Божественные сестры

      Янг лениво проводила свое время на Патче, сидя на зеленом диванчике в гостиной дома. Гипс с её руки сняли, но это отнюдь не принесло ей облегчения. Как все и опасались: девушка слишком сильно повредила руку, порвав на ней практически все мышцы и связки, отчего её правая рука теперь болталась чуть ли не бесполезным придатком.       Янг попыталась взять с помощью неё одну из книг справа от себя на кофейном столике, но дурацкая книжка тут же выскользнула с её руки, громко шмякнувшись об пол и разбудив лежащую возле девушки Уголёк. Кошка несколько пообвыклась в доме Сяо Лонг, хоть и её взаимоотношения со Цваем все ещё оставляли желать лучшего. Подумаешь Цвай попытался облизать её с ног до головы. Или скорее с лапок до хвоста?       Проснувшись и пару раз сонно моргнув, Уголёк мило зевнула и посмотрела сначала на разбудивший её предмет, а после на ушедшую в свои мысли угрюмую Янг. Золотистые глаза Уголька наполнились сочувствием к горю девушки, и, сладко потянувшись, чёрная кошка направилась к Янг, начав тереться о бок девушки в попытке утешить её и отвлечь от душевной боли. — О Уголёк, спасибо тебе, — умиленно пробормотала Янг, беря кошку здоровой рукой и укладывая её себе на колени. — Клянусь, я в жизни не видела настолько понимающих котов. Ты практически ведешь себя как человек. Только в теле кошки.       Уголёк тут же поднялась на лапки, начав что-то мяукать девушке, которая вряд ли могла понять, что кошка хочет ей сообщить. Неловко рассмеявшись, Янг начала гладить надувшуюся Блейк, расстроенную в душе, что её напарница не смогла понять её намёков. Впрочем, стоило Янг почесать её за ушками, как Блейк довольно заурчала, подавшись своим кошачьим инстинктам. — Ты такая милая, Уголёк! — пролепетала Янг, продолжая чесать урчавшую кошку. — Скажу по секрету: мне всегда хотелось почесать ушки Блейк. О ты, наверное, не знаешь о ком я, не так ли? — Мя? — мяукнула с интересом Уголёк, внимательно посмотрев на девушку своими янтарными глазами. — Тебе интересно? — переспросила удивленно Янг, получая кивок от кошки и удивляясь ещё больше. — Хм… кошки действительно такие умные? Ну ладно, наверно все коты такие. Так вот, Блейк была моей напарницей в Биконе. Она была тихой и немного замкнутой, но в то же время внимательной и по своему заботливой. Да, она очень любила хардкорные порно романы, но кто не без изъянов? Мне не хватает её…       Янг горько вздохнула, снова задумавшись на этот раз о судьбе своей подруги и напарницы. Видя это, Блейк почувствовала укол вины и, стараясь вновь утешить Янг, положила лапку на её руку. — Оу, ещё раз спасибо, Уголёк! — поблагодарила кошку блондинка, на что та довольно мяукнула. — Клянусь, как только я вновь встречусь с Блейк я познакомлю вас… Но для начала я выбью все дерьмо из Блейк за то, что она бросила меня и нашу команду…       На последних словах голос Янг сорвался на рычание, а в глазах девушки появился свирепый алый оттенок. От такого устрашающего вида её напарницы шерсть Блейк встала дыбом, а она сама прижалась как можно ниже к ногам Янг. — Ой, прости, Уголёк! Я тебя напугала?! — спохватилась тут же Янг, виновато улыбаясь. — Не бойся: с тобой ничего не случится. Мой кулак ожидает только большую плохую Блейк с её шикарной задницей. — Мяяя… — слабо промяукала на это кошка, со скатившейся по виску каплей пота. — Хм… может посмотрим телик? — предложила Янг, не зная, чем ещё заняться. На это предложение она получила кивок от Уголька, свернувшейся калачиком на ногах у девушки. — Вот и ладненько! Что там у нас?       Клацнув пультом, Янг запустила телевизор, желая узнать по возможности последние новости. Ну и просто что-то глянуть. — Это Мики Яростный с новым четвёртым томом своего бестселлера «Мятежный князь»! Не пропустите! — тут же раздалось с включившегося телевизора. — Фууу! Херня! — невпечетленно прокомментировала Янг, переключая канал. — Где прода, Курцовски? — Не-а. Я этот фильм уже видела.       Клик. — Негит-банк! Храните свои деньги у нас! — Спасибо, но нет.       Клик. — Здравствуйте, сегодня с вами Ник Дроздовский, и мы будем изучать жизнь золотых рыбок. Вы знали, что память золотой рыбки настолько скоротечна, что она забывает все ровно через две минуты? — Скууучччнннооо, — протянула раздраженно Янг, переключая каналы. — Ну неужели по телику вообще нет ничего интересного?       Следующим каналом, на который переключилась Янг, оказался новостной канал VNN и девушка перестала клацать пультом, замечая надпись в нижней части экрана: «Бикон временно не доступен». — …и переходя к более насущным делам. Со мной на связи находится наш корреспондент Сирил Йен, что сейчас присутствует в восстанавливающейся академии Бикон, — вещала с экрана тем временем Лиза Лавандер, пока камера показывала строительную технику и рабочих, что трудились над ремонтом академии. И уборкой общежития, где жила команда FUCC, на которой была огромная надпись: «Здесь были Зулу-1 FUCC». — Сирил, что происходит в Биконе? — О, здесь вовсю кипит работа, Лиза! — сквозь шум строительной техники ответил корреспондент. — Рабочие расчищают завалы и оценивают нанесённый ущерб, пока команды третьих-четвёртых курсов академии, усиленные профессиональными охотниками, проверяют территорию Бикона и окрестности на наличие оставшихся гримм! — Это превосходно, Сирил! — с улыбкой сказала Лиза, сидя в студии. — Но что известно по Башням ССТ? Если ли подвижки в восстановлении межконтинентальной связи с королевствами? Как скоро все снова придет в норму? — Увы, я не могу дать точных чисел, Лиза. Исполняющая обязанности директора Глинда Гудвич сообщила, что администрация Бикона вместе с представителями Атласа делают все, что в их силах, чтобы поскорее восстановить связь, — сообщил репортер, а потом, кого-то замечая, указал перевести камеру в сторону. — А, вот и сама мисс Гудвич! Мисс Гудвич, как вы прокомментируете состояние работ по восстановлению академии?       Камера показала Глинду Гудвич, и Янг стало жаль заместительницу директора (или скорее уже директора?). Судя по мешкам под глазами и серой коже, мисс Гудвич явно страдала от недосыпа. Всем своим видом женщина излучала усталость от происходящего, от всего мира и от людей, которые по нему ходят. И появление журналюг не прибавило ей бодрости духа. Осунувшись, Гудвич с безграничным унынием посмотрела на протянутый корреспондентом микрофон и, собрав всю волю в кулак, взяла себя в руки, чтобы нормально ответить и не ударить в грязь лицом. — Мы делаем все, что в наших силах, чтобы ускорить восстановление Бикона, — уверенно заявила мисс Гудвич, глядя прямо в камеру. — Конечно, нам предстоит ещё много работу, но я уверена, что три-четыре месяца и мы завершим основной фронт работ. И к началу следующего учебного года Бикон вновь сможет принять новых абитуриентов. — Это отличные новости, мисс Гудвич! — улыбаясь сказал репортёр, все ещё держа микрофон возле женщины. — Не желаете ли сказать пару слов поддержки нашим зрителям и всему королевству в целом? Ну или кому-то конкретнее, если у вас есть такие люди на примете, конечно. — О, у меня есть такой человек, — с рычанием сообщила Гудвич, злобно смотря прямо в камеру. — Сволочь, что спустила чуть ли не весь бюджет Бикона на кофе, я заставлю тебя отрабатывать все спущенные деньги до последнего льена! О и я знаю, что ты жив и обязательно вернёшься сюда. Иначе я найду тебя и ты пожалеешь о том дне, когда ты родился!       Янг растерянно заморгала, впечатлённая тирадой мисс Гудвич. Для каждого, кто был связан с Биконом, было понятно, что женщина послала явную угрозу директору Озпину. Но ведь он был мертв! Ну, не мог же дух директора переродиться, например, в маленьком мальчике? За этими мыслями Янг чуть ли не пропустила возвращение отца и Сана вместе с Цваем после поездки в Вейл. — Мы дома! — крикнул с порога Тайянг, неся в руках пару коробок. Сан также не отставал, удерживая парочку довольно крупных пакетов с покупками. И даже у Цвая в зубах был небольшой пакетик из магазина для животных. — Привет, пап! Привет, Сан! — поприветствовала их Янг, выключая телевизор и разлёгшись на диванчике. Уголёк тем временем спрыгнула с колен девушки, решив поскорее уйти от комка шерсти и слюны по именем Цвай. — Вы уже вернулись из Вейла? — Ага и угадай, что пришло сегодня! — с улыбкой сообщил Тай, начиная распаковывать коробки, под небольшой интерес Янг. — Что? — решила капельку подыграть отцу девушка. Не то, чтобы ей было интересно. Ладно, ей действительно было очень любопытно. — Та-да! — огласил Тайянг, доставая из коробки набор медицинских бандажей и шин. Весь набор был чёрного цвета с золотистыми вставками и был выполнен из эластичного материала с добавлением стальных пластин для лучшей фиксации поврежденной руки. — Я не могу дождаться, когда ты попробуешь это.       Янг уставилась на набор в руках отца, не сдвинувшись с места, а выражения её лица стало несколько подавленным. Что не осталось не замеченным Тайянгом и вернувшийся из кухни Саном. Два представителя мужского пола переглянулись между собой и посмотрели на девушку с явным беспокойством. — Что-то не так, Янг? — поинтересовался Сан, переживая за свою девушку. — Нет-нет, все в порядке! — постаралась заверить мужчину Янг, прежде чем посмотреть на лежащую на полу книгу и сдаться, испуская вздох поражения. — Ладно-ладно: всё не в порядке! Моя рука не рабочая, и я даже не могу удержать в руке книгу, не говоря уже о том, чтобы полноценно сражаться… — Янг… — с болью в голосе сказал Тайянг, наблюдая за душевными терзаниями дочери, пока та продолжала тираду. — …моя карьера охотницы окончена! Я даже не уверена, поможет ли мне теперь этот набор, раз я стала калекой! — сокрушенно выдавала из себя девушка, опуская голову и пряча лицо за своей гривой волос.       Видя душевные метания Янг, Тай и Сан поспешили её поскорее утешить. Тайянг стал на одно колено перед девушкой, ложа свои руки на её руку, в то время как Сан сел на диван рядом с Янг, приобнимая девушку. — Янг, не все ещё потеряно! Как сказали врачи, твоя рука ещё может восстановиться, — заверил девушку отец, с теплотой в голосе и мягким взглядом своих небесно-голубых глаз. — Этот набор тебе поможет поскорее начать процесс восстановления. — Да! Мистер Ти, дело говорит! — поддержал Тайянга Сан, несмотря на скептичный взгляд первого насчёт своего прозвища. А потом парень указал на свой пресс. — Без тренировок ничего не бывает. Ты думаешь эти кубики пресса у меня от природы? — Да-а-а… — ответила со стекающей с уголка рта слюной Янг, заворожено глядя на шикарный пресс её парня-фавна. — Кхм… как бы верно, но не суть, — откашлявшись, согласился Сан, прежде, чем продолжить. — Я к тому, что если ты восстановишься, то сможешь вновь вернуться в строй и продолжить свою карьеру охотницы. Кроме того, тебе это действительно будет полезно. Ибо я уже вижу отложившийся жирок на твоём животе от ничего не деланья.       С этими словами Сан ущипнул Янг за складку жирка на её открытом животике, заставляя девушку пронзительно взвизгнуть, густо покраснев при этом. Задрав футболку пониже, Янг выровнялась и села ровно на диванчике, нерешительно посмотрев на набор для фиксации её поврежденной руки, все ещё пребывая в некоторых сомнениях по поводу успеха данной затеи. — Вы уверены, что это точно поможет? — спросила Янг, уже практически не веря в лучший для неё исход. — А что если мне не удастся восстановить руку? — Для начала ты должна попробовать, Янг, — ласково сказал Тай, держа дочь за руку. — Главное желать этого и не забывать о том, что мы всегда готовы тебя поддержать.       С этими словами Тайянг по-отечески обнял Янг, позволив растроганной девушке положить голову на его плечо. Сан также решил подержать свою девушку, приобнимая её сбоку. — Да, не забывай, что мы всегда рядом с тобой, чтобы помочь, — проговорил парень, покрепче обнимая Янг, когда из второго этажа сбежала Уголёк, преследуемая Цваем.       Остановившись и проанализировав ситуацию кошка запрыгнула на диванчик и также решила утешить девушку, начав теряться об её бок. Вбежавший следом за ней корги просто прыгнул на ноги Янг, утыкаясь в девушку своей милой мордашкой и словно интересуясь, чем бы он мог помочь своей хозяйке. — Спасибо! Спасибо вам всем! — окончательно расклеившись со слезами поблагодарила Янг, находясь в объятиях всех обитателей дома.       Ей действительно были нужны обнимашки.

***

— Хм, интересно, как там Янг… — озвучила свои мысли в голос Руби, помогая Пирре разбивать лагерь и глядя в сторону Патча. Ну по крайней мере она думала, что в той стороне находит Санус и соответственно Вейл с Патчем. Наверное. Она все ещё не была уверена в этом.       На данный момент они с Пиррой были единственным в лагере, ибо остальные были заняты другой работой. Дядя Кроу как обычно отправился на разведку, пока Эмбер решила набрать воды из ручья, обнаруженного ими неподалёку. Что до Норы и Рена то они отправились собирать хворост. Правда они немного задерживались, и Руби показалось, что она определённо слышала стон Рена. Хм, странно… Но не суть. — Я уверена, что с ней все в порядке, — заверила девушку Пирра, когда из леса к ним вышла довольная Эмбер с казанком полным рыбы. — Эй, детишки, сегодня нас ждёт сытная уха! — зубоскалясь, сказала Эмбер, демонстрируя свой улов.       Верный её словам казанок действительно ломился от рыбы. И что самое примечательно уже несколько поджаренной рыбы, если судить по исходящему от неё дымку. — Ого, как ты смогла наловить так много рыбы? — со звёздами в глазах спросила её Руби. — Это был какой-то магический трюк?        С недавних пор, по скромным наблюдениям Пирры, Руби очень привязалась к Эмбер. Девушка вовсю прислушивалась к советам Эмбер и старалась запомнить каждую житейскую мудрость, сказанную женщиной. Как считала сама Пирра, Руби таким образом старалась компенсировать утраченные время со своей матерью, исчезнувшей, когда Руби была ещё слишком юна. Поэтому Пирра предпочла помолчать, стоя в сторонке, пока они разговаривали. — Конечно! — с улыбкой подтвердила Эмбер, задирая нос от неприкрытого восхищения Руби и поднимая вверх указательный палец. — Эл-л-лектричество!       На её пальце образовался статичный разряд, обвивая его миниатюрными молниями и треском статики под восхищенные вздохи Руби. Пирра и сама была впечатлена силой дев, но в то же время что-то заставляло её опасаться этой силы. Возможно, случись что с Эмбер, и впади она в кому, Пирра была бы первой в списке директора Озпина на передачу сил девы. И кто знает, что случилось бы с ней после этого.       Вздрогнув и обхватив себя руками, Пирра ещё раз взглянула на продолжающую впечатлять Руби фокусами с магией Эмбер. Покачав головой на это, Пирра твёрдо решила, что ей не нужны силы девы. Нет, эта власть несёт с собой только проблемы. И Эмбер много раз пыталась им это сказать между строк в каждом предложении касающегося магии. — Ладно, хватит заниматься чепухой, — подытожила Эмбер, прекращая фокусы и упирая руки в бока. — Где там наша страстная парочка? — А? О чем ты? Рен и Нора просто пошли собирать хворост для костра, — невинно сообщила Руби, хлопая ресничками, на что Пирра и Эмбер переглянулись друг с другом. — Руби, ты знаешь, чем обычно занимаются близкие к друг другу парень и девушка наедине? — задала наводящий вопрос Эмбер, внимательно смотря на Руби. — Эммм, разговаривают друг с другом? — дала ответ брюнетка, которая под краской скрывала блонд, отчего Пирра густо закашлялась. — Угу… только я думаю, что Норе будет не до разговора, — сообщила Эмбер, поднеся кулак к открытому рту и начав водить его взад и вперёд, чем вызвала ещё больший приступ кашля у покрасневшей от смущения Пирры. — Ммм, Нора чистит зубы? — неуверенно предложила Руби, не понимая, что ей хочет показать этим жестом Эмбер. У Пирры окончательно перехватило дыхание, и она, потеряв сознание, плюхнулась наземь.       Каждая из стоящих девушек посмотрела на бессознательную Пирру с разным взглядом. Руби с растерянным в то время, как Эмбер с сочувствующим, когда из леса появились Рен с Норой. — О, а что здесь произошло? — спросила Нора, вытирая рукой что-то белое возле рта и громко причмокивая, в то время как несший охапку хвороста Рен с краснеющим лицом отводил взгляд в сторону, стараясь не смотреть в глаза Эмбер и Руби. — Да, так… — ответила Эмбер, махнув рукой. — Просто я убедилась, что слухи, ходившие в Биконе, о святой непорочности Руби Роуз, оказались отнюдь не слухами. — О, я уверена, что это временно! — предложила Нора, внезапно рыгнув и прикрыв тут же рот рукой. — Простите, не в то горло пошло.       Рен тихо заскулил, начиная разжигать костёр, пока Руби продолжала растерянно смотреть то на лежавшую без сознания на земле Пирру, то на зачем-то почистившую зубы Нору. Что до Эмбер, то девушка разочарованно покачала головой, бормоча что-то про себя о том, что она не нанималась вожатой для возбужденных подростков. — Ладно, забудем об этом. Сегодня нас ждёт сытная наваристая уха, — вновь решила похвалится Эмбер, приподымая казанок с рыбой. Неожиданно обе ручки казанка отвалились, а он сам упал на землю, расплескивая часть содержимого на неё. — Да чтоб тебя, Кроу!!! — Кто-то что-то сказал обо мне? — осведомился внезапно появившийся рядом мужчина, откручивая крышку фляжки и делая пару глотков. — Дядя Кроу, ты вернулся! — крикнула счастливая Руби, бросаясь вперёд и обнимая мужчину. Кроу добродушно рассмеялся и взъерошил девушке волосы, когда Руби посмотрела задумчиво на него. — Дядя Кроу, а как ты так быстро вернулся? И куда пропадаешь время от времени? — Это мой маленький секрет, Руби, — со смешком объявил Кроу, отпуская племянницу и с гордо выставленной вперёд грудью указывая на себя большим пальцем. — У каждого мужчины есть один такой. — Ой, тоже мне секрет, — громко фыркнув, сказала Эмбер, закатывая глаза и собирая попутно выпавшую из казанка на траву рыбу. — Озпин просто наделил его способностью превращаться в птицу.       По поляне раздались удивленные возгласы Норы и Руби, вперемешку с возмущениями Кроу о сугубо личной информации и довольным хмыком Эмбер. Рен предпочёл не отсвечивать и закончив с разведением костра, тихо оттащил бессознательную Пирру в сторонку. Выполнив эти действия, парень уселся на валун, лежавший на поляне и с небольшой толикой любопытства начал наблюдать за дальнейшим развитием событий. — Дядя Кроу, почему ты не говорил, что можешь превращаться в птицу! — завизжала от переполнявшего её энтузиазма Руби, от чего барабанные перепонки всех, кто находился рядом с ней грозились лопнуть. — Покажи! Покажи! — Воу-воу-воу! Полегче! — постарался унять племяшку Кроу, когда к ней в скандировании присоединилась и Нора. Очевидно, от него теперь так просто не отстанут. Поэтому устало вздохнув и выпив для профилактики из фляжки, Кроу сдался под напором девушек. — Ладно-ладно! Я понял! Сейчас все будет!       Отойдя на метр Кроу, исчез в красной вспышке и на его месте возникла чёрная ворона с красными глазами и перистым хохолком на макушке. Руби с Норой ещё более истошно завизжали и мгновенно оказавшись перед перевоплотившимся Кроу, принялись изучать птицу, подхватив её на руку к большому раздражению мужчины, выражаемого в резком высоком карканье. — Ух ты! Ты реально превратился в… ворону? — сбившись в конце, пролепетала Руби с звёздочками в глазах, удерживая Кроу в руках и вовсю его рассматривая. — А, что логично. Полностью совпадает с именем, — дельно заметила Нора, тыча в птицу пальцем и совершенно не реагируя на сердитые клевки Кроу. — Получается тогда мать Янг превращается в ворона? — Ааа! Мама Янг может становится птицей?! — шокировано спросила Руби поднеся Кроу к своему лицу. — Кар-кар-кар! — прокаркал раздраженно Кроу, пытаясь отодвинуть крыльями от себя любопытную Руби. — Ой, прости! Сейчас я тебя отпущу! — быстро извинилась девушка, позволяя Кроу вылететь из её рук и снова обратиться человеком.       К удивлению и тихому смешку Эмбер мужчина оказался весь растрёпанный, став человеком. Очевидно, часть эффектов трансформации оставалась и во второй форме. Поэтому чертыхаясь про себя, Кроу принялся приводить себя в порядок, метая время от времени в посмеивающуюся над ним Эмбер злобные взгляды. — Да. Рейвен тоже может превращаться в птицу. Конкретнее в ворона, как и сказала эта рыжая негодница, — подтвердил Кроу, пытаясь привести свою причёску в норму, но бросая это дело на полпути, пока Нора получала пять от спокойного Рена за свою превосходную дедукцию. — Озпин наделил нас с Рейвен возможностью становится птицами, когда мы присоединились к его борьбе против Салем. — О и как это было? — поинтересовалась внезапно Нора, оказавшись рядом с Руби. — Озпин произнес какое-то заклинание? Щелкнул пальцами? Взмахнул руками? Или это было нечто более интимное?       От последнего предложения рыжей валькирии решивший промочить горло Кроу резко подавился, в то время как Эмбер дико заржала. Рен просто обхватил голову руками от стыда за свою подругу и даже Пирра дернулась, будучи до сих пор без сознания. Что до Руби, то девушка, широко раскрыв глаза в шоке посмотрела на мужчину, указывая на него пальцем. — Дядя Кроу, ты, что переспал с директором Озпином ради крутой способности?! — изумленно спросила Руби с глазами, как два блюдца, вызывая у Кроу повторный приступ кашля. Не выдержавшая этого Эмбер просто каталась по земле, завывая от смеха. — Что?! Нет! Конечно же нет! — откашлявшись, поспешил заверить мужчина племянницу и всех в лагере, будучи практически на грани истерики. — Я бы никого не переспал бы с Озпином! Ни за какие силы! — О, ну тогда ладно, — протянула Руби, как в ни в чем не бывало, когда ей в голову пришла одна мысль. — Постой, а какое тогда твоё проявление? — Ну… это точно личное… — внезапно замявшись ответил мужчина, отводя взгляд в сторону и нервно насвистывая. — Оно ничем не примечательно.       На его последних словах все с интересом посмотрели на Кроу, понимая, что это точно будет что-то необычное и любопытное. Особенно в этом плане вновь отличились Руби с Норой обступившие Кроу с обеих сторон и схвативших его за руки. — Е-е-е нет, в этот раз со мной подобное не прокатит, — со всей серьезностью заявил Кроу, когда девушки начали вновь скандировать. — Кроу, просто сдайся и расскажи о своём проявлении, — сказала на заявление мужчины Эмбер, поднимаясь с земли. — Они ведь от тебя не отстанут.       Поморщив лицо от слов Эмбер Кроу посмотрел на Руби, что смотрела на него большими глазами, на уголках которых уже были готовы выступить слезы, а её нижняя губа вовсю держала. Обернувшись к Норе, он увидел подобную картину и тяжко вздохнув Кроу решил сдаться под напором двух девушек. Снова. Гримм побери его кровоточащее сердце. — Хорошо! Вы хотите узнать, что каково моё проявление и как оно работает? — спросил у кивнувших девушек Кроу, прежде чем сделать драматичную паузу. — Тогда знайте, что оно генерирует неудачу и не разбирает друг или враг рядом со мной.       На поляну опустилась тишина, пока все осмысливали слова Кроу и работу его проявления. Ну разве, что кроме Эмбер, которая знала старого пропоицу получше и не особо удивилась, что у мужчины оказалось проявление, приносящее неудачу. — А? — недоумевающе переспросила Руби, узнав о проявлении своего дяди. — Создание неудачи? — с недоверием повторила Нора, скептично глядя на мужчину. — Да не бывает такого!!!       Как будто в опровержение её слов с ближайшего дерева упала массивная ветка, ударяясь об голову начавшей приходить в себя Пирры и вновь отправляя девушку в царство снов. Всё в ужасе посмотрели на произошедшее и не сговариваясь, отошли от Кроу на пару метров. — Ну да, конечно. Нахер меня!!! — разочарованно проговорил Кроу, качая головой и уперев руки в бока. — Не пойми нас неправильно, дядя Кроу! Мы все ещё тебя любим! — крикнула Руби, проводя черту между ней и её дядей ногой на земле. — Но на безопасном расстоянии!       Расстроенный предательством племянницы мужчина посмотрел на Эмбер в поисках поддержки, но девушка лишь пожала плечами, вернувшись к очистке рыбы для ухи. Закатив глаза, Кроу пробормотал что-то нечленораздельное о неблагодарных детях, что не ценят его стараний, и, открутив крышку с фляжки, сделал пару глотков из её горлышка.       Внезапно начался дождь, и все посмотрели на Кроу, как на явного талисмана неудачи, на что мужчина только громко фыркнул. Как будто только он умеет доставлять неприятности и раздражать людей одним своим видом.

***

      Вайсс спокойно проводила время с Кляйном на кухне, попивая кофе и закусывая приготовленными дворецким тостами и парочкой кексов из фиалки. Это была третья по счету кухня в особняке, предназначенная для лёгкого перекуса семьи Шни. В основном только Вайсс, так как Винтер давно покинула родительский дом, Уиллоу предпочитала проводить время в саду с бутылкой вина. Остальные представители семейства Шни появлялись здесь редко, чему Вайсс была вполне рада. Что впрочем не отменяло их возможности появления, что и продемонстрировал вальяжно вошедший на кухню Жак.       Окинув помещение своим вечно недовольным взглядом, мужчин посмотрел на трапезничавшую Вайсс, быстро портя девушке аппетит. Размеренно прошагав к ней, Жак внимательно посмотрел на меню девушки, прежде чем взглянуть уже на саму Вайсс. — А, что это мы тут делаем? — осведомился Жак, ожидая от дочери ответа. Его осанка была идеально ровной, а руки находились за спиной, в позе, что так любил копировать Уитли. — Я ем, — ответила с нотками раздражения в голосе Вайсс, делая глоток ароматного кофе. — И прежде, чем ты спросишь меня, почему я здесь, я отвечу тебе. У меня перерыв после репетиции к благотворительному концерту, на который ты меня подписал без моего же согласия. Ты же не хочешь, чтобы звезда запланированного вечера сорвала себе голос?       Вайсс метнула в мужчину злобный взгляд, который, если бы мог убивать, тут же уложил бы с десяток урс и одного маленького барботаска в придачу. Жак на это лишь презрительно усмехнулся и погладил правой рукой свои усы. — Хм, хорошо… — довольно легко согласился Жак, что само по себе было слишком подозрительным. Впрочем, мужчина тут же подтвердил догадку Вайсс своими следующими словами. — Только прошу не налегай сильно на тосты и сладкое. Было бы довольно неловко, если бы наследница ПКШ набрала пару лишних килограммов перед выступлением. Да и в любом случае тебе не достичь активов Винтер и Уиллоу.       Вайс пронзительно ахнула, оскорбленная до самих глубин своей тонкой и нежной души, когда Жак ударил по её самому болезненному месту, а именно её маленькой груди. Видя это, патриарх Шни самодовольно усмехнулся, потешаясь про себя удачно попавшей шпилькой, на что Вайсс зарычала и согнула вилку в своей руке, уже начав тянуться другой рукой к ножу для масла. — Ах, господин Шни! Молодая госпожа учтет ваши советы! — быстро вмешался Кляйн, видя, к чему всё идёт. Было бы довольно прискорбно если бы госпожа Вайсс взяла на душу убийство, пусть и такого отвратительного человека, как Жак Шни. К тому же кровь довольно трудно смыть из белых поверхностей, которыми изобиловала данная кухня. — Раз вы пришли сюда, не хотите ли чтобы я приготовил вам также чашечку кофе? — Не стоит, Кляйн. У меня нет времени, чтобы ожидать пока он будет готов, — в полувежливой манере отказал Жак, направляясь к настенным шкафчикам и доставая оттуда банку быстро растворимого кофе марки «Импьори». — Кроме того мне вполне хватит и растворимого кофе.       Вайсс с Кляйном могли лишь с еле скрываемым отвращением наблюдать, как Жак высыпает эту омерзительную смесь, заставляющую обливаться кровью души истинных кофеманов, лишь при одном взгляде на неё, себе в чашку с кипятком и немного размешав, выпил это одним глотком. На удивление несмотря на всю свою требовательность ко многим аспектам своей жизни и жизни других Жак был довольно непритязательным в употреблении кофе, умудряясь пить даже ту его марку, которую отказались пить даже последние нищие. Знаменитый атлаский чёрный кофе, известный по всему миру за свой отвратный вкус был превосходным напитком на фоне того, что регулярно вливал в себя Жак. Пожалуй, хуже Жака был только Уитли, предпочитающий только чай и ничего более. — Ах, да Вайсс. Я забыл сказать тебе, что после твоего выступления ты должна будешь поблагодарить всех спонсоров ПКШ за их поддержку компании в столь трудные времена, — сказал Жак, оборачиваясь к дочери только для того, чтобы увидеть разозлённую Вайсс, показывающую ему средний палец в ответ, на что мужчина скептично приподнял бровь. — Вайсс, как это понимать? — Кольцо! Леди, гордится своим кольцом! — тут же пришёл на выручку девушке вспотевший Кляйн, указывая на колечко, находящееся на её среднем пальце. — К-красивое колечко, не так ли отец? — протянула Вайсс с дергующимся от нервного тика глазом, вовсю тыча в Жака средним пальцем. — Пожалуй, да, — признал Жак с прищуренными глазами, решая, что раз Вайсс так желает, то в эту игру могут играть двое. — Но у меня таких аж целых два!       С этими словами Жак показал Вайсс и Кляйну пару средних пальцев, на каждом из которых действительно находилось по более красивому, чем у Вайсс, перстня. Не ожидавшие подобного развития событий наследница и дворецкий уронили челюсти на пол, пока мистер Шни наслаждался своей победой. Именно тогда Вайсс и поняла одну простую истину: не было на свете настолько несносных людей, чем Жак Шни.

***

      Далеко за пределами Атласа, на Аниме Жон Арк почувствовал, как кто-то посчитал кого-то хуже богинь, но ноющее тело отвлекло парня от размышлений о глубоких заблуждениях этого невежды. Притронувшись рукой к синяку на лице, Жон тихо шикнул от боли и застонал, медленно волоча дальше ногами в поисках более лучшего места для лагеря, ибо богиням не понравилось выбранное им для ночлега место. Идущая рядом с ним для присмотра Эмеральд лишь закатила глаза на скулёж Жона, разочарованно качая головой. — Ты долго ещё будешь ныть? — недвусмысленно поинтересовалась девушка, намекая Жону, что ей определённо надоело нытье парня. — Сколько будет нужно! — злобно пробормотал Жон, глядя на неё. — И я не вёл бы себя так, если бы одно ужасное чудовище не превратило мою в жизнь в Ад! — Ты о Черныше? — уточнила девушка, на что Жон яростно закивал. — Ну не знаю, как для меня он довольно милый.       В ответ Жон лишь презрительно скривился от слов Эмеральд. Ей легко говорить. С момента их знакомства этот гриммов комок концентрированной тьмы вовсю взъелся на него и не упускал ни минуты, чтобы превратить его жизнь в подобие преисподней. Он атаковал его всегда и везде. Во время похода, во время обеда, во время сна. Черт возьми, Жон даже не мог спокойно сходить в туалет, чтобы не оглянуться лишний раз, нет ли поблизости вестника боли. И самое главное, что Умбра спускала с рук действия своего питомца, объявив это очередной тренировкой. От негодования Жон громко зарычал, что было истолковано Эмеральд за несогласие с её мнением. — Ну тогда избавься от него, — предположила девушка, пожимая плечами. — Это ж всего лишь «шарик с глазками». — Ага, если бы все было так просто, — рассерженно пробормотал Жон, сузив глаза при одном лишь воспоминании о дьявольском мячике.       Он пытался. И при этом не один раз. Но эта штука оказалась неубиваемой! И это была не шутка. Черныш реально был бессмертен. Жон резал и колол маленького гаденыша, но даже разрезанный на мелкие кусочки гримм вновь собирался в единую форму, спустя небольшой промежуток времени. Жон попытался раздавить Черныша булыжником, сделав из него блинчик, но гримм как ни в чем не бывало просто вернулся в свой прежний вид. Попытки сжечь и утопить мерзавца также ни к чему не привели. Гримм оказался негорящим и нетонущим. У Жона начиналось потихоньку складываться впечатление, что Умбра наделила своего первенца резистом ко всему физическому урону, компенсируя тем самым его общую слабость и немощность. — Тогда извинись перед богиней и пусть она прикажет Чернышу от тебя отстать, — зашла с другой стороны Эмеральд, когда лесок впереди них начал редеть. — Что?! Извиниться перед Умброй? Ещё чего! — искренне возмутился Жон, складывая руки на груди и громко фыркая. — Ты не исправим… — разочарованно протянула Эмеральд, совершенно не удивившись упрямству парня. Лес окончательно закончился и перед парой предстал совершенно захватывающий вид, от которого у обеих перехватило дыхание. — Ого!       И было действительно от чего. Вся поляна перед ними, насколько хватало видимости, была усеяна маками. Алые цветки с чёрной сердцевинной плавно качались по ветру, создавая впечатляющую картину. После многих дней похода по монотонным зарослях и прочим обыденным для Мистраля вещам данное зрелище было усладой для глаз. — Откуда тут столько цветов? — растерянно спросила Эмеральд, когда они с Жоном вошли в маковое поле. Руки девушки то и дело скользили по цветам, пока она осторожно передвигалась сквозь них. — Даже не знаю, — ответил Жон, склонившись над одним из цветков. — Я никогда не слышал, чтобы в Мистрале росли такие большие поляны мака. — О, смотри! Там есть дорожки! — крикнула Эм, указывая рукой на видневшиеся в море алого цвета просеки. — Может это чья-то плантация? — Зачем кому-то понадобилось выращивать столько мака? — недоумевая поинтересовался Жон, когда почувствовал внезапный укол в области шеи. — Какого?!       Схватившись за шею и нащупав инородный предмет Жон выдернул его и поднёс к лицу, чтобы посмотреть, что же его укололо. К его удивлению, в его ладони оказался дротик от транквилизаторной винтовки. Глянув на Эмеральд парень также заметил по морщащейся и потирающей шею девушке, что в неё также попали дротиком.       Прежде чем Жон смог все осмыслить его зрение поплыло и парень вместе с Эмеральд упали наземь. Последнее, что он видел до того момента, как сознание покинуло его была парочка фигур, что склонились над ним и Эм. А после лишь пустота.       Омак: Затерянные в песках.       Команды FUCC и AASS пробирались по бескрайним песках Вакуо бредя в направлении к одноимённому городу уже несколько дней ведомые Айсом и Куртом. Парням пришлось оставить лошадей на границе двух королевств и теперь их пожитки вместе с другими вещами для лагеря пришлось нести остальным. Что конечно же не понравилось части заключённых. — Почему мы вообще должны нести ваши вещи?! И тащится в гриммом забытый Вакуо?! — громко возмутился самопровозглашенный глас народа по имени Суло Фонси, быстро оборачиваясь к Тангелу с Алимом. — Извините, парни, если случайно обидел. — Да, не все нормально, — понимающе ответил Тангело, бряцая своей золотой цепью с также кивнувшем Алимом, не держащим зла на Суло за оскорбление его родины. — Кхм, так на чем я остановился? — спросил самого себя Суло, переставляя тонущие в песке ноги. — Ах, да! Доколе это будет продолжаться? Это ж пытка, а не поход! У нас всех везде песок! А у Алисии он ещё глубже!       В подтверждение слов Суло раздраженная девушка подпрыгнула пару раз и из-под её юбки посыпалась струйка песка. Выбивающий песок из сапога Айс лишь флегматично посмотрел на бедственное положение этапированных. — Соболезную, — сухо сказал парень, натягивая сапог на ногу и игнорируя возмущение девушки, прежде чем обернуться к Суло. — Ты закончил? — Да! Но это ещё не всё! — уверенно заявил парень, подходя поближе к Айсу и тыча пальцем в грудь своему конвоиру. — Мы ещё будем обжаловать ваше с Куртом скотское отношение к нам! И кстати, а где Курт?       Как только Суло это сказал из ближайшего бархана вылетел Курт мастерски скользя по горячим пескам Вакуо на своей доске для сёрфинга. Направившись к группе, парень-волк ловко объехал ребят, засыпая всех песком и поехал дальше. — Черт, он действительно серфит по барханам на своей доске для сёрфинга, — заметил Суло, выплевывая струйку песка, пока рядом стоящий Айс, стряхивал свою шляпу от песка. — Это Твинблейд! — поправил Курт, выныривая из очередного бархана и делая пару кульбитов, прежде чем идеально приземлиться на песок и продолжить свое движение дальше. — Ауф!       Ну хоть кому-то было весело в этом путешествии.