Некромантия, Дьявол и немного удачи

Измазанные в грязи походные ботинки ленивой поступью отстукивали по корням. Множество вздутых от влаги отростков испещрили землю, путая ноги путникам. Солнце выпаливало влагу, и та, в паре с мошкарой, заставили надеть платок на лицо. Симбиотические цветы покрывали множество деревьев, и своим удушающим запахом заставлял глубоко и тяжело дышать. Не прошло и двух часов, как в плечах появилась дрожь усталости. Владеть мечом ей особенно не приходилось, потому мышцы протестовали против новых нагрузок. На лице проблескивал росный пот, щеки алели румянцем, глаза слезились от пыльцы. Усталость нежно оплетала тело, вкрадчиво упрашивая сесть наземь и передохнуть, но утро ещё не уступало полудню. Признавать свою слабость Вики отчаянно не хотелось, не глядя на то, что Самаэль всё это время молчал, избегая даже междустрочных издевок. Иногда она теряла его из своего поля зрения, но перо всё так же хранилось под бюстгальтером, потому поводов для тревог не было. Оставалась пара иссякающих волевых усилий до решения лечь и тяжело дышать, как это делают переутомленные собаки, но впереди выглядывались каменные прожилки – предвестники чистой от густой поросли тропинки. Вики ринулась туда и только лишь рука отодвинула толстый побег кустарника, глаза выцепили резкий обрыв. Веки удивленно раскрылись, когда рефлекторное движение крыльями не принесло плодов. Уокер уцепилась за ближайшую лиану трусящейся рукой. Резкий ветер, завывающий от глубины откоса, гудел за спиной, охлаждая вспотевшую кожу. Носочки ботинок, упертые в каменистый край, опасливо норовили заскользить. Хребет пробрал страх высоты, забытый в круговороте бессмертной жизни. Она медленно подтягивала себя по лиане, ощущая дрожь в переутомленном прессе. Иссякшие силы дали финальный рывок, с которым тело кинулось на камни. - Фух, вот же… - неинформативный комментарий вырвался из запыхавшейся груди. Виктория уперлась в колени и тяжело дышала, веки благоговейно прикрылись, шум сердца барабанил в ушах. – Нужно отдохнуть. Второй день пути в духоте и влаге джунглей определенно сказался на девице. Когда упрямство и нежелание возиться с одеждой уступили жаре, Вики остановилась в сени широких листьев папоротника. Она скинула с талии плащ на камень, после принялась снимать набедренную походную сумку, а после дрожащие пальчики поддели края рубашки. - Наконец-то, - Виктория достала запасной платок, смочила его край в воде, очень скупо и экономично, а после с облеченной улыбкой принялась натирать оголенный торс. Ветер заботливо омыл влажную кожу, и такой подарок долгожданной прохлады лишь поспособствовал чувству усталости, расслабляя. Где-то позади, в пространстве обрыва закричали крупные птицы, в глубинке запищали говорливые многоцветные помеси фей, а цветочный запах уступил ароматам речки у подножия горы. Самаэль обратил на себя внимание, лениво опершись о крону массивного дерева. Уокер устало смотрела на спутника, тот отвечал незаинтересованным взглядом. Он бесстыдно прошелся взором, выжидая, смутится ли. Она ощутила такое физическое истощение вместе с накатывающим тепловым изнеможением, так что лишь пожала плечами. Дух поощрительно отметил такую реакцию, хоть и был несколько разочарован тем, что на красочном в эмоциях лице не отразилось такое забавное девичье возмущение. Хотел было отправиться в глубь леса, но Виктория остановила вопросом: - Я немного отдохну и продолжим, ладно? – поправляя спортивный топ, Вики уселась на камень в тени. – Может расскажешь что-нибудь о том, куда мы идем? Бровь чуть приподнялась с насмешливым скепсисом. Что это ей захотелось поболтать спустя двое суток? Очи бродили взглядом по небу, пока пытался понять, хочет ли он. - Сейчас тебе не стоит об этом думать, - Самаэль подошел ближе, наблюдая бессмертную сверху-вниз. Она задумчиво изучала собеседника в поисках темы для диалога. Пустой от усталости взгляд озарила искра любопытства и тут же спряталась за прищуром. Отхлебывая из фляги, она спросила: - Гипотетически, что ты сделаешь первым, когда получишь тело? – мертвец нашел вопрос любопытным, ведь всё время был слишком увлечен куда более далекоидущими планами. Взгляд ненадолго потупился в камень. - Увидишь. Для ритуала нужны живые руки, - после понимающего кивка меж ними повисла тишина и на сей раз дьяволица находила её неловкой. - На счет моего проклятия. Когда конкретно ты его снимешь? - Когда впитаю свое предыдущее тело. - Я имею ввиду, сразу же ли? Ты не вводил уточнений по этому поводу, а я не спрашивала. Он усмехнулся, веки собрали морщинки в углах глаз. - Если я скажу, что незадолго до твоей от проклятия кончины, что ты сделаешь? Склонив голову набок, Виктория заставила себя проигнорировать очередную юмореску. А может, это не шутка вовсе? В любом случае, очевидно, что он находит её источником своего развлечения, потакать в планы уж точно не входило. - Тогда я задумаюсь, стоит ли продолжать, - честный ответ с соответствующим открытым взглядом, не бегая очами от тяжелого взора. – Крыльев у меня уже нет, репутации в аду тоже. Мне останется два выхода: надеяться, что ты так не сделаешь, или спалить перо, чтобы быть в расчете с совестью. Дух коротко рассмеялся, словно хвалил такой ответ. Верно, на её месте он поступил бы так же. Вики оглядела мертвеца с головы до ног, а после обратила внимание на обрыв. - Ты сможешь мне помочь в случае, если я не смогу ухватиться? - Нет. - Поняла, - она вновь отхлебнула из фляги, и хотела предложить попить, но тут же одернула себя. « - Нечего на него тратить лишний раз запасы. Да и выглядеть будет глупо. «Эй, тебя напоить?». Фу, как нянька», - она тяжело вздохнула и удалилась в размышления, пожевывая лепешку. Шум цветущих джунглей в солнечную пору навевал беспечные настроения, особенно вне рощи, но настанет ночь и понадобится какой-никакой кров. Вики подошла к краю настолько, насколько это позволяли обрыв и страх, в руках удлинилась маленькая подзорная труба в сторону точки назначения на горном пике. - В бодром темпе доберусь туда только к ночи. Придется ночевать в лесу, - она облизнула губы, а после испустила суровый вздох. – Ладно, вперед.

***

В суровой чаще демон пробиралась почти обессиленная, снижение температуры не спасало положение. Руки дрожали с каждым взмахом всё более, а пробираться тараном крыльев, как она делала это раньше, остаётся только в мечтах. Душа вновь скорбела по ним с апатичным бессилием в мышцах. Солнце прощалось с дьяволицей, лаская личико оранжевыми лучами. До вершины горы оставалось обидно немного – пара часов пути. Не располагая такой роскошью, оставалось искать место для сна: густые и водянистые растения, насекомые с ядовитым жалом и фауна, о которой мало что известно. Тревожило то, что за такое длительное время не повстречались хищные существа, лишь диковинные насекомые, да пара видов грызунов со змеями. Вероятно, худшее ждало впереди, но это потом, а значит плевать. Виктория вышла к каменистому склону и огляделась там: деревья под гнетом солнца свисали к обрыву, а трава у их подножия мелко пробивалась сквозь нагретую каменную породу. Вики радостно кивнула, принабравшись сил от эмоционального подъема. « - И от вредителей можно укрыться, и костер развести». Дьяволица собирала камни, хворост, даже пару фруктов и складывала у подножия. Подкатив поваленное бревно у сооруженного костра, разложила вещи подле, а после смастерила тяжи на посохших у обрыва лианах. Дерево накренило широкие зеленые лапы под тяжестью камней, и множество таких конструкций выглядело приличным спальным местом укрытым сенью зелени. Обрыв, как и агрессивная фауны джунглей на одинаковом расстроянии в полтора метра. Однако уснуть на камнях было бы пыткой для изможденного тела. Вики с недовольством оглядела левую руку – ожог рос. Незначительно, но заметно. Желание избежать использование магии пока слишком слабо в сравнении с властью усталости. Вики успокоила себя тем, что у неё попросту нет выбора, прекрасно осознавая, что такой самообман является слишком откровенной ложью, чтобы самой в него поверить. Пальцы легли на камень, дистальны фаланги пробрала дрожь, а после показался песок, нежный, белый, крупнозернистый, сменяя камень по мере движения. Когда песочная подстилка сравнялась с длиной её роста, Вики тут же осмотрела предплечье - едва заметные перемены в цвете пораженной кожи. - Ну, хоть не болит. Возвращаясь к нагромождению хвороста, она заметила Дьявола на приволоченном бревне. Мужчина оперся руками о шершавое дерево, пока неестественно живой взгляд бродил по живописному виду. Стоило похвалить Уокер за выбранное место: тропические горы, поодинокие, схожие с клыками, торчали из зелёной гущи. Луна показывалась на облачном небе в компании сонмища звезд. В её синеве река подле гор обретала благородный меланхоличный оттенок. Прекрасное время, горячо любимое при жизни. Шум деревьев вздымался прохладным воздухом и пахло приятной влагой. Самаэль попытался впитать запах, но нос всё так же не выказывал чувствительности. Он слегка откинул голову назад, прикрыв веки. Покинув Долину дух все сильнее терзало тяга вернуться к плоти, возбуждаемая соблазнами и обилием жизни вокруг. Как невольное ускорение при финише, когда цель уже рядом или как тяга откусить сочный ломоть, до которого голодающему протянуть лишь руку - этот момент был растянут во времени острей прочих. Пропитанное нуждой и желанием ожидание коварно мучало, но Дьявол ждал, подавляя лихорадку. Он лениво разлепил веки, когда Уокер села рядом и замерла, глядя в небо. Локти уперты в колени, а руки подпирали взлохмаченную голову. Кожа блестела под лунными лучами, придавая уже приевшийся призрачный флер, миловидный профиль, словно с картинки, не обезображенный напряженной гримасой лица. Видная линия челюсти, тонкая шея, руки, не лишенные сил, но далекие от атлетичного стандарта. Спокойная, молчаливая и лишенная энергии для перемены в выражении лица - сейчас её компания не казалась такой уж издёвкой судьбы. Вики чувствовала гипнотический взгляд, но уже несколько попривыкла быть объектом вечного наблюдения, потому не обратила внимание. Рука потянулась к запасам лепешек – оставалось немного, ведь расчет велся на затянутый поход к Ору. Придётся выживать на собранных фруктах. Сочный, нежного розового оттенка походил на персик. Она попыталась укусить его, но плотность кожуры походила на ореховую скорлупу, да и сок из неё не был вкусным. Она кидала озадаченный взгляд с плода на Самаэля, который предлагал ей этот фрукт среди остальных, чтобы спутница не напоролась на ядовитый. Во избежание колкостей, Вики продолжила пытаться открыть фрукт самостоятельно. Пальцы забегали по кожуре – гладкая поверхность съедобного эллипса без единой трещины. Когда даже нож не оставил и ямочки на кожуре, а словно сделал её толще, рот забавно приоткрылся в замешательстве. Повозившись ещё какое-то время с характерным пыхтением, она повернулась к духу. - Помнится, ты порекомендовал это… Что это вообще? - Цурозь. - Звучит прекрасно. Как её есть? Он склонил голову на плечо и ждал чего-то. Демон придвинулась и намеренно лишила улыбку искренности. - Помоги порезать фрукт, пожалуйста, - могильно холодные кисти легли на её пальцы. Довлея на нужный, Самаэль упер ноготь в кожуру и на противоположной стороне цурози скорлупа истончилась. Палец всё больше погружался в кожуру под слабым, но однотонным давлением. Стенка всё уменьшалась, собирая ресурсы на причинном месте, и, вскоре лопнула с забавным влажным звуком. Не успел отнять руки, как сквозь фантом пролетела влажная кожура. - Это насекомое, которое особенно любит цурозь. Он консервирует её, питаясь горькими соками, - он со едва уловимым ностальгирующим теплом оглядывал белую сердцевину, Вики заметила это, но не стала спрашивать. – Иссохла, а значит сейчас она наиболее сладка. Попробуй, - после одного осторожного укуса последовало удивленное мычание. Сладость терпкая, вязкая, но не липкая, как съедобная жвачка. Уокер с аппетитом проглотила весь оставшийся кусок. - В желудке она медленно напитывается соками и становится больше, потому много есть нельзя. Скоро придёт насыщение. - Интересно. Откуда ты это знаешь? Самаэль ответил, не отводя взгляд от огня. - Я много чего знаю, Уокер, - она улыбнулась. - Кто убил Кеннеди? - Человек. « - Вау, - желчь осталась в мыслях. Настроение стало погожим и казалось, что ничего не могло его испортить. – После таких размышлений оно обычно и портится». Неожиданно для неё Самаэль спросил: - Стоит полагать, при жизни ты верила в бога? – в ответ демон неловко поджала губы. Странно увидеть смущение от простого вопроса, а не при переодевании. - Ну как сказать… В общем, в подростковом возрасте у меня было много увлечений, но по большей части это были оккультные шутки, которые не одобряла мать. Он увеселённо хмыкнул, словно говоря этим: «Ничего не поменялось». - Верующая мама, и отец, верно, той же породы. А после ты стала демоном. Подростковый бунт, - звучало вопросом, но на деле ним не являлось. - Нет, просто я не нахожу себя в ангельском поприще, - Вики хотела развить тему, но была прервала циничным вздохом. - С твоим добродушием? – он улыбнулся так, словно уличил в глупой лжи, но собеседница не разделяла веселья. - А демонами становятся только ублюдки? - Демонами становятся из разумных соображений. Я предлагал своему народу быть честными с собой и жизнью. Ты далека от подобного, даже сейчас. Вики возмущенно насупилась. - Да с чего ты… Я стала демоном, потому что так захотела. - И прыгнула в чан ненависти народа, который тебя изначально планировал изжить, - Сатана смотрел в лазурь, словно что-то искал и нашел - сомнение. – План не хуже побега к Ору. А может ты преследовала цели, ориентируясь на моего сына? Ответь честно. Уокер с отторжением ощутила давление туда, куда лезь не стоило. Ответ, натянуто спокойный, отчеканен, словно готовая реплика. - Ещё у ворот школы стоило меня выслушать. Мы с ним приятели, не более того. И демоном я стала, потому что… Да что я оправдываюсь? Доброй ночи. Она незаинтересованно отвела взгляд и принялась собирать угли на деревянную дощечку, отнесла к песочной лежанке и закопала по всей длине спального места. Укрывшись плащом, Виктория отправилась смотреть сны. Самаэль достаточно удовлетворил желание разбавить досуг, потому вернулся глядеть на звезды.