Кейл и Кайла. Схожие цели

      Кайле не было нужды подходить ближе, чтобы услышать то, что ей уже и так известно. Огромное болото, рядом с которым ничего не может жить, стало последним пристанищем для дракона. Согласно словам Темпеста, для двух драконов. И это отличалось от того, что помнила девушка. Понимание того, что её знания оказались ошибочными, не слабо ударило по ней, ненадолго выбивая из равновесия. И она отступила от болота, ощутив странное притяжение. Только вместо того, чтобы поддаться ему, она отшатнулась назад, противясь. — Кайла? — Кейл оказался рядом и придержал сестру за плечи, обнаружив, что те дрожат. — Что такое? — Там… они там.       Хенитьюз нахмурился и бросил взгляд на чёрного дракона, который сияющими глазами смотрел на Кайлу. Одно дело, когда такой же дракон ощущает другого дракона — пусть и уже мёртвого — но почему его сестра, которая не должна так тонко чувствовать ману в таком месте, смогла опознать присутствие драконьих останков? — Ты сказала они? {Человечка права} — раздалось в его голове, и он посмотрел на дракона. — {В болоте два разных запаха}       Услышав об этом, Кейл тоже слабо задрожал, прижимая к боку сестру. Одно дело, когда в болоте, наполненном мёртвой маной, покоится один драконий труп, но когда их два…       И не только это. Дракон сказал, что в болоте находится Древняя Сила, одним из определений которой является «доминирование». Это был тот самый случай, когда ему попалась Древняя Сила, не упомянутая в новелле. В случае способностей Кайлы это было что-то другое. Ощущения отличались. Да и феникс не являлся Древней Силой.       Кейл начал лукаво улыбаться, понимая, что сестра имела в виду, говоря о бонусе. Ещё когда они находились в столице, перед отправлением в земли рода Убарр, у них состоялся разговор. Первое препятствие, которым был Тунка. Второе препятствие, киты, как она и говорила, позволило обзавестись союзниками. Приятный бонус же — это Древняя Сила, скрытая от глаз болотными водами.       Дракон скопировал выражение лица слабого человека, тоже начав улыбаться. Непонятно, влияние ли это Хенитьюза, или малыш что-то обдумывал, однако их сходство стало видно и стоящим неподалёку китам. — Молодой господин? — Витира посмотрела на побледневшую Кайлу, и перевела взгляд на её брата, который улыбался. — Что имелось в виду под запахом драконьей маны? — Я уверен, у тебя уже есть предположение. Скажу лишь, что внутри болота покоится труп дракона. — Двух, — шепнула Кайла, дрожащими глазами глядя на болото. Тот зов не только не исчез, но ещё и усилился. —… Труп? — повторила Витира, а после с напряжением посмотрела на болото. — Да, — кивнул Хенитьюз, и добавил: — И скорее всего, давно. Я думал, русалки стали сильнее благодаря яду. Возможно они взяли воду из болота, тем самым повысив опасность яда. Но если всё дело в мёртвой мане, дело обстоит сложнее. Хотя вполне возможно, что это и мёртвая мана, и вода из болота одновременно. — Я не знаю, что с этим делать.       Витира и Пасетон переглянулись, выглядя озадаченными. Одно дело сузить доступ к яду, это вполне возможно. Но совершенно другое дело, если всё завязано на мане. Это слишком сложно, и не получится разобраться со всем быстро. — Брат, — Кайла потянула Кейла за рукав рубашки, вынуждая его наклониться. Потом зашептала про ощущения и трели Лихта, который был не в силах больше выносить зловония болотной жижи. Кроме того, у неё росла температура, так как феникс в некоторых случаях вёл себя несдержанно, и мог непроизвольно оказывать влияние на подопечную.       Хенитьюз посмотрел на лицо сестры и увидел, что её глаза и правда сияют куда ярче. Кроме того, вспыхнувший на щеках румянец постепенно усиливался, начиная практически светиться на белоснежной коже. — У нас нет возможности помешать кому-либо входить в Лес Тьмы. И оставаться здесь, чтобы защищать это огромное чёрное болото, мы тоже не можем, — Витира не могла найти выход из сложившейся ситуации. — На самом деле, всё решаемо, — послышался спокойный голос Кейла, который успел переброситься парой фраз с сестрой и прийти к решению. — Что вы имеете в виду?       Хенитьюз улыбнулся, повернувшись боком к топи, скрывающей его «дополнительный бонус», как выразилась Кайла. — Во-первых, наберите столько болотной воды, сколько вам необходимо. А после мы с вами заключим ещё одну сделку. — Сделку? — непонимание отразилось на лице Витиры, которая переводила взгляд с Кейла на болото и обратно. — Вообще я не планировал это делать, но… — Хенитьюз улыбнулся шире, наблюдая за растерянностью собеседницы. — Оставлять всё так нельзя. Мёртвая мана опасна. — Как связаны наша ситуация и заключение сделки?       Будущая королева китов чувствовала странное волнение, видя, как собеседник улыбается. Молодой господин Кейл выглядел очень взволнованно, и она видела его таким впервые за всё время знакомства. — Я позабочусь об этом, — взмах в сторону болота, — за тебя. Я просто уничтожу это. — Что?       Витира посмотрела на болото. Огромное чёрное болото, таящее в себе тело дракона. И его может не стать, если они заключат сделку?       Пока Кейл договаривался — или скорее призывал Витиру согласиться на сделку — Кайла была вынуждена слушать клекот Лихта, которому не терпелось выжечь всё подчистую. На её справедливое замечание о том, что там ещё и мёртвая мана помимо болотной воды, ей ответили шокирующим откровением: [Моё пламя сожжёт что угодно] — отозвался феникс, напоминая своей непонятливой подопечной о своей сущности. — [Единственное, что может нам противостоять, драконы. Как живые, так и мёртвые. Их шкура и кости слишком прочные] — Кстати, всё, что на дне болота, принадлежит мне, — добавил условие Кейл, когда Витира дала обещание. —… Конечно.       Было разочаровывающе не получить драконьи кости, но всё же не стоило быть слишком жадной. Достаточно уже того, что молодой господин Кейл избавится от чёрного болота, а значит русалки не смогут продолжать увеличивать свою силу. — Пасетон, — Кейл вытащил из волшебной сумки бутыль, протягивая его киту. — Это магический сосуд, который никогда не разобьётся. Набери в него воды из болота. — Вы доверите это мне?       Хенитьюз решил пропустить этот вопрос мимо ушей и велел Он позаботиться о том, чтобы Хон был в безопасности. И пообещал, что принесёт для рыжего котёнка воды из болота.       Стоило китам осознать, что кроме Кейла рядом с болотом останется и Кайла, как они остановились, не спеша уходить. Хотя когда с всполохом огня проявился прячущийся до этого феникс, сомнений стало меньше. Кроме того, с ними оставался чёрный дракон, а он точно не даст этим двоим пострадать. — Как будем действовать? — спросила Кайла, когда киты, а также Он и Хон скрылись за деревьями. — Начнём с этого, — Кейл с ухмылкой вытащил из своей сумки две магические бомбы. — Лихт сможет испарить то, что выплеснется вверх после взрывов? [Естественно смогу, человек!] — это был первый раз, когда феникс обратился к Кейлу напрямую. — Моё имя Кейл. — Не обращай внимания. Меня они с Темпестом называют дитя и никак иначе.       Двойняшки со вздохом переглянулись и встали рядом. Бомбы были мощными, тем более маной управлял дракон, так что пострадать не хотелось. — Я правда могу делать всё, что хочу? — Зачем спрашиваешь нечто настолько очевидное? Главное, чтобы мы не пострадали.       Дракон азартно улыбнулся и направил потоки маны в чёрные шары, напитывая их энергией. Кейл призвал [Нерушимый Щит], закрывая их с Кайлой от сбивающих с ног потоков воздуха. Он успел заметить, как феникс и дракон о чём-то договорились, а после грянул взрыв. Настолько мощный, что пришлось встать устойчивее, поскольку их начало отталкивать назад.       А после повеяло жаром, вокруг полыхнуло, и стало светло, как в разгар дня. Создавалось впечатление, что феникс решил обратить всё в пепел, и их в том числе, но постепенно жар уменьшался, что говорило о близости конца. Не было даже пара, обычно образующегося во время испарений. Пламя феникса оказалось столь сильно, что не позволило воде обратиться паром. При всём при этом лес не пострадал. Однако болото было уничтожено полностью. — Хорошая работа, — Кейл с улыбкой смотрел на дракона, что наблюдал за людьми со всей настороженностью. — Ты хорошо постарался, — тёплая улыбка Кайлы согревала, и давала понять, что его по-прежнему не боятся. — Было так весело!       Дракон кувыркался в воздухе, словно танцуя под трель феникса, который тоже выглядел более, чем довольным. Они только что уничтожили болото огромных размеров, наполненное мёртвой маной, но демонстрируют такое счастье, будто просто хорошо поиграли.       Кейл и Кайла обменялись взглядами, а после осторожно спустились туда, откуда веяло чем-то знакомым, и вместе с тем чужим.       На дне глубокой впадины действительно лежали мумифицированные тела драконов. Один был большим, чем-то напоминая глиняную скульптуру, с белой короной на голове. Второй казался светлее и меньше. Возможно, он просто не смог пройти все стадии роста? Вроде бы говорилось, что драконы должны пройти три стадии взросления, чтобы считаться полноценными драконами. — Можем ли мы сделать то, что хотим? — спросил Кейл у дракона. Всё же останки принадлежали представителям его расы. — Не задавай таких очевидных вопросов, — дракон был спокоен, его действительно не волновало, что двойняшки сделают с останками.       Пока Кейл рассматривал коронованного дракона, внимание Кайлы привлекло сияние, исходящее от груди второго дракона. Она какое-то время колебалась, не решаясь приблизиться к телу представителя величественной расы, но после всё же сделала первый шаг. Взрыв магических бомб и термообработка от феникса сделали своё дело, жидкости практически не осталось. Грязь запеклась и обвалилась, обнажая сокрытое.       Приблизившись, Хенитьюз неуверенно коснулась головы дракона и вздрогнула, когда перед глазами всё исчезло. Белый ослепительный свет резал глаза, а после вдруг… смягчился, согревая. Одновременно с этим в голове зазвучал приятный женский голос: [Враг, живущий в твоём доме, самый опасный. Удары меча его злого слова, или копья ненависти всегда разят в самое сердце. И всё же каждый мечтает иметь собственный дом, уютный и удобный. Каждый желает иметь место, где можно почувствовать себя защищённым, любимым и счастливым. Об этом мечтает любое существо] — Но ведь есть те, кто делает зло. Неужели и они ищут свой дом? [Именно так, моя милая] — мягкий смех вызвал приятные мурашки и лёгкость в теле. — [Ты всё понимаешь сама. Значит найдёшь применение тому, что я оставила]       Киты содрогнулись, услышав заливистый женский смех, а после рванули следом за отреагировавшими первыми котятами. И пусть их всё ещё немного пугала та мощь, которую источал чёрный дракон, они были не в силах остаться на месте при звуке девичьего голоса. Тем более единственной девушкой рядом с болотом была… — Молодая госпожа!       Остановившись, они уставились на смеющуюся девушку, рядом с которой порхал феникс. Удивительнее всего было то, с какой нежностью она смотрела на создание пламени. Становилось не по себе от желания, чтобы она точно также посмотрела на них.       Кейл оторвал взгляд от сестры и посмотрел на китов, которые содрогнулись. — Идите сюда, — произнёс Хенитьюз и это стало знаком для детей кошачьего племени. Вот уж кто не боялся, хотя тоже почувствовали давящее присутствие, исходящее от дворянина.       Котята пробежали мимо Кейла, направившись к дракону, сидящему на руках Кайлы. Юный дракон и прежде чувствовал это, но сейчас он хотел побыть в тёплых и уютных объятиях человечки немного дольше. И он был доволен тем, что девушка присела на колено, чтобы котятам тоже удалось забраться. Конечно, они могли вскарабкаться наверх самостоятельно, обойдясь собственными силами, но не исключено, что в процессе оцарапали бы девушку. А она, как они уже знали, не любила раны и боль.       Кейл с усмешкой посмотрел на то, как сестра перешёптывается с детьми, а после обратил внимание на неуверенно замявшихся китов. — Вы не хотите спуститься? — Слабый человек, что ты хочешь сделать с костями? — Их нужно запаковать. Справишься? — Ты просто должен доверить это мне, — хмыкнул дракон и покинул объятия Кайлы, принимаясь за запаковку драконьих костей.       Котята тёрлись о шею Кайлы, которая на их поведение только хихикала, иногда подставляя лицо и щурясь от щекотки. Девушка ощущалась для них как кто-то очень близкий, от кого можно получить теплоту и ласку. Кто не оттолкнёт и примет таким, какой есть. Со всеми страхами, неудачами и недостатками. — Давайте возвращаться, — усмехнувшись в ответ на то, как дрогнули плечи китов при звучании смеха Кайлы, распорядился Хенитьюз.       ~ ~ ~       Через несколько дней они смогли вернуться домой. Киты отбыли на родину, попрощавшись с дворянами, а двойняшки отправились в главное поместье. Кейл не забыл о словах сестры, но решил посетить могилу матери позднее. Вряд ли визит занял бы много времени, но очень уж хотелось вернуться домой, в цивилизацию, и хорошенько отдохнуть. Кайла не настаивала, соглашаясь с тем, что не помешает восстановить силы. — Они нам пригодятся, — буркнула девушка напоследок, садясь в карету.       Не успели они вернуться в поместье, как их практически с порога ошарашил Ханс: — Молодой господин! Его высочество наследный принц пытался связаться с вами! Что происходит? — Ничего, — довольно расплывчато выразился Кейл, бросив взгляд на улыбающуюся сестру. — Просто нечто взаимовыгодное. — Ах, и господин Чхве Хан отправил сообщение. Он возвращается. — Что? — Кейл, направляющийся в свою комнату, споткнулся. — И маленький Лак вместе с ним. Ах, и даже мисс Розалин.       Двойняшки переглянулись, не понимая, что происходит. Упомянутая троица должна была вернуться только месяца через три. Так почему они уже возвращаются? — Они что, разрушили королевство Брек? — пробормотал Кейл, нахмурившись. Помедлив, он повернулся к сестре, которая тоже собиралась пойти в свою комнату. — Кайла. — Что? — Через полчаса у комнаты мага. — Да зачем я-то тебе там нужна? Только не говори, что будешь использовать меня в качестве украшения. Скажешь, и я в тебя плюну. — Должен же быть в комнате кто-то, чья привлекательность способна затмить даже путеводную… — Я реально в тебя плюну, — фыркнула Хенитьюз, открывая дверь. Повременив с ответом, всё же обронила: — Увидимся.       Кейл довольно ухмыльнулся, уходя в свою комнату. Кто-то спросит, что можно успеть за тридцать минут? Принять ванну, перекусить, переодеться. Ему бы усомниться, что Кайла успеет, однако зная её, она наденет простое домашнее платье, которое будет выглядеть прилично. Он бы мог ей посоветовать надеть что-нибудь закрытое и чёрное — его раздражало, как на неё смотрели дворяне во время пребывания в столице; а в особенности кронпринц-подлиза — однако после похода в Лес Тьмы хотелось видеть что-то более светлое, чем всевозможные оттенки тёмного. К тому же пусть сестре любая одежда к лицу, светлые тона ей подходят больше.       Сам он успел освежиться, перекусить и переодеться, да и дойти до комнаты мага. Оставалось только дождаться Кайлу. Она не любила ждать сама и заставлять ждать себя других, поэтому вскоре придёт.       Обернувшись на стук каблуков и увидев сестру, Кейл ненадолго замер, а после с ухмылкой выдал: —... У меня такое ощущение, что ты решила очаровать всех вокруг. — Это всё Лара, — вздохнула Кайла, а после улыбнулась, вспоминая щебет служанки. — Я очень рада, что она выздоровела. — Я вижу. И она, видимо, решила отыграться за то, в каком виде ты прибыла домой? — Почти. Она услышала, что мой братик просит меня присутствовать при его разговоре с кронпринцем, — обвиняющий взгляд красно-карих глаз упёрся в лицо юноши, который даже не пытался выглядеть раскаивающимся. — Она хотела ещё и в волосы что-то вплести, но удалось выторговать свободу тем, что невежливо заставлять наследного принца ждать. В ней слишком много энтузиазма. — Пойдём, — Кейл подал руку сестре и улыбнулся, ощутив прикосновение к локтю.       Маг, едва увидев молодых господ, тут же всё подготовил для разговора с наследным принцем. Хотя не мог удержаться от взгляда на молодую госпожу, которая и в прошлый раз привлекала внимание. Однако в этот раз в ней словно что-то неуловимо поменялось. Взгляд? Выражение лица? Поза? Или ощущение присутствия? — Всё готово? — голос молодого господина заставил вздрогнуть и перевести на него взгляд. — Ах, да... Да!       Заканчивая приготовления, маг косился на молодого господина, который устроился на диване, скрестив ноги и откинувшись на спинку. Он выглядел слишком спокойно для человека, который сейчас будет разговаривать с наследным принцем. К тому же если вспомнить, наследный принц начал искать молодого господина на следующий день после отъезда старших детей графа. Но несколько дней назад звонки участились. Похоже, дело действительно важное. Но присутствие молодой госпожи всё же сбивало с толку.       Когда маг вышел, над магическим шаром появилось лицо кронпринца. — Для нас большая честь лицезреть звезду нации, чудо всего... — Довольно, — прервал Кейла наследный принц, выглядя так, словно его пробил озноб. Переведя взгляд на сидящую рядом с Хенитьюзом девушку, он улыбнулся. — Леди Кайла. Прекрасно выглядите. — Это огромная честь получить комплимент от путеводной звезды королевства, — скромно потупившись, Кайла из-под ресниц смотрела на дрогнувшее лицо кронпринца. — Ближе к делу, — кашлянул Альберу, пытаясь унять сердце. Непонятно, всё дело в том, как эти двое похожи, или он так реагирует на чарующий голос девушки, привлёкшей его внимание во время её пребывания в столице? — Устроенный беспорядок в королевстве Брек.       Выждав немного, но не заметив ни единого намёка на нервозность или удивление на лице Хенитьюза, Кроссман продолжил: — Судя по отсутствию реакции с вашей стороны, вы уже знаете, что там произошло. Кажется, принцесса Розалин приняла решение. Иначе как вся семья Великого Князя могла быть стёрта с лица земли?       Двойняшки почувствовали лёгкий дискомфорт при словах «стёрта с лица земли», но не подали вида. А всё потому, что Альберу пристально смотрел на лица Хенитьюзов, пытаясь определить, как много им известно. Чем дольше они разговаривали, тем сильнее крепло понимание — они осведомлены о делах друг друга. То, как они держатся, даже сидят одинаково. Кого-то это сбивало с толку, Кроссман же был заинтересован. Что ещё они ему покажут? — Она также отказалась от своих притязаний на престол. Однако исходя из того, что я слышал, с ней было два невероятно сильных человека. Остальным это может быть неизвестно, но я знаю, — взгляд кронпринца стал острее, следя за мимикой двойняшек. — Они ведь ваши подчинённые? — Они наши подчинённые? — вполне правдоподобно изумился Кейл, прекрасно видя, что уголки губ собеседника медленно поднимаются вверх.       Альберу действительно начал улыбаться, откинувшись на спинку дивана так же, как Хенитьюз. — Вы — хитрый лис.       Кайла слегка поджала губы, с которых были готовы сорваться слова "глупая зайка". Она не была уверена, что юмор оценят по достоинству. Кейл — возможно, но не наследный принц.       Поскольку Кейл никак не возразил, Кроссман покачал головой и спросил: — Зачем вам Магическая Башня?       Теперь начался серьёзный разговор, без проверок и уловок. Кронпринц действительно желал получить ответ на данный вопрос. И Кейл, понимая это, тоже стал серьёзнее. — Ваше высочество, время от времени у меня возникает мысль, что мы с вами похожи. — Какая ужасная мысль, — нахмурился Альберу. — Согласен, — кивнул Кейл, незаметно для собеседника сжав ладонь сестры, которая начала хмуриться от слов кронпринца. Он не стал уделять внимание тому, какое презрение проявил наследный принц, говоря такие слова. — Королевство Роан — это государство, у которого ничего нет.       Внезапно наполнившая комнату тишина не нервировала тех, кто в ней находился. Хотя будь в этом же помещении маг, дожидающийся конца разговора за дверью, он точно лишился бы чувств, услышь он то, что только что сказал Кейл. — Не собираетесь объяснить то, что только что произнесли? — Ваше высочество, вы же сейчас улыбаетесь, не так ли? — Ну, это правда.       Альберу не стал отрицать, ведь слова Хенитьюза были правдивы. Королевство Роан хоть и обладало богатой историей, его знали как средненькое государство. Ни рыцари, ни маги не были достаточно сильны, и это было проблемой. В мирное время всё было в порядке, но мир не мог длиться вечно. Вот почему кронпринц знал — королевству нужна хотя бы одна специализация. Однако не всё было так просто. На всё требовалось немало времени, а его как раз-таки было немного.       Тогда-то в его голову и пришло решение. Если не можешь улучшить сам, забери это улучшение у кого-то ещё. И перед глазами маячила прекрасная возможность. Королевство Вайпер, которое раньше славилось своими магами. — Ты чертовски проницателен, — хмыкнул Альберу, расплываясь в улыбке. И наблюдая точно такую же на лице собеседника. — Магическая Башня для меня. А для вашего высочества... — Маги, — в один голос произнесли они, с идентичными ухмылками. — Я дам вам всё, что нужно. — Благодарю, — Кейл чуть склонил голову, демонстрируя искренность своей признательности. — Но зачем вам нужна Магическая Башня?       Задавая этот вопрос, кронпринц хотел узнать, знаком ли Кейл с обстановкой на севере. Северное королевство рыцарей внушало опасения и хотелось бы избежать их вторжения на территорию Роана, не готового отразить угрозу. Война — это хаос, а хаос даёт возможности только подготовленным. Одной из возможностей являлись бегущие из королевства Вайпер маги. — Я просто хочу владеть Магической Башней, — ухмыльнулся Кейл, бросая взгляд на сидящую рядом Кайлу. —... Мог и не спрашивать, — хмыкнул Альберу, принимая ответ. — А зачем вам маги? — Я просто хочу дать им дом.       Разумеется, это было просто ужасное оправдание. Они лгали друг другу в лицо, но даже понимая, что это ложь, не возражали. У каждого свои цели, которые не пересекались, а потому не интересовали другого. — Когда вы планируете отправляться? — Думаю, через месяц.       За месяц как раз удастся закончить все необходимые приготовления. Гражданская война в Вайпере как раз будет близиться к концу, и это отлично. Являться раньше условленного срока Кейл считал излишним. Стоило только вспомнить глупое лицо Тунки, который говорил им с Кайлой явиться в Вайпер и встретиться там с ним, как возникало желание увеличить срок. Времени ещё предостаточно, так что они сумеют подготовиться к поездке и насладиться ничегонеделанием. Всё равно, пока группа Чхве Хана не вернётся, выступить они не смогут. Отправляться в королевство, где пылает гражданская война без должной охраны — глупость.