Виктория Поттер и наследник Слизерина

Вечеринка Драко состоялась позже тем же вечером, после того, как девочки по очереди приняли ванну и умудрились пролить половину воды на пол палатки Дафны. Апрельское солнце стояло низко в небе, до сумерек оставалось несколько часов света, и его теплое оранжевое сияние отбрасывало длинные тени на деревья вокруг лагеря мальчиков. В центре поляны была вырыта большая яма для костра, потрескивание пламени сливалось с щебетанием птиц наверху, звуки природы прерывались только шепотом разговоров и редкими слабыми криками, доносившимися через лес из отдаленного лагеря. Вечеринка была эксклюзивной, самой популярной в лагере Вествью, со всеми самыми популярными студентами и лучшей едой. Винс взял на себя приготовление, и множество жирных сосисок уже шипели на огне, разделяя место на металлическом гриле с разрезанным пополам луком и куриными бедрами. Трейси и Грегори ему помогали: первая очищала горку кукурузы, а второй натирал солью стейки. Дальше у костра Теодор пытался воссоздать огненную руку Локонса с Юстасом Уитбеком, второкурсником Слизерина, а на противоположной стороне Парвати показывала Сеслии Чорливуд и Софи Ропер, как читать будущее в огне. Приподнятое деревянное крыльцо палатки Драко было зарезервировано для его самых близких друзей. Именно там Виктория обнаружила себя, играющей со Сьюзен, Пэнси, Дафной, Драко, Блейзом и - к ее сожалению - Захарией Смитом. - Ударь меня, - сказал Зак, и Пэнси передала ему карту из верхней части колоды. Он улыбнулся. - Идеально, еще один гоблин. Сьюзен фыркнула. - Ты ведь знаешь, что должен держать свои карты в секрете, верно? - Если только это не блеф, - ответила Дафна. - Или двойной блеф, - добавила Пэнси, оценивающе глядя на карты Зака. По опыту Виктории, попытки угадать карты другого игрока никогда не заканчивались хорошо - гораздо лучше просто разыграть свои собственные. Но опять же, она почти всегда проигрывала, так что, возможно, именно в этом она ошибалась. Она протянула руку и взяла карту, лежащую перед Сьюзен, изо всех сил пытаясь подавить улыбку, когда увидела, что это была русалка. Она была всего в одной карте от того, чтобы выиграть. Драко приподнял бровь. - Что это ты выбросила, Сьюзен? Виктория, очевидно, очень довольна этим. - Эй! Нечестно! - воскликнула Виктория, но у ее возражений не было никаких шансов против правды Сьюзен. - Русалку, - сказала Сьюзен, посылая ей дерзкую улыбку. Виктория надулась. - Предательница. - Правильно, - произнесла Пэнси, - никто не дает Вики никаких русалок, она близка к победе. И вот так просто победа снова ускользнула из ее рук. Зак выиграл раунд - оказалось, что он не блефовал - и забрал банк со стола в середине. - Ну, это бесполезно, - сказал он, поднимая серебряную безделушку в форме мантии. Это была ставка Виктории в игре. - Хотя... что произойдет, если я сейчас попрошу одолжить твою мантию? Виктория густо покраснела. - Это запрещено! - Разве? - спросил Зак и сделал вид, что оглядывает ее с ног до головы. К тревоге Виктории, она почувствовала знакомый толчок в груди, указывающий на то, что она имеет магический долг. - Прекрати это, - твердо сказала Пэнси, ее тон не допускал возражений. - Зак, ты будешь вести себя хорошо или вернешься в свою палатку. На мгновение воцарилась напряженная тишина, но затем Зак рассмеялся и откинулся на спинку стула. - Не беспокойся. Я просто дурачился. Виктория не была так уверена. Она обменялась нервным взглядом со Сьюзен - она никогда раньше не играла с мальчиками, и внезапно игра перестала казаться такой невинной. Им просто повезло, что у Пэнси было такое сильное чувство приличия. - Еще один раунд? - поинтересовался Драко, собирая карты. Послышался одобрительный ропот, и он раздал каждому игроку по четыре карты. Теперь, когда она была предупреждена об опасности иметь долг перед мальчиками, Виктория играла гораздо осторожнее, тщательно обдумывая возможные варианты использования каждого одолжения, прежде, чем делать ставки. Фигурка ведьмы и волшебника, прижавшихся друг к другу, отсутствовала - она ни за что не собиралась рисковать, задолжав Заку танец, - как и маленький серебряный вопросительный знак, который обязал бы ее поделиться секретом. В конце концов она решила бросить в горшок значок в форме маргаритки. Она была почти уверена, что нельзя злоупотреблять цветами. Все застонали, когда увидели ее ставку. - Как скучно, - произнес Блейз прежде, чем сделать свою ставку. Его фигурка приняла форму волшебника в дуэльной стойке - обещание защитить кого-то на дуэли. - А твоя лучше? - спросила Виктория. - Я не помню, чтобы видела тебя на дуэли, Блейз. Зак рассмеялся. - Зато я помню, что вызывал тебя на дуэль, Поттер. Тебе не мешало бы завоевать его расположение. - О, ха-ха, - ответила Виктория, бросив на него свирепый взгляд. - Но ты не был таким самоуверенным на днях, когда Джозеф гонял тебя по дуэльной площадке. - Деверилл учится на шестом курсе, - сказал Зак, пожимая плечами. - Однажды я одолею его. - Удачи, - произнесла Пэнси, добавляя свою фигуру. - Он планирует стать мракоборцем. Настала очередь Драко делать ставку. - Действительно? Я этого не знал. Ты думаешь, у него есть шанс? Конечно, он хороший дуэлянт, но стать мракоборцем... это что-то другое. - Моя тетя Амелия говорит, что Гильдия нанимает кого-то нового только раз в несколько лет, - ответила Сьюзен. - Она та самая... - ...Глава Департамента Магического Правопорядка, - закончила Пэнси. - Да, мы знаем. Сьюзен сильно покраснела. Почему-то это было гораздо менее смешно, когда такое сказала Пэнси. - Твоя очередь делать ставки, Дафна, - Виктория поспешила сменить тему разговора. - Что у тебя? Дафна наклонила голову и перебирала свои фигурки, ее распущенные светлые волосы свисали вниз и скрывали ее лицо. Ее рука в нерешительности задержалась на серебряных губах прежде, чем она, казалось, набралась смелости положить их на стол. Мальчики зааплодировали, Сьюзен ахнула, Пэнси вздохнула. Дафна поставила поцелуй. После последнего раунда она должна была знать, что один из мальчиков обязательно воспользуется, если он выиграет. Но, возможно, судя по румянцу на ее щеках и блеску в голубых глазах, это было именно то, на что она рассчитывала. Игра продолжалась. Каждый из них положил на стол ненужную карту прежде, чем по очереди либо взять карту другого игрока, либо попытать счастья с колодой. Когда настала очередь Драко, ему потребовалась целая вечность, чтобы решить свой следующий ход, внимательно изучая каждого из них, как будто их лица могли сказать ему что-то полезное. Пэнси демонстративно зевнула, но Драко остался равнодушен к ее намеку. - Итак... Зак, - сказала она, заполняя тишину, - какой приз Локонс вручил тебе? - Ах, это? - произнес Зак с дерзкой ухмылкой. - Ничего особенного - он сказал, что я получу упоминание в его следующей книге. Сьюзен вздохнула. - Ну, теперь я определенно жалею, что не справилась с этим быстрее. - Тебе нужна тренировка, а не желание, - ответил Зак. - Ты можешь присоединиться ко мне, если хочешь. Я бегаю вокруг озера каждое утро - ни свет ни заря. - Как ужасно, - сказала Пэнси, содрогнувшись при этой мысли. - Что заставило тебя делать это? Он пожал плечами. - Мне это нравится. Придает бодрость. Оказывается, это очень полезно и для сдачи экзамена по защите. - Ты такой целеустремленный, - произнесла Дафна, глядя на Зака с нескрываемым восхищением. Предполагаемый адресат ее поцелуя внезапно стал совершенно ясен. - Твой дедушка - тезианец, не так ли? - Это верно, - ответил Зак. - Он любит показывать мне что-нибудь новое, когда приезжает в Британию. Виктория в замешательстве посмотрела на Сьюзен. - Это охотники из Министерства, - прошептала она подруге. - Когда волшебное существо выходит на свободу, его уничтожают тезианцы. Зак подслушал ее объяснение. - Не просто какие-то существа, - добавил он. - Министерство вызывает тезианцев только для действительно опасных. Вы должны увидеть поместье - у нас заканчиваются места, куда можно повесить дедушкины трофеи. Пэнси фыркнула. - Звучит варварски, если вы спросите меня. - Я думаю, это героически, - сказала Дафна, и Зак надулся от ее похвалы. - Не обращай внимания на Пэнси. В душе она городская девушка, даже если и живет на ферме. Виктории было все равно. - Тогда какие у него трофеи? - спросила она, сосредоточившись на чем-то более практичном. - Любые? Я не знаю, например, акромантул? Сьюзен оживилась, уловив ход ее мыслей. - Маловероятно, - сказал Зак. - Я слышал, они довольно редкие. Не думаю, что они водятся в Европе. - Но твой дедушка, должно быть, сражался с некоторыми впечатляющими существами, - предположила Сьюзен. - Как ты думаешь, он мог бы убить акромантула, если бы столкнулся с ним? Зак уверенно кивнул. - В этом нет никаких сомнений. Наконец, Драко принял решение и взял карту из колоды. Последовал шквал обмена картами, когда все остальные заняли свою очередь. Виктория что-то прошептала Сьюзен, пока остальные отвлеклись. - Вот так! - прошипела она, наклоняясь ближе, чтобы никто не услышал. - Если бы мы только могли доказать, что у Хагрида есть акромантул... На лице Сьюзен появилась улыбка. - Тогда мы напишем дедушке Зака, и он позаботится обо всем остальном? - Точно, - прошептала Виктория. - Забудем о наследнике Слизерина. Акромантула достаточно. Начался еще один раунд ставок, как только каждый взял себе новую карту. Драко и Виктория воспользовались возможностью сбросить карты, после чего произошел дальнейший обмен картами. Достаточно скоро пришло время всем раскрыть свои расклады. - Только пара, вот, - сказала Дафна, бросая свои карты на стол. Она, казалось, не слишком расстроилась из-за проигрыша. - Повстанцы, - произнес Зак, и все застонали, когда он выложил гоблина, кентавра, водяного и призрака. Он снова потянулся к фигурам. - Не так быстро, - воскликнул Блейз. Одну за другой он выложил свои карты на стол. Четыре мастера, самая результативная комбинация из возможных. - Доминион. Зак разинул рот. - Что? Шансы на это... вау. - Вы, люди, слишком много болтаете, - сказал Блейз. - Это облегчает задачу. - он взял фигуры с центра стола и сразу же выбрал серебряные губы. - Вы только посмотрите на это, я думаю, что воспользуюсь этим долгом. Пэнси радостно рассмеялась. - О, Дафна. Теперь тебе придется это сделать! Дафна поднялась со своего места, расправила мантию и, шаркая, обошла стол, направляясь к Блейзу. На ее губах играла легкая улыбка, а щеки порозовели. Она не казалась слишком расстроенной таким поворотом событий, ведь с другой стороны, Блейз был одним из самых красивых мальчиков в их классе. Он нетерпеливо сел, широко раскрыв глаза, и Дафна наклонилась к нему. Ее волосы казались почти золотистыми в свете заходящего солнца, резко контрастируя с его темной кожей. Затем она поцеловала его прямо в губы, целомудренно, но долго, гораздо дольше, чем полагалось. Сьюзен закричала, а Пэнси захлопала в ладоши, Виктория поймала себя на том, что улыбается. Дафна отстранилась с широкой улыбкой и протянула руку. Ошеломленный, Блейз в замешательстве посмотрел на нее. - Выполнено, - сказала она, и Забини послушно вложил серебряные губы в ее раскрытую в ожидании ладонь. Зак уже собирал карты. - Еще раз? Его прервал пронзительный голос Винсента. - Еда готова! Сразу же все мысли об игре были забыты. Они бросились к костру, оставив Зака с картами, и воцарился хаос, поскольку все боролись за то, чтобы заполучить лучшие куски говядины, курицы и сосисок. Виктория не была исключением. Это был долгий, утомительный день, и, кроме нескольких закусок от Трейси, она почти ничего не ела. Она оторвала ломоть пышного хлеба от французского багета, протиснулась в щель между Пэнси и Сьюзен рядом с огнем и использовала хлеб, чтобы схватить одну из пухлых сосисок, блестящих от жира. Локоть Парвати впился ей в бок, Виктория отступила в сторону, чтобы пропустить ее, и, даже не найдя свободного места, вгрызлась в свой импровизированный хот-дог. Она застонала. Сосиска получилась сочной и вкусной, жир впитался в хлеб и придал ему мясисто-коричневый цвет. Ей потребовалось всего несколько секунд, чтобы проглотить все это целиком. - Винс, это так здорово. - Слушайте, слушайте! - крикнул Драко, держа в одной руке куриное бедро, а в другой - шампур из идеально розовой говядины. - Троекратное «ура» Винсу, Грегу и Трейси! Раздались три одобрительные возгласа, эффект которых был несколько приглушен тем фактом, что у всех были набиты рты. К счастью, еды было более, чем достаточно для всех, и, как только первоначальный переполох утих, Виктория смогла вернуться к грилю и нагрузить тарелку из костяного фарфора - Драко вряд ли потерпел бы что-то меньшее, - курицей, говядиной и початками кукурузы. Трейси разлила принесенное ею сливочное пиво. К тому времени небо стало оранжевым, когда они наелись в довольно дружеской тишине. К тому времени, когда Винс и Грег принялись за четвертую порцию, почти все наелись досыта. - Я не могу пошевелиться, - простонала Сьюзен, схватившись за живот. - Я не думаю, что когда-либо была так сыта. - Ты ела слишком быстро, - ответила Пэнси, продолжая грызть кукурузу. - Медленный и устойчивый выигрывает гонку. - Мы почувствуем себя лучше, если немного подвигаемся, - сказал Зак. - Мы могли бы сыграть в игру? В «Охоту на магглов», может быть. Его предложение было встречено хором одобрительных возгласов. - Только не бег, - возразила Виктория. Она уже достаточно пробежала для одного дня. Парвати согласилась. - Кроме того, мы немного староваты для «Охоты на магглов», тебе не кажется? - Это была просто идея, - пробормотал Зак. - Хотя он прав, - сказал Драко. - Мы должны пойти прогуляться. Может, заскочим в лагерь Бутс, посмотрим, что они задумали. Они закончили есть и неторопливо направились к деревьям, шагая без какой-либо истинной цели или направления. Солнце уже почти село, хотя было еще не так темно, чтобы им нужен был свет палочки. Птицы наконец затихли, за исключением одинокого соловья, и ветки громко хрустели под ногами в тишине сумерек. - Который сейчас час? - спросила Сьюзен приглушенным голосом. Драко вытащил карманные часы из кармана мантии. - Еще нет и половины девятого. - Это так странно, - сказала Виктория, сдерживая зевок. - Вернувшись в замок, мы бы даже не подумали о том, чтобы лечь спать. Но здесь... - Все ощущается по-другому, - согласилась Дафна. - Как только солнце садится, ты чувствуешь, что тоже должен заснуть. Зак недоверчиво покачал головой. - Послушайте, люди. Ложиться спать в половине девятого? Вы говорите, как моя прабабушка. Мы в дикой природе и мы волшебники, так давайте повеселимся. - Тогда пошли к когтевранцам, - предложил Драко. - Я слышал, Терпину удалось принести немного вина. Их маршрут вел обратно в гору, придерживаясь тропинок, чтобы не заблудиться. Но когда они приблизились к лагерю Терри Бута, с противоположной стороны к ним приблизились три темные фигуры, одна из которых была огромной, неуклюжей тенью. - Профессора! - прошипела Пэнси. - Быстро, в деревья! Они бросились прятаться, разбегаясь в разные стороны, каждый из них нашел дерево, за которым можно было спрятаться. - ...Вы слишком мягки с ними, Локонс, - говорил Снейп, его голос все еще звучал довольно отстраненно. - У меня есть достоверные сведения о том, что у компании Бута есть с собой алкоголь. Мы должны были обыскать их лагерь. - Опять смотрите во все глаза за студентами, Северус? - спросил Локонс мягким голосом. - Они молоды, пусть наслаждаются этим. Вечеринка в лесу не принесет никакого вреда. - Однако отсутствие дисциплины может, - парировал Снейп. - Они здесь, чтобы учиться, а не заниматься... легкомыслием. Хагрид усмехнулся. - Ай, расслабьтесь, Снейп. Вы слишком ворчливы для сорокалетнего. Поправка Снейпа была четкой. - Сорока двух. - Ну, когда Вам будет в два раза больше, тогда мы сможем поговорить. А теперь, пусть дети немного повеселятся. - Совершенно верно, - согласился Локонс. - Мы должны быть гораздо больше обеспокоены опасностями леса, чем небольшим количеством невинной контрабанды. Хагрид, Вы не проверите периметр? - Я могу этим заняться, - ответил Хагрид. - Хорошо, - произнес Локонс. - И Северус, Вы будете охранять вход. На мгновение воцарилась тишина. - Как пожелаете, - сказал профессор Снейп. - В конце концов, это Ваш проект. Я оставляю присмотр за детьми на Вас. Две пары шагов остановились и вернулись обратно в гору, оставив Локонса одного, когда он продолжил спускаться к лагерю Гриффиндора. Лес затих, пока все ждали, пока профессора скроются из виду. - Виктория! - зашипела Сьюзен и поспешила к тому же дереву. - Это наш шанс! - Шанс на что? - Чтобы проверить палатку Хагрида! - произнесла Сьюзен. - Разве ты не слышала? Он направляется к периметру, это дает нам уйму времени. Держу пари, там есть что-то, что мы можем использовать в качестве доказательств. Виктория колебалась. Конечно, в свое время она нарушила несколько правил, сбежав после комендантского часа или выпив немного вина... но вломиться в палатку профессоров - это совсем другое. Что, если их поймают? Она могла только догадываться о наказании. Что еще хуже, что, если Хагрид принес с собой акромантула, и они окажутся лицом к лицу с гигантским пауком? - Я не знаю, - ответила она. - Разве мы не можем просто пойти с остальными на вечеринку? Сьюзен скрестила руки на груди. - Если мы не сделаем этого сейчас, у нас больше никогда не будет такого шанса. Так что, я думаю, вопрос в том, хочешь ли ты поймать наследника или нет? - Это не так просто! - воскликнула Виктория, ее голос теперь был сценическим шепотом. - Конечно, я хочу поймать наследника, но... есть границы, понимаешь? Сделать Проявитель врагов - это одно. Это либо сработает, либо нет. Но шнырять вокруг по чужим палаткам? Сьюзен, это может быть опасно. Сьюзен было не переубедить. - Хорошо, я пойду, - упрямо сказала она. - Ты можешь либо пойти со мной, либо нет. Когда она так выразилась, у Виктории действительно не было выбора. Она не могла просто позволить Сьюзен справиться с этим в одиночку. Возможно, она последовала за ней неохотно и, возможно, дулась из-за этого, но тем не менее последовала. Они улизнули, ничего не сказав остальным, и быстро спустились с холма к палаткам учителей. По дороге они проходили лагерь за лагерем, каждый из которых был полон смеха, света костров и запаха еды. Виктории потребовалась вся решимость, чтобы пройти мимо каждого из них, отказавшись от всех этих вечеринок в погоне - поскольку она была честна с собой - за дикими гусями. Они подошли к учительским палаткам. На поляне было темно и пустынно, и она казалась странно пустой из-за отсутствия толпы, собравшейся здесь всего несколько часов назад. - Ну, и которая нужная? - спросила Виктория, переводя взгляд с одной палатки на другую. - Они выходили из средней днем, - рассуждала Сьюзен. - Может быть, нам стоит сначала попробовать эту? Виктории не понравилось, как прозвучало слово «сначала», но сейчас было не время поднимать шум. Они были слишком беззащитны. Поэтому они подкрались к средней палатке и, убедившись, что никого нет, нырнули за тяжелую створку. Это определенно была не палатка Хагрида. Фотографии Златопуста Локонса в рамках смотрели на них со всех сторон, подмигивая им со стен палатки. В центре комнаты стоял массивный письменный стол, заваленный бумагами, покоящийся на огромном ковре, который занимал большую часть пола, а в задней части палатки стояла кровать с балдахином. - Я почти уверена, что Хагриду не так сильно нравится Локонс, - сухо сказала Виктория. - Давай проверим следующую. - Подожди, - ответила Сьюзен, и на ее лице появилось выражение любопытства. Ее взгляд был прикован к столу Локонса. - Ты думаешь?.. Она на цыпочках двинулась вперед. - Сьюзен! - Виктория зашипела. - Что ты делаешь? - Я просто хочу взглянуть, - произнесла Сьюзен. Она подошла к столу и начала перебирать бумаги. - Он, должно быть, принес его с собой... Ага! Она взяла в руки очень знакомую на вид рукопись. Это был первый набросок следующей книги Локонса, о которой он заставил Викторию пообещать никому не рассказывать. Виктория вздохнула. - Хорошо, но поторопись! Я буду начеку. - она раздвинула полог палатки и прижалась глазом к щели, которая была достаточно широкой, чтобы видеть все снаружи. - Все чисто. - Спасибо. - шуршание переворачиваемых страниц доносилось со стороны стола. - Я все это уже знаю, - пробормотала Сьюзен. Переворачивание страниц ускорилось, должно быть, она пропускала целые разделы рукописи, чтобы добраться до конца. А потом она сделала паузу. Дошла ли она до последнего раздела? - Виктория, - позвала Сьюзен дрожащим голосом. - Ты... ты должна это увидеть. Оглянувшись через плечо, Виктория увидела, что Сьюзен больше не улыбается. Ее глаза были прикованы к странице, а челюсть сжата. - Что, там плохой конец? - пошутила Виктория, но Сьюзен только нетерпеливо поманила ее рукой. - Быстрее! Мы не можем оставаться здесь надолго, не сейчас. - Виктория пожала плечами, закрыла полог палатки и присоединилась к Сьюзен у стола. - Вот, - сказала она, поворачивая рукопись к ней и указывая на определенный абзац. Ее палец дрожал. - Прочти это. Текст гласил: «Я очень жалею, что не понял этого раньше. Как я мог не заметить?.. Хагрид был наследником Слизерина, и вот я был один с ним в глуши, и только некомпетентный профессор Снейп поддерживал меня, и семьдесят детей под моей опекой. Я побежал со всей скоростью, на которую был способен, но было слишком поздно. К тому времени, как я добрался до Хагрида в Тайной Комнате, его темная работа была завершена. Я быстро расправился с ним, но то, что он сделал, было невозможно изменить. Виктория Поттер, Девушка, Которая Выжила, была мертва». - Мертва? - мысли Виктории будто застыли. Она снова и снова перечитывала последнее предложение, не в силах его понять или, возможно, просто не желая. Но, несмотря на замешательство, было невозможно остановить глубокое, темное чувство страха, которое скопилось в ее животе. Она посмотрела на расстроенное лицо Сьюзен, как будто та могла объяснить, что Виктория неправильно поняла, и Локонс никак не мог стоять за всем этим. - Что?.. - Это он, - мрачно подтвердила Сьюзен. - Это Локонс. Он наследник Слизерина. Позади них раздался медленный хлопок, они развернулись с гулко бьющимися от страха сердцами. Профессор Локонс стоял у входа в палатку с улыбкой на лице. - Златопуст Локонс, - поправил он, отвесив им шутливый поклон. - Добро пожаловать в мою палатку.