был смертельно бледен. — Ты исцеляешься? — она выдохнула, когда его кровь просочилась между ее пальцами и побежала вверх по запястью. — Люсьен… Он почти незаметно кивнул, прежде чем его глаза закрылись, и Элейн попыталась не заплакать. Она продолжала давить на его грудь, наблюдая за его лицом и надеясь, что кровь перестанет течь. Кровь дошла ей до локтей, и она чувствовала, как она медленно капает ей на колени. Не в силах заставить себя отвести взгляд от Люсьена, Элейн лишь смутно осознавала, что Неста подошла и встала позади нее. Рука сестры мягко коснулась плеча Элейн, но она не могла даже повернуться, чтобы посмотреть на нее. Только когда Люсьен открыл глаза, когда знакомый золотистый глаз щелкнул и зажужжал, фокусируясь на ее лице, Элейн выдохнула, не осознавая, что задерживала дыхание. — Все в порядке, Лепесточек, — сказал он снова, — Ты можешь отпустить... — он поднял руку к ее окровавленному запястью, убирая ее руку со своей груди. Элейн увидела, что рана в основном закрылась, хотя неприятного вида линия все еще была видна на месте разреза. — Мне жаль, — выдохнул он, и она встретила его пристальный взгляд, — Мне жаль... Покачав головой, Элейн просто уставилась на него. Ему не за что было извиняться. Она подняла окровавленную руку и крепко сжала в кулаке его рубашку, пока пыталась замедлить свое паническое дыхание. Он исцелил себя и больше не истекал кровью. — С тобой все будет в порядке? — пробормотала она, и Люсьен кивнул. Элейн мгновенно обвила руками его шею, не заботясь о том, что все на тренировочной площадке в настоящее время смотрят на них. Она крепко прижалась к нему, чувствуя, как его кровь впитывается в перед ее платья, и все еще не обращая на это внимания. — Я люблю тебя, — выдохнула она, — Я так сильно люблю тебя... — Я знаю, — губы Люсьена коснулись ее уха, и он прошептал свой ответ, — И я люблю тебя... — он обхватил талию Элейн, когда она отодвинулась достаточно, чтобы встретиться с ним взглядом. Слегка улыбнувшись, она поднялась выше на коленях, ее руки скользнули вверх по его затылку, пока она не смогла наклониться вперед и запечатлеть нежный поцелуй на его лбу. Теперь они оба были в крови, и Элейн потребовалось еще несколько мгновений, чтобы осознать это, и в этот момент она замерла. Было очевидно, что Люсьен заметил ее реакцию и правильно определил ее причину. Его руки скользнули под ее локти, когда он поднял ее на ноги, поднимаясь на свои с тихим стоном. — Давай приведем себя в порядок... Элейн осознала, что вокруг них есть другие, и посмотрела на Несту, которая все еще защищала ее. Глаза сестры быстро скользнули по ней, прежде чем она кивнула. — Ты вся в крови... — Да, — пробормотала Элейн, оглядываясь вокруг, когда к ним подошла мать Люсьена. Эйшк протянула руку и, нежно коснувшись сына, посмотрела на него, и Элейн увидела, как он ободряюще улыбнулся ей. — У тебя не так много времени до встречи с Эрисом... — Я знаю, — тихо сказал он, — Я не опоздаю... Неста последовала за Элейн и Люсьеном, когда они покидали тренировочную площадку, и оставалась позади них всю дорогу до их комнаты. Элейн почти ожидала, что ее сестра оставит их, но Неста последовала за ними в комнату и села на оранжевую бархатную кушетку у стены. За все это время она не произнесла ни слова, и Элейн бросила вопросительный взгляд в ее сторону, когда Люсьен направился в ванную. — Нес? — Откуда ты знаешь, что они не придут за тобой сюда? — Если они попытаются снова, — пробормотал Люсьен, останавливаясь в дверях в ванную, — Это будет как еще один спектакль со зрителями и способ заявить, что это был несчастный случай. Неста лишь кивнула и снова замолчала. Подняв окровавленные руки, чтобы показать сестре, Элейн бросила взгляд на свой рюкзак. — Ты не могла бы достать мне чистое платье? — спросила она, и Неста снова кивнула. Элейн повернулась и последовала за Люсьеном в ванную, к раковине. Кровь на ее руках больше не была липкой, а засохла, превратившись в корку, и ей стало трудно сгибать пальцы. Люсьен наполнил раковину, и отошел в сторону, чтобы она могла опустить руки в воду. Сделав это, ее глаза следили за ним, пока он осторожно снимал свою испорченную рубашку и начал наполнять ванну. Он был весь в запекшейся крови, почти такого же цвета, как его волосы, и глаза Элейн продолжали скользить по нему, от груди до места, где он был ранен в руку. Однако, прежде чем она успела что-либо сказать, Неста вошла в ванную, повесила одно из платьев Элейн на вешалку для полотенец, а затем снова вернулась в спальню, плотно прикрыв дверь. Элейн снова перевела взгляд на Люсьена. — Ты закончил исцеление? — тихо спросила она, и он покачал головой. — Не совсем. Элейн с трудом сглотнула: — Тебе все еще больно? Затем он посмотрел на нее, его металлический глаз жужжал. — Не так сильно, — ответил он. — Это похоже на то, когда рана почти зажила, и ты не чувствуешь этого, пока не пошевелишь ею или не потянешь, и она просто ощущается… туго... Элейн еще больше наклонилась к раковине, смывая кровь с предплечий. Люсьен расстегнул штаны, швырнул их в угол ванной и залез в ванну, пока Элейн наблюдала. Как только она убедилась, что удалила всю кровь со своей кожи, она сняла свое собственное испорченное платье и бросила его в угол комнаты, где лежала одежда Люсьена. — ...Таллан действительно убил бы тебя. — Мгм, — глаза Люсьена скользнули по Элейн, встречая ее пристальный взгляд с каким-то смирением. Сердце Элейн заныло от такого признания. Братья не должны так относиться друг к другу, и она никогда не могла себе представить, что бы она чувствовала, если бы ее сестры ненавидели друг друга настолько, что пытались бы убить. Отвернувшись, прежде чем он смог прочитать выражение ее лица, Элейн подошла, чтобы взять чистое платье, которое принесла для нее Неста. Надев его через голову и быстро зашнуровав спереди, она снова повернулась к Люсьену. Наблюдая за ним мгновение, Элейн прикусила губу от того, как он осторожно потирал грудь мочалкой, пытаясь удалить засохшую кровь с кожи. Сделав несколько шагов к нему, она протянула руку и провела пальцами по его широким плечам, когда он откинулся на бортик ванны. Остановившись позади него, Элейн наклонилась, взяла мочалку из его рук и, медленно окунув ее в воду, вернула ему на грудь. Осторожно она старалась вымыть его дочиста, убедившись, что она была особенно нежной, когда проводила по слабому шраму, который она все еще могла разглядеть, который, очевидно, все еще заживал. — Когда Тамлин ранил тебя в прошлый раз... — тихо начала она, все еще методично поглаживая мочалкой, — Тебе нужно было поспать, чтобы отдохнуть после того, как ты исцелился... — Я так и сделал. — ...Это повторится? — Только после встречи с Эрисом, — сказал он, и она услышала усталость в его голосе. Элейн снова окунула мочалку, наклоняясь еще дальше над его плечом, стирая с него остатки крови. — Я не выпущу тебя из виду до конца дня, — она просто сказала ему об этом, и он слегка усмехнулся. — Мне нравится, как это звучит. — Хорошо, — Элейн бросила мочалку обратно в воду, ее руки снова скользнули по его рукам, к плечам, когда она снова склонилась над ним. Люсьен посмотрел на нее с улыбкой, и Элейн наклонилась, чтобы нежно поцеловать его в лоб. — Я принесу тебе свежую одежду, — пробормотала она, снова выпрямляясь. — Спасибо, — он благодарно улыбнулся, затем скользнул в воду, чтобы ополоснуть волосы, а Элейн направилась обратно в спальню, где Неста все еще сидела и ждала на оранжевом диване. — С ним все в порядке? — спросила сестра, и Элейн кивнула. — Да. — Я никогда не видела тебя такой... — голос Несты был мягким, и Элейн остановилась, подбирая рюкзак Люсьена. Она оглянулась на старшую сестру и на мгновение задумалась над своим ответом. — Я только что видела, как моя пара пострадала... — Я знаю, — пробормотала Неста, ее длинные пальцы прошлись по платью, разглаживая его, — Ты чувствуешь это так же сильно, как и он... — Да, Неста, — Элейн наблюдала, как ее сестра примет это, прежде чем открыть рюкзак и начать перебирать чистые рубашки внутри. Выбрав то, что было нужно Люсьену, она отнесла их обратно в ванную для него.