Черная маска и Белый плащ

      По прошествии двух дней рождений, в которые Юн Лин всегда поздравлял Пан Хуана, никогда при этом не отмечая свой, двое названных братьев вновь спустились с горы Лунхушань в мир. Двое заклинателей направились на север, по пути отыскивая себе работёнку. Следующий год им предстояло жить на заработанные деньги, выживая благодаря собственным усилиям. Спустя несколько дней они остановились в деревушке близ города Гуян. Названные братья всегда брали одну комнату на двоих, так как Юн Лин, оставшись один, мог сразу угодить в неприятности. Спустившись на ужин, юноши, как обычно, принялись расспрашивать у подошедшего слуги про недавно приключившиеся бедствия, убийства или паранормальные явления. Подошедший слуга замялся, и пересказал заклинателям несколько событий: -С неделю назад у нас, вот, урожай кто-то весь испортил… А дочь местного чиновника сбежала с каким-то деревенским мальчишкой. Всей деревней ходили её возвращать… Что же ещё было? — слуга почесал голову, ставя на стол тарелки с едой. -Принеси-ка хорошего вина, дорогой друг! — Юн Лин подкинул в воздух серебряную монету, — А на сдачу можешь рассказать нам что-то более интересное, чем сбежавшая девица. Слуга, улыбнувшись, взял монету и умчался за вином. -Только не пей много. — предупредил Пан Хуан, делая глоток чая. -Ты ведь не будешь пить, а я заплатил за целый кувшин! — Юн Лин накладывал в тарелку брата мясо, — Больше некому, кроме меня, напиваться сегодня. -А если всё же есть работа? — Пан Хуан с улыбкой наблюдал, как его тарелка наполняется едой. -Даже будучи пьяным, я отлично соображаю и стою на ногах. Разве в этой деревеньке может быть работа, требующая больше, чем это? Наконец вернулся слуга, неся внушительный сосуд с вином. Юн Лин наполнил первую чарку и, отхлебнув, издал одобрительный возглас. -Позвольте! — слуга налил ему ещё вина во вторую чарку, которую по незнанию принёс для непьющего Пан Хуана. -Рассказывай, дорогой друг, я знаю, что-то есть у тебя за душой! — взяв палочки, пригрозил слуге Юн Лин. -Молодой господин, вы крайне проницательны. Вести пришли из Гуяна всего несколько часов назад — на клан Вэнь напал демон, перебив всех членов главенствующей семьи! — слуга понизил голос, — Средь бела дня, представляете? Поговаривают, это был сам Истребитель кланов, демон Конбу! Пан Хуан закашлялся и махнул слуге рукой: -Это дело не для нас. Ступай. -О, нет, нет! — Юн Лин схватил парня за рукав, — Рассказывай дальше! Кем были эти Вэни? Какой-то значимый клан в здешних краях? Слуга, переводя взгляд с прилипшего к нему Юн Лина на Пан Хуана с посеревшим лицом, наконец проговорил: -Вы правда не из этих краёв, но не слышать о клане Вэнь… -Мы дикари, спустившиеся с гор. Рассказывай! — Юн Лин отправил в рот ещё одну чарку вина. -Как прикажете, господин. — слуга присел рядом с юношей, — Орден Гуян Вэнь четвёртый по величине, хотя и находиться в отдалении от Великой Тройки. Последние сорок лет главой клана была заклинательница Вэнь Юйхуа. -Женщина? Как интересно. — Юн Лин поочередно отправлял в рот то порцию еды, то чарку вина. Вскоре Пан Хуан отодвинул от брата кувшин, пригрозив пальцем. -Да, господин. Сначала никто не воспринимал её всерьёз, но как говаривал мой отец, её ум был остр, а действия решительны. Она была дочерью великого Вэнь Цзина, и унаследовала от отца все качества мудрого правителя. -Разве у него не было старшего сына, который должен был возглавить клан? — поинтересовался Пан Хуан. -Негодяй, так ты всё-таки что-то знаешь про этот бренный мир! — Юн Лин отобрал кувшин обратно. -Орден Гуян Вэнь достаточно известен, а Вэнь Цзин был одним из самых выдающихся заклинателей прошлого. Их секретные техники ввергали всех в ужас и благоговейный трепет. Верно я говорю? — Пан Хуан поглядел на слугу. Тот услужливо закивал: -Всё, как вы сказали, господин. У Вэнь Цзина правда был сын, вот только он был убит много лет назад. Эта давняя история покрыта тайной, и я, к сожалению, не могу поведать вам подробности. А сегодня были убиты последние из клана Вэнь, и единственным наследником остался Симэнь Дэмин. — слуга покачал головой. -Симэнь Дэмин? Кто это? — у Юн Лина начинала трещать голова от количества новой информации. -Господин, неужели вы и этого не знаете? — удивился слуга, — Ах, прошу прощения! Сейчас я вам всё расскажу. — взгляд Пан Хуана заставил юношу нервно улыбаться, — Симэнь Дэмин — наследник ордена Юй Симэнь, одного из кланов Великой Тройки. Он оказался последним наследником обоих кланов, так как его матушка — родная сестра-близнец почившей недавно главы клана Вэнь Юйхуа. -Так так так. — Пан Хуан поднял руку, — То есть, Симэнь Дэмин — внук Вэнь Цзина и Симэнь Хенга? -Так и есть, господин. Поэтому в Гуяне сейчас настоящий переполох! Мы всегда были в хороших отношениях с кланом Юй Симэнь, но если мы объединимся, то величие клана Вэнь канет в лету, поглощённое орденом Юй Симэнь. -Как удачно для ордена Юй Симэнь, что демон Конбу избавился разом от всех наследников! — Юн Лин громко поставил пустую чарку на стол. -Это правда, господин. Но, говорят, у него на это были веские причины! -Какие же? -Месть. Возможно… Подробностей я не знаю, но кажется орден Гуян Вэнь был причастен к смерти человека, который потом и обратился в демона Конбу. — закончил свой рассказ слуга. Названные братья переглянулись. Неужели семья Вэнь стала пятым кланом в кровавом списке демона Конбу? «Но почему сейчас?», прищурился Юн Лин. Кажется, Пан Хуан думал о том же. -Кажется, у нас появилось дело. — наконец произнёс заклинатель, отставляя в сторону наполовину пустой кувшин. -Нет. — отрезал Пан Хуан, — Учитель запретил нам искать демона. -Так мы и не пойдём его искать. Взглянем на место убийства, да пойдём себе дальше. — пожал плечами Юн Лин, — Не думаю, что демон Конбу настолько глуп, чтобы оставаться в городе Гуян после такого преступления. За его голову уже, поди, объявлена награда. Пан Хуан задумался. -Посмотрим на место преступления и сразу уйдём. — наконец выдавил он. -Сейчас же отправляемся в путь! Братец Хуан, если бы ты отказался, я бы опоил тебя дурманом и бросил бы здесь, связав по рукам и ногам. Пан Хуан снова поперхнулся чаем, а Юн Лин поднялся с места, не обратив внимания сначала на удивленный, а затем взбешенный взгляд юноши. Заплатив за ужин и оставив щедрые чаевые слуге, заклинатели направились в город Гуян. До него было несколько часов пути, за которые Юн Лин успел протрезветь, чем был неимоверно расстроен. К полуночи они добрались до резиденции ордена Гуян Вэнь, которая была отгорожена от основной части города руслом узкой, но быстрой речушки. Попасть на территорию ордена можно было лишь по мосту, который теперь тщательно охраняли и днём, и ночью. Заклинатели приблизились к пропускному пункту, держа наготове специальные таблички с горы Лунхушань. Монахи с горы многие десятилетия работали над тем, чтобы по этим деревянным табличкам любой их ученик мог беспрепятственно пройти куда пожелает. Охрана, немного удивившись табличкам, всё же пропустила заклинателей на территорию ордена. -Давно я не встречал заклинателей с горы Лунхушань. — пробормотал один из стороживших мост воинов. Территория, которую занимал орден Гуян Вэнь была обширна. Начинаясь у реки, она простиралась дальше, глубоко в горные леса. Мощёные каменные дорожки вели заклинателей между домов учеников, слуг, здания школы и наконец привели их к главной резиденции клана Вэнь. По пути им не встретилось ни единого человека — как сказал страж, всех людей сразу после произошедшего вывели с территории ордена. Убийство произошло в семейной усыпальнице Вэнь. Должно быть, семья собралась, чтобы провести обряд упокоения души Вэнь Юйхуа, почившей главы клана. -Какая жестокость. — произнёс Пан Хуан, входя в двери склепа. Повсюду была кровь. Именные таблички, стол для подношений, чаша с благовониями — всё было окроплено красным. Тела погибших уже убрали, но по следам можно было догадаться, кто и где упал замертво. -Что скажешь? — спросил Пан Хуан, наклоняясь над следами крови, — Их было четверо. Женщина почтенного возраста. Двое мужчин и ребёнок… Допустим, двенадцати лет. Сначала демон избавился от самых сильных, взяв в заложники ребёнка. Последней он убил женщину, которая не сопротивлялась. Всё произошло… Что с тобой? Брат? — голос Пан Хуана дрогнул. Юн Лин стоял перед окровавленными именными табличками семьи Вэнь. Его руки дрожали, а губы кровоточили. Он протянул руку, но вдруг застыл. Из его глаз потекли слёзы. Пан Хуан, не на шутку перепуганный, подскочил к юноше и, взяв того за плечи, потряс. -А-Лин! Что с тобой? Что случилось? Юн Лин перевёл взгляд на друга. -Я… Я не знаю. На душе вдруг стало так тоскливо, будто я лишился чего-то очень, очень важного. — юноша вновь посмотрел на таблички, — Я никогда не знал этих людей, но… Но я стою и рыдаю здесь, как дурак, а сердце разрывается от боли. Пан Хуан, вглядываясь в лицо брата, бледнел и хмурился всё больше. Наконец, взяв того под руку, вывел из усыпальницы. Свежий воздух и прохладный летний ветерок немного успокоили Юн Лина. Тот взглянул на тёмное небо, усыпанное звёздами. Тоска в его сердце понемногу утихла, и юноша начинал злиться на самого себя. «Почему я вдруг зарыдал, как испуганная девица? Ещё и Пан Хуан увидел», Юн Лин опустил голову и осмотрелся. Вокруг никого не оказалось. -Братец Хуан? Ты куда запропастился? — холодок пробежал по спине юноши. Он прислушался. Вдалеке слышались приближающиеся шаги. «Точно двое, не меньше», подумал Юн Лин и, ступая как можно тише, обогнул здание с правой стороны. Не успел он вглядеться к темноту, как прямо перед ним возник Пан Хуан. -Братец!.. — на полуслове Юн Лин заметил, что к горлу парня приставлен кинжал. За ним, растворяясь в тени, стоял демон Конбу. Его правая рука держала лезвие у шеи Пан Хуана, а указательный палец левой руки был прислонен к губам. Шаги становились всё громче и отчётливее, и теперь до ушей Юн Лина долетали обрывки фраз, в которые, однако, он пока не мог вслушаться. Его взгляд был прикован к Пан Хуану и кинжалу у его горла. Гнев закипал внутри заклинателя. «Это он! Он убил семью Вэнь. А теперь посмел угрожать моему брату!». Уловив убийственное настроение заклинателя, демон Конбу сильнее надавил на кинжал. Алая кровь тонкой струйкой полилась по белой шее Пан Хуана, а его лицо слегка скривилось. Юн Лин, вне себя от злости, подошёл ближе и прошипел: -Убери, иначе умрёшь страшной смертью. И никогда более не возродишься в этом мире. Пан Хуан схватил брата за руку, останавливая. -Слушай. — прошипел демон, свободной рукой приоткрывая незаметную заднюю дверцу. Изнутри послышались голоса: -…Убирать это! — человек явно злился. -Господин приказал, надо выполнять. Кто ж знал, что этот демонюга окажется таким… Экспрессивным. — ответил другой мужской голос. Запах чистящих настоев резко ударил в нос. -И почему господин Тан так беспокоится за них? -Над ним стоят серьезные люди. Разве не знаешь? -Ах, точно. Вот сам бы и пришел сюда. Вэнь Цзин… Что-то знакомое, правда? — стук опускаемой на деревянную полку таблички был отчётливо слышим. Юн Лин стиснул зубы до скрипа. -Будь почтительнее к умершим. Всё же, он бывший глава клана. Вдруг проклянёт с того света… — отвечал другой, — Протри лучше, чтобы и следа не осталось. -А этот? Вэнь Лин. Не слышал о таком. -Господин Тан говорил, что он якшался с тем демоном, Конбу. За это его и прибили. — хохотнул мужчина. Юн Лин почувствовал, как совсем рядом закипает гнев. «Почему демон так злится?», пронеслось у него в голове. -Думаешь, этот Конбу правда не заявиться? -Его обвиняют уже в котором преступлении, а ему всё равно. Господин Ан заверил, что всё будет в порядке. Народ здесь доверчивый. Стоящий рядом демон опустил кинжал. Приоткрыв дверь, он проскользнул в комнату. Немногочисленные свечи в усыпальнице в тот же миг потухли. -Что такое? -Дай Гуй, скорее зажги свечи! -Спички ведь у тебя… -Зачем ты схватил меня за руку? -Я тебя не трогал! -Дай Гуй! Заклинатели вошли в усыпальницу следом за демоном. -Ваш господин сказал, что я не явлюсь по ваши души? — послышался тихий голос. В нём слышалась неприкрытая угроза, а хруст костей указывал на то, что демон держал обоих чистильщиков за непрочные кости. Послышались вскрики боли. -Демон Конбу!.. — прохрипел один из мужчин. -Мы здесь лишь по приказу господина! Прошу, пощади! Мы ничего не знаем! -Мне ничего от вас и не нужно. Лишь имя. Полное имя вашего господина. — голос демона становился всё громче, заполняя всю комнату. Любой смертный, услышав этот голос, начинал дрожать от непреодолимого страха. -Наш господин… -Молчи! -Наш господин служит семье Симэнь! Послышался вздох. -Кому именно? — спросил демон. -Мы не знаем... Господин Тан прислал нас лишь очистить усыпальницу. Заклинатели уже осмотрели место преступления, и пришли к выводу, что семью Вэнь убил демон. -Больше мы ничего не знаем! Мы пришли сюда лишь убрать следы, и всё! -Пощадите! Крики мужчин и хруст свидетельствовали о том, что демон не был удовлетворен ответом. -Демон Конбу, зачем ты калечишь их? -Заклинатели пришли к выводу, что семью Вэнь убил демон. Но на каком основании они решили, что это был я? — спросил демон, вновь зажигая свечи в усыпальнице. Юн Лин и Пан Хуан стояли рядом, а двое чистильщиков и Конбу стояли подле именных табличек. Демон сжимал их руки, которые выгнулись в неестественном направлении. -Мы ничего не знаем! -Не знаем! -Да будет вам известно, что я не собираюсь отпускать вас живыми. — ухмыльнулся демон. -Пощадите! -Господин… -Молчи! -Господин Тан приказал одному демону избавиться от семьи Вэнь. -О, боги! -Какому демону? -Многоликому демону Ву. — прошептал мужчина, стоящий справа от Конбу. Он дрожал всем телом, закрыв лицо рукой. Усыпальница погрузилась в тишину. -Так… Так это был не ты? — первым нарушил тишину Юн Лин. Он посмотрел прямо в лицо демону. Юноша вздрогнул, с трудом выдержав тяжелый взгляд Конбу. -Не я. — произнёс демон. Его рука дёрнулась, и через секунду в его ладони было зажато человеческое сердце. Оно будто ещё отбивало свой ритм, непроизвольно сжимаясь в бледных пальцах Конбу. Напарник чистильщика издал вопль ужаса и сполз на пол. Юн Лин нахмурился: -Зачем ты убил его? Он рассказал тебе правду, и мы теперь знаем, что ты никого из клана Вэнь не убивал. -В назидание. Теперь ты знаешь, человек, что с тобой будет, если проболтаешься. — Конбу взглянул сверху вниз на сидящего на полу мужчину, который в отчаянии схватился за волосы. Пнув его ногой, демон направился к выходу из усыпальницы. Юн Лин бросился демону наперерез, не раздумывая вынув меч из ножен. -Ты убил человека на глазах у заклинателей! Готовься к смерти, демон Конбу. — грозно проговорил юноша. -Я убил его за дело. -В чём же он так провинился? -Он посмел трогать своими грязными лапами именные таблички, не выказав уважения. — спокойно проговорил демон, — Людей убивают и за меньшее. Прочь. -Зачем ты вернулся сюда? Разве тебя не разыскивают заклинатели? -Мне нужно было имя демона. И имя заказчика. Юн Лин медленно опустил меч. -И что ты собираешься делать? Конбу пожал плечами. -Убить их всех.