Легенда об одном замке

      — Билл, ты уверен, что оно того стоит? — Мэйбл медленно, с неохотой, зарядила арбалет и направила его в землю, как учил ее в свое время отец.       Послушные пальцы вряд ли нажмут на курок, но перестраховаться все равно стоит.       Билл отошел метров на десять и встал лицом к Мэйбл, на его ладони лежало яблоко.       — Стреляй, мое созвездие, — почти ласково произнес маг, затем, склонив голову вбок добавил, — или ты не уверена в своей меткости?       Мэйбл вздохнула, иногда ей казалось, что Билл безумец. «Самый милый безумец из всех» — подсказал внутренний голос, тем самым смутив девушку и заставив показаться на щеках легкий румянец.       Мэйбл направила арбалет в сторону яблока, лежавшего на ладони Билла, и выстрелила куда-то вбок, надеясь, что стрела не поразит свою цель. Но произошло следующее: Билл со скоростью змеи выставил свободную руку и поймал стрелу в воздухе. Девушка сначала даже не поняла, что произошло, но увидев стрелу в руке Сайфера, чуть не потеряла дар речи.       — …Как? — только и смогла вымолвить она.        Билл же лишь хмыкнул.       — Попадешь в яблоко, может расскажу.       Мэйбл достала из колчана за спиной следующую стрелу и перезарядила ею арбалет. Она направила его на яблоко, но выстрелить не смогла… просто не смогла и все. Вместо этого стрела вновь просвистела рядом с Биллом и вновь оказалась в его руке. Мэйбл сделала еще пять попыток, но как только яблоко оказывалось на прицеле, ее руки сами уводили арбалет в сторону.       — Последняя попытка, — скучающе предупредил Билл, покрутив стрелу пальцами. — Как же ты выжила в той пещере? Последняя фраза раззадорила девушку. Она хитро посмотрела на мага, который в ответ на ее взгляд приподнял бровь. — Подкинь его, — уверенно сказала Мэйбл, перезаряжая арбалет последней стрелой. Билл пожал плечами и подкинул яблоко вверх. Несколько секунд было у Мэйбл чтобы прицелиться. Она шумно втянула воздух, и выстрелила на выдохе, когда яблоко было в самой верхней точке своей траектории. Время словно замедлилось. Мэйбл была сосредоточена и в то же время не напрягала лишние мышцы. Арбалет словно стал продолжением ее рук, настолько оружие ей подчинялось. Стрела вонзилась в яблоко, сбив его с траектории. Пронзенный фрукт упал в облетевшую, но еще свежую листву. Мэйбл сдула с лица прядь волос и перевела взгляд на Билла. Выражение его лица говорило само за себя, он посмотрел на яблоко, приподняв брови, и что-то пробормотал одними губами. Те несколько секунд после падения яблока были погружены в тишину, Мэйбл показалось, что даже птицы смолкли. Билл смахнул с щеки капельку яблочного сока и улыбнулся так обворожительно, что сердце Мэйбл забилось с новой силой. — Неплохо, — произнес он.       Мэйбл прочитала между строк более высокую оценку и даже восхищение. Конечно, маг был слишком гордым, чтобы сказать в открытую все, что он думает о меткости девушки. Мэйбл было достаточно и того, как он посмотрел на нее. В его взгляде было уважение.       — Почему нельзя было с самого начала попасть в яблоко? — спросил Билл, подходя к девушке.       — Я не хотела тебя ранить… — искренне ответила Мэйбл. — Теперь расскажешь мне как ты ловил стрелы?       Билл направился в противоположную от замка сторону, жестом приглашая Мэйбл следовать за ним. Они вышли на узкую заросшую тропинку. Девушка шла рядом с Биллом и не подозревала, каким взглядом провожает их ее брат, который наблюдал за ними из окна библиотеки.       Листопад был в самом разгаре. Листья кружились в свежем, прохладном воздухе и неслышно укрывали землю цветастым ковром.       — Чтобы поймать стрелу, я использую заклинание, замедляющее время. Оно действует всего пять секунд, но этого хватает…       Мэйбл не слушала, она совершенно не воспринимала слова Билла, будто он говорил на чужом языке. Было невозможно сосредоточиться на словах, когда их произносят таким бархатным голосом.       Желтый кленовый лист покружился в воздухе и запутался в волосах Мэйбл. Она вздрогнула, когда рука Билла скользнула ей за спину. Маг высвободил листок из каштановых прядей и поднес его к глазам, задумчиво разглядывая каждую прожилку.       Пока девушка любовалась внешностью Билла, он уже закончил объяснять, как действует заклинание времени. Лишь спустя какое-то время Мэйбл заметила, что Сайфер замолчал. Когда он повернул голову в ее сторону и устремил взгляд прямо в голубые глаза, Мэйбл забыла, как дышать. Несколько секунд они смотрели друг на друга, она неловко и смущенно, Билл проницательно и с насмешкой.       — Что такого интересного ты нашла в моем лице, чтобы рассматривать его уже пять минут? — спросил он, нисколько не обидевшись, что его рассказ остался без внимания.       — Ну… Я просто… — замялась Мэйбл. отводя глаза в сторону.        Рядом с Биллом, она превращалась из задорной и неугомонной девушки, которая всегда найдет, что ответить, в стеснительную и трепетную. Мэйбл совершенно себя не узнавала, но дело было не в ней. Сейчас, под кронами вековых деревьев, она поняла, что влюбилась.       Билл не ждал ответа на свой вопрос. Он внимательно наблюдал как девушка краснеет, и в его голове крутилось надменное «как глупо…». Но… если он так считает, почему не игнорирует Мэйбл? Почему он спас ее из пещеры, рискуя собственной жизнью? Он не человек высокой морали в конце концов. Размышления прервал раскат грома. Облака угрожающе налились свинцом, и Мэйбл, подняв голову наверх, почувствовала на своей щеке первую дождевую каплю. Шурх! Шурх! — дождь зашуршал по листьям. Девушка обхватила плечи, почувствовала, как те покрылись мурашками от прикосновения холодного осеннего дождя. Билл и Мэйбл поспешили в замок. Девушка забрала с собой арбалет, оставленный на поляне. — Рановато в этом году начался дождливый сезон, — пробормотала Пироника.       Ее колыхнуло от потока воздуха, который ворвался в открывшуюся дверь. Билл, ничего на это не ответив, ушел на второй этаж к себе в кабинет. На пути он встретил Диппера, который вышел из библиотеки и направился по коридору к лестнице. Мальчишка как-то странно на него посмотрел. В его взгляде была и опаска и даже некая враждебность.       Диппер с самого начала показался Биллу немного неуверенным. Вроде взрослый парень, а нервно мнет пальцами край рубашки при виде малознакомого человека. Билл лишь мысленно пожал плечами. Да, Диппер был полной противоположностью своей сестры. Мэйбл заварила чай и села с чашкой за стол. На ее лице была спокойная и счастливая улыбка. Она растирала пальцами горячий фарфор, ожидая, пока ароматный напиток остынет. Пироника говорила что-то про свою схватку с небесным огнем, как поняла Мэйбл, с молнией, и про то, как она не любит дождь. — Однажды дождь меня чуть не убил. Вспоминать не хочется… Бррр! — демонесса скривилась, насколько это было возможно в ее случае. Она помолчала, глядя в сторону, потом вспомнила, что хотела сказать Мэйбл кое-что важное. — Может тебе стоит поговорить со своим братом, Мэйбл? А то он кажется таким… как бы это сказать… — задумался огонек, подбирая слова, — потерянным что ли? Мэйбл выплыла из своих мечтаний, как из теплого южного моря и посмотрела на Пиронику. Легкая улыбка исчезла с ее лица, и на замену ей пришло беспокойство. Она уже открыла рот, чтобы что-то ответить, но тут на лестнице показался ее брат. Девушка только сейчас заметила, насколько плохо тот выглядит. Слова Пироники имели отрезвляющий эффект. — Нам надо поговорить. Наедине, — сухо произнес Диппер и поманил Мэйбл к себе. Пироника и девушка переглянулись. Демонесса кивнула на парня, как бы говоря: «Иди, я не из обидчивых». Мэйбл встала, оставив чашку с чаем на столе и прошла вслед за братом. Он привел ее в библиотеку и закрыл дверь. — Диппер, ты как себя чувствуешь? У тебя такой болезненный вид. — Я может и плохо выгляжу. Но гораздо страннее то, что ты выглядишь вполне счастливой, — мрачно заметил парень и ткнул в нее пальцем. Мэйбл хорошо знала брата и понимала, этот жест означает, что Диппер раздражен. Девушка внимательно рассматривала лицо брата, пытаясь разглядеть на нем еще какие-нибудь эмоции. Но кроме укора она больше ничего не увидела. — Я не понимаю, почему сейчас, вдали от дома, ты ведешь себя как обычно? — он издал нервный смешок, — тебя не парит, что дядя Стен уже всю Элурию обыскал, что наши родители убиты горем, что мы находимся в чертовом ходячем замке, а его обитатели не собираются нас отпускать? — Диппер… — хотела вставить Мэйбл, но брат перебил ее. — А этот Билл? Ты думаешь, я не вижу, как ты на него смотришь? Мэйбл поперхнулась воздухом. — Очнись, Мэйбл. Ты в кого вообще влюбилась? Ты хоть знаешь его? Девушка закусила губу, в чем-то Диппер был прав. Мэйбл не так хорошо знала Билла, как, например, Пироника или Шестопал. Парень выдохнул и потер переносицу. Теперь у Мэйбл была возможность вставить слово, но вот только все слова куда-то улетучились. — Билл вовсе мне не нравится… — неуверенно пролепетала девушка до невозможности банальную фразу. Диппер посмотрел на Мэйбл как на дурочку. Конечно, это была безбожная ложь. Ее брат давно изучил повадки влюбленной сестры. — И почему ты не можешь влюбляться в нормальных людей? — задал очередной риторический вопрос Диппер, демонстративно закатив глаза. — Твой первый парень оказался толпой гномов, помнишь? Мэйбл поежилась, вспоминая свою первую «любовь». Гномы вдруг решили, что им нужна гномья королева и отыскав где-то оборотное зелье поочередно превращались в обычного паренька с неприметной внешностью. Диппер потом с ужасом вспоминал как Мэйбл привела Ника, такое имя выбрали гномы, в Хижину Чудес знакомить с родней. «Парень» явно был не от мира сего, особенно странным был его голос. Он звучал глухо и низко, как у человека с простуженным горлом. Диппер просто не мог допустить чтобы его сестра встречалась Бог знает с кем и втайне следил за парой, хоть и понимал, что поступает некрасиво. Когда Мэйбл и Ник гуляли по лесу, к ним вышли гномы и рассказали правду. Шокированная девушка хотела убежать, но те не спешили ее отпускать. Вот тогда-то следивший за ними брат пришел на помощь. Как они вместе отбивались и убегали от гномов, близнецы не забудут никогда, потому что событие это можно отнести к тем, про которые говорят «и смешно и страшно». — Уж не знаю, что со мной было бы если бы ты не появился в самый нужный момент, — пробормотала Мэйбл, пытаясь направить разговор в другое русло. Дипперу надо было выговориться. Девушка теперь понимала, как тяжело приходится ее брату. Диппер угрюмо кивнул. Мэйбл не была бы Пайнс, если бы на ее голову не сыпались приключения. — А ты не думала, что… — парень обернулся на дверь, потом подошел к сестре и шепнул ей на ухо, прикрывая рот ладонью, — что нам стоит сбежать. Безусловно такие мысли посещали ее голову. Она не обладала недоверием брата, поэтому верила Биллу, что за стенами замка их поджидает опасность в лице Эбигейл. — Не можем же мы торчать тут вечность, — сказал Диппер, словно прочитав ее мысли, а может он действительно их уловил.       Не даром же говорят, что у близнецов есть некая связь. Про связь Диппер не мог сказать точно, но вот аллергия у них обострялась одновременно. Мэйбл хотела что-то ответить, но тут дверь скрипнула, заставив Диппера подскочить на месте. В библиотеку зашел Шестопал. Парень с ужасом решил, что тот услышал их разговор. Машинально его зубы прикусили губу. Но старик не заметил испуганного вида Диппера. — Кхм, знаете, я… — его взгляд перемещался то на одно юное лицо, то на другое. Шестопал явно чувствовал беспокойство. Он искал в их глазах поддержку. — Я забыл тут одну книгу. Натянуто улыбнувшись, старик прошел к столу и схватил первый попавшийся фолиант. Он еле удержал его одной рукой, но его вес не помешал ему быстро ретироваться из библиотеки. Буркнув извинения за беспокойство, старик скрылся за дверью. Какое-то время близнецы молча смотрели ему вслед, потом Мэйбл озвучила их общую мысль: — Мне кажется, он хотел что-то сказать. Диппер почесал затылок. — Знаешь, я сначала подумал, что это дядя Стен и сейчас он скажет что-то вроде: «вы мою газету не видели, оболтусы?», — последнюю фразу он произнес нарочно измененным, старческим голосом, на удивление правдоподобно скопировав интонацию. — Слушай, Диппер, я должна тебе кое-что рассказать. Диппер заинтересованно посмотрел на сестру. Та, подобрав нужные слова, заговорила серьезным голосом: — Мне довелось побывать в комнате Шестопала, и знаешь, что я там нашла? Одну старую фотографию. — Погоди, что ты делала в его комнате? — Не перебивай, — Мэйбл коснулась плеча Диппера, — это неважно. Я знаю, что некрасиво копаться в чужих вещах и тем более рассматривать чужие фотографии, но… но я не сдержалась. В общем я увидела на фото его, ну то есть Шестопала, и рядом с ним был…- Мэйбл выдержала паузу, а потом сказала чуть громче, чем надо было, — наш дядя Стен! В библиотеке повисла тишина, только настенные часы тикали. Диппер жадно смотрел в глаза Мэйбл, ожидая что она скажет что-то еще и она сказала: — Только слепой не заметит, что Шестопал очень похож на дядю Стена, я имею ввиду внешностью. Оказывается, они еще и были знакомы. Диппер задумался. — Может это совпадение? — неуверенно проговорил юноша. — Совпадений не бывает, — помотала головой сестра. — На заднем фоне была недостроенная Хижина Чудес. Глаза Диппера округлились. Ему потребовалась минута, чтобы переварить информацию. Получается, что близнецы совершенно случайно нашли еще одного родственника.

***

Монах все еще стоял на вершине Круглой Горы, запрокинув морщинистое лицо. Постепенно он стал превращаться в черную точку, выделяющуюся на фоне пожелтевшей травы. Эбигейл вцепилась в подоконник так крепко, что казалось еще чуть-чуть и он просто сломается под ее пальцами. Она только сейчас полностью осознала весь ужас ситуации. Монах смотрел на них как на смертников, добровольно сооружающих себе петлю. Парящий замок постепенно стал влетать в облако. Оно было неестественно густым и серым. В помещении резко потемнело, на лицо мраморной чародейки легли причудливые тени. Когда совсем рядом ударила молния и раздался оглушительный разряд грома, Эбигейл вскрикнула и вышла из оцепенения. Она на негнущихся ногах отбежала от окна и бросилась в прихожую к Биллу и Пиронике, по пути едва не упав с лестницы. — Билл! Нужно поворачивать обратно! Но ее никто не услышал, потому что раздался еще один раскат грома и замок резко повело в сторону, скорее всего молния задела его. — Ненавижу небесный огонь! Он совершенно не знаком с хорошими манерами! — кричала Пироника. В окне тем временем из непроглядного облака словно черные айсберги выплывали скалы хребта. — Билл! — Эбигейл подбежала к магу и вцепилась в его плечо, — пожалуйста!       Но он с силой оттолкнул ее, даже не обернувшись. Эбигейл упала на пол, ее юбка взметнулась вверх, как крыло бабочки, а затем вновь накрыла ноги.       Все предметы в замке ходили ходуном. Посуда падала на пол и разбивалась, из-за чего весь пол вскоре покрылся осколками. Стулья, которые в отличии от остальной мебели не были прибиты к полу, опрокинулись на бок и с грохотом перемещались то в право, то в лево, в зависимости от наклона замка, который кидало из стороны в сторону. В легкие впивался запах гари.       Эбигейл не помнила себя от страха, она даже не пыталась подняться на ноги, так и лежала на засыпанном осколками полу. Билл стоял ровно, как будто замок вовсе не уворачивался от молний, а просто плавно парил над хребтом. В его руках светилась маленькая белая сфера. Маг что-то шептал время от времени и сосредоточенно смотрел на нее. Его лицо подсвечивалось снизу мерцающим белым свечением.       Замок обогнул Иглу под яростные раскаты грома и ослепительные вспышки молний. Эбигейл казалось, что они пробудили какое-то древнее горное божество, и теперь оно обезумело от гнева.       Наконец сквозь непроглядное свинцовое облако пробился луч света. Но надежду резко оборвал сокрушающий удар молнии, попавшей в заднюю часть замка. Эбигейл почувствовала на лице дуновение прохладного ветра и запах озона. Замок резко устремился вниз. Сильнейший толчок подбросил обоих магов вверх — это днище встретилось со скалами с внутренней стороны хребта. Пироника выставила железные ноги, пытаясь зацепиться за узкую горную тропинку, но та превратилось в груду камней под весом замка. Эбигейл не помнила, что было дальше, возможно она отключилась, когда ударилась обо что-то головой. Ее крик оборвался.       Когда мраморная чародейка открыла глаза, все было спокойно: замок больше не сотрясали удары молний, а сквозь треснутые окна лился яркий солнечный свет. Весь пол был усыпан осколками. Эбигейл села и попыталась прийти в себя. Пока они падали, она успела попрощаться с жизнью.       — Вот это я понимаю — твердая посадка, — сказала Пироника, глядя в сторону лестницы. Эбигейл тоже посмотрела туда и увидела небольшой огонек, грозивший перерасти в пожар. Дым не шел в помещение, поскольку крыша была пробита.       Билл лежал рядом с очагом. Эбигейл бросилась к нему, звеня по пути осколками. Опустившись на пол рядом с ним, она легонько потрясла его за плечи.       — Билл, ты жив? — с ужасом в голосе спросила Эбигейл, отмечая неестественную бледность его лица и круги под глазами.       — Он просто выдохся из-за того, что замок подпитывался его энергией. Да и к тому же, когда мы перелетали через хребет, он выполнял роль громоотвода. Та белая сфера создавала защитное электромагнитное поле вокруг замка.       Эбигейл приподняла голову Сайфера и положила ее на свои колени.       — Ты гениален, — с восхищением произнесла она.       Создать такое мощное заклинание может далеко не каждый маг.       Пироника приобрела человеческий вид и вышла из очага.       — Надо бы разобраться с небесным огнем, иначе он поглотит все мое творение, — деловито сказала она и направилась вверх по лестнице.       Прошло около минуты, и Билл стал открывать глаза. Первым что он увидел, было встревоженное лицо мраморной чародейки. Осознав, что он лежит на чужих коленях, Сайфер поспешил встать на ноги. Эбигейл не заметила, что его губы презрительно искривились.       — Прости, что сомневалась в тебе.       Билл приподнял бровь, он не ожидал услышать подобную фразу из уст столь гордой особы.       — Нам лучше покинуть замок, Пироника тут все вверх дном перевернет, когда будет восстанавливать его.       В подтверждение его слов со второго этажа послышалась возня и брань демонессы. Эбигейл согласилась с Биллом и оба вышли наружу. Дверь почти не пострадала, только по стене пошла трещина.       Они находились в горном ущелье. Река наполняла это место шумом скачущей по камням воды. Шум эхом отскакивал от скал, перекатывался по камням, заполнял собой все пространство. Вокруг росли плакучие ивы, их ветви касались воды. Но внимание привлекало другое дерево, то, что росло под отвесной скалой. Его листья были зеленее, чем у ив и выглядело оно как будто свежее. Сверху на него лилась тонкой струйкой вода. — Я более чем уверен, оно стоит здесь не первое столетие, или даже тысячелетие, — произнес маг, пробуя эти слова на вкус и довольно улыбаясь.       Его улыбка напомнила Эбигейл улыбку охотника, настигшего свою жертву. Девушке стало не по себе, она вспомнила видение: холодный утренний лес, деревья, копьями впивающиеся в небо, и она совершенно одна… Но была деталь, которая заставляла Эбигейл усомниться в правдивости своего видения. У Эбигейл из будущего на лбу была черная опрокинутая луна, видимо, чем-то нарисованная. А лоб сегодняшней Эбигейл был чистым и как будто сделанным из белого мрамора, впрочем, как и все остальное тело. «Возможно, я вижу кого-то другого?». — Эби! — позвал Билл, прервав поток мыслей.       Девушка вздрогнула и посмотрела на него. — Я просто задумалась, — смущенно сказала она и смутилась еще больше, когда Билл, приобняв ее, коснулся губами щеки, все еще соленой от засохших слез.        Эбигейл в этот же момент позабыла о своем видении и о старой поговорке — «Любовь имеет шипы способные выколоть глаза». Она не заметила даже как Сайфер нетерпеливо и грубо подтолкнул ее к дереву, на которое стекала вода. Вода стекала по листьям, по слишком ровному стволу, капала на землю, Эбигейл даже допустила мысль, что, если прислушаться, можно услышать, как мясистые корни жадно впитывают ее. Билл щелкнул пальцами и в воздухе появились два бокала. Эбигейл взяла один и хотела подставить его под капающую воду, но Сайфер остановил ее. — Не все так просто. За все нужно платить, — сказал он, и указал на свою пустую глазницу, которую прикрывала черная ткань повязки. — Так же как в случае с Пироникой. Эбигейл отступила на шаг, увидев взгляд Билла. Она испугалась, когда он резко схватил ее за руку. Злая, лисья ухмылка появилась на его лице, он смотрел на нее чуть приподняв подбородок. — Билл, что ты собрался делать? Взгляд Сайфера говорил о том, что он готов принести Эбигейл в жертву. Девушка почувствовала, как по коже прошел мороз. «За все нужно платить» — эта фраза эхом отдавалась у нее в голове. «Начнем с простого» — решил про себя Сайфер и почти нежно провел пальцем по руке Эбигейл. Кончик пальца светился ярко-голубым огоньком, и когда он стал вести им по коже, девушка почувствовала боль, как от пореза острым предметом. — Ай! Какого черта?! — вскрикнула мраморная чародейка и попыталась вырвать руку из хватки Билла. — Не дергайся — будет только больнее. Первая алая капля поползла вниз по бледной коже. — Думаю, пару капель твоей крови будет достаточно…       Он смешал в бокале кровь Эбигейл и воду, стекающую по листьям дерева. Билл совершенно не заметил, как девушка поморщилась от боли и попыталась остановить кровь.       Когда он протянул ей получившуюся смесь, Эбигейл вскинула брови.       — Я не могу, там моя кровь. — запинаясь от волнения произнесла она.       — Пей! — крикнул Билл так громко и злобно, что его голос еще долго разносился по ущелью.       Эбигейл вздрогнула от внезапной холодности такого обращения и взяла бокал. Ей ничего не оставалось, кроме как опасливо покоситься на жидкость и выпить ее до дна.       Билл тоже поднес смесь к губам и выпил ее залпом.       Звон разбитого стекла посыпался по камням.