Пособие по становлению злой феей

Я вяло возила ложкой по овсянке, то и дело поглядывая на ещё один испорченный глиняный амулет, на одной стороне которого была выжжена руна Совило, а на другой — Тиваз. По какой-то неведанной мне причине все двадцать попыток создать даже простенькую поисковую побрякушку, напитав её магией того, кого нужно будет найти, с треском провалились. — Если ты продолжишь вздыхать, то я тебя придушу этой ночью, — прошипела змеёй Муза, с громким сюрпаньем отпивая от чашки с чаем, и проходящая мимо нашего столика мадам Дю Фор нависла над ней коршуном. — Да ладно тебе, Лаон, создашь ещё ты свой артефакт! — попыталась разрулить назревающий конфликт Блум. После ее слов Стелла встрепенулась, осмотрела нас всех внимательным взглядом и резко встала, хлопая руками по столу так, что посуда подскочила. — Решено! Мы все идём праздновать День розы в Магикс! — Какой День розы? — глупо хлопая ресницами, спросила фея огня. Я заметила, как Муза сильно нахмурилась и отодвинула от себя омлет, так и не съев ни кусочка. Что это с ней с утра пораньше? — День розы — это праздник матерей во всём измерении, — полумеханическим-полусонным голосом ответила Текна, растирая свои синяки под глазами с полопанными капиллярами. — И поэтому сегодня выходной. Чтобы мы могли съездить домой и поздравить наших мам. — Стелла едва заметно поморщилась. — Но я никуда не еду. — А у нас девятого мая день матери. — пробурчала Блум и загрустила, видимо, вспомнив родителей, которых не видела уже три месяца. — Я с тобой в любом случае. — Если там будут занятные выступления и ярмарка со скидками на материалы, то я тоже поеду, — я ухмыльнулась, точным броском выкинув бесполезный кусок застывшей глины в мусорку. — А я поеду к родителям, — кисло отозвалась фея технологий. — Вы не представляете, что придумал мой папа! — ее выражение лица сменилось, а бирюзовые глаза загорелись той жаждой что-то изучить, что была ей присуща. — Я тоже улетаю на Линфею. Для нас это один из самых важных праздников, — девушка слегка улыбнулась и задумалась о чем-то своём. — Я останусь в Алфее, — бесцветным тоном поспешно сообщила Муза и ушла, не обращая внимания на вопросы бестактной Блум, которую осадила Флора. — Ну и? — повернувшись к Текне, спросила я. — Ее мама умерла, когда она была ещё совсем маленькой. И эту информацию, между прочим, я вытягивала в течение нескольких дней, когда она потихоньку становилась вот такой… — Дёрганой и злой, да, мы заметили, — Стелла слегка равнодушно качнула головой. Даже не знаю, что хуже: мертвая, но любящая своего ребенка мать или бросившая и не любящая свое дитя мать. Тут с какой стороны посмотреть на ситуацию. В любом случае, закончив с завтраком, мы отправились собираться. Текна и Флора сразу вышли с вещами и, попрощавшись, отправились в Магикс на свои рейсы. Я запихала в клетчатую чёрную сумочку карточку, телефон, немного налички, а также список с необходимыми ингредиентами, и пришла в комнату Блум, которая не могла выбрать, в чем ей поехать. Дело в том, что Стелла сказала: Скай пригласил их в Магикс, так как он, Брендон и Ривен участвуют в гонках на ветролетах, и, между прочим, там за выигрыш хороший такой денежный приз. Но ветролета у меня нет, к сожалению. — Да надень ты уже что-нибудь! — я взорвалась, вытягивая из кучи вещей первую попавшуюся. Это оказался синий джинсовый комбинезон с длинными штанинами. — Вот это, — порывшись в одежде, я вытащила белую свободную футболку, — это и… Вот эта обувь. Протянув белые кеды Блум, я с чистой совестью удалилась вызволять Стеллу из ее бесконечного королевского гардероба и сказала фее, чтобы через десять минут она должна быть готова — иначе я ее подожгу. К двенадцати мы прибыли в кишащий людьми Магикс, я уже оценила масштабы ярмарочной улицы, украшенной разными видами роз, но Стелла нас потащила поздороваться с парнями. Отдаленной частью своего мозга я понимала, что и принцесса, и рыжуля просто хотят провести время с мальчиками, которые им нравятся. Из толпы нас выловил Скай. — Привет, девчонки! — брюнет светился изнутри, радуясь обществу Стеллы. — Привет! — Блум мгновенно стрельнула глазками в сторону Ривена, и я тыкнула его в бок, чтобы он обратил на девушку внимание. — Гонка начинается в два, так что у нас много времени, чтобы посмотреть выступления. Кто что хочет? — Скай уверенно взял принцессу за руку. — Ой, я слышала, что сегодня будут традиционные танцы Великого Дракона, — Блум стоически проигнорировала Брендона, протянувшего к ней свою лапу, которую я шлепнула. — Да, но мы со Скаем хотели сначала посмотреть на поглотителей огней. — вздохнула Стелла. — Может тогда разделимся? — Хорошая идея, милая. Ривен, ты же как раз хотел посмотреть на танцы, верно? — названный специалист вздрогнул, шокировано уставившись на друга, и заторможено кивнул. — Тогда пойдешь с Блум вместе, а я со Стеллой. А Лаон и Брендон пойдут… — У меня есть личные дела в городе, так что я пойду одна, — я некультурно перебила парня и, пожелав удачи, стала протискиваться сквозь толпу, чтобы по памяти вернуться на ярмарочную улицу. Толкотня жутко раздражала, и я еле сдерживалась, чтобы не превратиться и не полететь по воздуху. Но, к сожалению, в городе это уголовно наказуемо, и мне придется выплачивать штраф, потому что трансформироваться и пользоваться магией я могу только для самообороны. Меня буквально выплюнуло из этой банки с кильками в малолюдный переулок, что было максимально странно и подозрительно. Сжав ладони в кулаки, я медленно пошла вперёд, осматривая окрестности: мрачные дома с разбитыми стеклами и прохудившимися кирпичными крышами; грязная, пыльная дорога с лужами; и одиноко качающаяся деревянная вывеска с некричащим названием «Материалы и ингредиенты для зелий от миссис Вуд». Я же не собираюсь туда заходить, правда? Просто пройду мимо и не буду давать дальше прорастать своему больному любопытству, которое когда-нибудь сгубит меня. Ну это же очевидная подстава! Оказаться не на ярмарке, хотя шла точно в правильном направлении, а в трущобах и найти магазин с тем, что нужно. — Ыыыы! — взьерошив волосы и подергавшись на месте, я поспешно подошла к старенькой двери с темными стеклами и открыла её — раздался звон колокольчика. Внутри все оказалось чуть лучше, чем я могла предполагать: чистые застекленные стеллажи с выложенными на маленькие красные подушечки витринные образцы товаров; закрытые шкафы с надписями зелий. Я неловко прошла в глубь помещения и заметила притаившуюся за прилавком женщину лет тридцати с вьющимися серебристыми волосами. — Здравствуй, ты ищешь что-то конкретное? — она отмерла и выпрямилась, показывая свою великолепную фигуру, обтянутую вязаным платьем с открытыми плечами. — А… Да, — я порылась в сумке и выудила листочек, опасливо протягивая женщине, что цепко выхватила его из рук, — желательно все из этого, но если у вас чего-то нет, то… — У меня всё есть, милая девочка, — меня передёрнуло под взглядом строгих ореховых глаз, и я машинально потерла большим пальцем перстень. Женщина изящно вышла из-за прилавка и ушла, предположительно, на склад. Пока её не было, я прочитала сообщения от девочек, пишущих, что у них всё хорошо и даже лучше. Я отписалась, что со мной тоже всё в порядке, хотя не могла быть уверенной из-за странного магазина, куда меня занесло. Вот сейчас потрачу деньги, а это окажется «кидалово». Но несмотря на общее нервное состояние, я не ощущала той опасности, обычно щекотавшей затылок. Не прошло и пяти минут, как продавец вернулась и при мне упаковала всё в красивые бумажные пакеты с логотипом в виде пёрышка. Я заплатила наличкой и торопливо удалилась оттуда, чувствуя, как внутри всё скручивается в тугой узел. — Какая интересная симпатяжка, — облизнувшись, сказала женщина, когда дверь закрылась, тем не менее мой слух уловил ее слова. Вздрогнув всем телом, я поспешила удалиться отсюда поскорее и подальше, но, выворачивая из-за поворота, врезалась во что-то или в кого-то. Пакеты вылетели из рук, падая на дорогу, как и я… Почти. Меня сильно дёрнули за руку и потянули на себя, вернув равновесие. Передо мной стоял знакомый эльф с забавно шевелящимися ушами. Он был одет не в свой обычный костюм, а в вельветовые брюки и кофейную рубашку, чем вызвал у меня смущение: я надела точно такие же брюки и тёмно-коричневый топ. — Мисс Лаон, это становится плохой традицией, — он усмехнулся и отпустил мою руку, опускаясь на корточки и собирая упакованные материалы обратно в пакеты. — Прошу прощения, профессор Палладиум, но вам тоже следует внимательнее следить за тем, что происходит вокруг, — мужчина протянул мне пакеты, и я благодарно кивнула. — А я смотрю: вы всё не оставляете попытки встать на путь артефактора и зельевара. — Да, а что? Это запрещено? — его интерес к моим делам начинал потихоньку настораживать. Ситуацию с атемом ещё можно спустить с рук, потому что тогда ему было необходимо выяснить, как я пользовалась магией на болотах. Но после моего чудесного воскрешения из мертвых, что в результате обследования у лекарей спихнули на то, что не распознали магическую кому, которая почти ничем не отличается от смерти, он стал действительно следить почти за каждым моим действием. Как захожу в класс, сижу, читаю учебник, отвечаю задание, варю зелье или тренирую заклинание. Это нервировало настолько, что мой затылок уже не чесался, он пульсировал и болел ежесекундно, отвлекая от занятий — я тупо не могла ни на чём сосредоточиться кроме дискомфортных ощущений! — Никак нет, мисс Лаон, просто порождает бесчисленные вопросы. — его зелёные глаза весело прищурились. — А вы здесь просто за покупками или на праздник? — На празднике с друзьями, мы просто разошлись. А вы? — ради вежливости поинтересовалась я. — У меня были здесь личные дела. — Мгм, здесь? — мы всё ещё стояли около того мрачного переулка, который продолжался и на этой улице, лишь слегка более прибранной на первый взгляд. — Верно, здесь. Хорошего вам времяпровождения, мисс Лаон. — И вам, профессор Палладиум, — я уже было пошла дальше, спокойно выдыхая напряжение, как черепная коробка взорвалась болезненными искрами. Мои колени сами согнулись, заставив меня едва ли не упасть снова, а после выпрямиться. Надо мной в паре сантиметров от макушки пролетел камень. Переместив вес на пятку и развернувшись, я поставила перед лицом блок руками, все ещё сжимая чёртовы пакеты. Жуткий порыв ветра оттеснил меня на несколько метров, жёстко хлестая по открытым участком кожи. Когда все успокоилось, я в смятении, перемешанном с волнением и злостью, смотрела на слегка ухмыляющегося эльфа. — Какого черта? — охрипшим голосом спросила я, готовая в любой момент превратиться и защищаться. Хотя очень сомневаюсь, что смогла бы продержаться дольше пары минут против одного из самых известных и уважаемых мастеров. Это если верить Флоре, очень любящей поговорить об успехах ее любимого профессора. Зато от меня этот длинноухий и подозревающих во всех грехах полудурок, по-видимому, не в восторге. — Превосходная реакция и неплохой блок, хотя и корявый из-за неправильной стойки. — Профессор Палладиум, я понимаю, что вы меня недолюбливаете и подозреваете не пойми в чём, но не настолько же, чтобы нападать! — искреннее негодование сочилось ядом из меня. — Мисс Лаон, что вы, я вас не недолюбливаю. На этой неделе будет зачёт в комнате симуляций, так что можете считать это просто проверкой. — Прошу больше не делать мне таких проверок, профессор. До свидания, — я круто развернулась на пятках и ушла прочь.

Интерлюдия: «Огненные танцы»

Блум и Ривен шли в неловком молчании до главной площади, где проводились все основные мероприятия. Девушка уже тысячу раз в голове прокрутила все темы для разговора, которые могла бы завести, но каждый раз прикусывала язык, видя хмурое выражение лица специалиста. Что у него произошло? Почему такой молчаливый, хотя обычно любит похвастаться и поговорить обо всем на свете? И как мягко расспросить его этим или отвлечь? Когда они дошли до собравшейся в круг толпы, парень грубо растолкал людей, за что Блум пришлось извиняться перед обиженными, и вывел фею в первый ряд, откуда открывался прекрасный вид на несколько девушек, замерших в изящных положениях. Они успели как раз к началу. Самая близкая к ним светловолосая танцовщица, одетая в ярко-красный топ из драконьих чешуек, в такие же шорты и лёгкую, парящую полупразрачную юбку розовых оттенков, острым манящим взглядом зацепилась за них и медленно повела бедром в сторону, как только зазвучала плавная мелодия. Каждая девушка отмирала поочередно, постепенно собираясь в хоровод и начиная кружиться вокруг своей оси. Блум чувствовала, как пламя внутри нее разгорается с невероятной силой и как энергия наполняет каждую клеточку ее тела. Светловолосая танцовщица стала ступать по воздуху, поднимаясь ввысь, ее окутывал едва заметный огненный покров — остальные девушки поспешили за ней, и каждое пламя отличалось цветом и силой. В центре на земле вспыхнул костер и заискрился, напугав тех, кто не проникся чарующей атмосферой танца, но те, кто внимательно следил, позволили огню наполнить их жизнью. Ведущая танцовщица вдруг спустилась с высоты, протягивая руку Блум, и та неуверенно приняла её — огонек внутри феи пугливо колыхнулся. — Не бойся. Просто танцуй так, как тебе велит сердце, — мягкий женский голос ласкал уши и гипнотизировал. Поддавшись порыву чувств, Блум отдалась в круг, куда также шагнули ещё несколько девушек чуть старше её самой. Она не должна была думать, что делать — просто танцевать так, как велит ей ее магия внутри. И поэтому Блум сделала первый шаг и закружилась в плавном волшебном ритме. Её энергия не бурлила или кипела, как это было при бое с Айси, она подчинялась и тягуче, словно горячая лава, растекалась по маноканалам внутри и мелкими вспышками выходила наружу. Сформировавшись в хоровод с другими приглашенными девушками, фея огня повела их в более энергичный танец, прыгая через костёр. В конце концов собравшись с основной командой танцовщиц, они засияли, оторвавшись от твердой поверхности, и вся накопленная магия вырвалась наружу, заискрившись высоко в небо. Блум и другие весело рассмеялись, ощущая себя как никогда бодрыми и здоровыми, и убежали обратно в толпу. Когда фея огня приблизилась к парню, на его лице не осталась ни следа былой мрачности и задумчивости. Он радостно улыбнулся ей и уверенно взял за руку. — Ты видел это?! Видел? Что это было только что? — Блум была в восторге и чуть ли не прыгала на месте. — То есть ты хотела прийти сюда, ничего не зная о драконьих огненных танцах? — специалист искренне засмеялся, тем самым смутив фею. — Это традиционный танец, наполняющий всех волшебных существ энергией, и исполнять его могут только волшебницы, имеющие стихию огня. — Это было просто невероятно! Пошли-пошли-пошли, — она стиснула ладонь Ривена сильнее и потянула за собой к жонглёрам. — Воу, полегче! — прикрикнул парень, хотя прекрасно понимал, что теперь ее ничего не остановит. Но он не хотел, чтобы она останавливалась.

***

Я в растерянности стояла и смотрела на толкающихся людей, пытающихся пробраться поближе к гоночной трассе. Резко перехотелось куда-либо идти, тем более лезть в этот котел с многострадальными пакетами. В животе заурчало, и убивающая любое настроение часть мозга напомнила, что на завтрак я так ничего и не съела. Решив, что ветролеты я не очень-то и люблю и к тому же буду мешать этим двум складывающимся парочкам в конфетно-букетном периоде, я быстро нашла непримечательное кафе. Зайдя в помещение, выполненное исключительно в темных цветах и освещаемое холодным светом кристаллов, заметила в углу знакомую каштанововолосую макушку. Расплывшись в шкодливой улыбке, я под настороженным взглядами других ведьм, — их классовую принадлежность определить было до ужаса легко, — вальяжно прошлась до ее углового столика из дуба и уселась на мягкий диванчик. — Что?.. — с огромными синяками под глазами Дарси отняла голову от деревянной поверхности и открыла рот, как рыба, выкинутая на сушу. — Привет, Дарси, — я сладко растянула имя ведьмы и взяла лежащее рядом с ней меню. — Какого хрена ты тут забыла?! — с визгливого вскрика девушка скатилась на истеричный шёпот. — А почему мне здесь нельзя быть, Дарси? — я тыкнула на кофе со взбитыми сливками, и надпись засветилась. — Потому что ты ф… Фея, — как проклятье, она выплюнула последнее слово, слегка запнувшись. — И что? — официантка с изумрудным цветом волос поставила передо мной кофе, и я сразу протянула ей карточку. Не люблю оплачивать после еды, потому что начинаю нервничать. — Сядь на место и прекрати привлекать лишнее внимание, идиотка. — Я не идиотка! И почему я должна вообще с тобой разговаривать? — тем не менее ведьма уселась, зло втыкая вилку в свой карамельный чизкейк. — Ну как минимум потому, что по твоей с Айси и Сторми вине я чуть не умерла. Хотя должна сказать отдельное спасибо за то, что Блум теперь может превращаться. Вы вывели ее из себя, — я хмыкнула и отпила из трубочки вкусный кофе. — Ну и где мои извинения? — Какие нахер извинения? Совсем крыша потекла? Я вообще-то и хотела тебя убить. — Прекрати этот цирк, — я закатила глаза: это начинало меня раздражать. — Я же знаю прекрасно, что вы действуете по чьей-то указке. По чьей? Дарси поджала губы, стала медленнее жевать, и ее плечи опустились — я попала в яблочко. А ведь это были только далёкие догадки, появившиеся после всех наблюдений. Во-первых, эта странная мания величия, выглядящая не очень правдоподобно. Во-вторых, дымка, застилающая глаза Дарси, когда она едва заметно колеблется перед тем, чтобы что-то сказать или сделать. Ну и в-третьих, они сказали про мифический Огонь Дракона, который как раз и должен их по какой-то причине привести к могуществу. Я искала и в библиотеке Алфеи, и в библиотеке Магикса, как именно этот огонь дракона может дать силу существу, если тот по природе своей не может контактировать с другим элементом и, в принципе, с божественной силой. Но ничего не нашла. Это всё навело на мысль, что что-то в этой их минивойне неправильно, и попросила Текну дать мне контакты Карлы. И получается так, что на первом курсе Трикс блистали в теории и на практике, но по какой-то непонятной причине в конце учебного года их будто подменили: оценки ухудшились, им не было дела до учёбы, все время пропадали вне Башни, а если и находились в школе, то травили всех подряд без разбора. Амбициозные и подающие надежды ведьмы превратились в поддавшихся своим темным желаниям существ, что в конце концов сошли с ума. Именно поэтому никто их не любит. А ещё легче оказалось сложить два плюс два и осознать, что легендарный хранитель огня дракона все время находится у меня под боком. Если бы Блум была просто феей огня, то не имела бы таких способностей лечить, слушать голос природы, а самое главное — созидать. Конечно, я не могу быть уверенной на все сто в любых своих предположениях, но я не верю в совпадения и доверяю своей интуиции. И интуиция говорит, что все гораздо сложнее, чем кажется на первый взгляд. — Дарси, мне не жалко вас, но я знаю, на что и на кого вы нацелились. Сомневаюсь, что у вашего хозяина нет мозгов. Если я догадалась, то и он или она тоже. Ты же не хочешь себе и своим сестрам проблем, которые может принести кронпринцесса Солярии, не додумавшаяся обратиться к отцу. Я ведь могу помочь ей додумать. — Даже если бы я хотела, то ничего не могла бы сказать, — кофе закончилось, как и мои идеи. — Вот как? Не подумала об этом… Что ж, до новых увлекательных встреч, Дарси. Подхватив пакеты, я вышла из кафе и наступила на что-то. Это оказалась красная роза, испачканная в грязи.

***

Дарси всегда старалась держать мысли под контролем, эмоции под контролем, действия под контролем. С тех пор как ее жизнь начала рушиться, это перестало получаться. Нет, ее жизнь была разрушена намного раньше, просто она старалась не замечать этого. Выжить и выбраться из трущоб Глачеса, суметь поступить в лучшую школу для ведьм, познакомиться с названными сестрами и просрать все свои труды, согласившись на тупую затею Айси, захотевшей бо́льшего. Сначала казалось, что в этом нет ничего сложного или опасного — просто пробраться на территорию развалин подземного замка. Разве звучит не круто? Их нашла сама Айси и подбила пойти туда, заманивая тем, что там «очень много темных артефактов и так любимых Дарси книг». А ей как раз нужно было что-то, что сможет сдвинуть ее с мертвой точки в силовом росте. Она согласилась. Стоило им только зайти в этот чертов дворец, как их снесла жуткая энергетическая волна — Сторми разбила затылок и не приходила в себя, Айси смеялась, как сумасшедшая, а Дарси просто не понимала, что происходит, почти в слезах пытаясь привести в себя сестру. Она звала Айси, но та зашипела на нее, хотя никогда не позволяла себе ругаться с близкими людьми. И тогда к ним вышел он. Это не был человек — едва ли живое существо в доспехах, излучающее такой черный магический фон и такую силу и могущество, что подчиняло себе всё живое и неживое вокруг. А эта дура Айси упала к его ногам и стала звать господином, молить о какой-то силе, власти над миром. И господин дал им это — одел на них ошейники, привязав к себе, как собачонок, и давал тявкать и гулять только по своему желанию. Глубоко в детстве Дарси действительно хотела стать самой могущественной и отомстить за всё случившееся с ней. Сложно принять тот факт, что бо́льшая часть измерения в этом никак не виновата, особенно, если ты ведьма и твои эмоции частенько берут верх над разумом. Поэтому она сама стала ведьмой разума, заставляя эту бесконтрольную и обезумевшую сущность внутри задыхаться каждый раз, как только ей приспичит вылезти наружу. Дарси быстро поняла, что с ними не заключали добровольный контракт сюзерена и вассала, а просто заклеймили как рабов. Учеба? Друзья? Карьера? Любовь? Всё это осталось в мечтах маленькой девочки, будто обретшей крылья, словно фея. И хотя она недолюбливала фей потому, что их считали единственными нормальными, а ведьм, наоборот, презирали, Дарси вдруг резко захотела стать феей и не иметь никаких проблем. Лорду Даркару, аватару самого Тёмного Феникса, для начала был необходим огонь дракона, чтобы восстановить силы. И кто же будет искать по всему измерению мифический огонек? Конечно же собачки Трикс! Почти всё проходило мимо Дарси, которая медленно смирилась с тем, что ее судьба изначально была такой, как говорит хозяин. Якобы они рождены как новые Древние Ведьмы. Пока эти описываемые Даркаром замашки Лилис не начали проявляться в Дарси. Она будто сходила с ума, становясь не той, кем являлась. Вместо холодного расчета и обдумывания любого действия и слова — льющаяся через край ярость, магия гипноза и обмана зрения, выполненная словно дешёвые трюки с огромным количеством маны. Но ведь Дарси всегда была способна на гораздо бо́льшее, чем всё это. Она была ведьмой разума, и могла бы подчинять себе человеческий дух, менять воспоминания и восприятие, внушать человеку то, что хотела она. Какие были бы перспективы, если бы продолжила учиться! Дарси гипнотизировала стаканчик из-под кофе, оставленный весьма странной особой для представителя класса фей. Если бы не крылья и блестящая юбочка, то с вероятностью в сто процентов она бы решила, что перед ней самая настоящая ведьма. Но эта девушка была феей, ломая все стереотипы, что плотно выстраивались в мире веками и что так же плотно засели в голове у Дарси. Лаон была первокурсницей, только-только познакомившейся с магической вселенной, так как до этого жила на Земле. Возможно потому, что сама Дарси единственная из сестер сохранила остатки собственного разума, возможно потому, что эта Лаон была излишне наблюдательной и сообразительной, но Нери самостоятельно догадалась о положении Трикс и о том, что нужно их господину. И глубоко в душе Дарси была ей благодарна за то, что та не испытывала к ним жалости. Это бы убило ее окончательно.

***

Вечером они занимались их обычной рутиной: Флора читала учебник по травологии; я заканчивала идеальный амулет из глины; Стелла красила ногти; Блум что-то рисовала в своем блокноте, постоянно цокая, видимо, потому, что ничего не получалось; заметно повеселевшая Муза, по сравнению с утром, и Текна рубились в новую игру, которую фея технологий привезла с Зенита. Я поднялась с дивана и подошла к Блум, подставляя сосуд в форме вытянутого октаэдра. — Ну-ка, поддай мне огонька, — рыжуля нахмурилась, откладывая карандаш в сторону. — Хватит меня эксплуатировать! Ты с этой глиной ко мне подходишь раз в сотый! — Да ладно тебе, ты же знаешь, что мой огонь нафиг выжжет все чары, что я наложила на эту многострадальную глину, — я закатила глаза, рассматривая готовое изделие. Теперь осталось покрасить, слетать на Землю и заполнить оставшейся маной в магическом фоне того озера и леса, если она, конечно, там осталась. Потому что, если ее там нет, то идей, как найти этого урода, у меня больше нет. — Кстати, — протянула Муза, отвлекаясь от экрана, — я сегодня видела профессора Палладиума, и он сказал, что на этой неделе будет зачёт за полугодие в симуляторе. Какое совпадение. — Что за симулятор? — недоуменно спросила Блум. — Комната симуляций — это техномагический зал сферической формы, в котором производится проекция мира. Между прочим, разработка моего прадеда, — объяснила и заодно похвасталась Текна, довольно улыбаясь. — Ааа, а зачем так рано? Ещё же полмесяца до рождественских каникул, — Блум накрутила рыжую прядь на палец, скептически рассматривая кончики. — Мы эти полмесяца как клюнутые гиппогрифами в попы будем носиться, — скривилась принцесса. — Никакой личной жизни, когда эти чёртовы экзамены начинаются! В прошлом году они выжали из нас все соки: каждый день было по несколько зачётов, — искренний ужас выступил на лице Блум, и я весело хмыкнула. Наверняка к нам с Флорой в комнату будут чуть ли не ежечасно заглядывать, чтобы попросить конспекты или спросить, как и что делается. — На выбор будут даны два задания: спасти природу или снять заклятье. Прекрасный выбор, я считаю! Особенно учитывая, что большинство просто из-за специфики своих сил не смогут выбрать первое, а второе вообще относится к предмету профессора Рейнела, — Муза с глухим звуком положила на стол консоль и запыхтела не хуже паровоза. — Значит, этот зачёт не просто экзаменационная проверка, — я провела по губам указательным пальцем. — Первое задание относится к природной магии или на худой конец зельеварению — всё это преподает профессор Палладиум. Второе же задание можно выполнить несколькими путями: во-первых, найти универсальное зелье от проклятий, — сомневаюсь, что на первом курсе нам дадут что-то особенно сложное, — во-вторых, найти универсальное заклинание от проклятий, причем это уже относится к профессору Рейнелу, как заметила Муза. Я умолчала, что третьим путем являются руны, но ведь они-то не смогут ими воспользоваться в полной мере. Зато смогу сделать это я. — Так и зачем устраивать этот зачёт, если одни выберут одно, а другие другое, если всех оценить надо? Это нелогично, — сказала Текна. — Ты полностью права. Я считаю, что этот зачёт не наша контрольная, а какая-то проверка. Вот только для чего она? —я развела руками. — Сегодня за праздничным обедом я слышала от родителей, что профессор Палладиум уже давно подумывал о том, чтобы завести ученика, — тихо сказала Флора, нервно сжимая в руках книгу. — А ты откуда знаешь? — Стелла наконец-то закрыла ужасно воняющий лак для ногтей. — Мои родители знакомы с профессором, и именно благодаря его рекомендовательному письму я попала в Алфею, — девушка почти пропищала последнее, нежели нормально произнесла. Скорее всего ей претит мысль, что она попала в лучшую школу для фей благодаря связям. — Тогда получается, что, возможно, и профессор Рейнел ищет себе ученика, если он, конечно, тоже участвует в этой афере под видом зачёта, — я ухмыльнулась, скосив глаза на мелко подрагивающую Флору. Пока девочки стали думать, что за задание им выбрать и как с ним справиться, у меня в голове складывался пазл, на который я ранее не обращала должного внимания. Бесконечные разговоры о Палладиуме, оговорки о его «прекрасных» зелёных глазах, мечтательные вздохи, попытки выделиться из общей массы путем превосходной учёбы и образцовой дисциплины, — и в результате получаем не заинтересованную в предмете ученицу, а влюбленную в своего учителя девочку. Вспомнилось и ее нежелание читать учебники по целенаправленным заклинаниям и зельям, хотя природную магию, то есть ее стихию, она всегда изучала взахлёб. И с большой вероятностью сейчас Флора думает о том, как бы ей стать той самой личной ученицей, которую ищет профессор. В любом случае я собиралась выбрать второе задание и справиться с помощью рун. А вот если бы я помогла Флоре попасть под крыло Палладиума, то точно бы отвлекла от себя пристальное внимание. Ещё стоит проверить гипотезу огня дракона у Блум, поэтому она должна будет выбрать первое задание, чтобы доказать ее умение созидать. За составлением планов на прекрасное и беззаботное будущее, где мои иногда не самые законные делишки остались бы в неведении относительно всех живых и неживых существ, я и заснула. И снились мне отнюдь не хорошие сны.