Виктория Поттер и наследник Слизерина

Осознание приходило к Виктории медленно, звуки проникали будто сквозь плотную дымку, смешиваясь с полусформированными мыслями. Скрип колес старой телеги. Звон стекла о стекло, сопровождаемый звуком льющейся воды. Легкий хлопок белья, брошенного на кровать. Все это прерывалось периодическим всхлипыванием девочки, которая недавно перестала плакать. Сбитая с толку, она открыла глаза и увидела знакомые белые стены больничного крыла. Сьюзен сидела рядом с кроватью, ее щеки были в пятнах, ее яркие медно-рыжие волосы казались почти нереально яркими в стерильной обстановке. Она еще не заметила, что Виктория проснулась. Как и мадам Помфри, которая была занята своими вечерними делами: мыла пустые мензурки, разливала разноцветные жидкости и собирала белье. Резкий свет от заклятия Люмос в лазарете заставил затуманенный разум Виктории четко сфокусироваться, и она села, задыхаясь, ее рука метнулась к горлу, но прохладный воздух наполнил ее легкие, и паника прошла. С ней все было в порядке. Сьюзен подняла на нее испуганные глаза. - Мадам Помфри! Она очнулась! Лекарь поспешила к ней и сразу же приступила к проверке ее жизненных показателей. - С возвращением, мисс Поттер, - произнесла она, приложив ладонь ко лбу Виктории. - Должна сказать, Вы нас здорово напугали. - Что случилось? - спросила Виктория, все еще сбитая с толку. - Тебя отравили, - ответила Сьюзен. - Сначала все подумали, что ты задыхаешься, но потом Снейп дал тебе какое-то зелье... - Митридат, - сказала мадам Помфри. - Мощное противоядие. Вам очень повезло, что он недавно сварил немного для Джастина. - она поднесла стеклянную тарелку ко рту Виктории. - Сплюньте, пожалуйста. Она сплюнула в тарелку, ее мысли были далеко. - Яд? Но зачем кому-то понадобилось меня отравлять? Их поймали? - ее мысли сразу же вернулись к Пожирателям Смерти, но потом она вспомнила, как Гестия Кэрроу наливала ей тыквенный сок. - Гестия... - ...Была подвергнута тщательному допросу, бедная девочка, - вздохнула мадам Помфри, поднимая блюдо к свету и внимательно рассматривая его. - Профессор Дамблдор удовлетворен тем, что она не имеет к этому никакого отношения. - Это наверняка был наследник, - уверенно сказала Сьюзен, - так и должно было быть. Ты Девушка, Которая Выжила - конечно, темный волшебник попытается убрать тебя с дороги. - Так, дорогая, не распространяй слухи, - строго произнесла мадам Помфри. - Мы узнаем истину достаточно скоро, будет проведено полное расследование. Виктория фыркнула. - Такое же, как было с нападением на Джастина? Мадам Помфри издала ни к чему не обязывающий жужжащий звук, осмотрев с помощью магии слюну Виктории. - Профессор Локонс сказал, что это был наследник, - настаивала Сьюзен. - Прямо тогда, когда Снейп давал тебе митри... как его там, он сказал: «Наследник Слизерина снова наносит удар»! - Это определенно похоже на профессора Локонса, - ответила Виктория, не озвучивая тот факт, что она была склонна доверять ему еще меньше, чем Министерству. Она предположила, что он не был злым человеком - она отчетливо помнила, как он пытался помочь ей, когда она задыхалась, - но на самом деле у него не было никакого способа узнать, был это наследник или нет. - Ну, посмотри на это с другой стороны, - сказала Сьюзен со слабой улыбкой. - По крайней мере, никто больше не будет думать, что ты наследник. Хотя... Я полагаю, если бы ты была наследником, нападение на себя определенно сбило бы людей со следа... Виктория впилась в нее взглядом. - Не подавай людям идей. - Извини, - пробормотала Сьюзен. - В любом случае, учитывая, что это наследник Слизерина, это должен быть кто-то из Слизерина, верно? Его ни за что не распределили бы куда-то еще. - Может быть, он из Пуффендуя, - сказала Виктория с ухмылкой. - Где лучше спрятаться наследнику Слизерина, как не там? Сьюзен выглядела шокированной. - Не верю! Убедившись, что она в порядке, мадам Помфри объявила Викторию здоровой. - Я оставлю Вас здесь на ночь, на всякий случай, но я не предвижу никаких неприятностей. Профессор Снейп знает толк в противоядиях. - И это все? - удивленно спросила Виктория. Она ожидала... большего. - Но что, если это случится снова? Что я должна делать, пока не поймают наследника - ничего не есть? Мадам Помфри нахмурилась. - Я уверена, что это был единичный случай, моя дорогая. Но если Вы так обеспокоены, я могу обсудить Ваш прием пищи с профессором Дамблдором. - Не могли бы Вы это сделать? - Хорошо, - сказала мадам Помфри и вернулась к своей вечерней уборке. Сьюзен вздохнула. - Учителя действительно не имеют ни малейшего представления, как это остановить, не так ли? - Это может быть кто угодно, - мрачно сказала Виктория, чувствуя себя беспомощной. Никто не приблизился к поимке наследника - ни Министерство, ни профессор Локонс, ни даже великий Альбус Дамблдор. - Должна быть какая-то магия, чтобы найти его, заклинание, артефакт или что-то еще, - воскликнула Сьюзен. - Иначе Азкабан был бы пуст, не так ли? Интересно, как мракоборцы охотятся на темных волшебников... - Может быть, твоя тетя могла бы рассказать нам, - произнесла Виктория. - В конце концов, она глава Департамента Магического Правопорядка. Глаза Сьюзен загорелись. - Я напишу ей. На следующее утро Виктория вернулась в гостиную Слизерина в разгар обычной воскресной рутины. Радио было включено, и эксперты по квиддичу на радиостанции «Минус Пять» бубнили о предстоящем матче между «Кэрфилли» и «Холихедскими Гарпиями». Большая группа собралась, чтобы послушать комментарии, возбужденно болтая, делая ставки и насмехаясь над оппозицией. Тем временем первокурсники бегали, как дети в начальной школе, карабкаясь по диванам в манере, явно не соответствующей достоинству Слизерина. Второкурсники сидели в своем углу, их обходили стороной шумные первокурсники благодаря сочетанию острого языка Пэнси и убедительности Дафны. Дафна упражнялась в рисовании, рисуя гиппогрифов, Пэнси работала над своим заклинанием стирания запахов, а Драко и Грегори по какой-то причине играли в гляделки. Поглощенный своими делами, никто из них не заметил приближения Виктории, пока она не плюхнулась на диван. - Итак, все позавтракали? - спросила она небрежно, как будто это было любое другое воскресенье. - Я умираю с голоду. Дафна подпрыгнула от неожиданности. - О, Вики! - она бросилась через диваны и заключила Викторию в крепкие объятия. - Мы так волновались! - Лишь некоторые из нас волновались, - сказала Пэнси. - Но было очевидно, что у профессора Снейпа все было под контролем. Много шума из ничего. - О, замолчи, - ответила Дафна, бросив на Пэнси неприязненный взгляд, прежде, чем снова повернуться к Виктории. - Не обращай на нее внимания - она просто завидует, что ты попала на первую полосу «Пророка». Пэнси фыркнула. - Это не имеет никакого значения. Но, конечно же, воскресный номер «Пророка» лежал на низком столике между диванами, а лицо Виктории занимало большую часть первой страницы, выглядывая из-за завесы блестящих темных волос. Заголовок гласил: «Девушка, которая снова выжила. Виктория Поттер пережила попытку отравления». К ее ужасу, когда она читала заголовок, появилась фотография - Виктория кокетливо хлопала ресницами в камеру. - Прекрати это! - прошипела она, оскорбленная, отчаянно надеясь, что ее двумерное «я» не флиртует с читателями газеты по всей стране. - Веди себя прилично! - Это бесполезно, - сказала Дафна с весельем в глазах. - Она ведет себя так все утро. - Ну, это просто фотография, - произнесла Виктория с наигранной беспечностью. - Не похоже, что это что-то значит. Драко ухмыльнулся. - На самом деле, они говорят, что твоя фотография отражает... - Дафна отчаянно покачала головой. - Неважно. Виктория перевернула газету так, чтобы ее лицо было скрыто. - Что ж, живем дальше... Мне кажется, что я провела в больничном крыле целую вечность. Просветите меня? - Ну, Пуффендуй уничтожил нас на Хэллоуин, - сказал Драко. - Диггори продолжал мешать Хиггсу приблизиться к снитчу, и они просто... - Драко, дорогой, она и слышать не хочет о квиддиче, - произнесла Пэнси. Несмотря на то, что она заявляла о своей незаинтересованности в возвращении Виктории, ей еще предстояло возобновить свою практику заклинаний, а потому она не торопилась к ней приступать. - Очевидно, она хочет знать о наследнике. - Я бы не стала на это ставить, - ответила Дафна. - Это Вики - она, вероятно, больше интересуется трансфигурацией. Все рассмеялись. - Как ты хорошо меня знаешь, - сказала Виктория с усмешкой. - Но на самом деле я получала домашнее задание через мадам Помфри. Так что, да, расскажите мне о наследнике. Драко пожал плечами. - На самом деле рассказывать особо нечего. Финч-Флетчли проснулся за несколько дней до Хэллоуина, но говорит, что ничего не видел. - Просто большую тень, возвращающуюся из дуэльного клуба, - подтвердила Дафна. - Большую? - спросила Виктория, нахмурившись. - Ну, это уже что-то. Вампиры нормального размера, не так ли? Так что это не мог быть вампир, что бы ни говорили люди. Пэнси фыркнула. - На самом деле это не сужает круг поисков. Половина опасных существ в мире - большие. - Самое интересное, что наследник напал на тебя, - сказал Драко, нетерпеливо наклоняясь вперед. - Все только об этом и говорят. Виктория подняла бровь. - Правда? Дафна шлепнула Драко по руке. - Это трагично, Драко, но не интересно. - она снова повернулась к Виктории. - Драко пытается сказать, что подобное говорит нам гораздо больше, чем нападение на Джастина. Виктория быстро соединила информацию в целую картину. - Потому что я полукровка? - Точно, - произнес Драко. - Дело в том, что Салазар Слизерин не заботился о полукровках - на самом деле, я почти уверен, что этого слова еще даже не существовало, когда он был жив. Так что, кем бы ни был наследник, похоже, у него есть свои собственные планы. - К тому же, Вики не просто полукровка, - добавила Дафна. - Она Поттер. Конечно, она не принадлежит к числу древнейших семей, но они все равно это достаточно старинный род. Так что наследника, похоже, даже это не останавливает. Драко кивнул. - Позвольте мне сказать вам, что это беспокоит несколько людей. Если Поттеры не в безопасности, то кто же? - Однако Пэнси с этим не согласна, - сказала Дафна и бросила на Пэнси обвиняющий взгляд. - Разве нет? Пэнси высоко держала голову, не испугавшись попытки Дафны пристыдить ее. - Я не понимаю, что вас так смущает. Лили Поттер была магглорожденной. Это делает Вики полукровкой, независимо от того, какая у нее фамилия. Если наследник убирает магглорожденных, не так уж трудно понять, как полукровки могут быть следующими после них, не так ли? - Но это не так работает! - воскликнула Дафна с разочарованием в голосе. Это был не первый раз, когда они расходились во мнениях по этому вопросу. - Семья не перестает быть уважаемой только потому, что один из ее членов женится на магглорожденной! - Но ведь так оно и есть, - настаивала Пэнси. - В этом вся идея крови! Ты передаешь это по наследству. В противном случае в этом не было бы особого смысла. Дафна открыла рот, чтобы ответить, и Виктория увидела, что весь разговор вот-вот перерастет в перебранку. Она быстро прервала его, втянув Драко обратно. - А ты что думаешь, Драко? Все взгляды обратились на него. Малфои действительно были чистокровной семьей; если кто и был авторитетом в вопросах крови, так это Драко Малфой. - Я думаю, что это сложно. Не поймите меня неправильно, нет никаких сомнений в том, что Виктория - полукровка. Но вопрос в том, что это значит? Пэнси застонала. - О, вот и я о том же. Теперь ты это понимаешь, Вики. - Все возвращается к магглам, - сказал Драко. - Во многих отношениях магглы такие же наши враги, как и гоблины. Они пытались выследить нас и убить, но в то же время хотели, чтобы мы выигрывали их войны вместо них. Брэндон Суонн положил этому конец, но все же, ты знаешь, что магглы начнут это снова, если узнают о нас. Есть веские причины для разделения миров. Виктория кивнула, не соглашаясь ни с чем из того, что он сказал. Он довольно подробно описал причины принятия закона о секретности. - Но какое это имеет отношение к крови? - Прямое. В конце концов, вы получаете полукровку, только если волшебник, э-э, братается с магглами, - объяснил Драко. - Это позорит семью - извини, Виктория, но волшебники просто не должны общаться с врагом. Вот почему был грандиозный скандал, когда Джеймс Поттер женился на твоей матери, точно так же, как это было бы, если бы он женился на гоблине. - она снова кивнула, на этот раз медленнее. Теоретически все, что он сказал, имело смысл, но к чему это привело ее? Драко продолжал, - Тем не менее, полукровка все еще волшебник, а не маггл, и их дети тоже будут волшебниками. Они носят фамилию семьи, как и чистокровные. И я думаю, что в конце концов именно это и имеет значение. В генеалогическом древе Малфоев больше, чем несколько полукровок, скажу я вам, и я уверен, что каждый из этих браков повлек за собой скандал, как и брак на Лили Эванс, но это не значит, что Малфои не чистокровные. Семья продолжает быть чистой, как и в случае Виктории. - Итак... как ты думаешь, полукровки - мишени или нет? - спросила Пэнси. Драко пожал плечами. - Я вижу обе точки зрения. Вы можете понять, почему наследник думает, что полукровка недалек от магглорожденных - я просто думаю, что они ошибаются. Конечно, другая теория заключается в том, что наследник просто сумасшедший и у него вообще нет никакого плана. Виктория откинулась на спинку стула, ее мысли были встревожены. Она знала о дискуссиях о крови с тех пор, как приехала в Хогвартс - такие разговоры были неотъемлемой частью волшебного мира, - но в прошлом чистота чьей-то крови казалась не более, чем способом похвастаться, так же, как люди хвастались своими палочками и метлами. Кто-то мог бы с гордостью упомянуть, сколько поколений насчитывает их семья, но на самом деле это не имело значения. Она никогда не чувствовала, что к ней относятся по-другому, потому что она была полукровкой. Теперь она уже не была так уверена. Появление наследника Слизерина дало новую жизнь дискуссиям о крови, и это больше не было просто хвастовством, это был талисман защиты. Все вдруг стали одержимы кровью, и Виктория оказалась в самом низу иерархии. Драко, по крайней мере, казался готовым предложить ей оливковую ветвь, шанс причислить себя к чистокровным, несмотря на ее статус полукровки. Он даже провел сравнение между ее и его собственным генеалогическим древом. Но ей не нравилось, как это заставляло ее чувствовать себя - как будто Драко оказал ей услугу, как будто она была некоей благотворительной организацией, которую он решил поддержать. Несмотря на то, что к ней относились со снисхождением, она никогда по-настоящему не вписывалась в общество. Она не была похожа на Пэнси, способную с ходу назвать всех важных волшебников, без сомнения, встречавшуюся с ними на скачках гиппогрифов каждое лето с самого рождения. Не обладала она и тем инстинктивным чувством власти, которое носила в себе Пэнси, способная приказывать людям так, как будто в мире не было ничего более естественного. Что касается Виктории, то у нее никогда не было таких способностей - это просто было не тем, кем она была. Поэтому не имеет ли смысла просто смириться с ее статусом полукровки, вместо того, чтобы вести себя так, как если бы она была чистокровной? Она все еще могла творить магию, и на самом деле, это было то, что ее волновало больше всего. Возможно, лучше было считаться опытным полукровкой, чем чистокровным мошенником. Ее размышления были прерваны прибытием старостой факультета. - Поттер! - крикнул он, направляясь к углу второкурсников. Он держал в руках свиток, запечатанный гербом Хогвартса. - Это для тебя. Она взяла свиток и сломала печать. В письме говорилось: Дорогая мисс Поттер, Я был бы польщен, если бы Вы разделили со мной ужин сегодня вечером. Пожалуйста, явитесь к моему кабинету ровно в шесть часов вечера. Искренне Ваш, Профессор Дамблдор.