hunters and their victims

..Глава 4. «дело приобретает обороты.» – Саске, как думаешь, кто стоит за Сасори? – Наруто шёл, озираясь по сторонам и разглядывая местную архитектуру. Раннее утро уже прошло, и туман, хоть и немного, но рассеялся. Если бы ему сказали охарактеризовать город кратко, то он бы выбрал слово «серый». И «тоскливо», очень тоскливо… Что говорить о Саске, то ему, кажись, либо атмосфера была по душе, либо ему было слишком все равно. Учиха вообще являлся человеком довольно скупым на эмоции, и чаще всего на его лице застывала мраморная маска, не выражающая ровным счетом ничего. Не то, что бы Наруто был удивлен – все-таки, это всем Учихам было очень даже свойственно. Но если говорить именно об этом экземпляре, то это чуток чересчур. То есть, нет, эмоции на его лице сменяются, но в основном это только презрение, раздражимость и злость. Ладно, ещё задумчивость местами пробивается, но не так важно. Он вообще умеет улыбаться? Чтоб прям улыбка, а не едкая ухмылка. Этим вопросом вампир задавался долго, возможно, даже думал, как бы спросить об этом напрямую, всё-таки интересно стало, но он довольно быстро откинул эту затею. Уж слишком они мало были знакомы, а люди существа такие сложные и принципиальные, так что на него, скорее, просто бы косо посмотрели и закатили глаза. За их пятиминутную прогулку он узнал, что в Кертоне улицы сделаны ещё запутаннее, чем в богом забытых провинциях на самой окраине королевства. Вампир уже успел заблудиться пару раз, а его неожиданный спутник послушать пылкие возмущения и нецензурную брань в сторону строителей этих «глупых» зданий. Причем, огромная часть которых была один в один! Чертов фахверковый стиль. Спустя секунду Саске ответил на вопрос, над которым сам задумывался этим утром: – Кто стоит? Кто-то влиятельный, повидавший много, и однозначно либо слишком глупый, либо непризнанный гений. Кто-то, кто знает, как работает политика и тот, кто безупречный стратег. Не думаю, что он знаком с Наваки лично, но вот с его отцом или Хаширамой – вполне возможно. Наруто мысленно усмехнулся, когда Саске назвал деда нынешнего короля по имени, а отца – нет. Он определенно оценил то, что этот Учиха умеет и может признавать хороших, поистине великих людей вроде Хаширамы, а не грести всех Сенджу под одну гребенку, что свойственно многим его соклановцам. Отец Наваки был посредственным человеком, предпочитающим пьянки и гулянки, нежели управление государством. Он часто злоупотреблял своей властью, отдавал наиглупейшие приказы и был настоящим деспотом. В его время было проиграно куча войн, а империя получила статус «слабой». И умер он тоже не самой красивой смертью – среди кучи своих наложниц, внезапно умерев от неизвестной никому болезни сердца, но об этом уже мало что известно простому люду. – У всех преступников есть мотив, – Наруто оторвался от разглядывания бедной женщины, вывешивающей постиранное белье на деревянном, кое-где дырявом балконе. Он посмотрел на Саске, приподнимая бровь. – Власть? Личные, нерешённые дела с Сенджу? – Вполне возможно, – «но так ли это?» - вздумалось в голове Наруто. – Кажется, оно, – они подошли к довольно яркому заведению, что было чем-то вроде популярной таверны для местных. Самое то, чтобы поискать информацию – весь город собирается здесь. Дверь скрипнула, а колокольчики над ней оповестили о прибытии новых посетителей. Приветливый половой, неожидавший гостей, быстро сориентировался и вымученно улыбнулся им, махая рукой, мол «входите». Гости в такое раннее время были неожиданностью, ведь обычно люди собирались у них только по вечерам, когда у обычных крестьян заканчивалась работа, а уставшие путники искали ночлег. Половой выглядел зажатым. Вампир заглянул в лицо Учихи. Он выглядел спокойно, не дружелюбно конечно, но всё же. Сначала Наруто нахмурился, а потом до него дошло: его чересчур белая кожа даже для Кертона заставила разнервничаться бедного мальчишку, мол, аристократ что-ли. А его спутник, с пшеничными волосами и непонятно откуда взявшимся загаром, внушал ещё меньше доверия, и страх сделать что-то не так, заработав себе и своей семье проблем, рос в геометрической прогрессии. Наруто, завидев сжавшегося полового, ободряюще улыбнулся, стараясь применить всё своё природное обаяние. Он сделал пару осторожных шагов к нему и снисходительно спросил: – Ты тут недавно? Позови всех обхаживающих на прошлой неделе, дабы побоять, передай, что дело отложений не жалует. Мальчишка нервно закивал и как можно скорее ретировался, случайно хлопнув дверью, и несколько раз за это извинившись. Наруто хихикнул, а Саске, скрестив руки на груди, с полувздохом опустился край стола. Спустя минуту вышел мужчина, лет на тридцать постарше того мальчишки, и развел руками: – Чето ж так срочно я понадобился старый я баским(красивым, нарядным) молодцам? – Да вот, дело есть, старик. Они вышли из таверны, и колокольчики вновь жалобно звякнули.

***

– И так, что мы теперь имеем: «кто-то подозрительный» был в забегаловке на окраине, но ни хозяина этого притона, ни сотрудников никто уже как почти неделю не видел. Сбежали? – рассуждал Наруто, ритмично постукивая указательным пальцем по кончику своего носа. – Могли и устранить, – вампир глянул на Саске, задумываясь ещё сильнее. Под мерное постукивание обуви впереди показались очертания полуразрушенного, когда-то красивого и яркого здания с выбитыми оконными рамами и держащейся на одной петле дверью, что качалась по ветру из стороны в сторону, жалобно поскрипывая и каждым движением отмеряя, через сколько же она наконец сдастся и упадет. Даже снаружи были видны следы повреждений от драки, несмотря на то, что крови поблизости не было. Или была..? Наруто не понимал, что это за странный запах, не совсем походящий на кровь. От созерцания поломанного дома их вдруг отвлек душераздирающий вопль, разрушивший тишину улиц: – Мы умрем! Он убьет всех нас! – охрипший голос так и лился ужасом, смешанным с отчаяньем. Женщина в оборванных, грязных одеждах со следами крови, из последних сил бежала со стороны этого дома, на издыхании крича от боли. Она взглянула на них обезумевшими глазами, и словно увидев свой самый страшный кошмар, застонала, падая камнем на сухой булыжник. Наруто и Саске переглянулись и подбежали к ней. Учиха присел на корточки, сосредоточенно взяв в руки ее кисть и положив три пальца на внутреннюю часть ее запястья. Вся тряпка на ней была пропитана красными следами, где-то засохшими, а где-то совершенно новыми. Но при этом нигде не виднелось никаких травм, помимо опухших, посиневших конечностей. Вид сгнившей плоти был не из самых приятных, возможно, кто-то бы не выдержал и его стошнило, но точно не их. Похоже, оба повстречали достаточно дерьма в этой жизни, чтобы не обращать внимания на подобное. Кровь у женщины текла из всех отверстий на голову: глаза, уши, нос, рот. Но ее было не так много, чтобы пропитать всю одежду и оставить еще след за собой. Это было… странно? Наруто пятерней почесал пшеничный затылок и принюхался. В ноздри ударило два отвратных запаха – его предположение оказалось верным: не вся кровь на теле была ее. – Пульса нет, – тяжело выдохнул Саске и потянулся рукой, чтобы закрыть ее веки. Но вдруг замер. – Ты чего, испугался? – удивился блондин. – Посмотри, – Учиха пропустил мимо ушей колкость, кивая на глаза мертвой женщины. Узумаки подошел ближе и тоже присел на корточки по левую руку от своего спутника, вглядываясь. – Кажется, дело будет чуть сложнее, чем я думал, – шепотом, еле слышно сказал он. Ее глаза были помутневшими, радужка и зрачок будто слились воедино. Так выглядели белки слепого человека. У нее же они отдавали кроваво-голубым оттенком, что придавало ситуации еще большей жуткости. Алая кровь тем временем продолжала из нее течь, а гниль с ног и рук постепенно переходила на туловище. Зеленоватая кожа с каждой секундой все больше светлела, становясь практически прозрачной. Рядом из-под камней повылазили жучки, откликнувшиеся на запах мертвого тела. Наруто закончил действие – наконец прикрыл ее веки, оставляя в покое. На улицу вновь опустилась гробовая тишина. – Пошли, – скомандовал Саске и они отправились в сторону разрушенного здания. Темноволосый аккуратно открыл дверь, которая на это жалостливо скрипнула и, наконец, отвалилась с тяжелым грохотом. – Саске, похоже здесь замешаны оккультные силы, у-у-у-у, – Наруто встал на цыпочки и стал изображать призрака, приподняв руки и сгорбившись. – О господи, уссуратонкачи, – поморщился обладатель самого презренного лица в королевстве, шикнув на придурка рядом и продолжив исследовать местность. – Уссу… Что? И почему это я? – с недовольством провопил Узумаки, встав в позу «руки в боки». – Книжки почитай, идиот, – только и бросил в его сторону парень, уже в сотый раз за этот день пожалев о том, что согласился на командную работу. «И это я идиот? Эй, я вообще-то вампир с возрастом почти в несколько сотен лет!» – мысленно упрекнул его он. – Фу, Саске, ты что список потерял, кого бояться надо? – надуто протянул Узумаки. Учиха закатил глаза, продолжая свое исследование. Дом, как и ожидалось, был внутри очень побит. Осколки стекол, пыль и грязь повсюду. Перевернутая мебель, разворошенные шкафы, будто в них что-то искали. Оторванные откуда-то доски, заплесневелый пол, поломанная лестница на второй этаж. Наруто, не сговариваясь, двинулся наверх, когда темноволосый остался внизу, осматривая чудом уцелевшие картины. На них были изображены различные, потертые временем пейзажи. Удивительно, что дом пришел в такую негодность всего за неделю. Вроде не такой большой срок, даже с учетом погрома. На первом этаже находились кухня, гостиная, она же столовая, и какая-то кладовка с мукой и прочими зерновыми культурами. В общем, совершенно обычная планировка для зажиточно-крестьянского дома. Но это был не обычный дом, а «заведение». Так где же оно? И ничего бы кроме этого не вызывало подозрений, если бы не странно стоящий шкаф в углу большой комнаты. На нем была неразбившаяся лампа с целой свечей внутри, и куча стопок объемных книг. И он будто не должен был там стоять. Совершенно не вписывался в эту местность. Саске подошел к нему, пролистал все книги и рукописи, в поиске каких-либо зацепок, но ничего не нашел, зря только пару раз чихнув от пыли. Тогда он попытался отодвинуть его, и, что на удивление, шкаф оказался тяжелым, хоть и не выглядел таковым. А парень-то и не был слабым, не смотря на свою худощавость и, на первый взгляд, хлипкость. Спустя пару минут он с божьей помощью наконец сдвинул его в бок и показалась темная щель – о, бинго! Там не оказалось стены. Тем временем со второго этажа спустился Наруто, который на вопросительный взгляд лишь пожал плечами, мол «нет ничего такого». – Потайной вход за шкафом? Как-то банально… – приподнял блондин бровь, начиная сомневаться в умственных способностях их беглеца. Впрочем, Саске был с ним согласен. Они зажгли свечу в светильнике, и двинулись вниз – в подвал. Наруто пошел впереди, и, честно, картина, открывшаяся его взору совершенно не удивила. Но, определенно, добавила этому городу еще несколько баллов к жуткости. Вокруг были трупы. Много трупов, огромные лужи крови, оторванные части тела, пахло какими-то странными травами. Парни прикрыли носы – настолько этот запах был ужасен. – Тебе не кажется, что то, почему здесь совершенно не пахнет кровью – хотя, о Господи, сколько ее тут – очень странно? – обернулся к своему сокоманднику Узумаки. – Травы. Думаю, дело в них. Кто-то здесь очень перестарался – перебито было с десяток человек. В основном это были женщины, всего пару мужчин. – Получается, это «заведение», о котором много говорят местные, – публичный дом? – продолжил мысль Саске, делая вывод по тому, почему здесь был подвал (и почему он был с такими яркими стенами) и почему в этом подвале столько комнат с кроватями и диванами. Некоторые девушки, если были убиты не от ножа, то, похоже, были отравлены ядами. И пару из них походили на ту, что они нашли снаружи – их глаза были точно такими же. Безжизненными и ослепшими. Сыщики прошлись по всем комнатам, с особым усердием рассматривая чужие тела на отсутствие и наличие повреждений, и если они был, то какие. – Те, что с порезами, умерли около недели назад. Разложение пошло. Те, кто «отравлены» относительно недавно. Может часов двенадцать, может день… Наруто взглянул на рассуждающего Саске, пытаясь переосмыслить всю картину. Те, что умерли от яда, выглядели ужаснее даже расчлененных жертв – они были не просто гниющими. Их конечности превратились в сине-черное непонятное месиво, отдаленно напоминающее части тела. И эти пятна даже после смерти продолжали ускоренно распространяться к сердцу. Яд был необычным и сильным. Но даже таким одного применения недостаточно, чтобы с телом сотворилось такое. Судя по той женщине на улице яд поражает организм долго, человек при этом может двигаться и говорить, но из всех отверстий начинает обильно течь кровь и он слепнет, спустя время появляется гниль, после которой человек резко падает замертво. Значит ли это то, что убивший их находился все это время рядом, по-тихому травя? Или тот действовал через подчиненных? – Похоже, та бедняжка кричала об их убийце, – Наруто кивнул на трупы, разворачиваясь к выходу. – Или они что-то знали, или их владелец знал о чем-то. Тоже склоняешься ко второму? Но, думаю, хозяина этого дома уже устранили… – Или хозяин жив, но уже сбежал, – дополнил Саске. Но почему она оказалась на улице, а те – заперты внизу? Кто-то сделал это нарочно? Сасори или кто-то другой? Почему все там было пропитано этими травами? Оказывают усыпляющее действие? Отравляют? Перебивают обоняние вампиров? Если последнее, то значит ли это, что убийца уже знает, кто взялся за дело, и что он – вампир? Если да... То, кажется, у них большие проблемы. Спустя время они ушли, не забыв перед этим задвинуть проход максимально не подходящим по интерьеру шкафом.