Ди — значит Убийца Драконов

Прошлая жизнь Чени Д. Роуга приходит к нему рывками и начинается. Но это не значит, что он не был странным до этого. Его мать одинока и брошена, когда рожает его, среди людей, которые не ценят такое в пустыне. Только две вещи спасают ее от слишком больших трудностей из-за него — это тот факт, что он не похож ни на кого другого в их деревне, и то, что она отказывается говорить об отце. (Это приводит к одному выводу, который заставляет большинство женщин сочувствовать, даже если общество не таково.) Она говорит ему, что буква «Д.», которую он носит, досталась ему от его отца, который, в свою очередь, пришел из далекого моря, и на эту тему она более ничего не говорит. Тихий ребенок, слишком тихий ребенок, как некоторые бормочут, который наблюдает и ждет. Его цвет поддается теням, его быстрый ум поддается трюкам, которым его мать учит о мире, в котором он живет. У него болят зубы, и независимо от того, сколько он ест (чего все равно часто недостаточно для растущего мальчика), в его животе пустота. Чего-то не хватает. Но чего? (Большинству людей чего-то не хватает. Большинство людей никогда этого не осознают.) Что бы это ни было… он ищет все, что вызывает хоть малейшее узнавание. Тени, большие кошки пустынного оазиса, все, у кого есть чешуя и клыки. Это приводит к бесконечному горю его матери. Пока однажды его любопытство почти не погубило его. Почти. Он полностью вспоминает все о своей прошлой жизни, когда ему было пятнадцать лет, в процессе того, как он чуть не утонул в зыбучих песках. Это идиотская ошибка, особенно для того, кто всю жизнь прожил среди опасностей пустыни. Но это то, что ведет к полному осознанию того, откуда исходит сила, которую он имеет, и миры за его пределами, поэтому Роуг полагает, что всё было не так уж плохо. В конце концов. По крайней мере, он знает, как называется дыра внутри него. Он жаждет теней. Съесть тени. Спрятаться. Его родной деревне нужна тень. Любой в пустыне знает это. Он не может забрать ее у них, независимо от того, насколько это нужно ему самому как Убийце Теневых Драконов. Итак, Чени Д. Роуг, как и многие его ровесники или всего на год или два старше в это изменчивое время, отправляется в большие города Алабасты. Те, кто рядом с береговой линией, рядом с миром за пределами необитаемого острова. Там он станет больше.

***

Он становится главой телохранителей принцессы. Один из самых молодых за столетие или два, всего на несколько лет старше принцессы, которую он охраняет. В основном исключительно благодаря его мастерству. И немного удачи. Конечно, есть сомнения в его способностях. В результате как его возраста, так и того факта, что он из пустыни, а не из самого великого города. Большинство сомнений исчезает после первых нескольких атак на принцессу, которые он срывает. Король благодарит его лично после последнего покушения, за то, что он так хорошо защищал его дочь. Король Кобра — хороший человек, считает Роуг, что редко встречается у королей. По крайней мере, короли, с которыми он сталкивался раньше, в совершенно другой жизни. Тот, которому Роуг рад помочь. Что касается самой принцессы… Роуг надеется, что не слишком самонадеянно говорить, что она ему нравится, надеется, что она считает его заслуживающим доверия, по крайней мере. Она добросердечная, хотя и чересчур для будущего монарха. (Это лучше, чем бессердечный король-дракон, которым он почти стал, в одном прошлом будущем, которого никогда не было.) Роуг… если он должен признать это, на самом деле не лоялен Алабасте. Он слишком похож на дракона для этого, склонен видеть толпы и думать: и что? Но люди… это все, что он может сделать. Такие люди, как принцесса Виви, у которой есть друзья среди племен, которые бродят как по городу, так и по пустыне, и она при любой возможности протягивает руку помощи другим. Хороший человек, который станет хорошим лидером, когда придет время. (Как и Стинг, неважно, как он это отрицал.) Роуг надеется, что они смогут подружиться.

***

Роуг привык к теням, к слухам. Теневой Дракон знает, как слушать, ему сказали в другой жизни. Скиадрам рассказала ему, и он никогда не забудет. Его мать в этой жизни сделала много схожего. Поэтому неудивительно, что он первым слышит эти слухи. Или на самом деле это не слухи, а принятие желаемого за действительное? Люди действительно любят хорошие романы, а какие могут быть романы лучше, чем между телохранителем и подопечным этого телохранителя? Особенно, если эта подопечная при этом принцесса. Он знает, когда его подопечная слышит об этом. Она сразу же подходит, чтобы сказать что-нибудь о слухах, об идее. — Мы не собираемся жениться, — объявляет ему принцесса. Достаточно просто. — Хорошо. — Потому что я не… — Виви делает паузу. — Ты согласен со мной? — Почему нет? Важно ваше мнение, а не мнение всех остальных. Девушка хмурится, наклоняет голову, так что ее голубые кудри спадают на бок. — Но мне нужно будет иметь детей, чтобы стать следующими правителем Алабасты. Роуг пожимает плечами, прислоняясь спиной к стене. — Вы всегда можете усыновить. Серьезно, он никогда не возражал против усыновления ребенка не твоей крови. Он был воспитан драконом в другой жизни, и даже будучи молодым, он знал, что он и Скиадрам никак не связаны кровным родством. Их связь была такой же сильной, если не сильнее, чем любая кровная. (Как это было со Стингом.) Может быть, это проблема королевской семьи. — Ох… Я могла бы, — Виви звучит в восторге от этого откровения. — Я могла бы. Роуг пожимает плечами и уходит. Конечно, недалеко, в конце концов, он все еще на дежурстве. Но достаточно далеко, чтобы позволить принцессе подумать самой, не вмешиваясь слишком сильно. Хм, сад в последнее время выглядит сухим… может быть, ему (и принцессе) не помешало бы немного воды.

***

По мере того, как дождь не идет, люди становятся злее, а люди в тени накапливают силу в пространстве, которое огненная ярость оставляет в пепле доверия. Виви делает выбор. — Я должна выяснить, кто за этим стоит. Роуг делает свой. — Я иду с вами. И это всё.

***

Подняться в ряды Бароко Воркс не так уж сложно, даже учитывая все, что им с Виви приходится скрывать. Они оба сильные бойцы и хорошо работают со своими назначенными партнерами. Кажется, лучше, чем большинство. Потому что это привлекает внимание некоторых высших чинов к их деяниям. Ведущий к тому месту, где Роуг, как Мистер Восемь из Бароко Воркс, теперь предстает перед Мисс Олл Сандей. Соруководитель организации, лицо, которое видят лишь немногие. Но это немногое больше, чем с их фактическим лидером Мистером Зеро. Которого никто не видит за пределами Мисс Олл Сандей. Он ждет, что бы она там ни хотела узнать о нем. Она, вероятно, не знает, кто такой Роуг на самом деле, он проделал большую работу, чтобы сохранить это в секрете. Но что Мисс Олл Сандей хочет от него прямо сейчас? Ее вопрос звучит неожиданно. Несмотря на все ожидания иного. — Ты знаешь Редфокса Д. Гажила? — спрашивает его Мисс Олл Сандей. Роуг разевает рот. Это все, что он может сделать в ответ. Потому что на самом деле? Гажил тоже здесь? А что насчет других Убийц Драконов? Кто-нибудь из Саблезубых? (Он не один.) Она кивает, принимая его молчание за ответ. — Тебе нужно быть осторожным. Мисс Олл Сандей, соруководитель Бароко Воркс, организации, над уничтожением которой они с Виви работают, предупреждает его. — Любой, кто слышал о нем, легко соединит вас двоих, — продолжает она, — вы очень похожи и используете похожие приемы. — Не настолько похожи, — поправляет Роуг. Потому что, если Гажил такой же, как и он, тогда он будет выглядеть так же, как и раньше, что довольно сильно отличается от него. Похож только цвет их глаз и цвет волос. Все остальное, включая ароматы, очень отличаются. Их невозможно перепутать. (В конце концов, Тень и Железо — не одно и то же.) Мисс Олл Сандей просто смотрит на него. Он дрожит. Совсем немного. На самом деле, не очень много. — Людям будет наплевать на различия. Только сходства. Что ж… она не ошибается. Он потирает руки. — Тогда что вы хотите, чтобы я сделал? Вы, очевидно, достаточно заботитесь, чтобы предупредить меня. Кажется, он сумел застигнуть Мисс Олл Сандей… врасплох. Как будто Роуг только что сказал что-то удивительное. — Что? — Будет лучше, если ты не будешь использовать свои методы в присутствии других сотрудников, — говорит она, все еще странно глядя на него. — Продолжай держать себя в руках. К сожалению, совершенно ясно, что таким образом ты что-то скрываешь, но это лучший вариант, который у тебя есть на данный момент. Хм. Он кивает. Он может это сделать. — Что-нибудь еще? Ее пальцы постукивают по столу. — …не в данный момент. Вы можете идти, Мистер Восемь. Просто будь осторожен с теми, кто знает, что он Убийца Драконов, и держись подальше от людей. Достаточно ясный совет. — Спасибо. Роуг почти выходит за дверь, когда слышит тихое — …не за что, — слишком тихо для любого, кто не обладает драконьим чутьем, чтобы уловить. Он улыбается, мало и тихо, сам себе. Да. Даже если Барок Воркс работает над уничтожением его страны, страны Виви, по крайней мере, Мисс Олл Сандей не кажется таким уж плохим человеком. (Может быть, он сможет убедить ее помочь ему и Виви позже.)

***

Нико Робин смотрит на свой стол, в ее голове прокручивается взаимодействие с Мистером Восемь. Дотошно вежливый, это те слова, которые приходят на первое место, чтобы описать его. Робин уже имела дела с вежливостью, так что это не должно быть проблемой. Но спрашивать совета, вместо того, чтобы пытаться угрозами заставить ее замолчать. Это то, чего не сделал бы обычный охотник за головами. Особенно тот, кто должен знать ее в лицо. Он с той девушкой, которая совершенно очевидно является пропавшей принцессой Алабасты. Почему он, по крайней мере, не боится за нее? Вместо… этого. Это инстинкт Д.? Или что-то совсем другое? Мистер Редфокс (Гажил) действовал почти так же, слишком небрежно для цены за ее голову. Менее вежливый, конечно, но похожий по духу. (- Я могу провести тебя в Гранд Лайн, — пожатие плечами. — Если тебе это нужно.) Конечно, они связаны. Мистер Восемь слишком похож на мистера Редфокса, даже знает его имя и, кроме того, обладает похожими способностями. Убийца Драконов… что бы это могло быть? (Это секрет Понеглифа, который еще предстоит раскрыть?) Но сначала… Ей нужно сделать отчет. Она расправляет плечи. Она может это сделать. (Это должна сделать Нико Робин.) Шичибукай уже здесь, когда она проверяет его офис. Хорошо. Лучше покончить с этим. — Я завершила оценку наших новейших регентов, — начинает она. Он кивает ей, чтобы она шла вперед. Робин делится информацией, которую она знает, о связях и слабостях. Но когда она доберется до Мистера Восемь… Для наилучших шансов на успех она должна рассказать сэру Крокодайлу о дополнительных способностях Мистера Восемь. Потому что они не от Дьявольского Фрукта и, следовательно, не будут иметь тех же недостатков. Каким бы умным ни был этот план захвата Алабасты и получения доступа к Понеглифу, в нем так много движущихся фигур, что его легко захватить. В мельчайших деталях, в секретах. Она должна что-то сказать. — Мистер Восемь использует темноту. Возможно, он съел фрукт Ями-Ями, — предполагает она. Ложно. Сэр Крокодайл затягивается сигарой. Размышления. — Интересно. Кто знает, чего еще хочет мужчина, помимо самого очевидного. Вне причины, по которой он выследил Дитя Дьявола, чтобы присоединить к его организации. Оружие, достаточно сильное, чтобы победить все, что стоит на его пути. (Оружие, на которое она надеется, не на этом Понеглифе. Эта история будет там вместо него.)