Восхождение магического архитектора

      Зайно-Цумари обаятельно улыбался.       — Нас очень заинтересовала ваша работа, уважаемый. – говорил советник вежливо, — Вы возводите удивительные часовни – красивые и прочные.       — Спасибо. – Габриель порядком нервничал. Когда в «Малгрейн» обратился представитель королевского двора Кутты – наиболее крупной страны мира Яшмы, и пожелал переговорить лично с ним, удивился не только он, но и его коллеги.       И вот теперь советник Зайно-Фумоши – того самого, что приказал жечь часовни Дао-Савари и истребить всех баоши, сидит перед ним в офисе, неспешно пьет предложенный кофе и улыбается как ни в чем ни бывало.       — Я хотел узнать, сколько будет стоить возведение подобных в честь Дао-Татмы. Точно таких же, но с иной символикой. – продолжил Цумари.       Идея возводить часовни в честь Волчьего бога не вызывала у Габриеля энтузиазма, но он, как эльф подневольный, послушно провел расчеты.       — Пожалуйста. Это за одну. – юноша протянул советнику листок бумаги. Он представил клиенту полную цену без всяких скидок.       Цумари удивленно вскинул брови. Похоже, он решил, что раз уж жрецы Савари могут себе позволить возводить часовни сотнями, не считая, то королевский двор и подавно. Но у королевского двора не было драгоценного драконьего жемчуга. А еще – Ивари-Румеру досталась бесплатная телепортация из офиса и обратно и скидка за оптовый заказ.       — Сколько часовен заказали жрецы Савари? – полюбопытствовал советник.       — Я не могу разглашать эту информацию. – вежливо сообщил стажер.       Зайно-Цумари явно прикинул в уме, что МНОГО. А значит то количество часовен, что может позволить себе королевский двор существенно не повлияет – перевес все равно будет за Савари. Проще и дешевле возводить мелкие часовни обычным методом – согнать людей и заставить трудиться. В конце концов служители Савари часовни Татмы не жгут. А значит такая прочность, как у Совиных святилищ не нужна.       — Уважаемый юноша, а сколько будет стоить отказ от договоренности с жрецами Савари? – мягко уточнил советник.       Вуд возмущенно вскинул брови: — Такое у нас не практикуется! Нам заплатили за работу, и мы должны ее выполнить.       То, что он сам ХОЧЕТ выполнить эту работу, созидатель умолчал.       — Я не про вашу… лавку. А про вас лично. Если бы я предложил вам работать помедленнее за вознаграждение. Или же… трудиться не столь старательно. – бархатный тон, выразительный взгляд.       — Это возмутительно! Мы в Малгрейн отвечаем за скорость и качество! – стажер постарался говорить погромче, привлекая внимание.       Зайно-Цумари нахмурился: — Что же. Я понял вас. Если желаете упустить выгоду – ваше право.       Он распрощался и покинул офис.       — В чем дело, Вуд? – строго поинтересовался мистер Роуз, вызвав стажера в кабинет. Ему донесли, что тот спорил с клиентом. Наябедничать поспешили коллеги, которым не давал покоя успех стажера.       — Посетитель предлагал мне взятку за то, чтобы я хуже и медленнее строил Совиные святилища в Яшме. – сообщил Габри уверенно, — Я, разумеется, отказался.       — Ты поступил правильно. Молодец! – похвалил его архитектор. Инцидент был исчерпан. Сомневаться в словах юноши не было причин, а значит вопрос закрыт.              Стажёр долго думал, говорить ли о случившемся Румеру. Но всё решилось само собой. После выполнения "дневной нормы" по часовням, он пил чай в главном храме. Горру заботливо подкладывал в его тарелку самые вкусные кусочки — эльф не отказывался. Дома есть было решительно нечего.       — До нас дошли слухи, что этот подлый хитрый змей — советник Цумари — наведывался к тебе и предлагал деньги за то, чтобы ты медленнее и хуже выполнял свою работу. А ты отказался! — радостно возвестил Горру. Полноватый дух-орел просто светился от радости.       — Откуда вы знаете?! — юноша чуть не поперхнулся чаем от неожиданности.       — Духи — они все видят! — сообщил Горру, подмигнув.       — А ещё — рассказали знакомые, которые тоже закупаются в Малгрейн. — со смехом пояснил монах.       Габи заметил, что тот выглядит ещё моложе, чем в прошлый раз — ухоженный мужчина лет сорока с густыми тёмными волосами, среднего роста и довольно изящного телосложения. И всё те же юные сияющие глаза. Созидатель невольно любовался этой горделивой осанкой и восточным обликом, полным грации и достоинства. И куда подевался старик с его шаркающей походкой и манерами робкого нищего?       — А если наш Габи просто боится нарушать правила компании? Один большой и выгодный заказ против мелкой незаконной взятки? — недоверчиво прищурился Хаску.       Горру незамедлительно огрел его полотенцем: — И не стыдно такое говорить о госте?! Сканировать мотивы поступков разучился?       — Это сделано от чистого сердца. — сообщил Румеру уверенно, — Я не сомневаюсь в порядочности нашего эльфа.       Габриель смущённо кивнул.       Чуть позднее речь зашла о приёме у Малгрейнов.       — Будь осторожен. Не нравится мне всё это! — вздохнул жрец.       — Плохое предчувствие? — уточнил стажёр взволнованно.       — Мелкие передряги, а не неприятности. Но с далеко идущими последствиями. — пояснил служитель Савари.       — Попробую ни во что не вляпаться. — заверил Габриель. — Спасибо!                     Именно в этот момент бог Татма нарушал правила богов, проклиная на столкновение с опасностями одного эльфа, который своим строительством часовен так насолил ему. Высокий черноволосый воитель с обветренным лицом с грубоватыми чертами и хищным профилем читал колдовские слова, глядя на юного стажёра из подпространства.       Но проклятье столкнулось с ранее наложенным на созидателя светлым благословением, породив весьма необычный эффект. Отменить опасности и передряги в судьбе юноши оно не могло, но было способно немного влиять на исход.       Румеру, заметивший перемены в ауре Габи, тяжело вздохнул, но ничего не сказал. Не рассказывать же бедному парню через сколько испытаний тому предстоит пройти...       — Так. Твоё голографическое изображение оценили. Ты вполне подойдешь. С памятью и координацией тоже порядок. — подвёл итог Мартин, просматривая результаты тестов Габриеля.       — Тебя и других наёмных заберут в субботу в девять утра. Доставят на место, там выдадут униформу и проведут инструктаж. С основными правилами можно ознакомиться по этой методичке. — Оллдэн передал соседу небольшую книжку.       "Как всё серьёзно! Мы ведь будем прислуживать не кому-нибудь, а самим Малгрейнам!" — думал Габи.       Вслух же он сообщил: — Я всё понял, прочитаю.       — Не подведи меня. Я за тебя поручился. Отработаешь хорошо — получишь много денег, а если нет... Жди неприятностей. — напомнил Мартин строго.       — Я буду стараться... — эльф немного испугался. Он старался не думать о том, что будет, если его толкнут и он нечаянно прольёт вино на дорогущий фрак одного из представителей правящей элиты Альзы.       Как он выяснил — для большинства эта подработка была стабильной, их постоянно приглашали прислуживать на банкетах, и они уже обладали нужными навыками. Достаточно один раз пройти тесты и проверки и тебя вносят в списки временной прислуги. И исключают оттуда только после каких-либо нарушений.       Кроме таких вот наймитов, изрядная часть официантов – постоянная прислуга особняка на полную ставку. А новичков вроде него не более пяти. И за ними будет постоянный пригляд.       Габи изучил сборник правил. Ничего особо сложного он в нём не приметил и уже легкомысленно решил — "Довольно просто. Думаю, всё пройдёт хорошо."                     Очередной визит к Беартосам прошёл не вполне так, как обычно. Габриеля встретил огромный отряд Полуночных.       Самого Кристиана эльф увидел лишь в обители. Как стало известно из разговоров, состоялось очередное крупное сражение, из которого Беартосы вышли победителями. Они отхватили изрядный кусок земель соседей, две крепости и сейчас бурно это праздновали. Глава был ранен, но не особо серьёзно — его уже подлатали, и он сидел за столом вместе с командным составом и пил крепкое вино, поднимая кубок за военные достижения.       Довольный тем, что лорду не до него, стажер отправился работать. Габри рассчитывал, что Фандри сможет выбраться к нему и они, наконец, поговорят.       Так и вышло. Лишь в самом конце, когда работа на сегодня была почти завершена, к юноше метнулась фигурка в легком зеленом платье.       — Приветствую. Рад Вас видеть. – поздоровался созидатель.       — Приветствую. И я рада… — беловолосая девушка слабо улыбнулась, но выглядела взволнованной.       — Что-то не так? Кажется, вы хотели поговорить со мной еще в прошлый раз? – уточнил эльф.       — Да. – призналась целительница, — Я… хотела спросить – сколько еще визитов осталось до завершения и когда Вы их планируете?       Габи задумался – сами по себе вопросы вполне невинные. Особой тайны в этом нет. Но если она расскажет Кристиану и слова Эшли Вимиццу относительно него правда – расклад резко меняется. Умыкание сотрудника «Малгрейн» совершить гораздо проще, точно зная даты посещений. Но Беартосу нет смысла подсылать невесту для того, чтобы получить такие данные. Он, как клиент, имеет полное право спросить и получить четкий ответ. А вампир словно бы не подпускает девушку к стажеру и сюда дезра прокралась явно украдкой.       — Сложно сказать. Еще раза три. – сообщил Габриель, увеличив количество. По его расчетам хватало и двух, — Что до дат, то тут все зависит от моего начальства и прочих проектов.       Эльф решил придерживаться тактики – никому не доверяю.       — Я понимаю. – Фандри осознала, что с ней не хотят делиться всей правдой.       — В любом случае – будьте осторожны. Порой не стоит доверять даже собственным чувствам. Лучше верить глазам, поступкам и доводам рассудка. – добавила девушка тихо.       Габриель хотел спросить, что она имеет в виду, но осознал, что прямо она не ответит. Хотя стажер догадывался, о чем, а вернее О КОМ идет речь.       Какое-то время дезра наблюдала за работой юноши – словно бы запоминала цепочки рун на блоках… Потом она ушла. Зато на ужин стажера снова пригласил лорд.       — Мы одержали победу. Я хотел отпраздновать ее еще и в твоем обществе. – заявил клыкастый. Он был слегка в подпитии, что беспокоило эльфа.       — Мои поздравления. – отозвался Габриель вежливо, попутно думая, уцелел ли Эшли. Хотя – говорят, что Вимиццу отступили, а не были истреблены. Значит шансы есть.       — Спасибо! Ты отлично потрудился сегодня. Вот – прими это в знак моей благодарности. – Полуночный протянул юноше крупный переливчатый камень. Такой мог послужить основой хорошего амулета.       — Я не уверен, что могу принять… — смутился стажер. На самом деле вот такие подарки от клиентов не были запрещены. Но не хотелось чувствовать себя обязанным.       — Все в порядке. Мне приятно сделать для тебя хотя бы такую мелочь. – настоял Кристиан. «Мелочь» определенно была довольно ценной.       — Хорошо. Благодарю вас. – созидатель убрал камень в сумку. Его терзали сомнения – не является ли подарок чем-то с неприятным подвохом, но скан говорил, что все в порядке. Да и отказываться было неловко.       — Как Вы себя чувствуете? – поинтересовался юноша скорее для того, чтобы сменить тему. Он указал взглядом на перевязанное плечо вампира.       — Беспокоишься обо мне? Как мило. Мне уже намного лучше. – усмехнулся Беартос, — Небольшая цена за то, чего удалось достичь.       — Вы стремитесь объединить под своей властью так много земель… — осторожно заметил стажер. Как он слышал, за последнее время владения Полуночных выросли втрое. Эльф не вполне понимал эту жажду захвата территорий. Но глава Беартосов воспринял его фразу иначе.       — Настоящий лидер должен быть амбициозен. Под моим началом вампиров ждет процветание. – заверил он, — Со временем все понимают, что независимость губительна. А сильная рука сможет направить их к благополучному будущему. Защита и стабильность в обмен на подчинение.       Судя по взгляду, который вампир бросил на Габи – он сейчас имел ввиду не только прочие три клана, а еще и одного вполне конкретного юношу. Впечатление еще больше усилилось от того, что Кристиан едва заметно коснулся плеча гостя. По телу пробежали мурашки. Дыхание обжигало кожу, напоминая о недавно виденном сне непристойного содержания..       «Держи свои руки при себе!» — мысленно возопил Габи. От присутствия клыкастого чувства шли в раздрай, а кровь неистово бушевала. Словно Вуд переставал владеть сам собой.       «Похоже, что Фандри говорила именно об этом.» — подумал эльф.       — Я устал и хотел бы отдохнуть. – выдавил он.       Кристиан кивнул – несколько удивленно. Полуночный определенно ожидал иной реакции, но стажер не поддался.       «Наверное, происходи все это в одном из романов, что я читаю – я бы непременно упал в объятия сильного, властного, богатого и харизматичного вампира, позволив оберегать меня от решений и тяжелой работы. Но я предпочитаю САМ решать, как мне жить. И не считаю никакую часть своей крови лишней!» — мысленно провозгласил созидатель.              Габи удобно устроился в мягком кресле транспортной платформы с логотипом Малгрейн — Золотая лилия на чёрном фоне. В салоне играла тихая приятная музыка. Прочие пассажиры переговаривались, обсуждая дела и предстоящую подработку. Большинство работало не в первый раз и потому были знакомы.       Эльф безошибочно определил таких же новичков, как он, по испуганному взгляду. Вон та тоненькая большеглазая девушка с короткой и пышной рыжей стрижкой. А ещё — вот этот высокий парень с немного восточной внешностью и чеканными чертами лица — нос с небольшой горбинкой, острые скулы, волевой подбородок. Наверняка были ещё начинающие, но они не так нервничали и потому не выделялись. Всё молоды, хороши собой и заметно бедны. Габи понимал — его отдел строительства относительно благополучное место. Большинство здесь не маги и работают на корпорацию, чтобы свести концы с концами. Скорее всего — в одиночку содержат всю родню.       "Есть те, кто нуждается больше. А у меня скоро будет хорошая зарплата. Съезжу один раз и на этом всё!" — пообещал себе юноша.       — Волнуешься? — поинтересовалась рыжая девушка, которую Габи определил, как новенькую.       — Да, немного. — признался эльф. — Всё будет хорошо. Моя подруга уже работала так и говорит, что ничего сложного. — улыбнулась рыженькая. — Меня зовут Анна.       — Я — Габриель. — представился созидатель. — Ты очень подходящего типажа. Будут приглашать часто. — заверила Анна.       — Наверное... — смутился Габи. Он не хотел говорить, что не планирует продолжать.       Поездка прошла без происшествий. Стажёр не сдержал восхищенного вздоха, когда платформа миновала грязноватые серые окраины, проехала через рощу и впереди показалась громада Золотого замка Малгрейнов — загородная резиденция заместителя генерального директора.       Проверка у массивных ворот с гербом семьи, пост охраны, силовые энергокуполы, толпа вооружённых гвардейцев по периметру. Приехавших просканировали несколько раз, а пропуски проверили и вовсе с дюжину.       Наконец, их пустили внутрь. Инструктаж проводил местный дворецкий — седой строгий импозантный тип в белоснежной рубашке и жилете из бархата. Он объяснил новичкам тонкости и придирчиво смотрел, как кто выполняет его задания, причитая — "Это невозможно! Кого мне присылают? Осьминог и тот справился бы с большим изяществом."       По итогу двое из пяти новобранцев были признаны негодными. Троими "выжившими" остались Габи, Анна и черноволосый парень восточной внешности. Они больше часа учились правильно наливать вино и вышагивать с подносами, не забывая улыбаться.       — Будем считать, что готовы. Если не хотите неприятностей — старайтесь изо всех сил. И помните — не заговаривать первыми, улыбаться, держать спину ровно, идти аккуратно, бокалы для разных напитков не путать! — напутствовал дворецкий. — А теперь — переодеваться!       Габи пришлось переоблачиться в элегантные штаны со стрелочкой, лакированные чёрные ботинки, белоснежную рубашку, жилет и галстук-бабочку. Это сильно походило на его униформу в отделе, так что было привычно.       Именитые гости уже прибывали, так что, получив последние инструкции, юноши и девушки подхватили подносы, полные изысканных закусок и бокалов с дорогими напитками, и выплыли в зал той самой тщательно отрепетированной походкой с положенными вежливыми улыбками на лицах.       Габриеля поразила окружающая роскошь — от полированного паркета, напольных светильников, колоссальной хрустальной люстры, настенной плитки с ручной росписью, резной мебели и до драгоценностей и нарядов гостей. Громкая музыка, запахи духов, цветов и еды.       "Главное — не упасть в голодный обморок!" — убеждал себя эльф, ничего не евший примерно сутки — его угостили Румеру и духи-орлы прошлым утром.       "А ведь где-то здесь Мартин. Он тоже приглашен." — пронеслось в голове Габи. Он старался держать спину прямо и не вглядываться в лица гостей. «Знать» также обращала на него внимание не более, чем на предмет мебели — стол для бокалов и все. До конца приёма оставалось шесть часов.