***
Опьянение сгонялось прохладой вечера. Виктория вышла на тихую улицу пустынного города. Безлюдность неудивительна, ведь на праздник созвали даже детей. Уокер направилась в бездумное путешествие по красотам обители серфесов, наслаждаясь каждой деталью. Небо в россыпи звёзд казалось написанным искусным мастером. Его зеркально чистая гладь пропускала тёмные очертания бесшумных птиц хищников. Цикады, кузнечики, сверчки, привычная музыка ночи казалась не менее звонкой, чем праздные мотивы в пирамиде. Виктория бродила по одному из наружных этажей этого строения, поражаясь масштабам. Чем выше дьяволица подымалась по бесконечным ступенькам пирамиды, тем больше взор мог объять. Прекрасный город, когда-то жадный до технологий и знаний, выражающий в себе весь гений архитектуры серфесов. За это и наказанный. Но в старых, если не древних, строениях не ощущалось покинутости, рептилии очень бережно хранили и опекали плоды их золотых веков. В печальной преданности старой страсти к знаниям. Вики грустно хмыкнула. - Это могла бы быть великая цивилизация. Кощунство ли препятствовать развитию? – Уокер, как полагалось после опьянения, входила в философскую фазу. Ещё при земной жизни собутыльники Виктории сетовали на такую её особенность, но девица упрямо вдавалась в размышления о великом, будь даже собеседник в алкогольной коме. Припомнив это, дьяволица улыбнулась. – А всё-таки… Взгляд девицы медленно полз по неровностям строений причудливого города, пока не споткнулся о Дом восьми. Лазурь загорелась ярче, а губы омыл язык. - Может, наведаться туда? – Уокер ответила сама себе, когда тело почти что ринулось к поросшему плющом мосту. Шум водопада, крики животных с гор подле него казались мелочами, сравнительно с пугающим звуком лопастей. Сферы, движение которых без малейшего крепления к Дому оставалось загадкой, образовывали коридор вокруг моста и не позволяли его коснуться. Виктория, гонимая любопытством, путалась в плюще и прочих порослях камня. Спешка дралась с чувством собственного достоинства. Последнее говорило о сдержанной походке и перечило бегу, но Вики не могла себя сдерживать. Мрачный, тяжелый, грузный гул лопастей в самом коридоре вздымал сильный холодный ветер. Лишь пройдя сквозь него, Уокер ощутила, словно её омыли чем-то. Поразительная ясность сознания вымела любой остаток алкоголя и добавила решимости. Уокер не останавливалась, хоть разум и продолжал переваривать загадку о такой странной способности лопастей. - Наверное, это магниты. Но магниты нужно заряжать, да и какая сила смогла бы выдержать такой вес лопастей? – бормотала про себя демон, почти приблизившись к двери Дома. Уже подле металлической арки Уокер остановилась и осмотрела его сферичное строение. Высотой круглое здание было лишь с двухэтажный дом, довольно негусто, для графини. Вики вовремя одернула себя не равнять серфесов под человеческие мерки, хотя схожести в культуре наблюдались. Стук по металлической двери спровоцировал шум механизма. Уокер резко отняла руку, когда сверху выскочило подобие часовой кукушки. Металлическая птица осмотрела девицу, а девица так же осматривала её. Вики чуть подалась назад, настороженно глядя на кукушку. Глаза в темноте не сразу заметили линзы на голове птички. Она, как марионетка, повернула голову в лево, потом в праву, а после открыла клюв. Из робота донесся голос, искаженный динамиком. - Ты кто, дитя? - Виктория Уокер, - дьяволица лишь представилась, гадая, стоит ли говорить больше положенного, зная особенности культуры серфесов. Голос лишил её этих размышлений. - Зачем ты здесь? - Мне известно, что вы обладаете особенными знаниями, и я хотела поговорить на этот счет. Быть может, пока король радушно позволяет здесь гостевать, я могу рассчитывать на учебу. - Много говоришь, - после такого возмутительно прямолинейного заявления кукушка со щелчком вернулась в стену, в двери послышался стук. Уокер ненадолго замерла, прежде чем толкнуться внутрь Дома. Лишь только дверь за спиной щелкнула, Вики припала к ней в приятном удивлении. Пространство внутри Дома разжималось и на деле он являл собой множество комнат, предметов интерьера и стен, устланных стеллажами. В пространстве плавали книги, светильники, где-то летела чашка. Металлические стены были усеяны дверьми, но подле них не было платформы для ног. Дверные арки словно были картинами в галерее на стене, располагались нефункционально высоко, едва ли могли служить по прямому предназначению и вести в комнату. От всего Дома веяло сюрреализмом, какая-то абстрактность, словно тень, пробегала меж книжных полок, вздымалась этажами без лестниц, и зарывалась в люстру в потолке, что была окружена привинченными к нему креслом и диваном. Только захотелось сделать шаг, чтобы осмотреть каждый угол причудливого металлического строения, Уокер ощутила невесомость. Тело легко и неуклюже принялось плыть внутри дома. Виктория ненадолго запаниковала, но тут же с вздохом восхищения и благоговейной улыбкой принялась изучать пространство. Внезапное слабое, но настойчивое притяжение вправо понесло Вики к двери в стене. Она заботливо открылась и впустила залетевшее туда девичье тело. Лишь только дверь закрылась, нормальная гравитация придавила к деревянному полу. Комната за странной дверью оказалась самым обычным кабинетом, немного походящим на лабораторию. Затёртые половицы, серый исхоженный ковер, стол в центре с центрифугой, пипетками, колбами, горелкой и прочей химической утварью. Безобразно свисающие чертежи на полках книг были столь хаотичными и непоследовательными, что поистине разобраться в них мог лишь автор. К слову о нём. Дверь в стене справа отворила серфес. На вид старушка, кожа дряблая и проедена подобием лишая, где не было видно чешуи. Она сутулилась, опиралась на богато украшенную трость и… Виктория старательно смотрела лишь в её золотые очи, ведь из одежды только юбка, щедро показывающая остальное пожилое женское тело. « - Они выглядят такими грустными, - подымаясь, подумала Уокер. Румянец тут же охватил щеки. Скорей из-за страха быть замеченной за невольный подглядыванием, нежели от неприемлемости подобных размышлений. – Вики, какого хрена? Уважение имей, - лазурь глаз обратилась к старой женщине и вновь пробежалась по ней взглядом. – Нет, ну они прям печальные». - Дитя, мои глаза выше. « - Разительно выше», - Уокер не могла себя остановить и, признаться честно, хотелось даже врезать себе. - Извините, я случайно, - серфес лишь снисходительно вздохнула, словно поучала ребенка. Она медленно прошлась к столу и села в кресло подле него. Двигаться ей определённо было в тягость и Вики терялась в догадках, почему она вообще ещё жива. Старушка поставила трость рядом и, наконец, обратила взор к гостье. Виктория неловко потопталась на месте. – Представлюсь лишь потому, что о том глаголет этикет. Я графиня Мезтли. Говори, с чем пожаловала, Виктория. Уокер указала на левую руку с заметной чернотой. В кураже праздника Вики совсем не замечала мерзкое напоминание, и потому сейчас было неприятно удивительным вспомнить об угрозе. Виктория тяжело вздохнула, сжимая пальцы левой руки в кулак. - Я демон, моя магия опирается на умение превращения в песок, но я так и не смогла в родных краях потренировать её мощь. Может так случиться, что в будущем моя жизнь будет зависеть от мастерства, с которым я могу управлять собственной способностью. Но сейчас учиться мне не у кого, - Уокер заходила из далека вовсе не от желания увильнуть. Пронзительный уставший и довольно изможденный годами взгляд без слов требовал честности. Вики не требовалось уточнять подобное вслух. Интуитивное наитие, коим она обладает ещё с детства, помогало избегать лишних разговоров. – Ваш народ имел прямую связь со стихиями земли, и песок так же нею является. Вы можете мне помочь? Графиня задумчиво прикрыла глаза и застыла так на мгновения, что перетекли в минуту, затем в две. Вики смущенно насупилась и подалась туловищем к старухе. « - Она заснула? – Уокер медленно подошла к серфесу и молча уставилась. Размышления привели её к удивленно приподнятым бровям. – О, Шепфа, она не двигается. Эй, ты живая?». Грудная клетка словно не двигалась вовсе. Вики ощутила, как догадка начинает подкрепляться ситуацией. Дьяволица кинулась по комнате в поисках зеркала, но нашла лишь неиспользованную чашку Петри на столе. « - Сгодится, - девица кивнула мыслям и метнулась к серфесу в кресле. Старушка была всё так же безмолвна. Вики осторожно пододвигала стекло к её носу. – Пожалуйста, скажи, что ты жива, я не хочу портить себе вечер». - Дитя, я медитирую, не мешай мне, - тихо пробормотала графиня. Вики удивленно отскочила, но после смущенно прошлась подальше от неё. Мезтли вновь ушла в анабиоз, пока дьяволица сконфуженно силилась занять себя чем-нибудь, чтобы не вспоминать об этом позоре. « - Если бы не те отрезвляющие лопасти, я бы подумала, что это всё вино», - раздумывала девица. Старушка подала голос так же внезапно, как уснула. - Я не смогу продемонстрировать ничего из знаний о стихийном деле, но могу помочь тебе самостоятельно исследовать собственные силы. Заглянуть в себя, - тихо и медленно, как свойственно многим пожилым, Мезтли вещала, пока не была прервана вопросительным взглядом. – Медитация, если угодно. - Было бы отлично. Когда можем приступить? – дрожащая рука графини потянулась за тростью и постучала по полу восемь раз. Вики не могла увидеть, но почувствовала, как что-то меняется. Шум в комнате справа был схож звукам переезда. Двигалась мебель, звенело стекло, скулили петли. Когда всё стихло, старушка тяжело вздохнула и, опираясь о трость, побрела к двери. Вики поспешила за ней. Ритуальный круг из соли и чего-то ещё, что запахом отдалённо напоминало перетёртый дягиль, ожидал Викторию. Мезтли пробрела к единственному стулу в комнате и села с уже знакомым тяжелым вздохом. Дьяволица не спешила становиться в круг. - И вы что же, не потребуете платы? - А тебе есть чем платить? – Вики не нашлась с ответом. - Нет. Почему вы согласились вообще? Без прелюдий и прочего? – графиня вновь вздохнула. - Виктория, демоны и серфесы долго водили дружбу, но никогда не были одинаковыми. У нас в культуре вполне естественно помочь, просто потому что можешь. Безвозмездно, - девица удивленно хмыкнула. Когда-то такие понятия были и в её ещё человеческой жизни, но теперь они казались бесконечно далёкими. – Ты гостья короля. Ты не знаешь нашей образной письменности, но на юбке у тебя вышито, как именно подобает чтить её хозяйку. Становись в круг, дитя, - прямолинейность женщины брала начало из её усталости, а у той, в свою очередь, были очевидные для девицы причины. « - А ведь она старше короля, а король помнит Самаэля молодым. Сколько же ей? В любом случае она уж точно не получает удовольствия от существования, - размышляла Вики, пока ноги аккуратно ступали в круг. – Мне даже жаль её немного. Думаю, она просто ждет смерти, - демон тряхнула головой. – Ладно, не буду отвлекаться». Мезтли принялась что-то бормотать. Что-то заученное, не требовавшее книги. По началу Уокер осознавала мир вполне реально, но постепенно теряла разум в неясной пелене. Холодной, влажной, темной. Она острая, неудобная, бугристая, как…***
…Как пещера. Вики раскрыла глаза с явным ощущением неправильности происходящего. Демон обнаружила себя в пещере, из которой помогла выбраться Юта. Тут темно и что-то зудит под ухом. Дьяволица приняла попытку встать и не обнаружила ни сопротивления гравитации, ни дискомфорта, ни движение мышц тела. Уокер в накатывающей тревоге осмотрелась: пещера всё та же, но справа зияла дыра. Проеденная, почти-что выбитая, на краях отверстия гнило что-то черное. Вики подвела руки, чтобы потереть веки, но увидела, как неестественно прозрачно они выглядят на фоне чего-то. Виктория пригляделась в плотом мраке. « - Это же моё тело. Я вижу себя», - девица подскочила и ужаснулась увиденному: её тело лежало на плаще, а на груди тяготило что-то черное, бесформенное и живое. Самаэль лежал подле, но его едва ли можно различить за пеленой плотной черноты. Виктория вздохнула и инстинктивно выбросила энергию, как делала на занятиях в школе. К её удивлению рука, лежащего в плене черноты тела, дернулась. Пальцы свелись, как и подобало при колдовстве. Мрак с отвратительным шипением отступил от плеча, но от того лишь больше окутал Самаэля, который даже не пытался оказывать сопротивление. Вики пригляделась и поняла, что её дух плотному мраку не видно. Губы оказались нервно закушены, девица с усилием воли попыталась успокоиться. « - Соображай, ну же, - Виктория нервно смотрела, как тело Дьявола от её попытки колдовать всё больше утопало во мраке. Чувство вины и паники старались поколебать спокойствие, и это получалось. - Может, это всего лишь видение? – интуиция подсказала отрицательное. – Вот, зараза!». Вики постаралась исправить положение и попытаться колдовать снова. Левая рука тела вновь дернулась, камень под ней превратился в песок и стекал на темноту. Но колдовать рядом с Самаэлем было опасно, темнота лишь покидала тело Уокер, выбрав жертву не столь опасную. Сколько Вики не силилась двинуть рукой, получалось лишь в момент выброса энергии, а он него мрак только плотней усаживался на мужской груди. « - Так, успокойся и думай. От тебя зависит чужая и своя жизнь. Успокойся, - девица кое-как заставила себя не поддаваться ещё большей панике от «нарубленных дров». Беззвучное дыхание не помогало, но в чем-то всё же имело пользу. Ритмичное и медленное, оно вернуло Вики самообладание этой иллюзией. Дьяволица заставила себя оценить обстановку без истерик. – Позволь себе подумать. На мысли нужно время и его нельзя экономить. Если буду думать, что трачу его попусту, то тоже займу на это время, цикл какой-то. Так что, раз уж всё равно потрачу драгоценные мгновения, то сделаю это с пользой. Около минуты мерзкого писка и шороха темноты Вики протерпела в размышлениях. Нахмуренные брови разошлись, глаза засияли, а зубы прекратили терзать кожу губ. Наконец, девица начала осознавать происходящее. « - Хреново. Я тогда не с Роем дралась, это был Мимик, но маленький и голодный. Поэтому не узнала. Дерьмово, очень, - когда враг открыл своё истинное обличие в сознании дьяволицы, мозг уцепился за суть и принялся отчаянно рыться в школьных воспоминаниях. На удивление, паника не помешала зарыться в давным-давно отученную «на отвали» тему. – Мимики питаются воспоминаниями и ликвором, так говорил Фенцио. Когда я бежала, то ударилась головой от взрыва, - Уокер невольно пустилась в жестикуляцию. Фантомный живот пробрала дрожь от нервозности. - Видимо, я его не добила, и он после удара головой нашел в пещере мои следы. Но там ведь был завал, - Вики подняла взор к дыре в стене. Брови удивлённо взметнулись вверх. – Оно так хотело есть, что прорылось сквозь засыпь. Даже порезалось об острые камни. Верно, я могла бы проснуться от этого шума, но любого контакта с кожей хватило бы, чтобы забыться. Он быстро бросился. Дерьмово. Что ещё Фенцио говорил, вспоминай!». Дьяволица принялась бесхозно бродить из стороны в сторону, покусывая ногти. « - Получается, это видение. Мы всё ещё в пещере. Когда я закончу этот «сеанс», то вернусь в видение. Мимики плотно впиваются в мозг и так коллективный разум сливается с ним. Но он в моем сознании. Вряд ли поймёт, что я себя осознаю, ведь именно Мимик и строит мир грёз и в сущности ним является. Так говорил Фенцио. Всё, что мне нужно, это разрушить его. Он боится магии больше, чем огня, в этом была моя ошибка. Я подумала, что это Рой, и атаковала неверно. Теперь придётся придумать, как спасти Самаэля, - Вики нервно тёрла пальцы друг о друга, пока молебный взгляд бродил по спутнику. – Получается, мы с ним в одном видении, если Мимик сидел и на мне, и на нём. Но я не смогу атаковать снова, он только глубже впивается в Дьявола», - Вики вновь теряла самообладание. Девица нервно пошагала из стороны в сторону. « - Вот бы ты мне помог. Ты уж точно знаешь, что делать, но спишь, - с досадой подумала Уокер и тут же панику на лице сменила эврика, а после облегченная улыбка. – О, Шепфа, я гений. Я самый умный человек во вселенной. Вернусь в мир грёз и там поговорю с ним, - Вики подошла к своему телу и обнаружила, что там Мимик ещё остался. Его жадность и голод не позволили покинуть мозг девицы. - И это мне на руку. Пожалеешь ещё, кусок говна». Дьяволица погрузилась в собственное тело, пока душу терзали надежды и переживания. « - Лишь бы сработало, лишь бы сработало».***
Лишь только Виктория проснулась, тут же ощутила враждебность. Она медленно подымалась и, ощущая бессилие, села на пятки. Старуха сидела перед ней, но в глазах поселилась неестественная ей подозрительность. Вики, силясь не терять лица, осмотрела комнату: краски сгустились, картинка мира словно дрожала и сжималась по краям, как это бывает с киноплёнкой. Всё казалось куда более мрачным, злобным и настороженным. Уокер замерла. « - Мимик сейчас в графине. Он наблюдает. О, Шепфа, он меня сожрёт, - старушка приглядывалась и, сдается, Виктория плохо скрывала страх, раз в черты лица Мезтли всё больше добавлялось пугающей неестественности. – Не атакует. Странно. Так, не паникуй, он не знает, что я знаю, иначе бы кинулся, а не наблюдал. Он ждёт, когда в атаку полезу я, чтобы убедиться. Но мне нельзя показать, что я в курсе дела», - мысли сменяли одна другую, но все пришли к выводу, что стоит притвориться. Вики заставила себя начать беседу. - Ну что, графиня? – Мезтли нахмурилась. Нет, Мимик нахмурился. Он изучал чужое поведение, но продолжал цирк. Верно, так хотел есть, что до последнего продолжал трапезу, не желая заканчивать убийством. Меньше грез – меньше пищи. Вики, размышляя об этом, почти ощущала его мохнатую бесформенную лапу в своей голове. Если он ей не поверит, то сожмет её, а после и Дьявола. Нужно лишь добраться до него. - Ты меня спрашиваешь, дитя? – наконец, старушка заговорила. Голос изменялся настолько незаметно, что лишь настороженность Виктории помогла определить неестественность. - Да. Я думала, что вы будете в моих видениях. Я совсем ничего не помню, так что спрашиваю вас, вы же со стороны наблюдали. Как я себя вела? – Виктория всецело опираясь на собственную театральность, подалась вперед, словно действительно была заинтересована в ответе графини. Женщина осмотрела Уокер с головы до ног, а после метнула пронзительный взгляд в лазурь глаз. « - Напугать хочешь? Хер тебе», - Вики не выбирала выражения в мыслях. Там же она уже представляла, как изничтожит нечисть и уберется с Самаэлем восвояси. Лишь бы добраться до него прежде, чем Мимик поглотит его мозг. - Дитя, ты ничего странного не видела? – графиня продолжала тянуть своё, но Уокер была непреклонна. Она наивно, даже по-детски отрицательно мотала головой. - Нет, в голове совсем пусто. Но, может, у меня получилось хоть что-нибудь? Скажите, у меня получится учиться? - Ох, дитя, - Вики едва сдержала облеченный вздох, когда эффект поврежденной пленки сошел, а образ Мезтли вернулся к настроению безразличной старушки. Она откинулась на спинку стула и развела дрожащими руками. – Не думаю, что могу тебя чему-то научить. Мы разные, силы тоже. Кудрявая голова расстроенно упала на грудь, Вики задумчиво потирала шею. Какое-то время взгляд девицы тупился в пол, но после она будто очнулась ото сна. - Извините, задумалась. И ещё раз извините, что потратила время. Я надеялась, что всё сложится иначе, - Вики прятала взгляд из леденящего страха быть раскрытой, но это так гармонировало с образом растерянности, что графиня совсем не выразила подозрения. - Больше я не могу тебе помочь, Виктория. - Я… Я понимаю, в жизни бывают неудачи. Я пойду. Уже на улице Вики осмотрелась и выцепила взглядом пирамиду. Она хотела было дёрнуться туда, что есть мочи, но вовремя остановилась. « - Это может быть проверкой. Вряд-ли Мимик покинул меня. Он наблюдает. Уж точно наблюдает, - быть может, это паранойя, но медленно продвигаясь по мосту к пирамиде, Вики ощущала взгляд. Ни старухи, ни стороннего наблюдателя в теле, ни вороны, ни любого живого существа. Оно смотрело. Везде и отовсюду. Виктория шла по мосту, что был лишь иллюзией, она дышала сладкой пыльцой, что была лишь плодом его магии. Девица готова была поклясться, что чувствует, как теряются краски. Мозг работает из последних сил и Уокер даже представить не могла, откуда возьмёт энергию для колдовства. – Придётся подловить Дьявола так, чтобы никто не слышал. Там шумно, я с этим справлюсь. Но придётся держаться естественно. Не паникуй только, Вики. Всё должно сложиться хорошо. Войну пережила, это переживу».***
В зале Виктория обнаружила картину, от которой отразила на лице удивление отнюдь не театральное. - Пей! Пей! Пей! Пей! – скандировала толпа. Самаэль, определённо навеселе, допивал бокал чего-то. Судя по лицам окружающих, это было что-то определённо отвратительное на вкус. Под всеобщее улюлюканье мужчина гордо и громко поставил сосуд на стол. – Ура-а-а! Сатана не успел прийти в себя после удушающе острого напитка, как тут же был схвачен в объятия какой-то проворной рептилии. Но, как заметила приближающаяся Виктория, он вовсе не был этим недоволен. Пара девиц уложили его на стол и принялись ласкать тело гостя. Толпа рядом вернулась к танцам в громкой музыке, король был почти что в отключке и так же проводил время с серфесами. Виктория подошла совсем близко к столу, где лежал Самаэль. На благородном лице плясала непонятная Вики дикая, несдержанная улыбка, глаза омрачились глубокой похотью и бродили по телу серфесов подле. Руки мужчины со знанием дела подымались туда, где им нужно было вот-вот оказаться. Сатана был увлечен в бессознательном удовольствии и был готов отдаться тому, чего ждал почти весь вечер. Дьяволица замерла, на время позабыв о собственной цели. По не ясный ей причинам двинуться вперед представлялось едва ли возможным. Стыд смешался с чем-то ещё, Уокер поняла, что нагло подглядывает, но не хватало духу отвести взгляд от дьявольского лица. К стыду добавилась завистливая раздраженность, и Вики успела пожалеть, что отказалась от предложения Кото. Пусть и в мире грез, она не воспользовалась шансом и, если удастся выжить и вернуться в путешествие, совсем не скоро выдастся возможность остаться наедине. Самаэль повернул голову туда, где почувствовал пронзительный взор. Вики ещё больше смутилась, когда он, заметив девицу, лишь шире улыбнулся. В помутнённых глазах проступила искра сознания, распалилось что-то разумно греховное, которое раньше Виктории не приходилось ощущать. Благородное, до того всегда сдержанное лицо подчеркнули новые краски и все они сейчас обращались к Виктории, словно только и ждали повода раскрыться перед ней. Серфес огладила ключицу Сатаны и принялась поцелуями спускаться ниже, но он и вовсе не обратил не это внимание. Потемневшие угольки вводили в гипноз, словно велели Виктории не отводить взгляд. « - Я должна подойти. Сейчас подойду. Сейчас. Ну же, двинься с места». Серфес, лишь только её руки достигли юбки Дьявола, словно пробудила Викторию ото сна. В голове, груди и животе что-то неприятно щелкнуло, интуитивное наитие завопило прекратить это и поскорей выбираться. Уокер тряхнула головой, снимая оцепенение. Вики быстрей нужного оказалась рядом со столом, где взгляд порочного веселья вверялся исключительно ей. - Подвинься, милая, - демон несколько резко сняла серфеса с чужого тела, сила бессмертных то позволяла. Самаэль понемногу обуздал свою похоть, сменив её лукавым весельем. Улыбка подобрела, но всё ещё походила на оскал. Мужчина беззаботно сложил руки за голову. - Неучтиво, как-то, - откровенно веселясь, Дьявол театрально осуждающе цокнул языком. – Была бы третьей в порядке очереди, - Вики поначалу нахмурилась, чтобы понять смысл его слов и тут же лазурь глаз вспыхнула. Сатана едва не закатил глаза от странного удовольствия наблюдать, как Вики бесится. Девица сжала кулаки, одна рука хотела было ткнуть в воздух в неясной претензии. Уокер была близка к тому, чтобы начать всё отрицать и возмущаться на счет этой убогой шутки, но осеклась. « - Мне нужно добраться до его уха. Естественно, это не должно выглядеть так, будто я докладываю, Мимик тут же кинется. Что на меня вообще нашло? Есть вполне четкий приоритет – выжить. Я забылась», - подумала Вики и тут же сказала с улыбкой, пока ощущение давления пространства только усугублялось: - Я по предварительной записи, - её мрачное настроение ненадолго приподняло выражение дьявольского лица. Виктория определённо удивила. Дьявол уж точно не ожидал, что невинная шпилька, цель которой было лишь раззадорить Уокер вызвало эффект абсолютно противоположный. Самаэль внимательно наблюдал за каждым движением спутницы, не до конца осознавая опьянённым разумом, что Вики так просто тянется в его объятия. Демон взобралась на стол, плавно уселась на чужие бедра, и склонилась над лицом так, чтобы локоны волос скрыли шторой от остального мира. Уокер тревожно насупилась и набрала воздух, чтобы разом выпалить все опасения на счет бедствия их положения. Но сил хватило лишь на судорожный выдох, когда теплые руки легли на поясницу. Вики только сейчас заметила, что внимательный взгляд у опьянённого Дьявола не потому, что он должен выслушать информацию и помочь ей. Конечно, он ведь не поддерживает роль, а полностью уверен в реальности происходящего. А значит, эта темнота в радужках не от убедительного обмана. - Стой, я не за этим, - прошептала Вики на ухо, но руки продолжали самозабвенно изучать спину девицы. Паника прошибла от головы до пят, он не слышит. Уокер больно ущипнула мужчину, а после одной рукой обратила туманный взор к себе, чуть повернув его голову. – Я серьезно. Мы всё ещё в пещере, мы никуда не уходили. Послушай, прошу, - Вики молебно приподняла брови, горячный шепот взывал со звоном тревоги. - Это всё иллюзия. Тогда мы бежали не от Роя, это был Мимик. Сейчас он нас поглощает. Мне нужен твой совет. Тревогу сменило глубокое удивление. До того одурманенный в алкогольном угаре Дьявол резво проморгался. Выражение лица потеряло всякий интерес и как по команде вернуло циничное спокойствие. Вики едва не отпрянула от таких резких перемен. Неужели, у него есть такая способность к контролю? Или, быть может, само осознание липовых плотских наслаждений помогло? Сути не меняет. Самаэль смотрел осознанно, пронзительный взгляд ушел в размышления. - Расскажи больше, Вики, - теперь уже Уокер немного зависла в принятии решения. - А, да, - девица тряхнула головой. – Я могу использовать силу, но Мимик пугается её. Бо̔льшая его часть на тебе, и я не знаю, что делать. Он почти полностью слез с меня и… - рука Дьявола поднялась по спине демона и остановилась на полный губах. Вики не стала причитать и смиренно ждала совета. Самаэль не долго тянул с ответом. - Крепко возьмись за меня и начни растворять камни под нами в песок. Быстро и глубоко. Если повезет, мы его утопим. - А сами как? - Доверься мне. Вперед. Вики тревожно обняла чужое плечо и впилась до боли. Левая рука обратила ладонь вниз, дьяволица сконцентрировалась. Предплечье словно прожгло. Пространство вокруг не менялось, как и стол под ними не плавился, что было положительным знаком. Значит, магия работает в пещере. Виктория щурила нос от боли. Не зная, куда податься, она ткнулась носом в чужую кожу, силясь скрыть крик. Рука словно отделялась от хозяйки, но Уокер самозабвенно продолжала до тех пор, пока пространство не изменится. Пальцы будто горели, кисть ныла, мышцы сходили с ума в судороге. Остановиться не получилось. Голова словно наполнилась наждачными лезвиями, и они силились пробиться наружу. Спину прожгло, позвоночник словно поражался током. После нескончаемых, казалось, усилий, музыка сменилась плачем, затем криком. Вики казалось, словно фантомные руки тысячами тянулись к ней, старались оторвать её ладонь от стола. Где-то заскулила собака, запищала крыса, потом вновь кто-то закричал. В тот самом крике, который никто не желал бы слышать, тот, который раздается во время худшего ужаса – ужаса смерти. Что-то умирало и молило прекратить. Сознание покидало Викторию, потому она мыслила лишь обрывками. « - Прекратить? Мне? Мне прекратить? Нельзя. Уже нельзя. Надо продолжить, я должна… Тошнит. Рука болит. Не могу это прекратить. И не буду… Сильно болит».