*
Элейн сидела перед низеньким туалетным столиком, расчесывая волосы, в то время как Люсьен просто наблюдал за ней, прислонившись спиной к деревянному изголовью кровати. Ее волосы блестели в тусклом свете камина, и, хотя он находился в другом конце комнаты, он знал, насколько они мягкие и что именно он будет чувствовать, когда проведет по ним руками. Пока она продолжала расчесывать волосы, Люсьен позволил себе сделать глубокий вдох и почувствовал мягкий цветочный аромат шампуня, который она использовала. – Кажется, ты разглядываешь меня, любимый, — теплые глаза Элейн встретились с его глазами в зеркале, и Люсьен не смог сдержать улыбку. – Можешь ли ты винить меня? — спросил он, подняв обе руки за голову. – Ты самое пленительное создание, которое я когда-либо видел. Щетка продолжала уверенно водить по потрясающим золотисто-каштановым волосам, и Люсьену пришлось активно сопротивляться, чтобы не встать и не пойти к ней через всю комнату. – Люсьен... - прошептала она, и он сел немного прямее, прислушиваясь. – Не мог бы ты подойти и заплести мне косу? Люсьен поднялся на ноги еще до того, как успел обдумать ее слова. – Конечно. – Спасибо, - она смотрела на него в зеркало, когда он подошел и встал позади нее, взял щетку из ее руки и нежно провел ею по ее волосам. Когда она улыбнулась ему, он, отложив щетку, начал разделять ее волосы: они были такими же мягкими, как он и знал, и он не мог не позволить своим пальцам провести по ним больше, чем нужно, чтобы насладиться тем, как прекрасно они выглядят. – Ты выглядишь уставшим, любимый. – Да, - ответил он, его пальцы легко начали заплетать косу. – Я тоже... - она снова улыбнулась ему в зеркале, и Люсьен позволил своим пальцам провести по ней, касаясь ее кожи, когда это было возможно. Он наблюдал в зеркале, как закрываются ее глаза, как расширяется ее улыбка, и стремился быстро завершить косу, закрепив ее, когда она была закончена. Элейн поднялась на ноги и повернулась к нему лицом. Люсьен усмехнулся, поднеся руку к ее щеке, и провел глазами по ее лицу. – Готова лечь в постель? - спросил он, и Элейн кивнула. – Дальше мы отправляемся в Рассвет, верно? – Да. – А потом Двор Дня? – Верно. Элейн жестом указала на кровать, и он вернулся к ней, скользнув под одеяло, прежде чем заметил, что она подошла к своей сумке и роется в ней. Через мгновение она выпрямилась, и он увидел, что она держит в руках книгу, которую он раньше не видел. – Я купила это для тебя некоторое время назад, - сказала она. – Когда ты ушел, чтобы дать нам время и пространство, перед тем как мы отправились в Земли Смертных... – О? Тогда Элейн переползла на кровать и легла рядом, и Люсьен накинул на нее одеяла. – Расскажи мне, что ты знаешь о Дворе Дня... – Ну... - он взял книгу, которую она ему передала, и прочитал название вслух, – "Обычаи и особенности Двора Дня". – Я подумала, что ты захочешь это прочитать. – Да... - Люсьен улыбнулся, когда Элейн прислонилась к нему, и провел рукой по ее плечу и вниз по руке. – Двор Дня известен своими библиотеками, - сказал он ей. – До того, как Амаранта опустошила его, Двор Дня имел огромные библиотеки, и долгое время он отвечал за сбор и хранение магических знаний Притиании. – Интересно... – Да... Вообще-то, если ты хочешь, пока мы там, ты могла бы узнать немного о том, как стать провидцем... - он взглянул на ее лицо и улыбнулся, увидев, что она задумчиво кивает. – Верно... - одна ее рука легла на его грудь, а голова прижалась к его плечу. – И ты сможешь узнать немного о своем отце... Сердце Люсьена заколотилось при мысли о встрече с Гелионом, зная, что он на самом деле его отец. – Д-да... – Здесь... - Элейн коснулась книги. – Внутри есть глава о нем... – Ты поэтому ее купила? – Возможно, - Элейн потянулась и прижалась губами к его щеке. – Ты планируешь сказать Гелиону, что он твой отец? Люсьен слегка наклонил голову, обдумывая вопрос. – Я... полагаю, да... - сказал он мягко. – Я не из тех, кто держит такие вещи при себе, так что, я думаю, в конце концов, в какой-то момент, я скажу ему что-нибудь об этом. Рука Элейн сжалась на его руке, и он посмотрел на нее сверху вниз. – Я чувствую твои опасения, - пробормотала она, – О чем ты беспокоишься? – Я не знаю, - сказал Люсьен, наслаждаясь ощущением того, как Элейн снова прижимается к нему, – Я... я не знаю, чего я вообще жду от него, что он скажет или сделает... – Ты хочешь отношений с ним? - Элейн спросила, – Где... он ведет себя как твой отец... и... относится к тебе как сыну? – Я... - он сделал паузу, раздумывая. – Я... это было бы странно? – Я так не думаю... – Не думаю, что я действительно об этом задумывался... но... - кивнул он, – Я бы хотел узнать его поближе... – Ты беспокоишься, что ему будет все равно... Он не думал об этом напрямую, но после слов Элейн Люсьен понял, что его это беспокоит, и он снова кивнул. – Да... – Он и твоя мать... - пробормотала Элейн, – Как ты думаешь, они действительно любили друг друга? – Я надеюсь на это. – Тогда, я думаю, он будет только рад возможности поговорить с тобой, узнать тебя поближе... – Думаю, мы скоро узнаем, не так ли? – Кто бы смог отрицать это лицо...? - Элейн подняла руку к его лицу, и Люсьен усмехнулся, когда она погладила его по щеке, проведя пальцами по шраму на челюсти. У него перехватило дыхание, когда она скользнула руками по его груди и юркнула под одеяло, опираясь на локоть, чтобы удержаться. С трудом сглотнув, Люсьен пытался заставить себя дышать, когда ее рука скользнула в его брюки, и она подняла голову, чтобы встретиться с ним взглядом. – Лепесточек? - задохнулся он, пытаясь не подпрыгнуть, когда она обхватила его. – У-уф... Милая улыбка, которую она подарила ему в ответ, заставила Люсьена замолчать, и он просто смотрел, как она освобождает его от брюк и переместилась так, что присела на его ноги, ее рука медленно, но твердо двигалась по нему. – Да? - спросила она, облизывая губы, когда снова встретилась с его глазами. Люсьен не смог заставить себя сказать что-нибудь в ответ, и все, что ему удалось сделать, это поднять руку к ее волосам, скользнув к затылку, когда она склонилась над ним и взяла его длину в свой восхитительно горячий рот. – Ооо... ч-черт... - Люсьен застонал и закрыл глаза, не в состоянии сделать ничего, кроме как ахнуть и пошевелить бедрами, когда он почувствовал язык Элейн на себе. Они продолжали в том же духе: Люсьен бормотал, задыхался и стонал, а Элейн делала все, что ей заблагорассудится, он гладил ее волосы, шею, плечи и изо всех сил старался позволить ей контролировать ситуацию. Прошло совсем немного времени, когда он с криком кончил и снова открыл глаза, чтобы посмотреть, как она еще раз облизнула губы, прежде чем приподняться над ним. – Ты... - Люсьен обхватил рукой талию Элейн, крепко прижимая ее к себе. – Тебе... это нравится...? – Хм... - она прильнула к нему, – Мне нравятся звуки, которые ты издаешь... - она кивнула, – Так что, да... мне нравится... Улыбаясь про себя, Люсьен прижал поцелуй к ее лбу. – Идеально, - пробормотал он, когда усталость вновь охватила его. Осторожно он открыл книгу в поисках главы о Гелионе. – Хорошо... - пробормотал он, прочищая горло. – Гелион. Высший лорд Двора Дня...***
Элейн крепче сжала руку Люсьена. Она не могла унять дрожь, которая сотрясала все ее тело, и придвинулась ближе, когда он перевел на нее взгляд, который явно должен был быть успокаивающим. – Таркин сказал, что их видели...? Люсьен медленно кивнул ей. – В этом нет ничего удивительного, - сказал он ей, пока они шли по тропинке. – Они боятся Тамлина, поэтому не осмелились бы пересечь его границы, а Каллиас никогда бы не принял их. – Так они пришли сюда...? - Элейн снова вздрогнула, и Люсьен обхватил ее за плечи. – Таркин сказал, что они не были удивлены тем, что им отказали. – Кто-нибудь может взять их к себе? – Не знаю, - Люсьен мягко ответил. – Их всегда принимали, куда бы они ни отправлялись, потому что у них был статус сыновей Берона... Теперь, когда они изгнаны, не похоже, что их очаровательные личности кому-то придутся по нраву. – Когда они были здесь? – Он сказал, что они представились за день до нас, и с тех пор их никто не видел. – Думает ли Таркин, что они все еще здесь? - Элейн попыталась проглотить нервозность, и Люсьен бросил на нее понимающий взгляд, крепко обняв ее. – Нет... Сузив глаза, она посмотрела на его лицо. – ...Но? - спросила она, понимая, что он чего-то недоговаривает. – Но... - признался он, – Вариан... не уверен, что они ушли. Глаза Элейн обвели местность вокруг них, всматриваясь дорогу. – Что? - воскликнула она. – Почему? Что? Они могут быть где угодно! – Все в порядке... Она не думала, что все в порядке. Они планировали проложить себе путь через двор к границе Двора Зимы, а затем пробираться через него, сколько смогут, пока не достигнут границы Двора Рассвета. Если братья Люсьена бродят где-то поблизости, значит, они не в безопасности. – Люсьен... - пробормотала она, ее желудок скрутило. – Эй... - он прижал ее ближе, – Я защищу тебя. – Но кто будет защищать тебя? - спросила она, нахмурившись. – Ты, - усмехнулся он, и Элейн не могла не улыбнуться ему в ответ. – Договорились, - пробормотала она, слегка расслабившись, когда он оставил поцелуй на ее виске. Поправляя ремень своего рюкзака на плече, Элейн продолжала идти, не отставая от Люсьена, пока они направились к месту, откуда можно было рассеяться. В первый раз они добрались до границы, и Люсьен показал ей место, через которое они могли войти в Двор Зимы. Она была рада, что взяла с собой синий плащ, который он ей подарил, и, плотно запахнув его, улыбнулась при виде потрясающего морозного пейзажа. – Фуух, - Люсьен потер руки. – От лета к зиме всегда тяжело. Элейн улыбнулась ему, снова взяв его за руку. – Что ж, - усмехнулась она, – Давай обязательно примем горячую ванну, когда мы доберемся до Двора Рассвета. – Вместе? - губы Люсьена искривились в улыбке. – О, мне нравится этот план... – Хорошо, - Элейн шагнула ближе к нему, позволяя обхватить ее руками, прежде чем он снова рассеял их. Прижавшись к нему, Элейн почувствовала его изнеможение. – Когда мы доберемся до Рассвета, - мягко сказала она, - Я позабочусь о тебе... - она подняла руку, чтобы убрать его яркие волосы с лица, - Подумай, чего ты хочешь, и я позабочусь о том, чтобы ты это получил... – Ты восхитительна, - сказал он, глубоко вдохнув, испустил тяжелый выдох. Элейн почувствовала, как он снова собрался с силами, сжал руки, и они снова рассеялись. – Это граница... – Рассвета? – Не совсем... мы еще должны пересечь горы... – О... - Элейн сняла плащ, когда почувствовала изменение температуры. – Погоди... - повернувшись, чтобы посмотреть на него, Элейн нахмурилась, – Горы, которые не являются частью... Это здесь Амаранта держала двор? – Да. – О... - она снова взяла его за руку. – Сколько времени займет переход? – Думаю, я смогу доставить нас довольно близко к границе Рассвета, - сказал он, и Элейн кивнула, улыбаясь ему. – Я уже говорила тебе, насколько ты впечатляешь? Люсьен негромко рассмеялся и покачал головой. – Рассеивание не так уж впечатляет, - она почувствовала, как его свободная рука скользнула по ее плечу и вниз по руке. – Я даже не могу зайти так далеко по сравнению с некоторыми другими фейри. – Я думаю, и это неплохо, - она свернула свой плащ и засунула его в сумку. – Дай мне знать, когда будешь готов... – Да, хорошо, - она смотрела, как Люсьен передернул плечами, поправляя свой рюкзак. – Пойдем, Лепесточек... - он обхватил ее за плечи, – Думаю, что позже мне понравится долгий массаж... – Во время или после купания? - спросила она, ее глаза закрылись, когда он прижался губами к ее лбу. – Оба варианта, - ответил он и рассеял их. Люсьен слегка пошатнулся, и Элейн крепко прижалась к нему. – Может быть, нам стоит немного передохнуть... - предложила она. – Садись... – Я в порядке... – Люсьен, послушай меня. – Хорошо... - он опустился на землю, а Элейн огляделась вокруг. – Как думаешь, мы далеко от границы? – Недалеко, - он жестом указал на несколько ближайших деревьев. – Как раз там... Мы перейдем пешком, и тогда до города останется еще один переход. – Хорошо... - Элейн обошла его сзади и наклонилась, чтобы нежно погладить его по плечам. – Тебе нужна вода? - спросила она, и он покачал головой. – Нет, я в порядке, - встретившись с Элейн глазами, он поднялся на ноги. – Давай сделаем это, - он повесил рюкзак на плечо, и Элейн двинулась к деревьям. – Двор Рассвета прекрасен. Я думаю, тебе понравится. – Не сомневаюсь, - Элейн посмотрела на него через плечо и улыбнулась. – До сих пор тебе нравились все эти... - слова Люсьена прервал хриплый вздох, и кровь Элейн похолодела при виде длинной черной стрелы, внезапно торчащей из его левого плеча. – Люсьен... - бросив рюкзак, она поспешила к нему и добежала до него, когда его колени подкосились и он упал на землю. Идя рядом с ним, Элейн пыталась заглянуть ему в плечо. – Нет... Нет... – Это... - Люсьен стиснул зубы, и Элейн с ужасом наблюдала, как он обхватил рукой древко стрелы и выдернул ее из плеча. Он скорчил гримасу, и Элейн не знала, что делать. – Поцелуй смерти... – Это... что? - спросила Элейн, ее глаза расширились, – Нет... это значит, что ты не сможешь исцелиться? – Я... - он поднял голову, чтобы встретить ее взгляд, и Элейн увидела, что его глаза расширились. – ...Беги... Элейн едва успела обдумать его слова, как кто-то схватил ее за волосы и с силой дернул назад, прочь от Люсьена. Она закричала, брыкаясь и пытаясь освободиться, но безуспешно. Кто-то ударил ее ногой в живот, и она снова закричала, вцепившись руками в руку, все еще державшую ее за волосы. Затем ее дернули вверх, и она почувствовала, как другая рука схватилась за заднюю часть ее платья, а затем ее отбросило назад, когда она услышала звук разрыва. Элейн не оставляла попыток освободиться, все еще царапая руку в волосах, и, когда ее наконец отпустили, она успела лишь на мгновение потерять равновесие, прежде чем что-то ударило ее, и она снова упала на землю. Кто-то снова схватил ее и потащил по грязи, пока не поставил на колени. – Мы знали, что найдем тебя... Элейн откинула голову назад и увидела Коннала, возвышающегося над ней. Он поднял ее выше, ставя на ноги, и тут она увидела Таллана, стоящего над Люсьеном. От рыка Люсьена по коже Элейн пробежала дрожь, и она вздрогнула, когда сапог Таллана неожиданно соприкоснулся с окровавленным плечом Люсьена, вдавив ее пару в грязь.***
– Нет! - Элейн рванулась вперед, когда Таллан пнул Люсьена, пытавшегося подняться. Вскрикнув, когда Коннал снова дернул ее за волосы, она могла только смотреть, как Таллан подняв ногу, вновь надавил на окровавленное плечо Люсьена, и усмехнулся, когда Люсьен издал болезненный крик. – Не надо! Таллан придавил Люсьена своим весом, тот застонал под ним, а Элейн наблюдала, как руки ее пары обхватили ногу и лодыжку брата, пытаясь приподнять ее. Янтарные глаза Таллана взметнулись и посмотрели на Элейн, и он усмехнулся. – Ты готова к представлению? - он вытащил меч из ножен и посмотрел на Люсьена, который никак не мог выбраться из-под него. Элейн слышала, как сердце Люсьена бьется слишком быстро, и когда ее собственное стало соответствовать его ритму, она начала паниковать. – Нет... Нет! - она не переставала бороться с Конналом, не в силах разорвать его хватку, но ей стало жарко, а пульс застучал в ушах. Внезапно она повернулась и, как когда-то видела, как Кассиан демонстрировал Несте, изо всех сил ударила Коннала по горлу. Рыжеволосый фейри мгновенно отпустил ее, шатаясь и задыхаясь, а Элейн повернулась и бросилась на Таллана. У нее мелькнула мысль, что ее действия нелепы, но она проигнорировала ее, отчаяние спасти свою пару и дикость, которую она никогда не знала прежде, заставили ее пренебречь собственной безопасностью и всем, что подсказывал ей разум. Элейн столкнулась с Талланом, который, очевидно, был застигнут врасплох, и они оба упали в грязь. Элейн слегка удивилась и на секунду впечатлилась собой, но секунда прошла, когда Таллан обхватил ее рукой за горло и поднял на колени. Он потащил ее прочь от Люсьена, ее ноги месили грязь, а камни царапали ее, пока она пыталась освободиться. Она не могла даже закричать, пока его рука так крепко сжимала ее горло, поэтому она просто смотрела на Люсьена, когда ему удалось подняться, и его красные с золотом глаза смотрели ей в лицо. Таллан остановился и завел одну из рук Элейн за спину, заставив ее снова опуститься на колени. Она смотрела на Люсьена сквозь волосы, которые, выбившись из косы, упали на лицо. Он пристально наблюдал за ней, из его уст вырвалось глухое рычание, когда он заставил себя подняться, и Элейн заметила, как его глаза снова расширились, когда он перевел взгляд на нее. Она не смогла сдержать вздоха, когда в поле зрения появился Малак, и Люсьен вскочил на ноги, но Малак ударил в него струей пламени, и он бросился в сторону, пытаясь уклониться. Элейн снова ахнула, и Таллан вывернул ее руку за спину, освобождая горло, чтобы схватить другую руку и присоединить ее к первой. Прежде чем Люсьен успел подняться на ноги, Коннал и Малак навалились на него, потащив его вперед, прижимая к земле. Коннал почти сидел на спине Люсьена, пытаясь удержать его, а Малак смеялся с широкой ухмылкой на своем мерзком лице. Когда Малак снова засмеялся, вытаскивая из-за пояса длинный изогнутый клинок, Элейн попыталась вывернуться из рук Таллана, но он лишь сильнее дернул ее за руки, и она издала болезненный всхлип. – Уберите от нее руки! - голос Люсьена был низким и диким, и он боролся со своими братьями в безуспешных попытках подняться с земли. Элейн почувствовала его панику и отчаяние, и через мгновение он снова встретился с ней глазами. – Элейн... Малак поднял свой клинок, и Элейн издала пронзительный вопль. Она не собиралась смотреть, как убивают Люсьена, пока она еще дышала. Запрокинув голову назад, она услышала удовлетворенное ворчание Таллана, и он сделал шаг назад, увлекая ее за собой. Он освободил одну из ее рук, толкнув ее вперед, и Элейн успела поймать себя левой рукой, до того как растянуться в грязи. – Сука... - пробормотал он, когда его хватка на другой руке на мгновение ослабла. Элейн едва успела поднять голову, гадая, что он собирается сделать, как Таллан сломал ей руку. Она услышала треск, громкий и шокирующий, а затем услышала свой крик. Люсьен издал рев, и Элейн смутно различила, как Коннал упал в грязь, а Люсьен сумел подняться на ноги. Однако Таллан схватил ее за волосы и рывком поставил на колени. Он откинул ее голову назад, и она увидела его лицо, слегка окровавленное от того, что она поранила его. Он усмехнулся и протянул к ней большой серебряный клинок. Не в силах пошевелиться, Элейн могла только смотреть, как он опускает клинок, поднося его к ее горлу, и снова пихает ее вперед. Она удивилась, что он не порезал ее, но все равно резко вдохнула, когда он прижал лезвие к ее коже. – Ох, Люсьен... Она хныкала от боли, ее дыхание было поверхностным, когда она прижимала к себе сломанную руку. Слезы наполнили ее глаза, и она сморгнула их, пытаясь разглядеть что-нибудь сквозь них. – Отпусти ее! - голос Люсьена был твердым, и Элейн попыталась поднять голову, чтобы увидеть его. – Брось это или я перережу ей горло... - это был Таллан, а мгновением позже Элейн услышала характерный звук удара металла о камень. Она провела тыльной стороной ладони здоровой руки по глазам и снова моргнула, пытаясь сфокусировать зрение. Люсьен поднял руки, не сводя с нее глаз, а Коннал и Малак схватили его и снова поставили на колени. Таллан засмеялся, и Элейн резко вдохнула, когда его клинок прижался к ее горлу. – Послушайте, у вас есть я... - голос Люсьена был мягким, но она слышала страх за ним. – Я тот, кого вы всегда ненавидели... Вам не нужно причинять ей боль. – Не нужно... - Малак согласился, и Элейн поймала взгляд, который он бросил на Таллана поверх ее головы. – Но... это весело. – Нет... - она захныкала, когда Таллан склонился над ней. – Не успел рассмотреть эти сиськи, когда мы виделись в последний раз, - мягко сказал Малак, и Элейн вспомнила, как он вцепился в нее во внутреннем дворике Осени, а Эрис оттащил его от нее. – Давайте-ка взглянем... Таллан сорвал с ее плеч то, что осталось от платья, и Элейн снова застонала. Если бы она не прижимала к груди сломанную руку, платье упало бы с нее, полностью обнажив ее перед всеми. Люсьен издал злобный рык и снова начал брыкаться под братьями. – Не надо... – Немного маловаты, но неплохо... - Малак засмеялся, используя свою ногу, чтобы подтолкнуть Люсьена обратно вниз. – Держу пари, тебе они все равно нравятся, не так ли, братец? Люсьен снова зарычал, и Элейн попыталась прикрыться. – Конечно, ему нравятся, - пробормотал Таллан, – Вот почему он будет чувствовать это... - слезы снова навернулись ей на глаза, когда Таллан, схватив ее за волосы, снова откинул ее голову назад, и его клинок оказался в опасной близости от ее горла. Она видела, как Люсьен все еще боролся, пока Малак и Коннал удерживали его. Страх скользнул по ее позвоночнику, и она осознала, что братья Люсьена никогда не отпустят их. – Элейн... - голос Люсьена был неожиданно мягким, – Посмотри на меня... - его глаза, полные боли, были устремлены на нее, пока он продолжал бороться со своими братьями, – Просто посмотри на меня... В голове Элейн промелькнули воспоминания о том, что случилось с Джесминдой на полу перед троном Берона. Фейри заставили встать на колени, а Люсьена - смотреть, его братья держали его так же, как и сейчас, а горло его возлюбленной перерезали прямо у него на глазах. Элейн похолодела. – Люсьен... - она выдержала его взгляд, в котором ясно читался ужас, когда он пытался добраться до нее и понял, что не может. – Знакомая картина, не так ли? - Малак усмехнулся, и Элейн поняла, что это было именно тем, что они планировали. Ни одна часть этого не была случайной. – Посмотри на меня, Лепесточек... – Мне жаль... - вздохнула она, дыхание перехватило, когда лезвие Таллана задело ее горло. – Прости, что я опоздала... - сожаление захлестнуло ее. Сожаление о том, что она еще не приняла их связь. Они не были связаны должным образом, и ей суждено было умереть, им обоим, так и не узнав, каково это. – Все хорошо... Все хорошо... - Люсьен покачал головой, выражение его лица разбило ей сердце. – Люсьен... - она задыхалась, глотая слезы, грозившие захлестнуть ее. Она сморгнула их, желая иметь возможность видеть его. – Я люблю тебя. Малак толкнул Люсьена вперед, и тот попытался отползти, в попытках добраться до нее. – Не отворачивайся, - сказал он ей. – Просто смотри на меня... – О, вы хотите посмотреть друг на друга? - голос Малака звучал весело, и он прошагал мимо Люсьена в сторону Элейн. – Почему бы нам всем не сделать это? Хорошенько посмотрим? – Нет... - она отшатнулась от него, а затем закричала, когда он схватил запястье ее сломанной руки и оторвал ее от тела, сорвав с нее платье мгновение спустя. – Последний взгляд... От боли зрение Элейн поплыло, и когда она смогла сфокусироваться, то увидела Люсьена на ногах. Он издал полный ярости рев и бросился на Малака, и Элейн увидела, что Коннал лежит на земле неподалеку. Рука Таллана вцепилась в ее волосы, и он начал тащить ее по грязи прочь от драки. Элейн вцепилась в его руку своей здоровой рукой, пытаясь заставить его отпустить ее. Она боролась с ним, отчаянно прислушиваясь к звукам схватки Люсьена с Малаком, желая узнать, что происходит, пока Таллан тащил ее так, чтобы она ничего не видела. Воздух вышибло из ее легких, когда он повалил ее на землю, а мгновением позже припечатал ее своим весом к земле, удерживая на месте. Она снова почувствовала холодный укус его клинка у своего горла и издала болезненный вскрик, когда его рука грубо сжала одну из ее обнаженных грудей. – Это все, на что ты способна? - спросил он, нависая над ней и ухмыляясь в нескольких дюймах от ее лица. – Я знаю, что ты можешь кричать лучше... - его рука двинулась, чтобы схватить ее сломанную руку, и она не смогла сдержать крик. – Помнишь? Что я сказал Люсьену, что сделаю с тобой, когда ты впервые посетила Двор Осени? "Я собираюсь устроить хорошую горячую прогулку меж ее бедер...". Слова эхом пронеслись в голове Элейн, но она покачала головой. – Нет. – Уверен, что смогу напомнить их тебе, - его рука вернулась к ее груди, а другая сильнее прижала лезвие к ее горлу. Она снова вскрикнула, когда почувствовала, как он просунул колено между ее ног, заставляя их раздвинуться. – Нет... слезь с меня, - она пыталась выбраться из-под него, откатиться в сторону, но ничего не получалось, – Слезь с меня! – Кричи сколько хочешь... - усмехнулся он, – Мне это даже нравится. Элейн знала, что не должна, она не хотела давать ему то, что он хотел, но ничего не могла с собой поделать. Внутри нее клокотал крик, ярость, ужас, и все, что клубилось вокруг, не имело выхода. Кричать - это все, что она могла сделать, не в силах пошевелиться и не в силах остановить его. Поэтому она закричала.***
Элейн не могла перестать кричать. Каждый раз, когда Таллан прикасался к ней, перед ней мелькали разные лица фейри. Так много лиц других женщин, с которыми он так поступал. Она слышала их плач и мольбы, некоторые из них кричали, как и она. Но ничто из этого не заставило его остановиться. Она боролась, когда ему удалось пробраться между ее бедер, раздвинув их, и она царапала его, царапала ногтями его лицо. Тогда он сильно ударил ее по лицу, и она ошеломленно замолчала. Задыхаясь и дрожа, Элейн слышала только стук крови в ушах и громовой стук сердца Люсьена где-то рядом. Значит, он был еще жив. Когда Таллан начал возиться со своими штанами, Элейн снова начала кричать. – О, да не надо так суетиться... - пробормотал он, и Элейн вздрогнула, почувствовав его твердое прикосновение к своему бедру. – Я уверен, что Люсьен достаточно тебя растянул... Элейн толкала его в плечи, царапала ему лицо и делала все, что могла придумать, чтобы оторвать Таллана от себя, но безрезультатно. Когда ему удалось освободиться от штанов, Элейн стала кричать, зовя Люсьена. – Я собираюсь использовать все твое тело, чтобы доставить себе удовольствие... - дыхание Таллана на ее лице было горячим, а Элейн просто продолжала кричать. – НЕТ! НЕ-Е-ЕТ! - она снова царапнула его здоровой рукой, и слезы затуманили ее зрение, когда Таллан схватил ее запястье и одной рукой прижал к земле над ее головой. – Нет... ЛЮСЬЕН?! Таллан был оторван от нее так внезапно и с такой силой, что у Элейн перехватило дыхание. Она не успела ничего сделать, только наблюдала, как дернув Таллана за волосы, Люсьен схватил его. Раздался громкий треск, и Таллан упал на землю, неподвижный, с головой под странным углом. Элейн отпрянула от его тела, и Люсьен опустился на колени рядом с ней. Его руки нависли над ней, но не коснулись, и Элейн издала слабый хныкающий звук. Сняв пиджак, Люсьен осторожно накинул его на Элейн, прикрыв ее вместо испорченного платья. – Лепесточек...? - раздался его низкий голос, и она подняла на него глаза. Оба его глаза были широко раскрыты, когда они переместились на нее и остановились на ее лице. – Могу я прикоснуться к тебе...? - Элейн заставила себя подняться и почти забралась к нему на колени, обхватив его шею здоровой рукой. Люсьен поправил на ней пиджак, и она почувствовала, как дрожат его руки. – Тебе больно? - вопрос прозвучал почти со всхлипом, и Элейн поняла, что он плачет. – Он...? Элейн, он... – Нет, - вздохнула она, крепко обнимая его и вжимаясь лицом в его волосы. – Нет... - она испустила свой собственный всхлип, ее пальцы повторяли движения по воротнику его рубашки, ища утешения в знакомой текстуре. Руки Люсьена осторожно двинулись по ее спине, и Элейн закрыла глаза, вдыхая его запах. Она почувствовала его облегчение, равное ее собственному, и через мгновение подняла голову, чтобы посмотреть на него. – Ты в порядке? Твое плечо... – Я в норме. Поднеся руку к его лицу, Элейн поймала большим пальцем его слезы и смахнула их. Осмотрев его, она заметила, что кровь идет из нескольких ран, а не только из плеча, в которое попала рябиновая стрела, и нахмурилась. – Где Малак? – Мертв, - его голос теперь был безэмоциональным, но его руки все еще крепко держали ее. – Коннал? Глаза Люсьена метнулись мимо нее в сторону третьего брата. – Кажется, еще жив... - он сделал небольшую паузу, - Хотя я сильно его ударил. Приложив руку к щеке Люсьена, Элейн вернула его взгляд к себе. – Я люблю тебя, - сказала она ему, проглотив очередной всхлип. – Я люблю тебя... Кивнув, Люсьен провел рукой по ее спине. – Я знаю, Лепесточек, - она прильнула к нему, положив голову ему на плечо, и он крепко прижал ее к себе. – И я люблю тебя больше, чем могу выразить, - когда она закрыла глаза и адреналин начал покидать ее, рука Элейн начала пульсировать, и она прикусила губу от нарастающей боли. – Элейн...? – Моя рука... Рука Люсьена на мгновение перестала кружить по ее спине, прежде чем он издал раздраженный звук. – Я не могу исцелить тебя. – Поцелуй смерти... – Да. – Как долго это будет длиться? - она подняла голову, чтобы посмотреть на него. У него было много собственных ран, которые тоже требовали заживления. – Я не знаю. Элейн хотела ответить что-то, когда Люсьен внезапно, поднявшись на ноги, взял ее на руки. – Что ты делаешь? - пробормотала она, ее голова слегка закружилась. – Мы близко к границе Рассвета... Глаза Элейн закрывались, когда он двигался, и она позволила усталости и боли захлестнуть ее. Чувствуя себя в безопасности, она перестала бороться со всем этим и позволила ему взять ее.*
Люсьен почувствовал, как Элейн обмякла в его руках. Бросив быстрый взгляд на ее лицо, он крепче обхватил ее руками, прижимая к себе, и заставил себя твердо идти к ближайшим деревьям. Если ему удастся переправить их через границу Рассвета, то дозорные Тесана наверняка заметят их и пришлют кого-нибудь на помощь. Он оставил их рюкзаки и все остальное, что они несли, там, где на них напали, рядом с телами братьев, решив, что за ними можно будет прислать позже. Его главной заботой была Элейн. Он знал, что ее рука на самом деле сломана, он услышал треск, прежде чем ее крик вызвал в нем что-то яростное. Люсьен не помнил, как ему удалось подняться с земли и одолеть Коннала, это сделал крик Элейн. Услышав боль своей пары, он одичал, но Люсьен был рад этому. Если бы этого не произошло, то, как он опасался, они оба были бы уже мертвы. Что ж, подумал он, он был бы мертв. Они бы сделали с Элейн еще хуже, прежде чем в конце концов убили ее. Снова взглянув на нее, Люсьен подавил свой гнев. Промедли он всего на несколько мгновений... Не в силах даже нормально сформулировать мысли о том, что собирался сделать Таллан, Люсьен попытался сосредоточиться на том, что он успел вовремя. Он добрался до нее. Она кричала, звала его, и это подгоняло его. Каким-то образом он вогнал клинок Малака в его брата, когда они боролись на земле, а затем поднялся на ноги и бросился к Элейн. Паника и страх охватили его, когда он увидел ее под Талланом, в разорванном платье, прижатую к земле. Он почти не помнил, как оттащил от нее брата и что тот делал дальше. Его охватило тошнотворное чувство, когда он осознал, что убил трех своих братьев. Кто еще мог так сказать, подумал он. Крепко прижимая к себе Элейн, Люсьен знал, что оно того стоило. Он сделал бы это снова, если бы это означало сохранить ее безопасность, и, шатаясь, пересекая границу Двора Рассвета, он надеялся, что тот, кто сообщит его матери о смерти еще двух сыновей, сделает это мягко. Люди Тесана настигли их в считанные мгновения, но Люсьен был не в состоянии отпустить Элейн. Он зарычал, когда кто-то попытался уговорить его выпустить ее, хотя бы для того, чтобы проверить ее раны. Только когда женщина обратилась к нему с просьбой, он смог подчиниться. Тогда он сел, прислонившись к дереву, пока его начали осматривать, а кто-то неподалеку планировал, как доставить их во дворец Тесана. Он понял, что у него все еще идет кровь, внезапно заметив, что кровь течет по его груди под рубашкой и по руке, и он был благодарен, что скоро их будут окружать те, кто обладает способностью исцелять. Кто-то, кто не был отравлен поцелуем смерти. Закрыв глаза, Люсьен позволил себе попытаться отдохнуть. Они были в безопасности. Он доставил Элейн к тем, кто мог ей помочь, и это было все, чего он хотел. С ними все было в порядке. С этой мыслью Люсьен позволил себе погрузиться во тьму.