Honeythief

      На стойке регистрации стояла глубокая тёмно-синяя кружка. Лора нахмурилась.       Она огляделась по сторонам, но никого не обнаружила. Крохотный холл мотеля “Харбинджер” пустовал.       Лора спустилась по ступенькам, подозрительно поглядывая по сторонам. Администратор скрывался от неё так упорно, что впору было начать его подозревать в заговоре во имя её ментального здоровья, во главе которого, конечно, стоял шериф Трэвис Хэкетт. — Бредятина, — пробормотала Лора, борясь с детским искушением заглянуть под стойку.       Действительно, бредятина. Она попросту неудачно выбирает момент. Кофе сам по себе не наливается в кружку, ручка с логотипом сама по себе не перекатывается по столу. В мотеле “Харбинджер” существует администратор.       Придирчиво разглядев подсвеченную витрину, Лора выбрала батончик с клюквой и пачку орешков в васаби. Пока монетки одна за одной сыпались в приёмник, Лора ждала, что в холле всё же кто-нибудь появится, но вот автомат выплюнул первую покупку в лоток, потом вторую, а кружка с кофе так и не обрела хозяина.       Взгляд Лоры наткнулся на кулер в углу.       Трэвис сказал, что ей нужно пить побольше сладкого чая.       Поколебавшись, Лора всё же налила кипятка в пластиковый стаканчик и взяла из контейнера бумажный пакетик с заваркой и три мини-упаковки сахара. Так будет терпимо.       В холле так никто и не появился. Лора подождала немного, бесцельно рассматривая листовки и рекламные баннеры на информационном стенде, но, потеряв терпение, отправилась наверх.       Ей казалось, что в целом мотеле она живёт одна. Ни обслуживающего персонала, ни жильцов она до сих пор не встречала, и только звук работающего телевизора этажом выше доказывал, что Лора ошибается.       Бежевый палас в коридоре приглушал звуки шагов. Стены мотеля украшали чёрно-белые рисунки в тонких деревянных рамочках. Сперва Лоре показалось, что это постеры, но приглядевшись, она заметила фактуру простого карандаша. По большей части неизвестный художник изображал диких животных — лис, медведей, волков. Немного наивно, может быть, но Лоре стиль понравился. Она поискала инициалы автора и ничего не нашла.       Когда Лора вернулась в номер, по телевизору как раз закончили продавать чудо-спиннинг и приступили к презентации экстра-впитывающего полотенца.       Она приглушила звук, чтобы громкоголосый ведущий превратился в подобие маппета, и зубами открыла шуршащую упаковку батончика. Сэндвич с ветчиной Лора съела пару часов назад и сейчас, когда её желудок словно оттаял и ожил, она испытывала явное чувство голода. Всё навязчивей становилась мысль выйти наружу и поискать магазин или кафешку, но во-первых, шериф Хэкетт пообещал принести ей еды, а во-вторых, шериф Хэккет снова превратился бы в офицера мудозвона, если бы увидел, что Лора покинула мотель.       Медленно откусив часть батончика, Лора подошла к окну, чтобы взглянуть на улицу. В маленьком городке вечер давал о себе знать куда сильнее — за пределами световых кругов от фонарей почти ничего не было видно.       Впереди ярко горела вывеска книжного магазинчика. Слева, возле перекрёстка, гордо мигала надпись “Кофе у Шеннон”, но окна скрывались за опущенными оранжевыми шторками, поэтому хотя домик и выглядел как светящаяся рождественская игрушка, невозможно было понять, сколько посетителей внутри.       Снег прекратился, и ветра, насколько могла судить Лора, тоже не наблюдалось. Ветки деревьев хранили неподвижность.       Справа у парковки проплыл светлый силуэт. Женский.       Лора быстро повернулась в ту сторону, но никого не увидела. Припорошенная белой крошкой парковка была чиста, без единого следа ботинка или отметины от шины.       От дыхания на стекле образовалось маленькое мутное облачко.       Где-то вдалеке тоскливо завыла собака, и Лора вздрогнула от звука; ей показалось, что возле низких домов вдалеке от фонаря она видит пожилую женщину в пышном платье. — Тебя там нет, — произнесла Лора. — Ты просто плод моего воображения. Городская легенда, подогретая истериками и недостатком сна.       Она решительно отвернулась от окна и задёрнула штору плотнее. Глупая призрачная старуха и её глупые полуночные нашёптывания. Стоит Лоре прийти себя — она тут как тут, потирает морщинистые руки и посмеивается. Ха-ха-ха. Давай посмеёмся вместе, безмозглая карга.       Лора отложила недоеденный батончик на кровать и перевела взгляд на телевизор. Теперь ей впаривали очки ночного видения.

***

      Шериф Хэкетт пришёл, когда Лора сидела на полу, подобрав под себя ноги, и рассматривала ряд из десяти или двенадцати орешков в зелёном остром порошке. Он ничего не сказал, только медленно поставил на стол белый пластиковый пакет.       Лора тоже никак не прокомментировала своё поведение. Выдерживая пристальный взгляд Трэвиса, она сгребла орешки в одну кучу, оставляя на ковре пыльцу цвета свежей весенней травы. — Тебе нужно лежать, — заметил Трэвис. — И не сидеть на полу в одной футболке. — Я в носках и зимних леггинсах. — И в футболке.       Лора наморщила нос. Шериф повернул голову к прикроватной тумбочке, где оставался пустой стаканчик и смятые обрывки упаковок из-под сахара. — Это уже второй, — с готовностью подсказала Лора. — Неужели, — поджались тонкие губы.       Сарказм. Или недоверие? Оттенки голоса шерифа Хэкетта не отличались богатством.       Она поднялась на ноги, оттолкнувшись руками от пола, лёгким шагом приблизилась к Трэвису и с любопытством принюхалась. Из пакета пахло розмарином. — Принёс тебе ужин. И термос с чаем. Сладким. — Я потом к стулу не приклеюсь? — не удержалась Лора. — Если ёрзать не будешь. — И… что там? — Брокколи с сыром.       Лора вытаращила глаза. Но шериф Хэкетт запустил руки в пакет, достал оттуда запотевший пластиковый контейнер, открыв который действительно явил на свет пресловутые брокколи, посыпанные сверху смесью трав. Это объясняло розмарин. — Я думала, ты принесёшь чизбургер, — признала Лора, даже не пытаясь скрыть удивление. — Ну, тебе же не пять лет, — он поставил контейнер на стол и вытащил из пакета вилку и нож, завёрнутые в тканевую салфетку. — Сама попросила. — Но я не предполагала… погоди-ка, оно не магазинное? Ты кого-то озадачил?       Трэвис сухо пожал плечами. Лора улыбнулась от внезапной догадки. — Ты сделал их для меня сам? — Ешь, пока не остыло.       Он ведь мог просто забить и принести ей кусок пиццы. — Что-то не так? — Нет-нет, всё нормально, — поспешила заверить его Лора. — Просто… просто ты сказал, что у тебя куча дел. — Так и есть. — Но нашёл время. — Двадцать минут — это немного.       Лоре захотелось захлопать в ладоши — она оказалась права! Вся ситуация была такой нелепой, что в неё не верилось, даже когда шериф невозмутимо открутил крышку термоса.       Она села за стол, глядя, как Трэвис молча наливает дымящийся чёрный чай. Происходящее казалось сном человека в лихорадке. Может, она снова путает воспоминания? Шериф Хэкетт приносил им с Максом пищу все те долгие два месяца, но Лора никогда не задумывалась, покупает ли он её в местных магазинах или готовит сам. В участке вполне могла находиться небольшая кухонька для полицейских на дежурстве.       Но та еда хоть и была съедобной на вкус, не пахла так соблазнительно.       Недолго думая, Лора взяла вилку и насадила на зубцы небольшой кусочек. Сыр ещё не успел остыть.       Это определённо была домашняя еда. И Лора очень сомневалась, что шериф заехал на семейный ужин в логово Хэкеттов и попросил упаковать ему дополнительную порцию.       И это было вкусно.       Трэвис поставил чай рядом с ней, и Лора даже не испытала желания закатить глаза. Она подцепила новую порцию, на сей раз побольше. Розмарин чудесно сочетался с сыром. — А ты? — спросила Лора, заметив вдруг, что Трэвис снова застёгивает куртку. — Уже поужинал.       На неё вдруг навалилось дежавю. Она в пустой комнате. Он принёс ей еду. Он уходит. Она ест.       Теперь за бетонной стеной не было слышно дыхания Макса. А в остальном… — Тебе нужны таблетки? Обезболивающее?       Лора моргнула. Трэвис уже стоял возле двери в номер. — Нет, мне нужно… хочу, чтобы ты остался.       На сухой шее Трэвиса дёрнулась нервная жилка. — Не хочешь. — Мне лучше знать. — Тебе нужно отдыхать, Лора. — Отдыхать, да. Но не помирать со скуки. — Никто не заставлял тебя ехать сюда. — Никто не заставлял тебя вытаскивать меня из озера.       Блюдо в секунду стало пресным. Лора заставила себя выдержать непроницаемый взгляд Трэвиса.       Он хорошо научился скрывать эмоции. С такой-то семейкой. — Не надо так, — как сквозь силу выдавил шериф. — Я не мог тебя бросить. — Ты хорошо делаешь свою работу, да? — иронично произнесла Лора. — Первую помощь оказал, доктора привёл. Пригрозил администратору, чтобы он мне на глаза не попадался. — Пей свой чай, Лора. — Вдруг ты туда что-нибудь подсыпал. Угомонить меня. А то приношу только неприятности. — Приятно видеть, что у нас одинаковые взгляды на проблему. — Я не проблема, — возразила Лора. — Это мне решать.       Поднявшая было голову симпатия оказалась растоптана холодным безразличием со стороны Трэвиса. Лора прикусила щёку, сдерживая резкие слова, которые вот-вот готовы были сорваться с языка.       Если так подумать, то она действительно оказалась для шерифа Хэкеттс Куори одной большой ходячей проблемой. Огромной проблемой. — В чае ничего нет, — сказал Трэвис, опережая возможные возражения Лоры. — И в твоём ужине тоже. Ешь спокойно.       Она и забыла, как тяжело приходится выдерживать его взгляд. Чёрные пронзительные буравчики, а не глаза.       Прежде чем Лора успела попросить — пожалуйста, пожалуйста останься со мной, я же знаю, что ты не просто так тогда сидел без сна утром — как Трэвис развернулся и вышел. Дверь закрылась без звука. Бежевый ковёр почти сразу поглотил эхо шагов.       Лора аккуратно положила вилку на стол. Выровняла контейнер параллельно краю. Оценила результат, поправила на миллиметр.       От еды во рту оставался привкус пыли. — Ты же не рассчитывала, что он будет рад тебя видеть, в самом деле.       Я пыталась помочь. Предупредить. Даже полюбила тебя.       Лора стиснула зубы так сильно, что челюсть свело. Обхватила голову руками, забралась с ногами на стул и подогнула колени к подбородку.       Я не забуду, что вы сделали с моим Сайласом.       Возвращение в Хэкеттс Куори должно было сделать её жизнь легче. Помочь взглянуть в лицо своим кошмарам. Но Лора топталась на месте, как потерявшийся ребёнок. Что бы она не делала, всё шло наперекосяк.       Почему у Макса вышло так легко?       Но есть ещё один вариант. Да, точно. Она не закончила. Только вот… Трэвис сказал ей оставаться в номере.       Лора упрямо вскинула голову. Подбородок задел колено, и лицо резануло болью содранной ссадины.       Трэвис — не её тюремщик. Больше нет.

***

      Она выставила будильник на семь утра, но проснулась минут на сорок раньше. Ночью Лора слегка продрогла, хотя в номере стояла комфортная температура, поэтому в ванную она направилась, зябко потирая плечи и руки.       Чтобы сэкономить время, Лора помыла голову и легла спать с мокрыми волосами — о, шерифа Хэкетта хватил бы удар — поэтому пришлось приложить некоторые усилия, чтобы их распутать. К счастью, в кармане парки нашлась резинка.       Громко топая ногами по лестнице, Лора спустилась вниз. Сегодня встреча с таинственным администратором ей пришлась бы совсем некстати.       Но она зря волновалась. Как и вчера — никого. На столе ни одного личного предмета, компьютер выключен. Не мотель — а картонная коробка, домик для кукол в федеральном стиле.       Лора спустила всю свою мелочь в автомат, распихав по карманам орешки и шоколадные батончики. Воду покупать не стала — шериф оставил ей термос, и Лора попросту наполнила его кипятком из кулера и кинула пакетик чая внутрь. Подумав, высыпала две порции сахара и накрепко завинтила крышку.       Кроме того, диаметр термоса отлично подошёл ко внутреннему карману. Лора запахнула полы парки, и по боку, от бедра до плеча, сразу распространилась приятная волна тепла.       Вдохнув поглубже, Лора толкнула тяжёлую дверь мотеля и вышла на улицу.       И без того сонный городок утром выглядел совсем пустынно. Ночью, видимо, снова шёл снег, потому что земля и дорога покрывала тонкая белая вуаль. Лора с удовольствием слушала, как хрустят под подошвами тимберлендов раздавленные кристаллики льда.       Заблудиться она не могла; отсюда вела только одна дорога, которая выходила за пределы города примерно через две мили, и судя по карте, до лагеря Лора могла добраться часа через четыре. Маршрут она изучала настолько подробно, что вызубрила наизусть, и теперь могла без запинки назвать количество поворотов и нужных развилок.       Она натянула капюшон поглубже, засунула руки в карманы и отправилась вперёд, стараясь держаться ближе к краю дороги.       Лора понятия не имела, что будет делать в лагере Хэкеттс Куори. Она даже не знала, сможет ли попасть на территорию. Но даже если там поставили сетку по периметру, она отыщет подходящую корягу и разроет мёрзлую землю, сделает подкоп достаточно широкий и глубокий, чтобы протиснуться. Всегда можно стащить ненадолго парку, чтобы удобнее было двигаться.       Старуха не показывалась. Правильно. С утра её никогда нет. Скрипучий голос возникает ночью, когда Лора ворочается на простынях в тщетных попытках заснуть.       Лоб в месте повреждения покалывало и тянуло, поэтому Лора следила за дыханием и самочувствием. Если бы она взяла с собой фитнес-браслет, могла бы следить за пульсом и сердцебиением, но он так и остался в общежитии, на столе возле ноутбука.       Задумавшись, Лора прошла около полуторы мили. Небо не становилось яснее. Светло-серые облачка лениво выползали из-за верхушек деревьев с намерением сбиться в более плотные тёмные тучи.       Машину Лора даже не услышала. Техобслуживание транспорта в департаменте шерифа было на высоте.       Поэтому когда рядом с ней вдруг затормозил автомобиль, Лора оказалась так резко выдернута из пучины вязких мыслей, что сначала не узнала Трэвиса за рулём. — Куда собралась? — спросил он, опустив стекло. — Гуляю, — процедила Лора. — Дышу утренним воздухом.       Шериф явно рассчитывал, что она остановится, чтобы с ним поговорить, но Лора не собиралась делать ему такой подарок. У него был шанс вчера, и Трэвис им не воспользовался. — Далековато забрела. И куртку не застегнула. — Отстань, — буркнула Лора. — Не разговаривай со мной таким тоном, юная леди. Садись в машину. — Не хочу.       Трэвис сжал губы в напряжённую линию. Он вёл авто так медленно, что ехал почти вровень с Лорой, которая не собиралась сбавлять шаг. — Если ты сейчас же не остановишься, я арестую тебя за неповиновение приказам шерифа Норт-Килла. — Ты не сделаешь этого, — возмущённо ответила Лора.       Он же не станет, в самом деле? — Да ну? — Злоупотребление властью. Какой грязный приём, Трэвис. — Шериф Хэкетт, мисс Кирни. — Мисс Кирни? А что случилось с Лорой? Ещё вчера я была Лорой. Так мы откатимся обратно к “мэм” и “шерифу мудозвону”. — Сядь уже в эту чёртову машину! — прорычал шериф. — Не указывай мне, что делать! — Я за тебя отвечаю! — Да нихрена!       Авто наконец затормозило, и шериф легко выбрался из-за руля. Лора опустила голову ниже, и глядя на носки своих ботинок, продолжала идти вперёд. — Лора, до лагеря несколько часов, — раздражённо сказал Трэвис, нагоняя её. — Я знаю. У меня есть карта. И тут всего одна дорога, так что я не заблужусь. И не беспокойтесь, шериф Хэкетт, — язвительно выделила она его звание, — срезать через зимний лес не стану. А то попадусь ещё в медвежий капкан, и вам опять придётся тратить своё время на спасение моей проблемной задницы. — Я отвезу тебя в мотель. Ты замёрзнешь. — Сама и буду виновата, — пробормотала Лора тихо.       Но шериф её услышал. — Лора.       Она съёжилась от нотки мольбы в голосе Трэвиса. Как будто его правда волнует, что с ней будет. Как будто он с нею возится не только потому, что исполняет свой долг шерифа Хэкеттс Куори. — Не хочу, чтобы тебе снова было плохо. Давай… давай сделаем так…       Он обогнал Лору и встал перед ней, мешая пройти дальше. Лора исподлобья посмотрела на тусклую латунную звёздочку. Трэвис оставил куртку в салоне авто. Как неосторожно. И он ещё её отчитывает. — Я отвезу тебя. Сам. Только сядь в машину. — Ага, отвезёшь. В мотель “Харбинджер”. — Мы оба знаем, что тогда ты снова попробуешь сыграть в Беара Гриллса. — Тогда куда? Опять в участок? — Лора… — покачал головой Трэвис. — Чур я занимаю свою старую койку. Мне понравился вид из окна. — Ты… маленькая негодяйка.       От неожиданности и нелепости оскорбления Лора испустила нервный смешок. Трэвис, должно быть, хотел вести себя с ней сурово, но не настолько, чтобы разозлить и отпугнуть. И нащупать баланс у него не выходило. Хотя он очень старался, даже руки в бока упёр и брови сдвинул. — А что? Там уже занято? — не сдержалась Лора от искушения кольнуть ещё раз. — Там никого нет. Ты это знаешь. — Ну, не могу сказать наверняка. Ты пиздецки таинственный. — ”Пиздецки”? — саркастично повторил Трэвис. — Пиздецки.       Их взгляды наконец пересеклись. Чёрные буравчики против голубых льдинок.       И Лора, и Трэвис знали, чем закончится словесная перепалка на зимней дороге.