Элой
- Значит для отладки нужно еще несколько дней? Нельзя побыстрее? - Лучше перестраховаться. У меня никак не получается стабилизировать вес хранилища. Я ломаю над этим голову, но всё бесполезно. – отчаяние, звучащее в голосе Беты, заставляло Элой морщиться. – Вся эта затея абсолютно авантюрная, и корпус этого вместилища меня беспокоит, я переживаю, что малейшая тряска повредит стекло. - Я уверена, что ты сможешь. Просто… Просто не сдавайся. – Элой очень тщательно подбирала слова, чтобы не обидеть Бету. Тем более, что между ними установилось такое хрупкое понимание. - Я не сдаюсь. – Бета боязливо посмотрела в ответ и нервно поправила волосы. – У Зенитов намного лучше технологии, а мне приходится всё создавать с нуля, делая невозможное. Я обещала тебе не сдаваться, найти в себе силы, но это сложно. Я боюсь. Элой закатывает глаза, потирает переносицу и в мирном жесте поднимает раскрытую ладонь. - Бета, всё будет хорошо. Всё получится. – она хочет сказать что-то ещё, но внутри клокочет раздражение, пузырясь ядовитыми словами в мыслях. – Давай так. Я оставлю тебя в покое на пару дней, доделаю дела, а ты просто доделаешь то, что хотела. В конце концов, из нас всех – ты самая знающая и опытная. Этот комплимент вызывает робкую улыбку на лице Беты. Руки нервно сжимаются в кулаки, впиваясь ногтями в мякоть ладони. Элой идёт к выходу, не обращая внимания ни на кого в общей комнате. Холодный ветер порывом обдувает её лицо, приятно холодя кожу и горячий нрав. С разбегу охотница бежит и падает, включая щит-крыло на последних секундах перед приземлением. Она замирает, на четвереньках, рыхля прохладную землю пальцами. Это ощущение всегда успокаивало её, и Элой закрывает глаза, отдаваясь этому чувству. Гнев утихал. По крайней мере у них с Бетой возник хрупкий мир. «Спасибо, Раст…» - хмурое небо прислушалось к её благодарности, и лёгкий ветер пощекотал её открытые плечи. Если она хотела помочь Коталло с его рукой, то нужно было надеть броню потеплее. Иначе она замёрзнет там, в землях Небесного клана. Охотница поднялась на ноги и осмотрелась. Ей предстоял долгий путь. Переливисто свистнув, она запрыгнула на спину секача и тронулась вперёд, переводя машину в галоп. Когда охотница ступала на землю Небесного Клана, то невольно начинала предаваться воспоминаниям о долгих, холодных вечерах с Растом. Нора жили в похожих условиях, и ей знаком холод. Однако, чем ближе она подходила к Валу, тем сильнее холод проникал сквозь утеплённые слои её одежды. Она положила руки на корпус машины: спина секача сверху обладала менее толстым слоем металла, а в некоторых местах, где требовалась гибкость в изгибах крупной туши, встречалась прорезиненная поверхность. Машина отдавала тепло, благодаря непрерывно работающему металлическому сердцу и трубам, в которых непрерывно булькал огнежар. Это было лёгкое тепло, греющее онемевшие пальцы, и охотница с наслаждением вздохнула. Коталло упоминал, что нужно помочь Герре, Духовнице Небесного клана. Испытывая лёгкую неловкость от того, что она тянула с помощью, Элой с неохотой слезла с огненного секача. Конечно, она понимала, почему откладывала помощь соплеменникам Коталло. Ей ужасно не нравилось их отношение к Маршалу. Несколько раз она не сдерживалась и позволяла себе распустить руки в отношении особенно злых языков. И каждый раз Коталло терпеливо просил её набраться терпения. Откуда оно у него было – охотница не знала, и, если честно, знать не хотела. Коталло был слишком терпелив и спокоен. Охотница даже не осознавала, насколько удачно эти качества дополняли её горячность. Элой ступила на пол лифта и терпеливо ждала, пока её поднимут на самый верх. Злобно ухмыльнувшись, она рассматривала разрушение, которое они с Коталло учинили в прошлый раз. Интересно, если она придёт к этой крысе, Текотте, как он отреагирует? Охранник, который открыл рот, чтобы поприветствовать её, отшатнулся, вглядываясь в лицо Чемпионки. Он замер, выпрямившись и пробормотав тихое приветствие. Не удержавшись, она громко спросила: - Текотте у себя? - Да, Чемпионка. О, пусть тогда понервничает. - Предупреди, что я зайду к нему позже. Молодой солдат отдал честь и развернулся, торопливо шагая по ступенькам в сторону командирских комнат. Она услышала тихое хихиканье вокруг и довольно улыбнулась. Пусть этот жук подёргается в нервных переживаниях. А её ждали дела. Герра была возрастной женщиной, и морщины на её лице придавали скорее свирепый, нежели старческий вид. Она с охотой попросила Элой вернуть отряд, который отправился на Сторожевую башню в наказание за помощь Коталло. Прежде, чем проститься, старая духовница отвела охотницу в сторону: - Как дела у Коталло? – Неподдельная теплота коснулась лица Герры, когда она произнесла это имя. - Э, нормально. Я бы даже сказала – отлично. - Слава Десяти, мне приятно об этом слышать. Мне было тяжело видеть его в Мемориальной Роще, когда он потерял руку. Мы все боялись за его жизнь, особенно после его попыток убить себя. - Прости, что? - Элой была поражена. - Он не рассказывал? Если бы не прямой приказ Хекарро… – Она украдкой осмотрелась вокруг, неодобрительно качая головой, переходя на шёпот. – Многие здесь всё ещё чтят и любят Коталло, и потерю его руки воспринимают, как личную боль. - Что-то не похоже, Герра. – Скептически произнесла Элой. – Когда мы были здесь в последний раз, ему тут были не рады. Духовница сухо улыбнулась, поглаживая себя по плечам. - Не суди, Чемпионка, по первому впечатлению. Тенакт упрямы, горячи и яростны. Конечно, у нас есть недостатки. Я не знаю, говорил ли тебе об этом Коталло, но у нас есть свои законы. Нет права на бессмысленное существование: приноси пользу или умри. И все мы совершаем ошибки, делая поспешные выводы, повторяя шёпот, связывающий нас одной нитью с давних времён. Времена меняются… - Элой проследила направление тяжёлого взгляда Герры, который был направлен вверх, в сторону командирских комнат. – Несокрушимые вещи рушатся, как и старые устои. Мне жаль, что у нашего Коталло так сложилась жизнь: гибель родителей, предательство приёмного отца, потеря маршальской семьи, и, в конце концов, потеря руки. Но, возможно, именно ему суждено помочь Хекарро сокрушить и перекроить все эти старые, уставшие от крови, устои. - У нашего Коталло? - Да. Мы все берём ответственность за детей, которые остались без родителей. Сначала люди его отца приглядывали за ним, в том числе и известная тебе Маддра, - Элой покраснела, вспомнив встречу, когда она сломала нос небеснику, - а потом Текотте взял его под своё крыло. Коталло тогда было десять лет, и, скажу тебе, он доставлял проблемы всем: от тренеров до духовников. В хорошем смысле. Он был невероятно любопытным, способным и весьма шкодливым. Элой силилась представить себе Коталло маленьким, бойким. Она знала его как скрытного, стойкого и серьёзного мужчину, скупо и точно шутившего, яростно сражавшегося и любящего её. В сердце робко шевельнулись лепестки чего-то светлого. - Если честно, я не представляю Коталло маленьким… И проказничающим. - Будет время, спроси его про синюю краску. Тебе понравится. В любом случае, передай ему наилучшие пожелания. Пусть Десятые принесут тебе удачу, Чемпионка.Коталло
Маршал не стал ждать звонка Элой и решил выдвинуться к месту их встречи раньше. Он соскучился по Роще Памяти и своему Вождю, поэтому сделал крюк по дороге к землям его родного племени. Когда он въехал в священное для всех Тенакт место, то услышал восхищённые возгласы. В первую очередь восторженные и приветственные крики от новых Маршалов. Они заставляли его приосанится от такого тёплого приёма, и Коталло отсалютовал им, прикладывая ладонь к виску. Бойкая и самая общительная среди них, Иввира, с благоговением погладила нос машины и пальцами прошлась по кожуху вокруг рогов ленторога. Остальные присоединились к ней, приветствуя Коталло и выражая своё одобрение. Коддо, Маршал из числа Небесников, бодро похлопал его по плечу, бурно выражая радость от встречи. - Разведчики доложили, что ты прибудешь на машине. – Иввира ухмыльнулась, отмахиваясь от десятка детей, выползших на встречу увлекательному событию и окруживших их. Следом за ними величаво шла духовница, держа за руку самого маленького бойкого мальчика. – Все рады твоему возвращению. - Я тоже рад навестить вас. - ухо улыбнувшись, Маршал шепчет очень тихо, наклонившись к раскрашенному уху женщины. - Спаиваешь моего Командира «Последним огнём»? Что вы ей там наплели? Иввира выразительно подвигала бровями, оскаливая зубы. - Исключительную правду. Он хмыкнул, скептически выгибая бровь. Один из мальчиков, с синими и зелеными полосами на лице, потеребил Коталло за край тассет, привлекая внимание. - Маршал Коталло. А правда, что вы сейчас в командировке и служите Чемпиону Хекарро? Коталло сел на корточки и сдержанно кивнул. - Правда. Как тебя зовут? - Маррен, Маршал Коталло. Это ваш ленторог? Как вы его приучили? - Не забудь спросить, что у него светится на виске. – Коталло подавил улыбку, когда девочка, лет пяти, спрятавшаяся за ноги одного из Маршалов, громко прошептала эти слова. Маррен отмахнулся от девочки, укладывая руки на бёдра и прищурившись, оценивающе рассматривая Маршала с ног до головы. Маршал указал на свой висок, и визор мигнул ярким огоньком. - Это визор, наследие Предтеч и подарок Чемпиона. С помощью него я вижу незримое и помогаю в её миссии. – Он улыбнулся, когда дети подошли ближе. Одна из девочек храбро потрогала лицо Коталло и провела маленьким пальчиком рядом с визором. – Знания, которые я получил с помощью Чемпиона, помогли мне и в приручении машин. Дети одобрительно заворчали, и всё та же девочка, прятавшаяся за ногами рослого темнокожего Маршала, решилась подойти ближе. - Маршал Коталло… Расскажите про Чемпионку, пожалуйста! Маррен бросил на неё острый взгляд. Мальчик был старше остальных детей и, скорее всего, испытывал острое чувство ответственности. Это вызывало у Коталло и окружающих взрослых скрытые улыбки, благодаря излишней взрослости, которая присуща всем детям его возраста. - Менна, у Маршала есть и другие обязанности. В первую очередь, нам нужно посмотреть, как он сражается. Папа говорит, что вы на Кульруте сражались так, словно у вас две руки, а за спиной была сила Десяти. Это правда? Как вам это удалось? Декка хмыкнула, передавая самого маленького ребёнка подошедшей матери. Коталло стоически сохранял своё уважительное выражение лица. Любовь к детям была чертой Коталло, которой он особенно гордился. Он никогда не выказывал пренебрежение к их действиям или мыслям, наоборот, проявляя лишь стойкое уважение и искреннее понимание. Дети это чувствовали и всегда льнули к Маршалу. - Я выполнял свой долг, защищая нашего Вождя и нашу веру, как и любой другой солдат. Если твой отец так сказал, что же, это высокая похвала. Хорошо учись, тренируйся, и тогда ты достигнешь небывалых высот. Он повернул голову к девочке, слегка касаясь её плеча. Умные глаза сверкали зелёным, напоминая по цвету глаза Элой. Коталло нежно улыбнулся: - Я не смогу сейчас сразиться с вами и рассказать подробнее о приключениях Элой. Но обещаю, как только у меня появится больше времени, то вы сможете узнать всё, что вам нужно. А пока, - Коталло встал и подошёл к машине, с помощью панели управления активируя режим ожидания, - вы можете потрогать ленторога. А самые храбрые могут посидеть верхом. Он был оглушён радостным визгом и с улыбкой посмотрел вслед детям. Малыши гладили металлические части, а самый старший из них, Маррен, помогал первому ребёнку забраться на машину. - Рада видеть тебя, Маршал. Шеф уже ждёт тебя. – Декка потянула его за собой. –Ты выглядишь… Уверенней и счастливее. Коталло промолчал, пересекая каменистый путь и прислушиваясь к гулу за стеной. Элой говорила, что помогла Калле восстановить Арену испытаний. Было бы здорово, вновь ощутить азарт боя с машинами. В мечтах Маршала, они могли бы это сделать вместе с командиром, срывая овации и восторженный рёв толпы. Мемориальная Роща являлась самым прогрессивным центром жизни, и здесь мало кто обращал внимание на его рану. Более того, если чей-то взгляд задерживался на его левом плече, то Коталло видел не презрение, а скорее… любопытство. Люди со всех земель клана стекались сюда в поисках нового, в стремлении улучшить жизнь всех Тенакт. Тёплое приветствие новых Маршалов, других соплеменников, детей, с восторгом рассматривающих его – развеяли зарождавшиеся страх и осуждение. В глазах всех этих людей Коталло видел уважение. - Вождь Хекарро. Маршал встал перед своим шефом, выпрямившись. Вождь расслабленно сидел на троне без своего величественного головного убора. Он рассматривал один из свитков Фашава, судя по знакомому футляру, опрокинутому и забытому у подножия трона. Горло Коталло сжалось от воспоминаний. Фашав с самого начала разделял желание Хекарро возвести мост мира между Карха и Тенакт. Всего лишь через год, после получения маршальского титула, он стал учить свою новую семью символам Карха. Аргументация Несокрушимого Фашава была непрошибаема, и, вооружившись согласием Хекарро, он старательно обучал всех желающих. Коталло был одним из тех, кто с неподдельным интересом изучал новое. Он разделял политику мира и верил, что полученные знания пригодятся ему. Хекарро тяжело вздохнул и отложил свиток в сторону. - Наша Чемпионка нашла дневники Фашава и передала их с гонцами для доставки в Рощу. Это очень любезно с её стороны. Читая страницы этих дневников, мне кажется, что Фашав скоро вернётся... Я благодарен Элой за эти записи, но тоска и горечь потерь всё ещё живы в моём сердце. – Шеф укладывает обе руки на колени и тепло улыбается Коталло. – Впрочем, один из моих Маршалов жив, и, судя по уверенному взгляду, вновь обретает себя. Ты попросил меня о командировке, и я дал тебе эту возможность. Возродиться вновь, взлететь, подобно Крыльям Десяти, в небеса. Хекарро медленно встал и обошёл вокруг Коталло. - Я рад, что ты навестил нас. Но в душе надеюсь, что ты вернешься обратно к Чемпиону. Не думаю, что ваше дело закончено. Она здорова? - У Чемпиона всё хорошо, Шеф. Я решил, что будет полезно не забывать о своих маршальских обязанностях, поэтому посетил недавно Обжигающее Копьё, по вашему приказу. - Похвально. Я уверен, что Дракка справляется со своими обязанностями. - Да, он хороший командир для своего клана. Прогрессивный, энергичный. Пустынный клан в надежных руках, хотя ему нужно многому научиться. Более того, пустынники оценили его способность к милосердию: он дал возможность сторонникам Ярры жить в мире. Я думаю, что через пару месяцев его можно позвать на общее собрание командирского состава. – Коталло фыркнул, позволив добавить в тон немного иронии. – Он даже научился держать язык за зубами и практически не язвит. В груди Хекарро зародился глубокий смех. - Маршал Коталло рассказывает хорошие сказки. Мне даже будет интересно посмотреть на их взаимодействие с Текотте. Мальчик мой, - Хекарро положил руку на его плечо и одобряюще сжал, - новые Маршалы справляются хорошо со своими обязанностями, но им не хватает твоих… настойчивости и находчивости. И смелости возразить мне, конечно. Маршал тонко улыбнулся. - Я счастлив это слышать. Думаю, что они научатся этому чуть позже. Мне потребовалось полгода, чтобы первый раз возразить вам, Шеф. Острый взгляд Хекарро встретился со спокойным и вежливым взглядом духовницы. Декка скромно стояла неподалёку, прислушиваясь к тихой речи. - Возможно ты прав. Мне тоже потребовались время и помощь Джавве, чтобы встряхнуть тебя. Вольно, Маршал Коталло. Я счастлив видеть огонь в твоих глазах и твои расправленные плечи. Впервые с тех пор, как ты потерял руку. Думаю, это было правильным решением отправить тебя в командировку. - Шеф? - Я рад тебя видеть, но не собираюсь давать задание. Случай с Драккой был единичный, так как здесь действительно был нужен опытный человек. Смена власти всегда ведёт к неурядицам и склокам. Скажи, как ты себя чувствуешь? Коталло вежливо поклонился, немного огорчённый. Однако ему было понятно, что хотел сказать Хекарро. - Мне действительно лучше. Благодаря Элой и её друзьям, я нашёл новый путь. Рана, бывает, болит, и мне приходится много тренироваться, чтобы восполнить потерю сил. – Коталло указал на левое плечо. - Ты до сих пор испытываешь боль? - Не такую, как вы думаете, Шеф. – Коталло задумался, поглаживая мягкую ткань бандажа. – Бывает, я чувствую боль в мышцах, и тогда я их разминаю. А бывает так, словно у меня вновь две руки. Это трудно объяснить, мой Вождь. - Нам сложно понять тебя, но выглядишь ты практически также, как и до травмы, Коталло. Словно ты принял себя заново. – Духовница подбирается ближе, мягко касаясь его руки. – Можно ли сказать, что ты… восполнил потерю руки другими способами? Мы знаем, насколько тебе тяжело пришлось, если учитывать то, как большинство воспринимает твою особенность. Особенность. Слова духовницы достигли нутра Коталло и пронзили, словно искры. Коталло посмотрел на выщербленные временем каменные плиты тронного зала. Он знал теперь, что это был музей. Это было удивительно, смотреть на что-то, что являлось святыней, и знать то, что раньше было недоступно. Словно он прозрел. - Я думаю… Это всё влияние Элой. Даже если я сталкивался… С неприятным отношением со стороны других Тенакт… Или с неуверенностью… Командир подталкивала меня, не давала закрыться в себе. Она и наши друзья. - Коталло не знал, как объяснить, что чувствовал. Ему потребовалось некоторое время, чтобы сконцентрироваться. Затем он посмотрел на Хекарро, человека, который помог ему расправить плечи и дал новое направление несколько лет назад. Человека, который доверял ему и любил, как собственного сына, и решительно поднял голову. – Возможно, что я обрёл внутренний покой благодаря Командиру. Она делает меня целым, мой вождь. Даёт силы жить. С ней я понял, что… могу быть самим собой. Хекарро одобрительно хмыкнул, и от Маршала не укрылась хищная улыбка беловолосой женщины, пока она тёрла краску на своём левом предплечье. Их разговор мягко тёк, и Коталло охотно делился новыми познаниями. Он кратко рассказал о новом народе, Квен, и Декка с живостью заинтересовалась подробностями. К сожалению, первая встреча Тенакт и Квен закончилась стычкой, и им нужны были точки соприкосновения для мирного сосуществования. Так они общались, пока Коталло не получил сигнал от Элой. Она ждала его в условленном месте. Хекарро и Декка тепло попрощались с Коталло, наблюдая, как он исчезает вдали. Декка прочистила своё горло, подталкивая локтем своего шефа и протягивая узкую ладонь. - Ну? Вождь с усмешкой прищёлкнул языком и отстегнул от пояса пухлый холщовый мешок. Он взвесил его в ладони, прищурившись, и передал Декке. Та нетерпеливо открыла горловину и проказливо улыбнулась. - Корыстная женщина. Я думал, им потребуется больше времени, чтобы влюбиться друг в друга. - Ты глуп, когда дело касается любви, Хекарро. Твои отношения с Атеккой тому доказательство. Только вы можете танцевать вокруг друг друга столько лет, и никто из вас до сих пор не додумался сделать другому брачное предложение. – Не скрывая своего довольства, Декка закрепила мешочек на поясе и встряхнула свои белые волосы. – Я тебя предупредила сразу, что эта женщина не позволит ему хандрить и хоронить себя заживо. А он, в свою очередь, не позволит ей остаться в одиночестве. - Твоя мудрость так же велика, как и твой возраст. - Я старше тебя на два года, ржавая ты железка. - И эти два года делают тебе честь. – Вождь вытерпел тычок под рёбра и с улыбкой посмотрел на небо. – Декка, хочешь новый спор? Как скоро наш будущий Верховный Маршал подведёт её к брачной клятве? Декка потёрла руки, прикидывая что-то в уме. Если всё пойдёт как надо, то к их спору присоединятся и другие. Земля Тенакт уже кипит, полнясь слухами об Искалеченном Маршале и Рыжей охотнице. Это будет красивая легенда.Элой
- Прости, что так долго. Она знала, что Коталло был совсем рядом, так что его появление не было неожиданностью. Всё ещё непривычная к объятиям, Элой робко положила ладони на его бёдра и позволила себя обнять. Только после некоторого раздумья, она прижалась к нему крепче, вдыхая землистый аромат краски. - Может, теперь расскажешь, что мы тут делаем? – ворчит охотница. Он хитро ухмыляется и поворачивается к ней боком, приглашая следовать за ним. - Пока рано. Следуй за мной. Заинтригованная, Элой трусцой следует за мужчиной. Вокруг было тихо, особенно после того, как повстанцы Регаллы ушли. Лес жил и журчал, и охотница искренне наслаждалась окружающим спокойствием. - Кое-кто тут слишком загадочный. – С усмешкой замечает она. - Ты же не хотела мне говорить, что задумала сделать с Валом? – Игривость в его тоне неподдельна, и Элой задумывается, как долго он вынашивал этот план. – Считай это моей местью, милая. - Ха, ладно. Это справедливо. Идти пришлось недолго, Коталло затормозил, прячась за большой валун. - Мы пришли. - И что здесь такого? - Увидишь. Он что-то высматривал, пока Элой устраивалась рядом. - Хватит уже, не томи, Коталло. - Я испытаю руку… на нём. – Тенакт кивает головой в сторону появившейся машины. - Он давно угрожает долине. Убил немало Небесников. Хватит с него. Она села на корточки, выглядывая из-под его бока. Она видит Огневолка, пышущего угрожающим жаром. Это была опасная машина, весьма неприятная в бою. Руки сами собой перехватили лук и подготовили шипомёт, так полюбившийся охотнице в последнее время. - Рада помочь. Тенактский Маршал надевает свой протез, и Элой видит, что он слегка нервничает. Это видно по сосредоточенным чертам его лица и подёргиванию широких плеч. Первый раз видя его с протезом, охотница примечает каждую деталь. В её представлении, Коталло выглядит лучше таким, какой он есть. Но она старается принять и понять его стремление облегчить себе жизнь. Он указывает вперёд, игриво уступая ей первенство. - Иди вперёд. Посмотрим, как этой твари понравится железо. Бой был быстрым. Она согрелась, с удовольствием отстреливая дополнительные компоненты огневолка. Помня, что ей понадобятся его уши, она потратила несколько стрел с эхо-наконечником. В целом это была ювелирная работа, которую Маршал охотно поддержал, с азартными криками стреляя из лука не хуже, чем она. Точно и быстро. Собрав оба уха, отлетевшие дальше, чем место гибели огневолка, Элой поворачивается и краснеет. Маршал ставит ногу на машину, пробивая металлическими пальцами её корпус и шутя, вытаскивает искрящееся сердце. Он рассматривает деталь с интересом, словно это обычное для него дело, и рыжеволосая сглатывает, сбрасывая наваждение. Стараясь, чтобы голос звучал ровно, она произносит: - Ну, можно сказать, новая рука работает. Элой призналась самой себе, что не видит разницы в его стиле боя: Коталло был хорош как с двумя руками, так и с одной. Единственное, в чём было отличие, это использование Маршалом тенактского лука. Однако она решила промолчать, надеясь, что он сможет сделать выводы сам. - Согласен, – замявшись, Маршал снимает руку и рассматривает протез со спокойным удовлетворением в глазах. - Почему ты снимаешь её? - Я такой, какой есть. И живу с этим. И бежать от этого? Нет. Это самообман. Я ей воспользуюсь, когда нужно. Но в остальное время… Буду самим собой. Коталло отвечает коротко, резко обрубая предложения. Вероятно, он удивлялся этим словам, осмысливая своё новое положение. В душе Элой счастлива, что он сам пришёл к такому выводу. - Другого я и не ожидала. - За всю твою помощь… Спасибо тебе. Они некоторое время молчат. Элой отмечает, что когда она заговорила с ним в первый раз, здесь, на землях небесников, то снег падал так же тихо. Только мужчина, который стоял перед ней, был абсолютно другой. Не загнанный и озлобленный зверь… нет. Естественный, спокойный и ставший родным. Она выдыхает облачко пара и чувствует, как остывает после боя с машиной. Ёжась, Элой с завистью смотрит на погружённого в свои мысли Коталло. - Я всё никак не привыкну к тому, что ты ходишь практически без одежды по этому холоду. - В моих жилах течёт живой огонь. Я из Небесного клана. И не ощущаю холода так, как другие люди. - Ты правда в это веришь? – Элой улыбается и подходит к нему ближе. Он даже не морщится, когда она прячет свои ладони под его нагрудником, забираясь под нательную рубашку. Наоборот, она чувствует, как его дыхание участилось. – Я жила в похожих условиях, но чувствую, как у меня отваливается нос от мороза. - Мы не можем этого допустить, Командир. Совершенно по-ребячески он дёргает её за косичку и щупает грубоватыми пальцами покрасневший нос. Отмахиваясь от его жеста, Элой выгибает бровь: - Эй, это грубовато, ты не находишь? - Тем не менее, ты улыбаешься. – Коталло притягивает охотницу за талию и коротко целует в потрескавшиеся губы. – Будет ли дисциплинарное наказание? - Да, Маршал. Тебе придётся добывать мне еду и кров. Коталло помолчал, отстраняясь и рассматривая женщину. Затем он тяжело вздыхает, закатывая глаза, и внутренне охотница переживает, что обидела его. - Коталло? - Погоди минуту. Я немного шокирован. - Чем?! Он прищёлкивает языком и выдыхает полной грудью. - У моего Командира дикие инстинкты. Она заставляет своего Маршала тратить таланты на добывание пищи. Элой прикусывает нижнюю губу и тихо посмеивается, закатывая глаза. В его ореховых глазах плещется озорство, хотя лицо и тон нейтрально вежливые: - Конечно, я последую твоему приказу. Только… - Только что, Маршал? - Только не готовь мне из дичи, ладно? От смеха у Элой заболел живот, когда она счастливо заливается. Каждый из её друзей попробовал пищу, которую она готовила в походных условиях. Элой сама признавала, что кулинарные способности у неё заканчиваются на сборе продуктов. Коталло один раз попробовал приготовленного ею на костре голубя и даже доел до конца, в отличие от остальных. Она говорила ему, что не способна готовить, но ему хотелось проверить это утверждение на практике. В тот вечер Эренд с Варлом даже не прикоснулись к мясу, а Зо с усмешкой наблюдала за ним. Бета сразу же выплюнула угощение и забрала миску с нарезанными фруктами, сбегая к себе. Элой улыбается воспоминаниям, слушая мужчину дальше. - А если серьёзно, то мы можем заскочить в соседнее поселение. Там подают отличного тушеного кролика с плотным зернистым хлебом и острым соусом. Это очень вкусно, тебе понравится, – мягко ворчит мужчина. - Если это будет не вкусно, то тебе всё равно придётся поймать дичь и съесть то, что я приготовлю. Он имеет наглость ужаснуться, и низ живота Элой тянет от странного предчувствия. Она счастлива. И ей страшно быть настолько счастливой.