Нечто личное

      — Ну, чего ты меня жалеешь? Думаешь, раз ты бог — то лицо не сломают? Ошибаешься, мать твою!       — К твоему сведению, у меня нет матери.       Как? Как Чжун Ли после серии таких быстрых парирований даже не запыхался? Они едва начали, но Чайльд уже чувствовал себя мокрым, как щенок в ручье — и дело тут не в гидро-клинках.       Чжун Ли быстрый. Вёрткий. Даже без использования Глаза бога — или что там у богов вместо Глаз, глаза у него вроде бы на лице — гонял Чайльда по небольшой скалистой площадке так, как учебной части и не снилось. С Фатуи гораздо проще. Потому что даже Предвестники, слишком многие из которых совсем уже не люди, богами не были.       А Чжун Ли, эта обманчиво-смертная, лживо-фарфоровая оболочка Властелина Камня, бог. Даже не так — Бог.       — И как я не догадался, что ты такое?.. — Чайльд вздрогнул — каменное копьё Чжун Ли просвистело рядом с плечом. То же копьё, из породы которых выросли леса Хуа Гуан и Гу Юнь. — Хоть бы вспотел для приличия! Так себе маску носите, о Властелин Камня!..       Копьё впилось в скалу возле левого носка Чайльда. По площадке пошла трещина. Чайльд терпеть не мог признавать такие вещи, но сейчас ему страшно. Они договаривались на спарринг. Чайльд сражался в полную силу — какая разница, если бога он убить не может? По крайней мере, пока что. А дальше — время покажет, но Чжун Ли всё-таки убивать не хотелось. Хотя бы из уважения к труду Властелина Камня. Его убить — как будто красивую скульптуру расколоть.       Но Чжун Ли всё-таки бог. А боги могут убивать людей, даже если не хотят.       Чайльд взлетел на один из торчащих на окраине площадки валунов и достал лук. Напитанная гидро-энергией стрела просвистела над плечом Чжун Ли — Чайльд видел, как несколько капель упали ему на щёку. Человек бы на этом кончился. Большинство зверей и чудовищ — тоже. Но Чжун Ли уклонился. С таким степенным видом, будто ему это ничего не стоило.       Глаза Чжун Ли — цвета кор-ляписа, с ненормальными для человека зрачками — сузились.       — Тебе стоило бы уважать своего соперника и не использовать оружие дальнего боя против ближнего. Спарринг — тоже своего рода контракт.       — Да подавись ты своими контрактами! — крикнул Чайльд и пустил стрелу — на этот раз прямо в голову.       Чжун Ли на мгновение исчез и появился чуть поближе к нему — как из-под земли вырос. Ну конечно. Тут же всё звенит от его родной энергии Гео. Даже тощие кривые деревья выпустили листки палевого цвета.       — Чайльд, — мягко сказал Чжун Ли. Так, будто до сумасшедшего ребёнка пытался достучаться.       Чайльд не оценил. Послал ещё одну стрелу — на этот раз специально целил мимо, для острастки. Перед Чжун Ли возник четырёхгранный базальтовый столб — невысокий, но с затейливым узором. Стрела угодила ему в верхушку и разлетелась на мерцающие брызги.       — Да ты тоже не особо контракт соблюдаешь, как я погляжу! — Чайльд зло усмехнулся. — Обещал, что не будешь использовать элементальные силы… и что это? Ах ну конечно, куда там Властелину Камня до жалкого человечка, зачем ему что-то говорить!..       — Ты злишься на то, что я не был с тобой откровенным до конца?       — Откровенным?!       Чайльд вновь призвал гидро-клинки, запрыгнул на столб и со столба хотел налететь сверху на Чжун Ли, но тот отклонился. Вновь вытащил копьё, что скала под ними так любезно выплавила из собственных недр. Всё для своего бога.       Понятно, почему в речах о Властелине Камня Царица выглядела такой благоговенной и… завидующей, что ли.       — Да ты использовал меня! — крикнул Чайльд в бесстрастное лицо Чжун Ли. — Выставил меня посмешищем перед всеми Фатуи! И плевать, там я разберусь… но я думал, что хоть что-то для тебя значу! А ты лгал мне! Всё это время!..       Чайльд почти достал до Чжун Ли, почти ударил его в корпус… но это проклятое слово «почти»! Чжун Ли заблокировал удар, выставив перед собой копьё. Будь на его месте обычный человек — он бы отлетел. А этот даже не пошатнулся.       Надо было драться в какой-нибудь заводи, а не на камне.       — То, что я не раскрывал свои планы и свою личность, не значит, что я лгал тебе об остальном, Чайльд, — сказал Чжун Ли таким будничным тоном, будто обсуждал погоду за их обычным завтраком.       — Да ладно! А докажешь как? — косой удар Чайльда опять просвистел мимо. — Может, я всегда для тебя был всего лишь кошельком на ножках! Богов ради, но ведь мог бы сразу сказать, чтобы я ложных надежд не питал!..       И впервые за их спарринг на лице Чжун Ли промелькнуло хоть что-то. Улыбка, снисходительная такая улыбка. Смеялся. Как будто Чайльд говорил о чём-то смешном!       — К твоему сведению, — древко копья едва не ударило Чайльда по бедру. — Мора не имеет значения. Я её творец, а для творца преступно подчиняться своему же творению. Мора меня не удержит. Меня всё это время удерживал только ты, Чайльд. И я бы мог что угодно сказать по этому поводу, но раз теперь ты не веришь моим словам… я применю кое-что другое.       А вот сейчас было больно. Чжун Ли всё-таки подсёк Чайльда, и тот рухнул на скалу, ударившись спиной. На мгновение ему показалось, что вскроются раны от Формы Духа, но обошлось. Чжун Ли с до безобразия обеспокоенным лицом склонился над Чайльдом.       — Прости. Я не рассчитал силу. Ты в порядке? — Чжун Ли запустил пальцы в волосы Чайльда — чёрт, это оказалось даже слишком приятно, гораздо лучше, чем Чайльд иногда представлял — и осторожно приподнял его голову. — В ушах шума нет? Голова не болит?       — Да всё нормально, первый раз, что ли… — пробормотал Чайльд почти смущённо. Он не рассчитывал, что окажется настолько близко. — Так что ты там применять хотел? Ты договаривай, договаривай! Мне интересно.       — Если ты почувствуешь себя некомфортно, оттолкни меня.       — Так, ты что делать собра?..       Чжун Ли договорить не дал. Просто наклонился поближе и накрыл его губы своими — гладкими, как фарфор или мрамор. Без следов жизни, наверное — каждый ведь человек хоть раз, но раздерёт губу до крови чем-нибудь? И это… Чайльд даже не знал, как это описать и что думать.       Хотел ли он этого раньше? Определённо. Рассчитывал он это получить? Никогда — график Фатуи на командировочные романы не рассчитан. Хотел ли он этого сейчас?..       — Надеюсь, теперь ты понимаешь причины, по которым я проводил с тобой столько времени, — Чжун Ли всё-таки отстранился. Чайльд был уверен, что лицо у него стало таким же красным, как его шарф. — Не буду врать — я не до конца понимаю, что вызвало у тебя такую реакцию на мой контракт. С моей точки зрения я ничего предосудительного в твою сторону не делал, и Царица должна понимать, что наш контракт не должен сказываться на служебном положении тебя и какого угодно другого Предвестника.       — Да не в контракте дело. И не в Царице.       — В чём же тогда? — Чжун Ли поднял брови.       Чайльд и сам понятия не имел. Он просто чувствовал, что что-то не так — и чувство это оказалось намного мучительнее, чем всё, что ему могла предложить Бездна. Он чувствовал себя униженным. Оскорблённым. Не заслуживающим доверия — да что же это за глупость! Он же Фатуи. Всегда понимал, что никто не станет доверять Фатуи, и выносил это с честью. А тут почему-то задело.       Может, потому что Чжун Ли — это не просто деловой партнёр? И вот от него доверия хотелось?       — Ну… — Чайльд вздохнул. — Не знаю. Я просто поверил, что уж с тобой-то всё будет по-другому. Но… ладно, извини за этот цирк.       — Тебе не за что извиняться. Ты не сделал ничего, что способно мне навредить. Тебе помочь подняться?       — Давай я сам…       Чайльд попытался, но руки, натруженные из-за неудобной позы, не подчинились. Пришлось всё-таки принять поданную Чжун Ли руку. Он смотрел куда-то на горизонт — жёлтые всполохи солнца очерчивали его идеальное лицо, превращали красные стрелки в какие-то рыжие. Чжун Ли перевёл взгляд на Чайльда.       — Не думай, что этот поцелуй был манипуляцией ради того, чтобы ты меня выслушал, — сказал Чжун Ли, сложил руки за спиной. Он выглядел таким холодным и отстранённым, словно принимал очередного клиента в бюро. — Но я не думаю, что вправе чего-то от тебя добиваться. Ты зол и огорчён, и я не представляю, как мог бы помочь тебе. Поэтому… надеюсь, это знание укрепит твою пошатнувшуюся гордость. Ты получил сердце бога. Пусть не в том смысле, на который рассчитывал.       Теперь Чайльд понимал, почему не признавал в Чжун Ли бога. Для тысячелетнего существа он удивительно плох в человеческих отношениях. Ещё хуже Чайльда, который за свои двадцать лет так никого и не нашёл — с его-то работой о друзьях и семье вообще вредно думать.       — Не хочешь добиваться? — Чайльд подошёл к Чжун Ли, взял его за галстук — тот за весь спарринг даже не запылился. — Тогда стой смирно, каменюка.       Во второй раз вышло даже лучше, чем в первый, пусть Чайльд и не особо представлял, как люди вообще целуются. Это довольно приятно. Настолько, что Чайльд почти жалел, что не пробовал этого раньше. Или всё дело в том, что Чжун Ли не человек?..       Чайльд отстранился. Опять щёки горят. Вот и всё, что осталось от грозного предвестника Фатуи.       — Полагаю, мы уладили наши разногласия? — спросил Чжун Ли.       — Не-а, — Чайльд покачал головой. — Не раньше, чем мы сходим с тобой на свидание.       Чжун Ли задумчиво нахмурился.       — Это легко устроить… но чем наши прошлые встречи от этого отличались? Или сейчас слово «свидание» означает не просто встречу?       Чайльд подумал, что надо было погонять его побольше. Чтобы вопросов не задавал, на которые не знаешь, что отвечать.