Пособие по становлению злой феей

Палладиум выслушал свою задумчивую ученицу по дороге в гостиницу и остался под некоторым впечатлением. Но не тем, что её действительно кто-то хочет принести в жертву в одном древнем и сложном ритуале, а тем, насколько же сильна Айканар, чтобы столько лет преследовать одну цель и, каждый раз проваливаясь и ошибаясь, всё равно продолжать. Лаон, возможно, не задумывалась о том, что и для эльфа один год — это много, что за столько времени некоторые воспоминания стираются, эмоции и ощущения притупляются, а мечты и приоритеты сменяют друг друга по несколько раз. Поэтому их не так много, как было в начале рождения вселенной — хотя тут, конечно, немалую роль сыграли войны, особенно Священная, — к тому же часть эльфов выбирает себе не совсем достойный конец — суицид. И тут речь идёт даже не о том, чтобы зарезать или отравить самого себя, а о неудачных экспериментах или заранее проигранных битвах — и всё это преднамеренно. Поэтому для Палладиума, живущего чуть меньше этой Айканар — наверное, на столетие или около того, — было немного неожиданно столкнуться с такой преданностью. С другой стороны, тёмные эльфы всегда отличались особой одержимостью этим возрождением своего бога, так что не ему, немного ветреному, если честно, осуждать её. Правда, если смотреть на это с моральной точки зрения, конечно, его мнение будет не в её пользу. В любом случае, та девушка, сбежавшая из Эксилиума, рассказала интересную историю — если та правдива, естественно, — из которой следует, что в руках этих фанатиков, впрочем при этом они оставались первоклассными бойцами старой закалки, для которых жестокость — норма, оказалось весьма мощное оружие, называемое ими — и не только - гнилью. Исследовательская группа Альфхейма проводила эксперименты над остатками вещества, которые они нашли на границах, но если сравнить его с вязкой жидкостью в сосуде, который он ранее «одолжил» у Нери, то можно прийти к неутешительному выводу: идентичны. Хотя в «сердце» более концентрированная форма этой жижи из негативной энергии. Весьма разрушительна по своим свойствам и, если бы не специальный материал, из которого изготовлен сосуд, то фонило бы на всю округу. Драконье стекло сейчас нигде не достанешь, оно остатками хранится в королевских сокровищницах и не продаётся, больше всего его, вероятно, находится под завалами снега во дворце Домино. Он полагал, что часть этого чудесного материала есть и в том кулоне в виде белого кристалла, который Лаон всегда носит, в буквальном смысле не снимая. Вроде бы, она говорила, что его оставила ей мать, которая была земной феей, так что, также возможно, что это нечто другое. Но на самом деле, кулон не так важен в данный момент. Важно то, что у них есть время. Если верить тому, что из этой же гнили последователи феникса призывают теней — или создают, что вероятнее, — то на какие-то месяцы Тинтэ лишила их главного оружия. Гниль собирается долго, требует больших усилий, а напитка алтаря вообще весьма сложный и трудоемкий процесс. Дети, энергия и существа Хаоса, которых, к слову, пока ещё не крали — а может и нет, они давно не были в Подземном мире, — Огонь Дракона и Валькирия доступны в любой точке Магикса, как бы их ни пытались спрятать, а аватара они возродили. Им на руку играет только то, какой бардак устроила Амакиир, когда бежала из собственного дома, и то, что два из четырёх ключей-Кодексов находятся у Лаон в поглощенном варианте, а третий растрачен на «всякую фигню» — вслух Палладиум это не сказал. Как и то, что эти два поглощённых Кодекса девушка может попробовать вытащить из себя, как вакуумы у ведьм, но не сообщил он об этом по вполне объективным причинам: они могли уже слиться с её Даром, и тогда она только навредит себе. Первый, вытащенный из архива Алфеи, так точно уже растворился в её очаге и не воспринимается организмом как чужеродный предмет. Так что они могут на какое-то время выдохнуть и провести это лето в усердной работе с попеременными передышками, как, например, это представление дриад. У него состоялась чудесная дискуссия с Родосом на тему, где лучше искать радужные цветы, и он планировал закинуть Лаон на Землю, как и договаривались, чтобы та присмотрела за своими тётей и дядей, погостила у Блум. А он пока сбегает в дремучие леса Линфеи, куда указал Родос, и соберет образцы для эликсира. Ему не очень нравилась идеи тащить туда ученицу, потому что уровень мастерства там нужен повыше, чем у неё есть сейчас, да и, несмотря на её «бессмертие», не хотелось подвергать её напрасной опасности. Ему всё ещё нужно проветрить голову от того, что они узнали с Фарагондой и Гризельдой, когда пришли в поселение пикси. Нинфея, Кодекс и ещё двое феечек были украдены эльфом, внешность которого подходила под описание Алеса Лукаса, чей портрет уже был разослан по всему Альфхейму и Зениту, Солярия тоже в скором времени должна это сделать. Одна из украденных пикси вернулась с этим новостями, и если бы Палладиум не сопоставил все факты, узнанные у Лаон, то он бы всерьез обеспокоился тем, насколько активизировались тёмные эльфы. Для того, кто не знает всей правды, это не будет казаться подозрительным, поэтому Лиадон был довольным этим планом ученицы. Но больше всего он оказался доволен тем, как зацвело Древо Жизни после того, как забрали Кодекс. По-видимому, Команда Света не озаботилась влиянием энергии феникса на здешнюю флору и фауну, глупо полагая, что раз ключом могут пользоваться только нейтральные существа — пикси — или Хранитель Огня Дракона, то опасности нет. В их оправдание можно только сказать, что они не могли знать, что для валькирий это правило не помеха. Им вообще мало что помеха, судя по всему. Если верить Тинтэ, то следует вывод, что по-настоящему сильных валькирий не так уж много рождалось за все эти века. А такие, как Амакиир, нуждались в дополнительном катализаторе, которым должен был послужить тот осколок Реликса, украденный у Даркара Айканар, когда тот привёл первую ступень ритуала в действие. Тогда лорд, похоже, не имел понятия, что одним тем, что он получит осколок Реликса, никакого феникса он не возродит. Эльфы не считали нужным просвещать марионетку, чья роль, казалось бы, должна была обесцениться так скоро, но Айканар ошиблась, считая себя сильнее и умнее всех. Палладиум никогда не встречал уже бывшую нимфу и по совместительству кронпринцессу Домино Дафну, но даже так мог сказать, что эта фея была до безобразия могущественна. И ему хотелось бы посмотреть, насколько великой сможет стать Лаон, являющаяся по своей сути противоположностью Дафны или той же Блум, и в этом он по какой-то причине не сомневался. Наверное, тут играло то, что именно он в какой-то мере направлял её. С этой мыслью он дал Лаон задание сделать первые доклады по зельеварению за второй курс, сообщив, что пусть для начала добьёт теорию, потому что практики у неё уже выше крыши, учитывая их постоянные дополнительные занятия в течение прошлого учебного года. Палладиум телепортировал их в Гардению, к дому Блум, как и в прошлый раз, потрепал девушку по волосам на прощанье и как можно быстрее вернулся, не желая получать за свои неконтролируемые всплески любви — не романтической, конечно же, — приводящие к апокалипсису на её голове. Чёрные и несколько жёсткие волосы Лаон обладали каким-то магнетическим свойством, оказываясь на расстоянии вытянутой руки от него, и он честно пытался бороться, но иногда проигрывал. Нери ненавидела, когда кто-то портил её причёску — громкое название для её беспорядка, как считал Палладиум, — но вряд ли не понимала, что это делалось из самых лучших побуждений. Оказавшись в одиночестве, эльф направился в лес и по мере его пути несколько раз по привычке оборачивался в поисках двух вечно мельтешащих существ. Сначала это не вызывало у него никаких проблем — ну, подумаешь, забыл, что один идёт. Однако когда это повторилось ещё раз пять, и ещё раз семь, а к концу вечера, так и не найдя радужных цветов, зато убивший нескольких железных лисиц, он стал нервным и изрядно напуганным. Разбив на найденной к заходу солнца опушке лагерь и нанеся защитный контур по его периметру, мужчина приступил к разделке туш, внутренне морщась от животного запаха. Не самое лучшее время и место для подобного занятия, но выбора особого не было: спустя день после смерти этот вид лис превращался в сплошное железо. Данный металл ему ни к чему, зато полезные свойства, хранящиеся в отдельных частях тела лисиц, прекрасно будут смотреться в его запасах — его до сих пор раздражало воспоминание, когда кое-кто украл у него ингредиенты. Большинство материалов, находящихся в Алфее, естественно, куплены школой, но в его личной лаборатории хранились те, что он достал или купил самостоятельно. Этой ученице крупно повезло, что Фарагонда прикрыла это дело, так как оно напрямую касалось её новой Команды Света. Поэтому он, глубоко внутри, стал больше ценить стремление Лаон самостоятельно находить решения, а не прибегать к его помощи — хотя в прошлые разы у неё получалось не очень-то хорошо. Ему пришлось накладывать на территорию очищающее воздух от примесей заклинание, чтобы другие хищники не сбежались к месту кровавого праздника. Когда он обратился к Лаон с просьбой принести ему стерилизованный контейнер номер четыре — с чарами консервации и регулируемой температурой — и вполне закономерно не услышал ответа, то от неожиданности осознания, что он, чёрт побери, здесь один, случайно дёрнул рукой и в результате испортил часть шкуры. С отвращением отложив инструмент на блюдечко, он тщательно вымыл лицо и руки, сменил одежду на чистую и проверил себя на воздействие иллюзиями. Ни заклинание, ни зелье не показали ровным счётом ничего, поэтому он уверился в том, что это какой-нибудь яд, который ему подлили каким-то волшебным образом, раз он его не определил. Выпив, как ему думалось, лекарство от собственной невнимательности, он уснул. А на следующий день повторил свою ошибку буквально с утра, спросив, нужно ли Лаон ещё кофе. Что ж, ему придётся потратиться на посещение хорошего врача, потому что сам он не в состоянии определить проклятие.

***

Я постучалась в знакомую деревянную дверь и мягко улыбнулась, чувствуя небывалый духовный подъём. Был ли он вызван грядущими успехами и занятиями — кажется, я окончательно превратилась в книжного червя, — или тем, как мило потрепал меня по голове мастер, это не имело значения. Блум всё ещё была одета в пижаму с какими-то наркокроликами и спала стоя, так что я поздоровалась с Ванессой, которая обрадовалась мне даже слишком. Меня усадили за стол и накормили завтраком, точно такой же набор тарелок и пищи поставили и перед моей подругой, но та уже успела задремать. Ванесса пожелала нам хорошо провести время и убежала на работу в свой цветочный, а я растормошила рыжую соню, которая, оказывается, рисовала до утра. Немного придя в себя, она неожиданно подорвалась, проливая на себя кофе — благо, он успел остыть, — и требуя, чтобы я пошла с ней в её комнату. Там нас ждал «творческий» беспорядок, которому больше подходит название хаос: всюду валялись исчерченные и исписанные бумажные листы, и не на всех них угадывалось что-то конкретное, уже не говоря об осколках стекла, на которые я почти наступила. Недовольно поджав губы, избавилась от них заклинанием и отлевитировала бумагу на стол. Блум только закатила на это глаза и принялась объяснять, что происходит: — Помимо того, что ни один мой сон не обходится без прогулки по замку Домино и его окрестностям, а также бесед с почти что копией Ривена, я продолжаю изредка слышать голос в своей голове. Иногда я рисую то, что мне снилось, и записываю то, что он мне говорит, — она поморщилась, выражая свое мнение по данному вопросу весьма четко. — Сначала это происходило не так часто: может, раз-два в месяц, но теперь… Это просто сводит меня с ума, ой! — расхаживая из стороны в сторону, она уронила с полки несколько наград, которые с грохотом упали на пол. — И ладно, если бы я просто не спала… Просто посмотри, к чему всё это привело. — А Дафна? Она больше не приходила? — Блум отрицательно покачала головой. — Возможно, она прояснила бы некоторые моменты. У меня к ней тоже есть парочка вопросов, — например о том, как ей, чёрт побери, удалось победить Айканар. — А ведь мы со Стеллой планировали провести пару тренировочных приёмов на Солярии, чтобы посмотреть, как я справляюсь в роли принцессы, — расстроенно промычала девушка, присаживаясь на кровать. — И как часто ты слышишь этот голос? Что он тебе говорит? — Ну, в основном о том, что я никого не спасла и все погибли из-за меня. Я вроде бы и понимаю, что ни в чем не виновата, но сама подумай, когда об этом ежедневно твердят у меня же в мыслях, начинаешь верить. — Ты пробовала очищать сознание, как на медитациях у Дю Фор? — чтоб той неладно было. — Или провериться на проклятия. Дай-ка, — я произнесла базовое заклинание, но то ничего не показало. Либо проклятие сильнее, либо причина в каком-нибудь зелье, либо ничего в действительности нет. — Пробовала, но он остаётся, ещё и насмехается иногда, да и… — она замолчала, опуская взгляд. — Если уж начала мне рассказывать, то давай до конца, — мысль о том, что Блум имеет высокий шанс сойти с ума меня не очень радовала. — В детстве он тоже со мной разговаривал. Ты знаешь, у меня почти не было друзей, — нехотя призналась девушка, рассеянно смотря в окно. — Была одна девочка — Селина, нам было хорошо вместе, она тоже верила в магию и фей, но через несколько лет стала отдаляться от меня, а затем и вовсе подружилась с Митси, — она насмешливо фыркнула. — Потом я немного общалась с Энди и его друзьями, но это было не то же самое. Примерно когда мне исполнилось двенадцать, этот голос пропал, наверное, потому, что я перестала в нем нуждаться. Но в этом году всё изменилось… Вместо помощи я стала получать упрёки в собственной слабости и неудачах. Мне интересно, что это и было ли такое у других хранительниц огня дракона. — Боюсь, что спрашивать не у кого, — библиотека Магикса или Алфеи вряд ли содержит в себе такие знания, но вот на Домино могло что-то остаться. Если бы не лёд и опасности на каждом шагу, можно было бы попробовать найти дворцовую библиотеку. Также она может поискать в библиотеке Солярии, когда будет гостить у Стеллы, а я лично жажду заполучить в свои владения цитадель Даркара и построить там себе жилье. — Дафна больше не на связи, а других нимф мы не знаем. Ты можешь попросить Стеллу допуск в её королевскую библиотеку, и если там ничего не найдёшь, то попробуем слетать на Домино. Как тебе идея? Но это только в августе тогда. — Лаон, ты просто чудо, — со слезами на глазах протянула фея и кинулась ко мне, крепко сжимая в объятьях. — Я уже больше не могу это выносить. — Я сварю тебе зелье без сновидений и успокаивающий бальзам, хорошо? — она заулыбалась и кивнула. — А пока давай сходим погулять. — Давай на пляж! — воспрянула духом Блум, распахивая шкаф. — Погода подходящая, море уже должно было нагреться, хоть и не максимально. Ты бы знала, как я восхищаюсь теми, кто купается уже в апреле–мае, — она покрутила пальцем у виска, на что я рассмеялась. — Зимой у тебя что-то не было никаких проблем поплескаться, — поддразнила я её, точно так же потроша сумку в поисках купальника. Единственного, который у меня был ещё с прошлого лета и который я больше не надевала. С таким же успехом могла бы отправиться купаться в своем одеянии феи, но у платья слишком длинный подол, чтобы сойти за купальник. — Ага, только я потом шмыгала носом пару недель, — едко ответила девушка и достала на свет спортивный раздельный купальник насыщенного красного оттенка. — Он сливается с твоими волосами. — Ну и что, зато это мой любимый цвет, — она смешно надула губки и хотела было снять пижаму, как остановилась и уставилась на что-то недалеко от меня. Я непонимающе повернулась и наткнулась на Сильвио. А, точно, это я уже привыкла, что он меня в каком только виде не видел. — Не понимаешь, что ли, — недовольно сказала я, на что он похлопал своими длинными ресницами и похабно ухмыльнулся. — Брысь, — он покорно вылетел за дверь. — А будешь подглядывать — я тебя кастрирую! — крикнула ему вдогонку. — Хотя что у него там кастрировать… — Блум расхохоталась, а из-за двери послышалась недовольное сопение. — Проверишь? — спросил он меня. — Ещё чего, — отказалась я от такого предложения и наконец вынула несчастную тряпку, которую по-другому и не назовешь. Вот я когда покупала этот монокини купальник, у которого область между бра и трусами имеет прорези и декоративный элемент, чем вообще думала? Ну да, чёрный, в моем стиле, но жутко неудобный: во-первых, большую роль играло моё смущение и скованность, во-вторых, этот декоративный элемент перетягивал трусы с одного бока, из-за чего я постоянно хотела их поправить, и в-третьих, это чудо света могло на меня и не налезть. Нет, я, конечно, однозначно скинула с начала учебного года чёрт пойми сколько килограммов — каюсь, не взвешивалась ни разу по причине отсутствия весов, — но вот моя грудь… Она немного выросла, хотя должна быть наоборот при похудении. Волшебная фейская капуста? Влияние магии? Или это опять Сильвио безобразничал? Мало ли как он может на моё физическое состояние влиять. Но купальник пришлось надеть, а поверх него — тёмно-зелёный летний сарафан с орнаментом роз. Волосы пришлось высоко заколоть, чтобы они не прилипали к шее, но панамку или кепку надевать не стала: не люблю их, а солнечный удар обычно так просто не ловлю. Закончив «наряжаться», как выразился слуа, мы взяли с собой спящую Эсен и направились к пляжу. Ради практики я накинула на обеих пикси чары невидимости, чтобы не шокировать земную общественность инопланетными существами, и, оставив расклад вещей на Блум, пошла во Фрутти мьюзик за напитками. Решив немного схитрить, я подкорректировала свою внешность, пока никто не смотрел на меня, и уже так, выглядящей на двадцать пять, а не на семнадцать, вошла в бар, надеясь, что это прокатит. За прилавком стояла милая девочка на пару лет младше меня самой, её волосы были выкрашены в фуксию, а кончики в бледно-желтый, она ловко делала коктейли и дружелюбно улыбалась буквально каждому человеку. Я познакомилась с Рокси, когда вместе с Митси и её компанией ходила на пляж. Она тогда в очередной раз замещала отца вместо того, чтобы проводить каникулы так, как ей хочется, хотя она уверяла, что ей и так всё нравится, но то и дело бросала жалостливые взгляды на улицу и своего пса Арту — очень умного засранца. Тогда же Энди и его музыкальная группа, которая часто выступала в этом баре, пригласили на сцену Блум — на тот момент подругу Энди, потом они перестали общаться по причине «исчезновения» девушки. Ещё тогда у меня мелькнула мысль, что у неё есть потенциал — до Музы далеко, но на то она и фея музыки, чтобы быть в этом лучшей, — но Митси засмеяла Блум. И сейчас я просто надеялась, что Рокси не узнает мою более взрослую версию. — Привет, — обратилась я к ней, когда другой посетитель забрал свой заказ, — две Беллини, пожалуйста, — и вежливо улыбнулась для пущего эффекта. Рокси без всяких сомнений кивнула и принялась делать мои коктейли, я же вытащила карточку для оплаты. Дракон, в который раз благодарю банк Магикса за автоматическую конвертацию валюты, даже земную, и поступающие на мой счёт маленькие деньги за варку зелий у Палладиума. Да, их совсем немного, но это всё равно деньги, на которые можно купить пару коктейлей. — Прошу, — она поставила на стойку два бокала и пододвинула терминал, к которому я тут же приложила карту. — Не сочтите за грубость, но вы очень похожи на одну мою знакомую. — Надеюсь, она красивая, — хмыкнула я, внутренне матерясь. — Конечно! И вы очень красивая, — сделала мне комплимент девочка, и я её поблагодарила, стараясь не выглядеть взволнованной. Придя обратно к нашим шезлонгам, обнаружила, что около Блум уже крутятся несколько парней примерно нашего возраста, хотя двое из них явно были старше лет на пять. Я уже отменила метаморфозы, сердечно поблагодарив профессора Уизгиса в мыслях, так что не стала для пикси и девушки малознакомым сюрпризом, который почему-то принес коктейли. Передав фее бокал, я с немым вопросом посмотрела на группу, но уже спустя секунду расслабилась, узнав Энди. — Признайся, Блум, нет никакой закрытой школы в Англии, — с маниакальным выражением говорил он, заставляя Блум нервно хихикать и кидать на меня умоляющие о помощи взгляды. — Конечно, потому что не в Англии, а в США, — прокомментировала я, огибая незаинтересованных беседой парней. — Она просто на географию не ходит. — Разве ты не Келли? — ой, блять, совсем из головы вылетело об этой маленькой несостыковке. — Хахаха, д-да, — пришлось согласиться, чтобы не вызвать у всех диссонанс. Блум я смогу ещё объяснить и попросить не говорить, хотя у неё не язык, а помело. Что же делать? — Митси даже до меня добралась, спрашивая, не видел ли я тебя, — недовольно протянул Энди. — Ой, а что это у вас за интересная книжка? — он потянулся к трактату по зельеварению, который я собиралась использовать в качестве научной литературы для доклада. — Н-не бери чужие вещи! — первой среагировала Блум, выхватывая у него книгу и прижимая к своей груди. — Л-Келли не любит, когда трогают её вещи, прости. — Вот Митси удивиться, что вы подружились. Но я рад! — искренне произнес Энди, вставая. — Ну, ладно, не буду вам мешать. Пойдём, ребят? Парни, что стояли в паре метров от нас, кивнули и направились в бар, а я наконец смогла выдохнуть. — Я-то думала, почему никогда не слышала твоё имя, — с подозрением протянула девушка, отдавая мне трактат. — И что всё это значит? — Эм, просто, — честно говоря, не имею понятия, как ей объяснить, потому что как таковой причины нет. Это лишь предчувствие, что так будет лучше. — Не называй так меня при девочках… Да вообще больше не произноси это имя, — серьёзно сказала я. — Не могу рассказать, почему, просто… Сделай, как говорю, пожалуйста. — Ладно, — она согласилась, но явно не понимала, зачем такие сложности. — Ой, это что, Беллини? — Только Рокси не говори, — мои губы растянулись в шкодливой улыбке, и я приложила к ним палец, призывая её к молчанию. Время на пляже тянулось медленно и лениво, даже книжка не спасала от какой-то жаркой, тягучей скуки, которая маревом разлилась по телу и разуму. Блум иногда что-то щебетала о своих занятиях со Стеллой и Лейлой, о планах, как бы поднять библиотеку Домино из-под ледяных завалов, о том, как ей бы хотелось найти живых родственников и спихнуть эти все королевские проблемы на них, потому что лично она собиралась стать либо художником, либо певицей, либо ещё кем-нибудь, кто связан с искусством. Никто не обращал на нас внимания, поэтому я позволила невидимому для других Сильвио помочь мне выписывать в тетрадь аргументы к докладу. Хотелось бы черкать в книге, но Палладиум отвинтил бы мне за это голову. Эсен, когда проснулась, играла с ветром, бесплатно работая кондиционером, и безуспешно пыталась научить чему-нибудь свою хозяйку. Так как у неё Чармикс, а не Симбиозис, то способность к ветру ей не передалась, зато Эсен горела желанием обучить её всему, что необходимо знать принцессе и будущей королеве. Ей, в целом, было плевать, что эта самая принцесса этого не очень-то хочет. Только когда солнце стало припекать совсем уже невмоготу, а море мы уже опробовали несколько раз, мы решили закругляться и возвращаться. Мне не хватало какой-то взбучки — Сильвио называет это зависимость, и мне трудно с этим не согласиться, — поэтому искать родителей я собиралась сегодня ночью. Блум всё ещё думала, что это просто зелье без сновидений, и выпила без каких-либо подозрений, предложив ещё и вечной соне Эсен. В общем, как только две свидетельницы моих преступлений крепко заснули, я переоделась из сарафана в удобный костюм, в которым ходила на Линфее, и выбралась из окна спальни подруги. Лететь до Рима на собственных крыльях я, конечно, не собиралась, но и платить за проезд тоже, поэтому залезла на крышу одного такси, услышав краем уха, что пассажир собирается в аэропорт. Удерживать одновременно чары невидимости и Адезио, чтобы не улететь с крыши, а также огненный покров было занятием увлекательным, но никак не лёгким. Заклинания для превращения очков я не вспомнила: у меня вообще подобные заклинания не запоминались по причине их полной бессмысленности, по моему мнению. Ну, сейчас оно бы мне пригодилось. Так как в аэропорт мне не нужно, то пришлось спрыгивать с машины, пока она стояла на светофоре, и идти на своих ногах искать полицейский участок. Моя ловкость могла бы поразить мастера тем, насколько она плоха, потому что я врезалась в трёх человек, пока не дошла до пункта назначения. Резерв и так уже опустился до двух третей, а мне ещё предстояло залезть внутрь и покопаться в базе данных. Один заработавшийся полицейский и двое охранников, от последних надо избавиться, а у первого узнать пароль. Продолжи я дружить с Текной, таких сложностей вообще не было бы, но у меня же всегда всё через одно место. Пока Сильвио отвлекал охранников, уводя их подальше от стола, за которым они собирались пить кофе, я подлила туда то же зелье, что дала Блум. Естественно, мне не нужны были невинные смерти, поэтому пусть выспятся, им же лучше. Затем я прошла внутрь и открыла дверь в другое помещение, где стояло множество компьютеров и столов со стульями, но в двенадцать ночи здесь сидел лишь один несчастный. Он отвлёкся на скрип и уставился рассеянным взглядом на меня, позвал, по-видимому, двух других, но никто не откликнулся. Он чертыхнулся, однако не испугался, стоит отдать ему должное. Веритас удобно расположился в моей ладони и никак меня не смущал, как было в случае с Текной. Мужчина не мог понять, что происходит, тем не менее поднялся и с прищуром оглядел помещение, но никого не заметил. Наложив полог тишины, чтобы не привлечь внимание кого-нибудь любопытного, я сосредоточилась и прошептала: — Funis, — из ниоткуда появилась веревку и обвила человека, на которого показывала моя рука. Не весь материал на уроках целенаправленных заклинаний прошёл мимо меня, наставник может гордиться, что я не полная бездарность. Обычно я применяю огненные путы, поэтому в подобных чарах не вижу нужды, однако обычным невинным людям я не желаю вреда. Они и так пострадают потом, когда их начальство узнает, что всю ночь они благополучно проспали. Всё ещё находясь под невидимостью, зажала ему нос пальцами и влила жидкость в рот, которую ему пришлось выпить, чтобы иметь возможность дышать. Сев за тот компьютер, за которым он работал ранее, спросила у него один пароль, потом другой, третий, пока не получила доступ к данным, не таким уж и защищённым, если честно. Ну да, это вам не база преступников. Сильвио прилетел на мычание этого милого и отзывчивого полицейского, а я быстро прочитала краткую сводку о чете Конте, поступивших в одно из отделений Рима в конце мая в отвратительном состоянии. Их сразу перенаправили в больницу, а когда те очнулись, сотрудник задал им несколько вопросов. Ни Лукреция, ни Франко ничего не помнили об их местонахождении за последние несколько лет, а не месяцев, и вообще, что они всё это время делали, и были этим крайне напуганы. Врач диагностировал им временную амнезия, утверждая, что в течение последующих пяти лет они всё вспомнят. Конте быстро, насколько это возможно, сменили свои имена и фамилии и уехали из Италии в Австралию по временной визе. Надеюсь, там они приживутся и не вернутся ни в эту страну, ни тем более в Гардению. Я хотела было переписать их временный адрес проживания, но задумалась и не стала. Сейчас они не помнят обо мне, но когда их воспоминания вернутся… У этого полицейского не было такого уровня доступа, чтобы удалить кое-какие данные, в том числе о том, что существует такая девочка как Келли Конте или Келли Дрейк, переехавшая в Италию в прошлом году, поэтому пришлось вскрывать кабинет его начальника и рыться в куче бумаг. Мы провозились с этим довольно долго, но не нашли ничего подобного, а во всех этих устройствах я разбиралась так же хорошо, как Блум в зельеварении, но Сильвио пришла просто гениальная идея. Почему бы не объявить меня мертвой? Улыбка сама слезла с моего лица, когда я прочитала, что в моем «досье» Келли Конте-Дрейк и так значится безвестно отсутствующей. Логично, что никто не знает о моем местонахождении, я ведь даже не хожу в земную школу, а Лукреция и Франко не помнят обо мне. Наверное, им и напоминать не стали. Ещё пять лет и меня признают мертвой, значит, и делать мне ничего не нужно. Почистив историю поиска, я с сожалением посмотрела на полицейского и заставила выпить галлюциноген. Простите, мистер незнакомец, но утром вы будете считать всё произошедшее ночным кошмаром, который посетил вас из-за переутомленности и недосыпа. Профессор Фортис любил давать нам подобные зелья для варки на уроках, а я не смущалась оставлять их себе, надеясь когда-нибудь применить на практике. Осталось их, правда, не так уж много, но никто не мешает мне восполнить запасы, сварив новенькие: рецепты-то я знаю, к тому же они записаны в отдельной тетради. Развязав свою невинную жертву, я забрала Сильвио и выскользнула из здания, направившись на поиски человека, которому в такую рань нужно ехать в Гардению. Можно, конечно, дожидаться межгородского автобуса, но это будет слишком долгая и утомительная поездка, а силы поддерживать невидимость почти закончились. Сегодня я не использовала особо энергоемких заклинаний и чар, поэтому смогла продержаться столько времени, однако это не значит, что я не свалюсь с истощением спустя пару часов. Наконец, мой пикси услышал заветное название, и я тут же прилипла к крыше машины, раздумывая о том, что придётся пропить курс укрепляющих зелий, чтобы не заболеть после таких поездок. Но я была рада, что убедилась в том, что с родственниками всё в порядке и вспомнят они обо мне и всех событиях ещё не скоро, и это даёт мне время со всем разобраться. Не то чтобы я считала себя настолько могущественной и хитрой, чтобы уничтожить Айканар, Даркара и всю ЦТФ, но по какой-то странной причине чувствовала неизбежность встречи с ними, которая обязательно закончится концом для одной из сторон. И учитывая, что умереть я не могу, а обрекать себя на страдания не имею никакого желания, то именно им придётся проиграть. С такими мысленными восхвалениями самой себя мы с Сильвио доехали до Гардении, где я перестала подавать ману в руны Дагаз на моём теле и закурила сигарету, наслаждаясь пустынными в раннее утро улицами. Обратно в комнату Блум через окно залезала уже со скрипом, потому что магии на превращение не хватало, а услужливое Адезио срабатывало через раз, поэтому я переломала все кусты роз, в которые неудачно упала. Слуа надо мной смеялся и ничем не помогал, поэтому я не пустила его с собой в ванную, когда всё же залезла в дом. Блум очнулась ближе к полудню, когда я уже успела превратиться из зомби в полуживого человека и даже доделала первый доклад, который отдала ей почитать в качестве ознакомительного материала к новому учебному году. Она честно ответила, что не поняла большую часть и что больше не планирует учиться до начала сентября. Девушка выспалась и была полна сил, в отличие от меня, поэтому потащила на прогулку, взяв с собой своего неадекватного кролика и Эсен. Парк встретил нас не тишиной, к моему сожалению, но и не гомоном. Мамочки с колясками и детьми, хозяева со своими питомцами — кто бы им ещё сказал, что надо убирать за своими животными, — пара школьников, прогуливающих уроки. Всё-таки здесь учебный год заканчивается в июне, а не в мае, как в Магиксе. Я продолжала свои записи по зельеварению и к вечеру закончила второй доклад, оставшись довольной проделанной работой, хотя их предстояло ещё прочесать на банальные ошибки и недочёты, но большая часть закончена. Вечером мы сходили с рыжулей в кино на фильм про супергероев, после которого я настойчиво выпытывала у неё, точно ли она не хочет стать спасительницей всех миров и измерений. Она усмехалась и отрицательно качала головой, но было видно, что это призвание словно преследует её изо дня в день. Она понимала, что приключения Винкс за первый курс никак не походили на детские шалости, а миссия по освобождению пикси вовсе отбила у неё большую часть желания влезать в неприятности. Но при этом ей хотелось гореть и сиять, и я её прекрасно понимала и разделяла её стремление. Мне тоже в какой-то мере хотелось сделать себе громкое имя, но из-за связи с Фениксом это вряд ли хорошая идея. А на следующее утро за мной прибыл мастер, поздравивший меня с тем, что он всё-таки добрался до радужных цветов. Правда, выглядел он немного потрёпанным и дёрганным, но это прошло после того, как я снова отобрала у него кофе, заменив чаем с добавкой успокоительного. Нашим следующим местом «экспедиции» стала планета, на которой я никак не ожидала оказаться, во всяком случае не так скоро. Глачес. Её также называют Ледяным королевством: погода здесь в течение десяти месяцев в году полная противоположность той, что раньше была в Магиксе. Вечный холод, температура минус двадцать и ещё ниже, метели и снегопады, мороз и ледяные ветра, лишь два месяца на Глачесе длится своеобразное лето, сопровождающееся температурой плюс десять, слякотью и тусклым солнцем. Пришлось в экстренном режиме придумывать и вышивать на моем костюме статичную цепочку рун, поддерживающую тепло. Всё время тратить ману на огненный покров, который толком не греет, не имеет смысла, а до этого в таких чарах у меня просто не было нужды. То же проделала с одеждой Палладиума, хотя он всячески отказывался, утверждая, что наложил чары тепла. Только вот они выдыхаются быстрее рун и негативно воздействуют на сбор ингредиентов, так что я выиграла спор со своими объективными аргументами и с каким-то маниакальным удовлетворением вышила на его комплекте те же цепочки. Планету населяли не самые добрые и общительные люди, а учитывая, что по большей части здесь жили ведьмы и чёрные маги, то светлому эльфу и фее здесь были менее, чем рады. Я даже посмеялась один раз, когда хозяин гостиницы, в которой мы временно поселились, покрутил пальцем у виска, назвав нас сумасшедшими. Естественно, над головами у нас не было нимбов, крыльями и юбочкой я тоже не блистала, как и Палладиум ушами — он их прятал под капюшоном, — но в первую встречу хозяин гостиницы просто поинтересовался, кто мы и зачем сюда пришли. «На что только не пойдёшь ради науки», — ответил тогда наставник, ввергая мужчину в шок. В такой неспокойный период для всего измерения мало кто совался в незнакомые и негативно настроенные к гостям места, но нам действительно нельзя было отложить разработку эликсира. К тому же Глачес был просто сборищем тёмной магии, которая здесь разрешена на законодательном уровне, хотя и не так, как на Луме Гамме — там вообще опасно даже жить. Но туда и попасть сложно: ни космических рейсов, ни телепортов, ни координат для самостоятельного перемещения, только крохи знаний, что такая планета существует и какая у неё культура, история. Несмотря на то, что Палладиум обещал поискать какие-нибудь книги о том, как мне управлять своим Даром по уничтожению магических плетений, я тоже решила заняться поисками. Открытых библиотек на Глачесе не водилось, однако я знала одну ведьму, которая мне ещё не отдала свой долг. Сторми Бейто, которая до этого находилась неизвестно где и неизвестно с кем, встретилась совершенно случайно в кафе вместе со своей сестрой. Губы сами растянулись в шкодливой улыбке, когда я села к ним за столик. — Какая неожиданная и скорая встреча, мои милые друзья, — поздоровалась я, рассматривая их похорошевшие лица. Как-то не слишком они и скрываются от закона, даже не пользуются иллюзиями или изменениями во внешности. — Дьявол, ты обещала от нас отстать, — скривилась Дарси, словно съела целый ящик лимонов. — О, я не специально, — отмахнулась я, настороженно наблюдая за тем, как по столу ползет игуана. — Мы сюда на неделю забежали за одним редким растением. — Ты ещё и эльфа сюда притащила? — округлила глаза Сторми, которая оторвала своего нового питомца от меня. И как-то подозрительно у меня стало меньше магии. — Вы неадекватные. — Сказала преступница. Вам вообще нормально тут так сидеть? — поинтересовалась я. — Явно лучше, чем тебе, — фыркнула Дарси, косясь на мрачную девушку, сидящую неподалеку и бросающую на меня взгляды, не предвещающие ничего хорошего. И кто-то там твердил о дискриминации ведьм? — Ну, раз мне так посчастливилось вас встретить, то я попрошу об услуге в расчёт долга, — обратилась я к Сторми. — Мне нужны книги о магических связях, и нет, не о соулмейтах, упаси меня Дракон, — прервала я фырканье Дарси. — О том, как их уничтожить, возможно, о способных на это артефактах, но лучше это были бы практические навыки. — Я поняла, о чём ты, — кивнула Бейто, — это называется астральной или же духовной магией, но она редко встречается у людей, — со скепсисом посмотрела на меня ведьма. — Нет, я не владею астральной магией в полной мере, если я правильно понимаю, о чём мы говорим. Мне доступна ограниченная древними рунами её часть, но мне не хватает знаний применить всё, чем я могу пользоваться. — В целом, это не запрещённые знания, просто глубже ознакомления люди не изучают этот раздел. Медитации, конвергенция, иногда толкования снов — это всё, что преподают даже в таких известных колледжах как Алфея или Облачная Башня. Но на твоё счастье у меня есть знакомый практикант духовной магии, но я не могу обещать, что он захочет с тобой чем-то делиться. Мой максимум этой попросить его о помощи и познакомить вас. — Я согласна, мне очень это нужно, — пока другие перспективы отсутствуют, попробуем этого практиканта развести на знания, хотя опять задолжать какому-то магу пока ещё непонятно что не хочется, но делать нечего. — Тогда я напишу тебе, если он согласится, — сказала Сторми. — Дарси поделилась твоим номером, — ответила она на мой немой вопрос, и я безразлично пожала плечами: ну поделилась и Дракон с ней, главное чтобы не разбрасывалась им. Мы попрощались друг с другом, я купила кофе нам с Палладиумом, за котором изначально и заходила, и вернулась в гостиницу. Этим вечером нам с мастером предстояло обсудить такой маршрут в известные места произрастания кустарника чернокнижника, согласно которому мы обойдём большую часть опасных зон и не потеряем ничего важного, в том числе и наши жизни.