Shadow of Blood

Следующие несколько недель прошли так быстро, что Пит мог поклясться, что приехал буквально вчера. Большинство своих дней он проводил в отведенных ему комнатах, читая отчеты в своем блокноте, записывая все интересное и отправляя это в главную семью. Когда он заканчивал с этим, то в основном играл на своем телефоне, смотрел телевизор или же занимался спортом в своей комнате. Все, что угодно, чтобы развлечь себя. По какой-то причине, всякий раз, когда он выходил из своей комнаты, проходило всего десять минут, как он сталкивался с одним из братьев. И каждый раз эти встречи обламывали его разведку. Макао был нормальным парнем, даже если он мало говорил… но Вегас… Вегас просто… Tailorbird: Он всегда флиртует. Ostrich: Ну, в этом плане мало что изменилось… Tailorbird: Теперь все гораздо хуже… Ostrich: Он пытался что-то сделать?! Мне нужно прийти и надрать ему задницу?! Tailorbird: Нет… он обычно прекращает, когда я меняю тему или что-то в этом роде… я так понимаю, это его постоянная манера… Tailorbird: И в последний раз его слова были адресованы не мне, так что было даже забавно… Ostrich: Да пошел ты… Может, мне просто прийти и быть рядом, смеясь над твоими страданиями? Ostrich: Здесь жуть как скучно. Я либо участвую в какой-то нудной встрече с Кинном, либо сижу, пока он готовится к этой нудной встрече. Ostrich: …а Танкхун в миллионный раз пересматривает «Игру престолов». Он серьезно увлекся и каждый день строит десять разных планов, как выдать замуж Макао и Вегаса, чтобы избавиться от них. Ostrich: Может быть, ты предложишь один из этих планов как приказ от дяди, чтобы посмотреть, как они взбесятся. Tailorbird: Хотел бы я посмотреть, как ты это делаешь… Я еще слишком молод, чтобы умирать… Раздался стук в дверь, заставивший его посмотреть на часы на столе. Tailorbird: Я иду на встречу с бирманским партнером. Tailorbird: К твоему сведению, сегодня никаких операций по спасению моей задницы не требуются. Ostrich: …спорим, ты запоешь по-другому, если я спрошу тебя еще раз во время вашей скучной встречи…

***

Встреча проходила в VIP-залах переполненного бара, что по мнению Пита представляло собой настоящий кошмар с точки зрения безопасности. Несколько танцующих людей натолкнулись на него, пока он плелся следом за Вегасом. Ему захотелось достать пистолет из пиджака и, наконец, расчистить себе путь. К тому же место было тускло освещено и залито светом стробоскопов, а музыка была настолько громкой, что он не слышал ничего, кроме ее вибраций в своих костях. Вегас двигался быстрее, чем обычно, но Пит заметил это только потому, что привык к ритму его шагов за то бесчисленное количество раз, когда шел позади него за последние эти несколько недель. Шум внезапно оборвался, когда они вошли в VIP-комнату. Они остановились, пока телохранители рассредоточивались вокруг, чтобы оцепить место. В центре комнаты находился большой диван, на котором их собеседник расслаблено сидел с изящной и миниатюрной девушкой на его коленях. — Ах, мистер Вегас! Присядьте со мной и выпейте что-нибудь, прежде чем мы приступим к делу! Вегас непринужденно прошел в комнату и сел почти на противоположном конце, после чего указал Питу сесть рядом с ним. Обычно он стоял сзади, привыкший работать телохранителем, но из-за планировки этой тесной комнаты это было бы не к месту. Со своего положения ему открывался хороший обзор на всю комнату: он мог видеть дверь и огромное зеркало гезелла, выходящее на танцпол. И в то же время мог держать в поле зрения как Вегаса, так и его собеседника. Бирманец был мужчиной в возрасте: на висках у него же проступала седина, и у него определенно начал расти живот, который его сшитый на заказ костюм кремового цвета уже не мог скрывать. Его темная кожа блестела от пота и жира на лбу, а унизанные золотыми кольцами пальцы поминутно вздрагивали, когда он сжимал тонкие бедра девушки на своих коленях. В своем черном костюме и в тон к нему бархатной рубашке Вегас выглядел как настоящий владелец заведения. Его волосы слегка свисали с левой стороны, а с правой были откинуты назад. А пляшущие тени по всей комнате придавали его лицу со шрамами еще более жуткий вид. Он откинулся назад, положив руки на спинку дивана, так что мышцы его плеч и груди выпирали под рубашкой. — Я бы не хотел задерживать вас надолго, — ухмыльнулся он, глядя на компаньона по контракту. — Я уверен, что вы можете провести свое время куда приятнее, чем просиживаться со мной за разговорами о цифрах. Он наклонил голову в сторону, кивая, и Пит тут же протянул ему подготовленную папку с информацией об их условиях сделки. Как доверенное лицо главной семьи, он должен был следить за всеми деталями, чтобы не было недомолвок. Тот посмотрел на бумаги и, похоже, остался доволен, поэтому положил их рядом с собой. — Всегда рад, — он посмотрел сначала на Пита, словно обдумывая его роль в этой сделке. — Раз уж мы заговорили об удовольствии, то я хотел бы обсудить еще кое-что. Вегас поднял брови и кивнул ему, чтобы он продолжал. — В прошлом для нас были закрыты кое-какие перспективы, но интересно, открыты ли они для обсуждения теперь, при новом… руководстве. — Вегас даже не шелохнулся, поэтому тот решил, что можно продолжать. — Наш… товар, — он снова сжал бедра своей спутницы, — очень успешен в определенных кругах, мы могли бы заключить отличную сделку на этом. — Он слегка повернулся к другой двери и жестом приказал одному из своих людей открыть ее, заставив всех телохранителей и Пита напрячься. — Это я приготовил в соответствии с вашими… вкусами. В дверь вошла стройная фигура, одетая в свободные белые брюки и светло-голубую рубашку, которая демонстрировала обнаженные плечи. Его руки были скованы толстыми кожаными наручниками, а на шее висел поводок. Не поднимая глаз, он прошел в другой конец комнаты и опустился на колени рядом с Вегасом, почти касаясь его ног. — Должен сказать, мистер Хлайн, вы меня удивили. — Он наклонился вперед и провел пальцами по подбородку юноши. — Насколько я понимаю, наши семьи уже занимаются подобным бизнесом. — Этот случай немного отличается, — сказал мистер Хлайн, когда Вегас слегка надавил пальцами, намекая на то, чтобы юноша взглянул на него. — Ваш товар несколько… моложе, чем обычно. Пит сразу же понял, что имел в виду Вегас, когда волосы рассыпались по лицу мальчика. Он выглядел молодым с безупречной светло-бронзовой кожей и большими карими глазами. Возможно, позже, если он переживет следующие несколько лет, то вырастет в очень рослого и широкоплечего парня, так как по росту и телосложению он мог бы сойти за студента университета. Но несмотря на это, его лицо все еще сохранило свою детскую припухлость, без единой тени зрелости. Вегас по-прежнему смотрел на него сверху вниз, его пальцы едва касались его кожи, но при этом он сохранял зрительный контакт. — Каков средний возраст вашего… товара? Мистер Хлайн выглядел довольным вопросом и подвинулся так, что его спутнице пришлось повернуться к нему лицом. Она тоже выглядела слишком юной, чтобы находиться даже в клубе, не говоря уже о том, чтобы прижиматься к мужчине, который, судя по внешности, мог сойти за ее дедушку. Но по ее расширенным и пустым глазам Пит понял, что она, скорее всего, даже не понимает, где они находятся. — Эти двое немного старше. Четырнадцать и пятнадцать, но у нас есть образцы семи и восьми лет, — ответил на вопрос мистер Хлайн. Затем по какой-то причине он почувствовал необходимость добавить:  — По своему опыту могу сказать, что нельзя заходить ниже этого возраста, если хотите, чтобы товар не испортился и прослужил дольше… — Мне очень любопытно, почему вы решили обратиться ко мне с этим вопросом. — Вегас вмешался прежде, чем тот смог закончить, посмотрев на него с выражением, которое Пит видел раньше. Это была та же непоколебимая сосредоточенность, которую он демонстрировал, когда их группы тогда пересеклись в кровавой схватке. — Вы прекрасно знаете, что моя семья не приемлет торговлю несовершеннолетними. — Я слышал, что в последние месяцы семья Тирапаньякун начала заниматься множеством ремесел, которые раньше были под запретом. — Только не моя семья. — Вегас надолго задержал взгляд на собеседнике, прежде чем встать и одернуть пиджак, чтобы тот сидел на нем как положено. — Оружие по нашей сделке будет доставлено в срок после того, как вы произведете оплату, все как обычно. — Он обошел мальчика, все еще стоявшего на коленях в той же позе, и на мгновение остановился, повернувшись спиной к господину Хлайну. — Больше не поднимайте эту тему. Пит вынырнул из оцепенения, в которое он впал после того, как услышал поступившее предложение от Хлайна, и поспешно встал, чтобы последовать за Вегасом. Тот уже вышел за дверь, а его телохранители следовали за ним, когда Пит начал двигаться в своем привычном темпе — на расстоянии трех шагов позади. Они не сбавляли темпа, пока не дошли до машины. Не прошло и минуты, как они уже были в пути. Проходящие мимо уличные фонари беспрестанно играли тенями внутри машины, пока Пит все еще размышлял о том, что же только что произошло. Что имел в виду мистер Хлайн, когда сказал, что специально подобрал товар по вкусу другого? То, что это был парень, его не удивило. В конце концов, Пит видел видеозаписи перед тем, как отправить их Кинну. Даже если это была какая-то извращенная форма мести между кузенами, все это… зрелище… выглядело слишком страстным, чтобы быть просто игрой. К тому же, он слышал о сексуальных предпочтениях Вегаса, о которых хотел бы поскорее забыть… Но, кроме всего прочего, вряд ли мистер Хлайн имел в виду возраст. Вегас не отреагировал бы так, если бы ему эта идея хоть как-то понравилась. Глаза Пита расширились, когда он вспомнил о наручниках и ошейнике. Неужели Вегас увлекался такими вещами? Что это за любовь у этих кузенов — наказывать людей?! Он слегка повернулся, чтобы посмотреть на него, словно мог найти ответ в его лице, но тут же забыл, о чем вообще думал, когда заметил состояние второго. Вегас сидел слегка скорчившись, его глаза были закрыты, а голова откинута назад, он расстегнул несколько пуговиц на своей рубашке сразу после того, как они покинули бар, выставляя напоказ свою обнаженную грудь. Его виски были влажными, а капельки пота медленно стекали к горлу. — Кхун Вегас… вы в порядке? — Пит наклонился немного ближе, чтобы посмотреть, в сознании ли тот, но все, что он мог видеть с этой стороны, это то, что тот хмурится, его глаза сощурены, а кадык двигается, при каждом глотании. В таком состоянии его шрамы выглядели еще более глубокими и болезненными. — Кхун Вегас?.. Вегас? — Помолчи, пожалуйста, — пробормотал другой. — Вам плохо? Вам что-то дали? — Пит пытался вспомнить, трогал ли тот что-нибудь, пока они были внутри. — У меня просто адская головная боль, а ты только усугубляешь ее, — проворчал Вегас, поворачиваясь, чтобы прислонить голову к чуть более холодному окну. Пит огляделся вокруг, затем взял бутылку воды с отсека между передним и задним сиденьями и смочил немного платок, который он всегда держал при себе. Вегас вздрогнул, когда почувствовал холодное и слегка влажное прикосновение к своему затылку. Пит даже не остановился, а просто начал протирать кожу на шее, затем вверх к вискам. — Очень предусмотрительно с твоей стороны… — сердце ушло в пятки, когда тишину нарушил повеселевший голос Вегаса. — Кхун Вегас, простите! — Он прислонился спиной к своей стороне машины, прижавшись как можно ближе к двери, и держал платок перед своим телом, как щит. — Это просто то, что мы делаем с Кхун Танкхуном, когда у него кружится голова! — Все в порядке… — Вегас улыбался, закрыв глаза и снова откинувшись на спинку сиденья. Пит повернулся вперед и глубоко вздохнул. Это была одна из самых странных поездок в машине, которые когда-либо случались, даже если учесть те моменты, когда он был водителем, а Кинн на заднем сиденье вел горячую «беседу» с Поршем…

***

Мысли о предпочтениях Вегаса никак не покидали Пита даже спустя три дня, когда он лежал на кровати в два часа ночи. Он не мог заснуть из-за этого и не понимал, почему его мозг продолжал подкидывать в памяти вид мальчика, со скованными наручниками руками и на коленях прямо у ног Вегаса. И эта рука, которая так нежно сжимала подбородок. Он раздраженно хмыкнул и схватился за волосы, а затем свернулся калачиком. Может, если он будет меньше двигаться, то перестанет об этом думать и наконец-то заснёт. Пит только начал засыпать, как вдруг его глаза распахнулись от звука, который он не слышал последние годы, с тех пор как переехал в Бангкок, начав работать телохранителем в главной семье — плач совсем еще маленького ребенка. Пит вскочил с кровати, упав на колени и едва не ударившись головой о прикроватную тумбочку, так как ноги запутались в одеяле. Он отшвырнул прочь эту мешающую вещь и вышел в кабинет, выглянув в открытые окна. Некоторое время он не мог понять, откуда доносится звук, но потом увидел бледную фигуру, движущуюся по другой стороне двора. Он широко раскрыл глаза, подумав сначала, что его сонный мозг обманывает его, но ничего не изменилось, и тогда он понял, что ему это не видится. На другой стороне Вегас расхаживал по маленькому балкону без рубашки, обнимая ребенка и, похоже, пытаясь укачать его, но безуспешно, судя по пронзительным крикам, которые отдавались эхом по зданию. Он что-то бормотал и раскачивался из стороны в сторону, но потом сменил тактику и осторожно переложил малыша набок, бережно поддерживая его голову, и начал вновь укачивать. Похоже, малышу изменение положения не понравилось, так как плач стал еще громче. Уголком глаза Пит заметил, как телохранитель, куривший во дворе, скорчил гримасу, после чего затушил сигарету и поспешно вернулся на пост охраны. Честно говоря, он представлял себе много вещей, с которыми ему придется иметь дело, пока он будет приставлен ко второй семье, но лицезреть полуголого Вегаса посреди ночи, пытающегося успокоить своего младшего брата, точно не входило в их число. Он не мог не улыбнуться, наблюдая за его действиями. Если бы он был посмелее, то схватился бы за свой телефон — это был идеальный компрометирующий материал! Как только он подумал об этом, Вегас резко выпрямился, держа Вениса перед собой и глядя вниз, словно пытался мысленно заставить брата успокоиться. Когда он поднял глаза, их взгляды встретились, и Пит не успел убрать самодовольную улыбку со своего лица. Тот заметил это и нахмурился, а затем поднял подбородок, не разрывая зрительного контакта, словно бросая вызов Питу, чтобы тот сказал что-нибудь в ответ. Тот только покачал головой и исчез в полумраке своей комнаты. Вегас хмыкнул, а затем снова прижал Вениса к своему плечу, осторожно укачивая его. У него заложило уши от громких криков ребенка, а в глазах все сильнее пульсировало от адской головной боли. Он знал, что ему нужно лечь, пока голова не закружилась. Упасть, держа на руках брата, было бы самым худшим сценарием. Он вошел в дом, сел на край кровати и уже собирался лечь, когда раздался стук в дверь. Он поднял голову и позвал, надеясь, что Макао вернулся с работы, услышал крики и наконец-то пришел на помощь. Но в дверях стоял не его брат. Он притянул Вениса ближе к груди, встал и посмотрел на низ кровати, где, как он знал, находился ближайший пистолет. — Ты попробовал способ в положении сидя? — спросил Пит, медленно подходя ближе. — Что? — Вегас тряхнул головой, пытаясь убрать волосы с лица, затем с шипением поднялся от внезапной боли в голове и сел обратно на кровать: — О чем ты говоришь? — Похоже, ты пытался всячески его успокоить, но это не помогло. — Пит присел на корточки рядом с кроватью, чтобы тому не приходилось смотреть на него сверху. — Я не знаю названия техники, но что-то вроде того, что ты скрещиваешь руки ребенка перед грудью, а потом держишь его на руках в сидячем положении? — Пит протянул руки, пытаясь продемонстрировать это без ребенка. Со стороны это выглядело так, как будто он показывал пойманную рыбу. — Ты издеваешься надо мной? — Вегас посмотрел на его руки, затем на лицо, словно пытаясь понять, стоит ли ему пнуть парня или нет. Пит ободряюще улыбнулся ему. Вегас уже собирался сказать ему, чтобы он убирался к черту из его комнаты, как тут Венис напомнил о себе, плача еще громче. — Я могу показать тебе. — Пит протянул руки, чтобы взять ребенка, но Вегас просто выпрямился, отстраняясь от него. — Просто покажи мне без ребенка. — Тебе нужно сначала сложить его руки на груди вот так, — Пит скрестил руки перед туловищем. — Потом положи свою руку на него так, чтобы большой и указательный пальцы оказались под подбородком, поддерживая его голову. — Пит поднял руку перед своей шеей. Это выглядело так, как будто он душил себя. — Затем ты наклоняешь его вперед и кладешь другую руку под попу, чтобы зафиксировать его тело. Вегас посмотрел на него на мгновение, а затем опустил взгляд на Вениса. Если это был какой-то из планов семьи, то это был глупейший из всех возможных. — А он не упадет назад? — Вот почему нужно наклонить его вперед. К тому же он еще слишком мал, чтобы двигаться самостоятельно — ты успеешь среагировать. Вегас знал, что тот говорит правду, так как Венис еще даже не мог самостоятельно переворачиваться. Они с братом ждали этого события, но пока безуспешно. Он повернул ребенка и осторожно скрестил его маленькие ручки перед туловищем, а другой рукой обхватил его попку, обтянутую пеленками. — Вот так? — спросил он, немного поправляя руку, чтобы его брат наклонился немного вперед. — Твоя рука должна быть немного выше. — Пит протянул руку в указанное место, а затем положил ее на локоть Вегаса. — Теперь раскачивай его вверх-вниз. — Какого черта… — сказал Вегас на фоне внезапно наступившей тишины в комнате. Он держал руки чуть дальше от себя, чтобы поднять их повыше, продолжая раскачивающие движения, и чтобы иметь возможность взглянуть на изумленное, но, по крайней мере, уже не скривленное от слез лицо своего брата. — Как? — прошептал он, прежде чем посмотреть на Пита, который все еще сидел перед ним на корточках. Он наклонил голову и указал на кровать рядом с собой, показывая, что тот может сесть. — Где ты этому научился? — В детстве. — У тебя есть братья или сестры? — Вегас снова посмотрел вниз на брата. Никаких кровных братьев и сестер не было упомянуто в справке. — Не знаю точно. Мой отец оставил нас, когда я был маленьким, так что вполне возможно, что у него где-то есть новая семья. — Вегас был удивлен, что несмотря на то, что Пит говорил о чем-то печальном, он все еще улыбался. Пит поднял свою руку над малышом и медленно опустил ее, ожидая замечаний со стороны Вегаса. Когда этого не произошло, он начал поглаживать голову ребенка, путаясь в мягких завитках еще черных волос. — Мы жили в небольшом поселке с моей бабушкой, где все взрослые работали, а старшие дети должны были заботиться о младших. — Пит улыбнулся чуть шире, демонстрируя свои ямочки. — Я до сих пор думаю, что попал в команду Кхуна Танкхуна только из-за моего опыта работы с детьми. Вегас посмеялся над его шуткой, затем зажмурил глаза и протянул руки к нему. — Возьми его на минутку, — Пит поспешно взял Вениса, затем оглянулся, когда Вегас лег обратно на кровать и прикрыл глаза рукой. — Если ты причинишь ему хоть какой-то вред, я разорву тебя на части так медленно, что им придется нанять целый отдел судебной экспертизы, чтобы собрать тебя по кусочкам и решить, был ли ты человеком изначально. Пит сглотнул, укладывая задремавшего ребенка на руках. По опыту общения с ним он знал, что это была не пустая болтовня. — Черт… — Вегас повернулся на бок, затем взял с тумбы бутылку и закинул таблетку в рот, после чего проглотил ее. — Ты видишь мой телефон на столе? — Хочешь, чтобы я достал его? — Хммм… Пит прошел в соседний кабинет и принес телефон, чтобы вложить его в протянутую руку Вегаса. Тот поспешно начал писать на нем, морщась от резкого света, исходящего от экрана. Через минуту или две он сделал что-то, что приглушило свет до теплого сумеречного цвета, после чего спрятал телефон под подушку. Он посмотрел на Пита, который стоял рядом и нежно качал на руках дремлющего ребенка. — Он спит? — Вроде как спит. — Иди сюда, ты можешь сесть на кровать и откинуться на изголовье, пока он крепче не заснет. Пит кивнул, передвигаясь, чтобы занять предложенное другим место. — А ты не хочешь забрать его обратно? — Он иногда просыпается и снова начинает плакать, если мы перекладываем его из рук в руки. — Вегас приподнялся на кровати так, что его голова оказалась на подушках. — Нам просто нужно подождать еще немного, чтобы его можно было положить в кроватку. — Он указал на покрытую балдахином кроватку в углу, которую Пит раньше как-то не замечал. Пит устроился поудобнее. Здесь было довольно мило при приглушенном свете, с тяжестью и теплом ребенка на руках. Это напоминало дом его детства, даже если подушки за его спиной, вероятно, стоили больше, чем вся мебель, вместе взятая в его старом доме. Должно быть, он отрубился, поскольку за окном с каждой минутой становилось все светлее. Он запаниковал, боясь, что случайно отпустил Вениса, пока тот спал, но ребенок все еще был надежно прижат к его боку и сейчас крепко спал. Пит с облегчением вздохнул и повернулся на правый бок, откуда исходило странное тепло. Похоже, он был не единственным, кто заснул: Вегас лежал рядом с ним, свернувшись калачиком, его голова почти уперлась в рубашку Пита. Волосы упали ему на лицо, полностью скрыв разорванное ухо и покрытые шрамами щеки. Он спал так крепко, что даже не пошевелился, когда Пит встал и подошел к кроватке, чтобы уложить Вениса. Он немного подвигался, разминая затекшие руки. Затем поправил балдахин над кроваткой, повернулся и пошел обратно в свою комнату, чтобы немного поспать. Его взгляд зацепился за свернувшегося калачиком Вегаса, прежде чем он заметил шрамы на его теле. Жизнь, которую он вел, не была для него чуждой — у него самого было несколько ножевых ранений, — но он так привык к сыновьям главной семьи, что его все еще удивляло, что у кого-то, как Вегаса, могут быть такие шрамы. Извилистая линия почти зажившего шрама касалась нижней части его ребер и исчезала в линии его брюк. Из досье, которое он получил о состоянии второй семьи перед своим поручением, ему было известно, что после автокатастрофы Вегаса пришлось оперировать, но он быстро поправился и после четырех недель пребывания в больнице был выписан домой на постельный режим. Больше всего его удивили зажившие линии на верхней части спины. Они были тонкими и, вероятно, почти незаметными при обычном освещении, но очень яркими в тени, создаваемой приглушенным светом. Он не знал, откуда они взялись, а потом вспомнил голоса, которые слышал раньше и до сих пор старался забыть, чтобы они не стали причиной его и без того бессонных ночей. — Ты снова испортил сделку. Неужели так трудно было выполнить мой приказ? Звук чего-то твердого, рассекающего плоть, а затем приглушенное хныканье. — Кинн бы так не облажался! – Еще один удар и снова скулеж. — Но у меня лишь такой сын-уродец, которого приходится посылать на это задание! Ты ни на что не способен, кроме как валять дурака! И неудивительно, что ты облажался прям тогда, когда это было так важно! — Что-то сильно ударилось о стол, заставив его немного сдвинуться с визжащим звуком. — Если ты сейчас же не исправишь это, я убью тебя на хуй! Пит потер лицо, затем сделал глубокий вдох, пытаясь избавиться от воспоминаний, а затем посмотрел на фигуру, свернувшуюся калачиком на кровати. С включенным кондиционером в комнате было холодновато спать, не укрывшись. Он взял покрывало с постели и накрыл им Вегаса. Тот полностью отключился, он не шевельнулся, даже когда Пит встал над ним и поправил одеяло, подтягивая его выше к плечам. Какие бы таблетки Вегас ни принял, они, должно быть, чертовски помогали.