Impediment

— Что это? — спросил Джей. Они вернулись в комнату Джея. После того, как весь разгром с преследователем Сонхуна был разрешен, Чонвон немедленно вернулся в дом своего парня. Он чувствовал, что ведет себя слишком властно, но после нескольких месяцев разлуки каждая секунда, когда Джей не был в его поле зрения, казалась агонией. Хотя ему не нужно было беспокоиться о том, чтобы быть навязчивым — во всяком случае, Джей был тем, кто продолжал настаивать на том, чтобы вцепиться в любую доступную часть Чонвона и отказывался ослаблять свою хватку. Чонвон, наконец, сумел вырвать свою руку из лап Джея и оторвать подбородок от его плеча, чтобы пойти поискать, что надеть на праздничный ужин. Что, по-видимому, дало Джею достаточно возможностей для слежки. — Не смотри на это, — захныкал Чонвон, его глаза расширились, когда он повернулся и увидел, как Джей вытаскивает его фотоальбом из рюкзака. — Почему нет? — поддразнивающе спросил Джей. — Я собираюсь открыть это, чтобы увидеть, что там полно фотографий только меня и моей красоты? — Сказав это, он открыл обложку папки и замолчал. Чонвон затаил дыхание, пока Джей спокойно листал страницу за страницей, его глаза блуждали по каждой картинке. — О, — тихо сказал он. Конечно, у фотографии Чонвона было несколько сюжетов. Поскольку это была область исследований, в которой он специализировался, у него должен был быть широкий выбор фотографий, демонстрирующих его универсальность для его портфолио; он мог запечатлеть что угодно, от людей до зданий и растений. Но то, что Джей держал в руках, было не его портфолио. Чонвон застыл на месте, пока Джей продолжал просматривать сводку всех фотографий, которые Чонвон сделал с ним за эти годы. Фотографии датировались годом их первой встречи, когда Джей подарил Чонвону маленькую дешевую пластиковую камеру полароид, а Чонвон проводил свободное время, ничего не делая, кроме как фотографируя деревья на заднем дворе и ужасно размытые откровенные снимки своего лучшего друга. Тот год был годом, когда он открыл для себя две свои первые любви. Чонвон тщательно документировал каждый год, каждый год с Джеем, каждый момент с ним. Это была временная шкала их дружбы, и это была временная шкала чего-то еще. — Я впечатлен, Вони, — сказал Джей, его голос был болезненно небрежным. — Можно подумать, ты все это время был влюблен в меня. — Я был, — сказал Чонвон, не подумав. Джей моргнул, глядя на него, его губы приоткрылись. — Все эти годы? — спросил он с благоговением. — Все эти годы, — ответил Чонвон. Он улыбнулся Джею, мальчику, который покорил его сердце в ту минуту, когда он вручил Чонвону тот первый цветок семь лет назад. — Когда я встретил тебя, я был слишком молод, чтобы знать, что такое любовь, — объяснил он. — Но иногда мы чувствуем что-то задолго до того, как сможем понять, как это определить. Джей прикусил губу и внимательно посмотрел на Чонвона. — Теперь ты знаешь, как это определить? Чонвон медленно кивнул. — Я знаю. — Тогда скажи мне. — Я думаю, ты лучший человек в мире, Джей, — просто сказал он. И я люблю тебя. Джей закрыл глаза и глубоко вдохнул. Когда он открыл их, его лицо сияло, и Чонвон подумал, что никогда не видел более широкой улыбки. — Я не думаю, что какой-либо другой подарок на день рождения может превзойти это.

---

— Кто-нибудь, уберите этот торт от Хисына прямо сейчас. Я не могу смириться с еще одной трагедией в свой день рождения. Хисын фыркнул. — Что ты имеешь в виду под еще одной? И это было один раз, — кисло заметил он. Сону и Сонхун обменялись взглядами. Это было странно — пройти через то, через что они все прошли вместе, и у Хисына не осталось ни единого воспоминания, подтверждающего это. Но он был здесь и жив, и это было действительно все, что имело значение. Сону был, мягко говоря, удивлен, увидев Хисына и Ники, входящих в ресторан вместе. Он был совершенно шокирован, когда заметил руку Хисына на плече мальчика. Однако это продолжалось недолго, потому что глаза Ники вскоре нашли глаза Сону, а затем они оба бросились вперед, Сону сразу оттащил его от Хисына и заключил в яростные объятия. — Прости, — прошептал Ники, но Сону покачал головой. — Помолчи, Ники. Я тот, кто держал тебя в неведении обо всем. Хисын прочистил горло и многозначительно посмотрел на Ники. — Я думаю, что мы все что-то скрывали друг от друга. Как только они все расселись за столом, Хисын вспомнил о торте, который он купил ранее, и выбежал, чтобы принести его из своей машины. Джей быстро убрал потенциальную опасность из его рук. — Согласно традиции, сначала мы разрежем торт, — объявил Джей. Сонхун фыркнул. — Я все еще не понимаю, почему ты это делаешь. Потом у тебя никогда не будет достаточно места для ужина. — Торт важнее всего остального. — Джей обратился за помощью к своему коллеге-любителю десертов. — Сону понимает это, верно, Сону? — Конечно, — спокойно ответил Сону. Джей ухмыльнулся, когда Чонвон осторожно развернул клапаны, скрепляющие картонную коробку, и показал торт во всей его красе. — Подожди, — нахмурился Джей. Их должно быть двадцать один. Почему здесь только двенадцать свечей? — Я убрал свечу за каждый год, который ты вычеркнул из моей жизни, — сказал ему Хисын. Джей в ужасе посмотрел на него. — Если бы ты только знал, — пробормотал он. Хисын закатил глаза, не расслышав, что Джей только что сказал себе под нос. — У меня закончились свечи, — наконец признался он. Джейк зажег свечи и исполнил песню ко дню рождения, все их голоса боролись за доминирование в хаотичном смешении случайных тональностей. Когда они закончили, Сону попросил Джея загадать желание. Джей сделал паузу, затем повернулся к Ники. — Ты сделаешь это. — Хм? — испуганно спросил Ники. — Почему я? — Я исполняю свое желание, — гордо сказал Джей. — У меня уже есть все, что я хочу, прямо здесь. И я не могу представить никого более достойного, чем ты. — Он обвел взглядом стол, и все кивнули в знак согласия. Хисын сжал его плечо. — Тогда вперед, — сказал он Ники с улыбкой. Ники поколебался, затем наклонился вперед с широкой улыбкой на лице. Он приготовился к глубокому вдоху, а затем одним махом задул все свечи. — Что ты загадал? — спросил Джейк. Он уже раздобыл большой нож и нарезал пирог, разделяя его на порции. — Чтобы все мы были счастливы, — ответил Ники. Сегодняшняя ночь была самой счастливой, которую он чувствовал за последние месяцы. Он поговорил с Хисыном и воссоединился с Сону. Все снова были вместе, и все снова становилось на свои места, как и должно быть. В этот момент его желание исполнилось. На какое-то время они могли бы вместе улыбаться и набивать желудки тортом перед ужином, ни о чем не беспокоясь. Они были счастливы. Он слишком поздно вспомнил, что Чонвон сказал ему о желании, высказанном вслух.

---

Сону был благодарен. Он был благодарен за то, что остался жив, за то, что Хисын снова был с ним, и он был благодарен за то, что все конфликты между ним и его друзьями были разрешены. Честно говоря, это никогда не должно было быть такой проблемой. Он не мог затаить обиду, чтобы спасти свою жизнь, не на людей, которых он любил. Одно слово, и он без колебаний упал бы обратно в их объятия. Все, что им нужно было сделать с самого начала, это сказать одно слово. Самым трудным было найти в себе смелость начать разговор. Но когда этот конфликт был разрешен, Сону столкнулся с еще большим конфликтом — внутренней борьбой внутри себя, которая не имела такого прямого решения. Когда Сонхун сидел прямо рядом с ним, избежать этого было еще труднее. Сонхун любил его. Во всяком случае, так он сказал Сону. И Сону ответил ему взаимностью — или, по крайней мере, так он себе говорил. Как он мог по-настоящему распознать то, что никогда раньше не позволял себе чувствовать? Что-то, чего он всегда боялся, чего избегал? Он задавался вопросом, наступит ли когда-нибудь время, когда он сможет назвать себя храбрым. Он застрял в бесконечном круговороте желания жить настоящим моментом и быть пойманным в тиски прошлого. Джей всегда говорил, что не стоит зацикливаться на том, заслужено что-то или нет; по его словам, такие мысли — чепуха. Но Сону не мог не задаться вопросом, что он когда-либо делал такого, что было бы достаточной платой за любовь, которую он получил. Его мать показала ему, что любовь — это пустая трата времени, что она только обернется вспять и причинит тебе боль. Он ведь любил ее, не так ли? Несмотря ни на что, он любил ее, и что она дала ему взамен? Но этот его менталитет не выдержал критики. Если любовь была не более чем сделкой, как это объясняет его отношения с Хисын? Мальчик заботился о нем почти всю свою жизнь, никогда не ожидая ничего взамен. Конечно, это была не романтическая любовь. Был период в несколько лет, когда Сону, возможно, испытывал к нему такие же чувства. Но Хисын всегда была слишком идеальным для него, ангелом. Его ангел, возможно, был вспыльчив, возможно, временами был горд, но по отношению к Сону он никогда не совершал ни одной ошибки. Сону не хотел, чтобы его ангела любил такой ущербный человек, как он. Он не знал, найдется ли когда-нибудь человек, который заслуживает Хисына; но он с уверенностью знал, что этим человеком никогда не будет он. А потом он встретил Пак Сонхуна. И, возможно, именно в этот момент его маска начала сползать. Не совсем, но почти. — Ты в порядке? — Сонхун тихо прошептал ему на ухо. Сону понял, что его рука дрожит, когда он ложкой отправлял в рот кусочки пирога. Его дыхание стало прерывистым, и он изо всех сил пытался сохранить самообладание, когда парень, которого он любил, наклонился к нему, любя его, желая его. Так что же с ним случилось? Улыбайся. Никому не нравятся грустные люди. Сону прикусил язык и повернулся к Сонхуну с легкой, вымученной улыбкой. Он знал, что долго так продолжаться не сможет. — Я в порядке, — прошептал он. — Я просто хочу выйти на улицу подышать свежим воздухом. Сонхун обеспокоенно посмотрел на него, но кивнул, и Сону поднялся со своего места, прежде чем выйти из ресторана на прохладный вечерний воздух. Его внезапный уход остался, по большей части, незамеченным. Буквально через мгновение он услышал, как позади него открылась дверь, и его сердце упало. Как бы сильно он ни любил Сонхуна, он не знал, сможет ли он прямо сейчас сохранить видимость и притвориться, что все в порядке. — Почему так облачно, солнышко? — Тихий голос окликнул его. Сону выдохнул и повернулся лицом к Хисыну, его плечи расслабились. Он улыбнулся, немного слабо, но на этот раз искренне. — Это тяжело, — сказал Сону. Хисын подошел и встал рядом с ним, положив руку ему на поясницу и потирая маленькие круги большим пальцем. Это всегда помогало Сону расслабиться, когда он испытывал стресс. Хисын знал это. Хисын знал все. — Каждый раз, когда он смотрит на меня, я просто чувствую так много. Слишком. Это заставляет меня думать о моей матери. — Она никогда не была хорошим примером того, как кого-то любить, — мягко сказал ему Хисын, его большой палец выстукивал устойчивый ритм по узлам его позвоночника. — Или как быть любимым. — Я знаю это, — сказал Сону, громко вздохнув. — Но все, чему я научился у нее, по-прежнему остается частью меня. Без этого… — Без этого ты все еще остаешься собой. Сону беспомощно улыбнулся ему. В Земле решение всего было просто в том, чтобы помнить. Если бы они просто могли вспомнить себя, тогда все было бы хорошо. — Но знаешь что, хен? Я до сих пор не знаю, кто я такой. Хисын посмотрел на него. — Я знаю, — честно сказал он. Был ли в мире кто-нибудь, кого он знал лучше? Иногда Хисыну казалось, что он знает Сону даже лучше, чем самого себя. — Расскажи мне что-нибудь обо мне, — тихо попросил Сону. Хисын на мгновение задумался о том, что ему следует сказать, а затем решил сказать всю правду. Мальчик, которого он знал, Ким Сону, увиденный его глазами. — Ты всегда думал о любви как о долге, который нужно вернуть, потому что она никогда не давалась тебе даром, — дрожащим голосом начала Хисын. — И ты не хотел быть ни перед кем в долгу, поэтому ты надел маску, чтобы даже если ты позволишь людям думать, что они любят тебя, это было бы ненастоящим, и ты ничего им не должен. Сону безнадежно посмотрел на него, как бы говоря: Ну, это сработало, не так ли? — Но твоя маска не так непрозрачна, как тебе нравится думать, — продолжил Хисын, отвечая на невысказанный вопрос. — Тебя видели, Ким Сону, и тебя любили все это время. Это не было признанием, хотя где-то там оно затерялось; это была констатация. Гораздо больше, чем признание в своей любви к Сону, он заявлял, что Сону достоин этой любви, где бы и от кого бы она ни исходила. Его маленький принц смотрел на него со слезами на глазах. Он больше не был оболочкой, а звездой, горящей ярко и бесстыдно красивой, и свет, наконец, пробился сквозь трещины в его улыбке. — И что я должен? — прошептал Сону. Потому что Суну не был дураком. Он был читателем. Он слышал заявление Хисына громко и ясно, а также читал между строк и видел нить этого безнадежного признания, вплетенную в его слова. Хисын когда-то считал, что страх Сону перед водой был иррациональным. Но в тот момент, когда он почувствовал, как мальчик, которого он любил всю свою жизнь, утекает у него сквозь пальцы, как вода, он понял больше, чем когда-либо, что это все-таки было ужасно. Океан был местом, где вещи терялись и находились: разбитые бутылки, осколки, уносимые в море, разбрасываемые вокруг, прежде чем вернуться и быть выброшенными на берег в виде округлой гальки из яркого морского стекла. Может быть, именно это и означало жить подобно течению волн. Хисын хотел знать, как долго ему придется пропадать в море, прежде чем его осколки смогут, наконец, превратиться в гладкие края. Он задавался вопросом, через какую призму Сону видел его, какая сторона Хисына проявлялась для него более отчетливо. Некоторые люди считали Хисына ангелом, а другие, как Ники, на собственном опыте убедились в его несовершенствах. Неужели Сону видел в нем что-то зазубренное и острое, что может уколоть его палец, если он не будет осторожен? Или он видел его как светящийся кусок морского стекла, гладкий и совершенный, но неприкасаемый? Сону всегда считал, что морское стекло такое красивое, и все же он никогда не хотел идти на пляж, чтобы забрать его, из-за его близости к этим неуверенным волнам. Хисын лучше, чем кто-либо другой, знал, каково это — найти что-то красивое, но недосягаемое. В конце концов, все сводилось к страху, с какой стороны ни посмотри. Это был либо страх порезаться о битое стекло, либо страх наклониться, чтобы поднять эту красивую блестящую штуковину с песка, и вода хлынет вокруг твоих лодыжек и унесет тебя прочь. Вода может обвиться вокруг вас, заманить вас в ловушку и украсть ваше дыхание, но если вы попытаетесь взять ее в руки, она неизбежно ускользнет от вас, как песчинки в песочных часах. Это была прекрасная, жалкая, односторонняя вещь, и время истекло. Хисын протянул руку, чтобы поймать слезу из глаза Сону большим пальцем. Затем он в последний раз потер щеку младшего и опустил руки.  — Будь счастлив, Сону-я, — сказал он. — Это то, что ты мне должен.

---

Хисын еще некоторое время постоял один снаружи, после того как убедил Сону вернуться к столу. Он не заметил, что Джей подошел к нему сзади, пока тот не заговорил. — Это не может быть приятно, когда кто-то крадет то, что всегда было твоим. Хисын вздохнул. Джей всегда был слишком наблюдателен для своего же блага. Особенно когда дело касалось постоянно меняющейся динамики между их друзьями. Один взгляд, и он, вероятно, сразу понял точную причину, по которой Хисын был здесь один, в то время как все праздновали внутри. — Сону никому не принадлежит, — твердо ответил Хисын. — Люди не принадлежат друг другу. — Это неправда, — сказал Джей. — У меня есть Garden, который принадлежит мне. И я принадлежу ему. Довольно красиво, как это получается, не так ли? Хисын посмотрел на Джея. Мальчик буквально сиял, на его скулах играл розовый румянец, в глазах было что-то легкомысленное и мечтательное. Должно быть, с Чонвоном все прошло хорошо. Он был рад за своего друга, действительно рад. У Хисына болела грудь. — Что, если я кому-то принадлежу, — тихо сказал Хисын. — Но он не принадлежит мне? — Иногда сердца людей не выстраиваются в идеальные пары, — мудро ответил Джей. — Всегда найдется какой-нибудь странный выход. Тебе просто нужно будет найти кого-то, с кем ты действительно подходишь. Может быть, ты найдешь кого-то, похожего на тебя, еще одного странного, — задумчиво сказал он. — Неужели люди отдают только для того, чтобы получать? — спросил Хисын. — Если я перестану любить его только потому, что это не отвечает взаимностью, любил ли я его когда-нибудь по-настоящему? Джей усмехнулся. — Никто не говорил, что ты перестанешь его любить. Это невозможно. Ты любил его всю свою жизнь, и ты любил его до самой смерти. — На растерянный взгляд Хисына он добавил: — Ах, неважно. Но приходило ли тебе когда-нибудь в голову, Хисын, что ты можешь любить больше, чем одного человека в этой жизни? Хисын подумал о матери Сону, чье сердце было слишком переполнено, чтобы любить своего собственного сына так, как он нуждался в любви. Как он тогда пообещал себе, что единственным человеком, который заполнит его сердце, будет Сону. Затем он подумал о Ники, которому причинил боль именно из-за этого образа мыслей. Ники, который умолял Хисына позаботиться о нем. Потому что он думал, что Хисын этого не делал. — Джей, — сказал он. — Ты знаешь, что я люблю тебя, верно? Последовала пауза, затем громкий кашель. — Как бы я ни был рад, что ты так быстро перестал хандрить, Хи, мое сердце принадлежит другому, — сказал Джей, выглядя слегка встревоженным. — Идиот, — фыркнул Хисын. — Я просто имел в виду, что… Я забочусь не только о Сону. Он всегда был моим приоритетом, но я любил всех вас. Я всегда так делал. — Конечно, я это знаю, — Джей закатил глаза. — У всех разные языки любви. Мой — — Цветы. — Верно, — подтвердил он кивком, — а ты ведешь себя как невыносимый придурок. Хисын быстро заморгал. — Неужели я настолько плох? — Я имею в виду это в хорошем смысле. — Джей издал короткий смешок. — Честно говоря, Хи, если бы ты когда-нибудь просто сказал мне, что любишь меня из ниоткуда, я был бы менее польщен и больше беспокоился бы о том, что проснулся в альтернативной вселенной. — Может быть, в альтернативной вселенной я был бы менее беспорядочным, — пробормотал Хисын. — Я обещаю тебе, — сказал Джей с тайной улыбкой, — Во всех версиях реальности, которые я могу придумать, мы по-прежнему безнадежно запутаны во всех них. И это нормально. — Нормально — это достаточно хорошо? — вслух поинтересовался Хисын. Джей посмотрел на темнеющее небо. Вполголоса он сказал что-то вроде: — Небо хочет, чтобы сегодня ночью пошел дождь. Затем он повернулся к Хисыну с мягким выражением на лице. Его беззаботный и хаотичный друг выглядел мудрее и взрослее, чем Хисын когда-либо видел его. Или, может быть, Хисын никогда по-настоящему не видел своих друзей до сих пор. — Нормально — это все, на что мы можем надеяться.

---

После того, как они закончили ужин (с горой коробок на вынос, как и предсказывал Сонхун), они загрузились в машины Чонвона и Хисына и отправились к дому Джея на ночевку. Джейк вел свою собственную машину, к которой Джей испытывал брезгливость, вспоминая все, что происходило, но все они добрались до места назначения без происшествий. — Я думаю, мне следует попросить Ники переехать ко мне, — сказал Чонвон с полным ртом зубной пасты. Они с Джеем стояли бок о бок у раковины, чистили зубы и готовились ко сну. Мальчики расстелили на полу в гостиной поле из одеял и спальных мешков, чтобы все могли спать вместе в одном помещении. Джей медленно кивнул. — Это хорошая идея. — Он прикусил губу, выглядя неуверенным. Чонвон наклонился над раковиной, чтобы сплюнуть, и заметил нерешительное выражение лица мальчика в зеркале. — Что-то не так? — с любопытством спросил он. — Я снимаю квартиру, — выпалил Джей. Его щеки вспыхнули, хотя Чонвон не знал почему. Он нахмурился. — А как насчет твоей матери? Джей улыбнулся. — Мой папа скоро возвращается из Европы. Теперь он будет работать из дома. Навсегда. — Он усмехнулся, взъерошив волосы Чонвона. — Я бы не оставил ее одну, Garden. — Выражение его лица внезапно стало серьезным. — Никто больше не должен быть один. — Что ж, это захватывающе, — ободряюще сказал ему Чонвон. — Может быть, я смогу навестить тебя вскоре после того, как ты снимешь ее. — Переезжай ко мне. Чонвон моргнул. — Что? — Твоя комната в общежитии слишком мала, — поспешил продолжить Джей. Чонвон не мог не заметить, как прекрасно розовый румянец смущения смотрелся на его коже. — Я сниму квартиру с тремя спальнями и тремя ванными комнатами: ты, я и Ники. Это было бы идеально. — Он сказал все это в одной длинной цепочке слов, едва делая паузы для дыхания между предложениями. Он смотрел не в глаза Чонвону, а на зубную щетку, которую все еще держал в руке. — Джей, я не знаю, если— Он сделал паузу. Чего он не знал? Конечно, он хотел переехать к Джею. Где еще он мог бы хотеть быть больше? — Я подумаю об этом, — сказал он. Джей заметно сдулся и рассмеялся. — Мой ответ — да. Я просто должен спросить Ники, придурок. — Действительно? — с надеждой спросил Джей. Чонвон ткнул его в грудь. — Правда, правда. Все так, как ты сказал, — нежно пробормотал он. — Никто больше не должен быть один. Джей твердо кивнул. — Мы все трое, вместе. Чонвон почувствовал, как что-то расцветает в его груди, что-то легкое и теплое. Это было что-то похожее на надежду. — Вместе.

---

Ники вздрогнул и проснулся. На этот раз он не спал на улице; у него была крыша над головой и мягкий спальный мешок, смягчающий спину, что резко контрастировало с его потертым матрасом, который сминался под ним из-за нот, которые он засунул под одеяло. Ему потребовалась секунда, чтобы вспомнить, что он спит не у себя на заднем дворе, а в доме Джея, снова в окружении всех своих друзей. Он задавался вопросом, что же его разбудило — быстрый взгляд вокруг сказал ему, что остальные мальчики все еще спали. Затем он поднял глаза. Он приглушил крик. — Тсс! — Девушка, стоявшая над ним, прижала палец к его губам. Он изо всех сил старался снизить частоту сердечных сокращений до такого уровня, который не грозил бы ему остановкой сердца. — Какого черта ты здесь делаешь, — прошипел Ники. — Как ты попала внутрь? — Это просто, — спокойно сказала Рей. Ники прищурился на нее. — Что за черт? Ты теперь эксперт по взлому и проникновению в дома? Она пожала плечами, как будто это не имело никакого значения. — Я должна тебе кое-что показать, — сказала она. — Пойдем со мной. Она неторопливо прошла через гостиную, каким-то образом умудрившись не наступить ни на одно из спящих тел, разбросанных по полу. — Куда, черт возьми, ты идешь посреди ночи? — резко прошептал Ники. Рей не ответила ему. Она тихо выскользнула через парадную дверь. Ники яростно потер глаза. Он был почти уверен, что его сестра была сумасшедшей. Не имея другого выбора, он последовал за ней в ночь.