Восхождение магического архитектора

      Лорна была счастлива. Почти… Вне всяких сомнений, она должна быть счастлива. Ее привезли в крепость и устроили в покоях. Личная служанка, красивая одежда, натуральная не регидрированная еда – полный поднос на столике у кровати. А еще — свежий воздух и настоящий живой ветер, напоенный ароматами влаги и трав, красивые крепкие парни вокруг. Пока они смотрят на несуразную тощую девицу без интереса. Но весьма обходительны и вежливы. Лорна была уверена – месяц хорошего питания, свежего воздуха, отдыха на природе, отсутствия стрессов, вкупе с зельями, дорогими нарядами и обращением в бессмертную не болеющую дезру, сделают ее весьма хорошенькой. Кристиан обещал превратить ее в обращенную вампиршу, а значит так оно и будет. Он ее не обманет. Беартос такой замечательный. Ему можно верить. Что до Габри. От этой мысли девушку на мгновение кольнула совесть. Она поспешила успокоить себя.       «От Габри не убудет – его не убьют. Более того — глава Полуночных позаботится о нем. Этому баловню и так многое досталось за просто так – внешность, магический дар, отличная работа… В последнее время он все время шушукался и секретничал с Мартином. Оба смотрят на меня свысока. Думают, что я недостойна их общества, потому что они маги, а я — нет! Посмотрим. Я останусь молодой и красивой, когда высокомерного Оллдена уже все забудут и он уже пару столетий как упокоится в земле. А Габри станет игрушкой Кристиана, в то время как я – верной соратницей главы Беартосов. Крис завоюет половину этого континента, и я окажусь среди его приближенных! Настоящая знатная дама. Никаких больше грядок на скучной ферме, никаких криков мерзких клиентов и их оскорблений. Только роскошь и всеобщее уважение.» – думала Лорна несколько сумбурно.       Девушке сообщили, что господин повелитель клана отбыл за Габриелем. Оставалось лишь ждать – ждать возможности увидеть его лично и получить долгожданное обращение.              — КАК ВЫ МОГЛИ ТАК ПОСТУПИТЬ?! ЭТО ПОДЛО! Если бы мы вместе потребовали отпустить нас всех и не согласились оставить Габриеля, то он был бы сейчас с нами. У этих рыцарей не было полномочий требовать фактически заложника! Вдруг что-то пойдет не так? – кричала Виктория. Коллеги впервые видели ее в таком гневе.       — Остынь. – осадил ее Ойзо Роуз, — Крепость надежна. Порталы сейчас сбоят. Дождемся стабилизации. Вот увидишь – никуда не денется твой эльф. Сам прибежит сразу после того, как сообщение наладится.       Вики ругнулась сквозь зубы и, резко развернувшись, вернулась на свое рабочее место, оттуда сверля коллег недовольным взглядом, полным осуждения.       — Как по мне – так пусть сгинет. – бросил Харви. Виктория не поленилась подойти к нему и отвесить затрещину.       — Бешеная истеричка! – огрызнулся на нее созидатель, но гадости про Габи говорить прекратил.       Виктория напряженно ждала новостей…              Через щель между мирами Габи доставили в Чемисти. Похоже – эти щели были нестабильными мелкими порталами, которые периодически возникали то там, то здесь и связывали меж собой разные миры. Отряд Кристиана вел юный вампир, которого все именовали Проводником – его дар позволял чувствовать такие вот мелкие временные проходы – когда и где они откроются, куда будут вести. Редкая и ценная способность. Семья Малгрейн почти полностью закрыла межмировые щели в Альзе и пробраться в мир корпорации было непросто. Но вот прочие миры были изолированы не столь надежно, оставляя возможность иногда путешествовать.       Эльф дрожал. Кристиан неверно истолковал его состояние и тихо произнес: — Ну же, успокойся. Все позади. Тебя не убили. Я появился вовремя.       Стажер, почти не сомневавшийся в том, что лунные скорее всего взяли его в плен с целью выкупа, ничего не ответил. Какая разница, у кого находиться в плену? Хотя у вампира даже хуже… Этот не ограничится тем, что просто запрет в ожидании денег от корпорации. Да и отпускать юношу после того, как заработают порталы «Малгрейн» никто явно не собирался. Созидатель видел учиненную вампирами резню и применение ими запрещенного оружия, явно контрабандой вывезенного со складов компании. С такой информацией его никто не отпустит. Перспективы вырисовывались самые что ни на есть печальные.       Когда отряд прибыл в крепость, стажер издали увидел Фандри – она одарила пленника взглядом, исполненным искреннего сочувствия. Скан сообщил о том, что недавно завершенный Габриелем Ритуальный павильон полностью готов к работе. И то, что там затевают, не несет соседям Беартосов ничего хорошего…       «И я принял в этом участие. Я создал павильон!» — с паникой думал эльф. – «Хотя у меня не было выбора…»       Еще одним сюрпризом стала знакомая аура неподалеку.       «ЧТО ЛОРНА ЗДЕСЬ ДЕЛАЕТ?!» — пронеслось в голове у юноши. Его соседка явно не была напугана, определенно не в плену. Она здесь добровольно и довольна нынешним положением вещей. Все встало на свои места. Кристиану надо было от кого-то узнать, где искать Габи. И Лорна сообщила…       — Мне надо отлучиться. Но я скоро вернусь. – клыкасто осклабился глава Полуночных. – А ты пока отдохни в покоях.       У Габи отобрали его сумку и личные вещи, нацепили браслеты-ограничители магии, выдали местную одежду, расположив в красивых богато обставленных апартаментах – без окон и с массивной металлической дверью, которую не забыли крепко запереть.       Первым делом пленник осмотрелся и обыскал помещение. Ничего пригодного для побега не нашлось. Да и куда бежать? Судя по разговорам с соратниками, Кристиан запер ближайший портал. Даже, когда заработают прочие порталы «Малгрейн» — этот не откроется. Никто не придет на помощь… Идти до другого? Многие километры по диким местам. С преследующими вампирами за спиной. А это их территория и, в отличие от стажера, они ее прекрасно знают.       Замок старый и прочный – не работа корпорации. Даже не будь на эльфе браслетов – его влиянию здешние камни не подчинятся. Для такого надо быть архитектором уровня господина начальника отдела Роуза.       Подступило отчаяние. Габриель рухнул на кровать и какое-то время просто лежал, уставившись в потолок. Из задумчивости юношу вывела появившаяся под дверью знакомая аура – к нему пришла Фандри. К счастью, браслеты не препятствовали сканированию, а вот прочие способности надежно заперли.       — Габри? – тихонько позвала целительница.       Эльф переместился поближе к двери и негромко отозвался: — Здравствуй…       — Мне так жаль! – донеслось по ту сторону металлической преграды. – Кристиан увез ключ с собой, мне тебя не выпустить.       — Я понимаю. Ты рискуешь даже просто придя сюда. – вздохнул созидатель.       — Я надеялась, что ты вырвался, когда приехал и уехал с тем Оллденом в последний свой визит. – прошептала дезра.       — И я надеялся. Но меня коварно выдали… — хмыкнул Вуд.       Фандри скрежетнула зубами: — Это все мерзкая сволочь Лорна – разрядилась как на бал, загоняла прислугу своими капризами. Ходит здесь словно королева.       — До сих пор не могу поверить в происходящее. Мы были соседями. Не все шло гладко, но я думал, что мы ладили. – признался эльф.       Целительница вздохнула: — Она явно не считала, что вы ладите. Говорит про тебя те еще гадости.       — Вот гадина!       — Кристиан задумал нечто ужасное. Послезавтра он планирует провести большой ритуал на истребление других кланов. Да еще и огнестрельное оружие! Он устроит бойню… Всех, кого не истребит – загонит в рабство. – в отчаянии призналась Фандри.       Габриель тихо ругнулся. Окружающий мир резко превращался в кошмар наяву.       — Мне пора. Держись, прошу тебя! – произнесла девушка и скрылась, прежде, чем юноша успел ответить.       Но надолго без компании Габи не остался. Вот только второй визит был куда менее приятным. Пришла Лорна. Эльф издали ощутил приближение ее ауры – полыхающей, нестабильной, яростной, торжествующей и самую малость виноватой одновременно. Девушка замерла у двери.       — Ты что-то хочешь мне сказать? – холодно бросил Вуд.       Лорна хмыкнула: — Избавь меня от своего обвиняющего тона! Ты и понятия не имеешь, КАК я жила все последние годы. На меня орали, меня унижали, о меня вытирали ноги! А я… я даже ответить не имела права. Моя жизнь была сущим кошмаром. Такому баловню, как ты, не понять.       — Уж куда мне – на четверть эльфу и сироте, выросшему в приюте – понять твои страдания. – отозвался стажер мрачно, — Коллеги, которые меня терпеть не могут. Постоянные командировки в опасные миры, где идут сражения.       — НЕ СМЕЙ СРАВНИВАТЬ! – огрызнулась девушка.       — С твоей магией, с твоей внешностью – для тебя были открыты все дороги. А мне в этой жизни не светило НИЧЕГО. Поэтому вы с Мартином смотрели на меня свысока – я же вам не ровня! – Лорна сорвалась на крик. Похоже, в глубине души ее мучила вина за предательство, но она скрывала ее от самой себя за гневными криками.       — Мы не считали тебя ниже нас. – удивленно парировал Габи.       — НЕ ВРИ! Теперь твой лучший друг Оллден наплачется, когда поймет, что больше тебя не увидит. – прозвучало злорадно – точно в стиле опереточных злодеек. Габи и не подозревал, что бывшая соседка ненавидит его так сильно.       — Кристиан тебя обманул. Что бы он ни пообещал – он не сдержит слово. Послушай, Лорна, вампир задумал ужасные вещи – захват власти и массовые убийства! Прошу – не верь ему! – попытался воззвать эльф к голосу разума. Но Лорна не поддалась.       — Господин Беартос получит огромную власть – такому как ты не понять величия его планов. А я буду подле него, когда все исполнится. Ну а ты… станешь просто едой и игрушкой. – отозвалась девушка.       — Так ты знаешь о планах Полуночных… — удивленно протянул эльф. В его сознании не укладывалось, что бывшая соседка – старательная сотрудница колл-центра – одобряет задуманный Беартосом геноцид.       «А с виду была такая тихая и мирная!» — подумал Габи. Лорна несла что-то еще, но он ее не слышал и не отвечал. Вскоре будущей дезре надоело молчание пленника, и она ушла, осыпав Габриеля проклятьями напоследок.              «Та еще мерзавка и предательница с завистливой и прогнившей душой. На такую нельзя положиться!» — думал Кристиан о Лорне с некоторой гадливостью. – «Пока использую, а там, через пару месяцев можно пустить в расход. Все равно толку от нее мало – ни сообразительности, ни внешности, ни магического дара.»              Лорна, не знавшая о планах главы Беартосов в отношении нее, наслаждалась своим новым положением – отдыхала, гуляла по саду, гоняла слуг-хумансов. Она не замечала, что истинные вампиры посматривают на нее свысока и несколько насмешливо. Они-то прекрасно понимали, что дезра может возвыситься всерьез и надолго только если получит при обращении ценный магический дар. Или если проявит свою полезность клану и его главе. Пока девушка лишь раз принесла пользу, позволив господину отыскать желанную игрушку. Но если не повторить сей ценный опыт в ближайшее время – через месяц память о ее былых заслугах истает, и она останется ни с чем. Просто бестолковая и нелепая угловатая девица-недовампирша.                     Вылазка выдалась удачной. Кристиан и его соратники вернулись в крепость довольными. Глава тотчас объявил очередной пир с яствами и обильными возлияниями. В этот раз он напился довольно быстро… С каждым глотком жажда крови усиливалась. Чудесная, юная, свежая почти эльфийская кровь. А если усилить ее магией – не отличить от подлинной эльфийской. Высшие эльфы уже давно не попадались вампиру на зубы, и он изголодался. Его разгоряченный недавним сражением и крепким вином организм настойчиво требовал приятной разрядки. Мысли о запертом в покоях наверху красивом пленнике будоражили, древние чувства настойчиво поднимались из темных глубин разума. Беартос не желал спешить, он намеревался постепенно приучить к себе новую пищу и наложника – несколько дней вполне можно и подождать. Но природа взяла свое. Торопливо бросив соратникам «Продолжайте без меня!», вампир поспешил вверх по лестнице.              — ЧТО ЗНАЧИТ ОСТАВИЛИ ЗАЛОЖНИКОМ В КРЕПОСТИ И ТЕПЕРЬ ТАМ ВСЕ МЕРТВЫ?! – Мартину было плевать, что его вопль слышен на весь торговый зал.       Сердце его падало куда-то в ледяную пустоту. Самый надежный и честный товарищ, друг, который не побоялся гнева Малгрейн, защищая его, сгинул на задании. Возможно – погиб.       — Среди погибших Габриеля нет. Сканеры говорят – его увезли вампиры. – выдохнула Виктория. Девушка знала о недавней дружбе эльфа с соседом и поспешила его уведомить. Вдруг Оллден сумеет что-то предпринять?       — Кристиан Беартос! – догадался Мартин и от этой догадки ему стало и того хуже.       Торопливо бросив ближайшему подчиненному, что отлучится, Оллден как ошпаренный кинулся из отдела, попутно звоня по коммуникатору. Виктория следовала за ним. Вскоре они знали, что основной портал в Чемисти – ближайший к крепости Полуночных – заблокирован. Связи нет. И это не технические помехи – дверь меж мирами именно заперли с той стороны. А еще вампиры во время бойни в крепости применяли огнестрельное оружие работы корпорации, которого у них по официальным каналам быть не должно. Ищут того, кто их снабжал. Подозревают – это был Тони Вармаши – работник склада. Он скрылся. Ушел порталом в Чемисти. Тем же порталом в Чемисти следом за ним ушла Лорна…       Изрядно опешив от таких неожиданных новостей, Оллден принялся впервые со времени приема звонить отцу – нужна была любая помощь. Сбивчиво рассказав старшему о случившемся, Мартин получил короткий холодный ответ: — Мне очень жаль сотрудника компании. Его спасение не рентабельно.       Мартин швырнул коммуникатор о стену и проматерился. Виктория как могла успокаивала его, хоть и самой было не лучше. С минуту торговец падал в пучину отчаяния, вспоминая уютные вечера с Габи. А потом поднял чудом уцелевшее средство связи и принялся обзванивать знакомых. Но ничего не вышло. Никто не желал помочь. Даже когда к делу присоединился глава отдела строительства – начальник Вуда. И Роуз, и Оллден старались как могли – но вышестоящие, от которых и зависело решение о спасательной операции, были непоколебимы. Операция по спасению обойдется слишком дорого. Погибнут оперативники. Жизнь одного созидателя низшего ранга того не стоит…       Мартин почти выл от отчаяния.              Кристиан вломился в покои Габи и запер за собой дверь. Эльф, успевший задремать, проснулся и сел на ложе. Он перепугался, увидев, в каком состоянии находится хозяин крепости – глаза сияют хищным блеском, клыки удлинились, в ауре – похоть и жажда крови.       Беартос приближался к кровати – неотвратимо, быстрыми плавными движениями. Габи попытался перекатиться на дальнюю сторону ложа и подняться, но не успел.       — Ну же, не сопротивляйся – тогда больно не будет. – насмешливо прошептал вампир, — Со временем тебе даже понравится. Нужно только привыкнуть. Твоя кровь так вкусно пахнет. Она дурманит и будоражит.       Габриель попробовал отстраниться, но Полуночный притянул его к себе, опрокинул на подушки и рванул ворот рубашки, впиваясь клыками в шею. Кристиан соврал. Было больно. Ужасно больно. Все тело словно пронзило током – вампир усиливал его кровь и организм противился этому, не готовый к подобным потрясениям.       Габри ощущал себя как никогда слабым и беспомощным. Находиться в полной власти другого существа – сильного и кровожадного — без надежды на спасение было мерзко и отвратительно. К счастью, сознание скоро помутилось, и эльф почти перестал воспринимать происходящее – прильнувшее к нему холодное тело, руки, зафиксировавшие его словно кандалы и не позволявшие пошевелиться, а затем, когда пленник обмяк и перестал сопротивляться, скользившие по его коже – настойчиво и похотливо.              Уловив крики, Лорна лишь криво усмехнулась. Хотя среди ее эмоций присутствовал и страх. Страх того, кто, слыша вопли невыносимой боли другого живого существа, невольно думает о том, что и сам может оказаться на его месте. Соратники Кристиана продолжили пир – их подобными звуками было не удивить. Фандри бросилась вверх по лестнице, она осмелилась колотить в дверь спальни, за которой находился обезумевший от жажды вампир.       — Вы же убьете его! – истошно кричала целительница.       Как ни странно, вскоре ее возгласы достигли затуманенного сознания вампира. Он выпустил свою жертву и даже отпер дверь. Беартос успел удовлетворить лишь одно из своих желаний, насладившись только кровью, но не телом пленника. Но постепенно до клыкастого доходило – не останови его Фандри – он вполне мог убить эльфа. Изменения в организме юноши проходили слишком тяжело. Парнишка лежал без чувств и ни на что не реагировал. Никакого интереса продолжать игры…       Едва дверь отворилась, испуганная и заплаканная дезра кинулась к ложу, мигом принявшись за сеанс исцеления. Габри оставался без сознания – бледный и изнеможённый, с двумя проколами на шее. Его аура шла пятнами и мигала. Эльф принялся тихо стонать и метаться в забытьи.       — Позаботься о нем. – мрачно бросил Кристиан, осознавая с досадой, что чуть не сломал игрушку в первую же ночь. Большое упущение. Но признавать оплошность и благодарить Фандри он не стал. Лишь привел себя в порядок и покинул комнату. Нереализованная сексуальная энергия нашла разрядку при помощи слуги-хуманса, принесшего кубок с травяным настоем.       А целительница, дрожа и глотая слезы, приводила в порядок пленника.       — Ну же, держись. Ты выкарабкаешься! – уговаривала она его.       — Да пусть бы и умер. – на пороге комнаты стояла пришедшая позлорадствовать Лорна.       Невеста Беартоса с диким криком швырнула у нее пустой поднос. Тот довольно ощутимо ударил в плечо, оставив изрядный синяк.       — Ох, блин… Чокнутая истеричка! – бросила хуманка и поспешно ретировалась. Она еще не получила обращение и драться с дезрой не хотела.