Черная маска и Белый плащ

            Юн Лин стоял под струями холодной воды. Его тело немело и наполнялось ноющей болью, но он продолжал стоять. Юноша закрыл глаза, ощущая каждой клеточкой своего тела потоки воды, падающие на него сверху. Водопад на горе Лунхушань был небольшим, но не каждый ученик мог простоять под ним три дня и три ночи, находясь под постоянным давлением и хлёсткими ударами воды. Учитель Юй приказал Юн Лину «пойти и смыть всю свою глупость». Как и предсказывал Пан Хуан, младшие соученики в красках поведали учителю всё, что произошло той злополучной ночью. «Негодники», в который раз подумал заклинатель. Однако, учитель Юй обещал рассказать ему о демоне с Белой горы по прошествию этих трёх дней. Солнце медленно садилось, исчезая за далёким горизонтом, а значит, вскоре Юн Лин сможет завершить своё наказание.       С последним лучом ноги заклинателя подкосились, и он рухнул в бурлящий поток. Вода бережно приняла его в свои объятия, унося к берегу озера. Юн Лин лежал на спине, глядя на темнеющий небосклон. Несколько звёзд уже зажглись, слабо мерцая холодным светом. «Я уже и забыл, насколько близко здесь небо. Рукой подать», слабо улыбнулся Юн Лин, протягивая руку. Боль в мышцах потихоньку унималась, а после заживляющей медитации юноша должен был окончательно оправиться.        К берегу вода успокаивалась, становясь тёмной зеркальной гладью. Вскоре Юн Лин причалил к берегу. Над головой послышался чей-то вздох. Юноша повернул голову на звук. -Поднимайся, учитель нас ждёт. — Пан Хуан стоял, держа в руках чистую одежду. -Как мило, ты пришёл помочь другу, оставшемуся совсем без сил? — заулыбался Юн Лин. -Ещё чего. — хмыкнул юноша и бросил принесённую одежду прямо в лицо напарнику, — Одевайся. -Кого же я так сильно прогневал в прошлой жизни? — захныкал Юн Лин, с трудом выбираясь из воды. Каждое движение давалось ему с невыносимой болью, поэтому юноша смог надеть на себя лишь нижние одежды. -Эй, братец Хуан, не поможешь мне? В таком виде неприлично являться к учителю. -Давай скорее. — нахмурился напарник, наспех надевая на Юн Лина ишан и крепко его завязывая. (верхний халат, завязывающийся с правой стороны) -Спасибо, дорогой друг, ты всегда меня выручаешь. — беззастенчиво улыбаясь, проговорил Юн Лин. -Будто у меня есть выбор. — проворчал Пан Хуан и, развернувшись, направился к монашескому поселению горы Лунхушань.        Учитель Юй жил в уединении в одной из горных пещер. Однако, это не мешало ему учить и наказывать членов монашеской школы. Под его руководством было около двадцати учеников, а в два раза больше он уже выпустил в мир. Предчувствуя скорую кончину и упадок сил, учитель Юй ушёл жить в пещеру, не принимая новых учеников последние пятнадцать лет.        Юн Лин и Пан Хуан оповестили о своём приходе, качнув серебряный колокольчик, висящий у входа в пещеру. Послышался чистый звон. -Входите. — юноши еле-еле различили голос монаха из-за свистящего ветра, который был сильным и холодным на такой высоте. Они зашли в пещеру. Шаги отдавались эхом по всей пещере. В глубине, на холодном каменном полу сидел старик в чрных монашеских одеяниях, его глаза были закрыты, а лицо ничего не выражало. Однако, только открыв глаза и взглянув на Юн Лина, лицо учителя Юй приняло крайне недоброжелательное выражение. -Ученик приветствует учителя. — поклонился молодой заклинатель, неумело скрывая улыбку. -Садитесь. — кивнул монах. Юноши послушно сели на пол, — Так о ком ты хотел меня расспросить? -Учитель обещал поведать об Истребителе кланов, демоне Конбу с Белой горы. — спокойно произнёс Юн Лин, однако сердце его замирало от нетерпения. -Я знаю, что ты встретил его на задании… — учитель Юй нахмурился, — Но скажи,  Юн Лин, почему этот демон так заинтересовал тебя? Не припомню, чтобы ты так настойчиво просил рассказать меня о ком-либо. Юноша замялся. Он сам не совсем понимал, отчего возник такой интерес. -Он был не совсем обычным демоном. Вы знаете, учитель Юй, я не так уж плох в фехтовании… Учитель Юй кашлянул, а Пан Хуан пихнул напарника в бок. -Но этот демон смог увернуться от всех моих атак, будто зная наперёд, какой шаг я сделаю дальше. Он явно был знаком с техникой, которой вы обучаете здесь, учитель Юй. -Но ты смог ранить его. — встрял Пан Хуан. -Это вышло по ошибке, он отвлёкся на крики младших соучеников. Всё, что я смог, это лишь разбить его Чёрную маску. — Юн Лин вновь вспомнил лицо демона, и вновь внутри него разгоралось необъяснимое чувство. -В бою он мог встретить кого-то из учеников с горы Лунхушань, и запомнить технику ведения боя. — заметил Пан Хуан. -Чтобы настолько детально изучить технику, нужно было не один раз видеть её в действии. Насколько я знаю, ни один из наших учеников не встречался с демоном Конбу и не умирал от его рук. Он… Он мог обучаться здесь, будучи человеком? — наугад спросил Юн Лин, вглядываясь в лицо наставника. Вопрос юноши попал в самую точку. Учитель Юй нахмурился ещё больше и, взглянув на молодого заклинателя, явно пожалел, что ученик вырос слишком умным и внимательным. -Юн Лин, тебе лучше оставить это… -Учитель! -Не перебивай! — рука наставника дёрнулась в явном стремлении стукнуть ученика по лбу, как раньше нередко он и делал, — Я знаю, что ты не перестанешь искать правду. Но, проблема в том, что я сам немного знаю об этом демоне с Белой горы. Ты прав, — учитель Юй вновь закрыл глаза, — Около восьмидесяти лет назад учитель Мо взял в ученики юношу, которого выгнали из одного прославленного клана за проступок. -Учитель Мо? — удивились двое заклинателей. -Разве учитель Мо не был приверженцем самых строгих правил? Как он мог взять в ученики человека, изгнанного из клана? — спросил Пан Хуан. Учитель Юй приоткрыл глаза и поглядел на учеников. Оба юноши сразу потупили взгляды. -Ученик просит прощения. Продолжите ваш рассказ, наставник. — произнёс Юн Лин, склоняя голову. -Учитель Мо всё равно взял мальчика в храм, и лично обучал его. Хочу заметить, парень был очень талантлив, и уже через пять лет покинул гору Лунхушань, отправившись в мир. К сожалению, мальчика я не запомнил, а на вид он был самым обычным. Хотя, — учитель Юй почесал бороду, — Кажется, на его лице был шрам от ожога. -Шрам? — удивился Юн Лин, — Я ничего такого не видел. -Демоны всегда меняют внешность, разве не знаешь? Он бы никогда не предстал перед тобой в истинном облике. — встрял Пан Хуан. -Кажется, ты смыл с себя не всю глупость, стоя под водопадом. — вздохнул учитель Юй, вновь закрывая глаза, — Шрам был вот здесь. — монах провёл рукой вдоль левой линии челюсти, — Так вот. Спустя несколько лет после того, как мальчик покинул гору, пришла весть о том, что он был объявлен опасным для общества и убит без суда и следствия. Вскоре его озлобленный дух обратился в демона, и он отомстил всем кланам, устроившим на него охоту. На его кровавом счету их четыре, отсюда и прозвище «Истребитель кланов». Он не пощадил никого: ни женщин, ни детей, ни стариков. Тогда учитель Мо, не вынесший потрясения, отправился в уединение и вскоре умер.  — старый монах тяжело вздохнул. Эти воспоминания причиняли ему боль, которая много лет жила и росла где-то внутри, — Больше я ничего не знаю. Сейчас демон известен тем, что живёт на Белой горе, которую так называют потому, что всю гору устилает белый, как снег, пепел. На горе нет жизни, и ничего не произрастает уже не один десяток лет.        Пещера погрузилась в тишину. Несколько свечей, расставленных по полу, мерцали от лёгкого дуновения ветра. Тени плясали на лицах заклинателей, погруженных в думы. -Жаль вы не запомнили его имени, учитель. Мы могли бы использовать это. — наконец произнёс Юн Лин. -У меня плохая память на имена. — проворчал наставник, исподлобья глядя на ученика, — Но твоё имя, Юн Лин, скоро будет сниться мне в кошмарах. -Сниться учителю великая честь для меня! — рассмеялся юноша, однако вскоре стал хватать ртом воздух и хрипеть — Пан Хуан вновь не удержал в узде ноги. -Что нам делать, учитель Юй? Попробовать убить этого демона Конбу? — спросил юноша, убрав ногу. -И почему три великих клана бездействуют? — спросил Юн Лин, наконец отдышавшись. -Вот уж не знаю. — покачал головой наставник, — Но не смейте вставать у демона на пути. -Я же смог его ранить! — молодой заклинатель провёл пальцем по шее, — Хотя и случайно, но вдвоём с Пан Хуаном… -Юн Лин, кажется, ты давно перестал воспринимать мои слова всерьёз. — повысил голос учитель Юй, — Не ищите демона Конбу и не пытайтесь его убить. К тому же, такую сильную нечисть не так просто отправить в преисподнюю. Пан Хуан! -Да, учитель! — юноша выпрямился. -Присмотришь за Юн Лином, как и всегда. Вы спуститесь с горы через десять дней, после ваших дней рождений. Всё поняли? -Слушаюсь! -Слушаюсь.        Заклинатели поднялись на ноги и, поклонившись, покинули пещеру. Никогда ещё так сильно не хотелось Юн Лину ослушаться учителя. -Я знаю, о чём ты думаешь. — Пан Хуан пихнул друга в плечо, — Хочешь найти демона? -Всё то ты обо мне знаешь, братец. — ухмыльнулся юноша, — И хватит избивать меня, я ведь только вернулся с медитации под водопадом! -Если хочешь, иди. — вдруг произнёс Пан Хуан, — Пусть демон сделает мне одолжение и избавит мир от такой занозы в в заднице. В школу с вершины двое заклинателей спустились кубарем.