Хитиновые Копи

- Лечи! Лечи Быстрее, пока он не сдох! Лерой в панике кричал на жрицу, которая и так прикладывала все возможные усилия, чтобы спасти своего товарища. Вообще ситуация была не такая уж и страшная - очки здоровья высокоуровнего воина уходили крайне медленно, но это ничуть не умаляло боль от того, что сейчас этого воина изнутри ел местный короед, а истошные крики корчащегося на земле человека пробирали окружающих до костей, от чего глава рейда и так испугался, думая, что его товарищ вот-вот помрёт. Неподалёку лежал и виновник данной ситуации. Не смотря на то, что по его телу прошлись заклинаниями массового урона, некоторые черты всё ещё можно было различить, например - внешний покров из чёрных перьев в некоторых местах, идентичные ладоням ступни и антрацитно-чёрные глаза на вполне человеческом лице. Изначально таких особенностей было больше, но пучки отстреливаемых игл на запястьях были полностью израсходованы, а пернатые крылья оторваны вражеской магией. В обрывках маскхалата лежало и оружие химеры - подобие мушкета, но с диаметром ствола в два пальца, чтобы стрелять столь специфическими снарядами, как насекомые. Игроки тем временем продолжали бороться за жизнь товарища. Со временем лекари догадались, что своё лечение нужно сконцетрировать на плече, где и орудовал короед. Это притупляло боль, но у игроков всё равно не было заклинаний или свитков, позволяющих избавиться от паразитов. Вообще они были обязательны при посещении этого данжа, но игроки так торопились, что просто похватали потенциально полезные вещи из своих резервов и рванули вниз. К сожалению, противопаразитных свитков там не оказалось. Наконец один из игроков не выдержал и сделал единственное, что пришло ему в голову - использовал заклинание магии смерти на поражённом месте. Раненый даже перестал кричать от мышечного спазма, скрутившего плечо и область вокруг, а в следующую секунду наблюдал, как мёртвое насекомое, размером с грецкий орех, вылетаем наружу размолотым в слизь бурым плевком. Все поражённо смотрели то на скастовавшего заклинание мага, то на приходящего в себя воителя. - Роди, - Наконец опомнился Лерой. - ты разве владеешь противопаразитными заклинаниями? - Нет. - Роди нервно мотнул головой. - Я использовал простое "Некротическое излучение", это заклинание первого уровня для ослабления подошедших близко целей, урон совсем небольшой, вот я и решил его применить. Подумал, что раз всё такое реалистичное, то заклинание должно сработать именно таким образом. - Это хорошо, что подумал. Мы не в армии, нам думающие люди нужны. - Лерой нервно пошутил, а остальные так же нервно посмеялись. - Но в любом случае, в следующий раз предупреждай о подобных идеях, хорошо? - Хорошо. - Маг угрюмо кивнул. - Ну и что, у кого-то осталось желание спускаться ниже? - Злобное ехидство так и сочилось из голоса Лероя. Молчание было ему ответом. Все были напуганы произошедшим не меньше, чем если бы один из членов команды погиб окончательно. Хотя почему если? Кто знает что было бы, если б их товарищ погиб. Слишком правдоподобны были его эмоции. И оттого страшны. - Что? никто не хочет спускаться ниже? Что ж, тогда я выдвигаю новое предложение: использовать расходники согласно комбинации "Чертога" и сидим тихо, как мыши, пока за нами не придут! - Но у нас нет ни свитка Сворачивания пространства, ни хотя бы Искажающего поля. - Луфи проговорил всё это, продолжая копаться в сумке в поисках необходимых расходников. Будучи следопытом и боевым аналитиком группы по совместительству, он имел доступ к определенным ячейкам в хранилищах членов группы, а сумка была лишь артефактом, позволяющим это сделать. - Плевать, используем то что есть. Этого должно хватить, чтобы отогнать большинство местных обитателей. Ну а страж... - Несётся сюда. Грёбаный страж несётся сюда! - Перепуганная эльфийка крутила только что наколдованными белоснежными заячьими ушками, пока её руки с каждой секундой всё сильнее дрожали. - Откуда?! Это вообще точно страж? Может ты перепутала? - В голосе Лероя так и сквозила надежда, так как никто в принципе не хотел бы встретить стража первого этажа, даже сами обитатели этого подземелья. В конце концов это не удивительно, потому как при встрече с этим стражем существовала только одна известная тактика - попытаться понести как можно меньшие потери до того, как тварь убежит. - Точно, цель бежит с огромной скоростью, в то время как сильнейшие обитатели яруса просто разбегаются с её пути! - А хранитель? Хранителя нигде нет? В руках у девушки появился небольшой каменный диск, на который плеснула самой лютой отравы, что у неё была. - Так... Это игломёты... Ядовитые насекомые... Что такое ядовитое может быть на севере? - Стрекотатели! Давай шустрей! - Так... Тогда у меня плохая новость - это хранитель ведёт стража к нам! Очень ядовитая штука бежит прямо перед стражем! - И эльфийка попыталась упасть в обморок, пока не вспомнила инструктаж ещё полгода назад и не побежала искать свою боевую тройку. Лерой не мешал ей, так как занимался в этот момент тем же самым. Остальные тем временем не стояли на месте и пытались либо зарыться под землю, либо наоборот - взлететь повыше. Кто не мог ни того ни другого, пытались залезть по стволам деревьев. Но на то это и был вьющийся лес, что практически ни у кого ничего не вышло. Те кто могли уйти под землю при помощи магии, выбирались обратно все в ранах и обрывках корней, похожих на ветки терновника и всё ещё цепляющихся за свои жертвы. Один из магов так и не смог выбраться до конца - стоило его голове и плечам высунуться на ружу, как нечто под землёй дёрнуло его обратно и на месте мага осталась только не заращенная магией дыра. Лишь несколько человек так и не вынырнули из под земли, но было не понятно, удалось им сбежать или нет. Тех же кто пытался взлететь постигла похожая учесть - ветви деревьев, похожих на огромные терновые кусты с мощным стволом, нападали на всех кто поднялся выше определённой высоты и с силой швыряли об землю. Только одному рейнджеру, чья раса обладала большой манёвренностью в воздухе за счёт сразу шести перепончатых крыльев, удалось вырваться из этой западни. Но стоило ему это сделать, как огромная тень пронеслась над данным участком леса и унесла игрока к ярко-красным небесам. Только у игроков что бежали по земле это удалось. Конечно, Малые терновые душители, не отличимые от обычного терновника, упорно цеплялись за своих жертв, в то время как средние, подобно стае волков кружащиеся вокруг жертвы, наращивали свою численность и готовились к нападению. Но игроки не жалели расходников и успешно прорубались сквозь ряды монстров, что были куда менее опасны чем Большие терновые душители, выполняющие здесь роль деревьев. Рейд показал тварям, что это было не паническое бегство, а отработанный тактический манёвр. - Стрекотатель-шатун - даю указание! Зеленоватый рассеянный свет заставляет похожую на скорпиона тварь светится подобно куску чистого урана, а в следующую секунду сразу несколько атак срывают с огромного монстра куски хитина и убивают пятерых стрекотателей-детёнышей, прячущихся за ним. С молчаливой яростью монстр размахивается хвостом, похожим на очень шипастый кнут, но последующий удар приходится мимо игроков. Сразу пучок шипастых щупалец, заменяющих клешни, оплетает подошедшего близко воина, но выросшие из доспеха тонкие энергетические нити с лёгкостью обрезают их, а мощный отравляющий дот оказывается излечён простым зельем. Стрекотатель пытается ударить вторым пучком щупалец словно плетью, но с удивлением понимает, что окружён только злыми терновыми душителями, которых не способен есть. Потому игнорируя их, просто удаляется в своё убежище, чтобы отрастить потерянные конечности. - Страж! Белый страж здесь! Один из игроков увидел как вдалеке, огибая деревья и раскидывая огромные комья земли из под таких же огромных когтей, несётся светло-серая звероподобная фигура. Он бы мог заметить и человеческий силуэт, бегущий ровно в пяти метрах от твари, но та просто проскользнула между лап монстра, не задетая ни тяжёлыми земляными снарядами, ни острыми когтями, и унеслась в противоположном направлении. Страж выглядел впечатляюще даже издалека: под три с половиной метра ростом, телом похожий на огромную крысу, он не имел головы - вместо неё был костяной клинок, похожий по форме на отломанный кончик огромного палаша, но с заточкой с обоих сторон. Тело покрывал изрядно поредевший доспех из грязно-серых костяных пластин, каждая размером с ладонь, и игроки знали, что пробить эти пластины практически невозможно. Но хоть внешний слой пластин и отсутствовал практически наполовину, проблема заключалась в том, что под первым слоем пластин был второй, а под практически нетронутым вторым - абсолютно целый третий. Хвост стража из-за брони был похож на человеческий позвоночник, но с двумя длинными и тонкими изогнутыми шипами на конце. Даже не смотря на то, что один из них был обломан почти у самого основания, а второй посередине, они делали существо отдалённо похожим на уховёртку. Один из игроков заметил как его накрыла чья-то тень и обернулся чтобы увидеть, как огромная вертикальная пасть, полностью покрытая иглоподобными зубами и протянувшаяся от головного лезвия до середины брюха, смыкается прямо на нём. - Фадий! Нет! Волшебница метнула в даже не замедлившуюся для атаки тварь тяжёлый металлический шар, но тот лишь отскочил от брони. В следующую секунду существо меняет курс и вот в повторно распахнувшейся пасти исчезает уже магичка. Так монстр и носился от игрока к игроку, пожирая их, и никто не мог ничего ему противопоставить. Страж носился так быстро, не смотря на размеры, что в мгновение ока догонял любого игрока, в то время как они не могли пробить его броню ни оружием, ни магией. Пока... - Сюда, тварь! Видя ситуацию Лерой встал на месте и приготовился продемонстрировать, как именно он убивал более прокаченных игроков за несколько секунд! - Скольжение! Бесшовное тело! Интеграция брони! Сокрушающие ветра!.. - По привычке произнося названия, на одну устную активацию Лерой успевал активировать сразу несколько навыков и артефактов простым желанием. Внешне это проявилось весьма необычно - его неоднородная броня словно бы расплавилась и тесно обволокла тело Лероя, которое в свою очередь сильно вытянулось и приняло белёсый цвет. Сразу несколько убийственных аур окружили его, перемалывая окружающие поверхности в прах, пока сразу три миньона - голема в виде птиц принялись лечить и усиливать тело Лероя. Белоснежный высокоуровневый клинок оказывается заменён на казалось бы простую цельностальную саблю, которая тут же принялась крутить восьмёрки в его руках, с каждым разом всё ускоряясь. Каждый взмах сопровождался мощным порывом ветра, усиливающимся пропорционально скорости сабли до степени, пока ветер не начал пригибать ближайших Больших терновых душителей. Наконец, Лерой одним плавным движением переносится на шаг вперёд и рубит душителя слева от себя. Воздушные потоки тут же подхватили массивный ствол и унесли его навстречу стражу. Того это не особо впечатляет. Монстр бьёт по летящему дереву своим рогом, с лёгкостью превращая его в облако щепок, после чего открывает огромную пасть, чтобы схлопнуть её на противнике. Он не замечает, как вновь крутящая на огромной скорости восьмёрки сабля в мгновение ока превращается в внешне похожий двуручный цеп из стали, сохраняя при этом свою скорость. В мгновение ока Лерой, не меняя позы, скользит на шаг назад и оказывается уже перед стражем, после чего что есть сил бьёт его цепом в бок. Сила удара и воздушные потоки сносят существо в сторону, где оно разносит своим телом сразу несколько душителей. На прежнем месте остаётся костяная пластина. - Что, нравится? Я эту железяку с сорокового уровня таскаю, только из-за этой способности, что шикарно ложится в мою коронную комбинацию! О, а это... - Не обращая внимания на поднимающуюся тварь, человек наклонился к земле и поднял пластину. -А это я возьму с собой. Один из лучших материалов для брони! Жаль только... Страж вспахивает землю под собой и снова рвётся к игроку на огромной скорости, на этот раз совершая горизонтальный удар своим рогом. Тот опять просто перенёсся на шаг назад и ударил раскрученной саблей навстречу костяному клинку, в последний момент превращая её в цеп. Страж опять улетает в сторону, противоположную удару рога, только вот если кость остаётся целой, рабочая часть цепа оказывается срезана ровно посередине. - ...что их так сложно получить. Хотя это гораздо легче, чем просто убить тебя! - Он обратил внимание на повреждённое оружие. - Что ж, не ты первый, не ты последний! - Лерой достал из инвентаря серебряный кристалл и провёл им по повреждённому оружию, мигом то восстановив. - Хм, и чего Белого считают таким... Сначала вытянув свои лапы, страж резко бросил своё тело об землю, после чего то вошло в твёрдый грунт словно кирпич в воду. - Упс, вспо... Огромная пасть вынырнула из под земли, раскрывшись так широко, что стала похожа на пасть венериной мухоловки, и сомкнулась сразу на двух игроках. Резким рывком тварь вынырнула из углубления и продолжила убивать игроков одного за другим. - Блинк! - Лерой мгновенно переносится к противнику. - Твердь, Фиксация! Цельностальная коса вонзается самым кончиком между защитными пластинами, где неподвижно фиксируется. Ответный же удар костяного хвоста был безболезненно принят на броню. - Сю-д-а-а! Лерой принялся поднимать косу вместе со стражем, не смотря на попытки последнего остаться на месте. Огромные отливающие сталью когти одинаково легко превращали в месиво всё - от местного грунта, до подвернувшейся половинки недоеденного игрока, закованного в толстенные латы, но не могли удержать огромную тушу, или хотя бы снять её с непонятно как прикрепившегося к броне тонкого кончика косы. Для игрока же законы физики словно бы вовсе не работали - тот уверенно стоял на двух ногах, не сдвинувшись ни на сантиметр. Только огромный кусок дёрна под ним три метра в диаметре всё сильнее уходил одним краем вглубь, в то время как другой наоборот задирался. Выглядело так, словно воин был намертво приклеен к каменному диску, который под весом стража вот-вот будет выкорчеван из земли. - Давайте же... "Луну" на него! В подвешенного стража тут же полетели заклинания, нацеленные на то, чтобы замедлить его. Не то чтобы от этого был толк... Как ввиду иммунитета стража к любому замедлению и стану, так и того, что он уже был намертво зафиксирован. Кто-то пробовал запустить боевые заклятья прямиком в широко открытый рот, но ковёр игольчатых зубов принял удар так же безболезненно, как и броня. Огромная пентаграмма накрыла образовавшеюся поляну, принявшись высасывать ману у всех присутствующих - от воинов до колдунов. Но никто не пытался защититься от этого, так как иного способа использовать заклинание девятого уровня для игроков восьмидесятого не было. Только Лерой был сотого, но он был воином, и... Скажем так, занят. - Вали-и-и! - Мощный взмах косой должен был отправить стража в полёт сразу после деактивации способности, но тот наконец догадался перерубить когтями задней лапы древко косы, вместе с рукой Лероя. - А-А-А! Чёрт! Вот ты... - Лерой провёл по оставшемуся обрубку ещё одним серебряным кристаллом, но вместо кристалла, неожиданно, растворился обрубок древка. - Да ладно! - Переведя взгляд на поливаемого заклинаниями стража, игрок понял, что большая часть его оружия всё ещё торчит из бока твари. - Это было неожиданно, но не фатально! - Вместо кристалла в здоровой руке Лероя появилась маленькая сегментированная змейка-голем из разноцветного стекла и, зафиксировав висящую на кусочке кожи кисть с часть предплечья собственным телом, быстро залечила рану. Сразу после успешного исцеления змейка безжизненно опала на землю, а в руках игрока появился покрытый чёрной слизью деревянный посох. Страж прекратил четные попытки вытащить железную занозу и приготовился снова напасть на игроков, когда удар посохом прилетел ему в бок. Не то чтобы это причинило серьёзный урон даже игроку восьмидесятого уровня, но Лерой делал упор на дополнительные свойства оружия, и если чёрная слизь не смогла даже немного замедлить стража, то пробивающиеся из под земли чёрные маслянистые вьюны надёжно липли к его телу и ни в какую не желали рваться. Вместо этого они выдирали из грунта свои корни вместе с солидным куском земли. Нанеся несколько ударов, игрок снова проскользил на несколько метров, даже не переставляя ноги. - Ну что, нападай! - Лерой встал боевую стойку, какой её представлял. Но страж не торопился нападать. Всё же не только у игроков имелись способности, требующие подготовки. Тело и конечности монстра резко удлинились, делая его ещё более похожим на крысу, а посередине туловища появилась дополнительная пара лап. Количество пластинок в броне же при этом не изменилось, а потому три неполных слоя брони превратились в полноценные два. Когда трансформация закончилась, монстр встал на среднюю и заднюю пару пару лап, вскинув переднею половину туловища и широко открыв так же вытянувшуюся вертикальную пасть. - А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А! Оглушительный полувизг-полурык был первым звуком, изданным тварью с момента появления на поле боя. В следующую секунду она оттолкнулась задними лапами и упала широко открытой пастью прямо на игрока, но зубы пронзили лишь рыхлую землю. В следующую секунду град ударов обрушился на хранителя, и с каждым ударом из земли вырывался новый вьюн, липнущий к телу и так крепящий к нему ещё и ком земли в придачу. - Големы - манекены! Сразу после выкрика Лероя, из чёрных воронок появились две деревянные куклы, экипированные в высококачественное снаряжение прямиком из инвентаря их хозяина. У одной в руках был костяной лук, что сочеталось с костяным же доспехом, по форме напоминающим самурайский. Другая, одетая в броню из огромным чешуек, держала в руках сверкающий меч, который Лерой использовал ещё только войдя в подземелье. - Поддержка! Одна из кукол тут же ринулась в атаку, пока вторая натягивала тетиву лука. Похожие на костяные спицы стрелы безболезненно отскакивали от брони стража, так как даже их свойство наносить урон напрямую жизненной энергии тут не помогало, но вот удары клинком возымели эффект - возникшие при ударе белоснежные молнии подобно змеям расползались по броне, вызывая раздражающий зуд. Страж попытался сожрать куклу с мечом, но та мигом отскочила. Их скорость была равна скорости хозяина, причём с учётом эффектов на нём, и с учётом бонусов или штрафов от экипированной на самих кукол экипировки. Все остальные характеристики, кроме прочности, шли от снаряжения, потому без дополнительных комплектов высокоуровневой брони и оружия эта способность была бесполезна. Но в этом было же и преимущество, потому как куклы могли использовать даже мировые предметы, что уж говорить о предметах попроще, но со всякими необычными свойствами. Если применять способность с умом, а не в качестве слабеньких миньонов, то можно было получить неплохое преимущество. Так Лерой выдал свои куклам снаряжение нацеленное специально на пробивание брони, и если особое свойство лука не сработало, то почти полное игнорирование природной брони "Меча охотника на драконов" всё-же возымело некий эффект. Неожиданно страж замер на месте, из-за чего Лерой и его куклы, по инерции отступая, едва сами не унеслись от него на огромной скорости. Тело монстра опять начало претерпевать изменения - прежде вытянувшийся корпус в дополнение ещё и стал куда уже, а сам страж начал немного левитировать. Всё это делало его похожим на китайского дракона. Как только изменения закончились, страж бросился вперёд, словно змея. Вот тут Лерою стало действительно тяжко, и даже машущая мечом кукла и уж тем более бесполезные стрелы не особо помогали. Соперники почти сравнялись в скорости, и хотя страж перешёл исключительно на не очень сильные уколы и порезы головным клинком, это не особо радовало. Каждый тычок Лерой был вынужден встречать исключительно отклоняющим его ударом вместо привычного уворота, из-за чего, не смотря на необходимость держать стража на месте, был вынужден постоянно отступать, чтобы не дать противнику приблизиться слишком близко. Долго это продолжаться не могло - то особо глубокий выпад костяным клинком задевал Лероя, то взмах огромными когтями под неожиданным углом смешивал плоть и метал в единую кашу. Только реальный опыт тяжёлых военных ранений Лероя и его артефакты помогали сдерживать стража. Кукла с луком неудачно врезалась спиной в дерево и была перерублена вместе с препятствием, потому ей на замену пришла металлическая, созданная из множества наслаивающихся пластин и вооружённая двуручным мечом. Так и проходил бой - ежесекундно происходило сразу по несколько обменов ударами, вынуждающих игрока отступать всё дальше от эпицентра будущего заклинания, пока куклы бесполезно болтались сбоку. - На! Неожиданно для обоих бойцов, вытесанные из камня цепи вырвались из земли и попытались оплести стража, и не смотря на то, что он почти сразу порвал их, это явно было лучше, чем когда огромная туша даже не замечала помеху. Тут же посыпались дистанционные атаки и от других игроков, заставив стража судорожно задёргаться от тех, что наносили физический урон. Сильно изменившийся размер и левитация не пошли твари на пользу в плане устойчивости к перемещению, и осознавшие это игроки воспользовались подвернувшейся возможностью хоть как-то помочь своему лидеру. Пока страж отвлёкся, Лерой обогнул стража и резким тычком со спины накрутил уже изрядно мешающие передвигаться вьюны на посох, после чего с силой рванул. В этот раз даже применения особых способностей не понадобилось - утяжеляющие стража вьюны с комками земли на них опали по воле игрока, за исключением тех, которые он оплёл вокруг посоха, после чего левитирующая туша отправилась в неестественно быстрый даже для неё полёт к месту начала боя. - Ну что ж, - Бывший ранее в боку твари обломок косы отправляется в инвентарь. - потанцуем? Страж не ответив, словив в этот момент ещё одну металлическую сферу. В следующую секунду они рванули на встречу друг другу. В этот раз поддерживаемый товарищами Лерой вертел оппонентом как хотел, пока тот бессильно махал свои клинком и раззевал пасть. Через какое-то время страж обзавёлся огромным балластом из растительности и земли, который даже не заметил бы прежде, но теперь ему было просто некогда избавляться от обременительного груза. Скорость полёта уменьшилась так, что игрок спокойно обходил его и бил с любого направления, не позволяя даже толком сдвинуться с места. Наконец стражу надоело терпеть подобное унижение и он начал превращаться обратно, но в этот момент от Линды донёсся крик: - Готово! Лероя словно ветром сдуло. Слишком хорошо он знал, что будет дальше. Огромный белоснежный осколок, что до этого формировался высоко в небе прямо из воздуха, прекратил вращаться и на огромной скорости обрушился вниз, проламывая заросли ветвей и размалывая древесные стволы. Страж только приготовился к атаке, когда глыба в несколько раз больше него обрушилась сверху и ушла глубоко в землю вместе со своей целью. Всего через секунду после этого территория на несколько десятков метров вокруг начала покрываться инеем, а толстые стволы Больший терновых душителей затрещали, покрываясь трещинами. Но одним лишь "Лунным осколком" всё не ограничилось. Без всяких дополнительных команд на стража обрушилось новое заклинание - "Дыхание ледяного бога". Температура вокруг места падения осколка понизилась настолько, что деревья и немногочисленные камни просто разлетелись в труху. Но не это было целью - урон холодом, нанесённый по осколку, повысил урон от ауры холода за тик до своего уровня. Единовременный урон от заклинания девятого круга теперь наносился аурой почти ежесекундно! Волна холода, словно цунами по береговому городу, распространялась по всему вьющемуся лесу, кардинально меняя микроклимат и убивая низкоуровневую живность. Впервые на эту землю упал снег. Наконец, завершающее комбинацию заклинание восьмого уровня - "Цунами". Модифицированное при помощи ритуала, из огромной стены воды оно превратилось в несколько потоков, несущихся от краёв ритуального круга к центру. Только появившись вода сразу начала замерзать, а стоило нескольким килотоннам жидкости схлестнуться внутри кратера, как на его месте образовался огромный айсберг, возвышающийся над лесом подобно поддерживающим местные алые небеса колоннам. - Да ладно... - Из рта Лероя нескончаемо шёл пар, как и всех здесь присутствующих. Он поражённо смотрел на огромный ледяной массив перед ним, не веря, что им действительно удалось одолеть почти легендарного Белого стража. Ранее на нём, разумеется, применяли ещё более сложные комбинации, но от всех отак он либо уворачивался, либо просто игнорировал, и не важно был это"Метеор" или "Ядерный взрыв" - страж только терял пластинки брони и гордо уходил в даль. - Стоп, а где аура? - Лерой удивлённо осмотрелся, чтобы понять, что аура холода действительно пропала. - Стоп, он что... Уничтожил лунный осколок?! Неожиданно земля вздрогнула. По льду пошла трещина и игроки с ужасом почувствовали, как нечто грохоча выбирается из ледяных недр, прорубая себе дорогу на поверхность. Слабые духом просто упали на землю, не в силах пошевелиться. Полностью лишённые манны, большинство даже самого захудалого местного монстра прибить не смогут, игроков спасало только то, что все способные передвигаться монстры уже покинули округу или вовсе погибли. - Спокойно! Пока у нас есть расходники, он нам ничего не сделает! Восстанавливаемся и готовимся к бою! - На трясущихся ногах Лерой пошёл к леднику. Не смотря на моральную и физическую усталость, скверный характер Лероя никогда не позволял Лерою сдаваться, если при этом победу одержит кто-то другой. Просто назло своим врагам, он всегда шёл до конца! Из инвентаря появилась новая стеклянная змейка, но в этот раз несколько метров в длину и толщиной в руку. Мало того, что она обвилась всем телом вокруг лероя, она ещё и клыки ему в плечо вонзила, только вместо яда по прозрачным трубкам одно за другим потекли усиливающие зелья. Этой змее надо было гораздо больше времени, но зато своей магией она восстанавливала экипировку, что для специализации Лероя было крайне важно. Не прошло много времени, как страж в облаке ледяного крошева выбрался наружу. Когда вместо того, чтобы опуститься на землю, тот начал карабкаться вверх по льду, это вогнало игроков только в большее отчаяние. Что он сейчас сделает? Упадёт вниз подобно лунному осколку, чтобы отомстить игрокам? Начнёт швыряться с верхушками глыбами льда? А что, прецеденты бывали! Но не смотря на самые худшие ожидания, дальнейшего не ожидал никто. Страж просто... прыгнул. Вверх. До самого потолка пещеры, растворившись в немного поблекших от изменившегося микроклимата, но всё ещё алых небесах. Надо заметить, что страж именно прыгнул, а не полетел при помощи очередной способности, о чём свидетельствовал многотонный кусок льда, отколовшийся от от общего массива и полетевший вниз. Благо, игроки стояли достаточно далеко, чтобы их не задели. - Ах чёрт... Сейчас то всё? - Лерой напряжённо вглядывался в небо, пытаясь разглядеть пикирующего стража или ещё какую пакость, но всё было чисто. На небе. - Что за...? - Лерой удивлённо посмотрел на змею-голема, разрубленную в нескольких местах и бессильно опадающую на землю. В следующую же секунду игрок уже принимает на посох удар огромных когтей, от чего тот разлетается на куски. Появившийся в свободной руке меч уже справился с задачей получше - всего-то был прорублен наполовину. Удар второй лапы Лерой принимал уже на стеклянный щит, так же материализовавшийся из инвентаря. Этот блок уже можно было назвать удачным - метровые когти прошили щит насквозь и застряли в нём. - Да ладно, опять ты, светлячок? Тебе что, в прошлый раз мало досталось, что ты снова в подземелье сунулся? - Ты... Ты! - Лерой с удивлением узнал Офелию - стража второго этажа, с которой он уже однажды встречался. Тогда он почти победил, применив почти все свои способности, что весьма дорого, учитывая, что почти все они основаны на расходниках, что в свою очередь он создаёт из далеко не бросовых ингредиентов. Только Офелия относилась к тем боссам, которые сильны за счёт приспешников, а не личной силы, потому всё чего добился Лерой - его убили последним из всего рейда, как только другие фурии расправились с его товарищами. - Я! Я! - Когти со скрежетом покинули разломы в оружии противника. - Не ожидал нас тут увидеть? - От ещё одного удара стеклянный щит разлетается на куски, но от последующий вспышки Офелия оказывается отброшена и даже немного ослеплена. - Чёрт... Думал, ждать вас будем как обычно? Но теперь всё наоборот! Теперь мы пришли за вами! После этих слов Лерой не удержался и посмотрел в сторону, туда, где с кем-то бились его товарищи, и увиденное повергло его в шок - обессиленные, почти сломленные игроки просто напросто избивались фуриями, которых было примерно столько же, сколько было выживших после столкновения со стражем. Но что больше всего поразило Лероя - вместо того, чтобы убивать игроков, девушки-монстры связывали их на первый взгляд простыми верёвками и вливали в рот зелья, от которых те просто вырубались. Если жертва всё же сопротивлялась, то сразу несколько фурий налетали на игрока и насильно вливали ему зелье. - Не спи! - Мощный удар хвостом по шлему ощущался едва ли слабее чем удар молотом, Потому лерой быстро отошёл от шока и вернул взгляд на усмехающуюся Офелию. - Что, неожиданно? Теперь пришла наша очередь грабить вас, теперь... Ах! Офелия попыталась заблокировать неожиданный удар своими когтями, но состоящее из воды лезвие без проблем прошло через них и оставило длинный порез, тянущийся от ключицы к пупку. - Ух, проказник, ну ты и... - Она в шутку поправила двумя пальцами лифчик из шкур, что сдержал удар даже лучше чем её собственная плоть, но Лерой не стал слушать её монолог и вслед за первым ударом посыпались новые. Офелии пришлось подставлять под удары массивные лапы, чтобы хоть как-то защититься, но это тоже было неприятно. Вошедший в раж Лерой же лишь увеличивал темп, на первый взгляд отказавшись от защиты. Однако стоило хвосту-клешне попытаться аккуратно цапнуть его за ногу, как латный сапог неожиданно покрылся тонкими и длинными шипами и едва сам не нанизал хитиновый отросток на на них. - Да прекрати ты! Мы вас не убивать пришли! Но Лерой не слушал и продолжал с яростью атаковать, пуская в ход всё больше резервов, отложенных на чёрный день. Разлетались разноцветные искры, становились более агрессивны ауры, новые големные питомцы уже не только помогали хозяину, но и принимали активное участие в битве, атакуя магией и ядовитыми иглами, за что вскоре и были разрублены всем скопом на неровные кусочки всего одним взмахом лапы. Когда Лерой взял рукоять меча обратным хватом и бросился на Офелию, та вовсе была вынуждена полностью нанизать его грудью на длинные когти, по самое основание, но засиявшие на доспехе алые руны мигом взвинтили его хп до небес на несколько секунд. Видя как водяной клинок вот-вот войдёт ей куда-то в ключицу, Офелия подтянула игрока к себе и вцепилась зубами ему в плечо, в то время как хвост вонзился двумя остриями куда-то под лопатку. Рука, держащая оружие, рефлекторно разжалась из-за вонзившихся в неё острых зубов и меч упал на землю. - Тьфу, даа упокойся ты уже! Клешня на хвосте со скрежетом смяла металл на спине Лероя и как только он оказался надёжно зафиксирован, Офелия потянула его хвостом от себя и сняла со своих когтей, едва не поймав при этом хрустальный кинжал под рёбра. Когда она посмотрела ему в глаза, то увидела там какое-то злобное отчаяние, которое и заставляло Лероя продолжать атаковать. В воздухе вокруг парочки начало материализовываться и летать разнообразное оружие, только вместо эффективного в комбинации с данным навыком оружия с активными способностями это был разный хлам из инвентаря Лероя, предназначенный для других способностей. Потому Лерой и не использовал эту способность до этого - она сильна именно тем, что с её помощью можно одновременно активировать множество артефактов, если те являются воинским или стрелковым оружием. Однако кончилось всё - от одноразовых кинжалов, кроме только что потерянного хрустального, накладывающих мощные доты, до зарядов редкого оружия, выбитого из боссов или созданного с вливанием дорогих ресурсов. Поэтому в данной ситуации пойдёт и всякий хлам из инвентаря. Но Лерой не успел ничего сделать - тоненькие девичьи ручки легли ему на виски и мягко надавили, погружая израненного воина в глубокий сон. Доспехи снова отсоединились от игрока и друг друга, и так ослабшие ауры перестали вредить окружающим объектам, а единицы выживших големов-помощников опали на землю безжизненными тушками. - Фух, ты вовремя, Рия! Какой-то он совсем буйный стал с нашей последней встречи. - Офелия аккуратно сняла Лероя со своего хвоста и положила на землю. - Я уж и забыла про эту твою способность. Привыкла, что ты обычно лечишь, а не рвёшься в ближний бой. Спасшая Офелию (или скорей Лероя) девушка выглядела ещё более необычно, чем остальные фурии - хрупкая и миниатюрная, в отличие от своих компаньонок, розоволосая девушка словно парила над землёй в огромном мыльном пузыре, центром которого она и являлась. На ней не было никакой одежды, но длинный и топорщащийся розовый мех на туловище, лодыжках и кистях не давал рассмотреть хоть что-то (и ещё делал её немного похожей на большую розовую шиншиллу). Хотя мех на конечностях и выполнял скорей декоративную функцию, навроде браслетов. - Я ручки обожгла об его ауры! Ты что, не могла присмотреть себе кого-нибудь менее дикого? - Он демонстративно вытянула руки вперёд, из-за чего те вылезли по локоть из не особо то и большого пузыря, в котором она помещалась только полусогнув конечности. - Да не был он раньше таким! Вроде... Я же с ним только помахаться тогда чуть-чуть успела, да поругаться. Но как он дрался! И ругался! Его отряд перебили почти полностью, а он только яростнее дерётся и ругается! Среди чужаков, из тех что воскресают, редко такие попадаются. Либо драпают как припечёт, либо свои вещички спасти пытаются. Ладно хоть пощады ни один не просил, вот за это их можно уважать. Рия демонстративно закатила глаза, поднося уже здоровые руки к ранам лероя и озаряя те зелёным сиянием. - Нечему тут удивляться. Я ещё не слышала, что-бы хоть кто-то из этих бессмертных умер окончательно. Даже до обращения, когда жила в деревне на поверхности. Говорят, они уходят из жизни только сами того пожелав. - А боль? Видела как на когти прыгнул? А кинжальчиком едва не пырнул после этого? Кстати, точно! Офелия принялась ходить вокруг, собирая разбросанное оружие, включая то, что Лерой материализовал для использования способности. Тем временем остальные фурии закончили усыплять и связывать выживших игроков. Через некоторое время после этого на поле боя вышли обитатели второго этажа - химеры, от человекоподобных до неразумных, похожих на зверей, и соответственно выполняющих функцию тягловых животных. Спящих игроков ложили поверх ездовых химер, после чего поводыри уводили мх обратно в глубь подземелья. - Слушай, Офелия, а они чем-нибудь таким же на нашем этаже не вдарят? - Рия подлетела к довольной Офелии и указала на огромную глыбу льда. - Напомню, у нас не так уж и многие имеют устойчивость к холоду. А если ещё какая пакость? - Ой, да не парься. - Собеседница лишь пренебрежительно махнула рукой, продолжая любоваться трофеями. - У нас есть ошейники, блокирующие магию. - Ага. Это те, которые, как оказалось, слетают с бессмертных? Пробовали ведь уже. Там не то что ошейник нацепить, их пленить... Хм... А мы пытались их пленить до этого? И Рия, и Офелия замерли, вспоминая, были ли подобные попытки. - Кажется... Хранители знаний рассказывали о том, как ещё до открытия доступа в подземелье для чужаков, сестрички пытались заставить первых химер взять в плен... Не чужаков, их подобие. Они даже вели себя как автоматоны ржавоедов, только могли колдовать и делать остальное, что могут бессмертные. Уж не знаю в чём причина, но даже при полном отсутствии сопротивления, у первых химер ничего не вышло. Почему - только хранитель помнит, но сестрички, кажется, были довольны. - Рия начала задумчиво наматывать круги по образовавшейся поляне, крутясь при этом в пузыре. - А не должны ли мы были задаться этим вопросом раньше, чем нести столь опасных существ к себе в дом? - Вот сейчас и узнаем ответ на этот вопрос! Эй, Холун! - Офелия обратилась к похожему на сатира мужчине, у которого в дополнение к обычным для этой расы чертам была ещё и дополнительная пара рук, только с клинками, похожими на богомольи, вместо кистей. Он оторвался от лежащего на деревянной доске листа бумаги, на котором пытался хоть как-то задокументировать происходящий процесс, который нельзя было назвать иначе как "Бери больше, неси быстрее, и так по кругу". - Да, госпожа? - Плюнув на попытки вести учёт артефактов, Холун подошёл к Офелии. - Ошейники как, наделись на бессмертных? - Ну да. А что, они могли не сработать? - Холун сделал удивлённое лицо. - Не, просто так спрашиваю, на всякий случай. Давай, иди дальше свои каракули пиши. Холун лишь поморщился на это. Он был обращён ещё задолго до Офелии, а потому знал, что ещё ни при одном правителе учёт не вёлся так плохо. Даже самые дикие предпочитали точно знать, что имеется в их владении. - Ну вот видишь, всё работает! - Офелия снова повернулась к Рие. - Почему ты говоришь это таким тоном, как будто это твоя заслуга..? Ладно, теперь осталось собраться на эту... Экс-пе-ди-ци-ю! Фух, зачем ржавоеды такие сложные слова выдумывают? - Что б казаться умными на нашем фоне, очевидно же! Ладно, где Био? Мне бы лучше не попадаться ему на глаза, а то он на собрании неожиданно запротестовал против того, что бы стражи этажей отправлялись на поверхность первыми. - Да ладно, неужели заговорил? - Да не, как обычно - молча, но харизматично! Так где он? Ты же вроде можешь примерно его местоположение определить? - Так, дай сосредоточиться... - Рия приложила пальцы к вискам и зажмурилась. - Он... Он... У тебя за спиной! - Чёрт! - Офелия резко повернулась и поняла, что хранитель стоит буквально в метре от неё, неуверенно ковыряя землю носком сапога из жёсткой кожи. - Ой, хранитель... Био... Странно, что я думала, будто ты уйдёшь сразу после того, как приведёшь белого. Ладно, ты тут походи, посмотри, а я пойду по своим делам... У стража их, знаешь ли, очень много! Хранитель будто бы послушал девушку, пристально уставившись на огромную глыбу льда вдалеке. Заметив это, офелия неуверенно шагнула назад, готовясь рвануть к выходу из подземелья. Био шагнул следом. Словно бы теряя равновесие и оттого переставляя ноги, чтобы просто не упасть, хранитель медленно двигался, сохраняя одинаковое расстояние между собой и Офелией. Даже когда она ускорилась, Био просто перешёл на нормальный шаг, не отрывая при этом взгляда от глыбы льда. Рия заливисто захохотала смотря на это, пока остальные химеры лишь непонимающе смотрели на них, не понимая подоплёки ситуации. - Что не получается увильнуть от обязанностей? Ахахахаха... - Она продолжала хохотать, не обращая внимания на хмурый взгляд Офелии. - Того и гляди, он тебя скоро и отчётностью заниматься заставит! Станешь примерным стражем этажа! - Иди ты... Просто хранитель хоть и редко даёт нам указания, но очень не любит, когда их не исполняют. Тебе разве не нужно наловить монстров для новеньких? - Офелия обратилась к Био, пытаясь хоть так отделаться от него, и как не странно - это сработало. Хранитель на секунду замер, после чего одним прыжком отправился в кусты, располагающиеся примерно в пяти метрах от места битвы химеры с игроком. - О, он ушёл! Что ж, а теперь... - Офелия расправила крылья и повернулась примерно в сторону выхода с яруса, что ведёт к входу в подземелье, но тут же столкнулась нос к носу с хранителем, который пристально всматривался в её лицо. - А теперь я пойду на свой этаж! Офелия снова развернулась и, взмахнув крыльями, резко отправилась в небо. Знакомый игрокам силуэт снова появился и собирался уже напасть на крылатую девушку, но опознал её, потому с огромной скоростью замахал крыльями, пытаясь изменить курс. С его маневренностью и скоростью, это было примерно настолько же легко, как разогнанному реактивному истребителю изобразить из себя вертолёт, потому птеродактиль с красной кожей и огромными когтями быстро оказался схвачен за шею Офелией. - Стоять! Я знаю, ты утащил одного из них к себе в гнездо, потому ты либо добровольно отведёшь меня туда, либо я вырву тебе крылья! Хищник яростно заверещал, но успокоился, как только ему слегка сильнее сдавили шею. Будучи достаточно умным, монстр взмахнул крыльями и отправился к себе в гнездо, располагающееся на одном и столбов, подпирающем потолок. Хранитель какое-то время пристально смотрел за ними, после чего побежал следом по земле. Не только для того, чтобы проследить за офелией. Он нашёл первую жертву.