Восхождение магического архитектора

      Зайно-Фумоши изрядно нервничал. Ранее он не имел дел с корпорацией Малгрейн. А теперь поневоле пришлось. Татма – волчий бог и покровитель правителя – связался с Фумоши и сообщил, что возлюбленный Дао-Савари – колдун Габриель — направляется окольными путями в Яшму и скоро будет здесь. Если захватить Габриеля, то Савари пойдет на любые уступки, чтобы его спасти, примет любые условия. Только следует быть осторожнее – пусть ныне юноша и не защищен статусом работника корпорации, но и сам силен в магии. А еще с ним идут спутники разной степени одаренности и опасности.       Сам Татма ловить пару своего младшего брата не имел права. В конце концов, тот оставался смертным. А вот поручить Зайно-Фумоши – вполне можно. У него стража и много подданных с оружием и амулетами. Должны справиться. Но на всякий случай Фумоши было велено отправить гонца к Малгрейн. По слухам, архитектор сбежал от них, и иномировые маги его активно ищут. За сведения о местонахождении беглеца положена награда.       Малгрейн отнеслись к информации скептически: — У нас множество порталов в Яшме. Мы можем в любой момент перекинуть в этот мир сколько угодно оперативников и техники. Надо быть идиотом, чтобы туда сунуться. Беглецы наверняка затаятся где-то в глуши. Если сейчас Вуда и компании нет на вашей территории, то и потом им там делать нечего. За непроверенные слухи мы не платим! Если не можете сказать, где беглый архитектор ПРЯМО СЕЙЧАС, то нечего тратить наше ценное время.       — Но Дао-Савари ждет Вуда… — робко попробовал спорить гонец, встретив мощный отпор.       — Господин Дао – наш давний и выгодный клиент. Даже сейчас один из менеджеров продолжает работать над строительством часовен для уважаемого. – пояснили визитеру, — Такой не свяжется с мятежником.       Изобразить негодование по поводу бегства Вуда и потребовать срочно назначить нового менеджера-созидателя вместо него, дабы поскорее достроить оплаченные часовни, было идеей Вимиццу. Присланный богом небес жрец в точности исполнил все инструкции в офисе корпорации – на месте бывшей работы Габриеля. Жрец поругался на замену и высказался отрицательно относительно наглого исчезновения прошлого работника – то есть повел себя как обычный недовольный клиент. Ничего подозрительного. Предполагать какую-то связь между Савари и Вудом было совершенно не с чего. Ну, если не припоминать эпизод с Рубиновыми храмами. Но о том, что это было личное дело, а не пробивание выгодного проекта, знал только Эдвард Роуз. Но он делиться этими знаниями с Багровым щитом не стал.       Так что сейчас гонцу правителя особо не верили. Но согласились-таки, после долгих уговоров, выслать отряд – понаблюдать какое-то время за территорией. Все равно особо идей не было, а предателей надо было как-то ловить. В какой-то момент корпорация потеряла след Вуда и компании. Да и маячки молчали…       В итоге в Яшме Габриеля и его друзей поджидали оперативники-маги из «Малгрейн» и воины Зайно-Фумоши с артефактами Татмы. Фумоши осознавал – Савари в пяти минутах от победы и возвращения себе статуса верховного божества. А падет Татма – не устоит и сам Зайно. Не будет не только обещанного бессмертия, а вообще ничего. Скорее всего – даже жизни. Разгневанный народ разорвет на части лишившегося защиты божества правителя. Слишком много он сделал в последнее время, что пришлось не по нраву простым людям. И за это придется платить.              Габриель и его товарищи ни о чем не подозревали. Они посетили несколько городков на пути – ночевали на постоялых дворах. Руби уверенно вел их от одной Межмировой щели к другой, все ближе к цели. Армиель выдал на дорогу много еды, артефактов, ценностей и полезностей, так что путь стал немного проще.       — Все! Дальше Яшма. Пара часов и на месте. – объявил Вимиццу на исходе третьего дня после случая с болотом.       Отряд, измотанный дорогой, встретил это известие радостными криками и коллективными объятиями.       Вуд был особенно взволнован. Он очень соскучился по Савари и невероятно сильно хотел его видеть. Да и не только видеть – обнять, прижавшись к груди, вдыхать запах волос, ощущать тепло тела.       «Столько всего произошло. Мы все были в постоянном напряжении эти полторы недели. Надеюсь, в Яшме мы сможем отдохнуть!» — думал Вуд, не догадываясь, что впереди новое испытание.              Татма подготовил беглецам сюрприз. Он сделал так, что, явившись в Яшму, Вуд и компания попадут не куда получится, а точно в заготовленную им ловушку – темницу из особо прочного магического камня прямо в подвале дворца правителя. Так оно и вышло.       — Что за?.. – ругнулся Вимиццу, когда отряд, радостно переместившись в мир бога небес, оказался в каменном «мешке» без окон, но с единственной дверью из прочного металла, запертой на мощный рунический замок.       — А нас тут ждали! – заявил Габриель, прокладывая себе и товарищам путь из узилища.       «И сказал он – расступитесь камни. И камни расступились. И стало посему, ибо такова была его воля!» — шептал про себя архитектор. На этот раз стены были крепко зачарованы, так что пришлось приложить усилия, чтобы выбраться на свободу. Вышло не с первой попытки. Но все же получилось.       Наблюдавший за происходящим Татма был шокирован и изрядно напуган. Он то считал, что ловушка надежна и даже магу реальности из такой не выбраться. Но Вуд был сильнее обычного архитектора.       Заколдованными были лишь стены темницы. Дальше все пошло проще. Пока эльф занимался следующим препятствием на пути из дворца Зайно-Фумоши на отряд напали местные стражники.       — С этими я справлюсь! – заявил Руби и раскидал нападавших прежде, чем кто-то успел отреагировать. Фейд, мечтавший полюбоваться на Вимиццу в действии, увидел лишь мелькание, а потом – немного растрепанного вампира и живописно раскиданные бесчувственные тела. К счастью, убивать нападавших Руби не стал.       Следующий отряд зачаровал Мартин. Торговец вышел вперед и объявил: — Рад вас приветствовать. У вас сегодня крайне удачный день! Вы только послушайте…       У этих типов были с собой неплохие боевые артефакты. Но воспользоваться ими они не успели. Татма не знал о даре убеждения у Оллдена и защиту против ментальной магии стражникам не обеспечил. При довольно низком уровне интеллекта и привычке слушаться приказов колдовство торговца подействовало по полной – с максимальным эффектом. Воины покинули место действия с широкими улыбками на лицах – даже не попытавшись напасть.       — Фух! Вроде я немного восстановился после стен темницы. Спасибо, что дали отдохнуть. – сообщил Габриель в скором времени.       С третьим отрядом стражи справился Вуд. После этого наконец подоспели бойцы Малгрейн. В отличие от предыдущих, они представляли реальную угрозу. На этот раз оперативники корпорации точно знали, с кем имеют дело и подготовились. Вуда и его товарищей атаковали мощно и сурово, запирая силу внутри. Что намного хуже — оперативники запросили подмогу с Альзы.       Архитектор запаниковал, не имея сил справиться. На этот раз антимагические сети были прочными. Вырваться не получалось. Но подоспели духи-орлы. Стоило беглецам оказаться в дворцовом саду, как Горру и Хаску с недавно пробудившимися собратьями атаковали бойцов Малгрейн, оглушив их. Это было грубым нарушением правил. Но и ловить чужую пару руками правителя — не слишком благонравное действие.       Духи-волки кинулись на орлов. Освобождённый из антимагических пут Габриель запер оперативников корпорации под землёй – в только что созданной яме, обезвредив. Лейла перекрыла порталы для уже вознамерившейся прибыть подмоги с Альзы.       В этот момент в дело вмешался сам Татма. Рациональнее было бы заняться Лейлой, благодаря которой на место действий не могли прибыть оперативные группы боевых магов. Но Бог войны запаниковал и решил придерживаться изначального плана — схватил эльфа. Орлы попытались ему помешать, но были отброшены.       Сам архитектор предпринял отчаянную атаку, но ни его шипы из прочного металла, ни узконаправленные потоки лавы не возымели действия. Защита Татмы оставалась слишком мощной для смертного. Тогда Габи, старательно пытаясь вырваться из рук похитителя, запустил расщепление ближайшего храма волчьего божества. Он не видел, но мог ощутить, как из исчезающего строения в панике устремились жрецы и верующие.       Это возымело эффект – волчий бог вздрогнул и зарычал от боли, но в следующий миг Татма оглушил юношу. Храм было уже не вернуть, но Бог войны припустил с места событий с Габриелем через плечо. Волки прикрывали его отход с ценной добычей.       Именно тогда и появился Дао-Савари. Бог небес возник прямо из туч. Его приход сопровождался раскатами грома, вокруг сверкали молнии. Белоснежные одеяния слегка сияли, а в глазах отражался гнев. Повелитель орлов вернул изрядную часть прежней силы и был готов сразиться за любимого.       Но Татма перекинул пленника так, чтобы приставить острые волчьи когти, появившиеся на его пальцах, к горлу Габи.       — Стой или он умрет! – прокричал божество войны.       Савари замер. Он в ужасе видел, как на шее любимого проступила алая капля крови – в том месте, где ее пропорол острый коготь.              Фейд в ужасе смотрел, как друга снова захватили. Причем, на этот раз – повелитель волков – жестокий и могущественный.       «Надо как-то отвлечь негодяя!» — думал певец.       Он подхватил оброненный одним из стражей лук. Нашлась и одна стрела – зачарованная и прочная.       «Это несерьезно. Нужно что-то посущественнее!» — вздохнул про себя Дарси. Он волновался. Руки его дрожали.       Рядом оказался Руби.       — Я помогу! – произнес вампир.       — И я! – это добавила подоспевшая Лейла.       — Я знаю, что нужно делать. – Фейд озвучил свой план, и троица мигом преступила к его реализации. В это время братья-боги препирались, не обращая внимания на людей. Мартин вооружился дубинкой, позаимствованной у одного из стражников, и уже пару раз успешно отгонял от отряда беглецов дворцовую стражу. Убедить местных остолопов в том, что у них враз ослабели руки и ноги, а еще ОЧЕНЬ страшно, потом прогнать – вполне действенно. Вот только запас энергии заканчивался. Хватит максимум на еще один подобный финт.       Фейд установил стрелу. Руби наложил на нее иллюзию – будто в полет пускается не одна, а множество. Закрывающая влила ману.       Залп летящих точно ему в спину стрел заставил Татму рефлекторно выставить защиту, хоть слабые атаки смертных и не должны были нанести ему урон. Савари воспользовался этим, чтобы ударить хлыстом из молний по руке брата, которой он удерживал Габриеля.       Рука Татмы ослабела, хватка ослабла. Осознав, что вот-вот получит молнию в корпус от разъяренного младшего, бог войны толкнул эльфа к Савари здоровой рукой и пустился наутек. Повелитель орлов мог бы его догнать, но тогда пришлось бы оставить Вуда. А вдруг ему срочно нужна помощь?       Савари подхватил возлюбленного на руки и просканировал – к счастью, ничего опасного. Друзья Габи и духи-орлы устремились к ним. Волки отступили. Обычные люди не видели большей части произошедшего – духов и богов лицезрели лишь товарищи архитектора и он сам.              — Ох, где я? – Габриель открыл глаза и увидел над собой знакомый потолок храма бога небес.       — Вы добрались до Яшмы и сейчас в безопасности. – отозвался Савари, сидевший у постели эльфа. Он заранее ощутил, что тот скоро придет в себя, и решил дождаться этого момента подле любимого.       Габи нежно обнял божество.       — У меня привычка приходить в себя в твоем храме после очередного сражения. – заметил архитектор.       — Главное, что приходишь в себя живой и здоровый. – улыбнулся повелитель орлов.       — Ты, похоже, опять меня спас… — догадался Габри.       — Немного. Еще помогли твои друзья. – Савари поведал, что произошло после того, как эльф отключился.       — Вечно меня надо выручать. – огорченно произнес Вуд.       — Ты стал очень сильным. – заверил божество небес, — Со временем сможешь справиться и с таким, как Татма.       — Скорее бы! – протянул юноша.       — Значит, повелитель волков сбежал и прячется? – уточнил архитектор.       — Да, пока затаился. Зайно-Фумоши покинул дворец и со свитой направляется к границе страны. Прихватил с собой казну и пытается удрать. – усмехнулся Савари.       — Далеко не удерет? – Габи приподнял бровь.       — Конечно нет. После всего, что он устроил, никто не собирается его отпускать. – пообещал повелитель небес, — На его руках кровь сотен моих жрецов. И много крови простого народа.       — Вот и правильно – нечего ему сбегать. – кивнул Габи, а потом, совершенно неожиданно, прижался к возлюбленному и разревелся – совсем по-детски, с всхлипываниями. Впервые за долгие дни он ощутил себя в безопасности и мучившее его напряжение спало. Организм «вспомнил» про весь пережитый ужас – от попытки изнасилования, до бегства, сражений, погони, первых в жизни убийств и дорожных тягот.       Габри сумбурно рассказывал все Савари, выплескивая накопившиеся эмоции. Бог обнимал его и осторожно гладил, утешая.       Немного позже в комнату робко заглянули друзья и Горру с Хаску.       — Эмм… Проходите. – смутился Габриель. Он отлучился в купальню и привел себя в порядок. Потом они все вместе ели, делились впечатлениями, строили планы.       — Думаю, что недостающие часовни я возведу примерно за три дня. – пообещал архитектор.       — Кстати, сюда не нагрянут Малгрейн?! – уточнил он с тревогой.       Лейла отмахнулась: — Я перекрыла им пути. Мои родичи активно пытаются пробиться, но ничего у них не получится. Даже когда я сплю – барьер держится.       — Хорошо. – улыбнулся эльф, — Ох, как же хочется использовать строительную магию по прямому назначению, а не сражаться с ее помощью.       — У тебя впереди возведение сотни часовен. – отозвался Савари.              Габриель старался изо всех сил. Ему ещё не доводилось создавать что-то масштабнее шатра, но принцип был ясен.       "Часовни — ненамного сложнее!" — убеждал он себя.       На каждом этапе работы архитектора неустанно стерегли духи и сам Савари.       Стерегли не зря. Татма и его приспешники предприняли-таки попытку убить юношу. Копьё из чистой энергии устремилось к занятому сотворением Вуду словно из ниоткуда. В следующий миг показались волки. Копьё, летящее в грудь Габи перехватил Савари. Волков встретили орлы, несшие караул по периметру. Завязался бой.       Габриель, занятый работой, толком не обращал на него внимание, стараясь не сбиться. Из небытия проступали очертания стен, дверей, окон, крыши из черепицы, забора и статуй... В первый раз это было непросто, но архитектор трудился тщательно, как только мог.       — Готово! — объявил юноша вскоре. — Отлично. Отступаем и на новое место. — скомандовал Савари.       Он немного волновался по поводу того, что сотворение заняло больше времени, чем ожидалось. Да и Габи порядком устал. Впрочем, вторая часовня далась проще и быстрее. Вуд накапливал опыт.                     — Тридцать за день. Неплохой результат! — сообщил Габри вечером, — Если завтра я буду работать быстрее, то успею больше.       — Ты материализуешь всё лучше раз от раза. Так что должно быть быстрее. — заверил бог небес.                     — Уже скоро свергнем Татму. Заживём! — радовался Мартин, когда друзья собрались за чаем.       — Скорее бы. — улыбнулся Фейд.       — Каково это — быть таким могучим колдуном? — прищурился Оллден.       — Я не очень могучий. Энергии много, а опыта мало. В бою я побеждал других архитекторов, но боюсь, что в простом строительстве они меня превосходят... — признался Вуд.       — Дело опыта. Завтра будет проще. — отмахнулся торговец.                     На следующий день возникли сложности. Татма нанёс удар. Причём неожиданный... Вместо банальных прямолинейных нападений он начал действовать хитрее.       Дело в том, что магические блоки сами по себе содержат сжатую материю. А архитектор берёт материю из окружающего мира. Так и часовни Вуд строил из мусора — палая листва, сухие ветки, пни и прочее.       За ночь Татма и его приспешники постарались избавиться от строительного материала. Бог войны заставил работать и волков, и запуганных слабеньких духов природы, и смертных — через растерянного наместника, сменившего пока на троне сбежавшего Зайно-Фумоши. Чистить леса от палой листвы не требовалось. Никто не станет возводить часовни в чаще — среди оврагов, кустов и зарослей. В городах, у главных трактов, в окрестностях крупных поселений пригодных для строительства мест не так много. И вот они-то и были зачищены. Это на каменный шип материи требуется чуть-чуть. Для часовни — изрядно.       — Ох, что делать? — растерялся архитектор, глядя на пустую площадку для возведения здания, — Тут не из чего строить.       Пахло костром — слуги Татмы устроили "уборку" и сожгли всё, что могло пригодиться юноше.       — У меня есть идея! — просиял Савари спустя короткий период раздумий.