Memento Mori

Карен ещё долго пыталась оправиться от конфликта с двумя её напарниками, почти что лучшими друзьями. Чувствовала себя она, мягко говоря, отвратительно. Можно даже сказать паршиво. Однако у неё были естественные причины злиться: всё новые смерти коллег, и кто знает, вдруг следующим окажешься ты? Сколько бы репортёршу не называли бессердечной, она тоже не могла остаться в стороне. А пока что она направлялась в главный кабинет, к оставшимся в стороне от конфликта в кабинете людям. Джексон уткнулся в экран, всё продолжая работать непонятно над чем. А в противоположном углу перешёптывались Мэй и Бьянка. Удивительно, что изначально враждующие стороны начали друг с другом разговаривать. Однако спокойствие не продлилось долго: в следующую секунду Мэй вскочила с криком: — Не правда! Это не может быть Алекс! — А кто тогда? — Бьянка скрестила руки на груди. — Итан тоже не может быть к этому никак причастен! — Вот в нём я как раз не уверенна! — Алекс ещё подозрительнее, чем Итан! — А вы не рассматриваете вариант, что это может быть кто-то ещё? Вы, например? — к ним подошла Карен. — Ещё чего, — фыркнула Мэй, — стала бы она убивать сразу двоих людей, которым было плевать поменьше остальных? — Да, — поддержала Бьянка, — с какой стати ей нужно лишать жизни людей, которые терпят её капризы? — Ах ты гадина!.. — Карен вовремя остановила Мэй взмахом руки и усадила на место. После чего полюбопытствовала: — А почему вы не берёте в учёт нас с Джексоном? — Не приписывай меня в свои непонятные дела! — донеслось из уголка интровертов. — Из-за Софи. Вы же не стали бы её убивать? — спросила с надеждой Мэй, поджав колени. — Не думаю... наверное? Возможно, нет. Хотя кто знает? Карен уже сомневалась во всём. Даже в своей собственной невиновости. Затем она неожиданно воскликнула: — Точно! Забыла предупредить: сегодня мы останемся ночевать в офисе. — Как ты себе это представляешь? — всё-таки редактор присоединился к беседе, бросив «работу» на какое-то время. — Здесь совсем нет места. И чертовски холодно, к тому же. — Ничего страшного, переживём. Большинство из нас так точно, — уверенно произнесла Карен. — У нас где-то в кладовой завалялись палатки и спальные мешки. У нас будет весёлый поход! — Ага, в офисе такой замечательный поход будет, просто зашибись, — с сарказмом ответил Джексон, разворачиваясь. Он махнул рукой на прощание, — Ну, я домой, повеселитесь здесь без меня. ────────────────── — Чёрт, я ожидал безумия от кого угодно, только не от тебя. — Это называется здравый смысл, придурок. Джексон раскладывал красный спальник на полу главного офиса. Карен помогала делать это с другим. — Тогда разве не было бы здраво спать в одной комнате, а не раздельно? — Здесь не так много места на семерых, — отметила Карен. — Тут в лучшем случае будет тесно, и нормально здесь развернуться не получится. В худшем — давка. — Отодвинуть столы — не вариант? — редактор приподнял бровь. Он изначально скептически отнёсся к этой идее, а сейчас она тем более не внушала доверия. — Думаешь, я не пробовала? Здесь почти вся мебель припаяна к полу. — Разве? — Да, просто никто до этого такой хренью страдать не собирался. А этот офис уже старый, если ты не заметил. Начали собираться остальные, в том числе и детектив. Мало кому нравилась эта затея. Пожалуй, самым довольным выглядел именно Алекс, до безумия обожавший приключения. Тем временем Карен начала произносить свою речь: — Итак, вот план. Девочки спят в кабинете Мистера Президента, мальчики располагаются здесь. Я составила график дежурств и отправила его вам в группу. В этот момент у большинства запищал телефон — пришло сообщение. — Но зачем нам дежурить по двое? — Алекс почесал затылок. — Чтобы не было возможности появления новой статьи, и мы немного отсрочили очередную смерть. Хватит с нас наживки, — в этот момент голос репортёрши на мгновение дрогнул, однако она кашлянула и продолжила увереннее, — В общем, если кому-то надо будет отлучиться, обязательно будите так, чтобы не оставалось человека, который спит. Всем ясно? Каждый проявил согласие по-разному. Кто-то кивком, кто-то кратким «Да» или «Хорошо». Вот только каждый чувствовал себя некомфортно. Все не в своей тарелке и в постоянном напряжении. Казалось, что этим бесконечным приключениям нет конца и края. ────────────────── Мэй распахнула глаза и смотрела в потолок. — Тётя Карен, ты не спишь? — спросила она. — А? Чё? — ответ прозвучал слегка сонно и грубовато. — Не-а. А чего ты так рано проснулась? Тебе ещё минут 20 ждать. Мэй не отвечала. Впрочем, до Карен быстро дошло, в чём дело. — Чёрт, надо было сразу ходить в туалет, пока есть возможность. А теперь придётся спрашивать кого-то из парней. — А это обязательно? — Обязательно, — огрызнулась Карен. — Я не могу оставить Бьянку одну, мало ли что она выкинет. Погоди, я сейчас свяжусь кое с кем. Она достала телефон и набрала номер. Ответ прозвучал довольно быстро. — Алло? Да, выйди в коридор, проводи Мэй до туалета. Почему не я? Потому что Бьянка одна останется. Да, она сейчас будет. Давай, пока. Репортёрша быстро сбросила вызов. — Давай по-быстрому, — она махнула рукой. — Хорошо, тётя Карен, но я не могу встать... — Ой ***, сейчас помогу, — с этими словами Карен резко расстегнула молнию. Мэй тут же вскочила и рванула в коридор. Её очень неожиданно окатила волна холода. В спальнике было так тепло и уютно, а сейчас младшая Харрингтон словно вышла зимой в домашней одежде на улицу. Она ускорила шаг, чтобы как можно быстрее добраться до уборной. — Куда летим? Пожар, что ли, начался? В коридоре её встретил Алекс. Он тоже казался невыспавшимся, однако сильно контрастировал с Карен: уставшие глаза, лёгкая полуулыбка, и голос слегка вымученный, но без капли злобы. От его вида Мэй стало чуть-чуть легче. Алекс разбавил мрачность практически неосвещённого помещения. Мэй ничего не ответила, лишь покачала головой. Телохранитель немного посмеялся. — Да, меня предупредила Карен, не переживай. И телефон я с собой не взял, так что я чист, — он поднял руки. Мэй тоже немного улыбнулась. — Как думаешь, а кто может писать статьи? — вдруг спросила она. — Даже не знаю, — пожал плечами Алекс. — Если я начну кого-нибудь подозревать, сразу же окажусь в неловком положении. Потому что, честно, я без понятия. И не хочу, чтобы это оказался хоть кто-нибудь из нас. Ты понимаешь? — Да, — ответила Мэй тихим голосом. Через пару секунд она бросилась к двери и закрыла её за собой. Алекс стал чуть поодаль, оперевшись прямо на стену. И ощутил, насколько та холодная — потому что оставил свою куртку в той комнате. Затем телохранитель скрестил руки на груди и поднял взгляд вверх. Он задумался. Возможно, о розовых пони, а может быть, и о серьёзности всей ситуации. Мэй вернулась спустя пять минут. Она вздохнула с облегчением, но перешла на быстрый шаг. Алексу не составило труда, чтобы за ней поспевать. И возле кабинета, где ночевал Алекс, они и разошлись. ────────────────── — Сейчас твоя очередь дежурить, Карен. — Бьянка ткнула пальцем в щеку репортёрши. Без толку: та не просыпалась. — Эй, Карен, просыпайся, я хочу спать! Мэй наклонилась над Карен и тоже попробовала ткнуть ей в щёку. Вот только через секунду она отпрянула с криком: — Боже, да она как ледышка! Почему ты этого не почувствовала? — она укоризненно пронзила взором Бьянку. Та пожала плечами, а после указала на протез. — Точно, дело в протезе, — стукнула себя по лбу Мэй. Затем она открыла смартфон и зашла на сайт. Как и ожидалось: новая статья на подходе. А дверь в кабинет внезапно распахнулась — туда повалили оставшиеся в другой комнате люди. Причём все четыре: видимо, их разбудил крик Мэй. — Ч-что с-случилось, М-мэй? — Итан не решался зайти вовнутрь, вместо этого он загораживал проход. — Это из разряда «Угадайте, кто умер», да? — мимо него проскочил Алекс. — И я так понимаю, это Карен? — Откуда ты знаешь, что это она? — Бьянка прищурилась. — Ну, вы двое живы, так что, это дедукция? — А ведь она говорила, что все, кто приложил руку к помощи детективу, уже мертвы... — заметил только что подошедший Джексон. Все уставились на него. — Чего смотрите? — он достал тряпочку и начал протирать очки. — Карен ведь оказалась права. А значит, нам нельзя терять времени. — И мы даже не окажем ей честь минутой молчания? — с укором спросила Мэй. — Не переживай, окажем, — громко произнёс Алекс, тем самым дал услышать это всем. Он выглядел более расстроенным, чем обычно, и даже больше, чем остальные. Помещение ненадолго погрузилось в молчание. Никто не плакал, однако каждый проявил уважение к почившей. Солнце ещё не начало светать, и не собиралось в ближайшие пару часов так точно. Атмосфера вокруг становилась всё печальнее, всё более невыносимой. Разумеется, так продолжаться не могло. Все один устремили свои глаза на детектива. Все как один требовали с него ответа.