Восхождение магического архитектора

      Габи метался в бреду. Его тело терзали муки. Порой спутанное сознание подбрасывало образ сидящей рядом Фандри. Она отпаивала его какими-то зельями и проводила сеансы исцеления. А эльф только и мог, что тихо стонать и беспокойно вертеться, не найдя подходящего положения, чтобы облегчить боль. Но постепенно пленник пришёл в себя. Голова всё ещё раскалывалась, измученное тело ныло, но он вполне осознавал реальность. Память коварно подсунула образы Кристиана, навалившегося на него, прижавшего к кровати, пьющего его кровь и нагло лапающего во всех постыдных местах. От этих воспоминаний бросало в дрожь и делалось дурно.       — Ты очнулся! — раздался рядом голос Фандри.       — Не уверен, что рад этому... — признался юноша.       Целительница сочувственно посмотрела на него.       — Тебе через многое пришлось пройти, но ты восстановишься. — произнесла она тихо.       — По всей крепости было слышно, как ты кричал. Я думала, что Кристиан растерзает тебя. Еле удалось его остановить. — призналась она. — Он совсем обезумел...       — Ты спасла меня. Дважды — когда остановила его, и когда смогла вылечить. Спасибо. — поблагодарил эльф.       — Возможно, у тебя скоро появится шанс отплатить мне тем же. — прошептала девушка. Но на всё расспросы молчала, пообещав рассказать всё вечером.       Габри проваливался в тяжёлый тревожный сон, полный кошмаров, немного поел по настоянию дезры, медленно приходил в себя, восстанавливаясь физически, пил зелья, тщательно оттирался травяным мылом в купальне, смывая запахи и воспоминания минувшей ночи. Так прошла примерно половина суток. Пленника ещё пошатывало и тошнило. Про моральное состояние и говорить не стоило. Габриель расплакался пока отмывался в теплой воде купальни. Он представлял свое будущее с еженочными визитами вампира в его спальню. Чем жить так лучше и вовсе не жить…       Когда к эльфу зашёл Кристиан, пленник в ужасе метнулся в дальний угол комнаты и забился туда, как мышь в нору. С пленником случилась форменная истерика с всхлипами, слезами и дрожью, так что вампир предпочёл пока оставить жертву в покое. Целительница очень просила в ближайшее время не трогать парнишку, чтобы он мог завершить восстановление, а не стал калекой или пускающим слюни безумцем.       Полуночный считал, что пары-тройки дней на это вполне хватит – «Ничего особенно страшного с ним не случилось. Жив. Руки и ноги целы. Даже синяков и кровоподтеков почти нет. В первый раз немного больно. Но это пройдет. А если использовать во время укусов Кровавое желание, то он сам примется просить приласкать его.»       Так что вампир просто рассчитывал проведать эльфа и не ожидал столь бурной реакции на свое появление – ужаса в глазах, затравленного взгляда, криков и рыданий.                     Фандри явилась вечером — с плотным ужином на подносе и новой порцией зелий.       — Спасибо. Я не голоден. — попробовал отказаться юноша.       — Ешь. Тебе потребуются силы. — настаивала дезра.       — Зачем? — хмыкнул пленник с сомнением.       — Рядом никого? — вместо ответа уточнила Фандри.       Габи просканировал и заверил: — Никого.       — Эшли схватили. Он в темнице. Темница в новой части здания. Строил твой коллега — из магических блоков "Малгрейн". Сегодня ты, я и Эшли сбежим. Дверь в твою комнату пока не запирают, ключ от браслетов я достану. — сообщила целительница.       — Но куда потом?! — опешил эльф, не ожидавший подобного развития событий.       — Кристиан не знает, но я тоже Проводник. Примерно в полночь в паре километров отсюда откроется щель между мирами, ведущая в Холомари. Сначала туда, а после — по обстоятельствам. Иначе Эшли казнят завтра утром. — пояснила дезра решительно.       Габи не стал спрашивать, откуда она знает Вимиццу и почему готова рисковать ради него.       — Хмм... Можешь принести мою сумку? Там есть то, что поможет лишить Беартоса Ритуального павильона. — попросил созидатель.       Фандри кивнула: — Твои вещи не обыскивали, просто кинули в дальней комнате. Думаю, я смогу их добыть.       — Хорошо. Тогда жду ночью. — кивнул эльф.       Он не был уверен в своих физических силах. Но перспектива снова оказаться в одной постели с клыкастым действовала очень тонизирующе, заставляя рваться прочь из крепости.       Габи с удивлением отметил, что магических способностей у него поприбавилось. Запас маны возрос в несколько раз. Да и умения стали изрядно получше. Он не сомневался, что сумеет рассеять блоки, возведённые месяц или два назад.       Габи напряжённо сканировал крепость и ждал возвращения Фандри. Девушка вернулась с зельем. Вещи эльфа она спрятала под юбкой. И теперь спешно вручила.       Габриель с волнением опустошил склянку целебного эликсира — лишним точно не будет. Выяснил, где находится в данный момент Кристиан — тот, как обычно по ночам — веселится в общем зале на первом этаже. Затем созидатель воспользовался шкатулкой, чтобы незаметной телепортацией обменять рунический ключ вампира на подделку. Ключ был заперт в сундуке в личных покоях главы и всё прошло незаметно. После — скан коридора.       — Всё чисто. — заверил пленник. Лекарка избавила его от браслетов ограничителей, и они выскользнули за дверь.       Бегом вниз по лестнице. Ощутить приближение толпы вампиров, переждать в закутке, снова в путь. Так беглецы добрались до темницы со стороны внутреннего двора, благодаря способности эльфа избегая ненужных встреч. Стены и замкИ казематов были прочны и надёжны. Но когда Габри просто заставил одну из стен камеры — наружную, выходящую на улицу — исчезнуть, эта надёжность и прочность мало на что повлияли.       Фандри кинулась к темнеющему на лежанке камеры силуэту. На Эшли из одежды были только лохмотья набедренной повязки, а сам он изрядно грязен и в крови. Вимиццу явно пытали. Но после сеанса исцеления, он пришёл в себя.       — Фандри? — прошептал он удивлённо – с теплотой и волнением. – Что ты тут делаешь?!       — Устраиваю побег. Идти сможешь? — деловито уточнила девушка.       — Смогу. — кивнул тот, поднимаясь. Вампирский организм был вынослив и прочен. Парой часов пыток его было не сломить.       — Тут неподалёку склад с огнестрельным оружием. — заметил эльф, — И тоже недавно отстроенный из блоков. Я могу… избавить Беартосов от него, но весьма шумным образом.       — Действуй. — кивнула дезра. Главной по побегу была именно она. Юношу поражали ее смелость и сила духа.       Габриель почти одновременно "растворил" часть стены крепости и вызвал нестабильность блоков арсенала. На практике им всегда говорили, что убирать блоки надо осторожно и медленно. При быстрой дезактивации может быть взрыв. Именно этот эффект и нужен был беглецам. Грохот раздался, когда троица оказалась по ту сторону стены, пробравшись через созданный эльфом зазор. Почти сразу к месту происшествия кинулись вампиры-охранники. Это немного отвлекло внимание от припустивших вниз с холма бывших пленников.       Габри дрожал от страха и ориентировался в потёмках куда хуже спутников. В итоге Эшли просто поднял созидателя и понёс, не сбавляя скорости.       — У меня в сумке антивампирский набор с ловушками. — припомнил эльф взволнованно.       До сих пор ситуация не позволяла применить его как надо. Но сейчас, похоже, был нужный случай. Эшли на ходу порылся в сумке и отправил на тропу, бросив через плечо, несколько ловушек работы корпорации, установив на отсроченную активацию. Троица уже была возле щели между мирами, когда за ними отправилась погоня. Кристиан возглавлял её лично, прихватив Проводника и самых преданных и сильных командиров.       Но преследователей задержали оставленные на тропе магические артефакты. Стоило Полуночным оказаться рядом, амулеты вскрылись, выпустив облака тумана из святой воды. К ним добавились вспышки Святого света и Эффект Освященной земли. Увы – не в полную силу, но достаточно, чтобы вывести из строя часть отряда Кристиана и замедлить продвижение остальных.       Беглецы нырнули в щель меж мирами. Холомари встретил их холодом и ветром. Раскисшая земля чавкала под ногами.       — Новая щель в километре отсюда! – объявила целительница.       Она надеялась, что они успеют войти в нее прежде, чем Беартосы окажутся в этом мире. Тогда, возможно, враги потеряют след. Но увы – погоня перемещалась быстрее. Они были полны сил, отдохнувшие и здоровые вампиры. А среди беглецов – дезра не боевой направленности и недавно переживший пытки пленник с живым грузом на руках.       «Нас точно поймают!» — с ужасом думал эльф. Он осознавал, что Фандри и Эшли должно быть убьют на месте, а его самого вернут в крепость, поместят в покои вроде камеры и Кристиан всласть над ним поглумится, так что останется завидовать тем, кто успел умереть быстро.       — Если они нас настигнут – прошу меня убить… — дрогнувшим голосом попросил Габри. Он так устал и обессилел, что даже на страх энергии не осталось.       — Нет, я не могу… — начала дезра, но Вимиццу только молча кивнул. Он понимал, что это будет актом милосердия.       Снова бег. Еще одна щель между мирами. Эшли снова порылся в сумке Габи в поисках чего-нибудь полезного.       — Так. А что это?! – удивился Закатный, извлекая на свет камень, подаренный Кристианом.       — Заготовка для артефакта. Мне его дал Беартос в один из прошлых визитов, а я забыл выложить. – признался эльф.       — А еще это маячок, позволяющий отслеживать тебя в пределах мира. – сообщил клыкастый, выбрасывая вещицу в заросли.       — Простите! Я не знал. – смущенно пролепетал созидатель. Он очень устал, замерз и измучился. Теперь он бежал сам, давая возможность Эшли отдохнуть, и ноги эльфа не выдерживали внезапной нагрузки.       «Мои лесные предки мной бы не гордились. Вот что значит сидячий образ жизни!» — думал стажер, хоть его образ жизни был куда менее сидячим, чем у многих в корпорации.       Преследователи были все ближе. Каждый раз они успевали воспользоваться той же щелью меж мирами, что и беглецы. Даже без «маячка» они теперь подобрались так близко, что отставали лишь на несколько минут. Надежда на то, что проход закроется вовремя – точно за спинами бывших пленников, не оправдалась. Увы – закрывать щели самовольно Проводники не умели. Только предсказывать и находить. Со стороны эти «несанкционированные» пути выглядели как переливчатое сияние воздуха почти невидимое в обычном спектре – заметить подобное может лишь Проводник или существо с выраженной способностью к сканированию. Сам Габи начинал чувствовать переходы метров за десять до них. Эшли так и вовсе – лишь вплотную.       За спиной осталось пять или шесть миров. Холодные, жаркие, дождливые, пыльные, грязные… Во всех случаях местность была пустынной и на помощь рассчитывать не приходилось. Похоже, щели предпочитали открываться в определенных областях – рядом друг с другом. Стоило пленникам оказаться на новой локации, как в нескольких сотнях метров обязательно находился хотя бы еще один переход – хоть куда-нибудь. Правда попадались в основном негостеприимные и пустынные места.       Враги буквально дышали в затылок.       — Так. Должна быть щель. Сейчас откроется. Я верю… — шептала дезра. В ее голосе появились панические нотки.       — Боюсь, нас вот-вот настигнут! – с паникой сообщил эльф, выразительно посмотрев на Вимиццу. Тот понимающе кивнул. Троица остановилась, прервав затяжной бег.       — Ох, нет! – воскликнула целительница и попыталась преградить путь шагнувшему к Габи вампиру.       — Постой… — начала она. Эшли аккуратно отодвинул ее в сторону: — Так надо.       — Портал в Яшму через сотню метров. Откроется через минуту! – объявила она взволнованно.       — ЯШМА?! – переспросил Габи и поднял руку, — Эшли, отбой! Умирание отменяется.       — У нас есть крохотный шанс. – почти уверенно заявил Габи. Он понимал, что и в Яшме их может вынести на пустырь. Хотя… Мир заселен крайне густо. Там есть кланы охотников на нечисть. Есть святая магия, святая земля храмов и часовен. Троица припустила пуще прежнего. Их вела надежда – пусть слабая и призрачная, но все же.       — Вам всё равно не скрыться. — послышался за спиной насмешливый голос Кристиана, когда беглецы нырнули в межмировую щель.       Габи был рад увидеть знакомые виды — изогнутые низкие деревца, скалы, речку в каменном ложе берегов, серую ленту дороги, кусты с алыми цветами и ажурными листьями. Кажется, он возводил часовню где-то неподалёку. Воздух пах травами и влагой. Это было невероятно упоительно. Эльф совершенно не был уверен, что теперь они спасены. Вокруг ни души. До часовни ещё полчаса бега — никак не успеть... Враги вот-вот будут здесь.       "Хоть умрём в красивом месте." — подумал он, упав на землю. Бежать и даже идти сил не было. Да и бесполезно.       Фандри хотела помочь юноше подняться, но в этот момент из щели вышли преследователи.       — Зря ты так, милая. Я хорошо к тебе относился и заботился, а ты предала меня. Спуталась с Вимиццу. — обманчиво мягко произнёс Беартос, обращаясь к невесте.       — Да будь ты проклят! — отозвалась она гневно. — Тиран и сволочь!       Кристиан вздохнул с притворным сожалением и поднял пистолет — нарочито медленно и неотвратимо. От одного выстрела дезра может и уклонится. Но огнестрельное оружие у каждого в отряде. И это не говоря про боевую магию.       Габи попытался подняться и заслонить девушку собой, шепча: — Не надо!       Но ещё раньше её заслонил Эшли.       — Мне без разницы в каком порядке вас убивать. — усмехнулся клыкастый. Его соратники подбодрили главу одобрительными возгласами.       Именно в этот момент на сцене появились новые действующие лица.       — Ну и зачем шумим, недобрые нелюди? — поинтересовался Румеру. Габи не успел заметить, откуда он здесь возник.       Священник выглядел ещё моложе, чем при последней встрече — тонкий, статный, черноволосый, в белых одеяниях, с хмурым выражением тонких черт лица, он кого-то сильно напомнил эльфу, но в таком состоянии, как сейчас, он не мог сообразить кого.       — Поди прочь, жрец. То, что здесь происходит — не твоё дело! — огрызнулся вампир.       — Кровопролитие на моей земле — моё дело, дерзкий демон. — отозвался Румеру. Он с сочувствием посмотрел на Габи и едва заметно кивнул стоявшим чуть поодаль Горру и Хаску. Духи-орлы, которым нельзя было показываться людям, проявились, став заметными и для клыкастых.       А потом всё завертелось, происходя очень быстро. Беартосы дали огнестрельный залп по жрецу и духам. Но то ли ни одна пуля не попала, то ли не причинили вреда. Эльф успел закричать от испуга, прежде, чем понял это.       Внезапно руки орлов обратились крыльями. Один взмах, вспышка яркого света, традиционные слова молитвы — "мир душам праведным, боги благословляют эту землю!"       Беартосы с истошными воплями обращались в чёрный пепел — одновременно и крайне болезненно... Секунда и всё было кончено. Основательно измученный бегом и нервными потрясениями Габриель потерял сознание.