Легенда об одном замке

      Темнота и больше ничего. Вот, что видела Мэйбл, пока спала. Вдруг сквозь эту темноту прорезался чей-то голос, он заставил ее выплыть из моря забвения. Девушке показалось, что она проспала целую вечность. Тело отказывалось двигаться, глаза не желали открываться. Первым, что увидела Мэйбл, было озабоченное лицо старика, ей показалось, что она его уже где-то видела. Он легонько потряс ее за плечо, и она приподнялась на локте. — Ты как? — услышала девушка. Когда она вспомнила где находится, ее будто ледяной водой окатили. Вся сонливость мигом улетучилась, и Мэйбл вскочила на ноги. Голова закружилась, перед глазами поплыли цветные пятна. Девушка упала бы, но старик поддержал ее за руку. — Что ты тут делаешь? — уже более строгим голосом спросил он. — А… — Мэйбл не могла подобрать нужных слов, она не знала с чего начать рассказывать и стала оглядываться в поисках Диппера. Его нигде не было… Мэйбл окончательно растерялась. — Где Диппер? — беспомощно спросила она, переводя взгляд сначала на старика, потом на Пиронику. — Кто? — не понял он. — Когда я вошел, тут лежала ты одна. У девушки похолодело внутри. Неужели Диппер опять сделал какую-нибудь глупость и вляпался в неприятности? Как это на него похоже. — Их было двое, — подала голос Пироника, — парень проснулся раньше и стал крутить тот круг, ну то есть переключатель, и повернул ручку на черный… Я пыталась его остановить, но он не послушал меня. Старик изменился в лице. Черный цвет вел в опасное место, оно время от времени само затягивало человека, стоит ему лишь открыть дверь. — Где сейчас мой брат? — срывающимся от ужаса голосом спросила Мэйбл. Пироника не знала, что ответить, она посмотрела на старика, ожидая, когда он скажет ужасную новость. — Девочка, видишь ли, твой брат попал в пещеру, которая пожирает людские души. Он жив, но достать его теперь будет почти невозможно, не стану тебя обнадеживать, на моей памяти оттуда выбирались единицы, — старик говорил серьезно, с долей сочувствия, он примерно понимал, что сейчас испытывает девушка. Глаза Мэйбл широко раскрылись, в горле образовался ком. Она резко втянула воздух, и он ей показался горячим, как в пустыне. У нее был шок. — Но мы приложим все усилия, чтобы вернуть его, — попытался успокоить девушку старик. — Хозяин же не разрешает… — начала говорить Пироника, но мужчина грозно на нее посмотрел и она замолчала. — Ты знаешь, где находишься? — он положил руку ей на плечо, чтобы отвлечь от неприятных мыслей. Мэйбл отрицательно помотала головой. Старик снял очки, протер их краешком плаща и надел обратно. На правом стеклышке была трещина, но его это не смущало. — Помнишь, как сюда попала? — Мы с братом перепутали дверь на Адамстрит. Старик вздохнул. — Ясно, я забыл запереть дверь. Девочка, ты находишься в ходячем замке Гравити Фолз, — сказал он. Мэйбл подняла голову и в изумлении похлопала ресницами. Он что шутит? Ходячий замок — это же просто легенда. — Разве ходячий замок не вымысел? — неуверенно спросила девушка, недоверчиво поглядывая на старика. Она поняла, кого ей напоминает этот старик, это же вылитый дядя Стен, только голос и одежда отличаются. Мужчина подошел к окну и жестом подозвал ее к себе. — Посмотри, и сама все увидишь, — сказал он. Мэйбл подошла и, посмотрев в открытое окно, с удивлением увидела, что там вовсе не город. За окном была пустошь. Звонко-зеленые холмы уходили за горизонт, внизу была трава с цветами, которые покачивались от дуновения ветра. Зрелище было завораживающее. Замок двигался, и пустошь плавно проплывала под окнами. Шаги железных ног были довольно мягкими, но все равно чувствовалось, как замок то опускается вниз, то поднимается вверх. От увиденного у нее захватило дух и защекотало в животе. Мэйбл высунулась в окно и увидела каменную стену замка. Ее волосы развивались как флаг, и казалось, она вот-вот вспорхнет и улетит как бабочка. — Это потрясающе! — произнесла девушка. Ей захотелось посмотреть, как замок выглядит со стороны. Наверняка он очень большой и красивый. — Думаю, тебе стоит вернуться домой, — произнес старик. — Без брата я не уйду, — твердо ответила девушка. Тут они услышали, как открывается входная дверь. Мэйбл и старик обернулись. На пороге показалась высокая мужская фигура. — Что-то ты рано, хозяин, — сказала Пироника. Мужчина закрыл за собой дверь и поднялся по ступенькам. У него были светлые пшеничного цвета волосы, красивые черты лица, повязка на правом глазу. Из одежды на нем была черная рубашка с закатанными до локтей рукавами, желтая жилетка, отливающая золотым оттенком, и зауженные брюки. На руках были черные перчатки. Он обвел холодным взглядом комнату, и Мэйбл сразу стало неуютно под взглядом его янтарного глаза. — Эбигейл ни на секунду не спускает с нас глаз, кажется, ее попросило об этом правительство, — он подошел к старику и обратил внимание на Мэйбл. — Что еще за мелочь ты притащил? Девушка сделала обиженное выражение лица. — Я не мелочь, мое имя Мэйбл Пайнс. Я сама пришла. — Вот как, и что же ты делаешь в моем замке? — он изогнул бровь. Его лицо выражало скуку. Возится с девчонкой мужчине явно не хотелось. В янтарном глазу был холод и больше ничего. Мэйбл хотела открыть рот, чтобы что-то сказать, но ее опередила Пироника. — Она пришла вместе с мальчишкой, на котором была метка. — сказала она. Скука тотчас исчезла из глаза мужчины. Мэйбл подумала, что ее брат представляет для них ценность и немного успокоилась. Ведь если ее догадка верна, то этот странный человек поможет ей вернуть его. — И где же сейчас этот мальчишка? Если ты упустила его… — Нет, нет, ни в коем случае! — перебила его Пироника и в ужасе замахала своими тоненькими огненными ручками, — он в пещере пожирания душ. Мужчина улыбнулся. — Отлично. Там Эбигейл его точно не найдет, проблема решена, — удовлетворенный, он расположился в кресле. — Что вы такое говорите? Какая проблема? — Мэйбл накрыла новая волна ужаса. Никто не собирается вытаскивать ее брата… — Видишь ли, девочка, твоего брата кое-кто ищет, и в моих интересах, чтобы этот кое-кто его не нашел, — объяснил мужчина. Он выглядел довольным. Мэйбл почувствовала, как слезы наворачиваются на глаза. — Это слишком жестоко! — подал голос старик. Мужчина зло на него посмотрел и ничего не ответил. Слеза скатилась по щеке девушки. Мэйбл была в отчаянии. Она подошла к человеку, сидящему в кресле, и сказала: — Тогда я сама пойду в эту пещеру и верну Диппера! — девушка развернулась и уверенными шагами направилась к двери. — Стой, — голос мужчины приобрел такую холодность и твердость, что девушка вздрогнула и не решилась дотронуться рукой до прибора на стене. — Если отправишься туда сейчас, тебя постигнет та же участь, что и твоего брата, — сказал он, подпирая щеку рукой. — Помни, две смерти хуже, чем одна. Мэйбл стояла к нему спиной и плакала. Как он вообще может говорить такие вещи со спокойным лицом и холодностью во взгляде?  — Только не надо устраивать здесь истерику, дитя, я этого не терплю. Мэйбл готова была наброситься на мужчину и расцарапать ему лицо. Он смотрел на ситуацию с какой-то насмешкой, в то время как Мэйбл теряет брата. Девушка повернулась к нему, из-за слез она видела лишь цветовые пятна, и твердым, решительным голосом произнесла:  — Пожалуйста, позвольте мне остаться здесь и я придумаю способ, как освободить брата. Неважно, сколько это займет времени, я не могу его бросить. Мужчина вздохнул и отвел в сторону взгляд.  — Даже не знаю, — протянул он задумчиво, — какая будет для меня выгода, если ты останешься здесь? Зачем мне нужна какая-то плаксивая девчонка? Мэйбл облизала пересохшие губы. Да, она навязывается жить в чужом доме, да, подвергает свою жизнь опасности, но все это для спасения брата. Ради этого она способна зайти очень далеко, потому что Диппер бы так поступил. Девушка стала судорожно соображать. Что она может? Замку явно не хватает женской руки. Она могла бы готовить и убираться, но Мэйбл сомневалась, что ее оставят только по этому. Оставалось только одно: обитатели замка говорили про какие-то метки, а у Мэйбл было родимое пятно на руке в виде созвездия Кассиопеи, как и Большая Медведица у Диппера на лбу. Она была не уверена, является ли это особой меткой или же простым уродством. Девушка не хотела об этом говорить, поскольку, как она поняла, из-за метки ее могут просто устранить или оставить в замке навсегда. Плевать, она придумает способ выкрутиться из ситуации, лишь бы спасти Диппера. Мэйбл вытерла слезы и подошла к креслу, на котором, перекинув одну ногу через другую, сидел хозяин замка. Он с интересом посмотрел прямо ей в глаза. Девушка расстегнула пуговицу на рукаве. Глубоко вздохнув, она задрала рукав вверх, и на всеобщее обозрение открылось родимое пятно в виде созвездия Кассиопеи. Мужчина переменился в лице и привстал с кресла. Девушка закусила губу, ей было неприятно, когда кто-то так пристально разглядывает то, что она пытается скрыть. Из-за этого пятна Мэйбл почти никогда не носила платья с коротким рукавом, даже летом в жару. Но во взгляде мужчины не было ни капли отвращения, что ожидала увидеть девушка, был только интерес и даже восхищение. Он подошел к ней и, протянув руку, коснулся ее кожи. Мэйбл вздрогнула, когда его тонкие, холодные пальцы невесомо прошлись по метки.  — Это потрясающе, — произнес он, но через несколько секунд опомнился и, взяв эмоции под контроль, вернул взгляду холодность.  — Хорошо… Как ты сказала тебя зовут? — спросил мужчина, садясь обратно в кресло.  — Мэйбл.  — Хорошо, Мэйбл, можешь остаться, — он улыбнулся. Его улыбка была угловатой, но очень красивой. По нему было не видно, но мужчина почувствовал ледяной укол в сердце. А если бы девчонка не показала свою Кассиопею? Та, которая представляла для него потенциальную опасность, ушла бы из-под носа. В своем видении Эбигейл не видела никакой девчонки, только мальчишку с ковшом Большой Медведицы, но осторожность не помешает, будущее ведь так непредсказуемо. Девушка посмотрела на него с благодарностью, но не произнесла ни слова. Только дождись, Диппер…  — Ах, да, я же совсем забыл представиться. Билл Сайфер, — сказал он и улыбнулся шире, обнажая белые зубы. — Это Шестопал, ученый. И демон огня Пироника.  — Мы уже знакомы, — подал голос огонек и вспыхнул ярче, от чего причудливые тени заплясали по стенам. Солнце село и за окнами начало темнеть.  — Мы должны как следует встретить гостя, — насмешливо проговорил Билл и подался чуть вперед, положив руку на подлокотник кресла, — Добро пожаловать в замок Гравити Фолз! * * * Мэйбл поморщилась, когда Шестопал аккуратно прикоснулся ваткой, смоченной в спирте, к ее разбитой коленке. Ссадину неприятно щипало. В воздухе повисло неловкое молчание и запах спирта. Лицо старика было спокойным и сосредоточенным. Билл ушел на верхний этаж. Пироника едва слышно потрескивала в очаге. Перед тем как уйти, Сайфер подбросил ей еще одно полено. У Мэйбл накопилось много вопросов, и она, наконец, решилась их задать.  — Что такое пещера… мм… пожирания душ? Так ведь она называется? — спросила девушка, неуверенно глядя на Шестопала. Тот поправил очки и взглянул ей в лицо.  — Да, эта пещера как живое существо, которое питается людскими душами. На какое-то время она засыпает и тогда в нее можно отправиться, не опасаясь за свою жизнь. Это как прилив и отлив у моря. Он подошел к очагу и кинул использованную ватку Пиронике, та поймав ее на лету, охотно съела. Затем старик вернулся к креслу, на котором сидела девушка, и взял бинт. Мысли девушки вернулись к Биллу. Странный он все-таки. На секунду ей показалось, что он и не человек вовсе. Он смотрел на нее с насмешкой и презрением, даже когда он улыбался, характерных морщинок под глазами не появлялось, что означало, что улыбка вовсе не искренняя. — Кто такой Билл Сайфер? Я имею ввиду, он же не обычный человек? — спросила Мэйбл. Ее голос дрогнул, когда Шестопал бросил на нее колкий, серьезный взгляд выцветших от старости глаз. — Он человек с магическими способностями, заключивший сделку с демоном, — старик кивнул на Пиронику, — остерегайся его, он насмешлив и холоден в общении, и не забывай, ради цели, он готов даже убить. От этих слов по спине Мэйбл прошел холодок. Она уже знала, что Сайфер жесток. Единственным, кто готов помогать ей здесь, был Шестопал. Старик по-доброму относился к девушке, и вся надежда была на самой Мэйбл и на нем. Тем временем замок, управляемый Пироникой, готовил ужин. Тарелки сами собой расставились на столе, в печи запекалось что-то вкусное, Мэйбл уже чувствовала приятный запах. Шестопал перебинтовал разбитую коленку девушки и отложил предметы первой помощи в ящик. Мэйбл услышала скрип лестницы, она обернулась и увидела Билла. Он был в одной рубашке с расстегнутыми верхними пуговицами, на шее висел развязанный галстук-бабочка. Мэйбл пригляделась к нему. Рукава рубашки были закатаны до локтей, и она видела руны на его руках. Они ужинали молча. Мэйбл еще не пробовала ничего вкуснее. В присутствии Билла девушка сидела как на иголках, не то чтобы она стеснялась его, но ей казалось, что он улавливает каждое ее движение. А еще у нее появилось странное чувство. Каждый раз, когда они встречались взглядами, девушку словно пробивал разряд тока. Пироника пыталась завести разговор, но ей это не удавалось. Шестопал еще что-то отвечал, а вот Билл молчал, прожигая всех присутствующих холодным, немного презрительным и скучающим взглядом. Мэйбл хотела спросить, кто ищет их с Диппером, и что означают метки на их телах, но только она открыла рот, как Билл произнес: — Забыл упомянуть еще несколько условий. Первое: ты не задаешь лишних вопросов, второе: никуда не выходишь из замка без присмотра и третье: просто не мешайся под ногами. От пренебрежительного тона Билла Мэйбл передернуло. Какой же он все таки… Девушка задумалась и потупила взгляд в свою тарелку, что было ей не свойственно. Мэйбл было страшно идти в ту пещеру, что ждет ее там? Но мысль, что она больше никогда не увидит брата была намного ужаснее страха перед пещерой. Она спасет Диппера, обязательно спасет. Когда грязная посуда была убрана со стола, а остатки еды скормлены Пиронике, Билл обратился к Мэйбл. — Диван в соседнем зале устроит? — спросил он. Девушка едва заметно кивнула. Сайфер обратил внимание на дырку в юбке ее платья.  — Надо будет подыскать тебе новую одежду. Мэйбл облизала губы и посмотрела на Билла, такой заботы от него она не ожидала.  — Я могла бы просто зашить дырку… — То, что сейчас на тебе, выглядит ужасно, не хочу, чтобы ты ходила по замку в таком виде. — Колкий тон Сайфера заставил Мэйбл поджать губы. Билл уже собирался подняться по лестнице наверх, как послышалось звяканье прибора и стук в дверь. Сайфер раздраженно выдохнул, и, подойдя к двери, открыл ее. Мэйбл выглянула из-за спины Билла. Пришедшим оказался стражник, он, увидев недовольное лицо Билла, отошел чуть назад, и его лицо приняло виноватый вид. — Простите, что так поздно, э… Билл Сайфер, верно? Тут его взгляд упал на Мэйбл. Билл заметил, что стражник смотрит немного в сторону, и обернулся. Как он и предполагал, ему на глаза попалась девушка. Билл зарычал, и Мэйбл поняла, что сделала что-то не так. Вид был у Сайфера такой, будто он готов был прямо здесь и сейчас превратить девушку в горстку пепла. «Глупая девчонка», — подумал он. — Я вас еле нашел, — вновь заговорил стражник, обращая на себя внимание. — Зачем ты здесь? — грубовато спросил Билл. — Вот приказ от Ее Величества. Он протянул Биллу письмо с красной печатью. Тот коротко взглянул на него и, кивнув, забрал письмо из рук стражника. Когда дверь за ним была закрыта, Сайфер повернулся к Мэйбл. Выражение его лица не предвещало ничего хорошего. Он прошел мимо нее и небрежно бросил письмо на стол. — Скажи на милость, какого черта ты высунулась? — прорычал Билл. — А что такого? — удивилась Мэйбл. Она не понимала, почему он так разозлился. Получается, ей нельзя даже попадаться на глаза людям? Билл ничего не ответил, только бросил на нее презрительный взгляд и ушел наверх. Мэйбл долго смотрела ему вслед. Он не взял письмо, потому что и так знал его содержание. Не трудно догадаться. Он не захотел даже смотреть на строчки, от которых его воротит: «именем Ее Величества приказываю явиться во дворец».

***

Мэйбл долго не могла уснуть. Она все вглядывалась в темноту, будто пыталась разглядеть там что-то. Мысли о Диппере не покидали ее. Как он там? Жив ли? Девушка повернулась на другой бок и закрыла глаза. Как это часто бывает, в незнакомом месте уснуть не так уж просто. Зал, в котором она находилась, был больше прихожей. Это была просторная комната с картинами на стенах. Примерно через час девушка все же начала засыпать. Глаза закрывались, и сон окутывал ее своими объятьями. Она заснула и не услышала скрип половиц и тихое недовольное бормотание на латыни. Билл был здесь. Он медленно прокрался к спящей девушке. Его глаз слегка светился в темноте. Сайфер занес руку, в которой блеснул нож. Сейчас он избавится от проблемы: мальчишка в пещере, девчонка будет убита, Эбигейл проиграла. Вот только… Он не мог этого сделать. Билл растеряно поглядел в лицо спящей девушки, на которое упали прядки волос. Рука с ножом затряслась от напряжения, потом расслабилась и медленно опустилась. Он не мог, не мог заставить себя убить ее. Билл не понимал в чем дело. Он выдохнул, его лицо смягчилось. Сайфер протянул руку и убрал прядки волос с ее лица. Она что-то пробормотала. Билл так же тихо удалился из комнаты. Он положил нож на место и уже хотел подняться к себе, как послышался шелестящий голос Пироники: — Я знала, что ты не сделаешь этого… Билл обернулся на нее, но ничего не ответил. Он поднялся по лестнице и направился к себе в комнату. Завтра предстоит не особо приятная встреча.