***
Лишь когда слёзы Элейн немного высохли, Люсьен собрал книги, которые они читали, и поставил их обратно на полки. Затем он подвел Элейн к книгам о цветах Притиании, она выбрала несколько из них, которые хотела бы изучить поближе. Люсьен отнес их во дворец, в их комнату, и сложил на столе у окна. Они пропустили обед, но все равно решили поискать что-нибудь поесть. Еще до того, как они вышли из библиотеки, он заметил, что Элейн молчит. Кроме того, она была немного более тактильна с ним, и он заметил, не без некоторого удовольствия, что она держится рядом, ее рука касается его руки или ее ладонь лежит на той части его тела, которая была ближе всего. Люсьен не возражал, что она прикасается к нему, но его беспокоило то, как тихо она себя ведет. Он знал, что говорит больше, чем обычно, пытаясь компенсировать это и заполнить тишину. Не то чтобы их молчание было некомфортным или неловким, но ему почти отчаянно хотелось, чтобы она заговорила, и поэтому он все время пытался задать ей вопросы или вовлечь ее в разговор. После того как они погуляли некоторое время, кто-то предложил принести им в комнату поднос с едой, так как до ужина оставалось еще несколько часов. Люсьен убрал книги со стола, освободив место для тарелок, и сел рядом с ней, не сводя глаз со все еще молчавшей Элейн. Ее руки лежали на коленях, а взгляд был устремлен на еду, стоявшую посреди стола. — Что-нибудь приглянулось тебе? — спросил он с надеждой. Она кивнула. — Все выглядит неплохо, — пробормотала она. Люсьен смотрел, как она выбирает кусочки и кладет их на тарелку, и попытался придумать, о чем бы еще ее спросить, желая снова завязать разговор. — Из всех цветов, которые ты видела, — начал он, — во всех Дворах, ибо ты видела их все… — он смотрел, как ее карие глаза метнулись к его лицу, — появился ли у тебя новый любимый цветок? — Я… — она прикусила губу. — Айсблум выделяется… — сказала она через мгновение, затем покачала головой. — Но он не мой любимый, — Люсьен смотрел, как она продолжает размышлять, ее глаза загорелись, когда она издала задумчивый звук: — О… — она мягко улыбнулась ему. — Георгины все еще твои любимые? — Думаю, да, — ответил он, и она кивнула, опершись локтем на стол и положив подбородок на руку. — Я думаю… Мне очень нравится «Любовь-в-тумане», — её улыбка стала еще ярче, и Люсьен почувствовал, как его кровь закипает. Одно только название маленького голубого цветка вызвало в его памяти поляну из Двора весны. Он видел вокруг себя цвета различных цветов и думал о том, как впервые поцеловал Элейн. Когда его взгляд переместился на ее лицо, он увидел, что она слегка покраснела, и понял, что она думает о том, как они вернулись назад, когда она легла на одеяло для пикника и обняла его. «Любовь-в-тумане» позволила вспомнить все это. — О… — улыбнулся он. — Не слишком ли поздно мне менять любимого? — спросил он, и Элейн кивнула. — Да, — согласилась она, ее голос был веселее, чем он слышал в течение нескольких часов. — Ты не можешь украсть мою любимую. — Но с ним связаны такие восхитительные воспоминания. — Тогда мы просто должны сотворить еще, — ответила она, и Люсьен согласился. Они быстро покончили с едой, и он встал, чтобы убрать посуду и поставить ее у двери. Обернувшись, он увидел, что Элейн стоит прямо за ним. — Лепесточек? — спросил он, не в силах отвести от нее глаз, когда она протянула к нему руку. — Ты в порядке? — он вздрогнул, когда ее рука легла на его грудь. — Ты все еще думаешь о том, что было раньше? — Как я могу не думать? — спросила она. — Я как будто видела свое будущее, узнавала, что со мной будет… — Нет… — сказал он ей, проведя рукой по ее волосам. — Я говорил это раньше, и я скажу снова: это будешь не ты. С тобой этого не случится. — Люсьен… — вздохнула она, ее грудь почти прижалась к его, когда она подняла на него взгляд. — Я просто хочу забыть об этом… помоги мне забыть… Она выглядела такой отчаянной, ее темные глаза умоляли, и Люсьен ничего не мог поделать, только кивнуть. Ее руки сжались вокруг его талии, и он наклонился, чтобы нежно поцеловать ее в лоб. — Конечно, любовь моя, — сказал он. — Чего ты хочешь? — Я… — темные глаза на мгновение встретились с его глазами, а затем она отвела взгляд. — Я хочу… — она прикусила губу, и Люсьен почувствовал, как нервная дрожь пробежала по узам. Он провел ладонями по ее спине и спустился к талии. Не сводя глаз с ее лица, он просто ждал, когда она скажет ему, чего хочет. — Я хочу, чтобы ты трахал меня до тех пор, пока я не перестану дышать. Люсьен был уверен, что это сам перестал дышать. Элейн продолжала смотреть на него, ее глаза удерживали его взгляд, а руки неуверенно двигались по его спине. — Ты… ты что? — спросил он дрожащим голосом. — Я хочу забыть то, что прочитала, я не хочу думать об этом… — прошептала она. — Я хочу чувствовать себя в безопасности… Я хочу чувствовать тебя… ты заставляешь меня чувствовать себя лучше… — ее ладонь снова заскользила вверх по его груди. — Пожалуйста… — выдохнула она. — Заставь меня чувствовать себя лучше… — Это не избавит тебя от знания… — предупредил он ее, даже когда его руки опустились вниз, чтобы поднять Элейн к себе. — Оно останется… — Я знаю, — сказала она ему, погружая руки в его волосы. — Но сейчас это пройдет… — …Пока не перестанешь дышать? — спросил он, уже сдаваясь, и она кивнула. Он бросил лишь один взгляд на кровать, но потом решил отказаться от этого. Если Элейн хотела отвлечься, он даст ей что-то новое. Вместо кровати он отнес ее к низкому комоду, которым она пользовалась каждый день, и усадил на него, ловкими руками стягивая с нее платье. Элейн дернулась, чтобы помочь ему, но он её опередил, без лишнего суеты сбрасывая одежду. Люсьен поймал ее оценивающий взгляд, прежде чем его руки снова оказались на ней, и крепко схватив за бедра, он притянул её к краю комода. Он услышал ее тихий вздох, когда она попыталась удержать равновесие, плотно обхватывая ногами его талию, и прислонилась спиной к зеркалу. — Ты хочешь забыть обо всем, кроме меня? — спросил он, зная, что это именно то, чего она хочет. Если ей нужно отвлечься, то он сыграет любую нужную ей роль. — Да… — Хорошо.***
Глаза Элейн прикрылись, когда большие руки Люсьена крепко обхватили ее. Он подтянул её к краю комода, и она уперлась одной рукой в его плечо, пытаясь удержать равновесие. В таком положении её ноги не доставали до ковра, и она обвила ногами его талию, проводя рукой по его плечу и шее. Она хотела, чтобы он отвлёк её, и пока что он прекрасно справлялся с поставленной задачей. Когда его теплые губы прижались к ее лбу, Элейн открыла глаза и взглянула на него. Он выглядел немного нерешительным, тогда она скользнула рукой вниз по его груди, осторожно взяла его член и начала поглаживать. Звук, который Люсьен издал при этом, заставил Элейн улыбнуться, и она продолжила смотреть, не сводя с него глаз. — Так хорошо? — мягко спросила она, и он кивнул, сжимая руки на её бедрах. Элейн чувствовала, как её пульс учащается вместе с пульсом Люсьена, как член в её руке становится все тверже и тверже, и вскоре она почувствовала, как пульсирует её желание в нем. Подумав, что Люсьен собирается просто трахнуть ее, она подпрыгнула от неожиданности, почувствовав, как он вводит в нее несколько пальцев. — Что ты делаешь? — вздохнула она, крепко вцепляясь руками в его широкие плечи, когда пальцы начали двигаться. Другая рука Люсьена скользнула к пояснице, удерживая её на месте, пока он продолжал водить в ней пальцами. — Тебе не нравится? — спросил он, усмехнувшись, когда она издала тихий звук. — Мне… нравится… — она слегка дернулась, когда в ней промелькнуло то, что было похоже на вспышку молнии. — Ах… Люсьен продолжал свои действия несколько мгновений, пока Элейн не ахнула, и он не вынул из нее пальцы. Она могла только наблюдать за тем, как он медленно, не сводя глаз с нее глаз, поднял руку и ввел один длинный палец в рот. Разум Элейн помутился. — Хм… — пробормотал он, и ее глаза проследили за тем, как он вытащил палец меж своих губ. — Всё так же вкусно… — Элейн слышала, как сердце Люсьена стучит в её голове, и ошеломленно замолчала, когда он усмехнулся. — Почему бы и тебе не попробовать… — Я… — она снова встретилась с ним глазами, когда он поднес руку к ее лицу, осторожно просунул указательный палец мимо ее губ и вошел в рот. Осторожно облизнув его, Элейн моргнула. Это был странный вкус, который она не знала, как описать, даже если бы попыталась. Да и не думала она, что когда-нибудь и кому-нибудь попытается описать его. Когда Люсьен вынул палец из её рта, Элейн снова прислонилась к зеркалу, а его ладони легли на её бедра, притянув ближе к краю комода и раздвинув достаточно, чтобы придвинуться к ней. Она почувствовала, как его большие пальцы вдавились в мягкую кожу, и на мгновение задумалась, не останется ли у нее синяков. — Люсь… Он склонился, чтобы поцеловать ее, и Элейн забыла обо всем, что собиралась сказать. Губы Люсьена были идеальными и мягкими на фоне её собственных, и она почти сразу же позволила ему углубить поцелуй. Когда он сделал это, Элейн не смогла сдержать тихий стон, ее руки переместились к его волосам и нежно потянули их. Она была настолько захвачена поцелуем, что забыла, что просила его о большем, и была не готова к тому, что его рука соскользнула с ее бедра, чтобы помочь занять нужное положение, всего за мгновение до того, как он вошел в нее. Рычание, которое Люсьен издал в поцелуе, входя в нее так глубоко, как только возможно, заставило кровь Элейн раскалиться и забурлить. Она крепко сжала в кулаке его волосы, пытаясь подтолкнуть его, и, казалось, он не нуждался в поощрении. Обе руки Люсьена вернулись к бедрам Элейн, и он, используя хватку, притянул ее к себе, держа ее ноги раскрытыми так широко, как ему было нужно, чтобы свободно двигаться между ними. Он был уверен, что ничто и никогда не было так хорошо, как пребывание внутри Элейн. Все в этом было идеально: ее сладкое тепло, то, как ее руки сжимали его, звуки, которые она издавала, когда он двигался, толкаясь в нее снова и снова. Все это было несравненно, и не было ничего, на что бы он не пошел ради нее. В тот момент, когда у него возникла эта мысль, Люсьен вспомнил её просьбу. «…трахай меня, пока я не перестану дышать». Ей нужно было, чтобы он отвлек её от ужасных вещей, которые она читала о других провидцах, и он собирался сделать все возможное, чтобы дать ей то, чего она хотела. Крепко сжав ее бедра, Люсьен увеличил темп, двигаясь быстрее и целеустремленнее, не сводя глаз с лица Элейн. Он хотел увидеть, как румянец появится на ее щеках, хотел увидеть, какой эффект это произведет на нее, прежде чем сделать что-то еще. Чувствуя, как Элейн дергает его за волосы, он понял, что поступает правильно, и только через несколько мгновений тихие звуки, которые она издавала, стали более частыми, и он стиснул зубы, пытаясь сохранить ритм. Люсьен не был уверен, что именно прочитала Элейн в тех книгах, которые листала в библиотеке в тот день. Он чувствовал, как падает ее настроение, когда они сидели вместе, и она переходила от одной книги к другой, и он помнил, что всё закончилось слезами. Книги, которые ему попадались, были достаточно удручающими: почти все провидцы, о которых он читал, медленно сходили с ума. Некоторые из них покончили с жизнью, но большинство, похоже, сошли с ума и исчезли из записей. По реакции Элейн можно было предположить, что то, что она прочитала, было примерно тем же самым. Он пообещал ей, что не позволит этому случиться, и имел это в виду. Если провидцы терялись в том месте, откуда к ним приходили видения, пытаясь вызвать свои способности, то он найдет способ не допустить, чтобы это случилось с Элейн. Когда она впервые стала фейри и, похоже, выскользнула из себя в Веларисе, он попытался связаться с ней через узы, и, похоже, это возымело некоторый эффект. Он собирался сделать это снова. Он знал, что Элейн примет узы, и знал, что их связь станет только сильнее. Логично было предположить, что когда связь станет еще сильнее, чем сейчас, ему будет легче привязать себя к ней, чтобы всегда иметь возможность найти ее, следовать за ней и вернуть ее при необходимости. Он имел в виду то, что сказал. Этого не должно было случиться с Элейн. Он не допустит этого. Как бы он ни старался, Люсьен не мог побороть страх, который закрадывался в его мысли. Что, если он будет недостаточно хорош, чтобы вернуть ее? Что, если он не сумеет? Он обещал, что будет защищать ее во Дворе осени, а с ней едва не случилось столько ужасных вещей. Даже когда они направлялись во Двор рассвета, он едва не потерял ее, потому что до последнего момента не мог остановить то, что пытались сделать его братья. Что, если со способностями Элейн будет то же самое? Что, если она заблудилась настолько, что он не сможет найти ее, даже последовав за узами? Руки Элейн скользнули с волос Люсьена на его плечи, и он потянулся вверх, чтобы взять ее запястья. Осторожно опустив их вниз, он аккуратно отвел их назад за ее спину, и, обхватив оба ее запястья рукой, удерживал их в таком положении. Он чувствовал, как она пытается двинуться навстречу его продолжающимся толчкам, и на несколько мгновений позволил ей это. Элейн издавала небольшие хныкающие звуки при каждом движении, и Люсьену понадобилось лишь мгновение, чтобы определить момент каждого её вдоха и выдоха. Он позволил ей сохранить ритм, наблюдая за выражением её лица, а затем все изменил. Скользя одной рукой по позвоночнику Элейн, а другой удерживая ее запястья за спиной, Люсьен дождался момента, когда она сделает следующий вдох, и сменил ритм, сильно толкнувшись в нее, чем вызвал ее вскрик. Он сделал это снова, и зарычал, крепче сжав ее запястья, когда она попыталась освободиться. Он переместил руку с ее шеи на волосы, где сжал в кулаке горсть золотисто-каштановых волос и потянул их назад, задрав ее голову и обнажая горло. Внимательно наблюдая за ней, Люсьен продолжал, приспосабливая свои действия к её дыханию и прислушиваясь, когда она начала стонать. Она немного сопротивлялась, и Люсьен крепко прижал ее к себе, войдя в новый ритм, слушая, как ее задыхающиеся вдохи сменяются слабыми вскриками. Ее кожа слегка покраснела, и, когда Элейн издала тоненький вскрик, Люсьен наклонился, чтобы лизнуть ее горло. Она не могла перевести дыхание от того, что он делал, и в нем проснулось удовлетворение. Это было то, о чем она просила, и ему было приятно осознавать, что он мог дать ей это. — Люсьен… — ее голос был едва громче шепота, и он почувствовал, как она снова выкручивает запястья. Он выпустил их, удерживая вторую руку в ее волосах, и Элейн подняла руки к его лицу, держа прямо над собой так, чтобы встретиться с ним глазами. Она снова двигала бедрами навстречу ему, и Люсьен не смог удержаться. Он поднял ее с комода и развернулся, опускаясь и увлекая ее за собой, на пол. Кровать была всего в нескольких шагах, но даже она показалось ему слишком далекой. Он хотел этого, здесь и сейчас. Он хотел закончить начатое. И он это сделает. На полу.***
Пряча глаза от теплых лучей утреннего солнца, Элейн удовлетворенно вздохнула. Она проснулась рано утром, обнимая Люсьена, и у них было достаточно времени, чтобы искупаться и одеться перед завтраком. Теперь, когда они сидели на одном из огромных балконов дворца, она не могла не зевнуть и слегка потянуться. Она чувствовала себя уставшей. — Ты в порядке, Лепесточек? — голос Люсьена звучал весело, и она приоткрыла одно веко, чтобы посмотреть на него. Он сидел в кресле рядом с ней, вытянув ноги на стуле, и почти весь светился на солнце. — Что-то не давало тебе спать всю ночь? Элейн не могла не усмехнуться и снова закрыла глаза, повернув лицо к солнцу. — Может быть, я смогу вздремнуть попозже? — тихо сказала она. — Ты можешь поспать сейчас, — она услышала, как он тихонько хихикнул, и улыбнулась. — Может быть, я могла бы, — Элейн снова потянулась, чувствуя, как боль внутри нее ослабевает под воздействием солнечного тепла. Она удовлетворенно вздохнула и подняла руку, когда почувствовала, что Люсьен тянется к ней. Улыбка расширилась, когда он протянул к ней руку, и она переплела их пальцы. Так они пролежали довольно долго, и Элейн не была уверена, действительно ли она заснула в какой-то момент, но затем над ней нависла тень, и она открыла глаза. — О… — она села прямо, прищурившись на силуэт. — Люсьен, Элейн… — Гелион приветствовал их, широкая улыбка сама собой растянулась на его красивом лице. — Извините за беспокойство. — Нет… — пробормотала Элейн. — Мы ничего не делали… — Элейн спала, — вставил Люсьен, и она повернулась, чтобы посмотреть на него. — Я не… — Ты спала. Ты ничего не слышала из того, что я говорил тебе около часа. — Что? — она моргнула, сузив глаза. — Что ты говорил? — Ты никогда не узнаешь, — он подмигнул ей, а затем снова перевел взгляд на Гелиона. — Мы тебе для чего-то понадобились? — Только ты, Люсьен, — Гелион все еще улыбался. — Элейн может вернуться ко сну, если пожелает… — янтарные глаза на мгновение переместились на Люсьена. — Если ты не против, присоединись к нам с Эрисом. У нас есть несколько тем, которые нужно обсудить. — Я могу это сделать, — Люсьен мгновенно поднялся на ноги, и Элейн отпустила его руку. Он посмотрел на нее и подмигнул. — Скоро увидимся, Лепесточек, — она лишь кивнула, смотря, как он следует за Гелионом. Затем, улыбнувшись самой себе, Элейн растянулась на солнце и снова прикрыла глаза. Может быть, она и вздремнет сейчас. Идя рядом с Гелионом, Люсьен не мог не наблюдать за отцом краем глаза. Походка Высшего лорда была легкой, но целеустремленной, и Люсьен обнаружил, что бессознательно подстраивается под его шаг. — Что за идеи у вас появились? — спросил Люсьен, надеясь подготовиться к любым разговорам, которые ему предстояло вести с Эрисом. — Что ж, это не то, над чем мы думаем работать без остальных. — О… — Люсьен кивнул, решив, что знает, к чему это приведет. Эрис сидел за большим круглым столом, когда Гелион вошел в комнату, и Люсьен заметил задумчивое выражение на лице брата. Это было то, что действительно волновало Эриса. Заняв место, Люсьен положил обе руки на стол и сцепил их вместе, глядя на обоих Высших лордов. — Что вы хотите, чтобы я сделал? — спросил он. — Нам нужно собрание всех Высших лордов, — сказал Эрис ровным голосом. — Ты хочешь, чтобы я его организовал? — Ты знаешь их всех. — Как и, готов поспорить, ты, — ответил Люсьен, и Эрис посмотрел на него. — Я не организовывал ничего подобного раньше, — сказал Эрис. — Ты же делал это десятки раз. Кроме того, в настоящее время ты являешься посланником Двора ночи. У меня нет своего посланника, которого я мог бы попросить… — А почему у тебя его нет? — спросил Люсьен у Гелиона, переводя взгляд на отца. Глаза Гелиона на мгновение потемнели. — Я не заменил своего последнего… — сказал он мягко. — Он погиб в битве против Хайберна. — Ах… — Люсьен кивнул, нахмурившись на мгновение. — Хорошо… Когда вы хотите, чтобы состоялось это собрание? — Как можно скорее, — ответил Гелион. — Здесь. Вопросительно посмотрев на Эриса, Люсьен поднял бровь. — Двое из нас уже здесь… — сказал Эрис. — Кроме того, — вставил Гелион. — Это будет хорошая возможность заявить о тебе перед всеми придворными Притиании… — Люсьен уставился на него. — Ты… ты хочешь… о… хорошо… — он моргнул, пытаясь заставить свой мозг снова работать. Если Гелион объявит его своим сыном на глазах у всех Высших лордов, это будет равносильно объявлению его своим наследником. Это означало бы объявить всем, что Люсьен станет следующим Высшим лордом Двора дня. — Это, — сказал Гелион. — Конечно, если ты согласен. — Да… — Люсьен кивнул. Ему не нужно было думать об этом. Не то чтобы он особенно хотел стать Высшим лордом. Никогда в жизни он не желал ничего подобного, но семья… Он хотел иметь возможность принадлежать семье и к определенному месту. Гелион был готов принять его в семью, и Люсьен хотел этого всем сердцем. — Хорошо, — улыбка Гелиона стала лучезарной, как солнце. — Тогда, посланник, — продолжил он. — Собрание Высших лордов… Здесь. Как можно скорее. Проведя рукой по волосам, Люсьен кивнул, его разум уже составлял письма. — Мы оставим тебя? — спросил Эрис, поднимаясь на ноги, и Люсьен снова кивнул. Когда Гелион и Эрис покинули комнату, Люсьен первым делом принялся писать Рису. Рисанд, Во-первых, Высшие лорды Двора дня и Двора осени просят твоего присутствия и присутствия Высшей леди Двора ночи. Они хотят провести собрание всех Высших лордов (и леди) Притиании. Это необходимо для обсуждения предлагаемых торговых путей и мер, требуемых для их скорейшего установления. Несомненно, будут обсуждаться и другие проекты и прогресс, и это может быть очень продуктивная встреча на благо всей Притиании, если она пройдет успешно. Собрание должно состояться в удобное для всех время. Вас примут во Дворе дня. Пожалуйста, укажи удобное время, чтобы мы могли ускорить подготовку. Во-вторых, будем признательны всему, что вы с Фейрой можете сделать, чтобы помочь всем собраться здесь как можно скорее. В-третьих, мне кажется, что если Неста присоединится к вам, Элейн будет счастлива. Мы обнаружили не совсем приятную информацию о Провидцах, и я думаю, что её сестры могли бы оказать нам поддержку. Люсьен Просматривая написанное, Люсьен подумал о том, чтобы добавить, что Гелион намерен объявить его своим сыном, но решил пока не делать этого. Рис узнает об этом достаточно скоро, несомненно, как только прибудет во Двор дня. Не было смысла добавлять это в письмо. Кроме того, ему предстояло написать еще четыре письма и отправить их во Дворы Весны, Зимы, Лета и Рассвета. Он не сомневался, что Высшие лорды всех дворов явятся, хотя и полагал, что Тамлина будет труднее всего убедить. Не потому, что, по его мнению, Тамлин не заинтересован в улучшении Притиании или в восстановлении старых торговых путей, просто его старый друг не захочет встретиться лицом к лицу с Фейрой и Рисом или почувствовать, как его осуждают все остальные. Независимо от того, произойдет это на самом деле или нет, Люсьен знал, что в мыслях Тамлина это почти наверняка так и будет. К тому времени, как он закончил писать все письма, Люсьен узнал, что подают полуденный обед, и отправился на поиски Элейн и чего-нибудь съестного.***
В течение следующих нескольких дней Высшие лорды начали присылать ответы на письма Люсьена, а он начал составлять возможные даты для встречи, которую хотели Гелион и Эрис. Поскольку впервые за последнее время почти все были в хороших отношениях, это было проще, чем предыдущие встречи, которые он пытался организовать. Было решено, что Высшие лорды прибудут во двор Дня к концу недели, а когда все они прибудут, то разработают план и взносы для восстановления торговых путей. Впервые в жизни Люсьен был уверен, что они смогут прийти к какому-то соглашению в течение нескольких дней, и никто не будет слишком расстроен. Он не мог припомнить, когда в последний раз так надеялся на встречу Высших лордов. Он обнаружил Гелиона на одном из балконов, который Высший лорд предпочитал посещать во второй половине дня, и Люсьен уселся в свободное кресло. Гелион вопросительно поднял на него бровь, сцепив пальцы. — У тебя есть новости? — Да, — проведя рукой по волосам, Люсьен улыбнулся. — Они все согласились быть здесь в течение недели. — Весьма впечатляет. — Я думаю, что все они хотят возобновить торговые пути, поскольку это принесет пользу каждому из них. — Хорошо, — Гелион откинулся в кресле. — Если они все заинтересованы в том, чтобы это произошло, то сопротивления этой идее не возникнет. — Я думаю также, — продолжил Люсьен, — что поскольку они знают, чего ожидать, и у них есть модель того, как это будет выглядеть, как это было до того, как Амаранта положила всему конец, они могут представить, какую выгоду они получат и как это будет работать. — Возможно ты прав, — Гелион пристально смотрел на него. — Люди склонны бояться неизвестного. — Некоторые так и делают, — пробормотал Люсьен, слегка покручивая руки на коленях. — Что тебя беспокоит? Издав небольшой вздох, Люсьен задумался. Гелион был намного старше его, и уже много веков являлся Высшим лордом Двора дня. Не секрет, что этот Двор занимался сбором знаний Притиании, поэтому вполне логично, что Гелион и сам обладал немалой долей этих знаний. — Ты… много знаешь о провидцах? — О, — Высший лорд перекинул одну изящную ногу через другую, его глаза по-прежнему были устремлены на Люсьена. — Что именно ты хотел бы узнать? — Мы с Элейн кое-что прочитали… и… почти все, что мы нашли, указывало на то, что провидцы склонны терять рассудок. Гелион медленно кивнул, его янтарный взгляд был серьезным, и сердце Люсьена упало. — Это не редкость, — тихо сказал Высший лорд. — Не редкость? — спросил Люсьен, сосредоточившись на этом слове. — Означает ли это, что это не неизбежно? — Конечно, это не неизбежно. — Как? — он наклонился вперед в своем кресле, его глаза были устремлены на отца. — Что я могу сделать? — Ты? — Гелион почти промурлыкал это слово. — Да, — Люсьен сказал ему. — Что бы это ни было, я сделаю это… — Что если это не зависит от тебя? Люсьен сжал челюсть, медленно моргая. — Я позабочусь о том, чтобы это было сделано. — Провидцу… — начал Гелион, — нужно правильно закрепить себя, — он посмотрел на Люсьена. — Часто их разум ищет видения, и они теряют путь назад к себе. Если у них есть способ найти дорогу домой… — Привязь, — Люсьен пробормотал это слово, скорее про себя, чем для Гелиона, но Высший лорд, похоже, все же услышал его. — Да, — Гелион наклонил голову. — Это то, что подсказал тебе твой инстинкт? — Я заверил Элейн, что смогу использовать связь, чтобы найти ее и вернуть, — Люсьен провел рукой по лицу. — Это будет эффективно, — Гелион согласился, его глаза прищурились. — Котел дал ей то, что ей нужно. Когда он создал ее, он дал ей этот дар Провидения. Он также дал ей тебя, того, кто знает, как ее спасти. Люсьен молча смотрел на Гелиона. — Я не знал, — пробормотал он через несколько мгновений. — Я догадывался… — Ты полагался на свою интуицию, и это именно то, что ты должен делать. Доверься себе. — Я не могу рисковать… — Люсьен сказал. — Не с ней. — Ты — сын Высшего лорда Двора дня, — твердо сказал ему Гелион. — Это именно то, в чем мы хороши. Рассекатель заклинаний. Люсьен наклонил голову и снова посмотрел на Гелиона. — Я… я использовал… часть магии, которая, как я думаю, исходила от тебя… — О? — в голосе Высшего лорда прозвучала нотка интереса, и Люсьен кивнул. — Когда Хайберн бросил Элейн в Котел, а затем выкинул на пол, еще до того, как я узнал ее… Я разрушил заклинание, которое он наложил на меня, связав меня… Я так отчаянно хотел добраться до нее, что… я… просто… сделал… — До того, как ты узнал ее? — Я знал, что она сестра Фейры… человек… вот и все, — он сделал секундную паузу. — Полагаю, часть меня признала, что она является моей парой… — Вероятно, — Глаза Гелиона снова переместились на Люсьена, прежде чем Высший лорд улыбнулся. — Есть еще какие-нибудь мои таланты? — Во Дворе осени, когда несколько моих братьев пришли ночью, чтоб убить меня… — Люсьен вернулся мыслями к той ночи, когда проснулся от лезвия клинка, приставленного к горлу, и Элейн, лежащей лицом вниз на кровати с коленом его брата на спине. — Один из них держал Элейн… и… я… сжег его… светом? — он все еще не совсем понимал, что именно произошло, но был благодарен, что все, что он сделал, оказалось эффективным. — Твоя пара проявила твою истинную природу… — Гелион ярко улыбнулся ему. — Так сказать… Уголки губ Люсьена изогнулись в улыбке при этих словах. — Да… — он снова провел руками по волосам и взглянул на Гелиона. То, что сказал ему Высший лорд, немало успокоило его разум и сердце. Он должен рассказать Элейн о том, что узнал, и знал, что это успокоит и ее. У нее больше не будет причин бояться своих способностей или бояться того, кем она была. Тот факт, что они были парой, защитит ее. Она не могла стать одним без другого. Гелион был прав. Котел позаботился о ней, когда создавал. — Без сомнения, ты хочешь поделиться этой информацией с Элейн. — Да, — Люсьен не мог не улыбнуться. — Спасибо. Я знаю, что она найдет утешительным тот факт, что ты согласен с тем, что у нас есть способ избавить ее от участи всех остальных, о которых мы читали. — Если ты хочешь найти книги о провидцах, которые не сошли с ума… — лицо Гелиона на мгновение стало задумчивым. — Библиотека к северу от города… — Это было бы очень кстати, — Люсьен сделал мысленную пометку дойти до этой библиотеки. — Там, — сказал ему Гелион, — ты также найдешь истории нескольких предыдущих Высших лордов этого двора… Взгляд Люсьена остановился на янтарных глазах Гелиона, и у него перехватило дыхание. Он и не думал об этом. Если бы он может прочитать о предыдущих Высших лордах, то узнает многое о своей семье и, возможно, даже о своих способностях. Мысль об этих знаниях разогрела его кровь, и он с энтузиазмом кивнул. — Понял… — Превосходно. Поднявшись на ноги, Люсьен снова посмотрел на отца. — Спасибо, — поблагодарил он. — Правда. Спасибо, что поговорил со мной об этом… Элейн… обо всем этом… Гелион просто улыбнулся ему и кивнул. — Мне было приятно, Люсьен.***
Следующие пару дней Люсьен был занят попытками организовать всё для собрания Высших лордов, поэтому Элейн провела довольно много времени с Эйшк. Довольная тем, что Леди Двора осени все еще находилась здесь, и будет находиться тут до тех пор, пока Эрис не закончится собрание, Элейн воспользовалась возможностью получше узнать ее. Она уже нравилась ей, Элейн решила это в тот день, когда они встретились в Осени, но за последние несколько дней она узнала о ней гораздо больше. Элейн узнала, что, когда она расслаблена, мать Люсьена может быть забавной. Поначалу ее тонкий юмор казался почти застенчивым, но по мере того, как они узнавали друг друга, он начал все более преобладать и становиться уверенным, и теперь Элейн могла понять, откуда у Люсьена его остроумие. Она была более чем красивой и милой, и было очевидно, почему такой человек, как Гелион, рискнул бы пойти войной против Двора осени, чтобы быть с ней. Элейн готова была поспорить, что до замужества с Бероном, Эйшк могла выбрать любого из мужчин, которые ей приглянулись. Они вдвоем обошли все залы дворца: Элейн искала подходящие цветы для своей книги, а Эйшк говорила. В основном они разговаривали о Люсьене, и Элейн с удовольствием слушала о том, каким он был в детстве. Воспоминания, которые показывали ей узы, не были счастливыми или радостными, и она полагала, что это потому, что возвращение в его старый дом не вызывало у Люсьена таких воспоминаний. Эйшк помнила более светлые моменты; именно за них она и держалась. Элейн улыбалась, слушая ее, и благодарила за то, что у него были и счастливые моменты, и не все было болезненным. Эйшк пригласила Элейн и Люсьена посетить Двор осени на Мабон, а также рассказала Элейн, что Гелион начал обсуждать планы на -будущее для Двора дня, в которых участвует Люсьен. Высший лорд был взволнован перспективой того, что его сын, возможно, останется при Дворе, и Элейн надеялась, что Люсьен знает о чаяниях Гелиона. Когда солнце начало садиться, Элейн закрыла книгу и спрятала его обратно в карман, когда золотой свет роскошно лился через окна и в коридоры дворца. — Люсьен сказал, что последний из Высших лордов прибудет сегодня вечером, — сказала она Эйшк. — Это будет Рисанд, с твоей сестрой, конечно, — Эйшк ответила. — И Каллиас? — Думаю, да. — Тогда нам, наверное, стоит вернуться к ужину. — Да, — Элейн позволила Леди Осени соединить их руки, и они направились обратно в ту часть дворца, где находились их личные покои. Она с нетерпением ждала ужина, и не только потому, что сама перспектива собрать всех Высших лордов в одном зале была захватывающей, но и потому, что Люсьен поведал ей, что Неста может приехать с Фейрой. Она не видела своих сестер слишком долго, и после всего, что произошло при Дворе рассвета, и всего, что они узнали с тех пор, Элейн умирала от желания обнять Несту. Люсьен поспешил в их с Элейн комнату, зная, что у него мало времени. Ему нужно было принять ванну и переодеться для ужина, и он только что закончил подготовку для утренней встречи. Толкнув дверь и проскользнув внутрь, он обнаружил Элейн, сидящую на кровати. Она была одета, и он остановился на мгновение, просто глядя на нее. — Привет… — тихо сказала она, поднимаясь на ноги. — Ты — самое потрясающее создание, на которое я когда-либо смотрел… — слова были правдой, и Люсьен улыбнулся, когда на щеках Элейн появился румянец, и она опустила взгляд, сцепив руки перед собой. Подойдя к ней, Люсьен обхватил ее за талию, притянул к себе и прижался губами к ее лбу. Она рассмеялась, а ее руки сами собой поднялись, чтобы легонько толкнуть его. — Ты должен подготовиться. — Да, — заставив себя отпустить ее, Люсьен позволил глазам еще раз скользнуть по ней: платье, сшитое по моде Двора дня, в отличие от повседневного, было бледно-сиреневого цвета, который идеально подходил ей. Подняв глаза выше, Люсьен заметил, что ее волосы уложены в прическу, которую предпочитали некоторые фейри Двора, и, заметив его внимание, Элейн подняла руку и нежно коснулась волос. — Что думаешь? — спросила она. — Это… — кивнул он, — тебе идет. — Ты так считаешь? — Да, — он действительно так думал. Она выглядела так, словно действительно принадлежала этому месту, и эта мысль вызвала в нем приятную дрожь удовлетворения. Элейн улыбнулась, и он легко вернул улыбку в ответ. — Хорошо… Я собираюсь быстренько принять ванну. — Для тебя тоже приготовлена одежда, — сказала она ему, указывая на кровать позади себя. — Гелион прислал ее вместе с моим платьем. Склонив голову, Люсьен глянул на кровать, не зная, чего ожидать. Однако, увиденное не смутило его. Одеяние было почти такого же фасона, но из более богатой ткани. Снова улыбнувшись своей паре, Люсьен повернулся и направился в ванную, раздеваясь на ходу. Он вернулся минут через десять, обернув полотенце вокруг бедер. Элейн стояла у окна и не скрывала, что наблюдает за тем, как он подходит к кровати и что ему надлежало надеть. Люсьен сделал вид, что не замечает ее взгляда, когда снимал полотенце и одевался, преувеличивая каждое движение. Тихое хихиканье Элейн заставило его улыбнуться, и он, наконец, бросил взгляд в ее сторону. — Если бы я не была так взволнована банкетом, я бы предложила извиниться и остаться здесь на ночь, — сказала она. — Ты рада банкету? — спросил он, улыбаясь. — О, да, — она усмехнулась, и он мог почувствовать ее волнение через всю комнату. — А еще я не могу дождаться, когда увижу Несту и Фейру. — Не сомневаюсь, — направившись к туалетному столику, он взял расческу дабы расчесать волосы. — Сейчас им показывают их одежды, — сказал он, — они будут готовы к как раз к началу банкета. — Ты видел их? — спросила Элейн, подойдя к нему сзади, и Люсьен встретил ее любопытный взгляд в зеркале. — Как они выглядели? — Они выглядели хорошо, — сказал он, поворачиваясь, чтобы посмотреть на нее как следует. — Я бы сказал, что они обе очень хотят тебя увидеть. Особенно Неста, — он был доволен широкой улыбкой, которая появилась на лице Элейн. Она практически подпрыгивала на носочках, и он отложил гребень, поднимаясь на ноги. Если она так хотела повидаться с семьей, он не заставит ее больше ждать. — Хорошо, — сказал он, протягивая ей руку. — Давай пойдем и подождем в холле. Элейн взяла его руку быстрее, чем он видел, чтобы она двигалась раньше. — Да, — сказала она, и в тот момент, когда она коснулась его кожи, Люсьен еще сильнее ощутил ее тоску. Он и не подозревал, как сильно она скучала по сёстрам, но сейчас он остро почувствовал это и крепче сжал ее руку. Их ждет интересный вечер по многим причинам; он просто надеялся, что все пройдет хорошо.