***
Какое — то полуразмытое, словно невесомое и ирреальное, воспоминание исчезало из ее головы. Раст и его ласковое бормотание, тепло его тяжелой и очень грубой руки. Это не было плохим сном, но, как и другие сны с ним, они оставляли горечь за собой. А еще, с тех пор как она вернула Гею, ей перестал сниться тот сон с Элизабет. Одним кошмаром меньше. Это не означало, что она стала жить без кошмаров. Просто они стали немного иные. И она не раз задумывалась над тем, как воспримут все племена на ее просьбу об объединении. И о том, насколько она предает наследие Элизабет, окунаясь в это спокойное и новое для нее ощущение: принятие себя, принятие семьи и любви. Она немного потянулась, прежде чем приоткрыть глаза. Было уже привычно и приятно лежать вот так в его объятиях, даже не открывая глаза. С момента пробуждения она просто лежала и слушала ровное биение большого сердца. Теплое, ровное дыхание. Приятный жар его кожи и липкость оставшейся краски на его теле под ее пальцами. Она полулежала на нем и стремилась насладиться каждой секундой, чтобы это длилось как можно дольше в мгновении. Но Сайленс сказал, что у них есть проблема. Она отправила ему сообщение, призывающее объяснить, что, в конце концов, происходит, но этот несносный ублюдок ответил, что такую информацию он хочет передать лично. Она вдохнула побольше воздуха, задерживая его внутри легких до легкого жжения, прежде чем выдохнуть. Она не хотела уходить так быстро. Не тогда, когда наконец — то обрела что — то новое для себя. Теперь у нее было так много. Коталло заворчал, его рука на ее талии напряглась, вжимая ее в себя почти судорожно, прежде чем вновь расслабиться. Это давление ей определенно нравилось. Элой нахмурилась и попыталась рассуждать здраво. Пыталась использовать рациональную и терпеливую часть мозга. Если бы это касалось Гефеста, то Сайленс сказал бы об этом Бете. А сестра немедленно бы сказала Элой еще на празднике. Ну… она надеялась на это. Ее друзья слишком рьяно желают ей покоя и считают, что лишние две минуты передышки ей не будут мешать. Значит, речь будет не о Гефесте. Немезида еще не так близко. Другую информацию ей бы сообщила Гея или кто — нибудь из ее друзей. А это значит, что либо Сайленс хотел отправить ее на поиски чего — то эфемерного, возможно, запертого в бункере, где нужен был генетический код… Либо… Тут она заерзала, потому что она понятия не имела. И ей было… любопытно. Каким — бы отвратительным Сайленс не был, но он находил интересные вещи. Хотя преподносил эти находки или просил о помощи так, словно делал великое одолжение. Она устроилась поудобнее, переводя ногу выше и укладывая ее на его пресс и провела ладонью по щеке Коталло, наслаждаясь ощущением легкой щетины. Даже с одной рукой этот мужчина умудрялся держать свое лицо в идеальном гладковыбритом состоянии, редко оставляя щетину на лице и на висках дольше, чем на пару — тройку дней. Затем она погладила его ниже, вслепую находя цепочку с бирками. Где — то на своей груди она ощущала копию подаренных им бирок. Коталло вздохнул, но не проснулся. Спутник. Крыло. Она приоткрыла глаза и перевела взгляд на свои пальцы, в которых поблескивал металл его цепочки. Как это вообще случилось? Как она вообще… рискнула? Согласилась? Но это произошло. Прошло так много и так мало времени, но она здесь, обнимает человека и думает о том, как больно будет уйти так скоро, не вкусив и вечности с ним. Особенно, после того как она слышала, как он говорил про нее другим людям, членам своего племени, и использовал эпитеты, которые могли бы посрамить поэтов карха.***
Наверное, ей стоило бы смутиться, но алые щеки смущали ее в последнюю очередь. Да и сама речь Коталло не заставляла ее чувствовать неловкость. Это было даже… мило. Где — то внутри она даже ликовала и прихорашивалась. В его словах не было какого - то чуда. Только простая констатация факта, с капелькой искристого уважения. — Я клянусь вам, эта женщина ворвалась в тронный зал. И вот, горячка боя, я сражаюсь с одним из бугаев Регаллы. И вот, я слышу клич: «Коталло!». Только представьте, я поворачиваю голову, а она… — Коталло мечтательно вздыхает, шагая по крепко сбитому столу, — она удерживает с помощью троса падающий корпус машины предтеч. Стоит крепко, как… — Он тут ухмыльнулся и покачал головой, посмеиваясь, — прошу прощения, чуть не сказал, что стоит как "Неприступный Вал." — Люди засмеялись, подталкивая друг друга локтями. — Но, поверьте, думаю, что сдвинуть ее оттуда не смогла бы и пушка исполина. На мгновение он посмотрел на нее: совершенно счастливый и ласковый. Ночь тихо и незаметно проходила мимо костров и людей, позволяя им в этот день быть чуточку свободнее. Элой было интересно уже давно, похож ли он хотя бы немного на того прежнего Коталло, который был до Посольства? Ответы были самые разные. Кивва и Дукка осторожно говорили, что да. Но Атекка, тихо поздравившая ее лично после обряда, долго думала, прежде чем ответить. Так же, как и Хекарро. "Не совсем тот, но другой, более сдержанный и настороженный." Элой было немного жаль, что она не видела другую сторону своего партнера, но она полюбила его таким, какой он есть. Бета стоит рядом, удерживая в руке мисочку с обжаренными кусочками земляного сладкого клубня оранжевого цвета. Она ухмыляется и подталкивает сестру локтем. Талана, величаво прислонившись к стенке из крепко сбитых бревен, откровенно посмеивается. — Мне так жаль, что я все это пропустила между вами. — Ястреб Солнца приподнимает брови и расслабленно вздыхает. — «Все это»? — Элой прячет красное лицо за раскрытой ладонью, не отрывая взгляда от своего спутника, рассматривая его сквозь растопыренные пальцы. Коталло садится на край стола, внимательно слушая людей вокруг. Один из маршалов крикнул ему что — то о полетах на светокрыле, и Коталло, отпив из чаши, кривит губы в ухмылке, прежде чем язвительно ответить. — Ваши танцы около друг друга. Я слышала, что с тех пор как я ушла - прошло много чего интересного. И то, как ты терпишь все эти обнимашки — я думаю, что ему стоит поставить памятник рядом с твоим в Меридиане. Действительно цепкий и стойкий тенакт, раз смог растормошить тебя и твою отстраненность. И, черт возьми, это было очень быстро. Я думала, что вам потребуется ну… лет пять? Элой поворачивает голову к Талане и вопросительно выгибает бровь. Медленно поднимая свой стакан к пышным губам, Ястреб Солнца морщит носик и показывает ей язык. — Я люблю тебя, Дрозд. Просто признай, что это чудо. — Спасибо за веру в меня. — Элой подтолкнула ее локтем. — Но я же твой Дрозд, Ястреб Солнца. Слушаю ваши намеки и наставления. — Ах, это ты про наш последний разговор в Свете Пустоши? — Ага. — Статуя… — Бета хмыкает и наклоняет голову в разные стороны, чтобы полностью понять эту мысль. — Я бы хотела это увидеть. — О, когда вы приедете в Меридиан — я покажу тебе ее, Бета. Всем покажу. — Мрачно пообещала Ястреб и засмеялась, увидев скорбное выражение лица у своего Дрозда. — Элой, расслабься. Кстати… Он… пил? Охотница отрицательно качает головой. В чаше Коталло был сок тропических фруктов, он выпил только парочку стаканов традиционного напитка тенакт. «Этот день я должен запомнить навсегда» — Это то, что он прошептал ей на ухо, когда она недоуменно покосилась на него, пытаясь подколоть тем, что стол ломился от обилия выпивки, а Коталло игнорировал предложения соплеменников и Эренда выпить. — А что там у… — Талана наклонилась к уху Элой, кивая головой в сторону, — того красавчика? — Прости, ты о ком? — Элой правда не понимала, пытаясь разглядеть того, кого Талана наградила такой похвалой. — Кто? Где? Талана положила запястье со стаканом на ее плечо и ее губы растянулись в злой улыбке. На ее виске мягко свернул фиолетовой искрой визор. — Вон тот, который похож на яркую красную птицу, которая поет в кронах деревьях на земле дома Солнца. — Она о том очаровательном лидере клана Пустынь. — Зо тихо сидела рядом, играя в стычку с Альвой. Ей даже не пришлось поднимать голову, так как весь вечер она наблюдала за ними и подмечала много деталей. — О Дракке?! Талана у тебя же есть вкус… — Есть, поэтому я вижу, что он обладает достаточной харизмой, а я достаточно долгое время ощущала безответную любовь. — Она хлопнула Элой по плечу еще раз, прежде чем откинуть распущенные волосы с плеч. — Я заслужила немного чувств для себя. — Всематерь… оставь меня без подробностей. Дракка не тот, кто умеет держать язык за зубами, и он обладает огромным самомнением. — Элой ущипнула переносицу, но при этом ухмыляясь. — У меня тоже большое самомнение. Под стать. К тому же ночь Огненного обряда. Все выглядят настолько непринужденно... Есть в этом что — то первобытное. Хм… Послушай, теперь ты знаешь чуть больше, Дрозд, после того, как покорила однорукое дерево. Иногда так бывает — люди сталкиваются, мимолетно, и их тянет друг к другу, как падальщики тянутся к металлолому. Он уже не раз и не два смотрел в мою сторону. А еще ты доверяешь ему, раз у него есть реликвия. — Талана облизнулась, рассматривая упомянутого мужчину в красных цветах. Дракка смеялся рядом с другими членами племени, яркий и открытый. Словно почувствовав, что на него смотрят, он повернул голову к ним и помахал рукой. — Ну, да принесет мне Солнце удачи. Альва скромно улыбнулась ей вслед. — Честно говоря, я так тоскую по Федере. Особенно когда вижу все эти чувства вокруг. — Ее щеки немного заалели и она опрокинула фигуру Зо. Утару прищелкнула языком, переводя свои фигурки в оборону. — Мне так жаль, Альва. — Элой посмотрела на квен. — Я надеюсь, что Бохай позволит Федере воспользоваться фокусом для связи с тобой. — Я надеюсь. — Альва погладила свою шею. — Не обращай внимание, на меня, наслаждайся праздником. Просто это легкая тоска. — Если бы я умела праздновать… — О. Не переживай. От тебя требуется лишь наслаждаться покоем и вниманием, когда тебя поздравляют. — Зо ухмыльнулась, поглаживая свой живот. — Вы позволили людям выдохнуть и лишний раз повеселиться. Это замечательно.***
Элой фыркнула, потираясь щекой о кожу Коталло, вспоминая всю прошлую ночь. И не могла забыть о том, как ей нравился вид заботливого Эренда, который почти всю ночь не отходил от Зо, помогая ей и заботясь о комфорте. Это было странно, но, признаться, Эренд всегда был хорошим другом. И она радовалась, что, кроме самого племени, у Зо были они все. Даже Бета, с новым узором на лице, казалось, нашла свое место, с зачарованным лицом слушая сказки и наблюдая за социальным взаимодействием между другими людьми. Она открывала для себя нечто новое, хотя под утро ей пришлось уйти. Она явно устала и ушла с праздника вместе с Альвой. Элой понимала ее. Альва тепло попрощалась с ними, немного ворча. Ей нужно было возвращаться на Причал Наследия и продолжать работу, которую оставил на нее Бохай, после того как она проводит Бету до их убежища. О сообщении Сайленса охотница честно старалась не думать. Хотя ее мысли постоянно к этому возвращались. Особенно после того, как, казалось бы, каждый из тенакт хотел поздравить их. От нее не укрылось то, что из всех людей только ее друзья позволили себе обнять ее так же крепко, как и Коталло. И никто из тенакт не касался ее, кроме духовницы, вождя и Дракки, который сказал, что их связывает слишком много событий, чтобы игнорировать ее испачканную белой краской кожу. Она была благодарна за это понимание. Она ухмыльнулась и ощутила жар на щеках, вспоминая, как Коталло украл ее, посреди торжества, невесомо и незаметно, сославшись на то, что соскучился по ней. Он действительно соскучился и отпустил ее только тогда, когда насытился ею. И будь она проклята, если она не гордилась теми следами, которые стекали по ее открытым участкам кожи. Несмотря на то, что ей было все еще непривычно это, но она находила в этом очарование. Затем ушли Эренд и Зо, а затем и Элой поддалась усталости, с удовольствием очутившись на руках у Коталло. Он отнес ее в его… в их комнату и уложил, с некоторой снисходительностью посмеиваясь. — Кто бы подумал, что моего Командира победит усталость от ее собственного праздника. Она пообещала защекотать его до смерти после того, как проснется. Элой хмыкнула. Сдерживая себя, она немного заерзала. Все же… что ей нужно было делать с Сайленсом….? Мужчина под ней шевельнулся чуть сильнее, вытягиваясь и издавая долгий, сонный гул. — Верховный маршал. — Пробормотала она в его кожу, оставляя легкие поцелуи у ключицы. Внутри его большого тела родился маленький смешок, приглушенный утренней ленью. — Спасительница Меридиана. Приветствую. Его сильная рука напряглась вокруг нее и он повернулся, перекатывая ее на другую сторону, от чего она тихонько рассмеялась. Он уютно прижал ее к себе, ворча, что так удобнее. И прижался губами к ее макушке. Она с досадой подумала, что ее волосы представляли собой сущий бардак, даже несмотря на то, что они были перевиты в тонкие косички. Их нужно было переплести и привести в порядок. — М-м-м… Я так люблю этот запах. Костры и что — то цветочное, что Зо прячет в этом душистом мыле. Всегда хотел поблагодарить ее за это. Это весна в чистом виде. Они прижимались друг к другу так близко, как могли, слушая шум поселения, доносившийся снаружи. Эренд был прав, когда попросил ее о том, чтобы она не сбегала в эти важные для них дни. — Моя спутница. Я слышу, как в твоей крови гудит нетерпение… — Рокот Коталло прокатился по ней волной, а тепло его тела вокруг нее было настолько комфортным, что она вновь расслабилась. — Спи. Еще немного. — Коталло? — Да? — Я люблю тебя. Все еще новые, но такие сладкие слова. Для них. Коталло прижал ее еще крепче к себе, хотя казалось, что это не могло быть возможным. — Я люблю тебя тоже, мое сердце.***
Когда Хекарро предложил Коталло титул Верховного маршала, то предполагалось, что у однорукого мужчины появится еще больше работы. Кроме обыденных обязанностей в виде поручений Хекарро, на нем лежало дополнительное обучение и проверка рекрутов в Роще, контроль за стражей шефа и за патрули. Ему нужно было разбирать крупные дела, которые не могли быть решены рядовыми маршалами. А кроме того, в случае необходимости, он был бы обязан заменить своего шефа на его должности. Другие маршалы, к его удивлению, с облегчением восприняли повышение Коталло, который мог курировать их работу. Конечно, в день, когда Хекарро это предложил, бывший небесник был слишком занят счастливым волнением, загоняя как можно глубже легкое сомнение по этому поводу, потому что наверняка кто — то будет против того, что калека займет столь высокую должность. Такие люди наверняка встретятся на его пути. Тот же Текотте еще сможет выказать свою ноту протеста. Но Коталло готов отстаивать доверенную ему должность. Еще у Коталло жутко зудела в подсознании та часть, которая помнила, что среди гонщиков в лидерах щеголяет потенциальный карха. А он еще с этим ничего не сделал. Он поделился этим со своим Командиром и она вновь жутко смутилась, пробормотав что — то о том, что ему нужно просто победить Краснозубого в гонке. Коталло доверял Элой, хотя вполне мог бросить вызов этому странному среброглазому человеку. Хуже всего было то, что у него возникало стойкое ощущение, благодаря интуиции, что он знает этого человека. Еще до того, как Элой и Коталло сделали татуировки, они обговорили между собой то, где они будут жить. Пока Элой находилась в их доме, на Базе, Коталло был с ней там. Благодаря светокрылу он мог улетать рано утром и возвращаться вечером, как только закончится его маленький отпуск с огненноволосой охотницей. А если учесть, что у Хекарро был визор, то в случае необходимости связаться друг с другом было проще простого. Маленькие кусочки жизни и уклад, который начал складываться между ними, заставляли их обоих ценить время друг с другом. Коталло в тот день оставил ее утром, уйдя на ежедневную тренировку. Вообще — то Элой не помнила, чтобы он пропускал тренировки больше, чем на пару дней. Мужчина старался каждое утро бегать и заниматься скалолазанием, чтобы не терять сноровку. Прошло несколько дней после Обряда, отпуск маршала скоро заканчивался, а новизна чувств бурным потоком вилась внутри сердца Элой. Хотя она не раз говорила своему маршалу о том, что переживает о том, что медлит. Особенно в эти дни. Маленькая нора настолько переживала, что иногда погружалась в глубины саморазрушения, хотя всей душой не хотела настолько скоро уходить. Она не решалась сказать ему о сообщении Сайленса, Коталло ощущал, что она недоговаривает ему что — то и ему пришлось долго, мягко и проворно вытягивать из нее все, что было на душе. Он знал, что для нее было непривычно быть в покое так долго и помогал ей преодолеть этот новый этап жизни. Лишь один раз вечером она робко сказала, что Сайленс ждет ее в доме Тильды. Но ни слова о том, что ей предстоит поездка... куда - то. И, несмотря на комфорт между ними, Коталло знал, что их ждет разлука.***
Голограмма самодовольного темнокожего мужчины возникла перед ней. Он обвиняюще смотрел на нее, сложив руки на груди. И она знала, что он будет прав. Она сама корила себя за задержку — она все-таки эгоистично позволила себе коротко выдохнуть после этой бесконечно — бешенной гонки со временем. «Ты не забыла о своем долге? Не тяни с этим.» Сайленс говорил спокойно, но нетерпение сквозило в его тоне, глядя на то, как охотница дула в дымящуюся чашку с лунным отваром. «Я пытаюсь понять тебя. Даже пытаюсь уважать и принимать то, что ты выбираешь не совсем тот путь для такой как ты, но тебе необходимо встретиться со мной. Иначе это может закончиться плохо.» Раздраженная его правотой, Элой морщит нос и тихо говорит: — Ты можешь хотя бы намекнуть, что меня ждет? «Ах… маленькое путешествие. Или не маленькое. Это зависит от тебя. Я думаю, это будет честно с моей стороны, чтобы ты находилась в заинтересованном положении. Тебе же нужно поступать так, как простой человек — объявить своему партнеру о том, что ты уходишь на неопределенный срок.» — Какой же ты… — Она гладит переносицу и надувает губы. — Отвратительный. «Да что ты? Но я хотя бы не отлыниваю от своих задач. В доме Тильды так много секретов. Эта женщина сохранила много уникальных ценностей.» — Даже знать не хочу, что находится в доме Тильды… Жди меня к концу дня.— Элой откидывает со лба влажные после душа волосы и заканчивает разговор. Она дует на чай, раздумывая над тем, сколько еще будет тренироваться Коталло. Дом Тильды был далеко. Вздохнув, Элой морщится, когда ее пальцы запутываются в собственных волосах. Сначала чай, затем расчесать или отрезать эти волосы (хотя она не была уверена, что Коталло будет рад тому, что она отрежет свои волосы), а затем Сайленс. И ей нужно было оставить точку данных для Коталло, чтобы он ждал ее дома, когда она вернется.***
Мягко говоря… Сайленс смог ее заинтересовать и удивить. Хотя больше всего Элой была удивлена тем маленьким фактом, что этот… недочеловек проявил странную заботу по отношению к ней. «Будь осторожна.» Сайленс и забота это две абсолютно разные вещи, по ее мнению. Несовместимые. И Элой была озадачена данными, которые ей предоставил Сайленс, и имя Лондры прочно засело в ее голову. Этот зенит казался не просто опасным, вся ее интуиция кричала о том, что в нем было что - то слишком... неправильное. В конце концов, она ждет своего маршала в куполе, где жила Гея. «Элой. Я хочу отметить, что ты очень нервничаешь.» — Это так, Гея. — Элой мерила шагами гладкий металлический пол. Она кусала губы и потирала свои руки, ненавидя появившуюся между ладонями липкость. — Я должна сказать ему о том, что ухожу неизвестно на какой период времени. Так скоро… «До сих пор Коталло показывал высокий уровень понимания и участливости. Я бы сказала, что у него достаточно высокий уровень эмпатии к такого рода вещам.» Гея вместе с Элой любовалась тропической зеленью и береговой линией. Звук из аудиосистемы был чистый, и даже казалось, что она в этот момент там слушает ласковый зов волн. «И ты тоже стала больше понимать других людей. Судя по тем данным, что мне доступны из твоего прошлого — ты стала более открытой, понимающей и тактильной.» Скрестив руки на груди, Элой недоверчиво посмотрела на Гею. — Правда? «Я не могу лгать, Элой. Я вижу изменения в тебе. С момента нашей первой встречи ты стала более открытой и..." Гея улыбнулась ей так мягко и лучисто. "... более терпеливой. Изменения - это хорошо. Я помню, как мы с Элизабет обсуждали изменчивость людей и вашу способность адаптироваться к происходящему. Это всегда восхищало меня, хотя я не видела этого в полной мере. Теперь, когда я могу наблюдать то, как человечество привыкает к новому миру, это… радует меня. Это в вашей природе. А. Добро пожаловать, Верховный Маршал Коталло. Шипение дверей подчеркнуло слова Геи. Он шел наверх, высокий и сильный, в полной броне. Он приложил руку к сердцу, наклонившись к голограмме Геи и к Элой. Но после этого протянул руку, ожидая ответного действия от огненноволосой девушки перед ним. Его крыло изгибалось под ремешками наруча, а ладонь была приятно — теплой, когда она вложила туда свою ладонь. Запах петричора и привкус мяты в аромате, легкий аромат чистоты и - Элой потерялась на несколько минут, прижимаясь щекой к его плетеному нагруднику. Он молчал, чувствуя в воздухе ее нерешительность. Элой замерла, а затем отодвинулась от него, вглядываясь в его лицо. Краска блестела под светом искусственного купола. — Командир. Ты хотела поговорить. Было бы здорово, если бы ее язык был бы способен двигаться. Облизав пересохшие губы, девушка начала: — Мне… Надо уйти… — Она сказала это слишком ровно, но рвано, поскольку почему — то это было трудным не только в голове, но и в реальности. Он смотрел на нее всего пару мгновений, с неприступным выражением лица, прежде чем рывком прижать ее к себе, зная, что этот момент должен был произойти. Элой ахнула от неожиданности. — Да. — Сухо сказал Коталло, заталкивая боль глубже. Он цепкий тенакт, а не юноша. Но его любовь к этой женщине сжигала. Он знал, что их разлука будет так близка. — Хорошо. Как долго? Элой сжалась, поднимая голову и вглядываясь в лесное тепло его глаз. Страннее всего было то, что ей хотелось ответить ему так, чтобы это было оттенено надеждой. Сказать, что их встреча будет как можно скорее и он не будет долго ждать. Вместо этого она честно призналась, расклеивая свои непослушные сухие губы: — Я не знаю…. Это …. Коталло резко прижался щекой к ее щеке и болезненно, нежно прошептал: — Прости, мое сердце. Знаешь… Ничего не говори. Возвращайся тогда, когда тебе будет нужно. Пусть Десятка ведет тебя. Она не хотела ощущать все это давление вокруг, но тяжесть мира вновь давила на ее плечи. Хотя она даже не знала, как долго продлится ее путешествие. Элой зажмурилась и прижалась к нему крепко, как только могла. Ей остро захотелось, чтобы все это закончилось побыстрее. Только вот от этого не становилось легче. И ей неожиданно стало неловко, словно она причинила ему боль. Она ощутила его глубокий вдох и прижалась к нему еще сильнее. Он медленно прервал объятия, целуя ее как можно нежнее. Ласковое касание губ и тепло его руки на щеке грело и вселяло надежду. Он прочистил горло. Еще один поцелуй в висок и его низкое, ровное урчание сочится любопытством. — Куда ты отправляешься на этот раз? — О… К Пылающим берегам. Один из зенитов оказывается жив. Он удивленно поднимает брови. — Ах. Недоразумение, которое ты успешно устранишь. Пылающие берега… — Коталло на мгновение прикрывает глаза, силясь что — то вспомнить. — Я припоминаю это название. Любопытное место и, кажется, Хекарро обсуждал с предводительницей Атеккой возможность изучения этих земель. Хм… — Зачем? — Ей правда стало любопытно и шестеренки разума стали крутиться, обрабатывая поступающую информацию. И еще ей очень нравилось смотреть на то, как Коталло «включает» свою рассудительную и профессиональную жилку. — Для расширения земель тенакт. Еще до мятежа Регаллы Хекарро упоминал об этом желании. Его переговоры с лидерами поселений, духовниками и маршалами приостановились, когда стали появляться Высшие машины, а затем красные водоросли, которые с каждым разом все больше и больше появлялись на наших землях. И… — Он вздохнул и покачал головой. — Резко возросший шанс мятежа после ухода Регаллы. Но, с тех пор как ты разобралась с кровопутом и с мятежниками, есть шансы, что скоро население еще расширится, и, чтобы дать шанс молодым солдатам проявить себя в новых начинаниях, Хекарро вновь поднял это обсуждение. Хм, интересно… Он сделал несколько шагов в сторону, положив руку на пояс тассет и рассматривая металлический пол под своими ногами. — Что ты знаешь об этих землях? — Ничтожно мало. — Коталло вновь качнул головой и бусины знакомо застучали в его косах. Затем он вздрогнул, словно его озарила идея. — Гея? — Я знаю очень мало об этих землях прямо сейчас. Об этом я уже сообщила и Элой. Когда — то это было Лос — Анджелесом, крупным и насыщенным жизнью городом. — Мягко произнесла Гея. — Если Элой найдет данные ЦИКлОПП или длинношея на тех землях — я смогу провести более точный анализ. — Жаль. — Коталло хмыкнул и нежно взглянул на охотницу. — В любом случае, единственное, что я слышал об этой земле, что там много жидкого огня, основываясь на докладах наших разведчиков. Тех, кто выжил после долгого плавания туда. — Лава и магма, Верховный маршал Коталло. — Лава и магма. — Коталло склонил голову, словно пробовал эти слова на вкус. — Это то, что извергают из себя проснувшиеся горы, верно? — Совершенно верно — вулканы иногда исторгают из себя лаву. — Потрясающе. Лава. Огонь. Вулканы. Нестабильная тектоничская активность. — Элой развела руками и прищелкнула языком. — Ты говорил о жертвах среди разведчиков? Коталло прищелкнул языком: — Разведчиков было не так много, несколько групп по пять человек. Успешными были три группы. Одна пропала полностью, другая вернулась частично. — Коталло улыбнулся, приподняв один уголок губ. — Если я сейчас попрошу тебя быть осторожнее, это будет считаться раздражающим фактором для тебя? Она улыбнулась ему, несмотря на тревогу внутри. — Из твоих уст? Никогда. — Будь осторожнее, Командир. Пусть твое копье и твои стрелы разят врагов так же верно, как Десятка. — Затем он насмешливо склонил голову и прищурился, рассматривая ее всю, с ног до головы. — И постарайся не забыть нас всех и своего скромного маршала. — Скромный маршал может не переживать. Его трудно забыть. — Она толкнула его в плечо, прежде чем ухватить за верхний край нагрудника, чтобы поцеловать его обжигающе, передавая все, что она чувствовала к нему. Это был поцелуй на грани, до края острой нехватки дыхания, чтобы запомнить ощущение его губ на себе. — Я постараюсь завершить эти дела побыстрее, мой маршал. — Верховный маршал, Командир. — Он прикусил ее в ответ и почувствовал ее невесомую улыбку у своих губ. — Помни, что тебя ждет большая семья. И позволь людям, если они там есть, помочь тебе. Она хмыкнула, позволяя себе побыть с ним еще минуту.