***
Устало потянувшись, министр встал со своего рабочего места и побрёл к себе домой, с полной уверенностью в том, что вся работа выполнена. Выйдя из своего кабинета, Кингсли попрощался с секретаршей и побрёл в сторону каминов. Конечно, воспользоваться личным камином было бы намного быстрее, однако Кингсли считал, что некоторые привилегии министра не всегда могут быть полезны. Небольшая прогулка не помешает. Уже дойдя до камина и взяв немного порошка, Кингсли обернулся. Его взору предстало красивое и чистое помещение. В голове у Кингсли пронёсся целый шквал воспоминаний. А ведь всего этого здесь могло бы не быть. При победе Лорда Волан-де-Морта всё здесь кардинально отличалось бы, и ныне спокойный коридор с каминами мог превратиться в способ перемещений Пожирателей Смерти, которые после каждого приказа своего Господина отправлялись бы на свои задания. Но всё это могло бы произойти только если бы проиграл Орден Феникса. Но он не проиграл, он выстоял. И не только выстоял, но и победил. Поэтому сейчас, смотря на это помещение и видя плоды общих стараний и усилий, вспоминались те, кто сделал вклад в победу Света. Уже войдя к себе домой, Кингсли вновь мысленно вернулся к тому, что произошло в его кабинете. К затее Гермионы. Сказать, что его поразила её затея, это ничего не сказать. И будто мало самого Аукциона, о нём говорит именно эта девушка. Та, которая когда-то выступала за права эльфов. Но с другой стороны, Гермиону можно понять. Одному Мерлину известно, что пришлось ей пережить, и какие трудности пришлось пройти, чтобы сохранить ясность рассудка. И всё же, какие бы доводы Гермиона не озвучивала, глубоко внутри Кингсли понимал, что решающим фактором для его решения оказались его воспоминания, которые он никогда бы не захотел ворошить.25 лет назад
Дождь лил как из ведра, что только усугубляло настроение. Кингсли Шеклбот отошёл от большого окна и подошёл к девушке, сидящей в кресле-качалке. — Ну и? — задала вопрос она, склонив голову немного вправо. — Что? — Почему мы молчим? Давай поговорим о погоде. Почему дождь не прекращается? Я так сильно хочу выйти на улицу, что ждать с каждой минутой становится всё невыносимее. — Как будто я могу это знать. Да и к тому же, куда это ты собралась? Если мне не изменяет память, это ты недавно ворочалось всю ночь с просьбой принести тебе зелья сна без сновидений, потому что кое-кто… Он остановился, потому как девушка, сидящая напротив него, жестом попросила остановиться, ведь прекрасно знала, что последует за этим. И даже так, несмотря на вечное ворчание и нотации по поводу здоровья, она любила этого человека. Любила его за его скромность и доброту, за преданность своему делу. Вот уже как десять лет они знают друг друга. Сегодня была годовщина их знакомства, и девушка искренне надеялась, что Кингсли проявит инициативу. — Ох, кстати. Что насчёт того нападения в Косом Переулке? Если мне не изменяет память, то пострадало около пяти-шести человек. В глазах Кингсли после заявления девушки мгновенно затаился страх. А всё потому, что он жутко испугался за свою возлюбленную, которая уж больна сильно интересовалась происходящим на данный момент. Нападения Пожирателей стали чаще, что совсем не радовало мракоборца. Ведь они могли напасть и на них. — Это не важно, — быстро пробормотал он и начал собирать вещи, чтобы уйти. — Как это не важно?! — девушка, сидящая в кресле, резко вскочила и приблизилась к Кингсли, который в этот момент уже обувался. — Кингсли! — Что?! — Объясни мне, что происходит? Почему участились нападения, почему ты в последнее время сам не свой и куда ты пропадаешь почти что каждую неделю?! Голос девушки сорвался на крик на последнем вопросе, что весьма плохо после отразится на ней, но ей было всё равно. Она должна была узнать, что происходит, должна была докопаться до истины. — Мэри, послушай… Это всё не важно. Он попытался замять всё заданные ранее вопросы. Но в этот раз она не собиралась отступать. Мэри продолжала задавать вопросы Кингсли, но тот был непреклонен. Не таким Кингсли представлял себе уход на работу…6-7 часов спустя.
Кингсли неспеша шёл домой по Косому Переулку. Возвращаться сейчас не особо-то хотелось, ссора с Мэри не принесла ничего, кроме плохого настроения и плохого рабочего дня. Но даже так, он был в какой-то степени рад, что смог сохранить всё в тайне. Сломайся он под напором Мэри, неизвестно, какие действия она бы предприняла. «Но ссориться с ней по этому поводу я не хочу. А потому её любимые цветы и шоколад мне в помощь». Уже дойдя до дома и подходя к входной двери, Кингсли замялся. «Ну же, Кингсли, будь мужчиной. Не дай вашей ссоре, связанной с Пожирателями, создать между вами преграду». Набравшись смелости, Кингсли постучал громко и чётко. Но встретила его только тишина. Подождав пару минут, он начал беспокоиться. В то же мгновение появились беспокойные мысли и плохое предчувствие. Кингсли достал палочку и ключ от входной двери. Он вставил ключ в замочную скважину, но, к его ужасу, дверь была открыта. «Не могла Мэри не закрыть дверь. Даже в приступе сильной ярости она всегда закрывает её. А значит, в доме есть посторонний». Кингсли медленно зашёл в дом, постоянно прислушиваясь. Медленно, но верно он пошёл в гостиную с надеждой, что его предположение окажется неверным. Но как бы сильно он не хотел оказаться не прав, судьба распорядилась иначе. Уже полностью войдя в гостиную, Кингсли пришлось увидеть полнейший кошмар. Вся комната была разгромлена. Обломки стульев, испорченный диван, разодранные книги, перевёрнутый шкаф. Но всё это никак не сравнится с тем, что довелось увидеть ему в самом центре гостиной. Петля на шее, верёвка, привязанная к люстре. В центре гостиной висела его обнажённая жена с порезами по всему телу. — Мэри! Кингсли истошно закричал во весь голос и с небывалой скоростью подбежал к своей возлюбленной. В попытках вытащить её, Кингсли не заметил, что к нему подошёл кто-то сзади. — Инкарцеро! Аларте Аскендаре! В ту же секунду ноги и руки Кингсли были крепко связаны, а тело подброшено в воздух. — Аргх! — Ну-ну, Кингсли, похоже, ты потерял хватку. Или же всему виной эта девушка? — Стерва! Выходи! — Ну зачем же ты так, Кингсли, — сладко сказала девушка в тени, но всё же вышла. — Алекто?! — О, так ты меня помнишь? — Как же тебя не помнить? Одна из самых верных последователей Тёмного Лорда. — М-м-м, да, ты прав, — сказала она так, будто они обсуждают погоду на завтра. — Как ты нашла меня?! — Ну-у, это было то ещё испытание. Однако я справилась, и, как ты видишь, результат на лицо. — Зачем?! Почему?! Тебе нужен был я! Зачем ты сделала это с ней?! Глаза Кингсли наполнились болью и неимоверной скорбью. Ведь всего несколько часов назад он всячески пытался отгородить Мэри как раз от этой проблемы, но в итоге проблема сама пришла к ним и разрушила всё то, что он так тщательно пытался уберечь. — Почему? Потому что ты пошёл против нас, Кингсли, ты и твои соратники пошли против Тёмного лорда, и вы все поплатитесь за это. Не волнуйся, Кингсли. Совсем скоро ты встретишься со своей возлюбленной. Он не мог умереть. Не мог оставить безнаказанным человека, который такое сделал с его женой. В этот момент что-то сзади треснуло, что отвлекло внимание Алекто. И именно в этот момент Кингсли призвал свою палочку, которая упала на пол после того, как его связали. В момент поворота Алекто успела увернуться от проклятия, летящего в неё. Между ними завязалась смертельная дуэль. После выкрикиваний пары-тройки заклятий, Кингсли выкрикнул ещё одно, которое отразила Алекто. Заклятие попало в потолок и часть него обрушилось на неё. Увернувшись от обломков, Алекто не смогла увернуться от заклятия Кингсли, сильно поранив левую руку. — Агх! Чёрт. Из-за жуткой боли в руке пожирательница не смогла отразить ещё одно заклятие, из-за чего дала Кингсли возможность подойти к ней. Направив палочку на неё, он холодно произнес: — Твои последние слова? — Б… — Что? — Бомбардо максима! - произнесла заклинание Алекто и тут же превратилась в чёрную дымку, которая после улетела в неизвестном направлении.Наши дни
— Мхаах… Боже. Тяжело застонав, Кингсли встал со своей кровати и направился в ванную комнату. — Надо же было это вспомнить… Закончив водные процедуры, он побрёл на кухню заваривать себе кофе. Попивая напиток, Кингсли повернул голову в сторону портрета его возлюбленной. Подойдя к картине, он грустно вздохнул: — Мэри… Я так сильно скучаю по тебе. С твоей смерти прошло столько лет. Жаль, что ты ещё при жизни запретила делать твою картину живой. Мэри… Надеюсь, ты счастлива там. В скором времени состоится аукцион, Мэри. И я сдержу обещание, данное тебе в тот день…***
В дверь негромко постучали. — Войдите. — Мисс Грейнджер. — Проходи, Родбард. Ты что-то хотел? — Я пришёл сообщить вам, что двухнедельная подготовка к Аукциону завершена. — Наконец-то… — Гермиона откинулась на спинку стула. — Наконец-то, спустя столько лет… я смогу завершить начатое. Скоро… скоро мы встретимся вновь.