***
— Доброе утро, соня! Я простонал. Неужели я только что услышал, как кто-то это сказал? Моей мамы здесь даже нет! Я бормочу что-то невнятное, прежде чем снова накрыть лицо одеялом. — Тебе лучше проснуться, пока не стало слишком поздно, — говорит мне Кайл. Ух, эти перепады настроения — это слишком для меня. Если он станет еще веселее, я врежу ему в челюсть. Я чувствую мягкий толчок на моей кровати. Очевидно, он сел рядом со мной. — Уходи. — Я знаю, что ты сварливая задница, когда просыпаешься, чувак. Я это помню. Так что поднимай свою задницу с кровати, чтобы я мог показать тебе все тут! — сообщил мне Кайл, обвиняя меня в том, что я был мудаком. Да, просыпаться для меня обычно отстойно. Именно поэтому я не понимаю, как я только что… проснулся раньше. Такое чувство, что прошла целая ночь, а это было всего восемь часов назад. …Ладно, прошла еще одна полная ночь. Я машу рукой в сторону голоса Кайла, надеясь, что он уйдет и оставит меня в покое еще на несколько минут. Не повезло. — Давай, солнышко, вылезай из постели, а то я тебя на хрен вытолкаю, — он говорит это так радостно, что я почти не перевариваю предупреждение. Он всегда был таким ворчуном, когда его кто-то будил, но по утрам он всегда был бодрым, даже если это смешивалось с угрозами. — Ладно, — рычу я, садясь и сердито откидывая одеяло. — Что у нас сегодня на повестке дня? — бормочу я, потирая глаза и вытирая лицо рукой, чтобы попытаться быстрее проснуться. — Сначала душ, потом завтрак, а потом мы сможем начать тур по СП. — Дай угадаю, — начинаю я, опуская руку и сосредотачивая свое внимание на лучшем друге. — Ты уже принял душ и выпил что-то вроде кофеина, так? — Точно, а теперь вставай, — отвечает он, ухмыляясь, встает и направляется к моим ящикам, роясь в нижнем, прежде чем бросить мне полотенце. — Прими душ быстро, уже одиннадцать. Я застонал и опустилася обратно на кровать. — Я знаю, полдня уже потрачено впустую! — он говорит так, как будто это настоящая досада. — Это не то, о чем я думал. Я думал скорее о том, что сейчас только одиннадцать утра в воскресенье. — Чувак, у тебя есть пять минут, чтобы пойти в душ, прежде чем я сделаю с тобой что-то радикальное. По крайней мере, он не дал мне пять минут на то, чтобы выйти из душа, одеться и быть готовым ко дню. Это значит, что у меня есть целых четыре минуты, чтобы не вылезать из-под одеяла. Минуты всегда кажутся такими драгоценными по утрам. И поверьте мне, все, что до полудня — это УТРО. — И это не значит, что ты можешь валяться в постели, а потом бежать в душ, — я смотрю на Кайла в недоумении, а он игриво сужает глаза. — Я наблюдаю за тобой. Я преувеличенно вздрагиваю. — Жуть, — отвечаю я, ухмыляясь. Ровно через минуту я выхожу за дверь с полотенцем и необходимыми туалетными принадлежностями. Проходя мимо дверей в коридоре, я заглядываю в каждую комнату, вчитываясь в различия. Наша с Кайлом комната кажется самой лучшей. Он хорошо поработал над обустройством комнаты. Я не трачу время на долгий душ, хотя я предпочитаю принять его, чтобы Кайл не убил меня, но пока я чищу зубы, я веду светскую беседу с ребятами, которые были здесь так же долго, как и Кайл. Мне кажется, что люди с нетерпением ждали разговора со мной, ведь мне не раз рассказывали, как Кайл все время говорил и говорил о том, что его лучший друг приезжает в колледж. Это делает меня еще более счастливым быть здесь. Согласившись еще раз поговорить с парнями, которых я встретил в ванной, я убедился, что полотенце плотно повязано на бедрах, прежде чем вернуться в комнату, немного удивившись, увидев Кайла, печатающего на компьютере. Я ожидал, что он будет стоять и нетерпеливо постукивать ногой. — Форум? — спрашиваю я, ища в шкафу что-нибудь, чтобы надеть. — Нет, просто проверяю почту. Я оглядываюсь на него и вижу, что он вышел с веб-страницы, на которой был, когда я вошел. Он стоит и смотрит на меня. Я отвожу взгляд назад, к одежде, и беру джинсы и футболку. — Ты не против? — спрашиваю я, все еще чувствуя его взгляд на себе. — С каких пор ты такой скромный? — спрашивает он, подняв бровь, но все равно поворачивается и позволяет мне переодеться. — Хорошо, я одет, готов идти? — Я думал, ты никогда не спросишь об этом. Я мог бы придумать, что сказать на это, но, скорее всего, это будет неуместно или просто глупо. К тому же Кайл практически вприпрыжку бежит к двери, и я решаю, что лучше последовать его примеру. За вычетом прыжков, конечно. — Я полагаю, ты познакомился с парнями на этаже? — спрашивает он, когда мы снова заглядываем в комнаты, и на этот раз некоторые парни кивают мне. Я узнаю нескольких из ванной. — Да, они кажутся очень крутыми, — я киваю в ответ одному, который видит меня и улыбается. Я чувствую, как темп Кайла замедляется, и вдруг он оборачивается. — Ты ведь не разговаривал с парнем по имени Остин? — его тон стал мертвенно серьезным, и он оглядывается по сторонам, как будто этот Остин может выскочить в любой момент. Я пожимаю плечами. — Не думаю. Я не помню их имен, чувак, — какая разница, если я все равно с ним поговорю? Он что, придурок? Не может быть хуже, чем этот хрен Миллер. — Держись от него подальше, Стэн, — предупреждает меня Кай. Его тон почти угрожающий. — Он крадет твои трусы, когда ты принимаешь душ? — шучу я, изо всех сил стараясь придать ситуации легкость. К моему разочарованию, Кайл не находит это ни малейшего смешным. На самом деле, он выглядит немного раздраженным. Я изучаю его черты лица, когда он делает глубокий вдох, закрывает глаза и наклоняется, чтобы прошептать. — Он немного странный парень. Совсем не вписывается в общество и придумывает всякие безумные истории. — Похоже на моего отца, — снова шучу я. Кайл смотрит на меня. — Его истории — дерьмо, Стэн. Он ни хрена не понимает, о чем говорит. — О… ладно, Кай, — признаю я, приподняв одну бровь. Хотя, должен признать, я вроде как хочу поговорить с этим парнем, если еще не поговорил. — Так о каких историях идет речь? — спрашиваю я его. — Пришельцы, снежный человек, призраки…? Помоги мне. — Просто, — качает головой Кайл. — Просто не подходи к нему. — Да ладно, что такого плохого в этом парне? Ты… — Стэн! — он почти кричит мне в лицо. — Не подходи к нему, понял?! — Ух ты, блядь, ладно, успокойся, я понял, я не подойду к нему, — говорю я, хотя на самом деле не могу этого обещать, так как не совсем уверен, о ком говорит Кайл. Он не указал на парня, а в этом колледже может быть сотня Остинов. Это достаточно распространенное имя. Мой ответ, похоже, удовлетворил Кайла, и он делает глубокий вдох и улыбается, прежде чем взять меня за локоть и потянуть за собой. — На завтрак ты должен съесть эмпанаду, они ужасно вкусные. Главный повар когда-то был поваром в пятизвездочном ресторане. — Тогда почему он теперь работает в кафетерии колледжа? — бормочу я, и Кайл шлепает меня по руке, наполовину смеясь. Я смеюсь в ответ, но мои глаза продолжают сканировать местность, как будто этот парень, Остин, как по волшебству появится с табличкой над головой, указывающей, кто он такой. — Тебе всегда нужно быть таким умником? — Кайл смеется, и я понимаю, что он снова спокоен. Мне ужасно надоело ходить по яичным скорлупам, чтобы сохранить его спокойствие. Что-то не так, я просто знаю это. Когда мы уходим из Уиндермира, я иду почти позади Кайла, пока он быстро идет к соседнему зданию. Я могу только предположить, что это кафетерий, но мои чувства подсказывают мне, что так оно и есть, когда мы подходим к центральным двойным дверям. Приятные запахи, разносимые ветром, вторгаются в мои ноздри, усиливаясь с каждым шагом. Когда Кайл подталкивает меня к очереди и говорит, куда идти, я вдруг понимаю, что не знаю, что такое эмпанада. В любом случае, оглядывая весь выбор, я начинаю немного волноваться. Неважно, действительно ли главный повар этого заведения был из пятизвездочного ресторана или нет. Главное — это еда и ее вкус, и, судя по открывающемуся передо мной виду, все выглядит неплохо. Следуя примеру девушки передо мной, я беру поднос и маневрирую по рядам шведских столов и блюд. Трудно поверить, глядя вокруг, что вся еда сейчас — это только завтраки. Здесь так много всего! Но, прочитав несколько табличек, я понимаю, что здесь собраны блюда для завтрака со всего мира, и все выглядит пиздец как вкусно, за исключением нескольких позиций, для которых, когда я нахожу этикетку эмпанады, на моем подносе уже не остается места. Я уже набрал еды, и еще одна вещь точно отправит все это на пол. Блин! Где, мать его, Кайл, когда он мне нужен?! Я кручу головой по сторонам, понимая, что не видел его с тех пор, как мы впервые вошли в кафетерий. Наконец я нахожу его среди группы парней, сидящих сбоку от столовой. Их довольно много, пятнадцать или около того, и Кайл находится в центре. Половина из них стоит, другие сидят, но все, кажется, смотрят вниз на… Твою мать! Это тот мудак Миллер. Подождите, нет… Я сказал себе, что дам парню шанс, и отсюда… ладно, отсюда он выглядит не так уж плохо. На самом деле, безэмоциональное выражение его лица сменилось легкой, принимающей улыбкой. Это заставляет меня вздрогнуть. — На твоем месте я бы не беспокоился, — говорит голос сбоку от меня. Я поворачиваюсь, чтобы посмотреть на его обладателя, и вижу парня примерно моего роста. Каштановые волосы, карие глаза, ничего особенного, просто еще один парень. — Беспокоился о чем? — спрашиваю я, впитывая то, что он мне сказал. — Пытаться попасть в ОВЧ. — Куда? — Общество высокой чести, вон та группа парней, на которую ты заглядывался. Клубы элитные, намного превосходят любое обычное общество почета, и независимо от твоих оценок, единственный способ попасть туда — только по личному приглашению. — Правда? — спрашиваю я, мой интерес растет. — Да, — кивает он. — Видишь того парня, который сидит вон там, в углу у выхода? — он указывает на него, и я поворачиваюсь, чтобы проследить за его пальцем. — Видишь его, светлые взъерошенные волосы, красная рубашка? — Вижу. — Его старик — владелец компании, которая создала двусторонний скотч. — Что? — спросил я, отпрянув от парня. — Я серьёзно, парень — наследник компании, создавшей двусторонний скотч, но в любом случае, суть в том, что этот парень нагружен, загружен, но он еще и очень умен. Двадцать лучших здесь, в ДжВ, но даже с такими оценками, деньгами и властью за его именем он не смог попасть в ОВЧ. Никакое политическое влияние не помогло ему там быть. Я нахмурился. — Это так важно — быть в нем? — Так важно?! — он смотрит на меня с легким отвращением. — Ты явно новичок. Быть в ОВЧ означает, что ты настроен на жизнь, ходят слухи, что семь президентов и горстка премьер-министров были в разных отделениях ОВЧ. Я смотрю на группу парней. Отсюда они не кажутся какими-то особенными, они просто похожи на компанию друзей, завтракающих вместе. — Как они выбирают, кому посылать приглашения? Парень качает головой. — В том-то и дело, что никто ни хрена не знает. Эта группа парней настолько разнообразна и не связана между собой, как присяжные или типа того. Некоторые из них богаты, некоторые бедны, парочка едва учится на 3.4, и они не так уж хорошо выглядят. Поэтому никто точно не знает, как тебя приглашают. Парни пробовали все: быть милыми, убиваться по учебе, подкупать и просить своих богатых родителей сказать что-нибудь, но ничего, это не работает. — Как часто они набирают людей? — Когда им захочется. Заметил кудрявого рыжего? Я киваю, глядя на Кайла, который разговаривает с Миллером. Я стараюсь не сжимать свой поднос слишком сильно, наблюдая за их разговором. О чем бы они ни говорили, похоже, это не касается остальных. — Его пригласили через две недели после приезда в СП. Две недели! Этого времени недостаточно, чтобы показать мастерство в чем-либо, и что еще более безумно, так это то, что он как лучший друг с президентом ОВЧ Миллером Брэдли. Миллер хороший парень и все такое, дружелюбный ко всем. Я сдерживаю свой смех. — Но он никогда ни с кем не был по-настоящему близок, кроме рыжего Кайла Брофловски. Действительно. Интересно, почему этому парню так нравится Кай? То есть, я знаю, почему. Это все Кайл. Кайл просто отличный парень. Но почему Миллер выбрал Кайла, а не всех остальных, чтобы сблизиться с ним? Это меня бесит. Кайл никогда даже не упоминал о том, что у него здесь есть отличный друг. Он просто всегда жаловался, что меня здесь нет и мы мало общаемся. И тут меня осенило. Это внезапное признание совершенно незнакомого человека совсем не странно. Я почти уверен, что это тот самый парень. Как его зовут? — Кстати, я Стэн, — приветствую я, дружелюбно протягивая руку. — Остин, — отвечает он, не протягивая руку. Да, Остин. Тот самый! Парень, с которым Кайл не хотел, чтобы я разговаривал. Теперь я действительно хочу знать почему. Я считаю, что лучший способ начать любые отношения — это быть честным и откровенным во всем. Поэтому, наверное, будет лучше, если я расскажу Остину, кто я и почему я здесь. — Вообще-то я… эээ… — я заикаюсь, — … — уголком глаза я наблюдаю за Кайлом и Миллером. Миллер только что обнял его, а Кайл кивает, почти как будто Миллер дает ему указания. Они идут прочь от сгрудившейся массы, и масса начинает расходиться. — Бля, они попросили тебя присоединиться, да? — говорит Остин, судя по моему растерянному выражению лица. — Мне нужно держать свой гребаный рот на замке, — ругает он себя. Я игнорирую его слова. -Нет, чувак, — заверяю я его, не сводя глаз с Кайла и Миллера. — Просто… — я переключаю свое внимание на него. — Я лучший друг Кайла, мы жили в одном городе. Его глаза загораются, а выражение лица выглядит так, будто он пытается подсчитать цифры в голове. Затем он восклицает: — Ты Марш из Южного Парка?! Теперь настала моя очередь сложить два и два. По моему лицу пробежала небольшая улыбка. Неужели Кайл рассказывает обо мне ВСЕМ? Включая парней, которые ему не очень нравятся? — Да. Кай рассказал тебе обо мне? — Кай? — недоверчиво спрашивает он. — Ты правда веришь, что он вообще со мной разговаривает? Я не вхожу в эту группу. Я качаю головой. — Он не такой, чувак. Он просто книжный ботаник на стипендии, — я снова переключил свое внимание на Кайла и Миллера. Они разошлись, и теперь Кайл направляется в мою сторону. Он выглядит немного взбешенным. — Стэн, платить за еду надо ЗДЕСЬ, — сурово инструктирует он, ткнув указательным пальцем в указанное место. Его глаза сузились и сфокусировались на Остине. Я знаю это, потому что он смотрит прямо сквозь меня. Я наполовину ожидаю, что он на полной скорости налетит на парня и начнет драку. Вместо этого он замирает на месте, ожидая, пока я догоню его. Он не делает ни шагу вперед, пока я поворачиваюсь назад, чтобы попрощаться. — Увидимся позже, чувак. Он неуверенно кивает. — Да. Хорошо. Когда я вновь встречаюсь взглядом с глазами Кайла, зеленый цвет временно исчезает. На его месте красный, клянусь Богом. Он стискивает зубы и сжимает кулаки. Он не думает, что я это вижу. Он пытается казаться спокойным. Почему, блин, это так его беспокоит? Остин кажется достаточно милым парнем. А еще, кажется, он завидует этому дурацкому обществу отличников… может, поэтому Кай его так ненавидит. Кайл ненавидит плакс, которые жалуются на то, чего у них нет. — Эй, чувак, — небрежно говорю я, когда снова встречаюсь с ним. Я жестом показываю на свой поднос. — У меня тут завтрак, обед и ужин сразу… — Что это было, блядь, Стэн? — выругался он. Я тупо смотрю на него. — Что, блядь, это было? — Я предупреждал тебя об этом придурке, а ты сознательно пошел на то, чтобы поговорить с ним! — кричит он, как будто я только что нарушил священные узы дружбы, заведя нового друга. С каких это пор мы должны любить или не любить одних и тех же парней? Я пожимаю плечами и отмахиваюсь от него. — Он кажется достаточно прикольным. Кайл только дернулся. Я могу сказать, что он это сделал, даже если я стою к нему спиной. — То, что я сказал, ничего для тебя не значит?! — теперь его очередь догонять меня, пока я ухожу и плачу за свою еду. — Конечно, значит, — говорю я, садясь и откручивая крышку сока. Он не очень-то терпеливо ждет дальнейших объяснений. Я молчу. Он действительно начинает раздражать меня этим излишне драматичным спором. Он уже устарел, он устарел с той минуты, как начался. Это совсем не Кайл. Что этот хер Миллера сказал ему? Блядь! Он делает глубокий вдох. — Стэн, я понимаю, что ты пытаешься завести друзей. Это естественно. Ты здесь новенький. Но когда я советую тебе держаться от кого-то подальше, у меня обычно есть причина, — последняя часть его заявления прозвучала более низким и угрожающим тоном, чем первая. Я изучаю его черты лица, пытаясь решить, является ли все это шуткой. И тут же решаю, что нет. Что за хрень у него в заднице? — Ладно, — отвечаю я. — Стэн, я не хочу, чтобы у тебя сложилось неправильное впечатление о СП из-за того, что ты общаешься с каким-то придурком, у которого не все в порядке с фактами! — О-КЕЙ, — повторяю я, на этот раз с еще большим раздражением в голосе. Господи Иисусе, с каких пор все мои друзья превратились в девушек? Я услышал его в первый раз! Кайл испускает раздраженный вздох и закрывает глаза, выглядя так, как будто он отсчитывает от десяти или что-то в этом роде, чтобы успокоиться. — Давай пока забудем об этом. — Как насчет того, чтобы полностью забить? — бормочу я про себя, глядя вниз на свою гору еды. Он ничего не говорит, и когда я поднимаю глаза, я вижу, как он смотрит на меня, прежде чем это выражение исчезает с его лица. — Зачем так много еды? — спрашивает он, меняя тему. — Она никуда не денется, Стэн. — Я знаю, КАЙЛ, — подчеркиваю я, делая ударение на его имени. — Но, давай, как часто тебе удается побаловать себя едой из пяти блюд в столовой колледжа?» — Каждый день. Я живу здесь. И ты тоже, теперь, помнишь? Ах, я должен был это предвидеть. Мне не нравится раздражительный Кайл. У него нет чувства юмора. Я даже шутить с ним не могу! Но все же я стараюсь изо всех сил. — О, это точно! — говорю, ударяя себя по голове ладонью. — Иногда я могу быть таким тупицей. На это Кайл пожимает плечами. — Ну да. У тебя бывают моменты. Когда я поднимаю взгляд от своего подноса, на его лице появляется его обычная, повседневная ухмылка. И, вот так, мы снова круты.***
— Фу, — я снова падаю на кровать. — Для небольшого кампуса здесь, конечно, много людей. Напомни мне еще раз, почему ты почувствовал необходимость представить меня почти всем, мимо кого мы сегодня проходили? Мы с Кайлом вернулись в нашу комнату в общежитии после очень долгого дня экскурсий по СП. Он показал мне здания, чтобы я сориентировался, потом показал поля, стадионы и близлежащий городок колледжа. — Я не представил тебя всем… только тем, кого, по моему мнению, ты должен знать. — Даже не начинай, — предупреждаю я, и он мудро следует моему совету. — И что теперь? — Теперь мы ложимся спать. — Спать! Сейчас только десять! — А сегодня воскресенье, у нас обоих завтра занятия, или ты забыл о главной причине, по которой ты сюда приехал? — Чувак, главная причина, по которой я приехал сюда, это быть с тобой. Если я не ошибаюсь, я вижу, как румяные от природы щеки Кайла немного потемнели. — Я… я рад, что ты приехал, чувак, — так же искренне говорит он. Его улыбка озаряет всю комнату, и я не совсем понимаю, почему. Я смотрю на часы, чтобы избежать неловких моментов, связанных с мужским общением, и меняю тему. — Итак… в 22:00 мы ложимся спать по воскресеньям? — Так повелось с тех пор, как… — замялся он. Это могла быть законченная мысль, но он оборвал ее. Почему он прервался? — …С каких пор? — я решил помочь ему. Может, он забыл, что говорит? Я не знаю, я действительно сейчас на взводе из-за него. Он весь день то заводился, то отключался, и я не могу точно сказать, но что-то изменило его восприятие мира. Он уже не тот саркастичный гений, каким я его когда-то знал… и это меня беспокоит. — С начала переезда сюда, — говорит он совершенно искренне. — Я просто привык к этому, вот и все. Когда говорят, что в колледже приходится работать в три раза усерднее, чем в школе, это не просто чушь. Я нахмурился, не ожидая этого. Когда я учился в колледже, в общественном колледже Южного Парка, все было не так уж и по-другому. Но в его словах есть смысл. Я должен был учиться изо всех сил, чтобы попасть сюда, неудивительно, что мне придется учиться изо всех сил, чтобы остаться здесь. — Как ты думаешь, сможешь найти свои завтрашние кабинеты? — спросил он, начиная переодеваться в одежду для сна. Я медленно киваю, качая головой, когда понимаю, что наблюдаю за ним, и натягиваю на себя свою собственную пижаму. — Со мной все будет в порядке, если нет, я попрошу кого-нибудь из твоих друзей. — Они тоже быстро станут твоими друзьями, — отвечает он, выключая верхний свет и забираясь в кровать. — Спокойной ночи, чувак. — Спокойной ночи, — отвечаю я и медленно опускаюсь на кровать, чтобы отдохнуть. Сейчас трудно думать о сне. В голове столько всего, ведь завтра мой первый день… Надо не забыть потом позвонить Кену и рассказать, как все прошло. Не то чтобы ему это было важно, но я уверен, что он оценит мой жест. Даже при мысли о том, что я не смогу заснуть из-за чувства тревоги, мои глаза начинают трепетать, и как только я засыпаю, то в конце концов просыпаюсь от легкого шума в комнате. Я открываю глаза и вглядываюсь в темноту, видя очертания тела Кайла, открывающего нашу дверь. Я смотрю на наши цифровые часы, и они показывают 11:50. Слишком уставший, чтобы беспокоиться, и полагая, что Кайл ушел в туалет, я перекладываюсь и пытаюсь снова заснуть. Но когда я начинаю ворочаться, я не могу не заметить, что уже двадцать минут второго, а Кайл все еще не вернулся.