Крики Долли раздирали меня на части. Я пыталась вырвать руки из кандалов, но они словно сильнее сжимались на запястьях. Стена из серого кирпича давила своей громадой, с каждым криком она становилась всё ближе и ближе.
— Долли! ДОЛЛИ!!! — голос срывался на хрип.
Запах горелой плоти ввинчивался в мозг. Когда же уже стихнет этот крик?!
— РЕНА-А-А!!! БОЛЬНО, РЕНА, БОЛЬНО! ОСТАНОВИ ЭТО! ПОМОГИ!!!
Истошный голос превращался в хор, зовущий меня по имени. Хор мертвецов, страдающих от агонии.
— СКАЖИ ЕМУ ПРАВДУ РЕНА!
— ОСТАНОВИ ЕГО, РЕНА-А-А!
— РЕНА, Я НЕНАВИЖУ ТЕБЯ! ЗА ЧТО ТЫ ТАК СО МНОЙ?!
— РЕНА!
— Мира.
Теплый голос рывком выдернул меня в реальный мир. Я замерла, пытаясь отдышаться словно после марафона. Сердце билось о рёбра, по телу сбегал холодный пот. Тело трясло, но вовсе не от холода — печка в виде тела Эрвина не дала бы мне окоченеть настолько.
Широкая ладонь прошлась по моему лицу, убирая налипшие волосы.
— Я снова кричала, да? — мой голос резанул хрипом из-за пересохшего горла.
Вместо ответа, Эрвин приподнялся и подал мне кружку воды. Я махом осушила её, даже не почувствовав утоления жажды.
— Сейчас около шести утра. Ты продержалась почти всю ночь без кошмаров, — командор вытянулся на кровати, укладывая меня на свою грудь.
— Звучит как издёвка, — съязвила я, хотя и понимала, что он прав.
В доме отца Эрвина мы пробыли почти неделю. Это были тёплые, спокойные дни, полные незамысловатых радостей: пробуждения в горячих объятиях, совместных дел по дому, вечерних посиделок над книгами… Ночных удовольствий.
Однако, чем лучше было бодрствование, тем страшнее становились сны. Стоило мне расслабиться, почувствовать себя в безопасности, как кошмары сразу же вернулись, заставляя просыпаться от крика по нескольку раз за ночь. Что-то подобное я испытывала множество лет назад, когда только очнулась в этом мире. Сны о медленном умирании в подворотне преследовали меня долгие годы, прежде чем истлели без следа.
Правда, тогда не было человека, способного разбудить меня вовремя.
Я прикрыла глаза, прижимаясь к груди Эрвина. Спать больше не хотелось, хоть и было слишком рано — солнечный свет серыми нитями пробивался сквозь ставни. Было уютно лежать просто так, слушая потрескивание огня в печи и стук сердца прямо под ухом. Судя по тому, как командор закинул одну из рук за голову, ему спать не хотелось тоже.
Теплые пальцы зарылись в мои волосы, перебирая кудри. Эрвину, пусть он этого и не говорил, почему-то очень нравилось так делать. За эту неделю все его привычки стали такими родными… Неужели всего через четыре дня мы вновь двинемся в путь? Мирная жизнь сменится бесконечными сложностями и борьбой…
— Эрвин, — я подняла взгляд на его лицо, — давай сбежим?
— М? — он недоумённо поднял брови.
— Не будем ни с кем воевать. Представь — ты бы стал учителем в школе, как твой отец. Жили бы себе в центре страны, а в нужное время переехали бы на север, чтобы избежать Дрожи Земли. Мы бы справились!
По теплым губам пробежала усмешка, прежде чем в комнате прозвучал смех. Моё сердце упало от этой картины — Эрвин даже не подумал, что я говорю серьёзно.
— Это невозможно, — он сел, целуя меня в лоб, — одевайся, не то замёрзнешь.
Я скатилась в нагретую его телом ложбинку и натянула одеяло до самого носа. Видеть Эрвина таким довольным и полным сил было и приятно, и противно одновременно.
— Не хочу. И вообще, ты что, уже придумал план по спасению Эльдии, раз такой весёлый?
— Хм… — он задумчиво провел рукой по колючему подбородку, — скорее, меня веселит то, что будет после этого. Наше будущее. Мне бы хотелось увидеть мир за стенами вместе с тобой.
Я мгновенно покраснела. Умение Эрвина за секунду переиначить разговор было просто невообразимо отточенным. Нужно было срочно переводить разговор в другое русло.
— Так значит, план всё-таки есть? — я села на кровати и обняла колени. По сравнению с теплом одеяла, воздух в комнате напоминал прохладную воду,— Поделишься?
Эрвин молчал, застёгивая пуговицы на рубашке. Я только сейчас поняла, что он одевается в военную форму. Вот так недолго длился наш маленький рай?
Это резануло по сердцу. Только вместо того, чтобы отвернуться, я зачем-то протянула руки для помощи. Как он управляется с такими маленькими пуговками своими ручищами?
Горячая ладонь мужчины скользнула по моему боку, чтобы вдруг резко притянуть к его телу. Одеяло слетело полностью и меня хорошенько обдало холодом.
— Эрвин!
— Что? — моё положение его явно забавляло, — нужно было одеваться, когда я говорил. Если не подчиняться приказам командира, можно заболеть.
— За тобой мёртвые пойдут, не то что какие-то простывшие, — я попыталась выбраться.
Естественно, если бы Эрвин меня не отпустил, шиш что у меня вышло бы. Я нырнула назад под одеяло. К сожалению, оно уже остыло за то время, пока мы «боролись».
— Ты не ответил на вопрос.
— Ты не оделась.
— Эрвин.
Он молча протянул мне мои вещи. Пришлось в очередной раз смириться, что забота у командора — это приказ.
— Даже если у меня есть план, воплотить его в жизнь будет невозможно, пока военная полиция нацелена на разведкорпус. Сейчас мы самое малочисленное армейское подразделение, — он сгорбился, уперев руки в колени и переплетя пальцы замком, — и только растерявшись из-за нашей наглости в тот день, они ещё не начали активных действий. Но это не будет длиться долго.
Я попрыгала на дощатом полу, пропихивая задницу в отнятые у Эрвина брюки. Надо же, отъелась что ли за эти пару дней? Или это просто у него таз узкий?
— Значит, сам факт моего нахождения в разведкорпусе это угроза для него? Тогда бы вам следовало избавиться от меня, командор.
Он резко вскинул на меня суровый взгляд.
— Это не обсуждается.
— Никак нет, — я покачалась с пятки на носок, — я же не говорю меня им отдавать.
Долгие три секунды я могла любоваться непониманием во взгляде Эрвина. А затем жёсткая усмешка растянула его губы.
— Убить тебя у них на виду? — он выпрямился, оглядывая меня с головы до ног, — нам придётся очень тщательно скрывать факт подставы.
В его взгляде появилось что-то жуткое, что заставило меня вздрогнуть.
— Ты смотришь так, будто не разыграть мою смерть решил, а действительно убить.
— Глупости, — он тут же оттаял и притянул меня к себе.
Впрочем, я уже видела, что его мысли унеслись куда-то далеко. Он переключился на разработку плана, и мои объятия его уже ни капли не волновали.
За что мне эта влюблённость в трудоголика…
На улице раздался какой-то шум и ржание лошадей. Мы переглянулись и тут же поспешили к двери — мало ли кого принесло на двор Смитов. Оказывается, старший из них пользовался большой популярностью из-за своей образованности.
— Может, это охотник Джон? — я выглянула из-за плеча Эрвина, когда дверь распахнулась, — он же хотел позвать твоего отца с собой на норок.
— Не думаю.
Холодный ветер ворвался в жарко натопленное помещение, внося с собой фигуру, укутанную в плащ. Я оторопело отпрянула, ещё мгновение не понимая, кто это может быть. Но вот блеснули из-под капюшона узкие, холодные глаза и моё сердце упало в пропасть.
— Ты бы ещё дальше забрался, еле нашёл эту деревню в лесу, — Леви одним движением высвободил голову и оглядел нас недовольным взглядом.
Вида он был измотанного — на красном лице проступали белые пятна обморожения, под глазами залегли круги. От усталости капитан уже плохо стоял на ногах, из-за чего рухнул на стул при первой же возможности. И стоило бы пожалеть его, но я могла только мысленно проклинать. Ведь если он приехал сюда…
— Ты прибыл раньше, чем я ожидал, — Эрвин будто озвучил мои мысли, — значит, с засланцем покончено?
Леви покачал головой, устремляя взор к горячей печке.
— Крыса успела удрать. Даже с обонянием Мика мы его не нагнали, — он коротко выдохнул, — это не все плохие новости.
Я во все уши ждала продолжения, однако у Эрвина были свои планы.
— Мира, уведи лошадь в конюшню, — судя по тону, это был приказ, а не просьба.
Я хотела было возразить, но наткнулась на взгляд командора и промолчала. Эрвин не собирался обсуждать дальнейшие планы при мне. Либо жалел лошадь, что было чуть менее вероятно.
На улицу я выскочила без верхней одежды, не желая тратить на неё времени. Уставшая лошадь покорно потопала за мной, чтобы устроиться рядом с товаркой. Я задумчиво оглядела бедолагу — Леви её загнал до прединфарктного состояния, судя по пене на боках, что успела замёрзнуть. На сколько же быстро он добрался до нас?
Я с тяжёлым вздохом налила лошади воды и взялась за щётку. Не то, чтобы я так сильно переживала за животное, просто Эрвин весьма прозрачно отослал меня прочь. Вернись я и всё повторилось бы, но с каким-нибудь другим поручением. Стоило, правда, подумать об этом раньше, чем выскакивать без пальто — холод пробирал даже в конюшне.
— Зараза, не мог ещё пару дней потянуть? — прошипела я, берясь за вилы, — мелкая пакость, полторашка…
— Ты это о Леви? — голос Эрвина застал меня врасплох. Спасибо, хоть не снежком кинул.
— Я думала, вы ещё долго будете обсуждать свои дела, — я выпрямилась, глядя как командор подходит к лошадям, оценивающе осматривая их.
— Леви сообщил мне всё, что нужно. Я отправил его спать, сам встанет через несколько часов, — он помолчал, проводя рукой по бурой морде, — помоги мне оседлать его. Я должен ехать в столицу.
Всего в конюшне сейчас было три жеребца, один из которых принадлежал лично мистеру Смиту. Это был бурый, мохнатый конь, больше напоминающий тяжеловоза, чем скакуна. Именно его почему-то и выбрал Эрвин.
— Зачем тебе в Митру, можно узнать? — я подала ему седло, надеясь всё же получить хоть какую-то информацию.
Командор завозился с подпругой.
— Меня требует к себе Дариус Закклай, — наконец выдал он, застёгивая ремни, — военная полиция всё же решила действовать активнее. Снова ставится вопрос о закрытии разведкорпуса.
Я почувствовала, как мои руки падают вдоль тела безжизненными верёвками. Эрвин коротко оглянулся, оценивая моё состояние.
— Ты не более чем предлог, Мира. Военная полиция и дворяне уже давно хотят перевести денежный поток из спонсирования разведкорпуса в свои кошельки.
— О да, я безумно рада, что вас расформируют не по моей вине, а всего лишь из-за меня, — желчь сама собой сорвалась с губ, — какое облегчение.
Надо отдать должное командору, его ирония нисколько не поколебала.
— Ты отправишься в штаб с Леви, когда он достаточно отдохнёт.
— Ты, что, хочешь ехать один? — я уставилась на него в полном шоке, — Эрвин, ты хоть понимаешь, насколько это опасно?! Если в деле военная полиция, тебя могут попросту схватить, казнить, а потом сказать, что никакой Эрвин Смит вообще не приезжал в Митру! Что тогда будет с разведкорпусом? К тому же, мы только недавно сняли швы, и твоя рана…
— Если Леви отправится со мной, это мало что изменит, — Эрвин не дал мне договорить, попросту перебив командным тоном, — тем более, что оставлять тебя у отца опасно — подняв моё личное дело, полиция быстро обнаружит это место. Сама же ты не доберёшься до штаба.
Я закусила губу.
— А почему ты не можешь взять меня с собой?
Кажется, мой простой вопрос настолько удивил Эрвина, что он даже потерял дар речи. Во всяком случае, в его взгляде впервые читалось сомнение в моих умственных способностях.
— Это исключено. Даже здесь, за десятки километров от полиции и священников, ты находишься под угрозой. Мира, хоть представляешь насколько опасность возрастёт, когда ты будешь у них перед носом?
— Эрвин, но чем ближе я к ним, тем проще было бы подстроить мою смерть, — я цеплялась за соломинку, не желая сдаваться просто так, — не знаю, наполнить бурдюк для воды бычьей кровью и выстрелить в нужный момент, или что там ещё делается!
Он тяжело вздохнул и вдруг навис надо мной, прижав к стене. От того жёсткого взгляда, каким он смотрел сейчас, мне резко стало не по себе.
— А теперь подумай, как это будет выглядеть со стороны. Разведкорпус буквально выдирает тебя из рук полиции. Прячет от неё и ищет шпионов. Но в какой-то момент плюёт на твою безопасность и позволяет очень красочно умереть у всех на виду в столице. Очень реалистично, не находишь?
Слова Эрвина заваливали меня как камни, а его ледяной взгляд добивал сверху.
— Но…
— Будь я на месте того, кто за этим стоит, ни на миг бы не поверил в твою смерть. Вы с Леви отправитесь в штаб.
— Но ведь тогда получится, что они добьются своего — лишат разведкорпус головы и разлучат нас с тобой! А что, если в твоё отсутствие на штаб планируют напасть?!
Эрвин так взглянул на меня, что я замолчала. Злость командора не пугала меня, в отличие от его разочарования.
— Приди в себя, Мира, — его голос был подобен ушату ледяной воды, — напасть на хорошо укреплённый замок, полный опытных бойцов. На замок, до которого нужно ещё добраться, ведь он расположен вдали от деревень, городов, рек и даже дорог. Каким бы лакомым куском ты ни казалась полиции, в их глазах ты не стоишь того, чтобы открыто нападать на разведкорпус и забирать тебя с боем.
Я не могла ничего на это возразить. Только стоять, чувствуя, как краска заполняет всё лицо и шею.
— Извини. Просто я боюсь за тебя и ничего не могу с собой поделать. Мы ведь расстаёмся и чёрт знает когда снова встретимся! — я с трудом нашла в себе силы, чтобы взглянуть в лицо Эрвину, — глупо пытаться удержать тебя таким образом, но мне не по себе.
— Мы взрослые люди. Можно просто сказать об этом, — он замолчал и вдруг, спустя несколько секунд, легонько огладил мою щёку ладонью, — Мира…
— Детишки, вы чего так рано подскочили? — голос мистера Смита вырвал нас в реальность.
Отец Эрвина стоял на пороге конюшни, нерешительно перетаптываясь с ноги на ногу и глядя на нас из-под очков.
— Боюсь, что планы переменились, пап, — командору пришлось отстраниться, но тепло его ладони ещё секунду чувствовалось на щеке, — я должен ехать в Митру. Сейчас в комнате отсыпается мой подчинённый, он доставит Миру в штаб.
— Как… в Митру? — мистер Смит тяжело охнул, — ты уже уезжаешь?
— Да, хотел взять твоего коня, если ты не против. Он больше подходит для переездов по снегам. К весне верну.
Сын положил руку на плечо отца и тот рассеянно накрыл её ладонью.
— Конечно… — мистер Смит тряхнул головой, будто надеясь, что прогонит сон, в котором ребёнок снова покидал его, — бери, сынок, бери. Может, ещё чем могу подсобить?
Они стояли и говорили, а у меня в душе разворачивалась пропасть. Эрвин, к которому я только успела привязаться, должен был меня покинуть. Пусть это было эгоистично, но я злилась на него.
— Мира, — голос командора заставил выплыть из размышлений, — когда вернётесь в штаб, даю разрешение рассказать всё Ханджи и Леви.
Вид оседланного коня и готового вскочить на него всадника меня не радовал. Однако смотреть было больше не на кого — мистер Смит пошёл открывать калитку, оставляя нас с Эрвином наедине.
— Хорошо, — к горлу подкатил противный комок, — уезжай уже.
Вместо этого, Эрвин притянул меня к себе и сжал в поистине медвежьих объятиях. Я зажмурилась, глубоко вдыхая его запах.
— Я постараюсь вернуться как можно скорее, — его губы на секунду накрыли мои в жадном, жарком поцелуе, — всё будет хорошо.
Я кивнула, но заставить себя отстраниться не смогла. Эрвину пришлось сделать это первому и вскочить на коня. Тот тонко ржанул и, направляемый командором, пустился со двора.
Без Эрвина я вдруг ощутила себя безумно замёрзшей. Дело, конечно, было не только в температуре, но и дальше прохлаждаться здесь не стоило. Дома под ноги сразу бросились мурчащие котята, и я раздражённо посадила их обратно в ящик. Боже, ещё надо придумать, как их везти!
Ругаясь себе под нос, я стала перебирать варианты крышек и утеплителей, лишь бы только чем-то забить голову и не думать об Эрвине. Однако всё это было без толку — отсутствие командора ощущалось так же ясно, как тепло костра посреди зимней ночи.
Мистер Смит помог мне собрать вещи, и загрузить их в телегу. Ушло на это нехитрое дело, правда, несколько часов — солнце успело вступить в свои законные права на день. Всё это время Леви отсыпался в комнате, причём так тихо, будто умер под покрывалом. Впрочем, учитывая то состояние, в котором он приехал, это было вполне вероятно.
— Мне уже пора, — мистер Смит со вздохом поднялся с кресла прерывая тяжкое молчание, — ученики ждут. Ты уж прости, доченька, проводить тебя не получится…
Я вежливо улыбнулась.
— В следующий раз проводите. Эрвин приезжает не в последний раз.
Он рассеянно кивнул, пребывая мыслями где-то далеко. Однако тут же приобнял меня и щекотно поцеловал в макушку, прежде чем уйти. Стоило двери закрыться за ним, как из комнаты вышел Леви, будто только и ждавший нужного момента.
— Где Эрвин?
Короткий сон не то, чтобы полностью преобразил капитана, но явно пошёл на пользу. По крайней мере он больше не походил на ледяного ходока, неизвестно как перепутавшего вселенные. Если бы ещё характер оттаял, цены бы ему не было.
— Уехал в Митру сразу после того, как ты уснул, — я против воли напряглась, вспоминая наш последний с Леви разговор наедине, — ты разве уже восстановился?
Вопрос капитан проигнорировал, буравя стену тяжёлым взглядом — трёх часов сна ему явно было маловато. Хронический недосып и усталость делали своё дело, превращая Леви в бомбу замедленного действия. Я буквально каждой клеточкой тела ощущала его недовольство решением Эрвина, однако срываться на мне он даже не подумал.
Честь ему и хвала, а вот я бы сорвалась.
— Выдвигаемся.
— Лошадь ещё не пришла в себя. Отдохни хотя бы час, поешь.
Я кивнула на стол, где под белым полотенчиком остывал завтрак. Всё моё беспокойство было продиктовано нежеланием срываться с места, по крайней мере, я старалась себя в этом убедить. Леви выглядел откровенно измотанно, даже для своих нереальных Аккерманских генов.
Видимо, капитан что-то заподозрил — серые глаза сверкнули сталью.
— С чего такая забота?
— Скотину жалко. Ты себя-то видел? — вопрос получился неоднозначным и очень уж похожим на оскорбление, — если в пути вы с лошадью откинетесь, я до штаба точно не доберусь.
Судя по тому взгляду, что на меня кинул Леви, сравнение со скотиной подвело меня к границе его терпения. Тем не менее, есть он всё же сел. Нет, ну какие мы пафосные и злопамятные, боже мой! Так и хотелось что-нибудь съязвить, даже если под угрозой была моя шея. Я открыла рот… И тут же захлопнула, не отводя взгляда от капитана.
Леви сидел за столом ссутулившись, положив локти на стол так, что тарелка оказалась внутри рук. Ел быстро, хоть спешить было некуда. И от этой картины на душе стало как-то маятно. Ни в аниме, ни в манге — я никогда не видела, чтобы Леви что-нибудь ел. Да и вместе мы никогда не трапезничали. Однако всё в его жестах было до боли знакомо: точно так же и мы с Долли ели в голодные годы, когда не удавалось раздобыть денег с простофиль. Вот только сытая жизнь отучила меня глотать, почти не жуя, любую подворачивавшуюся еду, а Леви — нет.
Может, между нами всё же было больше общего, чем я думала.
***
Нет! Не было между нами ничего общего! И не будет никогда, пока кто-то не научится быть хоть капельку добрее!!!
— Леви… — я с тревогой смотрела на то, как лошадь подо мной перебирала ногами. От этого зрелища кружилась голова, но отвести взгляда не получалось.
Большая морда чуть повернулась и чёрный глаз окинул меня торжествующим взглядом. И плевать, что лошади не люди! Скотина наконец-то получила шанс отомстить мне за плохое ухаживание и явно этому радовалась!
— Чего тебе? — коротышка даже не обернулся, с безразличным видом почёсывая горлышко котёнка.
Тот умудрился выбраться из ящика и сейчас радостно ползал по плечам капитана, цепляясь коготками. Трясущаяся телега его явно не смущала — пушистый чувствовал, что Леви точно сможет его спасти. Я бы очень хотела его уверенность!
— Можно мне пересесть на телегу? — словно почувствовав мой страх, лошадь пошла быстрее, обгоняя повозку, — оно ускоряется!
— Оно? — Леви всё же обернулся, — это боевая лошадь. Учись ездить верхом, если не хочешь быть балластом. В няньки тебе здесь никто не нанимался.
— Да, но я её боюсь!
— Если продолжить ныть, я сломаю тебе ногу. Пригнись к шее, ты не на параде, бестолочь. Команды помнишь?
Командам меня обучили ещё в доме мистера Смита, заставив вызубрить каждую, как скороговорку. Однако не было у меня ощущения, что это поможет.
— Хорошая лошадка. До-о-брая лошадка… — я послушно пригнулась и невольно сжала коленями лошадиные бока. Словно только того и ждав, животное всхрапнуло и бросилось вперёд, взрывная снежную целину, — …А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А!
Какие команды?! Лошадь помчала как огалделая и плевать хотела на все мои дрыганья узды. Каждую секунду шанс свалиться и пробить лбом дерево становился всё больше!
Впереди показались низкие ветви.
— СТО-О-О-ОЙ! СТО-О-О-ОЙ СКОТИНА!!! ОХ! — я натянула поводья что было сил и заложила матёрый вираж в три колена, прощаясь с жизнью.
Тем не менее это почему-то подействовало и лошадь, истошно заржав, сменила направление. Только ситуацию это не спасло! Я всё ещё неслась на этой махине сквозь лес!
— О-О-О-О-ОХ!!! — крик рикошетил от деревьев, лишь больше раззадоривая лошадь подо мной, — СТОЯ-Я-Я-ЯТЬ!!!
Не помня себя от страха, я вцепилась в торчащие уши, с силой оттягивая их назад, словно рычаги. Лошадь встала на дыбы, заставив меня распрощаться с жизнью, однако я почему-то ещё не сверзилась в снег.
Огромная башка замоталась из стороны в сторону, пытаясь избавиться от моих ладоней. Я судорожно обхватила шею животного, припадая губами к уху.
— ОХ ТВОЮ БОГА ДУШУ МАТЬ! Поворачивай назад, сатана с копытами!
Сатана нервно всхрапнул и шаркнул копытом по поваленному дереву, однако остался стоять на месте, не пытаясь больше меня сбросить. Чёрный глаз недовольно покосился на меня.
— Назад! — я сдобрила команду ударами пятками по бокам, как учил Леви.
Ноль реакции! Сатана не слушался, словно вообще не понимал слов.
— Ох, — добавила я в отчаянии.
И вот это подействовало. Медленно, словно делая мне одолжение, он развернулся и побрел назад по своим следам. Мне оставалось только сгорбиться и шептать все нецензурные эпитеты, какие только приходили в голову, чтобы он не останавливался.
Леви ждал нас на том же самом месте, где мы расстались, распрягая лошадь из повозки. Увидев, что я возвращаюсь, он выругался и начал затягивать ремни назад.
— Слезай, идиотка, не хватало ещё из-за тебя угробить лошадь.
Что-то мне подсказывало, что помогать вернуться на землю мне явно не будут. Грохнуться же, пусть даже в снег, мне отчаянно не хотелось. Особенно перед капитаном. Особенно после такого.
— Я ещё проеду, — я похлопала лошадь по шее и тут же боязливо погладила, — мы с Сатаной нашли общий язык.
— С кем? — он окинул меня взглядом и тут же переключился на управление телегой, — плевать, делай, что хочешь.
Я нервно улыбнулась.
— Идём, ох, — лицо Леви вытянулось при виде коня, шагающего от такой команды, — медленней, ох твою!
К нашему возвращению в штаб, моя задница, ляжки и поясница, казалось, перемололись в кашу, а голос сел до шёпота. Не думаю, что Леви зауважал меня после такого обращения с лошадью, однако я видела, как на конюшне он с усмешкой рассказывал что-то одному из офицеров, указывая на нас с Сатаной.
Честно говоря, всё чего мне хотелось после трёх дней пути, это принять горячую ванну и лечь спать. А лучше — просто спать! Леви будто нарочно не заезжал ни в какие деревни, передвигаясь исключительно по лесу. Ночевать под тентом у костра в минус двадцать пять то ещё удовольствие, учитывая, что капитан спал не больше трёх-четырёх часов и поднимал меня сразу же, как сам вставал на ноги. Возможно, единственный плюс такой нервотрёпки был в том, что думать об Эрвине было просто некогда.
— Куда это ты намылилась? — Леви возник как черт из табакерки в проходе конюшни, — с рапортом в кабинет Ханджи. В отсутствие Эрвина она принимает командование.
— А почему не ты? — спорить с Леви не было никаких сил, но я слишком измучалась, чтобы адекватно соображать.
Судя по всему, следующие пару секунд капитан раздумывал указать ли ему на мой идиотизм, или милосерднее будет прибить. Правда, остановился он на третьем варианте.
— Потому что командовать я просто ненавижу. Марш в кабинет.
***
— Что ты с ней сделал? — Ханджи с любопытством склонилась надо мной, — Тучка сейчас отрубится.
— Я не виноват, что гражданские такие слабые.
— У-тю-тю, давно ли ты сам был гражданским?
— Я не был слабаком или идиотом, — последнее вполне могло относиться как ко мне, так и к Ханджи, — мы так и будем страдать фигнёй или решим, что делать дальше?
Я рассеянно смотрела на пререкавшуюся парочку, чувствуя, что голова несмотря на все усилия, сейчас упадёт на грудь. В этот раз рассказ занял в двое больше времени — солнце уже успело сесть и над миром залегла тёмная, зимняя ночь. А учитывая, что Леви и Ханджи были не столь молчаливы как Эрвин и постоянно задавали вопросы, дело растягивалось ещё дольше. Впрочем, вопрос моего перемещения между мирами их шокировал куда меньше, чем командора. Ханджи, по крайней мере, явно воодушевилась от этой информации. На Леви же я просто не смотрела.
Моё тело было измотано настолько сильно, что я просто его не чувствовала. Спасибо и на том, потому что иначе моя натруженная седлом задница вряд ли выдержала бы семь часов на стуле.
— А что мы можем сделать, если Эрвин отсутствует? — Ханджи вдруг в предвкушении закинула руки за голову, — ооооо, но, если только отправить отряд поколупать стены! Поверить не могу, что там находятся настоящие титаны!
— Меня больше волнуют Райсы и Гриша Йегер, идиотка.
— О, ты прав. Люди, умеющие обращаться в титанов, это так!.. Так!..
Раздался звук затрещины. А я всё же больше на могла бороться со сном, укладываясь головой прямо на рабочий стол Ханджи.
— Вырубай энтузиазм и приступай к командованию.
— Ну хорошо, хорошо. Только девочку отнеси поспать, ладно?
***
Когда я открыла глаза, над головой обнаружился уже знакомый потолок. Выделенная мне комната в замке разведкорпуса впервые показалась такой уютной и родной — конечно, после мучительного пути устроенного Леви! Тело ныло от каждого движения, а ниже пояса, казалось, вовсе раздробилось на части.
— Ы-ы-ы… — протянула я, заставляя себя сесть.
В позвоночнике что-то хрустнуло, но, к счастью, не заклинило. Неимоверно хотелось есть, однако встать, собраться и спуститься на кухню было выше моих сил. Впрочем, вторым пунктом можно было пренебречь — кто бы ни принёс меня в комнату вчера, возиться со снятием одежды он не стал. Спасибо и на том, что сапоги валялись у кровати, а не красовались на ногах.
В дверь коротко постучали и тут же распахнули, на дождавшись ответа.
— О, тучка! Проснулась наконец-то? А то я как не загляну, ты всё спишь и спишь, — в комнату вместе с Ханджи ворвался запах горячей еды.
Я сглотнула, как заворожённая, глядя на поднос с похлёбкой и ломтями хлеба, который капитан поставила передо мной.
— Сколько я проспала? — спросила скорее из вежливости, прежде чем наброситься на еду.
— Сутки, — она посмеялась, глядя на то, как я роняю ложку, — сама понимаешь, от Леви ты извинений не дождёшься.
Я задумчиво кивнула. Вопросов у меня было ещё много, и я не знала, с какого начать.
Впрочем, Ханджи решила всё за меня.
— Что до предоставленной тобой информации… — она соединил пальцы и устремила взгляд на меня, — сама понимаешь, это переворачивает все наши представления о мире. До возвращения Эрвина, я хочу, чтобы ты составила подробный письменный отчёт со всеми деталями, что удастся вспомнить. Мы подробно изучим его, и на основе этого составим план действий.
— Эрвин делал записи по моим словам, я взяла их с собой.
— Я уже ознакомилась с ними, — она отмахнулась, — командор записал только основные вещи. Мне же нужны подробности. В частности, — Ханджи понизила голос, — о мире, из которого ты пришла.
Последнее уточнение заставило меня напрячься.
— Но зачем тебе это? То есть разве вас не должны интересовать насущные проблемы, вроде клятвы мира от Прародителя или того, что весь мир ополчен на остров Парадиз? Это явно важнее, чем мир, в который вы не сможете попасть.
— Вот как ты это видишь, — Ханджи усмехнулась и прикрыла глаза, — Леви сказал мне почти то же самое. Но я не понимаю, почему вы решили, что попасть туда невозможно? Разве ты пыталась?
Завывший в коридоре ветер дал понять, насколько тихо стало в комнате. Капитан смотрела на меня спокойно и собранно, совершенно отличаясь от своего обычного балагурства.
Именно поэтому мне и было не по себе.
— Это же шутка, да? — я нервно повела плечами, — Ханджи, я не знаю почему оказалась здесь, но более чем уверена — эта возможность односторонняя.
— Почему?
Вопрос поставил меня в тупик. Конкретный ответ никак не приходил в голову, а ссылаться на «чутьё» было неловко.
— Вот именно, — она подняла вверх указательный палец, — ты не знаешь. Маловероятно, что нам удастся докопаться до правды, однако… Как думаешь, о чем говорит тот факт, что ты оказалась здесь?
— Ну… — я замялась, — я думаю о том, что бог хотел вас спасти?
Эти слова, в которые я верила весь двадцать один год жизни в мире «Атаки Титанов» вдруг прозвучали плоско и наивно. Если некий бог столь могущественен, чтобы перенести мою душу в другой мир, то почему бы ему не спасти этот самый мир?
— О том, что есть силы, которые контролируют наши Миры. И эти силы имеют какое-то сознание, строят какой-то план. А раз так, нельзя упускать даже малейшую возможность связаться с ними. Теперь понимаешь? — она прижала руки к щекам, — ухх, при мысли о мире за стенами, моя кровь просто закипает! Что же говорить про мир вне нашего мира!
Ханджи подскочила с кровати, чуть не расплескав мою еду и потянулась.
— Бумагу и чернила тебе принесут, пользуйся на здоровье. Делай зарисовки и схемы, если потребуется. Ну, а я должна заниматься другими делами. Удачи!
— Ханджи!
Она замерла у двери и с интересом оглянулась на меня. Я растерянно пожевала губами, пытаясь сформулировать ещё хоть один вопрос.
— Вы с Леви расскажете кому-нибудь ещё о том, что узнали?
— Хм-м-м… — капитан провела пальцем по губам и вдруг посерьёзнела, — не вижу причин для этого. Эрвин даже мне не сообщал причину такой заинтересованности в тебе, остальным капитанам и офицерам подавно. Боюсь, что если вскроется тот факт, что ты столько лет скрывала от мира свои знания, то никто из нас не сможет гарантировать твою безопасность.
— За мной и так уже охотятся храмовники и военная полиция, — я нервно передёрнула плечами, — какая уж тут безопасность?
Ханджи помолчала, обдумывая ответ.
— Помнится, ты ненавидела Эрвина за то, что он был косвенно причастен к смерти твоего дорогого друга. Думаю, ты даже хотела его убить, — она вдруг сделалась мрачной, — а теперь представь, что весь разведкорпус будет так же относиться к тебе. Ведь если бы ты сообщила свои знания раньше, скорее всего многие из наших товарищей были бы живы. Видимо поэтому Эрвин и разрешил узнать правду только мне и Леви. Тот же Мик вряд ли бы сдержал свою ярость, хотя человек он хороший.
Она улыбнулась.
— Но не думай об этом. Главное, что теперь мы должны правильно распорядиться твоими знаниями, чтобы не допустить новых потерь, верно? Кстати, Барри передавал благодарность за котят!
— Я…
Но она уже вышла за дверь. Я тупо пялилась на неё, пытаясь осознать всё, что было сказано в этой комнате. Резко стало неуютно и страшно, захотелось закутаться в одеяло, как будто это могло меня защитить. Я столько лет верила в свою исключительность, верила в то, что поступаю правильно, думая только о себе, и тут вдруг столкнулась с обратной стороной своих решений. Ведь если подумать, то теперь самым опасным местом для меня был разведкорпус, больше всего пострадавший от титанов. И тем не менее, он так же был самым безопасным.
Интересно, Эрвин тоже был в ярости, когда узнал так долго скрываемую правду? А Леви и Ханджи? И если были, то как нашли в себе силы ничего не говорить мне по этому поводу?
Аппетит пропал, и я спустилась на пол. Камни приятно грели стопы. Нужно было переключить мысли на что-то другое, пока я не сожрала себя пустыми размышлениями и страхами.
— Бог?..
Ханджи и правда верит в то, что с ним можно связаться? Впрочем… Я ведь действительно попала сюда не своими силами.
Комната вдруг показалась мне бесконечно маленькой. Я подошла к окну и раздвинула ставни. Морозный ветер загудел сквозь щели в раме. По небу воинственной грядой плыли тёмные облака, обещая метель.
Падал ли снег сейчас в том мире, откуда я пришла? Был ли он связан с этим? Боже, я думала, что уже никогда не буду задавать себе неразрешимых вопросов.
Я закрыла глаза и соединила ладони. Молиться что в этом, что в другом мире для меня всегда было противоестественно. Если бог есть, то он явно всегда будет занят своими космическим делами, зачем ему слушать какого-то мелкого человечка? Одного из сотни тысяч по всему свету.
— Слушай, я всегда знала, что ты есть, — ощущение было до странности глупым, словно я говорю со стеной, — кто бы ты ни был. Бог или сущность… Или сам дьявол. У нас с тобой особые отношения. Поэтому пожалуйста, если ты действительно слышишь… Защити его. И нас всех…
В комнате ничего не изменилось. Всё так же гудел в коридорах ветер, всё так же остывал суп на кровати.
А за окном медленным хлопьями стал опадать снег.
