***
Тревога гудела в голове тяжёлыми духовыми в такт бега по коридору. Виктория нервно реагировала на любой шорох, порой облизывала губы без надобности, рука вцепилась в рукоять оружия с неестественным давлением. Уокер ещё в мастерской предложила Дьяволу меч, но он оставил его девице, заверяя, что ножа более чем достаточно. В столовой путники обнаружили Еву. Она прислонилась к одной из дверей. Видно, женщина только-только её успела к ней подбежать, ведь, услышав шаги гостей, отскочила от ручки, как ужаленная. Ева держала кухонный нож и глядела с невиданной свирепостью. Вики замерла в дверной арке, пока Самаэль непринужденно медленно шагал к женщине. - Ты знаешь, чем это закончится, Ева. - Даже не смей произносить моё имя, гад, - прошипела она, опасно, или опасливо подымая кончик ножа. Дьявола этот жест повеселил своей нелепостью, и он не стал это скрывать. - Ох, убери, - Ева молчала. Мрачная и суровая, она всю надежду вкладывала в руку с ножом. Когда Самаэль приблизился достаточно, женщина, что было ожидаемо, кинулась на него. С наработанной легкостью, Дьявол увернулся, лишь только ступив шаг назад, после второй. Ева атаковала неумело, но в её движениях улавливалась некоторая конкретика. Сатана лениво уворачивался от атак, пока склонённая на бок голова наблюдала за каждым шагом Евы. Погодя какое-то время изучений, мужчина остановился. Виктория, наблюдавшая со стороны, хотела крикнуть «Справа!», но тут же одернула себя. То, что выглядело ошибкой реакции, на деле являлось её лучшим проявлением: когда лезвие почти коснулось шеи, Дьявол перехватил кисть так, что Ева была кинута на пол с опасно вывернутой рукой. Самаэль не интересовался её трепыханиями, голова подалась к лезвию ножа в схваченной руке. Мужчина принюхался и рассмеялся. - Святая вода с мышьяком? Ничего менее отчаянного не было? - Да пошел ты! Не надеялась я снова увидеть твоё мерзкое рыло. - Правда мерзкое? – Сатана удрученно цокнул и взглянул в отражение в ноже. – Это камень в город Виктории, она же меня лепила. Ева презренно оглядела девицу. Скрученная на полу женщина пылала злобой. Она и её дети под угрозой лишь по вине Вики, которую так радушно пригрели. Такое сообщение легко читалось во взгляде зеленых глаз. Живот словно поежился от едкого чувства вины, смотреть на Еву было почти невыносимо, зная, что непременно случится. - Кстати, как Адам поживает? – казалось, и без того безграничная ненависть подняла планку. Женщина освободила одну из рук и ударила по нахальному лицу. Дьявол лишь прикрыл глаза. Покраснение на щеке разливалось долгожданной не сильной болью, словно напоминание о новообретённой жизни. Мужчина подвигал челюстью и проморгался с искрой энтузиазма. - Сам знаешь, как он, - всё же ответила Ева. Самаэль словно украл у неё удовольствие от удара, и чувство неудовлетворенной мести пустело в груди. - Где дети? – вклинилась в разговор Виктория. Их страсти были безразличны, но глядеть на затянутый акт казни ей точно не хотелось. Девица подошла ближе к ленивой борьбе Евы, ощущая её ненависть всей кожей. - Далеко. Я спровадила их в глубь леса… - Врешь, - перебил Самаэль. Рука впилась в кисть женщины так, что та выронила нож со стоном боли. Ох, она определённо винила себя за этот звук мимолётной слабости, но предпочла и это обернуть в гнев. Глаза бессмысленно старались задушить Дьявола одной лишь силой воли. Печальные в своей несбыточности фантазии. - Она какую-то дверь прикрывала, пойду проверю. - Не стоит утруждаться, - Самаэль небрежно взялся за челюсть Евы, впиваясь пальцами в нежную бледную кожу. Женщина ещё пыталась дотянуться до откинутого ножа, билась мужчине в грудь, но это едва ли отвлекало его внимание. Спокойное лицо Дьявола омывалось горячим, частым и шумным дыханием разгневанной Евы, пока глаза отыскивали что-то в её взгляде. – Скорее всего она спрятала их где-то в доме, а сама отвлекает наше внимание. Чтобы мы решили, будто она собой защищала комнату с ними, в следствии была благородно убита, а мы, обнаружив пустую комнату, вынуждены думать, будто они впрямь в лесу. Поправь меня, если я ошибаюсь. Ева в непонятной истерике попыталась зарядить во второй раз по дьявольскому лицу, но кулак был перехвачен. Эта слабость была положительным ответом на его догадку, как и глубокая растерянность со страхом. Он попал в яблочко, от того паника за детей предала женщину. Виктория кивнула и обратилась снова: - Мне обыскать комнаты? - Вместе обыщем, быстрей будет. Подъем, - Самаэль намотал рыжие волосы на кулак с такой силой, что Ева была вынуждена обратить туда обе руки. Мужчина этим воспользовался и, выудив веревку из штанов, связал тонкие кисти вместе, вплетая в узел волосы. Ева злобно зашипела от тянущей боли. Дьявол потащил женщину за собой по коридору. Вики бессильно наблюдала за этим актом давно желаемой мести, сколь бы Самаэль не отрицал её ненужность. Банальная неприязнь стала лишь катализом*. Минуя дверь за дверью, мужчина и вовсе не глядел на них. Его взгляд был прикован к лицу Евы. Она нервничала, но всё ещё не реагировала должны образом, старалась ввести в заблуждение, но фальшь сатанинскому взгляду была видней всех прочих. - Пришли, - Дьявол швырнул женщину к конкретной двери. И её молебно поднятые брови это подтвердили. Гнев сменился просящей кроткостью, прекрасное лицо Ева явила, медленно опираясь о стену. Оно потеряло любую толику ненависти и теперь воплощало всё отчаяние матери. Она кидала мольбы к Виктории, и девица смотрела, не в выборе что-либо изменить. К сожалению, между своей и чужой жизнью вердикт вполне очевиден. - Пожалуйста, остановись, - шипение сменилось полушепотом. – Я им ничего не говорила, они о вас ничего не знают! Убейте меня, зачем они вам? « - Мстящие потомки хуже любой проказы», - хмыкнул сам себе Сатана и обернулся к Виктории. Не чтобы спросить совета, нет, он хотел знать, что Уокер не потеряла решимости. Грусть и сопереживание мучили вплоть до дрожи в пальцах рук. Она заметила взгляд Дьявола, но не отвечала. Вики сторонилась немого рапорта о своих намерениях, сейчас она не в духе терпеть очередную его проверку на прочность. Девица старалась эмоционально отстраниться от происходящего, ведь тяжесть вины вот-вот сломает новую грань. Уокер отвернулась и зажмурила глаза. - Вики, принеси перчатки, которыми ты меня лепила, - дьяволица удивилась не просьбе, а реакции Евы. Надрывное рыдание женщина спрятала, сведя локти скованных рук перед лицом. Она с глухим криком осела, упираясь головой в колени. - Чтоб тебя… чтоб тебя… да чтоб тебя… - вторила шепотом она. Вики быстро направилась за сказанным. Минуя коридор за коридором в тишине, Уокер лишь лучше слышала собственные мысли. Ноги попеременно срывались на беспорядочный бег, когда в голове, как вспышкой, прояснялось: « - Если бы я только лучше подперла дверь. Если бы я не позволила ей увидеть. Просто нужно было больше постараться, но я тогда устала, было, блядь, лень! - пальцы до отрезвляющей боли впились в ладоши. – Держи себя в руках, успокойся. Держи себя в руках». В мастерской Уокер замерла подле перчаток. Руки потянулись к ним, но остановились в короткой паузе. Вики, словно разозливший на себя за замешательство, только истеричней ухватилась за грубую кожу инструмента. « - Последний раз повторяю, не вздумай допустить ту же ошибку, что в прошлый раз».***
Самаэль поднял голову в ту сторону, откуда торопилась девица. Понурый взгляд, но крепкая осанка. Верно, сейчас она в конфликте с собой. Что ж, когда-то ей всё равно пришлось бы пройти через это. Дьяволу, как зрителю, остается лишь пожать плечами. - Вот, - Вики протянула перчатки, но Самаэль головой кивнул подать их Еве. - Развяжи её и надень перчатки наоборот, - Уокер послушалась. Она старательно не смотрела в зеленые очи, пока подходила к женщине. Дрожащие руки не слушались, и распутывание узла только усугубляло его. После долгой возни спутницы, Сатана протянул нож. – Отрежь, - к звуку всхлипов добавился скрежет срезаемых волос. Вики с горечью осознала, что нет смысла беспокоиться о том, что она оставит Еве плохую прическу. В этом больше нет значения. Когда перчатки окутали руки Евы, Виктория вновь перетянула кисти веревкой и помогла женщине подняться. Уокер неосознанно проявляла почти извинительную заботу, и Ева отвергала её. Она хотела отскочить от рук Вики и подняться самостоятельно, но тяжесть грядущего лишила её сил. Слезы текли без остановки вне воли, губы дрожали, а сознание отрицало то, что женщина не справилась с единственной её задачей – уберечь детей. От неё требовалось малое, но она не доиграла. Ева знала, что лишь в одно мгновение ей стало стыдно разыгрывать спектакль, и Дьявол тут же схватился за эту фальшь, как рыбак тянется за малейшим рывком поплавка. Живот словно жгло, сердце отстукивало с болью, шею стягивал ошейник с иглами вины. Ева шумно сглотнула слюну, что в сдавленном горле казалась стеклом, и схватилась за ручку двери. Женщина замерла, но никто не торопил. Она судорожно хватала ртом воздух, прежде чем решиться на это. Но перед смертью не надышишься, так ведь говорят люди на Земле? Щелчок улитки дверного замка. Свет из коридора скупо озарил мрачное пустое помещение. Множество ребят обратили взор к маме и хотели броситься к ней, но замерли, завидев силуэты позади неё. Правая перчатка на левой руке, левая на правой, в обоих пальцы дрожали, как от приступа, но женщина скрывала это, сжав кулаки до хруста. Ева ступила через порог. Она отчаянно жевала губы, солёные от слез. Подбородок пробирали ямочки от истеричной скорби. - Мам, а почему ты плачешь? – спросил кто-то из толпы. Ева с любовью посмотрела в ту сторону и резко выдохнула воздух, скопленный от сдерживаемых рыданий. Постепенно это перешло в сдавленный смех. - Ха, родная, я не плачу, ну что за несуразица? Вы у меня такие глупенькие, - женщина присела на колени. – Идите, я вас обойму. Каждого, подходите, ну же, подходите, быстрей… - Ева торопливо подзывала ребятню, едва сдерживая срыв. Мальцы чувствовали неладное, но если мама сказала, то ей лучше знать. Своих детей Ева создавала без живой и мертвой воды, потому полного превращения не было, магия может быть обратима. Ребята ве̔сили, как глиняная фигура, имели соответствующую силу и только так выживали. Ведь, созданные по подобию старшего брата, им так ж не прожить и четырех лет. Но сейчас судьба наказывала за их бессмертие, что нельзя иметь ни одному человеку. Женщина нежно терзала в горячных объятиях каждого. Целовала в щеку, а после подползала к другому. Они все удивленно глядели на маму и не понимали причины её поведения. Черные очи на изуродованных лицах являли собой кристально чисто детское беспокойство. Ева, когда перчатки коснулись каждого, вознесла руки выше плеча. Все, включая «палачей», смотрели то с замешательством, то с волнением, то с безразличием, но не было ни одних очей, что прятали бы взгляд. - Люблю вас, так вас всех люблю. А вы меня любите? - Да! Конечно! Сильно! – Ева сжала губы так, что проступила кровь. Пальцы щелкнули, и неизвестная магия обращалась в спять. - Мам, что это такое? – ручки, ножки, непропорциональная голова, всё замирало. Болезненно медленно и ужасающе заметно. Восклицания от взволнованных вопросов перерастали в крики и возгласы страха. Прежде чем схватиться за уши, Ева услышала: - Холодно, темно и холодно. Вики вздрогнула и отвела взгляд, когда Ева дернула себя за ушные раковины. Её скорбного остервенения хватило на подобное чудовищное усилие. Сами отверстия залила кровь, и больше женщина не слышала терзающих звуков. Она закрыла глаза, предалась тишине и приятному шуму крови. Колени с хрустом осели на каменный пол, но едва ли боль могла пробудить Еву.***
Самаэль закончил начатое и гудящую тишину разрезал шлепок тела с перерезанной шеей. Он отступил от липкой лужи, а после обернулся Вики. Дьяволица оглядывала статую за статуей и делала это с особенной внимательностью. Сатана не предал этому значения и вышел в коридор. Мужчина терпеливо ждал спутницу разглядывая потолок. На его удивление, Уокер не бросилась в комнату с истерикой. Она определённо заставляла себя смотреть на происходящее из неясных ему причин. Быть может, так Виктория наказывала себя, ведь в человеческой части её натуры всё ещё сохранился механизм «найти виноватого». На этот раз, полагал Дьявол, Уокер выбрала себя. - Не может быть, - Самаэль обернулся на голос. Виктория теряла всю стойкость духа, по мере неуверенного шага к коридору. Плечи немного осунулись, а руки бессильно хватались за одежду. Дверь со звучным хлопком закрылась и тут же послужила опорой для спины девицы. Уже подле Дьявола, Уокер обратила на него свой взор. Она запустила пятерню в волосы и отпустила смешок, близкий к кашлю. Погодя пару мгновений, девица нашла усилия спросить: - Хочешь услышать идею для комедии? – Самаэль лишь склонил голову в бок. Вики ответила не улыбаясь в таком же тоне. – Все эти усилия были пустой тратой времени. Там нет Каина. Он улетел. Дьявол приподнял брови и так же хмыкнул. Уокер последовала его примеру. Смех без веселья пробрал до дрожи в животе. Она спрятала взгляд в полу, обнимая себя руками. Уокер молчала, пока Самаэль осознавал последствия доклада Каина. Мужчина уже прикидывал навскидку, как придется расправляться с охраной, которую организует Люцифер, пока Виктория рылась в собственных переживаниях. В размышлениях прошло долгих пять минут. - Всё-таки есть хочется. Сходим на кухню? – лицо Сатаны тронула одобрительная усмешка. – Отлично. Думаю, там всё же получится приготовить мясо.***
За столом так же царило молчание. Вики переваривала собственные размышления вместе с наскоро сготовленными куриными сердечками и салатом из того, что даже не имело названия в её кудрявой голове. Самаэль же, напротив, наслаждался пищей. Каждый ломоть, как парад вкусов. Жизнь напоминала о своей прелести во всё более ярких красках, и мужчина силился не набрасываться на еду, а довольствоваться ею. Когда в удовольствии закаченные глаза открыли веки, Дьяволу предстала Виктория, очень медленно и натужно поглощающая пищу. Пустой взгляд тупился в тарелку собеседника, только потому, что там находился центр зрения склоненной головы. Видно, она ощутила сторонний взор и посмотрела в ответ. - Могу я кое-что спросить? - Можешь, - Самаэль ощутимо подобрел и, подпирая голову рукой, разглядывал девицу с уже привычной усмешкой. - Я не против, что ты вспомнил о моем имени, - Вики спрятала взгляд в тарелке с едой. – Но не стоит меня подбадривать, когда тебе не хочется. Не хочу сказать грубо, скажу просто прямо – тебе не стоит сомневаться в моей решимости, я сделаю, как нужно и сказано. Не вижу смысла повторяться. Я к тому, что тебе идет честность, даже когда это злая шутка, не стоит подталкивать меня к достижениям, как тогда, в мастерской, - девица нашла в себе силы посмотреть на собеседника вновь. Самаэль не стал предаваться восклицаниям. И без того некоторая веселость жизнью подчеркнулась лукавым взглядом. - Какого же печального мнения ты обо мне. Что если это было проявлением благодарности? – улыбка оказалась заразной и Уокер ответила тем же. - Тогда можно сказать простое «спасибо», - Дьявол приподнял ей настроение, не погружая девицу в излишнюю серость их ситуации. Он кивнул её просьбе, они оба были услышаны. Пока Уокер возвращала себе аппетит, увеченная поеданием куриных сердечек, Самаэль разглядывал вид за окном отныне вечно пустого дома. « - Не могу понять, я прокололся, или её недоверие всё ещё не знает границ? – красные очи вновь осмотрели фигуру девицы. Она постепенно забывала произошедшее в мерном такте жевания вкусностей. Хотелось хмыкнуть, но привлекать внимание ни к чему. – Это даже интересно становится». Самаэль развлекался, гадая, так ли Вики поумнела, что указывает ему на его же ошибки, или недостаточно умна, чтобы молчать и извлечь из молчания выгоду? Мужчина остановился на итоге о её принципиальности. Верно, девица не особенно просчитывала его наперед, её интересовала лишь честность, как фактор комфорта. Занимательно, какие разительные у неё отличия от родной матери. Раз девица так распинается о своей решимости, верно, стоит положиться. Дьявол кое-что решил для самого себя, оглядывая Викторию с ног до головы. Теперь её недоверие становилось некоторым занимательным пари или предметом для наблюдения. Чтобы он себе не думал, скучно в пути им точно не будет.