***
Палладиум чувствовал себя самым удачливым эльфом измерения и одновременно полным придурком, потому что, с одной стороны, он смог заполучить такой ценный кадр для Альфхейма и Алексиса в частности, с другой же стороны, несмотря на лёгкий метоморфосимбиоз и предоставление печати, удостоверяющей не только его личность как тайного советника короля, но и открывающей многие двери для него, скоро обе столицы — а затем и другие — будут гудеть о том, что в Алфее преподает чёртов темный клон. Лиадон не так много знает о подобной магии, к тому же для её осуществления необходимо пойти на нечто страшное, если верить тому, что он читал, однако не понять, что Авалон из темницы и Авалон из Алфеи — не один и тот же человек, было бы трудно. Вообще клонов предпочитают использовать для личных целей, но и случаев, когда людей подменяли «фальшивками», тоже немало. Дело в том, что тёмный клон — это не иллюзия, не проекция и даже не нечто бесформенное, созданное из подвластного для создателя элемента, а самый настоящий близнец из плоти и крови. В том трактате, с которым он ознакомился в годы учебы, были даны в основном предостережения, что не стоит проделывать подобное, потому как последствия довольно трагичны: постепенно «фальшивка» сходит с ума от зависти, что не обладает настоящей личностью, и в конечном итоге либо убивает «оригинал», либо умирает от рук своего близнеца, а сам создатель получает проклятье, высасывающее из него магию и разум, чтобы передать их часть клону. Так что неудивительно, что человек лишается рассудка в своих стремлениях сотворить свою материальную копию. Скорее всего, сейчас настоящего Авалона, перемещённого стационарным телепортом прямо во дворец Альфхейма, уже ведут на проведение ритуала разъединения душ, чтобы отрезать от близнеца. В таком случае у клона просто в конечном итоге закончатся силы для поддержания жизни и он умрёт. Но это уже не его проблемы. В данный момент его главной задачей является обеспечение безопасности Лаон, которая однозначно необходима тёмным эльфам и Даркару, и через своего шпиона они хотят подобраться к ней. Нери не так глупа, чтобы пойти по своей воле, но никто не исключает вероятность мер принуждения. И тогда уже фея вряд ли выберется из, казалось бы, родного дома, которому и должна служить. Палладиум всё никак не мог отделаться от мысли, что девушка не совсем психически здорова: не хочет примкнуть к лорду Даркару, но считает свои долгом собрать все части кодекса. Была ли она той самой валькирией из легенд или просто слегка сумасшедшей, в которой заинтересованы религиозные фанатики, она всё ещё оставалась его личной ученицей и обладала ценностью, которая нужна уже ему. Так что Лиадон не собирался оставлять её одну, пока не убедится в том, что никакие крылатые мужчины не украдут её, задурманив мозги какой-нибудь романтической либердой. Палладиум не был столь уверен в том, что шестнадцатилетней девочке не интересны розовые сопли, хотя иногда и казалось, будто Лаон предпочитает сражения и неприятности. И если ей не нравился Авалон, Даркар и тёмные эльфы могут подыскать ей другой типаж. «Например, светловолосых эльфов, — подумал про себя мужчина, останавливаясь возле дома Дарси. — По-видимому, она считает, что я слепой или тупой». Дверь ему открыла сонная Сторми, не такая бойкая и громкая, как во время зимней трагедии, тем не менее подозрительная и внимательная. Лаон вышагивала вдоль маленькой кухни с выражением высшей степени тревоги на лице. Она на мгновением повеселела, завидев его, но тут же скисла, к тому же он не мог не отметить ее синяки под глазами, общую бледность и дрожь. Просто волнение или плохое самочувствие? Кажется, он забыл осмотреть её на наличие ранений, когда очнулся. — Итак?.. — начал Палладиум, не сформулировав вопрос до конца. — Ещё где-то полчаса-час, — слабо ответила девушка. — Как всё прошло? — Отлично, — натянуто улыбнулся мужчина, усаживаясь на предложенный ведьмой стул. Оставшееся время эльф выпрашивал у ученицы, что она собирается делать на каникулах и где останется, потому что, насколько он знает, у неё больше никого нет. На что получил исчерпывающее: «Я хотела одолжить ту замечательную палатку…». Не то чтобы он не мог ей дать палатку, просто сама перспектива провести три месяца в лесу, одной, без социума, интернета и какого-либо технического прогресса, даже его ввергла в некоторый ужас. Палладиум любил иногда быть наедине, тем более среди природы, но с того дня, как он стал крутиться в замке, потом в школе, он ни разу не оставался один больше месяца. И тот весь уходил на то, чтобы добыть те материалы и ингредиенты, которые он не мог достать в рабочее время. К тому же полная безопасность феи в этом случае весьма сомнительна, а она точно отправится «погулять» подальше от лагеря. Так что Лиадон предложил ей пожить в палатке лишь в течение первых двух недель, а после отправиться вместе с ним в экспедицию за необходимыми ресурсами. У него уже есть пара идей для новых изобретений, но необходимость присутствовать в Алфее мешала их дальнейшем исследованиям и разработкам. Лаон со скрипом согласилась, проявляя не совсем привычную для неё стеснительность. А после из комнаты вышла Дарси с немного размазанным макияжем и подозвала к себе Нери, они скрылись за дверью и даже наложили полог тишины. Палладиум подавил в себе желание подслушать, решив, что все имеют право на секреты. Правда, в прошлый раз всё закончилось не очень-то и хорошо.***
Продолжая думать насчёт того, чем заняться на каникулах, я лежала на своей кровати в Алфее. Практически все переводные экзамены сданы на сто баллов, кроме культуры и этикета, основы целительств и природной магии, что вполне закономерно, так как моя магия была для последних двух предметов просто не предназначена, а с преподавательницей первого мы не в самых хороших взаимоотношениях. Курсовые работы засчитаны, хотя Гризельда, присутствующая на каждой оценке, всё пыталась меня проверить и задавала кучу вопросов. Впрочем она так с каждой студенткой поступала, а выпускницам вообще тот ещё ад устроила. Последние дни учёбы можно было и не ходить, учитывая то, что Палладиум меня отпросил, но я заявлялась почти на все предметы, пребывая в некоторой прострации. Тётю Лукрецию и её мужа мы выгрузили прямо напротив полицейского участка Рима, а не Гардении, посчитав это более уместным. В их родном городе их быстро найдут, а в столице ещё поискать придётся, к тому же их скорее всего поместят в больницу, а там они уже сменят имена. Я договорилась с мастером, что мы посмотрим, что с ними случилось, через пару недель, прежде чем отправиться в экспедицию. Кажется, он хочет найти сумрачный цветок, дерево драконьих листьев и кустарник чернокнижника. Правда, зачем ему такие довольно редкие и боевые растения, я не поняла и зелий, где используется все три ингредиента, не вспомнила. С Текной мы так и не помирились, хотя прошло всего полнедели, как я вернулась. Она вообще не смотрит на меня и игнорирует моё существование, что уже заметили остальные девочки. Флора даже попыталась с ней поговорить, но была послана в дремучие леса Линфеи в вежливой форме. Фея чуть не расплакалась, вернувшись в гостиную, и меня посетила мысль смастерить ей что-нибудь в подарок, чтобы подбодрить. Однако сейчас моё свободное время уходило на то, что мы с Лейлой и Блум тренировали танец для концерта Музы, которая носилась из Алфеи в Красный Фонтан по несколько раз в день, постоянно ругалась с Гелией по зенфону, кричала на других девушек и парней, которые участвуют, если те конкретно лажали, и топталась по нервам работников, которые украшают сцену в Фонтане. В общем, делала всё, чем обычно занимаются руководители мероприятий, и в целом я разделяю её волнение и то, что она в каком-то смысле равнодушно отнеслась к экзаменам. Также я занималась поиском какого-либо заработка на лето, потому что моих нынешних финансов хватит разве что на покупку гигиенических принадлежностей и продуктов в течение месяца. Я тут во взрослую жизнь резко попала, а стабильного дохода нет. То, что мне перепадает с тех мазей и косметических средств, которые я варю у Палладиума, так как ему некогда таким заниматься, можно не считать, потому что это крайне мало. Мне на помощь в этом деле пришла, неожиданно, Лейла, когда я проболталась ей во время нашей ежеутренней пробежки. Девушка долго скиталась по скалистым и необжитым берегам Андроса, пока не добралась вплавь до островов, где оставалась около месяца, приходя в себя. Узнала у местных, как добраться до стационарного портала, заработала на него денег, помогая обучать грамоте местных детей, и переместилась на Магикс. Она впервые побывала в столице измерения меньше года назад и выглядела для горожан как абориген, потому что была одета в национальную одежду тех островитян и смотрела на все с таким шоком и интересом, что некоторые спросили, всё ли у неё в порядке и не нужна ли какая помощь. Лейла попала в передрягу с ведьмами, очутилась в полицейском участке, где выяснилось, что она в бегах, но, так как на Андросе совершеннолетие наступает в четырнадцать — на этой планете большинство старых порядков всё ещё действуют, — ей помогли оформить документы и отправили в отдел по трудоустройству. Она успела закончить средней профессиональный колледж Андроса по профессии воина-феи средней дистанции — по факту она может использовать свой морфикс как на ближней, так и на дальней дистанциях, но сама предпочитает ближний бой, так как лучше чувствует противника, и физическую силу. В результате её брали в младшую команду Сбора А в качестве защитника от низкоуровневых монстров, пока интеллектуальная часть пополняла запасы материалов. Я лично не ожидала от неё чего-то подобного, она же всё-таки принцесса и росла во дворце, но стоило мне взглянуть на её мышцы и наслаждение от нагрузок, то всё становилось на свои места. Жаль, что меня, с незаконченным образованием, не возьмут туда даже по рекомендации Лейлы, но она сказала, что обязательно поинтересуется, возможно ли меня устроить хотя бы на подработку. Ещё она объяснила, что есть рынок сбыта в центральной гильдии Магикса, где оценивают качество добытого мной ингредиента, платят в зависимости от определённых характеристик и забирают себе. Однако и для него требуется лицензия, для которой надо пройти соответствующий экзамен. Я попросила узнать, когда будет проводиться следующий и что для него нужно. В общем, наше сотрудничество с Лейлой вышло на новый уровень, к тому же девушка оценила мои танцевальные навыки несмотря на то, что не практиковалась уже три года. Так незаметно подкрался момент, когда мы всей нашей дружной компанией переместились в гримёрку за сценой. И вот тогда моя уверенность в том, что я всё умею и знаю, испарилась — наступил мандраж, которому и травяной чай Флоры не помог, и успокоительное от Палладиума, который всё подшучивал насчёт того, что я ввязалась во всё это, хотя постоянно отнекивалась. Я отказалась петь, прекрасно осознавая уровень своего мастерства, но раз обещала помочь — значит должна выполнить сказанное. Феникс, я же не выступала перед такой толпой ни разу в жизни. Максимум человек пятьсот, а здесь будут не просто ученики, ученицы и преподаватели, но и представители знати со многих королевств, потому что их дети участвуют во всем этом шоу. И речь не столь про концерт, сколько про выступление специалистов в первой трети программы. Да, на драконов я насмотрелась, но они показались такими ручными по сравнению с хотя бы той тварью, которую выпускает из себя Блум в порыве ярости, что особого впечатления не произвели. Разве что своими чешуйками, которые очень захотелось приватизировать, ведь ингредиент для меня сложно достать и в плане силы, и денег. А используется во многих экстрактах, которые помогают преодолеть холод или, наоборот, жару, а также есть раствор, который надо наносить на кожу и который даёт временный эффект бесшовной, почти не ощущаемой на теле брони. Меня не пустил мастер, сидящий первые полчаса рядом со мной, но после ему пришлось уйти к своему «другу». Что-то мне не понравилось в его словах, однако проследить мне не дал хороший такой защитный купол в ложе аристократов-эльфов. Больно-то нужно было, ушастые параноики. Сразу после драконов руины тренировочной площадки стали грохотать и взрываться, начавшееся землетрясение знатно меня напугало, но на трибунах возвели защитные барьеры, да и рушились только старые здания, которые как будто специально в порядок не привели. Продолжалась тряска, крики и перепуганные шепотки около пяти минут, после чего все восхищенно ахнули, когда поняли, что оказались на несколько километров в воздухе. Новый Красный Фонтан висел в воздухе, был больше раза в два, если не в три, и вид имел весьма величественный. Затем директор Саладин толкнул воодушевляющую речь о том, как важно оставаться человеком и бороться со злом и что они открывают филиал для девушек-специалистов со следующего учебного года. А дальше меня забрала Стелла, которая вызвалась быть нашим гримёром. Раз десять мы останавливались около её знакомых и здоровались, пока не достигли помещения, в котором множество девушек от шестнадцати до двадцати натурально сходили с ума. Меня усадили в кресло, отвернули от зеркала и приступили к такому макияжу, что «будет виден даже тем, кто стоит в самых задних рядах». Не успела я ужаснуться, как увидела накрашенную Блум, и это было столько необычным зрелищем, что я практически пропустила весь процесс своего макияжа. На меня накинули несколько цепочек фиксации и стали насиловать мои волосы. — Ты боишься? — спросила я из надежды на то, что не одна такая. Рыжуля неуверенно кивнула и подняла дрожащие руки на уровень наших глаз. — Мой максимум — выступить во «Frutti Music» перед пьяными и детьми, — сказала фея, поправляя причёску, за что была награждена шипением от Стеллы. — Да ладно тебе, Рокси говорила, что у тебя есть талант. — Ага, а Митси засмеяла меня, — недовольно буркнула Блум и печально вздохнула. — Вот чего ты водилась с этой стервой, не понимаю. — Кого первым встретила, с тем и общалась, — парировала, становясь раздражительной. Эта тема меня нервирует, нельзя нам говорить об этом. — К тому же я с ней не разговаривала с лета. Смысл сейчас это поднимать? — Тебя злит, что я напоминаю об этом. Меня злит, что ты поддерживала её издевательства, — решила не останавливаться девушка. Ну да, вовремя она захотела поконфликтовать. — По-моему, мы оставили это в прошлом, — с нажимом произнесла я, отворачиваясь от неё. И обратилась, уже не глядя: — Я не хотела становиться жертвой, а ты была закомплексованной, тихой и ничего ей не отвечала. Ты раскрылась в Алфее, сначала высвобождая свой гнев, а затем учась направлять его в контролируемое русло. Как с целительством, к примеру, — спокойным тоном объяснила, надеясь, что она поймёт: в этом мире есть в том числе и равнодушные к чужим проблемам. Я в большинстве случаев такая и пока не знаю, стыдиться мне этого или оставаться безразличной. — …Ты тоже изменилась, — спустя несколько минут молчания ответила Блум. — Стала более открытой и искренней, — её выражение лица изменилось со злого и обиженного на извиняющееся, и я посчитала, что в этот раз обошлось без огненного шторма. Ругаться с этой феей — плохая идея. — О, вы такие милые, — пропищала Стелла, которая до этого не вмешивалась в наш разговор. За что была побита тут же вспылившей феей огня, но от своего мнения не отказалась. — Всё, я закончила! — с гордостью воскликнула принцесса Солярии, и я принялась разглядывать себя в зеркале. Волосы выпрямили, зализали в высокий хвост и придали им сияния, из-за чего моё лицо теперь было полностью открытым, а черты с помощью косметики и визуального эффекта вытягивания стали ещё более острыми. Вот сейчас я точно похожа на ведьму, особенно с этими «smoky eyes» на тёмную версию Айси смахиваю. Ну хотя бы губы мне не красили яркой помадой, а то меня почти не узнать. Ещё и эта одежда, как у айдолов-девушек из Южной Кореи. Мне они нравятся, но я не припомню, чтобы отчаянно желала стать одной из них. Красно-рыжие кудри Блум заплели в две голландские косы, а у Лейлы оставили распущенными, так как ей так легче создавать свои фигурки из морфикса. Я мысленно повторяла движения и напоминала, когда надо будет выпустить пару «искорок» в воздух для атмосферы. Раз у нас в группе две огненные феи, то и песню решили выбрать соответствующую, и выступление сделать под стать нашей стихии. «Сгорать» будет массовка, созданная Лейлой, а дым вызвалась раздувать Эсен — пикси ветра, связанная с рыжулей. Меня до сих пор в дрожь бросает, когда взгляд натыкается на десяток полупрозрачных розовых девочек, которые хихикают и дёргаются. Не полноценные големы, но вживлённые Текной чипы с прописанной программой сделают то, что нужно. Правда, сама андросианка пытается найти способ создавать своих морфоклонов, которые понимают людей и выполняют приказы. Наверное, жестоко сжигать нечто в виде людей прямо на сцене, но все остальные Винкс и Муза идею одобрили, так как это зрелищно. Не спорю, конечно, тем не менее мне было бы не по себе, увидь я такое во время концерта. Скорее всего, решила бы, что это не по плану, и смоталась бы куда подальше. — Ребята, прошу минуточку внимания! — разнёсся эхом по помещению за кулисами голос Музы. Девушка уже переоделась, держала в руках свою любимую гитару, однако вид имела серьёзный и уверенный, несмотря на недавнюю истерику. Позади неё стоял высокий парень с длинными волосами и безмятежной улыбкой, он выделялся среди остальных тем, что у него на лице было написано «меня не ебёт». Но Музу похлопал по плечу и подтолкнул вперед. — Вы все знаете моё имя, я была выбрана организатором концерта в честь возведения нового Красного Фонтана. И хочу сказать: я никогда прежде не устраивала ничего подобного и ужасно волновалась, что ничего не получится, что я опозорюсь, что подставлю своих друзей и знакомых. Но все мы сейчас стоим здесь и собираемся выступать перед толпой, мы все готовились к этому моменту нашей жизни и не должны допускать мыслей, будто всё пойдёт не так. Мы готовы! Я верю в вас, ребята, потому что знаю — вы лучшие из лучших! — народ загудел, засвистел и захлопал, выкрикивая в поддержку мотивационные слова, и я усмехнулась, перенимая эту атмосферу. Сперва выступила принцесса Галатея со своим оркестром, чтобы отдать должное классике и чопорным аристократам, затем еще пару «культурных» номеров. Четвёртой шла сама Муза с весёлой и доброй песней, а вместе с ней уже вышла музыкальная группа, в которой она состоит, — «Сияние». Нам надо было удовлетворить обе целевые аудитории — взрослых, которые после первой трети концерта ушли на банкет, и учащихся, которым нужна встряска. Когда мы ступили на сцену, второкурсница Лара напустила тумана, и в относительный темноте раздался «зловещий» смех Блум — ну, как умела, — мелодия заиграла сразу по его окончанию, ошеломляя своей громкостью. Прожектора включились в направлении сначала феи огня, которая тут же начала петь, и лишь после в нас с Лейлой. Из-за волнения и яркого света, от которых плясали пятна перед глазами, я почти не видела всех столпившихся и колышущихся в такт музыке людей. В одном ухе эхом отстукивал ритм; другое улавливо моё тяжёлое дыхание; запах гари забился в ноздри; огоньки игриво искрились на моих руках, вспыхивая то там, то тут; морфороботы одни за другим сгорали, исчезая в ярком костре. Раздалась последняя нота, и Блум выпустила своего дракона в воздух, правда, раз в пять меньшего, чем в боях. Он с рёвом пронесся по сцене, я послала за ним закручивающийся вокруг него поток своего огня, и змей закружил над испуганной и одновременно восхищённой толпой, растворившись в небе. Не то чтобы это оказались новые для меня ощущения, скорее хорошо забытые, тем не менее перед таким количеством зрителей я никогда не выступала. Ноги тряслись от переизбытка испытываемых эмоций, но улыбка не переставала становиться всё шире, когда толпа взорвалась криками и аплодисментами. Мы втроём влетели в гримерку, продолжая смеяться, и рухнули на кожаные диванчики. К нам подошла Флора и раздала каждой по бутылке холодной воды и влажному полотенцу, которым я тут же воспользовалась, вытерев пот на открытых участках кожи. Интересно, кто-нибудь это записал на видео? Потому что у меня появилось ужасное желание выложить это куда-нибудь, и чтобы весь мир увидел, насколько круто мы выступили. Лейла почти сразу убежала за Флорой помочь с реквизитом для последующих номеров, так что мы остались с рыжулей одни в комнате. И я ухватилась за эту возможность, потому что гримёрка просто не может надолго оставаться пустой. — Итак, ты по-настоящему зажгла, — искренне похвалила я подругу, рассматривая её счастливое лицо. — Я несколько раз сфальшивила, — она снова рассмеялась, по-видимому, совершенно не опечалившись этому факту. — Дракон, я запомню этот день на всю жизнь! Ты понимаешь, Лаон, я и мечтать не могла о таком на Земле, — девушка вдруг встала и стала немного беспокойно ходить по помещению, всплёскивая руками. — Там я была просто странной для всех девочкой без друзей. А здесь… здесь у меня есть всё, о чём только можно мечтать: друзья, любимый человек, место в элитном колледже, огромные перспективы на будущее. Магия! — в её голубых глазах появился почти безумный блеск, который было трудно не узнать как минимум потому, что довольно часто я сама сталкиваюсь с таким же в отражении. — Я наконец-то нашла своё место. Я думаю, что готова. — Готова к чему? — с опаской задала вопрос, видя, насколько Блум решительна. — К тому, чтобы заявить всему миру о том, что существую, — она вскинула подбородок, а у меня брови поползли к линии роста волос. Она серьёзно считает, что обладает достаточными знаниями и ресурсами, чтобы нести бремя — даже если временно — кронпринцессы разрушенного королевства? — Я занималась со Стеллой, немного узнала от Лейлы. Ты так отдалилась от меня, что даже не знаешь, что у меня повысилась успеваемость! — с искренней обидой вскричала фея, из-за чего мне действительно стало отдалённо стыдно. Но ничего сказать в своё оправдание не могла. — И если ты до сих пор считаешь меня той же дурочкой, которая не думает о последствиях, то тебе пора исправляться. Мы со Стеллой перерыли столько документации, что тебе и не снилось. Никаких родственников, даже дальних, нет. Их всех перебили после того, как рухнуло Домино, — она с силой сжала челюсти, явно недовольная таким раскладом. — Тебе не кажется это странным? Вся знать, все кровные родственники — все исчезли якобы во льдах планеты, как и большая часть населения. А те, кто находился на других планетах, скрываются от общественности и властей, благоразумно опасаясь. — Резня? — я произнесла вслух то, что первым пришло на ум, и ужаснулась. Кому понадобилось уничтожать целое государство, в том числе невинных жителей? Символ рождения всего измерения Магикс? Я кинула опасливый взгляд на дверь и наложила полог тишины. — Если верить тому, что Даркар и Три Древние Ведьмы пали в бою против королевы Марион и короля Оритела, то может ли это быть аватар Феникса? В таком случае приказ об уничтожении всего живого был дан до того, как он умер, либо же последователи сами решили добить противника. Но это странно. Разве им не нужен был только кодекс? — Именно, — согласно кивнула Блум. — Во всём этом нет никакого смысла. Все знают, что лорд Даркар вернулся, но ничего не предпринимают. Я считаю… — её голос понизился до яростного шепота. — Это заговор против Домино. — Но для чего и кто всё устроил? — тёмные эльфы? Правительство Лиоса? Власти планет другого союза? Если Стелла копается в этом дерьме, то либо что-то знает, либо умело манипулирует. Нет. Она заботится о Солярии, однако и Блум для неё больше, чем инструмент для достижения своих целей. Это вряд ли притворство, тем не менее выгоду для неё я тоже пока не очень понимаю. Слишком мало информации, чтобы сложить всё воедино. — Я не знаю, — с печалью ответила фея, усаживаясь обратно на диван. — Стелла уговаривала меня повременить, но я считаю, что совсем скоро мы столкнёмся с Даркаром. — И почему же ты так уверена? — вот это уже интересно. С чего вдруг такая отчаянная решимость. Однако нас прервали: в гримёрку вошли другие девушки, так что полог я сняла и кивнула Блум на выход. — Здесь слишком опасно говорить. Что ты будешь делать на каникулах? — Ну, Стелла приглашала погостить у неё, чтобы посмотреть, как она управляется с королевскими делами. Это большой опыт. Неплохо, солярийка своё не упускает. Дружба с Хранительницей Огня Дракона повысит её статус — так бы я подумала, не зная всего того, что рассказала подруга. И в глазах большинства так и будет, но миром правят те, кто с высокой вероятностью захотят причинить вред ей. И если Стелла искренне готова вляпаться в это по уши, то моё уважение к ней растет в геометрической прогрессии. Блум — сильная союзница уже сейчас, если рассматривать не с социальной точки зрения. А в перспективах восстановления Домино, так вообще цены ей не будет, ведь планета богата на ресурсы, если бы не лёд. Но мне любопытно, что думает об этом нынешний король Солярии и Зенит, с которым у неё союз, а бонусом идёт и Лиос. Почему всегда, когда что-то происходит, эти трое — Солярия, Зенит и Лиос — оказываются рядом? Учитывая ещё то, что по слухам приближается новая межпланетная война, то хочется это всё назвать очередным переделом мира. — С родителями давно не виделась, так что хочу с ними как минимум месяц провести. Папа накопил на совместный отдых, так что в июле отправляемся на остров Капри. А в августе Ривен предлагает съездить в путешествие, — на этих словах она залилась румянцем и смущённо почесала затылок. — Так у тебя будет хоть пару свободных деньков для меня? — поддразнила я её, и была побита сердитым кулачком. — Конечно! В начале июля я буду киснуть в Гардении, мы поедем во второй половине месяца, так что приглашаю в гости. А ты где будешь? Мне показалось, будто ты не вернешься на Землю. — Ну, мы отправимся в экспедицию с мастером, а ещё я хочу найти подработку и наконец заняться артефакторикой, — в целом, не соврала, просто не договорила. — А сейчас мы можем немного отдохнуть, верно? — Да, я видела столик с закусками и десертами, когда пела, — она потянула меня за руку в указанном направлении, начиная рассказывать, как они со Стеллой разбирали кучу пыльных документов в её библиотеке и библиотеке Магикса. И я совершенно забыла, что осталась в том же, в чём и выступала, за что поплатилась, привлекая внимание многих людей. Некоторые даже подошли к нам и попросили сфотографироваться! Хотя я всё ещё думаю, что эти специалисты пытались нас склеить, но они смотались, распознав мои недвусмысленные намеки, что дам надо оставить одних. Вскоре около стола нас нашла Текна, к моему сожалению, рядом с ней был Сильвио, который меня потерял и был готов задушить собственную хозяйку. Блум таинственно улыбнулась, забрала верещавшего слуа, сгребла в охапку Эсен и Диджи и удалилась, оставив меня на хладнокровное растерзание зенитянке. Повернувшись к ней лицом, я сцепила руки в замок и с «интересом» рассматривала скатерть. Текна раздражённо вздохнула и начала первой: — Стелла сказала, что лезть в твои дела не будет и вполне довольна своей частью сделки, — негодующе протянула девушка, выхватывая с подноса официанта какой-то коктейль, вряд ли алкогольный, потому что здесь, если верить Музе, которая предупредила нас даже не пытаться брать алкогольные напитки ещё с утра, наложены так называемые чары совершеннолетия по закону Магикса. Меньше восемнадцати — просто физически не сможешь взять бокал с алкоголем. — Мы обе в Винкс, но ты подставила меня, не задумываясь о последствиях. Стелла убеждает, что ты не на стороне Даркара, и я склонна доверять ей. Но не тебе, — её взгляд заострился, губы сложились в тонкую твердую линию, и вся её поза говорила о том, что она считается меня если не врагом, то близким к кому-то подобному. Её право. Главное чтобы это не мешало нам работать в команде. — Я сожалею, но просить прощения не собираюсь, — я как можно равнодушнее ответила, чем привела Текну в холодную ярость. — У тебя есть причины поступать по определённому, у меня тоже они есть. Возможно, был другой выход, однако на тот момент я не видела иного выбора. — Т-ты… — фея выдохнула, стараясь успокоиться. Я безразлично отнеслась к проскочившем электрическим змейкам, почти добравшимся до меня. — Ты вообще кого-то считаешь за друзей? Когда Блум говорила, что ты водилась с какой-то сукой на Земле и поддерживала издевательства, то я не верила. Но после всего… Ха, забудь, ты не стоишь её дружбы, как и всех Винкс, — закончив, она резко развернулась и зашагала прочь. Незнакомый парень рядом вздрогнул, когда я посмотрела ему в глаза. Моё настроение, бывшее на такой высоте, как никогда раньше, упало ниже обычного. Я не чувствовала себя такой раздавленной и поруганной с момента переезда в Италию, тем не менее слёз не было. Горло сдавило тисками, но нос не защипало и щёки остались сухими, чему я была относительно рада. Достав из кармана зенфон, уставилась на экран и принялась перечитывать то единственное сообщение, которое помогло мне справится с мыслью, что надо стать массовой убийцей ради своих родных. Любительница меха: Я очень ценю это, Лаон. И обязательно помогу. Не забывай, что я твоя подруга, что Винкс — твои подруги. Ложь? Почему она лгала? Чтобы манипулировать мной? Но ведь это бессмысленно: она ничего не получит, от меня нет никакой пользы. Как назло в мыслях промелькнула несколько ценных воспоминаний, связанных с Текной: « — По регламенту — нет, но мой дедушка всегда говорит мне, что если я найду человека, который поймёт меня и не осудит, то я могу довериться ему…» « — Как я не додумалась добавить её на другой браслет, не связанный с системой Полимистис, — я резко проснулась от звонкого голоса Текны и продрала глаза, совсем забыв о том, что они накрашены. Похрустев позвоночником, я поднялась и взглянула на новую версию Диджи, помахавшей мне в ответ. — Ты лучшая, Лаон! — Да, я всегда знала, что я самая полезная часть нашей команды, — мы вместе засмеялись и вышли из комнаты». « — Неплохо, — прокомментировал непонятно что из этого граф Ток и усмехнулся. — Ты знаешь, что я прикажу сделать Текне? — Я не исполню приказ! — закричала Текна, облачённая в латексный костюм со множеством вставок». Я стояла около самого края одной из полусфер Фонтана, опасно облокотившись на перила, и вглядывалась в пустоту под собой. И не заметила, как спустилась с самого верхнего этажа на этот, скорее всего предназначенный для тренировок в искусственно созданной лесной местности. Странно, конечно, что нет никаких стражников или хотя бы охранной системы, но, скорее всего, основные силы стоят на защите покоя всех важных людей, а остаток следит за порядком около в районе сцены. В результате я здесь абсолютно одна. Неужели я всё испортила? Мне всегда легче было считать, что причина, по которой у меня не складываются отношения с кем-либо, не зависит от меня, что это всё внешние факторы или сами люди. Но если правда в том, что во всем виновата я? Что, если на самом деле я просто всё порчу и делаю из себя жертву? Ладони потяжелели, что я поняла не сразу, но когда увидела, что за предмет держу, то взвизгнула, теряя равновесие и едва успевая ухватиться за перила. Осев на влажную землю, дрожащими пальцами провела по сосуду в виде сердца, и оно откликнулось, засияв тёмно-малиновым светом. У меня скрутило живот от паники, и я стала судорожно оглядываться по сторонам, переключившись на астральное зрение. Никого, феникс дери, не было. И тут я заметила, что этот паразит тонкой струйкой высасывает мою магию. Отдернув руку от предмета, тут же обхватила его обеими ладонями и направила на него огонь. Но на нем не осталось и царапинки, ни намека на оплавление. Я положила его на землю, немного отошла и запустила в него самую мощную огненную сферу, на которую была сейчас способна. Ничего. Он просто поглотил мою магию. Затем я попыталась разбить его о перила, о камень, о дерево. Он все выдержал. Меня затрясло от животного страха, я руками обхватила голову, закрыла глаза и стала считать, но вокруг всё звенело. Нельзя, мне ни в коем случае нельзя поддаваться этому, я же знаю, что в действительности не такая плохая, что всё это, должно быть, мне привиделось. Никаких тёмных эльфов, никакого Даркара, никаких Трикс, никакого Нижнего мира, никаких смертей — всего этого не существует, всё это выдумано, потому что на деле меня уже давно нет в живых. Когда я открыла глаза, уверив себя во всем перечисленном, сердце продолжало гореть. Чёрт, мне просто необходимо собрать Кодекс. И тогда всё будет нормально, как прежде.