***
Внизу проплывали макушки деревьев, сверху — лиловые облака и стекающие на землю сумерки. Каждый раз, когда Мэйбл выходила на балкон, у нее захватывало дух. Чистый холодный воздух наполнял легкие. Делать в замке ей было особо нечего, каждый его уголок и так блестел от чистоты благодаря ее трудам. У нее в голове было много вопросов и мало ответов. Она знала, кому их стоит задать, но почему-то не решалась. При одном упоминании о Билле у нее мгновенно краснели щеки, а в горле образовывался ком, мешающий говорить. Такое странное чувство было у нее впервые. Раньше она могла без труда завести разговор с любым, даже с незнакомым человеком. Мэйбл всегда была бойкой девушкой, но сейчас вся эта бойкость куда-то улетучилась. Холодало. Девушка бросила последний взгляд вдаль, туда, где клубилась синяя дымка, и ушла с балкона, закрыв за собой дверь. После она потерла друг об друга руки в попытке их согреть. Ноги сами понесли ее к самой загадочной двери в этом замке. Оказавшись перед ней, Мэйбл замешкалась. Неизвестно, чем закончится вот такое вторжение в кабинет Билла. Но девушка не собиралась отступать. Она хотела поподробнее разузнать о своей метке. Мэйбл задрала рукав платья и посмотрела на Кассиопею. Вспомнился тот момент, когда Билл невесомо коснулся ее пальцами, и по телу девушки прошла приятная дрожь. Она вдохнула поглубже и прикоснулась к ручке двери. Сердце билось в груди как бешеное. «Соберись, тебе надо просто задать пару вопросов этому странному человеку» — подумала Мэйбл и открыла дверь. Билл полулежал на диване с книгой в руках. Девушка неловко потопталась на месте, разглядывая Сайфера. Его вид показался Мэйбл болезненным: под глазами залегли темные круги, кожа стала бледнее обычного. — Почему без стука? — ледяным тоном спросил Билл, не отрывая взгляда от книги. — Извините, — произнесла Мэйбл, — я хотела только спросить о… Билл резко захлопнул книгу, от чего Мэйбл вздрогнула. — Спрашивай. — Шестопал говорил, что у людей с метками есть особая сила. Что это за сила? Может, я могу передвигать предметы силой мысли? — Мэйбл отвела взгляд в сторону и улыбнулась, на ее щеках появились ямочки. — Или… или управлять гравитацией, или еще что-нибудь? В единственном глазу Билла появилась снисходительная искорка, которую Мэйбл терпеть не могла. — Похоже, способности людей с метками у всех разные. Я не знаю, какая способность у тебя и когда она проявится, — Билл встал с дивана и подошел к шкафу, — и проявится ли она вообще, обычно, таким как ты, магия не дается. Сайфер убрал книгу на полку. Мэйбл обижено фыркнула. — Кстати, после того как она проявится, ей наверняка еще предстоит научиться управлять. Думаю тебе это не по плечу, — добавил Билл, возвращаясь и вальяжно располагаясь на диване. — Это все что ты хотела узнать? Мэйбл облизала губы. Уходить с пустыми руками она не хотела. Способность, какая бы она не была, является частью ее. Если не Билл научит Мэйбл управлять ею, то кто? — Нет, не все, — девушка сделала шаг навстречу Сайферу, тот сразу подметил настойчивость в ее голосе, — откуда у вас такая уверенность в том, что у меня ничего не получится? Может, вы все же позанимаетесь со мной? Ну, когда способность проявится. Билл скучающе выдохнул. — Пожалуйста, — Мэйбл мило улыбнулась, надеясь хоть как-то повлиять на решение Сайфера. Билл сделал вид, будто задумался над ее словами. — Даже не знаю… — протянул он, после чего на его губах появилась хитрая усмешка, — если ты так просишь… Глаза Мэйбл засияли. — Вы научите меня? — Давай поступим так, — Билл щелкнул пальцами, и с полки шкафа медленно выплыла шахматная доска. Достигнув стола, она перевернулась в воздухе, и ее замок со щелчком открылся. Мэйбл с восхищением смотрела как шахматные фигуры, подхваченные голубым свечением, сами собой расставляются по местам. Все они были уже на своих позициях, кроме черного короля, который завис на секунду в воздухе, а после упал на шахматную доску, повалив слона и несколько пешек. Магия Билла ослабла из-за того, что замок находился в воздухе. Мэйбл окинула Сайфера обеспокоенным взглядом. Тот, казалось, был раздосадован этой мелочью. Билл сел за стол и жестом показал Мэйбл садиться напротив. — Выиграешь — буду тебя учить, выиграю я — больше не приставай. Согласна? — Билл вернул пешки и слона на свои места. — Лады! — весело сказала Мэйбл и села за стол. Как только она оглядела доску, вся радость исчезла с ее лица. Дело было в том, что она играла в шахматы второй раз в жизни. Играть ее научил Диппер, и во время первой партии, она умудрилась своровать у брата коня и спрятать его под юбкой своего платья. — Ты же умеешь играть в шахматы? Или эта игра слишком сложная для тебя? Можем сыграть в Подземелья, — в голосе Билла было столько снисходительности, что Мэйбл нахмурилась. — Конечно же, умею, играть будем в шахматы, — твердо сказала она. Билл пожал плечами. Все-таки, упорство этой девушки заслуживало уважение. — Твой ход первый. Мэйбл сделала так, как учил ее брат: пошла вперед белой пешкой. Игра продолжалась недолго. У Мэйбл не было никаких шансов на победу, но она все равно старалась насколько могла, даже попыталась стащить черного ферзя. Правда, ей это не удалось, Билл быстро заметил, как она тянется к чужой фигуре, и схватил ее за руку. Мэйбл закусила губу от досады. — Что ты пытаешься сделать? — строго спросил он. — Ничего… Ай! — вскрикнула Мэйбл, когда Билл сильно, до боли сжал ее руку, даже пальцы хрустнули. Мэйбл попыталась вырваться, но у Сайфера была стальная хватка. — Отпустите! Мне больно. Билл еще несколько секунд прожигал ее взглядом, потом разжал пальцы, и Мэйбл прижала к себе ноющую от боли руку. Сайфер откинулся на спинку кресла и сложил руки на груди. — Да ты еще совсем ребенок, — раздраженно произнес он, — такой наивный и глупый. Мэйбл обижено посмотрела на него исподлобья. Больше всего она обижалась, когда ее называли глупой. Последний раз она услышала похожие слова от Пасифики, девушки ее возраста, с которой они не ладили и даже враждовали. Тогда Мэйбл всерьез задумалась над словами недруга. Забыть эту обиду ей помог Диппер. Стоило ей только вспомнить брата, как на глаза стали наворачиваться слезы, а в голове появились страшные мысли. От этих мыслей девушку отвлек щелчок пальцев прямо у нее перед носом. — Я не собираюсь сидеть тут вечно. Мэйбл взяла первую попавшуюся фигуру и сделала свой ход. Они играли еще какое-то время, пока Билл не загнал белого короля в ловушку. — Шах и мат, — объявил он, постукивая пальцами по столу. Мэйбл неприязненно поджала губы. Все же она попыталась. — Скорее всего, способность проявится в стрессовой ситуации, или когда тебе что-нибудь очень сильно понадобится. Это только мое предположение, но так обычно бывает у магов, — сказал Билл, убирая фигуры в шахматную доску. Тем временем за окном уже совсем стемнело.***
— Я — хозяин замка. Эбигейл испытала целую волну нахлынувших чувств. Она была поражена настолько, что не могла вымолвить ни слова. Тем временем замок поднялся с земли и стал приближаться к обрыву, на краю которого стояли Билл и его жертва. Вскоре послышались шаги железных ног и выхлопы пара. — Билл… — еле слышно произнесла Эбигейл. — Да, моя дорогая, — Сайфер самодовольно улыбался. — Это… это потрясающе! Но как ты заставил такую махину ходить? Маг лишь хмыкнул и ничего не ответил. — Отлично! вижу их, — вслух воскликнула Пироника, вытягиваясь в очаге, чтобы разглядеть в окне две маленькие фигурки. — Красивая девушка, но я не завидую ее судьбе. Замок подошел совсем близко, балкон оказался как раз на уровне обрыва. Билл ловко запрыгнул на него и подал руку Эбигейл. — Ну же, не бойся. Девушка нерешительно положила свою руку на ладонь Сайфера и стала перелезать через перила. Когда оба оказались внутри, Эбигейл осмотрелась. Обстановка в замке показалась ей более чем приятной. Они спустились на первый этаж, где девушка увидела в очаге Пиронику. — Первый раз видишь демона? — ехидно поинтересовался огонек, когда Эбигейл уставилась на нее округлившимися глазами. — Билл, это нормально? — с дрожью в голосе поинтересовалась шокированная девушка. Сайфер рассмеялся и приобнял ее за талию. — Прости, просто… видела бы ты сейчас свое лицо. Эбигейл высвободилась из объятий Сайфера. — Билл, объясни, что за чертовщина тут творится? — Сама ты чертовщина! — обижено выкрикнула Пироника. Она пробубнила себе под нос еще что-то, но как только Билл смерил ее ледяным взглядом, демонесса тут же замолчала. — Не ссорьтесь, дамы, — произнес он, — Эбигейл это Пироника, она демон огня. Эбигейл не успокоилась, пока не узнала всей правды. У Билла не было никаких поводов скрывать то, как ему удалось создать замок Гравити Фолз. Да и к тому же его рассказ вызовет еще больше доверия, что ему как раз на руку. Эбигейл слушала с восхищением. После Билл показал ей свой замок. — И все-таки ты безумец, — сказала девушка, когда они вернулись на первый этаж. Она легонько дотронулась до черной повязки, прикрывающей пустую глазницу. Билл непонимающе посмотрел на нее, а потом отстранил ее руку. — Пироника, оставь нас ненадолго, — после этих слов Сайфер щелкнул пальцами, и демонесса, даже не поняв, что происходит, переместилась в камин на втором этаже. Эбигейл сразу же нагло села к Биллу на колени. Тот ожидал чего-то такого, и, хоть ему и не было никакого дела до Мраморной чародейки, обнял ее, притянув к себе. Необычная внешность Эбигейл манила многих, но не Билла. Девушка потянулась к его губам. После страстного поцелуя оба отстранились друг от друга, жадно вдыхая воздух. Сайфер сделал вид, будто засмотрелся на ее лицо. — Жаль только, что ты и твоя красота не вечны… — сказал он, зарываясь рукой в ее волосы. — Такие слова женщине не говорят, — фыркнула Эбигейл. — Все мы подвластны смерти, и ты, и я. — К чему ты клонишь? — девушка сделала вид, что не понимает, о чем говорит Билл, хотя ей была знакома эта тема. — Эбигейл, — Билл слегка грубовато притянул девушку к себе и сказал уже полушепотом, — не притворяйся, что не понимаешь, о чем я говорю. Есть способ заморозить время, и ты это знаешь. Глаза Эбигейл расширились. Она вспомнила, как ее мать рассказывала ей про воду бессмертия, которая вытекает из горного ключа. Но… откуда Билл знает о ней? Неужели все это не детские сказки? — Скажи, ты хочешь… — Билл приблизился так, что между ними осталось меньше двух сантиметров. Эбигейл дышала ему в плечо, чувствовала его запах. Ее щеки покрыл румянец, когда она почувствовала обжигающее дыхание на своем ухе. — Ты хочешь, чтобы я даровал тебе вечность?***
Горная тропинка вела то круто вверх, так что приходилось карабкаться по камням, то вниз. Горы были похожи на огромных спящих великанов, укрытых травой вместо одеяла. Под ногами был скользкий песок. Вершины притягивали облака. Мэйбл понятия не имела, куда она идет и как здесь оказалась, но она знала одно: горы хотят ей что-то показать. Она заслонила глаза рукой от солнца и посмотрела вдаль. На горизонте скалы были голубоватыми и будто бы прозрачными. Свежий горный воздух наполнял легкие. Девушка двинулась дальше. Тропинка нырнула в гущу деревьев, которые отбрасывали сине-зеленые тени. Что-то защекотало Мэйбл руку, наверное, ветка. Когда она выбралась из кустов, ее сердце подпрыгнуло в груди: справа была пропасть. От увиденного захватило дух. Там внизу протекала неполноводная, но бурная река, которая сверху казалась не толще пальца. Вдруг сверху послышался шум. Девушка подняла голову. Там наверху, гремя и перекатываясь, на нее падал огромный валун и еще несколько камней, которые по сравнению с ним казались безобидными. Ужас охватил Мэйбл своими ледяными щупальцами. Она хотела бежать, но ноги будто вросли в землю. Валун был уже совсем близко, девушка попыталась закричать, но не услышала своего крика. Мэйбл зажмурилась, приготовившись к самому худшему. Странно, но боли она не почувствовала, словно в нее врезался не камень, а мягкая подушка. Потом она почувствовала, что под ногами уже нет земли. Она летела вниз. Не было ветра, не дающего закрыть глаза, не было страха, разрывающего сердце, только неприятное ощущение в груди и чувство невесомости. Приземление оказалось мягким. Мэйбл встала, еле держась на ногах, колени тряслись. Она огляделась, здесь было темнее, чем наверху, горная река наполняло пространство шумом, который эхом отскакивал от стен. Вокруг нее расположились ивы, но внимание привлекали не они. Ее взор устремился на дерево, растущее под отвесной скалой. Сверху, на него капала вода. Мэйбл подошла ближе. Дерево было каким-то необычным, словно вся вселенная сосредоточилась лишь на нем. Вода все стекала и стекала на его листья, и в этих каплях отражалось солнце. Все вокруг стало меняться: облака плыли по небу с огромной скоростью, ночь сменяла день, ивы становились больше, на них вырастали все новые и новые ветви. Девушка стояла и не могла отвести взгляда от дерева, которое по-прежнему оставалось неизменным. Ивы вокруг него старели, умирали, превращаясь в сухие коряги. Появлялись новые ростки, а дерево не постарело ни на год. Руку вновь защекотало что-то. И наконец, она проснулась.