Три, два, один. Игра началась.
***
Первый тайм для обеих сторон прошел очень даже неплохо, но Вороны обгоняли соперников с отрывом в три очка. Натаниэль намеренно игнорировал возможности, когда Рико был открыт для мяча, и действовал самостоятельно. Морияма решил играть только в половину силы, не напрягаясь. За первую часть матча рыжеволосый забил тринадцать из пятнадцати голов, которые сделали Вороны. Троянцы спокойно обговаривали стратегию, а Тэцудзи пронзительно кричал на игроков за малейшую оплошность на поле и Веснински также досталось — трость мужчины незаметно для большинства болельщиков (Лисы и Теодора в это число не входили) с силой ударилась о ногу парня. Нападающий скривил лицо, потирая ушибленное место и стараясь в очередной раз игнорировать боль. — Не думаю, что эта палка настолько сильно его покалечила. Точно есть что-то ещё. Может, на поле клюшкой ударили или в Эверморе? — Аарон наблюдал за действиями Натаниэля, который еле заметно прихрамывал на правую ногу. От внимания другого близнеца это тоже не ускользнуло и ему пришлось подавить желание ударить Рико. — Он хромает. В последний раз он хромал с ножом в ноге и мне пришлось переделывать кривой шов Эндрю на ране. Кто знает, что там под формой сейчас. — Вот только не критикуй мою работу, братец. Ты был в отключке из-за большой дозы, поэтому зашивать этого придурка мне пришлось самостоятельно, — голкипер цокнул, вспоминая, как корячился над вечно кровоточащем порезом, пытаясь сделать шов более аккуратно. И все же, он никогда не планировал стать работником ателье или хуже того — медиком, а значит сработал вполне хорошо. Аарон уже хотел что-то ответить на заявление Миньярда, но тот его перебил. — Второй тайм. Состав Воронов полностью сменился, не считая Натаниэля — тот остался на своей позиции и сохранял нейтральное выражение лица. Жан вышел на поле и с беспокойством смотрел на друга, который в данный момент играл уж точно не из собственного желания. Крики людей смешивались в единый гам, не собирающийся прекращаться. Чирлидеры все ещё выполняли трюки, талисманы команд поднимали руки вверх, призывая бороться за победу. Пять минут до конца. Троянцы выигрывают с отрывом в один-единственный гол, а Веснински всеми силами пытается вырваться вперед, чтобы сравнять счет. Спустя две минуты у него это получается и Натаниэль еле успевает поймать мяч клюшкой, прежде чем тот бы впечатался в лицо Жана. Моро благодарит его кивком и нападающий делает своих заветные десять шагов, стремительно думая над верной траекторией удара. Одно неверное движение — и игра затянется, высасывая из парня последние силы. Если сейчас рыжий не забьет, то Вороны проиграют с максимальной на это вероятностью.Веснински забивает.
Половина трибун ликует, крича «Натаниэль» все громче. Рико выглядел недовольно даже на тот момент, когда игра закончилась.32:31 в пользу Воронов.
Нападающий снимает шлем и натягивает улыбку, медленно покидая корт. Морияма вновь жмет руку Ноксу, ехидно ухмыляясь. Обе команды уходят в душ, заканчивая очередной поединок. — Натаниэль — монстр, — Мэтт с прежним удивлением продолжает пялиться на пустой стадион и все (кроме Сета) с недоумением смотрят на него. Бойд объясняет. — Нет, типа, я имею ввиду экси. Он на поле сравниться разве что с Кевином. Этот шустрый бежит быстрее, чем летит мяч. — Да простит меня Кев, но Натаниэль, черт возьми, хорош! — Ники расплылся в мечтательной улыбке и Аарон отвесил ему подзатыльник, закатывая глаза. — Эй! — Свои гейские фантазии оставишь на потом. — Ты самый ярый гомофоб в моей жизни, Миньярд, — Хэммик театрально расстроился, вставая со своего места. Лисы и Теодора двинулись в сторону выхода из раздевалки, где и будут караулить Веснински. Бóльшая часть Воронов очень быстро приняли душ и направились к автобусу буквально через пять минут. В помещении было слышно приглушенные крики, но «спасательная операция» свела это на истеричность Рико. Спустя десять минут покинул раздевалку раздраженный Морияма и, по словам Кевина и Теодоры, Натаниэль остался один. Эндрю отважился пойти в душевые, но дверь туда, что не удивительно, была закрыта изнутри. Тихий шум воды заставил Миньярда выдохнуть и он несколько раз постучался, привлекая внимание парня. — Отъебись, Рико, ты сам сказал, что устроишь свою излюбленную сцену по возвращению в гнездо, а не тут, — голос Натаниэля был хриплым, а звук льющийся воды прекратился, сменяясь шуршанием одеждой. Через минуту рыжеволосый распахнул дверь и вздрогнул, при виде ожидающего Эндрю. Нападающий откашлялся. — Неожиданно, я бы сказал. Рад, что навестил, но мне пора идти. — Зачем? — Ты сам все хорошо знаешь, Карамелька. — Он просто связал меня. Он ничего не сделал. Я знаю, что он угрожал тебе мной, но этот сукин сын не тронул меня, — Миньярд вспыхнул в тот же момент, злясь на Морияму и всей идеи его рождения. Натаниэль выглядел измученным, но выдавил уставшую улыбку. — Я сказал, что если он тебя тронет, то я не вернусь в Эвермор, — Веснински подошел ближе, стараясь запомнить вновь каждую черту в Эндрю. — Можно коснуться твоих волос? — Ненавижу тебя, — блондин думал меньше секунды. — Да. Мозолистая из-за многочисленных игр ладонь аккуратно скользнула по белоснежным прядям, накручивая одну на палец. Рыжеволосый всегда обходился с Миньярдом осторожно, чтобы не навредить шаткому доверию. Натаниэль смог обрадоваться, когда тот ему сказал «да». Мягкие локоны стали своеобразным успокоением для нападающего и спустя минуту он медленно убрал руку. — Я ни за что не буду подвергать тебя риску. Даже если бы не было этой сделки. Я хочу тебя защитить, — Веснински замер и наблюдал за Эндрю, который направил на парня убийственный и злой взгляд. — Я могу себя защитить и плевал я на эту сделку. Ты сбежал оттуда. Сбеги ещё раз, Нил, — голкипер не сдвинулся с места и пристально наблюдал за Натаниэлем, который выглядел пусто и побито, хоть это и скрывала одежда. — Ты хочешь выполнять свое обещание? Ты сможешь лучше защитить меня, если не будешь в другом штате. — Один раз я уже подвел. Я не хочу облажаться вновь. — Побудь блядским эгоистом и выбери сохранность своей шкуры! — Карамелька… Эндрю в тот же миг его перебил, продолжая твердить свое: — Я хочу переоформить сделку.