Легенда об одном замке

      Они жили в небольшой, старой, но уютной хижине на окраине города, совсем недалеко от пустоши. Близнецы, мальчик и девочка, лет шестнадцати были схожи внешне, но внутренне совершенно друг от друга отличались. Диппер Пайнс был скромным, неприметным мальчишкой, безумно любящим точные науки и интеллектуальные игры вроде шахмат. А его сестра Мэйбл была веселой, заводной и общительной девчонкой, безнадежной оптимисткой, как называл ее брат. Она вязала свитера и кофточки, держала дома поросенка, обожала блинчики с сиропом. Близнецы жили у двоюродного дедушки, которого они звали дядя Стен. Ворчливый старик по-своему любил племянников, хоть и называл их спиногрызами. Хижина Чудес — так жуликоватый старик назвал свой дом, который стал местной достопримечательностью, в ней был музей чучел аномальных животных и сувенирный магазин. Там вы можете найти рогатого кролика, птицу, покрытую чешуей вместо перьев или банку с глазами. Городок, в котором жили близнецы, был маленьким. С одной стороны города была пустошь, с другой — лес и невысокие горы, над пропастью проложили железную дорогу. В городе не было ни одного талантливого колдуна, и особой популярностью он никогда не пользовался. Недавно близнецы поймали в лесу трехглазого и пятилапого волка, а точнее волк бы их загрыз, если бы не Мэйбл. Она выстрелила в зверюгу из арбалета. Девушка отлично стреляла. Диппер никогда не забудет ее вид в тот момент. Она была похожа на амазонку, волосы завязаны в хвост, вся она сосредоточилась, нацелилась, хищно втягивая ноздрями воздух, пробуя его на вкус. Руки уверенно держали оружие, брови сошлись к переносице. Мэйбл была спокойна и контролировала ситуацию. Волк клацал зубами и скалился, надвигаясь на близнецов. Щелчок и стрела вонзилась ему в грудь, точно в сердце. Животное покачнулась, захрипело и упало мертвым, из пасти потекла струйка крови, Мэйбл издала победный вопль и подпрыгнула на месте. Близнецы дотащили волка до хижины, и из животного было решено сделать чучело.       — Повысим цены до упора! — воскликнул старый жулик, потирая руки.

***

      Был жаркий летний день. Солнце заливало улицы города так, что невозможно было смотреть наверх, не сощурив глаза. Воробьи купались в дорожной пыли, распушив перья. По брусчатке, стуча каблуками, бежала Мэйбл, за ней еле поспевал брат. Он то и дело натыкался на прохожих и всякий раз извинялся.       Они пробежали мимо какого-то старика, что сидел на скамейке и читал газету. Диппер успел прочитать название статьи: «ходячий замок вновь замечен в окрестностях города». Близнецы спешили к местному мастеру, который изготавливал чучел, чтобы забрать чучело трехглазого волка, которого недавно застрелила Мэйбл       — Прибавь ходу, Диппер! Он сегодня только до пяти работает! — крикнула девушка, на бегу оборачиваясь на брата.        Только она это сказала, как врезалась в какого-то мужчину.       — Извините! — произнесла она, — извините, я очень спешу.       Мужчина оказался пожилого возраста, он был одет в серый плащ, поверх кирпично-красного свитера. На ногах были грубые сапоги, на лице очки с одним треснувшим стеклышком. Выглядел он слегка чудаковато, как сова привыкшая выбираться только по ночам. Видимо ему редко приходилось ходить по людным местам. Старик поправил очки и ушел, не сказав ни слова. Мэйбл долго смотрела ему вслед, что-то знакомое было в этом человеке.       — Чего встала? Сама же ведь говорила мне поспешить! — Диппер обогнал ее, и, взяв за руку, потянул за собой.       Девушка опомнилась и, кивнув брату, снова бросилась бежать.       Они пробежали по главной улице городка, расталкивая прохожих, которых было не мало, затем свернули на узкую улочку и повернули налево, здесь было много цветов в горшках самого разного цвета, плющ обвил кованую решетку и пополз дальше по стене многоквартирного дома. Скоро близнецы оказались между двух почти глухих стен.        — Кажется, это место… — произнес Диппер, указывая на единственную дверь, выкрашенную в синий цвет.       Краска облупилась, и сама дверь выглядела так, будто простояла лет сто. Мэйбл сильно постучала, так что дверь содрогнулась.       — Мистер Смит! — крикнула она, — нас прислал дядя С… мистер Пайнс, мы пришли забрать чучело. Ответом было молчание.       — Может он окончательно спился? — предположил Диппер.       Мэйбл пожала плечами и еще раз постучала. Дверь никто не открыл. Тогда девушка взялась за ручку.       — Она не заперта.       Близнецы зашли внутрь и тут же споткнулись о ступеньки, которых не ожидали встретить на своем пути. Мэйбл упала на лестницу, больно ударившись ногой и разбив коленку.       — Ай! — вырвалось у девушки.       Диппер тем временем отступил назад, прижался спиной к стене, задев какой-то прибор. Что-то звякнуло, и дверь сама собой захлопнулась.       — Что это было? — испуганным голосом проговорил Диппер.       — Что? — раздраженно спросила Мэйбл, поднимаясь и шипя от боли.       — Мэйбл, у тебя кровь! — обеспокоился он, глядя на дырку на платье, через которую была видна кровавая ссадина.       — Это просто кровь, — спокойно ответила девушка, но поморщилась от болезненных ощущений, — хотя побаливает. Черт. Надо приложить подорожник.       Помещение, в которое они попали, не было домом мистера Смита, здесь не было чучел, ободранных обоев и к зашедшим не приставала надоедливая собака по кличке Шерри. Гостиная была богато обставлена, хозяин наверняка потратил на свой дом целое состояние.       — Пойдем, мы зашли не туда, — сказал Диппер и взялся за ручку двери.       То, что они увидели за ней, шокировало их до такой степени, которую невозможно передать словами. Потому что за ней была широкая просторная улица, вместо того узенького глухого переулка.       — Это не Адамстрит… — пролепетал Пайнс онемевшим языком.       — Диппер, это же столица! Помнишь, мы были здесь год назад, — произнесла Мэйбл.       От шока она даже забыла о разбитой коленке. Близнецы смотрели на дома с красными крышами, залитые солнечным светом, на людей, гуляющих по улице или спешащих по своим делам. С улицы раздавались веселые голоса. По брусчатке, лая, пробежала чья-то пятнистая собака. Диппер зашел обратно и захлопнул дверь.       — Будем считать, что это массовая галлюцинация, — сказал он и протер глаза.       Затем снова открыл ее. Ничего не изменилось, все та же широкая улица, все те же дома.       — Как такое возможно? — еле выговорила Мэйбл. — И как нам вернутся назад? Элурия находится очень далеко от столицы. У нас не хватит денег купить билеты на поезд.       Близнецы переглянулись. Может быть странный дом сможет им как-то помочь, или его обитатель. Диппер вновь закрыл дверь и поднялся вверх по ступенькам. Мэйбл, чуть прихрамывая, последовала за ним. Близнецы оглядели гостиную: в ней находился большой очаг, напротив был стол, рядом кресло с желтой обивкой. Перед очагом стоял стул из красного дерева. На первый взгляд все было чисто и красиво, но не хватало какого-то уюта.       — Есть здесь кто-нибудь? — позвал Диппер. — Ау!       В ответ послышалось слабое потрескивание и сдавленный голос:       — Помогите…       Близнецы вздрогнули.       — Мне послышалось, или кто-то зовет на помощь? — неуверенно произнесла Мэйбл и еще раз оглядела комнату.- Может кто-нибудь есть на верхних этажах?       Но голос раздавался совсем близко.       — Я тоже это слышал, — отозвался Диппер.        На его лице читалось беспокойство. Они оказались одни в странном доме, который сам собой перемещается в пространстве, да еще и кто-то в нем зовет на помощь. Что за чертовщина? Мэйбл почувствовала, как страх обволакивает ее своими липкими щупальцами. Рука непроизвольно поднялась, чтобы достать стрелу, но она вовремя вспомнила, что стрел, да и арбалета, который всегда выручал ее в опасных ситуациях, у нее нет.       — Помогите, я гасну! — вновь раздался голос, но уже громче.       — Где ты? — спросила Мэйбл.       Ей показалось… нет, не может быть, просто показалось.       — Я здесь в очаге!       Нет, не показалось. Удивленные близнецы застыли на месте. Кто может звать на помощь из очага? А вдруг здесь водятся призраки? Дипперу, любителю всех историй о привидениях, стало жутко и интересно одновременно. Мэйбл медленно подбиралась к очагу, попутно взяв кочергу. Вряд ли она бы спасла, будь там призрак, но даже с простой палкой в руках человек чувствует себя увереннее.       Они подкрались и заглянули в очаг. Там не было ничего необычного, просто кучка пепла, угли и угасающий огонь, правда, цвет у него был слегка розоватый. Мэйбл, у которой все тело напряглось, а кочерга была занесена для удара, сразу расслабилась. Вдруг голос раздался вновь, но на этот раз они уже увидели его обладателя.       — Вы что слепые, не видите, что я чахну? Ну, помогите же мне.       Теперь близнецы разглядели, что у маленького огонечка есть глаза и рот.       — Огонь разговаривает… — только и смогла выговорить Мэйбл.       — Эй, мисс, не могла бы ты положить кочергу и дать мне вон то полено? — наигранно вежливо попросил огонек, голос у него был женский.       «Может, я сплю?» — подумала Мэйбл. Нет, если бы это был сон, колено бы так не саднило. Девушка была так ошарашена, что сразу же выполнила просьбу огонька: взяла полено и положила его в очаг. Он тут же протянул тоненькие огненные ручки, обхватывая кусок дерева. Затем огонь увеличился в размерах, блаженно вздохнул, усаживаясь на полене, и посмотрел на своих спасителей.       — Благодарю, — произнес он, — а вы, собственно, что здесь забыли, детишки?       — Да мы, в общем, перепутали дверь — сказал Диппер, еще не до конца оправившись от шока.       От сознание того, что он сейчас разговаривает с огнем вводило парня в ступор. Теперь он понял, что они перепутали дверь. Та, которая была им нужна, находилась за углом. Мэйбл уперлась руками в край очага и наклонилась к огню. Лицо обдало жаром. В ее глазах была надежда.       — Вы можете нам помочь?       — Услуга за услугу, — хмыкнул огонек.       Близнецы вздохнули с облегчением. Сейчас все будет хорошо: они придут к дяде Стену с пустыми руками, получат от него нагоняй, потом все вместе попьют чай и забудут об этой истории.       — Не будь ты таким жарким, я бы обняла тебя, — произнесла Мэйбл, улыбаясь.       Диппер никогда не понимал, как его сестра может так легко общаться с людьми… или с огнем:        — Кстати, а как тебя зовут?        — Пироника, — отозвался огонь, — руки не дам, вы обожжетесь. Так в какую дверь вы вошли?       — В ту, что на Адамстрит, — ответил Диппер, он еще никогда с такой радостью не ожидал шлепка газетой по голове от Стена, когда они с Мэйбл вернутся в хижину.       — Ага, видите вон тот прибор, — Пироника указала на круг, прикрепленный к стене рядом с дверью. Он был разделен разными цветами на четыре части: красную, зеленую, синюю и черную. — Поверните ручку на…       Диппер вытер пот со лба и зачесал назад волосы. Всем на обозрение открылось то, что он так усердно скрывал — пятно в виде созвездия Большой Медведицы. Парень тут же спохватился и вернул челку на место, заметив взгляд Пироники, направленный чуть выше его глаз. Но было уже поздно. Глаза огня расширились, а после приобрели недоброе выражение.       — На какой цвет нужно повернуть ручку? — спросил Диппер. Вот это удача, их нельзя отпускать!       — Наклонитесь, я прошепчу, а то у стен, как известно, есть уши.       Близнецы наклонились, а Пироника схватила горстку пепла и бросила им в лицо. Тут же странная сонливость накатила на них, веки показались свинцовыми.       — Что… ты сделала с нами? — только и смогла вымолвить Мэйбл, прежде чем ее ноги подогнулись, и она погрузилась в тяжелый сон без сновидений.       — А вы думали? Я, между прочим, могущественный демон. Спокойной ночи, детишки.       Хозяин сегодня будет доволен.