The night we met.

Войдя в магазин, перед глазами ребят показались огромные, наполненные оружием и прочими вещами витрины. - И так, напоминаю ещё раз: всё делаем очень быстро и возвращаемся обратно в трейлер. - проговорил Стив. В ответ на его фразу вся компания кивнула и разбрелась в разные стороны: Уиллер была с Бакли, Дастин пошёл с Эрикой, а Харрингтон - с Лиззи. Парень и девушка отправились в отдел с керосином, поскольку прошлые сражения с демогоргонами, демопсами и прочими существами из изнанки научили их тому, что в этой битве не обойтись без огня. - Как думаешь, может ли Векна забрать…Ну…Ещё кого-то из наших?… - спросила Элизабет, смотря на скейты двух юношей, что стояли неподалёку. Это напоминало ей о трагической гибели подруги… - Что?… - взволнованно спросил Стив, после чего повернул голову и устремил взор на тех же друзей, на который смотрела Эдвардс - Оу… - его серьезное выражение лица быстро сменилось на подавленное. За этой фразой последовало молчание длиной в несколько секунд. - Нет, я не думаю так. Мы обязательно победим эту тварь. - Харрингтон положил руку на плечо Лиззи - Всё будет хорошо. Девушка повернула голову и устремила взор на друга: они снова столкнулись взглядами, прямо как в ту ночь, когда они встретились. За этим взглядом со стороны каждого из них последовала тёплая улыбка. - Твою мать!… - почти шёпотом ругнулся Стив, прерывая зрительный контакт с подругой. - Ты о ч…Сукины дети! Нам надо валить! - обернувшись, Элизабет увидела пару баскетболистов. - Я как знал, что они тут будут!…Эй, спортсмены здесь, все быстро на кассу! - достав рацию из кармана, парень послал сигнал компании, после чего дал понять Лиззи, что им нужно спешить. Девушка взяла корзину наполненную банками с керосином, а юноша - бутылки воды, которые они взяли, дабы перелить туда топливо. Проходя мимо полочек с холодным оружием, друзья заметили двух высоких парней, одетых в фирменные бомберы баскетбольной команды старшей школы Хоукинса, они придирались к Дастину и Эрике. - Что, теперь к маленьким девочкам и мальчикам присматриваетесь? - Элизабет обратила внимание спортсменов на себя, подойдя ближе - Не уж то ровесницы совсем перестали проявлять интерес? - девушка наклонила голову влево, положив её на своё плечо, заглядывая кудрявому баскетболисту в глаза. На её лице появилась уверенная улыбка - А это забавно, вас же вроде считают королями школы…Ой, считаЛИ! Совсем позабыла о том, что капитан вашей команды спился в край…Жаль его конечно, теперь у него такаааая плохая репутация…- шепча чуть ли не в ухо, она продолжала говорить - Я очень сильно переживаю за своих друзей - не хочу, чтобы они стали такими как вы, так что оставьте их в покое. - отстранилась Лиззи, а после - быстро подтолкнула детей за спину. Компания ушла прочь, оставив разъярённых баскетболистов, которым даже не дали возможность отстоять честь их команды ни с чем. - Это было круто! - улыбнулась Эрика, прерывая тишину, что воцарилась в тот момент, когда ребята подошли оплачивать покупки. - Ха-Ха, не знала, что ты умеешь улыбаться. Спасибо! - рассмеялась Элизабет. Друзья вывалили всё на конвейер. Сзади подошли Робин и Нэнси, в их руках было два ружья. - Ой, вы тут? Я думал, что вы уже в фургоне. - сказал Хендерсон, смотря на двух подруг. - Нет, нас…Задержал Джейсон. - Что?…Что он говорил вам? - поинтересовался Стив. - Не знаю, он нёс какую-то чепуху про…Эдди и…Лукаса. Затем он начал говорить, что это оружие - только птиц стрелять…В общем, кажется, он пытался запугать нас. - ответила Уиллер. - И ещё он зачем-то постоянно спрашивал нас, по какому поводу мы сюда пришли. - поддержала Бакли. - Следующие, следующие! - разговор прервал крик старушки - кассирши. - Ах, да, простите… - обратилась Эдвардс к женщине. Пробивая товары, она недоверчиво поглядывала на команду, а в конце - вообще решила узнать, зачем же им всё-таки эти товары. - Времена нынче сложные. - пробурчала Нэнси в ответ на претензии старой карги, после чего вместе с друзьями покинула магазин, держа в руках новые покупки. - Ну что, купили? - спросил Эдди, смотря на входящих в трейлер ребят. - Да, у нас всё есть. Теперь нужно отправиться ближе к лесу, чтобы подготовиться, а там уже и ко вратам идти. - ответила Робин другу, сидящему на заднем сидении, в самом конце машины. - И желательно побыстрее, потому что эти придурки действительно были там. - продолжил Хендерсон. - Кто? Спортсмены? - ошарашено воскликнул Лукас. - Да, и скорее всего, они пришли сюда по твою душу, идиот! - Эрика показала средний палец брату. - Эрика! - мальчик скривил непонимающее лицо. - Что? Это правда! - девочка последовала примеру своего брата, скривив недовольную гримасу. - Хватит уже, вам разве не надоело? - раздражённо прервал их Харрингтон, садясь на водительское сидение. Юноша завёл машину, а затем постарался очень быстро покинуть это место, поскольку ему вовсе не хотелось снова контактировать с придурками - баскетболистами. Каждый из друзей уселся на своё место. Все начали беседовать друг с другом на совершенно разные темы, одни лишь Стив и Лиззи сидели молча, обдумывая ту стычку с парнями из школы… Наконец, компания подъехала к ближайшей полянке, находящейся недалеко от леса. Ребята обосновались там, дабы подготовиться к скорому сражению с монстром… Робин и Нэнси находились в пятнадцати метрах от припаркованного фургона, вдоль которого расположились Харрингтон и Элизабет. Чуть дальше уселись Синклеры. Мансон и Хендерсон решили отойти в сторону заросшего деревьями холма. Все занимались своими делами: подруги отсекали часть стволов у ружей для того, чтобы стрелять было легче и безопаснее; брат и сестра создавали самодельные копья из ножей и веток деревьев, что лежали неподалёку от них; металлист и его дружок дурачились, делая некие щиты из крышек мусорного бака и гвоздей, а Эдвардс и Стив тем временем переливали топливо в более удобные для переноски бутылки, причем занимались они этим в полной тишине. - Волнуешься? - тихо спросила девушка, прервав молчание. - Что? А…Ну, если честно…Немного… - не менее приглушённо ответил друг - А ты? - Вообще-то…Я не то чтобы волнуюсь, просто…Что если…В этот раз у нас не получится…? - В каком…Смысле…? - парень взволнованно задал вопрос. - Понимаешь, в прошлые разы у нас была Оди, а сейчас? Сейчас мы совершенно одни, даже взрослых с нами нету, вдруг что-то пойдёт не по плану?… - Не по плану…? Да брось, мы справимся!… - Харрингтон попытался замаскировать панику в его голосе. - Не знаю, Стив, не знаю…Если бы у нас действительно были все шансы на победу, то тогда тут находился бы ещё один человек… - с заметной печальной интонацией пробормотала Лиззи. Юноша затих. В глубине души он был полностью согласен с подругой, но всё же отрицал возможные плачевные исходы битвы с монстрами… - Как кстати твои раны? Всё забываю спросить. - Элизабет переключилась на другую тему. - Они уже не болят, я чувствую себя отлично. - друг не стал препятствовать её желанию сменить обстановку. Эдвардс тепло улыбнулась после услышанного, а затем снова поникла. - Слушай, на самом деле, я и сам прекрасно понимаю, что…Всё может быть не таким чудесным, как было раньше, но это же не значит, что у нас совсем нету шансов на победу, так? Если честно, я бы посоветовал тебе наоборот - ценить это время, проведённое в…Спокойной обстановке… - вдруг начал Харрингтон, понимая, что девушке недалеко до нервного срыва. - Да, знаешь, ты, наверное прав… - Лиззи подняла голову и взглянула прямо в глаза своему лучшему другу. Сколько ещё раз нужно повторить, что когда она делала это движение, юноша будто утопал в её взгляде - вот насколько он был тёплым и родным для него. Вскоре Элизабет разорвала зрительный контакт прикрыв свои очи, а затем - облокотилась на плечо друга. Протянув наполовину заполненную бутылку с керосином, она сказала: - За победу? - За победу. - Стив стукнул второй бутылкой по баночке, что в своих руках держала Эдвардс, после чего поставил её на траву, ко всем остальным ёмкостям. Настолько печальными и подавленными эти двое еще никогда себя не чувствовали: осознание того, что возможно в эту ночь не станет тебя или кого-то из твоих близких было столь тяжёлым, что они просто отказывались воспринимать его. Наблюдая за тем, как недалеко от них в траве резвятся два друга, девушки над чем-то смеются, а брат и сестра - снова о чём-то спорят, Лиззи слабо улыбнулась, а затем из её правого глаза потекла прозрачная, чистая, словно стёклышко слезинка. Говорят, что если первая слеза падает с правой стороны, то это символизирует счастье и радость, однако в этот момент Элизабет в ряд ли испытывала что-то подобное - скорее всего она чувствовала настоящую любовь к своим друзьям, ту самую любовь и преданность, которую описывают в самых легендарных повестях и рассказах о дружбе. Ей действительно было страшно потерять этих людей, к которым она была так сильно привязана… - Эй, вы долго ещё? - Стив прокричал ребятам, что были вдалеке. - Нееет. - послышался ответ со стороны Нэнси, после чего она направилась вместе с Робин к фургону. Спустя несколько минут, все были у трейлера. - Ну что, думаю, нам стоит отправляться?… - задумчиво произнёс Харрингтон, а затем открыл дверцу машины, дабы пассажиры залезли внутрь…