Полигон

— Это все алкоголь, — выносит вердикт Суа, помешивая кофе в чашке. Идеальный рисунок лебедя поплыл уродливой абстракцией по кофейной пенке. Обычно подруга не имела привычки делать нечто подобное, так что Арён сразу ощутила её смятение. Девушка усмехается и устало потягивается. Голова ужасно болела. Небо затянуло тучами, но дождя пока не предвиделось. Консультация по дипломной работе закончилась позже, чем она планировала. Стрелка часов перевалила за семь вечера, поэтому Арён предложила подруге поужинать в ресторане неподалеку, хотя у самой аппетита не было. — Поразительно, за четыре года дружбы я не видела твоих слез. Даже на грани отчисления ты держалась. Наверное, это выглядит ужасно, — шутит Суа, пытаясь поддержать раскисшую подругу. — В конце концов я даже чувствую облегчение. Ты всегда всё держишь в себе, а тут появился человек, с которым у тебя получилось разделить эмоции. Арён вновь вспоминает осторожные тёплые прикосновения и до странного понимающий взгляд. В тот момент она казалось выплакала всё накопившиеся в ней. Слёзы текли без остановки, и они его не пугали. Арён привыкла, что истерики вызывали в мужчинах раздражение и страх. Отец тоже совершенно не умел утешать маму. Сбегал прочь или метался по комнате, вроде оставаясь рядом, но боясь прикоснуться. Чонгук вёл себя совершенно иначе, будто прекрасно знал и понимал что нужно делать, чтобы ей стало спокойнее. — В любом случае предлагаю тебе расслабиться. Чувства к Чонгуку могли появиться из жалости или благодарности. Ваши встречи были довольно неординарными, это могло произвести определённое впечатление. Отстраненный красивый парень. Обычное клише. — Он единственный, кто спросил у меня чего я хочу. Его глаза в тот момент… Он как будто уже заранее всё знал. Суа поджимает губы и кладёт ладонь поверх руки Арён. — Я поспрашивала про него у ребят, но никто ничего особо не смог сказать. Понимаешь, вряд ли стоит доверять человеку, который ведёт себя как тень. К тому же, он точно не угодит твоей семье. Арён тяжело вздыхает и потирает виски. Кажется впервые она была настолько сбита с толку собственными чувствами. Тянуло ли её к нему обычное любопытство или это чувство было намного глубже. Суа решает перевести тему и рассказывает о том, как идут дела в фонде. Юристы всерьез занялись делом Сохи, но итоги пока было сложно предсказать. Сидящая лицом к залу Суа сразу замечает нового гостя, поражаясь тому, как чужеродно и необычно мог новый человек смотреться в привычном месте. Чимин выглядел как с обложки. Стильно одетый, с уложенным волосами и приятной полуулыбкой на лице. Он создал располагающую вокруг себя атмосферу, кардинально отличающуюся от той, что была в универе, и последние события также показали его хорошее воспитание и манеры. Суа всегда считала, что внутренние качества куда важнее внешних, но в Паке оба параметра завораживающе гармонировали. — Ты меня не слушаешь. Кого ты там увидела? — усмехается Арён, когда замечает куда направлен задумчивый взгляд подруги. — Почему Чимин здесь? — Он писал и спрашивал где я. Суа машет рукой, привлекая внимание парня. Чимин кивает и быстро приближается к их столику у окна. Он занимает свободное место на диване рядом с Арён. Девушка чувствует как её обдает приятными древесными нотами его одеколона. Суа подозрительно притихает и придаёт себе деловой вид, словно готова в любой момент заключить сделку на сотни миллионов долларов. — Что-то случилось? Зачем ты искал меня? Чимин усмехается, и Арён кажется, что он предсказывал подобное поведение девушки. Вспомнив чем парень занимается, она невольно ощущает волнение за подругу. — С Арён я рассчитался за помощь, но тебе всё ещё должен. Думаю, так мы будет квиты, — Чимин кладет приглашение на стол. Арён сразу узнаёт дизайн конверта и хмурится. Они переглядываются, пока Суа открывает приглашение. Чимин лишь улыбается уголками губ. Подруга шустро достаёт письмо и прикрывает ладошкой рот. — Это же вечеринка журналистки Чо Юна! Посмотри, — девушка протягивает приглашение Арён. — Невероятно. Я очень хотела с ней встретиться. Она мой кумир. Спасибо большое! — от радости Суа забывает обо всём, вновь возвращаясь в свой естественный образ милой доброй девушки. — Это правда потрясающе, но я бы согласилась и на обычный ужин, — счастливо улыбается она. — Вряд ли бы я смог отплатить лишь ужином. Ещё раз спасибо за всё, Суа, — он будто нарочито делает акцент на имени девушки, и та невольно смущается. — Ладно, а теперь я покину вас. Ещё много дел. Арён с сожалением догадывается каких. — Я провожу тебя, — девушка улыбается ничего непонимающей подруге и выходит вместе с Чимином на улицу. — Будь осторожен и не дай ей узнать чем занимаешься, — предупреждает его Арён. — Вряд ли это в моих интересах. Суа отчаянный борец за справедливость и равноправие. Если вы объединитесь, это не пойдёт мне на пользу, — слишком легко соглашается он. — Не воспринимаешь меня всерьёз? — Ты преследуешь корыстную цель. Полигон нужен тебе, чтобы удовлетворить своих демонов и не более того. Именно поэтому Чонгук вызвался быть твоим покровителем. Арён не скрывает удивления. Неужели он так легко смог прочесть её и понять чего она хочет. Девушка ежится под пристальным взглядом Чимина и ощущает как изменилась атмосфера вокруг него. — Я благодарен Суа, — признаётся парень. — И не хотел бы втягивать её в это, но запомни, Арён, — его тон резко меняется. Холодные стальные ноты заставляют девушку покрыться мурашками. — Пока ты благоразумна, она в безопасности. Арён на мгновение становится плохо. Мир перед глазами пошатывается и сереет. Ей угрожали раньше те, кому она переходила дорогу, но впервые так точно нашли болевую точку. Через окно Арён могла видеть лучшую подругу увлеченную полученным приглашением. Это было несправедливо. Она подвергла свою жизнь опасности, выручая Сохи, а Суа была той единственной с кем девушка желала общаться, игнорируя остальных работников фонда. Это всё было проблемой Чимина, в которой они ему помогли, а теперь он равнодушно угрожал. — Я просто ищу правды об отце, — хриплым шёпотом отвечает Арён. Чимин лишь кивает, а после, будто что-то вспомнив лезет в карман джинс. Парень протягивает ей сложенный листок и уходит. Арён быстро разворачивает его и пробегается взглядом по набору чисел. Чонгук оставил ей номер телефона, предсказав, что она будет искать встречи с ним. Девушка отправляет ему сообщение, возвращается обратно в кафе и как ни в чём не бывало продолжает разговор с Суа. Слова Чимина стали для неё пощёчиной. Она вновь вспомнила, что они все лишь инструменты в руках друг друга для достижения личных целей. — Арён, она мой пример для подражания. Я ещё школьницей пересматривала каждое её интервью по десятки раз. Как женщине ей было сложно добиться своего места. Старшие коллеги воровали материалы её работ и выдавали за свои. Разве это не ужасно? — вздыхает Суа. — Для успеха девушкам всегда приходится преодолевать столько сложностей. Я рада, что нашла работу в фонде и могу помогать нуждающимся в этом. Арён лишь пожимает плечами. Её всегда мало интересовали чужие проблемы, если они не несли какой-то выгоды для неё. — Моей бабушке тоже когда-то пришлось нелегко. — История целой текстильной империи началась с маленького ателье. Твоя бабушка могла бы быть примером для подражания, если я не знала то, как она обращается с тобой. Арён переводит взгляд на экран телефона, где её сообщение остаётся всё также непрочитанным. Девушки расплачиваются за ужин и выходят на улицу, оказываясь под промозглым мелким дождем. Суа прикрывает голову шарфом и сокрушенно вздыхает по испортившейся погоде. Арён провожает подругу до остановки, а после спешит в общежитие. В студенческом городке уже пустынно и на встречу изредка выходят засидевшиеся у кого-то из друзей или в библиотеке ребята. Дорога к нужному корпусу тянулась вверх по холму, поэтому Арён шла не спеша, прикрывая голову от дождя сумкой, и полностью погрузилась в свои мысли. — Вы Ли Арён? Девушка поднимает голову и хмурится, пытаясь разглядеть незнакомого мужчину под куполом чёрного зонта. — Мы знакомы? — Вроде того. У нас есть один общий друг, — усмехается он, приподнимая зонт. Свет фонаря тускло освещает мужскую фигуру, и девушка сразу понимает кто перед ней. — Не уверена, что знаю вас, — она отступает назад, вспоминая слова Чонгука. — И вряд ли понимаю о ком вы говорите. Липкий страх оседает в груди, заставляя Арён чувствовать себя безвольной и слабой перед ним. Девушка оглядывается вокруг, раздумывая стоит ли ей просто убежать. — Жаль. Мне показалось, что вы с Чонгуком достаточно близки, чтобы помочь ему. Арён хмурится. Она только виделась с Чимином, и он ничего не сказал ей о состоянии друга. В голове вихрем поднимаются самые разные ситуации, в который мог бы попасть парень. Этот человек точно знает Чонгука и возможно даже контролирует его работу. Возможно недельный отпуск мог быть как-то связан с состоянием парня. Он не долечился в прошлый раз, сильно хромал, но работал и даже участвовал в бое. — Что с ним? Мужчина улыбается. Робкий вопрос с искренним волнением стал прекрасным ответом. Арён сразу понимает, что выдала себя, но слова сорвались с губ раньше, чем она успела что-то обдумать. Это была знакомая манипуляция. Её часто использовала бабушка, чтобы заманить Арён в дом, и сама девушка не брезговала подобным. Поэтому попасться на такое было вдвойне обидно. — Просто скажите, что вам нужно от меня. — Мы ещё пригодимся друг другу и о многом сможем поговорить, — легко соглашается он. — Но кажется вас уже ищут. Только после его слов она обращает внимание на телефон, разрывающийся от звонков Чонгука. Арён смотрит на экран, замечая, что мужчина направляется к ней. Девушка вздрагивает, когда он вкладывает в её руку свою визитку и не спеша удаляется прочь. Арён ещё какое-то время стоит на месте, вглядываясь вдаль и сжимая в руках визитку, пока её резко не хватают за руку. Она вскрикивает от испуга, но лишь сталкивается со взволнованным взглядом Чонгука. Он скользит по её лицу, убеждаясь, что девушка цела и лишь немного напугана. Арён успевает спрятать чужую визитку в карман. — Ты откуда здесь? — удивляется она. — Зачем звонил? — Был в магазине, вот и не мог ответить на твоё сообщение. Набрал по дороге, но ты не взяла, потом заметил тебя здесь. Всё хорошо? — Д-да. Ты просто напугал меня! Арён надеется, что парень ничего не видел и не столкнулся с тем мужчиной на входе с студенческий городок. Ей было необходимо чуть больше узнать про этого человека. Скорее всего он обладал достаточной властью, чтобы помочь ей, но Чонгук точно не позволит с ним сблизиться. Чонгук настороженно оглядывает девушку, замечая её растерянность. Арён просто стояла на дороге под дождём и смотрела вникуда, вот он и забеспокоился. К тому же девушка хотела поговорить, а потом проигнорировала его звонок. Парень берет её за запястье и тянет за собой следом в сторону их корпуса. Он тоже вышел без зонта, а дождь ближе к ночи лишь усиливался.