Часть 42. Темный властелин Зигран
22 сентября 2022 г., 11:00
— Вот теперь вам троим ТОЧНО нельзя участвовать ни в одной миссии! Наоборот – беречь себя и держаться подальше от оперативной работы. – сообщил Руби. – Виктория спасена, но опасность была слишком большой. Габриеля могли раскрыть, а через него и прочих. «Жуков» бы нашли и обезвредили – и тогда все усилия пошли бы прахом. Не для того мы старались.
— Если бы мы попались, я бы жалел вовсе не о зря потраченных артефактах-жуках! – проворчал Мартин, — А о своей жизни. В целом – хорошо, что мы трое в героической отставке после славных подвигов.
— Почетные ветераны запаса. – улыбнулся Габри.
— Вы и так много сделали. «Ворон» это ценит. – заверил Вимиццу.
Он попрощался с шпионской ячейкой, сообщив, что будет изредка заходить для поддержания легенды. Фейду достался особенно пристальный и какой-то ОСОБЕННЫЙ взгляд.
«Кажется, наш певец очень симпатичен вампиру!» — с оттенком ревности подумал эльф, но быстро выбросил эти мысли из головы.
Зигран Черные крылья – Темный властелин Джуры и Саладонии, Повелитель чудовищ, Хозяин Огненных крепостей, Сотрясатель земель, Познавший запретные таинства, Глава культа Беззвездного бескрайнего небосклона и прочее, и прочее, и прочее – сидел в офисном кресле напротив Габриеля Вуда и неспешно пил ароматный кофе с сиропом и сливками из аккуратной фарфоровой кружки с розовыми цветочками – именно в таких подают горячие напитки посетителям отдела строительства.
Судя по тому, как тонкие изящные пальцы, унизанные перстнями из серебристого металла, обхватили чашку – клиент постоянно мерз и лишь сейчас начал отогреваться. Эльф не мог не обратить внимание на приметную внешность посетителя – тот был среднего роста, почти болезненно худощав, с огромными глубоко посаженными зелеными, словно изумруды, глазами – того же оттенка, что и камни в перстнях. Острые скулы, острый подбородок, крупноватый хищный нос, выразительный изгиб тонких бледных губ, густые и длинные черные волосы с двумя белыми прядями, черное свободное одеяние. Темный властелин выглядел молодо и был завораживающе красив мрачной осенней красотой печального увядания.
Зигран только что просмотрел основной каталог и сейчас обсуждал с менеджером-созидателем детали предстоящего дела.
— Коалиция героев Светлой лиги уничтожила всех моих коллег. Я держался дольше прочих. Даже приобретал у вашей корпорации Алтарные чертоги, особые посохи и жезлы, храмы… В итоге это помогло оттянуть неизбежное, но не победить. Слишком велика разница в силе. Светлые энергии в мире возросли и Тьме стало не тягаться со Светом – ожидаемый «откат» после двух веков темного господства. Скоро отряд Элистана Светлого прибудет к моей главной твердыне и тогда мне настанет конец. – грустно вещал Зигран тихим приятным голосом с едва заметной хрипотцой.
— Вы хотите укрепить ваш замок? – предположил созидатель, — Или возвести новый?
— Нет, это не поможет против меча Истинного Света… — вздохнул Темный, — Да и средств на новую могучую крепость у меня нет.
— Тогда чем же корпорация «Малгрейн» может вам помочь? – уточнил эльф.
— Я хочу инсценировать свою гибель в бою со Светлыми героями, а затем провести ритуал и замаскироваться под Светлого. Начать новую жизнь в переменившемся мире, где прежнему мне нет места. – сообщил Повелитель чудовищ, чем вызвал изрядное удивление у Вуда.
Кажется, дело намечалось более, чем интересное.
— Вариант с падением в пропасть с лавой – красивый и классический. Должно получиться убедительно и эффектно. – уверял немало увлеченный Габриель.
— Мне нравится ход ваших мыслей, юноша. Уходить, так с помпой! – улыбнулся Зигран, — В команде Элистана сильные сканеры. Они точно ничего не заметят?
— Если все провернуть, как надо, то никто и не заподозрит! – отозвался эльф, широко улыбаясь.
— Кроме того, потребуются артефакты для телепортации и для смены внешности с аурой. Тут поможет один мой знакомый! – воодушевленно продолжил менеджер.
— Замечательно. Но уложимся ли по деньгам? – забеспокоился Темный.
— Предлагаю сначала проконсультироваться с менеджером торгового отдела, а потом выставить общий счет. Так будет понятнее. – предложил эльф.
Клиент кивнул: — Хорошо…
В качестве менеджера торгового отдела выступил Мартин. Специализация была несколько не его, но иногда подобные «вольности» допускались – Оллден мог выбить существенную скидку, основываясь на комплексности заказа.
— С учетом услуг обоих отделов – торговли и строительства, с вас будет… — Мартин озвучил сумму.
Зигран кивнул: — Я согласен. Цена устраивает.
Габи проводил его к кассам. Темный властелин оплатил заказ золотом – оно особо ценилось корпорацией по сравнению с прочими ценностями. После этого Оллден и Вуд взялись за реализацию плана.
— Ты поставляешь мне выгодных и интересных клиентов! – улыбнулся Мартин.
— Работаем сообща. – подмигнул Габи. Юношам предстояло совершить нечто весьма увлекательное и беспрецедентное.
— Вот она! Цитадель ненавистного врага. Скоро настанет конец его тирании! – с излишним пафосом проговорил Элистан – высокий златокудрый воин в сияющих белых доспехах. Меч Истинного Света сверкнул в его руке.
— На этот раз Злу не скрыться. – поддакнула Иветта – симпатичная девушка-клирик с короткой стрижкой и в свободном жреческом одеянии. Она не так любила картинные позы и громкие слова, но старалась подражать Элистану, чтобы больше нравиться ему.
— Хмм… Сражение – сначала. Речи – потом. – бросила прямолинейная эльфийка-лучница Таласиель – извечная конкурентка Иветты за внимание героя.
— Нужная атмосфера очень важна. – хмыкнула клирик.
Ванзо – вор отряда – единственный нейтрал в группе – вообще предпочел смолчать, а просто перепроверил кинжалы и склянки с ядом. Его утомляли извечные препирательства девиц.
В цитадели отряд Светлых встретили многочисленные ловушки, а также каменные големы. Всех живых приспешников Зигран отправил подальше. Драконов разместил в горах, тепло попрощавшись. Гоблинов отпустил в степи. Великаны ушли на север. Орки – в восточные земли. Никто из них не хотел оставлять господина, но тот убедил их, что это необходимо.
— Я еще вернусь. Пусть пройдет много времени, но мир вновь изменится, и мы заживем, как прежде. А вам пока повелеваю ждать, верить и выживать ради общего будущего. – напутствовал Зигран.
Опечаленные подданные разошлись. Темный властелин не хотел лишних жертв. За героем следует армия Света, а значит исход предрешен. Надо лишь красиво обставить свой уход.
Удар, еще один, еще. Меч Истинного Света рубил големов одним взмахом. Полегло уже не меньше сотни, а Элистан даже не запыхался.
— Странно, что тут нет никого живого… — задумчиво заметил Ванзо, обезвреживая очередную ловушку на пути отряда.
— Они все испугались и разбежались! Жалкое трусливое Темное отродье! – презрительно процедил герой.
— Вся Тьма отступает перед вашим сиянием. – подхалимски добавила Иветта.
Вор лишь хмыкнул. Он повозился с какими-то приспособлениями, и очередная порция отравленных стрел не устремилась к герою и его соратникам.
Габи тем временем управлял ловушками, активировал големов, смещал переходы и лестницы, замедляя продвижение отряда Светлых. Он прекрасно слышал их разговоры и не испытывал к герою и компании особой симпатии. Клиент произвел на эльфа куда более благоприятное впечатление и менеджер радовался, что помогает именно ему.
У юноши была мысль замуровать Элистана и его соратников – на время. Но он быстро понял, что Меч Истинного Света прорубит дорогу. Так что совершенно бесполезно. Нужно что-то более хитроумное. В итоге – очередной ров, затем – лестница вверх, после нее — лестница вниз. И еще…
У Темного властелина хватило средств на пристройку из блоков к своей твердыне. Именно здесь Светлый отряд и провел бОльшую часть времени – созидатель при помощи постоянной замены отдельных фрагментов водил их кругами, всячески препятствуя. Светлые должны поверить в то, что победа далась им нелегко. Но, наконец, Мартин и его помощники сообщили, что у них все готово ко второму этапу.
Габриель позволил герою и спутникам достигнуть главного зала. Разумеется, дополнительного – созданного в той же новенькой пристройке.
— Это было непросто! – заметила Иветта, когда группа ворвалась в мрачный зал с высоченными колоннами и черным троном на возвышении. Позади трона полыхал багряными всполохами разлом с лавовой рекой на дне. Этим разломом менеджер особенно гордился – получилось крайне достоверно.
— Да тихо ты! – шикнула на спутницу Таласиель.
Габи с удовольствием наблюдал за ходом сражения в компании Мартина и его коллег – сфера виденья обеспечивала крайне четкую и детальную картинку и даже передавала ауры. В качестве штаба эльф обустроил в пристройке небольшую уютную комнатку со всеми удобствами – сюда не смогли бы забрести Элистан со спутниками. Да даже ощутить странных гостей Светлые бы ни за что не сумели – стены были крайне надежно экранированы.
Зигран обменивался с отрядом героя ударами – бил заклинаниями, защищался от стрел и отравленных кинжалов, уворачивался от ударов меча Истинного света, отражал молитвы клирика. Зал уже был изрядно разгромлен, часть колонн обратилась в пыль, по полу змеились трещины.
— Неплохо бьются! Очень зрелищно! – оценил Мартин, угощаясь попкорном и запивая его чаем. Вся хитрая миссия в общей сложности должна была занять несколько часов, так что Оллден запасся закусками и напитками.
— Зигран отлично держится, хотя против меча Истинного Света — это непросто. – согласился эльф.
Очередной поток золотистых светящихся стрел – Таласиель призвала Шквал с небес. Иветта подкрепила атаку соратницы Молитвой благостной веры. Ванзо в который раз активировал магические ловушки собственного производства, которые щедро разместил по залу в ходе сражения. Но главное совершил Элистан – он сумел-таки задеть врага своим грозным оружием.
Зигран пошатнулся и с ужасающим криком рухнул вниз – в лавовый разлом. Темный попытался было расправить магические крылья и остановить падение, но ударился одним из них о стену и камнем обрушился в желто-алый раскаленный поток.
Команда героя столпилась у края трещины, не до конца веря в то, что все кончено.
— Мы победили последнего Темного властелина? – осторожно уточнила Иветта, растерянно глядя на Элистана.
Тот кивнул: — Мы очистили землю от зла и спасли всех!
Прозвучало крайне выспренне – как и почти все речи Светлого. Тщательное сканирование подтвердило выводы – враг сгинул окончательно и бесповоротно.
— Надо осмотреть крепость – вдруг найдем что-то ценное. – предложил Ванзо. Возражений не последовало.
Габи был доволен проделанной работой – сначала создать иллюзию ранения при помощи особого блока, вроде тех, что формировали декорации на концертах Лунной маски, потом подхватить падающего Темного блоком сгущенного воздуха и аккуратно опустить его на берег лавовой реки, затем – открыть для Зиграна вход в тоннель в каменной отвесной стене – путь для побега. И тотчас убрать все следы тайного хода при помощи замены блоков, успев до того, как Элистан и компания подбегут к краю.
Дальше шла работа Мартина и его подручных – сбежавшего с поля боя Темного властелина поместили в пентаграмму с кристаллами на лучах звезды, дали выпить особое зелье и провели магическое воздействие.
Оллден не каждый день проделывал подобное и потому с удивлением наблюдал как меняется аура клиента под действием чар. Из пентаграммы вышел рыженький юноша с миловидным веснущатым лицом – весьма красивый и отличающийся дивно изящным телосложением. Светлый лекарь Фаралу – так теперь звали бывшего Темного властелина. Получилось вполне достоверно. Разумеется, сканеры в Альзе легко обнаружили бы обман, но для здешнего мира – более, чем неплохо.
Фаралу спешно переоделся в заранее подготовленные одеяния – красивые и довольно откровенные. Его поместили в одном из дальних покоев – пышном, богато обставленном, но без окон, приковали к стене длинной цепью и надежно заперли дверь.
После этого Мартин и его помощники вернулись в «штаб» — удостовериться, что группа Светлых найдет «пленника». Габи уверенно вел отряд Элистана, правильно меняя направление лестниц и переходов, а также отрезая лишние пути – теперь герой и компания точно не пройдут мимо.
Жадность и любопытство Ванзо сыграло на руку – обнаружив запертую дверь вор не поленился отпереть ее, хотя просканировать и узнать, что там внутри, не вышло.
— Хорошо заперто. Там сокрыто явно нечто ценное! – проговорил Ванзо, отпирая.
— Это точно… — согласилась Таласиель, когда отряд вошел внутрь.
Навстречу герою и компании с ложа поднялся дивно красивый длинноволосый юноша с тонкими чертами лица и глазами похожими на драгоценные камни. Взгляд его – немного испуганный и растерянный – был полон надежды. Звякнула ведущая к ноге цепь.
— Кто вы? Как здесь оказались? – голос у незнакомца тоже был очень приятный – под стать облику.
— Я – Элистан, Герой Света, а это мои товарищи – Иветта, Таласиель и Ванзо. Мы победили Зиграна Черные крылья. Ты теперь свободен. – отозвался мечник с интересом глядя на рыженького. Он перерубил цепь, приковывающую пленника к стене.
— Смелые герои, благодарю за спасение. Я – Фаралу – целитель из Эридала. И уже почти год как нахожусь здесь в заточении. И неизвестно сколько бы еще находился, если бы не вы!
После бурных потоков благодарности от рыжеволосого юноши и поведанной печальной истории бедного целителя, отряд продолжил путь. Из замка они выбрались уже вместе – Элистан и компания настояли на том, чтобы прекрасный Фаралу отправился с ними в столицу.
Команда Светлых возвращалась на родину, увозя с собой историю о победе, сокровища павшей крепости и… последнего уцелевшего Темного властелина. У Зиграна имелись грандиозные планы на будущее. Будучи красивым и милым Светлым целителем, лично знакомым с героем и представленным ко двору, можно многого добиться в жизни.
Габриель, как и условились, запечатал цитадель. Основная часть ее сокровищ спокойно покоилась в особом подвале, отпереть который сможет только сам вернувшийся Темный властелин. Крепость будет ждать своего хозяина. Его подданные продолжат хранить верность ему и надежду на его возвращение – из поколения в поколение. И лет двести спустя Зигран Черные крылья вновь отворит ворота замка и взойдет на трон.
Ну а пока рыженький веснущатый парень общался у костра с отрядом Светлых, столь отважно спасших его из лап злодея. И Элистан, и Иветта, и Таласиель, и даже Ванзо находили его совершенно очаровательным, хоть и излишне наивным.
— Отлично поработали и хорошо подзаработали! – сообщил Мартин, растянувшись на диване в гостиной общей квартиры троицы.
— Ох, я даже устал. Дело было непростое, но интересное. – отозвался Габриель.
Начальства обоих были довольны проведенной хитрой операцией. Вечером Фейду досталась очередная увлекательная история о похождениях одного почти бывшего Темного властелина.
