***
Грубо бросив оружие в сумку, Минато приготовился к своей миссии. Он чувствовал себя так, словно получил выговор от Хокаге. Каким бы ни было его личное мнение, он всегда останется верен деревне, так почему же Сандайме отослал его? Неужели он действительно верил, что он пойдет против приказа Хокаге? — Давненько я не видела тебя таким взволнованным. Минато застыл. Повернувшись, он увидел, что источником голоса была его невеста, Кушина. Он сел на кровать в своей комнате и позвал её к себе. Она неспеша подошла, села к нему на колени и начала гладить его по плечам. — Что тебя беспокоит, Минато? Он аккуратно откинул её волосы назад. — Мне назначили миссию, которая будет длиться месяц или около того. Кушина некоторое время молча рассматривала своего жениха. Её руки продолжали массировать его плечи. — Хм… Миссии редко расстраивают тебя. Что-то не так? Минато откинулся на спинку кровати, притягивая её к себе. Он переплел их пальцы, прежде чем ответить. — Новый ученик, о котором я тебе говорил, находится под подозрением у Хокаге. Ты знаешь, я не могу сообщить тебе подробностей, но скажу, что лучшее, что может с ним случиться, — это то, что его выгонят из деревни. Я лично не верю, что он представляет из себя какую-то опасность, и я сказал об этом Хокаге. Думаю, именно поэтому он поручил мне эту миссию, так как он знал, что я не соглашусь с ним. Кушина вздохнула, прижавшись ближе к нему и положив голову ему на плечо. — Я не знаю этого парня, но ты, кажется, очень в него веришь, — она нежно поцеловала его в ключицу. — Я могу чем-нибудь помочь? — Не могла бы ты в моё отсутствие присматривать за моей командой? Сандайме дает им временного лидера, но, может быть, ты могла бы появляться время от времени и помогать им. Я знаю, что Обито понадобится помощь, как только он снова сможет пользоваться своей рукой. Минато почувствовал, как Кушина кивнула ему в ответ. Он притянул её ближе и наклонился над ней. — Спасибо, — сказал он, прежде чем наклониться и поцеловать её. Сначала нежно, но поцелуй быстро овладела страсть. Он оторвался, прежде чем ситуация вышла из-под контроля. Кушина довольно улыбнулась. — Зайди ко мне домой, как только вернешься, хорошо? — когда он кивнул в знак согласия, она быстро поцеловала его. — До скорой встречи, Минато. — До скорого, Кушина. — ответил он, когда Узумаки уже ушла. Он будет скучать по ней. Кушина была с ним всего несколько минут и успешно изменила его настроение, по крайней мере, ненадолго. Он закончил свои приготовления, прежде чем отправиться в Ичираку, где, как он знал, будет остальная часть его команды. Ему придётся сказать им, что у них появится новый временный лидер, против чего Обито наверняка будет возражать. Обито, вероятно, вообще предпочёл бы тренироваться без учителя, нежели с новым. Большинству людей нужно некоторое время, чтобы привыкнуть к склонностям Учихи, что в свою очередь усложняет ему жизнь. К его ужасу, когда он прибыл, единственным человеком в раменной был Наруто. Он изо всех сил старался вести себя так, будто ничего не случилось. На миссиях он мог притворяться довольно хорошо, но дома с друзьями у него это получалось ужасно. Если Наруто и заметил его растерянность, то ничего об этом не сказал. Какаши и Рин появились через несколько минут после прибытия Минато. Всей группой они подождали тридцать минут, прежде чем решили начать есть без Обито. Каждый из них заказал тарелку, а в случае Наруто — три. Как только они начали есть лапшу, за их спинами прозвучало громкое «ПОДОЖДИТЕ!»: Минато обернулся и увидел бегущего к ним Обито. Он тяжело дышал, как будто бежал какое-то время, хотя дом Учихи находился всего в нескольких кварталах отсюда. — Почему ты опоздал на этот раз, Обито? — раздраженно спросила Рин. Минато был удивлен, что они всё ещё удосужились спросить, ведь его ответ всегда был нелепым. — Я тренировался! Мой напарник сказал мне, что собирается спрятаться, что и мне придется найти его, используя только свою чакру, но тогда я не смог найти его следа! — Наруто хихикнул на это. Обито испепеляюще посмотрел на него и продолжил рассказ. — Мне потребовалась целая вечность, чтобы узнать, что мой так называемый партнер по тренировкам бросил меня. — Ну, теперь ты здесь, — сказал Минато. — Закажи себе рамена. Я хочу поговорить со всеми вами. — Он убедился, что Обито и Наруто особенно обращают на него внимание. — Мне назначили миссию, которая продлится месяц или два. Мне нужно будет уйти утром, так что, пока я не вернусь, Сандайме даст вам временного нового учителя. Как и ожидалось. Обито вскочил на ноги. — Что! Новый учитель? До финального этапа экзамена на чунина осталось всего несколько недель, и мы должны готовиться к нему с кем-то, кто даже не знает о наших способностях? Это безумие! Хотя в криках не было необходимости, Минато согласился с Обито. Даже высококвалифицированный Анбу, который читал всё о своих учениках, не смог бы узнать их причуды или вещи, над которыми им нравилось импровизировать. — Сэнсэй, зачем Хокаге давать вам задание, если вы должны помогать нам? — тихо спросила Рин. Минато лишь пожал плечами. Что он мог им ответить? О да, я ухожу от вас, потому что Хокаге думает, что я поставлю Наруто впереди деревни. Кстати говоря, Наруто подозревается в том, что он вражеский шпион. Это было бы хорошо. — Да, это странно. — Обито согласился с Рин. — Я не думаю, что это так уж необычно, — сказал Наруто. Минато пытался впитать каждое его слово, надеясь, что что-то подскажет ему, чем занимается этот ребенок. — Разве смысл становления чунином не в том, чтобы стать более независимым? Чунины могут стать командирами отрядов и тому подобным. Отсутствие нашего обычного сенсея может быть полезно для нас, поскольку мы научимся думать самостоятельно. Взгляд на это таким образом имел немного больше смысла, хотя Минато знал, что причина была не в Сандайме. По крайней мере, это дало ответ его ученикам.***
Это плохой знак. Какой бы ни была причина, по которой Минато взялся за эту миссию, Наруто был уверен, что она каким-то образом связана с ним. Неужели Джирайя тогда не поверил ему? Это было бы похоже на старого извращенца, если бы он с подозрением относился ко всему, что он говорил. Он должен был использовать на нем свое сексуальное дзюцу. — Я спросил Кушину, не может ли она парочку раз помочь вам, ребята, пока меня не будет, — сказал Минато. Наруто почувствовал, как его сердце остановилось. Он что сможет встретиться с матерью? Он уже видел своих родителей у себя в голове и немного разузнал о них, но это даже не сравнится с шансом встретиться с ними обоими в реальности. — Это зависит от того, является ли это действительно реальностью. — Я не знаю, что это ещё может быть. Мы уже исключили гендзюцу. Или ты узнал что-нибудь новое? — Нет. Мне придется расширить поиск. Скорее всего, мне придётся отделить свой разум от твоего, чтобы я мог достичь большего. Наверное, сейчас для этого самое подходящее время. — Это почему же? — Если ты не забыл, твоя мать — нынешняя джинчурики Кьюби. Я не знаю, что случиться с биджу, если встретятся два сосуда. — Конечно, я не забыл. Я не думаю, что это будет иметь большой эффект, так как наше присутствие, похоже, мало влияет на окружение. — Мы можем судить только о тех событиях, о которых знаем, но мы никогда не знаем, что происходит за кулисами. Похоже, Джирайя не до конца тебе поверил, и мы не знаем о степени его подозрений. — Верно. Так что лучше всего было бы продолжать в том же духе, что и сейчас. — Правильно. Я скажу, если найду что-нибудь. И ещё, малой. — Да? — Я не смогу увидеть, что с тобой происходит, когда я отключу наши разумы, поэтому, пожалуйста, постарайся не вляпаться в неприятности. — Я никогда не пытаюсь. Приятно знать, что тебе не всё равно. — И почему я застрял с этим отродьем? — Земля вызывает Наруто! — Наруто был удивлён тем, что Обито махнул рукой перед его лицом. Оглядевшись, Наруто увидел, что привлек внимание своих товарищей по команде. — Извините. Я как раз думал об экзаменах на чунина. — Лгать со временем становилось все легче и легче. — Вы все отлично справитесь, — сказал Минато, вставая. — Увидимся, когда вернусь. Пожалуйста, будьте внимательны. — П-ф-ф, когда это я невнимателен? — спросил Обито. Минато закатил глаза. Минато попрощался с каждым из них, прежде чем отправиться в том направлении, в котором, как предполагал Наруто, находился его дом. Сразу после того, как Минато скрылся из виду, Какаши встал и ушел. Глядя на удаляющуюся фигуру Какаши, Наруто понял, что он не сказал ни слова за всю трапезу, даже когда Обито опоздал. Наруто поспешил за ним. Он смог догнать Какаши прямо перед входом в небольшой ряд домов. Каждый из домов выглядел так, будто в них могло поместиться только две спальни, но небольшой размер подходил для кого-то вроде Какаши. — Почему ты был таким тихим? Какаши уставился на него. — Я всегда молчу. А теперь оставь меня в покое. Наруто покачал головой. — Теперь мы команда, и моя работа как твоего товарища по команде — убедиться, что с тобой всё в порядке. — Тебе не нужно беспокоиться обо мне, — сказал Какаши. В его голосе сквозило разочарование. Это была самая большая эмоция, которую Наруто видел от молодого Какаши. — Обычно ты скучный и тихий, но, по крайней мере, иногда разговариваешь с нами. Почему ты сегодня такой тихий? Наруто знал, что он давит, но он знал, что это то, чего хотел Какаши. Он вспомнил дни, когда всё, чего он хотел, это чтобы кто-то был достаточно заботлив, чтобы спросить его о том, что его расстраивает. В детстве никто так не делал. Только когда он вспоминал о некоторых вещах, которые когда-то с ним случились, кто-то подталкивал его рассказать им о своём прошлом. Он боролся, больше не желая делиться своими секретами ни с кем, но этот человек был настойчив, и Наруто в конце концов все выдал. По иронии судьбы, этим человеком был Какаши. — Я же сказал тебе, я ничем не отличаюсь от себя обычного. А теперь оставь меня в покое. — Гнев Какаши становился всё ярче. — Это потому, что ты не получаешь никаких заданий из-за нас? Или, может быть, ты расстроен тем, что никто, кажется, не обращает на тебя внимания. Он знал, что его слова были резкими, но он также знал, что Какаши не откроется, пока его не доведут до предела. — Мне плевать на вас, ребята! Вы только и делаете, что бегаете и выставляете себя дураками! — Голос Какаши повысился, а глаза сверкнули гневом. — На карту поставлены жизни людей, а вы двое всегда дурачитесь и не относитесь ко всему серьезно. Люди могут погибнуть, если мы напортачим! Вот почему вы должны следовать правилам! Меньше людей умрёт. — Ты молод. Я сомневаюсь, что ты потерял так много людей в своей жизни. Это была последняя капля. — Ты думаешь, я не потерял много людей?! Я сирота. Моя мать умерла, когда я родился, потом мой отец пошел и провалил миссию. Он так впал в депрессию от миссии, что покончил с собой. Пять лет назад, в этот день я вошел и увидел его лежащим на полу в луже крови. Думаешь, я никого не потерял? Я потерял всех! — Какаши тяжело дышал, а его лицо было красным от гнева. — Ты говоришь, что потерял всех, но это не так. У тебя есть Минато-сенсей, Рин, Обито и даже я. Тяжело, когда ты кого-то теряешь, но лучше всего положиться на своих друзей. Позволь им помочь тебе, тогда тебе не нужно быть сильным всё время. Ты можешь быть сломлен, если хочешь, таким образом ты сможешь правильно исцелиться. Ты действительно хочешь идти по жизни, держась за прошлое? В этом нет будущего, — мягко сказал Наруто. Он встретился взглядом с Какаши и увидел резкую боль в его глазах. Хотя снаружи он был хладнокровным убийцей, внутри Какаши всё ещё не продвинулся дальше маленького мальчика, который нашел своего отца мёртвым. Какаши выглядел так, будто собирался что-то сказать, но вместо этого повернулся спиной к Наруто. — Я шиноби, мое будущее высечено в камне. Пока я живу по правилам, мне не нужно иметь собственное видение будущего. Я не держусь за прошлое, я просто существую в нем. Какаши оставил Наруто стоять там, пока он шел к своему дому. Наруто посмотрел вслед Какаши. Хорошо, что Какаши озвучил некоторые из своих проблем, но он все еще был далек от того, чтобы двигаться дальше. Наруто ненадолго задумался, двигался ли он дальше. Даже в свободное время Какаши большую часть времени проводил на кладбище, заново переживая прошлое. Возможно, когда он вернётся в своё время, он сможет найти способ помочь своему сенсею.