Часть 4. Обитель Полуночных
8 июля 2022 г., 12:00
Мартин Оллден с детства наблюдал за работой отца, занимавшего видную должность в корпорации «Малгрейн». Мартин восхищался этим холодным и властным человеком, вызывавшем уважение у вышестоящих и раболепный страх у подчиненных. Юноша мечтал походить на него. День за днем он выстраивал свою карьеру. Пусть сейчас это был всего лишь отдел «Средневековое оружие, амулеты и артефакты, сектор 17» в супермаркете конторы. У Мартина в отделе имелся один начальник, двое равных коллег и несколько десятков подчиненных. «Средневековое оружие» считался большим, перспективным и потому обладал расширенным штатом сотрудников. Отцу Мартина – Инзо Оллдену стоило немалых усилий устроить сына именно сюда. Да еще и в головном офисе корпорации. Инзо всерьез рассчитывал, что именно его наследника скоро повысят до начальника отдела. Мартин знал об этих чаяниях и изо всех сил старался соответствовать. Когда шеф пойдет вверх по служебной лестнице надо будет обязательно занять его место. Показатели Мартина, выраженные в ежемесячных отчетах, способствовали этому. Он был прирожденным, наследственным торговцем, способным извлечь прибыль из чего угодно.
— Что ты отгружаешь, бестолочь?! – кричал Мартин на подчиненного.
— Пять мечей категории Си. – испуганно отрапортовал тот, — То, за что заплатили клиенты, господин Оллден.
— Покупатели из мира Цурда. То еще захолустье. Они не увидят разницы с категорией Ди. Так что верни Си на склад и грузи в тележку Ди, если не хочешь, чтобы тебя уволили! – гаркнул Мартин.
«Никто ничего не соображает! Наберут не пойми кого, а они портачат! Все приходится контролировать!» — мысленно ругался Оллден.
— Бога ради, куда ты тащишь эти арбалеты?! – поинтересовался Мартин у еще одного сотрудника отдела, видя, как тот выруливает со склада с полной тележкой арбалетов категории Си.
— В зале закончились, а клиенты спрашивали… — осторожно начал новичок – рядовой менеджер-консультант торгового зала.
— Мозги застудил под кондиционером?! Они же ПО АКЦИИ. Хочешь, чтобы всё моментально разобрали?! Не больше трех штук в день, парень, или все останетесь без премии. Можно позволить еще парочку в сутки, но проверенным и выгодным клиентам. С моего разрешения. – Мартин коснулся пальцами лба, поражаясь недальновидности подчиненного.
Акции супермаркет проводил не для того, чтобы распродать остатки, а только лишь заполнить в каталоге странички со скидками. Самые активные и заинтересованные покупатели успевали урвать желанное. А прочие пробовали на следующий день, повторно платя за портал в Альзу.
— Да, господин Оллден! – вздрогнул юноша, возвращая арбалеты на полки.
— Покупают, господин Оллден! Уникальный меч истины берут! – радостно возвестил более опытный сотрудник, пробегая мимо Мартина, чтобы распечатать сопроводительные документы. Наклевывалась крупная сделка.
Но Оллден не разделял его энтузиазма.
— Не вздумай сразу подключить все, что прописано – иначе колл-центр не срубит деньги за дистанционную активацию. – предупредил он, – И не смей упоминать, что для поддержания изначальных характеристик нужно будет ежемесячно платить.
— Я… я понял. – менеджер мигом осунулся и опустил взгляд. Он распечатал документы и поспешил вернуться в зал. Он еще не привык к постоянному обману клиентов, хоть и работал больше года.
— Досадная оплошность, господин Юсэ. Работник на складе перепутал коробки. – вежливо заверял Мартин недовольного богатого клиента. Юсэ попытались всучить магическую алебарду на уровень ниже оплаченной, тот заметил обман и потребовал старшего менеджера.
«Надо же знать, когда и кого можно «разводить», а когда и кого НЕТ!» — вздохнул про себя Оллден.
— Я надеюсь, что это было НЕ НАМЕРЕННО. И виновный в недоразумении будет строго наказан. – прогрохотал магистр боевого магического ордена Парда Юсэ.
— Нерадивый работник будет уволен. – заверил Мартин.
Юсэ удовлетворенно кивнул.
— Примите этот защищенный от воровства кошель в качестве компенсации. – старший менеджер вручил магистру красивую коробочку с подарком.
— Хорошо. Спасибо. Рад, что все благополучно разрешилось. Прежние покупки были очень качественны. – произнес Юсэ, оттаивая.
В конце концов, неопытные кадры встречаются везде – не стоит судить по ним обо всей организации.
— Надеемся увидеть вас снова. Корпорация «Малгрейн» — мы работаем для вас. – на полноватом лице Оллдена сияла фирменная улыбка, продавшая не одну сотню товаров.
— Оштрафовать на двести кредитов и уволить Майка Париньи. – холодно бросил Оллден, покинув зал и зайдя в кабинет бухгалтерши и специалистки по кадрам их отдела – Мисы Карвин.
— Но, господин Оллден, если оштрафовать Париньи на двести кредитов, то он останется без зарплаты за месяц и уйдет ни с чем. – осторожно напомнила Карвин.
— Я знаю…
Когда бледный Париньи, глядя невидящим взглядом прямо перед собой на подгибающихся ногах покидал отдел, царила гробовая испуганная тишина. Стоило двери закрыться за уволенным, как все принялись работать с тройным усердием – чтобы не последовать за беднягой Майком.
Неожиданно отряд заволновался. Вампиры принялись обмениваться рублеными репликами тревожного содержания и пришпорили лошадей. Но это не помогло. Вскоре путь лорду Беартосу и его подданным преградил ещё один отряд вампиров.
— Сиди тихо, закрой глаза и не волнуйся. — распорядился Кристиан, прижав юношу ещё ближе к себе и почти полностью закрыв тяжёлым длинным плащом.
Габи выполнил лишь первый пункт инструкции. Не волноваться не получалось. Закрыть глаза и не видеть, что происходит, домысливая картину происходящего только по звукам, было бы мучительно. Так что эльф прижался к нанимателю и изо всех сил делал вид, что его здесь нет.
Если соратники Кристиана были беловолосыми, то те, кто преградил им путь — брюнетами с волосами чернее воронова крыла, да ещё и с синим отливом.
Их глава — такой же импозантный и молодой на вид, как Беартос, слегка смахивал на разбойника. Вампиры обменялись оскорблениями. "Мерзкий тиран и негодяй!" — охарактеризовал Кристиана противник. "Наглый выскочка и разбойник с большой дороги!" — не остался в долгу второй. Обе стороны ожидаемо взялись за оружие. А также обратились к боевой магии.
"Нормальная такая командировка..." — испуганно думал эльф, стараясь уцелеть и не свалиться с лошади.
К счастью, присутствие Габи не мешало Беартосу колдовать. Магические хлысты и сферы, крики и взрывы, ржание коней... Юноша всё-таки закрыл глаза, надеясь, что, когда он их откроет всё плохое будет уже позади.
Целенаправленно убивать сотрудника корпорации мало кто станет. Но вот случайно...
Всё стихло довольно неожиданно. После шума сражения тихое цоканье подков по дороге казалось еле слышным. А ещё — очень успокаивающим. Отряд Полуночных прорвался сквозь заслон и ушёл от погони. Они ступили на свою территорию и к ним присоединились ещё с пару десятков воинов клана Беартос. Теперь преследования можно было не опасаться. Такая толпа вооружённых вампиров показалась Габи целой армией.
— А кто были нападавшие? — осторожно спросил юноша у Кристиана, когда тот отдал подчинённым все необходимые приказы.
— Анатоль Вимиццу и его Закатные. Жалкая пародия на вампиров и ничтожные псы. — пояснил беловолосый. В его тоне звучали злость и презрение. Габи предпочёл завершить расспросы, чтобы не огорчать клиента ещё больше.
Впереди замаячил замок. Осознав, сколько времени заняла дорога в одну сторону и сколько уйдёт на работу, эльф с тревогой осознал, что ночевать ему предстоит тут.
В замке было полно народу и кипела жизнь. Дезры — слабая версия вампиров, люди и прочие суетились, занимаясь многочисленными, не всегда понятными Габи делами. Всё же, несмотря на множество прочитанных книг, жизнь позднего магического средневековья он знал не досконально. Крепостная стена оказалась более, чем внушительной.
"Явно работа корпорации. Митьо постарался." — оценил юноша.
Кристиан осторожно снял стажера с лошади. В этот момент к лорду поспешила девушка-дезра. Небольшого роста, фигуристая, с короткими белыми волосами и яркими синими глазами, она смотрелась не так опасно и хищно, как прочие. Да и клыки у неё были намного короче.
— Вы в порядке, господин? — с волнением уточнила она.
— Я в порядке. Но в отряде есть раненные. Им потребуется твоя помощь. — отозвался Беартос.
Девушка кивнула, поспешив к нуждающимся.
— Это Фандри — она целительница и моя невеста. — пояснил Кристиан.
Габи был немного удивлён. Фандри выглядела такой милой и мирной. Сложно было представить её подле лорда. Да и теплоты в её адрес в голосе жениха не слышалось. Как и у неё — лишь почтение.
Одета невеста лорда была весьма скромно — зелёное простое платье из плотной ткани, поясная сумка со всём необходимым, целительские амулеты в виде браслетов и бус. Жилетка со шнуровкой поверх платья. Из-под подола укороченной юбки виднелись удобные штаны, позволяющие заниматься делами с максимальным комфортом. Гостя она удостоила улыбки и кивка, не решившись заговорить.
Габи усердно трудился. Ему дали попить и перекусить, а потом проводили на площадку, подготовленную под Ритуальный павильон. Юноша аккуратно распаковывал один блок за другим. Работа предстояла тонкая и кропотливая.
Круглое строение со сводчатой крышей в перспективе должно было являть собой полусферу метров двести диаметром. Каждая пластина исписана рунами, на каменном полу готовые пентаграммы для разных случаев. Все они могли подвергаться корректировке путём замены элементов. Так что павильон должен был стать чудом ритуалистики для этого мира. В Чемисти такие ещё никто не приобретал. А уровень теоретической магии здесь дойдёт до подобного уровня в лучшем случае через пару столетий. Так что местные сами изготовят нечто подобное ещё не скоро.
Выполнив очередной сложный этап, Габри уже просто подпитывал блок энергией, когда к нему и осторожно приблизилась Фандри.
— Я не помешаю? — уточнила девушка.
Эльф улыбнулся: — Совершенно нет. Я буду рад компании.
Дезра устроилась неподалёку, с интересом наблюдая за работой.
— Вы творите невероятные вещи. Это так завораживает. — призналась она с восхищением в голосе.
Менеджер-созидатель смущённо отвёл взгляд.
— По меркам моего мира это не такое уж и чудо. — заверил он.
— Ваш мир, должно быть, невероятное место полное волшебства. – и снова в тоне воодушевление.
Габи припомнил серые, хмурые и грязные улицы, банды хумансов от безработицы ставших бандитами и нехотя признался: — Не такое уж и невероятное. Там свои сложности...
— Понимаю. — дезра кивнула. У неё была очень яркая мимика — грусть и задумчивость проявлялись так же заметно, как радость и мечтательность.
— У Вас очень знатный и влиятельный жених. — осторожно заметил Габи. Он не мог не заметить, как не похожа меж собой пара. Холодный и властный Кристиан. Простая, милая и улыбчивая Фандри.
— Да... — девушка вздохнула.
— Вас это не радует? — предположил эльф.
— Это брак по договоренности. Самая сильная целительница должна выйти за главу. — пояснила беловолосая, — О взаимных чувствах речи нет.
— Это довольно грустно... — заметил Габи.
Собеседница пожала плечами: — Такова жизнь. Я не жалуюсь.
— А дезра тоже отдельная раса, как сами вампиры? — немного неловко спросил эльф. Увы — в Академии им успели рассказать не всё и не про все миры.
— Нет, мы — обращённые вампирами. У нас меньше уровень магии и сила. — пояснила девушка. — Быть дезра неплохо. Я стала выносливее, перестала болеть.
— Но ведь приходится пить кровь. — слова вырвались сами по себе, против воли.
— Немного. И мы для этого никого не убиваем. Людей в домене много и от нескольких глотков раз в пару месяцев хуже никому не станет. — сообщила Фандри, — Не считай нас чудовищами.
— Я не считаю... — мигом смутился юноша.
— Хватит отвлекать мастера от работы. — голос Кристиана неожиданно донёсся откуда-то из-за спины. Габи так увлёкся разговором, что не заметил его приближение. Разумеется, болтая с целительницей, трудиться он не прекращал.
Фандри мигом вскочила и, спешно попрощавшись, направилась к зданию. А вот сам лорд неделикатно занял её место. Создавалось впечатление, что он прогнал невесту только затем, чтобы самому поговорить с эльфом.
— Я вижу – работа продвигается хорошо. Ты очень талантлив. – произнес вампир.
— Спасибо… — Габи все еще немного волновался в присутствии своего нанимателя.
— Могу я узнать, почему Вы выбрали для этого задания меня, а не Вашего постоянного менеджера? – решился спросить юноша.
— Мне так захотелось. – просто, уверенно, без особых разъяснений. Тон существа, не привыкшего отчитываться, зато привыкшего делать то, что пожелает. На эту фразу сложно было что-то ответить, и Габриель смолк, погрузившись в работу. Распаковка магических блоков всегда успокаивала его. Кристиан наблюдал за его действиями. В его молчании не было тяжелой напряженности. Так любуются прудом или садом – просто расслабленно наслаждаясь видом и не подыскивая мучительно правильные слова. Вскоре Габи осознал, что ему это не мешает. Да и чувства опасности не было.
«Его интерес не связан с работой. Ему зачем-то нужен я сам!» — осознал эльф, чувствительный к малейшим проявлениям эмоций.
Это открытие несколько беспокоило, но не до паники. В конце концов, он сотрудник корпорации «Малгрейн» и раньше за Беартосами не числилось нарушений. Подбодрив себя этими мыслями, Габриель завершил сегодняшний этап работы.
— Всё, господин. Теперь до следующего этапа надо дать блокам несколько дней «отстояться». – сообщил менеджер-созидатель.
— Ты прекрасно постарался. В замке тебя ждут ужин и теплая постель. Завтра утром я отвезу тебя к порталу. – отозвался лорд.
Габри впервые ел пищу иного мира. На вкус она сильно отличалась от той, что можно было приобрести в супермаркете «Малгрейн» в секторе для младших сотрудников -товары категории Си – не выше. Мясо явно было не синтезированным, а вполне настоящим тушеным куском коровы. Как и овощи – они определенно росли на грядке под действием солнца, ветров и дождей, а не под специальными лампами и оросителями в земле, наполовину состоящей из удобрений. Горячий травяной напиток приятно расслаблял. К счастью, основная часть местных обитателей уже оттрапезничали и эльф ел один. Его это вполне устраивало.
Комнатка оказалась чистой и уютной. Там даже имелся обогреватель модели «Печь 55167» из все того же супермаркета. Похоже, Беартос тратил у «Малгрейнов» немало денег. Но Габи поразило то, что один из немногих тепловых приборов разместили в ЕГО спальне. Приобрести такие в каждую в огромном замке явно не по средствам даже Кристиану. Да и расходники не дешевые. Лорд оказывал ему особое внимание… К чему бы это?
