По ту сторону радуги

      Картер ворочалась на кровати в своей комнате. Свеча практически догорела на комоде, и крошечный дымок рисовал красивые узоры. Девушка вглядывалась в них и размышляла о прошедших днях, об испытаниях гильотины, титанах и сегодняшнем разговоре с Ханджи. Сегодня разведчица, наконец, смогла оправдать ожидания своей главнокомандующей. Приятное чувство переполняло её до краев, а довольная улыбка не сходила с лица. Это ощущение бурного ликования мешало уснуть. — Горжусь тобой, малышка, — тепло проговорила Зоэ, когда у них получилось остаться наедине после финального испытания. Она ласково потрепала девушку по голове, — ты проделала огромную работу. — Я хотела, чтобы ты мной гордилась. — Картер была рада просто поговорить с начальницей по душам, как раньше, когда Ханджи только вытащила ее из лап титана и приютила в разведкорпусе. — Я гордилась тобой с самого первого дня, Картер, — Ханджи все еще тепло, по-матерински улыбалась, сидя за своим столом, — ты помнишь, что сказала мне в день нашей встречи? — Конечно, — Картер немного хихикнула, вспоминая маленькую себя, — я сказала, что никогда не видела такого большого человека, и мне хотелось рассмотреть его поближе.       Они встретились во время первого нападения гигантов на Сигансину. Тогда девочка возвращалась со школы к отцу, прыгая по трещинам на старом асфальте, и думала над тем, куда они с папой пойдут сегодня. Ее нечасто отпускали домой на несколько дней, поэтому они устраивали маленький праздник. Спокойная атмосфера города разрушилась с первым громким ударом. Девчушка находилась далековато от стены и не сразу увидела голову монстра, нависшую над каменной постройкой. Она не понимала, что происходит вокруг. Люди кричали, бежали, плакали. Было жутко страшно. Она помнила, как огромная толпа несла ее в каком-то непонятном направлении, и просто выбраться из этого потока было невероятно сложно. Полицейские, которые чаще всего просто играли в карты и пили, орали друг-другу указания, летали на приводах. Это было ужасно. Леденящее чувство полностью заморозило тело крошки. Дышать было тяжело, ее сильно затошнило, а слезы готовились покатиться по пухлым детским щечкам. Она смотрела по сторонам, понимая, что случилось жуткое.       Крошка не могла двинуться с места, пока не увидела его. Огромное человекоподобное существо надвигалось прямо на девятилетнюю девочку, которая смотрела на монстра с нескрываемым любопытством и восхищением. Ноги сами несли ее к нему навстречу. Паника пропала, ведь монстр так глупо улыбался. «Человек с широкой улыбкой не может навредить». Картер сама не заметила, как оказалась зажатой в ладони у этого существа. Ей стало жутко жарко, а воздух в легких стремительно уходил, но она все равно дотрагивалась до кожи крохотной ладошкой.       Инстинкт самосохранения вернулся к ней слишком поздно. В тот момент, когда тело обдало горячим дыханием титана. Его зубы, жуткие, размером чуть меньше ее самой, разомкнулись, а из горла вырвался животный рев. Но существо все еще улыбалось. Все так же широко и глупо. Малышка закрыла глаза, вжавшись в горячую ладонь, а в следующий миг уже летела вниз с какой-то молодой женщиной в очках. Спасительница кутала тело девочки в зеленый плащ со странной эмблемой. Картер мертвой хваткой вцепилась в приятную ткань. — Ты вообще его не боялась! Ни капельки! — сказала Ханджи, вспоминая тот роковой день, — тогда мы прибыли слишком поздно. Погибло огромное количество простых людей, но твое невинное взбудораженное лицо заставило меня улыбнуться. — Ты пообещала, что мы вместе поиграем с большими дядями. — И мы поиграли. Даже Эрвин тогда сказал, что я привела еще одно чокнутое создание в наш штаб. — Конечно, я ведь собиралась вырасти и выйти за него замуж.       Ханджи громко засмеялась, падая на спинку дивана. Она помнила, как девочка по пятам бегала за главнокомандующим в его свободное время. — А в какой момент твоя любовь пошла? — Не помню, по-моему, я случайно услышала как он поет.       Ханджи хрюкнула, задыхаясь от заливистого хохота. — Спасибо тебе Ханджи, — Картер допила чай, поставив маленькую чашку с небольшим сколом на блюдце. — Тебе спасибо. Кстати, а что там у тебя с Флоком? А как же Жан? — глаза главнокомандующей загорелись огнем, вынуждая щеки подчиненной ярко вспыхнуть. — ХАНДЖИ! Я не хочу это обсуждать… — Да ладно тебе, это ведь не первый твой молодой человек. Со мной можно поделиться.       Поток нахлынувших воспоминаний прервал тихий стук в окошко. Маленькие камешки противно били по стеклу и разбудили недавно переехавшую в комнату к Картер Сашу. Подруга недовольно пробурчала что-то невнятное и накрыла одеялом голову. Звук не прекращался. Рыжеволосая громко выдохула и открыла оконную раму. Крохотный твердый комочек прилетел девушке прямо в лоб. — Какого хрена, Жан! — прошипела девушка в темноту, щурясь чтобы лучше рассмотреть своего друга, — ты вообще время видел! — Флок сказал, что вы не праздновали твой успех с гильотиной, — парень громко шептал, чтобы не перебудить весь первый этаж. — Да заткнитесь вы! — вскрикнула Саша, подходя к окну, — я здесь спать пытаюсь.       Жан подошел поближе к окну, слегка привстал на носки и протянул девушке мешок. Блаус быстро успокоилась и вернулась в кровать, жадно разглядывая содержимое. Она достала горячую булочку и расплылась в широкой улыбке. Картер усмехнулась, глядя на переменившееся выражение лица подруги. — Так и что ты здесь делаешь? — Пытаюсь тебя украсть, есть идея.       Картер оглянулась на Сашу, полностью захваченную едой и, надев сапоги и кофту, прямо в пижаме перелезла через окно, падая в руки лучшего друга. Он слегка приподнял бровь, глядя на наряд девушки. Тонкие спортивные штаны и белая майка не очень вписывались в идею ночной прогулки, но уже ничего не сделаешь. — Надеюсь, в твоей идее есть еда. — Конечно, но сначала нас ждет небольшая активность.       Хитрый тон лучшего друга интриговал, поэтому Картер спокойно позволила взять ее за руку и увести подальше от корпуса. Жан был прав. Они с Флоком никак не отмечали этот день, но она не очень то и хотела, так как не считала, что сделала что-то невероятное, ее молодой человек был с этим полностью согласен.       Разведчики медленно шли в сторону леса. Теперь, когда они отошли подальше от корпуса, можно было не торопиться и спокойно поболтать. Жан полностью игнорировал все вопросы девушки. Он очень хотел порадовать подругу. Сам видел, как давно она работала над этой установкой. Часто после отбоя заходил в лабораторию и находил ее спящей за столом с карандашом в волосах и относил в комнату. Для нее эта установка была слишком важной. Он гордился ей, тем, как она старалась. — Ну, Жан, нам еще далеко? — не унималась девушка. — Да успокойся ты, — он снова широко улыбнулся. — куколка, я тебя хоть раз подводил? — Тебе честно сказать? — Ах ты! — парень схватил девушку за талию и прокрутил вокруг своей оси, — в следующий раз отшлепаю. — Уже вижу. И почему мы в лесу?       Пара пришла в лесочек, который использовался для дополнительных тренировок полетов на УПМ. В темноте густые заросли деревьев казались пугающими и магическими одновременно. Тусклый свет только слегка освещал кроны тяжелых еловых ветвей. Но с Жаном не было страшно. Этот парень, несмотря на свою вспыльчивость, внушал только чувство спокойствия и защищенности. — Ты говорила, что хочешь хоть разок полетать на приводах ради забавы, вот я и решил тебе это устроить, — солдат развел руками так, словно этот сюрприз ему ничего не стоил. Словно он не уговаривал охрану забрать два устройства, не договаривался о сменах ночного дежурства, не выпытывал вернутся ли в штаб Ханджи с капитаном, не проверял, спит ли Флок. Он пол дня пытался провернуть этот план. Картер постоянно его поддерживала, помогала, поднимала настроение, и ему очень хотелось ее порадовать. — Ты серьезно! — Картер громко воскликнула, подпрыгивая от нетерпения. Она повисла на шее друга, целуя в щеку, — я обожаю тебя, Жан! — Конечно, куколка, это же я.       Солдаты быстро, уже привычными движениями, натянули ремни и взмыли в воздух. Ребята наслаждались своим полетом. Филлипс и правда давно мечтала просто так перепрыгивать с ветки на ветку, ближе к облакам, но боялась. Всегда боялась. Им было запрещено пользоваться оборудованием вне тренировок и работы, а нарушать правила было не в стиле самой Картер. Правда, сейчас, визжа в небе, представляя себя маленьким счастливым ребенком, она жалела, что не попробовала раньше. Это ведь так здорово и весело.       На душе стало так легко и приятно. Холодный ветерок приятно обдувал кожу. Девушка забиралась все выше, а потом просто пускалась в полет и раскачивалась на тросах как на гигантских качелях, делала сальто, кружилась, прыгала дальше. Она на время перестала думать об угрозах, новых экспериментах, улучшении оборудования, ответственности, которую сама же на себя взвалила. Картер просто радовалась как обычная семнадцатилетняя девчонка.       Жан наблюдал за каждым движением разведчицы, боялся, что она может навредить себе в темноте. Важно было вернуть ее живой и невредимой. Он как завороженный слушал ее звонкий счастливый смех, отдающийся теплом где-то внутри. Конечно, Картер всегда старалась быть веселой и оптимистичной, ее редко можно было увидеть без улыбки. Но только сегодняшней ночью, увидев искреннюю радость, Кирштейн понял, какими они были фальшивыми. Вот он, настоящий огонек, который всегда заставлял его тянуться к подруге. — Жан, это невероятно! — радостно прошептала девушка как только ноги коснулись земли, — Спасибо огромное, сама я бы никогда на это не решилась. — Наша правильная малышка, — засмеялся Жан, смыкая руки вокруг своей подруги, — это еще не все. У нас еще одно дело.       Картер слегка прищурила глаза, заметив на хитрую улыбку Кирштейна. Она знала, что не стоит ждать ничего хорошего от этого выражения лица. — И куда мы? — Недалеко. Потерпи немного. — Ну, Жан, ты ведь обещал мне еду! — Потерпи.       Солдаты медленно шли до смотровой башни, на которой обычно проходят ночные дежурства. Всю дорогу Картер не унималась, расспрашивая лучшего друга о конечной точке их ночного приключения. Ребята дурачились, играли в догонялки, шутливо дрались. Подходя к деревянной лестнице, девушка вопросительно смотрела на спутника, который только сильнее интриговал. Она осмотрелась. За небольшим заборчиком иногда мелькала голова разведчика. — Залезай, — тихо произнес Жан, несколько раз оглядываясь по сторонам. — Мне пришлось подкупить Конни ночным дежурством, чтобы спокойно с тобой полетать. Так что придется меня развлекать, крошка. — Я вроде не обещала, что буду местным клоуном. — А я тебя и не спрашивал. — Нахал, — улыбнулась девушка, взбираясь наверх по лестнице, — ты мог бы не пялиться настолько открыто. — Прости, вид завораживает, — Жан пожал плечами и направился следом за подругой, даже не пытаясь отвести взгляд от женской задницы. — Вы должны были прийти раньше! — слегка укоризненно буркнул Конни, как только заметил своих друзей, — я же спать хочу. — Извини, пришлось слегка задержаться. — Должен будешь!       Парень еще раз улыбнулся своим друзьям и скрылся из виду. Слишком быстро, даже не остался поболтать. Картер была бы рада провести время еще и с Конни, ей нравилось чувство юмора друга и его непосредственность. Им бы не хватало только Саши для полного комплекта. Нужно будет отправиться в отпуск всем вместе. Только жаль, что Флоку явно не понравиться идея. Разведчица уже распланировала недельную вылазку вместе со своими товарищами. Жан тем временем доставал еду из большого мешка, стоящего в углу. Желудок девушки громко, одобрительно заурчал, вызывая громкие смешки. — Ты пропустила ужин. Знал, что проголодалась, — будничный спокойный тон Жана заставил улыбнуться. Давненько о ней так не заботились. Сейчас она даже была не против провести всю ночь в карауле, наблюдая за яркими звездами.       Ребята медленно жевали приготовленный Жаном ужин и разговаривали о всяких мелочах, бурно смеясь. С тех пор как они начали общаться, им всегда было легко найти общий язык. — Как у тебя с Флоком? — вдруг спросил Кирштейн, резко меняя тему. — Эмм, — Картер слегка напряглась. Она и сама не знала ответа на этот вопрос. Они не ругались, да и проблем никаких не было. Но не было и трепета, о котором пишут в книгах, восторга, желания находиться с ним постоянно. Девушка просто пожала плечами, — да вроде все нормально. Не знаю. А что? — Да нет, просто спрашиваю. Если он вдруг тебя обидит… — То я засуну взрывчатку ему в глотку.       Громкий раскатистый хохот растворился в ночной тишине. Картер выпрямила спину и жадно вдохнула воздух. В тусклом свете луны она чувствовала только приятное спокойствие и умиротворение. На душе было тепло и уютно. — А ты до сих пор сохнешь по Микасе? — тихо спросила она, прикрывая лицо густой копной волос. — Я никогда по ней не сох! — щеки друга приобрели слегка розоватый оттенок. — Как скажешь, — девушка не стала выпытывать у друга правду. Зачем? Если он сам не хочет это признавать. Да и вообще, какое ей дело до его личной жизни. — Ты ведь нравилась Марко. Благодаря ему мы познакомились, — с ноткой грусти произнес лучший друг. Он упорно разглядывал пыль на своих коричневых армейских ботинках, — он хотел рассказать тебе об этом после Троста, но не смог. — Я совру, если скажу, что не догадывалась. — А почему ты ему об этом никогда не говорила? — А что я должна была сказать? «Ты хороший парень, но я по уши влюблена в твоего лучшего друга, который меня не замечает?» — Картер не сразу осознала, что рассказала Жану о чувствах, которые она питала к нему когда-то. Пусть они давно в прошлом, но ей все равно стало жутко неловко. Она крепко обхватила руками свои колени, — но это было давно.       Жан поперхнулся водой и, опешив, посмотрел на девушку, а она лишь слегка встряхнула волосами, мол, «это в прошлом и нет смысла это обсуждать». — Ужасно хочу за стену. Мне невероятно интересно увидеть, действительно ли там есть другая страна. — Тихо произнесла разведчица, снова меняя тему разговора. — Мне до сих пор не верится, если честно. — Понимаю, мне тоже. — Я долго думала над тем, что мы вообще ничего не знаем о нашем мире и сколько крутых штук еще можно создать. Представь, если у нас получится подружиться и сделать мир гораздо лучше. Будем продавать друг другу товары, перенимать технологии, — Филлипс мечтательно потерла ладони, рисуя в голове разные картинки идеального будущего, — просто невероятно! — А ты думаешь, они этого хотят? Эти люди кучу лет отправляют на нас титанов. — Но они ведь ничего о нас не знают. Быть может Райнер расскажет им правду, и мы сможем как минимум существовать как соседи. Без смертельных угроз и прочего. — Звучит слишком невероятно. — Знаю, но мечтать ведь никто не запрещает, согласись? — Не запрещает, — тихо произнес Жан, не отводя глаз от своей собеседницы.       Ребята продолжили спокойно обсуждать свои мечты и планы на дальнейшую жизнь. Картер легка на спину и начала всматриваться в темное небо, мысленно проводя линии между яркими звездочками. Ей было приятно смотреть на рисунки, которые возникали в воображении. Она медленно провела ладонью по руке друга, тепло улыбнулась. — Спасибо тебе огромное за эту ночь. Я здорово провела время. — Я тоже.       Парень лег рядом и перебирал пальцами кончики рыжих волос. На его лице мелькала довольная улыбка. Им было очень комфортно друг с другом.