Владея топором и своей судьбой

«Почему?.. почему?..», — Не прекращалось вертеться в голове у Мики весь путь, что они проделали вместе с Рыцарем до нынешней остановки. Дождь таки полил, что ни для кого не стало неожиданностью. Повезло, что вовремя, будто из ниоткуда, появился в поле околок, в котором Мика и Рыцарь решили переждать данную ночь. Весь этот путь никто не проронил ни слова. Никто видимо не хотел говорить об этом, несмотря на то, что у обоих были вопросы друг к другу. Рыцарь наверняка хотел спросить: «Почему? Почему ты не спрашиваешь? Я не верю, что ты просто так принял это». Жар огня, возжжённый на добровольно отданной крови Рыцаря, не потухал даже под таким ливнем. Демон определённо старался держать его под контролем, хотя и не всегда это получалось. Рыцарь сидел под импровизированным навесом из простыней свернувшись клубком и держа около себя свой топор. Чувства отчуждённости и тревоги нависло над ним ещё с самого полудня, что было довольно необычным для него. Обычно, после резни он упивается, наслаждается кровью и душами которые он пожрал, но в этот раз, всё почему-то было иначе… «Ты демон… наполовину, но всё же… Ты не мог не пробовать человеческую плоть. Почему ты заставляешь меня чувствовать вину за содеянное?!», — Проносилось в мыслях Рыцаря, когда тот случайно ловил взглядом сидящего у костра Мику, который лезвием своего меча копошился в горящих углях. Через пару мгновений меч Мики оказался в ножнах. Такие изогнутые мечи как у него зовут катанами, насколько известно было Рыцарю, такие мечи были изначально созданы демонами О́ни и были подарены людям, поклонникам демонического пламени на Востоке, где катаны и похожие орудия стали символами гордого и беспрекословного служения, став основой философии тамошних рыцарей. Рыцарь уважал оружие Востока, но не уважал сам Восток. До этого момента Рыцарь мог лишь предполагать, кто является истинным господом Мики, но смотря на его неоднозначность и неопределённость действий, было понятно — Ягитэцу, его господ. Демоны О́ни пускай и редко, пускай это и исключительные случаи, бывают довольно миролюбивыми существами, которые даже могут брезговать человеческую плоть и кровь. Видимо, Мика стал именно таким демоном… Но вот Рыцарь пускай и не был ни демоном, ни вампиром, но от человеческого мяса получал недюжинные силы, которые он всегда должен был поддерживать в своём нелёгком предназначении. Мика вытащил еду из костра. У их компании не было другого способа приготовить мясо, кроме как запечь его в полыхающих углях, предварительно обмазав слоем грязи. — Сэр… — Мика поднёс Рыцарю ужин. Это была рука, отрезанная от самого плеча и до самой кисти. Небольшая. Женская. Вся в пепле и почерневшая. Рыцарь принял подношение. Мика ограничился куском хлеба этой ночью. Рыцарь же хорошо и сытно поужинал.

На следующий день, на пути в Троссей.

Мика и Рыцарь продолжили свой путь в Троссей утром, когда дождь наконец прекратился. Но то, что он прекратился, не означало, что тучи в небе разошлись. Они будто продолжали надвигаться на компанию Рыцаря и Демона из самого Троссея, предвещая шторм. — Лес, — Очевидно подметил Рыцарь, приостановившись и достав карту из тубуса закреплённого на шее лошади. — значит, Троссей уже довольно близко. Рыцарь глянул на Мику, следовавшего всегда за ним и который никогда за весь проделанный путь не ровнял свою лошадь с лошадью Рыцаря. Мика показался тому совершенно нормальным, но чуть более хмурым, чем обычно. Тем не менее, он не придал этому большого значения, ведь какое ему может быть до него, верно? Рыцарь чуть повёл телом вперёд, и лошадь двинулась с места.

«Лес летучих вепрей» — Так звался лес на карте Рыцаря.

Судя по карте, лес был довольно обширен и простирался до самых стен столицы Троссейской губернии. Рыцарь слышал, Троссей славится своей охотой… и непростой, а охотой на чудовищ. Говорят, чудовище — следующая ступень эволюции крови человека. Какой кровью обладал человек, таким ужасом тот и станет волей Судьбы. Это никогда не является выбором. Если ты чудовище, ты останешься чудовищем даже казалось бы после смерти. Силы, что выбрасывают каждого из нас в этот мир, помнят, кого выбрасывают. Лошади осторожно шли по лесу, Мика с Рыцарем пытались вести их так, чтобы не создавать лишнего шума. Не освоенные человеком леса, всегда таят опасности, бывает даже такие, с которыми с трудом справится топор Рыцаря… Лес был тихим. Даже птиц было не слыхать. Он был тихим… и очень тёмным. Порой было даже не видно что под копытами у лошадей. Главное было не сбиваться с прямого пути, иначе всё бы пропало… это была жуткая перспектива заплутать в лесу, без какой-либо возможности определить сторону в которую направляешься. Сложно сказать, сколько именно уже Рыцарь с Микой блуждают в этой тьме, осторожно проходя меж мрачных и холодных деревьев. Но кажется им повезло в этот раз. Они вышли на неровную тропинку, ведущую куда-то на юго-восток. — Посвети немного… — Шепнул Рыцарь, обернувшись к напарнику. Мика прикоснулся к своей груди руками и через пару мгновений сквозь пальцы был виден яркий оранжевый свет. Мика отнял руки от груди и пустил маленький, но яркий уголёк по тропе вперёд. — У меня дурное предчувствие, Сэр, — Прошептал Мика — и я говорю даже не о тропе… Мне кажется, за нами что-то наблюдает. Что-то… знакомое. Рыцарь не предал словам Мики большое значение, он лишь внимательно следил за угольком. — Посмотри на эту тропинку… её не могли вытоптать люди. Она слишком узкая и к тому же она выглядит слишком свежей… — Продолжая наблюдать за угольком, прошептал Рыцарь. — Вы хотите пойти по ней? — Насторожился Мика. — Я не думаю, что у нас есть выбор. Нам нельзя сбиваться с чёткого направления на юг. Мы никогда не определим где какая сторона, если собьёмся с пути… — Недовольно, почти что прорычал Рыцарь. Лошадь Рыцаря двинулась вперёд. Рука крепче сжала топорище, ожидая наихудшего. Лошадь Мики двинулась следом. Спустя две минуты тропа привела их на поляну, где чуть впереди виднелся большой чёрный провал, выделявшийся своей темнотой, даже на фоне всего остального леса. Сглотнув ком в горле, Мика достал ещё один уголёк из своего тела и отправил его вперёд рассмотреть что там впереди. Уголёк медленно полетел вперёд… Мика достал свой полыхающий демоническим пламенем меч из ножен и приготовился атаковать. Рыцарь тоже был готов в любой момент замахнуться своим топором и снести башку какому-нибудь…

Жуткая, обезображенная человеческая морда смотрела на них из тёмного прохода, раскрыв свою мерзкую клыкастую пасть…

— Чт… — Успел произнести Рыцарь, перед тем как тварь мороком пронеслась перед ним. Голова лошади Рыцаря мгновенно слетела, а следом за головой лошади, слетел и сам Рыцарь, грудь которого ударило что-то тяжёлое и острое. Лошадь Мики и он сам жутко испугались, лошадь понеслась куда-то вперёд не разбирая дороги, а Мика пытался слезть с неё. На его лице даже проступили слёзы от испуга, а из рта вышел пронзительный крик. Рыцарь незамедлительно встал, даже после такого удара. Его нагрудник был почти что разрублен в клочья!.. Чувствуя прилив адреналина, он встал в боевую стойку, безуспешно пытаясь разглядеть монстра в деревьях. Слишком темно! Ещё один таран жуткой твари, что была заметна всего одно мгновение, то мгновение, в которое оно вновь ударило Рыцаря чем-то непонятным, но острым. Рыцарь снова отлетел в сторону… в этот раз удар зацепил гниющую руку, которая и так ничего не чувствовала… Рыцарь встал на колени, упираясь о свой топор. Он пытался всеми силами рассмотреть чудище, но то никак не хотело показываться. Из руки Рыцаря хлынула кровь вперемешку с тёмным гноем. Со стороны в которую улетел монстр послышался омерзительный, продолжительный визг, отдающийся в округе эхом. Рыцарю стало больно даже от визга этой твари… Рыцарь пытался высматривать тварь сощурив глаза, но блять! Слишком темно! А монстр тем временем не нападал… Почему?! Рыцарь зарычал словно раненый медведь, пытаясь выманить тварь! Молния громыхнула в небе, осветив лишь на мгновение поляну… Рыцарь ужаснулся, поняв, что тварь вылезла из пещеры и продолжает стоять там прямо сейчас, но всё-таки… Почему она не нападает прямо сейчас?! С неба полил дождь… Тварь продолжала выжидать чего-то… Рыцарь попробовал встать, но он тут же упал на спину, получив страшный разрыв на ноге, повезло что не артериальный… Откуда в этой твари такая проворность?! Рыцарь пытался сдерживать боль, но сдался. Он закричал на весь лес, но даже крик боли его звучал скорее как вызов на бой, чем проявление своего страдания врагу… Теперь он понял, что делает тварь… Истязает его… мучает… Рыцарь понял, что не может уследить за почти мгновенным перемещением монстра в этой тёмной лесной глуши, да что там! Он не может даже подняться, чтобы атаковать! Было слышно рычание, жуткое повизгивание, как у полудохлой собаки откуда-то сзади… Рыцарь успокоился, даже несмотря на кровоточащую ногу и руку. Он сглотнул ком в горле и отпустив рукоять своего топора взялся за свой мушкетон. Он наставил его дуло куда-то вверх, по направлению в котором предположительно ускакала лошадь Мики… «Не может же он меня бросить… Тварь его мгновенно заметит и сразу же прыгнет на него, проигнорировав меня… Я уверен в этом.» Неровно дыша, Рыцарь принялся выжидать… Вдох следовал за выдохом, выстрел следовал за ударом кремния о кресало. Это всё что требовалось. Нельзя было поверить в то, что эта тварь легко продохнёт от выстрела в живот. Нельзя было. Секунда следовала за секундой… Капля дождя следовала за следующей каплей… Ничего больше не происходило, а рычание монстра приближалось, кровь Рыцаря вытекала из него, принося боль и страдание. Он пытался сдерживать страх всеми силами, но когда тварь предстала прямо над ним… Это оказалось слишком фантастичной идеей. Огромная тварь с человеческой мордой и длинной грязной гривой как у благородной кошки, и у которой было рядов зубов больше чем месяцев в году. Будто вспоротое кем-то тело напоминавшее своим силуэтом кошачье и из которого выпирали кости, органы, внутренности и постоянно выпадали кровь с отдельными кусками мяса… И конечно громадные кожаные крылья вздымающиеся над тварью. Огромные когтистые лапы скребли землю прямо у измученного тела, устрашая и мучая жертву страхом. У Рыцаря перехватило дыхание… Он многое видел в своей жизни. Но в этот раз его испугало даже не вид чудища, а то, что это чудище вело себя чересчур как человек… оно будто… упивалось своей властью над жертвой, наблюдая за её страданием. Рыцарь дрожащей рукой перевёл дуло мушкетона над собой… Но он не стрелял… Он впал в ступор… Рука подрагивала, будто маятник часов, предвещая страшную гибель через ещё несколько подрагиваний… Подрагивание раз… Подрагивание два… Подрагивание три…

Яркая вспышка где-то в стороне почти ослепила Рыцаря.

Затем ещё одна, уже в другом месте.

Ещё одна.

Ещё одна.

Ещё.

Ещё.

И ещё!

И ещё одна яркая вспышка!

Страшный взвизг и отвратительная жижа повылетала в разные стороны из пасти чудища.

Тварь взмахнула перед собой нечто, выглядевшее как охренеть какой длинный чешуйчатый хвост на конце которого было блядское копьё! Тварь стремительным движением рванула вперёд на вспышку, промелькнувшую в тот момент. Страшно визжа, она врезалась во что-то, но цели не достигла.

Яркая вспышка.

Чудище быстро рвануло на вспышку, но снова ничего не настигло! Рыцарь же тем временем, воспользовавшись моментом бросил мушкетон и через мучительную боль пополз к трупу лошади за кровью. Чёртов Мика… Не решается делать что-то сам, лишь выигрывает время. Неужто так сложно просто поджечь эту хреновину?! Нет, вместо этого, своими перемещениями с места на место, он поджигает деревья и кусты. Нарочно ли? Это его план? С другой стороны, это может обеспечить хоть какую-то видимость в бою. Рыцарь продолжал терять кровь, но не силы и уж тем более не волю. Сквозь боль и сжатые зубы он дополз до обезглавленной лошади и стал копаться в седельной сумке. Тем временем, вспышки продолжали вспыхивать то тут, то там, поджигая всё больше местности. Тварь явно замешкалась и заметалась, прыгая с места на места, пытаясь словить Мику. Нашёл!.. Рыцарь отыскал стеклянный пузырёк наполненный кровью. Он быстро сдёрнул пальцем пробку и незамедлительно поднёс горлышко пузырька к губам.

Сложно описать чувство… то чувство, когда ощущаешь в себе Божьи силы… чувство сил, которых нет ни у кого в этом мире, кроме сильнейших и могущественнейших созданий каких знал этот мир. Именно таким стал Рыцарь в момент испития крови Демона.

Вены будто запылали… Чувства обострились, жажда крови тоже… Больше… Ему надо больше. Он встал сначала на колени, а затем и твёрдо поднялся на ноги, несмотря на непрекращающийся поток крови из его руки и ноги.

Яркая вспышка.

Мика оказался за спиной Рыцаря.

— Это то, что ты «предчувствовал» тогда? — Хватаясь за свой топор спросил Рыцарь у Мики. — Хочешь верь, хочешь нет… но нет. Я всё ещё чувствую глаза на наших спинах, — Запыхался Мика. — Будь осторожен… эта тварь быстрая. — Я заметил, — Серьёзно сказал Рыцарь.

Тварь обернулась, ища своих жертв. Только в момент полного бесчувствия, Рыцарь заметил, что тварь улыбалась, всеми своими рядами зубов… Все они складывались в кошмарную улыбку.

— АРГХА-А-А-А-А-А!!! Рыцарь рыча на всю округу побежал с топором в руках на тварь. Чудище не менее громко зарычав тоже бросилось вперёд.

Но поймав момент, чётко поймав момент… И зайца ты словишь голыми руками, прямо за его длинные уши.

Бросившись чуть вниз и в сторону, Рыцарь сумел вспороть лезвием топора брюхо чудищу, прямо в миг его «полёта».

Желудок. Печень. И много. Много. Много кишок разлетелось по земле, окропляя всё чудовищной кровью.

Пускай один… но попавший в правильное место удар правильным орудием, убьёт любое чудище.

Чудище упало, перекатившись несколько раз и запутавшись в собственных кишках. Страшное зрелище. Но не для Рыцаря. Мика сглотнул ком в горле. Чудище кричало и визжало, агонизируя в жутких видимо муках. Странно, но даже в таком мерзком чудище было что-то величественное. Наверняка оно когда-то было правителем здешних земель… И куда его привёл путь пожирания? Пожирания крови и мяса человека? Лежит здесь, запутавшись в собственных кишках, мучительно дёргаясь и визжа. Несомненно, только судьба могла довести человеческое создание до такого. Всё это было заключено в план этой суки, которую все зовут неизбежной и безжалостной частью жизни. Нитями судьбы продета жизнь любого живого существа. Даже деревья подчиняются ей. Те деревья, что сжёг Мика. Это входило в их судьбу. Судьба знала это, прорицатели предрекли бы сожжение тех деревьев страшным демоном. Ха. Ну и дурость… Какая же дурость… Рыцарь медленно подошёл к умирающей твари, смотря ей прямо в глаза. Откинув топор, он впился ей в шею, проткнув наточенными на этом деле клыками яремные вены… Тварь завизжала ещё сильней, но вскоре быстро ослабела и её визг также прекратился.

Кровь всегда примет кровь. Исцелит, вдохновит, усилит. Кровь чудовища, вампира, оборотня, демона - не важно. Всё едино. Всё идёт от человечности. Всё идёт от тьмы.