***
Минато сидел на ветке, ожидая, пока последний шиноби покинет базу. Это был долгий день. От нечего делать, кроме как оставаться в тени, часы тянулись медленно. Наконец-то на улице стемнело, и он с облегчением вернулся к работе. Им придется снять несколько печатей, которые он наложил прошлой ночью, плюс он не был уверен, что они в точности вспомнят путь, по которому шли. Извилистые проходы сбивали с толку тех, кто с ними не знаком. Увидев, как последний из шиноби уходит, Минато подождал несколько минут прежде, чем вышел на поляну. У него была хорошая память, когда дело доходило до печатей, и он легко мог вспомнить первую. Оказавшись внутри здания, он расслабился. Он ненавидел находиться на открытом воздухе, когда пытался шпионить. Он чувствовал себя легкой мишенью, когда враги могли так легко заметить его. Особенно на своей территории. Он едва мог слышать Саннина позади себя, но быстрый взгляд показал, что Джирайя все еще был рядом с ним. Им было бы неразумно расстаться. Джирайя немного разбирался в печатях, но он никогда не смог бы справиться со всеми из них в пещерах. И уж точно не на той скорости, с которой работал Минато. Тишина вокруг них встревожила Минато прошлой ночью, но теперь он был благодарен за нее. Он доверял Джирайе прикрывать его спину, и тишина позволила ему больше сосредоточиться на поставленной задаче. Чем дальше они проникали в базу, тем сложнее становились печати. Если бы они знали, куда идут, то пройти мимо них было бы легко. Им достаточно было знать какие печати открывали двери, через которые нужно было пройти. Поскольку они не знали, где там находится печать, которую искали, им приходилось открывать столько дверей, сколько они могли. Одна дверь часто вела в коридор с двумя или более дверями, что только усложняло их задачу. Несколько раз он забывал, через какие двери они уже прошли и ведут ли они в никуда. Горстка печатей тоже казалась незнакомой. Минато не мог поверить в сложность базы Ивы. Он знал, что их база в Конохе была далеко не такой сложной, как эта. Они подошли к коридору, от которого отходили три двери. Минато вспомнил зал. Прошлой ночью он взял дверь в центре, и она привела их по бесчисленным коридорам, прежде чем, наконец, загнать их в тупик. Дверь слева была их следующим вариантом, и именно там они были, когда им нужно было уйти рано утром. Он знал, что их ждет за первыми несколькими проходами слева, поэтому рискнул и начал работать над правой дверью. Печати казались повторяющимися, каждая похожа на ту, которую Минато помнил слева. По прошествии, казалось, нескольких часов, коридор перед ними расширился до круглого зала. Пять дверей тянулись вдоль стен. — Какую дверь нам теперь выбрать? — прошептал Джирайя позади него. Минато знал, что Джирайя, должно быть, немного забеспокоился. Чем дальше они заходили в базу, тем больше казалось, что их поймают. Минато подошел к одной из дверей и посмотрел на печать. Они уже сталкивались с такой, поэтому он смог быстро открыть дверь. Минато уже думал, что им снова попадётся длиннющий коридор с развилками, но в этот раз коридор вел в маленькую комнату. Комната должна была быть не больше десяти на десять, и в ней были только письменный стол и стул. На столе лежала стопка пустых бумаг. Должно быть, здесь были сделаны некоторые печати. Минато выдвинул ящик стола и просмотрел бумаги. Все они были пусты. Он вышел из комнаты и вернулся в зал. Следующая печать тоже была знакома, и дверь вела в коридор. Джирайя сделал шаг к двери, прежде чем Минато остановил его. — Еще нет, — Джирайя вопросительно посмотрел на него. Вместо объяснений Минато направился к следующей двери. Печать на этом была похожа на другие, но не копия. Через минуту он смог сломать печать и открыть дверь. Еще одна пустая комната. Позади него Джирайя выглядел так, будто хотел подвергнуть сомнению его действия, но промолчал. Минато посмотрел на печать на последней из оставшихся дверей и увидел, что она отличается от остальных. Прежде чем начать работать, он посмотрел на другую дверь и убедился, что прежние печати были похожи друг на друга. Но вот та являлась исключением. — Эта печать сложнее, чем прошлые. Намного сложнее, — изучив печать, Минато с досадой понял, что ему потребуется остаток ночи, чтобы попасть в комнату. — Эта печать может потратить впустую всё наше время. Ты уверен, что игра стоит свеч? Минато кивнул. — Прошлые печати повторялись, что наводит меня на мысль, что они защищали не самые ценные документы. Эта печать, безусловно, самая сложная, с которой мы столкнулись за последние два дня. Логика простая, если хочешь защитить ценные бумаги, ставь очень сложную и хорошую защиту. Я уверен, что не более трех шиноби смогут обойти эту печать. — И ты собираешься попытаться сломать её за несколько часов? — несмотря на немного грубый тон, Джирайя не сомневался в нем. Он только счел нужным указать на обстоятельства. — Не думаю, что шиноби Ива настолько глупы чтобы попытаться проникнуть в одну из своих комнат. Сомневаюсь, что кто-то из них вообще когда-либо пробирался туда ночью, — Минато уже начал разглядывать линии печати. Местами ему приходилось останавливаться, когда одна строка накладывалась на другую, что только добавляло сложности. — И ты уверен, что за этой дверью находится именно та печать которую мы ищем? — Джирайя должен был услышать, что Минато уверен в себе, прежде чем позволить им тратить так много времени. Минато оторвался от работы. — Я надеюсь, что печать, которую мы ищем, будет здесь. Но даже если это не так, то за этой дверью должен быть спрятан какой-то ценный секрет. Поймите, сенсей, печать такой сложности ставят не просто так. Джирайя улыбнулся. — Тогда тебе лучше приступить к работе. Я буду наблюдать за входом в туннель. Минато снова погрузился в работу. Разобраться с этой печатью было достаточно сложно из-за множества символов посередине, а из-за зигзагообразных линий, наложенных друг на друга, печать казалась неимоверной сложности. Он понятия не имел, на чём она основывалась, и пока он этого не поймет, печать останется на месте. Он закрыл глаза и глубоко вдохнул, прежде чем снова посмотреть на печать. Ему придется сосредоточиться на одном аспекте печати. Решив начать со среднего символа, Минато приступил к работе. Постепенно он начал получать больше знаний о печати. Оказалось, что она была предназначена не только для того, чтобы держать комнату запертой, но и для вызова патруля в случае проникновения. Как сигнализация. Если кто-то неправильно взаимодействовал с печатью, то на место быстро приходили шиноби. Этот факт сделал работу над печатью более кропотливой, так как одна ошибка могла их выдать. В глубине души он осознавал, что время заканчивается, но он решил проигнорировать голос разума, постоянно говорящий, что время на исходе. Ему нужно было сосредоточиться на печати и ни на чем больше. Джирайя прикрывал его спину, и он доверил Джирайе свою жизнь. Печать была его единственной реальностью в тот момент. Прошел час, потом два, а он все продолжал работать над печатью. Когда он наткнулся на печать, которую дважды пересекали линии, он почти сдался. Было ощущение, что он распутывал один участок, только чтобы обнаружить, что из-за него следующий ещё сильнее запутался. Он прогнал формирующуюся головную боль. Останавливать процесс нельзя, учитывая оставшееся время, поэтому он глубоко вздохнул и продолжил работу. Когда Джирайя протянул ему флягу с водой, он взял ее, не отводя взгляда от печати. Выпив немного воды, он вернул фляжку Джирайе и закончил еще одну строчку. Осталось всего две, пока он полностью не взломает печать. — Шиноби будут здесь через тридцать минут, — внезапный голос Джираи заставил Минато вздрогнуть, несмотря на то, что он знал, что мужчина находился рядом. Минато потребовалось несколько секунд, чтобы оторваться от печати. — Я так близок. Я работал над контр-печатью для каждой проблемы, с которой сталкивался. Я должен скоро закончить, — Минато просмотрел на линию и ту, что была напротив. Всё выглядело хорошо. Он перешел к последней строке. — Я знаю, что ты почти закончил, но времени осталось совсем немного. Если нас поймают сейчас, мы не сможем вернуться, — сказал Джирайя. — Я знаю, но если я не сделаю это сейчас, мы потеряем еще один день. Мы понятия не имеем, как долго мир сможет оставаться вне равновесия, прежде чем не появятся последствия, — Минато вытащил из сумки лист бумаги и начал рисовать. — Мне потребуется всего двадцать-тридцать минут, чтобы закончить печать. Мы войдем и выйдем прежде, чем кто-нибудь придёт. — Надеюсь, что ты прав. Джирайя посмотрел на Минато. Минато проигнорировал его и продолжал рисовать. Верный своему слову, Минато закончил печать спустя двадцать минут. Джирайя с гордостью посмотрел на своего ученика. — Посмотрим, что за дверью номер четыре. Минато усмехнулся и наложил свою контрпечать поверх оригинала. Он затаил дыхание, ожидая, не ошибся ли он где-нибудь по пути. Прошла секунда, прежде чем дверь со щелчком открылась. Минато толкнул дверь и вошел в комнату. Как и в других комнатах, в этой стоял стол и стул, но в отличие от других, на столе было разложено несколько папок. Минато подошел к столу и взял первую папку. Открыв её, он увидел набросок техники, похожей на его Хирайшин. Он легко заметил ошибки в печати и с ухмылкой положил ее обратно. Пройдет много времени прежде, чем они осознают некоторые из этих ошибок. Он и Джирайя перерыли папки, забирая то, что они считали опасным и очень важным. Минато даже нашел документ, где писалось о продлении жизни, но он понимал, что это нереально. Он уже закрыл последнюю папку, как его позвал Джирайя. Судя по его голосу, находка была ценной. Минато прочитал документ. Это было похоже на формулу пространственно-временной техники. Первая формула была неполной, но в папке было несколько её черновиков. Последний черновик был завершен и, похоже, больше фокусировался на времени, чем на пространстве. — Похоже, это оно, — сказал Минато. Джирайя положил папку в свой подсумок. — Мы должны закончить просматривать их, прежде чем уйти. Было бы неразумно упускать возможность помешать нашим врагам получить некоторые ценные знания. Минато взял одну из последних папок на столе. Он уже хотел начать читать, как внезапно громкий гул эхом разнесся по комнате, создавая мелкую тряску. Минато посмотрел в сторону двери, ожидая увидеть мчащихся в их сторону шиноби. Но там никого не было. — Хватай оставшиеся папки и пошли отсюда. Джирайя судорожно схватил папки и взял Минато за руку. Через секунду они уже были на окраине леса. Со своего наблюдательного пункта на деревьях они могли видеть битву, происходящую на поле. Было похоже, что десять против десяти, но при более детальном осмотре оказалось, что все десять противников с одной стороны выглядели одинаково. Техника теневого клонирования. И человеком, использующим эту технику, был Наруто. Сердце Минато ёкнуло. Что здесь делал Наруто?***
Он уже подозревал неладное, так как его путешествие шло слишком гладко. Вот почему миссия не может пройти гладко? А всегда что-то должно произойти? Он не искал неприятностей, они его сами всегда находили. Он прибыл посреди ночи, но решил не заходить на базу. Он знал, что ему еще многое предстоит узнать о печатях, и быстрый осмотр местности показал ему, что Минато и Джирайя были внутри. Сначала он был удивлен, пока не вспомнил их внезапный отъезд. Сандайме, должно быть, знал, что что-то не так, как и он сам. Он остался на деревьях, охраняя вход. Ничего не происходило до середины утра, когда начали появляться шиноби. Он знал, что Минато и Джирайе будет трудно остаться незамеченными. Шиноби были незаметны и могли легко подкрасться к ним, особенно если Минато отвлекся. Поэтому Наруто сделал то, что сделал бы любой хороший сын. Он отвлекал, чтобы у его отца и крестного было немного больше времени. Он надеялся, что им удалось найти подходящую печать. Ему не очень нравилось сражаться в пол силы с десятью сильными шиноби, чтобы они не поняли, что он тот, кого они призвали. Это было довольно утомительно и он хотел поскорее закончить. Вообще, он мог бы легко их убить, но он не хотел, чтобы Минато и Джирайя, покинув базу, нашли бы трупы. Это потратило бы еще больше времени. Поэтому он тянул время, и как только он увидит, что Минато и Джирайя ушли, он воспользуется чакрой Кьюби, чтобы выбраться оттуда. Тогда уже будет не важно, узнают они кто он или нет, так как он уже будет далеко от туда. Техника земли, использованная одним из шиноби Ива, вызвала обвал. Земля задрожала на секунду и начала осыпаться. Наруто использовал это время, чтобы переместиться в тыл своей группы теневых клонов. Использование водной техники быстро положит конец всему. Он мог сбить шиноби с ног, не убивая их. Раны на руке уже успели затянуться, поэтому всё должно было пройти гладко. Он начал складывать печати, надеясь, что техника сработает. Вода поднялась из-под земли и образовала гигантскую волну. Наруто подтолкнул волну вперед, улыбаясь — техника работает. Острая боль пронзила его руку, и волна обрушилась вниз. Не успел он расстроиться из-за того, что техника провалилась, как боль от руки начала распространяться. До этого момента боль всегда оставалась изолированной в его руке, но теперь она распространялась по всему телу. Его колени подкосились и он упал на землю. Его глаза начали закрываться, его тело пыталось найти облегчение в бессознательном состоянии. Сквозь потрескавшиеся веки Наруто смог увидеть желтую вспышку, движущуюся по полю боя. Число шиноби Ива продолжало увеличиваться, но желтое пятно продолжало расти. Один за другим, шиноби Ива падали. Хотя его зрение было размытым, Наруто мог ясно видеть, что Минато был зол, не просто зол — он был в ярости. Гнев Минато, должно быть, подпитывал его, потому что всего через минуту битва закончилась. Сон все еще пытался взять верх, и Наруто обнаружил, что не может с ним бороться. Его тело продолжало болеть и дрожать. Бессознательность звучала как лучшее обезболивающее в мире. Последнее, что он видел, это сандалии Минато. Наруто закрыл глаза и позволил черноте окутать его. В голове раздался безумный смех.