Король Пустоши

      Эрику неимоверно скучно. Он сидит в тронном зале и изо всех сил старается не уснуть, слушая, как леди Восточных холмов флиртует с ним. Ему это не нужно, он не собирается жениться на ней и уже начинает думать о том, как тактично ей отказать и сбежать подальше. Зато Азазель, стоящий рядом, уже битый час с нее глаз не сводит, еще немного и слюни пускать начнет. Эрик прячет улыбку в кулаке, когда Эмма наступает Азазелю на ногу, призывая прекратить так откровенно пялиться.       Примерно каждый месяц один из лордов его Королевства прибывал во дворец со своей дочерью, в надежде выдать ее замуж за Короля. И каждый месяц Леншеру приходилось улыбаться, беседовать пару часов с каждой из девиц, стараться не зевать и тактично всем отказывать. Количество отговорок уже заканчивалось, как и терпение лордов, рано или поздно Эрику придется взять одну из этих девиц в жены.       Загвоздка была в том, что Эрику было не интересно, всегда находились более интересные и важные дела, чем разговоры с ухоженными душистыми леди. Всегда находились проблемы, которые требовали его срочного королевского вмешательства. Все эти девушки казались пустыми, не могли зацепить его разговором или каким-либо увлечением, более того, половину из них Леншер не находил привлекательными даже физически. - Я рад снова встретиться с вами, леди Тарина*, но я и в этот раз вынужден вам отказать, ситуация в Королевстве не до конца стабильна. Мне приятна ваша компания, и я надеюсь увидеть вас еще раз. Очень жаль, что ваш отец не смог приехать в этот раз, я желаю ему скорейшего выздоровления.       Эрик натянуто улыбается и надеется, что его ложь не выглядит совсем уж очевидной. Единственная дочь лорда Гордона*, Тарина, никогда ему не нравилась. Болтливая до невозможности, капризная и слишком обидчивая, она напоминала Эрику козу. Хотя сходство было очевидно, большинство жителей этого района были фавнами.       Девушка кажется вполне довольной его ответом, улыбается и мягко кивает головой с тяжелыми золотыми кудрями и маленькими острыми рожками. Эрику становится не по себе от ее улыбки. Ее голубые, с горизонтальным зрачком, глаза смотрят очень пристально, когда она благодарит его за аудиенцию, и, цокая копытами, спрятанными под платьем, выходит из зала. - Азазель, проводи нашу гостью. И без глупостей, не хватало нам вооруженного конфликта из-за того, что мой советник порочит моих потенциальных невест. - Да, мой Король.       Азазель выглядит обижено и пару раз ударяет себя хвостом по бокам, но послушно выходит из зала, чтобы выпроводить леди Восточных холмов из дворца.       Эрик тяжело вздыхает и вытягивается на троне, прикрывая глаза. Был только полдень, а он уже смертельно устал. - Жду не дождусь, когда эти девицы перестанут появляться здесь и действовать мне на нервы. - Дорогой, они перестанут, как только ты сделаешь одну из них своей Королевой. Неужели ни одна из них тебе не нравится? - Похоже, они будут доставать меня вечно. - Что насчет Шерилин*, кажется, в последний раз с ней ты не выглядел таким скучающим? - Дочь лорда Озер? Она наполовину рыба, Эмма. Предпочитаю оставаться сухим. - Не любишь воду? Значит, Марина*, Линдси* и Брук* тоже отсеиваются? А как насчет Кеиты*? - У нее оленьи рога, которыми она меня чуть не убила. - У тебя, между прочим, тоже есть рога, милый. Хорошо, Эира*? - Пустая ледышка. - Аннали*? - Настоящая луговая гадюка, любящая сплетни и заговоры.       Эмма тяжело вздыхает и замолкает, она перебрала варианты всех более или менее неплохих кандидаток на роль Королевы, назвала дочерей всех лордов крупных земель, но Эрику ни одна из них даже не нравится. - Знаешь, если бы ты не объединил все Королевство, тебе бы не пришлось выбирать невесту из соседних владений. - И чем бы мы сейчас были? Девятью разрозненными владениями, находящимися в постоянных междоусобицах? Люди бы захватили наши владения одно за одним. - Быть лордом Пустоши не так уж и плохо, милый. - Не называй мои владения так. От Пустоши тут осталось одно название, которое давно пора сменить. К чему ты клонишь, Эмма? Я – Король всех земель этого Королевства, и если кто-то усомнится в этом, я докажу словом и мечом, что достоин. - Никто и не сомневается, ты принес мир и покой. Но рано или поздно тебе придется сделать выбор и остепениться, ты же знаешь? - Да, и я сделаю все, чтобы этот день наступил как можно позже.       Он очень выразительно смотрит на Эмму, подтверждая, что разговор окончен. На самом деле, он не понимает, как вообще терпит все эти приемы, когда дочери лордов пытаются добиться его расположения. Леншер всегда был уверен, что все должно быть наоборот, это он должен добиваться руки девушки, он должен приносить дары и говорить ласковые комплименты.       В принципе, дурацкий прием прошел как обычно. Скучно, долго, нудно, но ему удалось высидеть все три часа, поддерживать беседу и не зевнуть ни разу. Эрик устал, но был ужасно горд собой. *значение имени Тарина – холм *значение имени Гордон – высокий холм *значение имени Шерилин – озеро *значение имени Марина – морская *значение имени Линдси - болото *значение имени Брук – ручей *значение имени Кеита – лес *значение имени Эира – снег *значение имени Аннали – луг